月蘅一個人坐在迴廊，望著庭中受到風雨侵襲而殘萎的秋草。廊外雨勢濛濛，她的神情也同樣茫然。
她狀似出神，身上一襲黛綠色的夾紗羅裳被秋雨濺濕了，也毫無感覺。靈征悄悄的來到她身後，伸手抱住她。
「在想什麼？」
月蘅搖搖頭，不語。
其實她也不知道自己在想什麼。
自從今天早上獲悉炎之國的郡主要嫁給靈征之後，她的神志一直有些恍忽，分不清楚心裡的感覺，只覺得整個人悶悶的，連呼吸都十分困難。
大概是因為靈征要娶炎之國的郡主的緣故吧！所以她才會這麼難過。
然而她覺得很奇怪，今天早上聽到這消息的時候，靈征的神情也跟他一樣愕然看來，顯然炎之國郡主的下嫁不是出於靈征所願，但——為什麼她還會難過？
如果說今天是靈征主動向炎之國提出聯姻的請求，違背當初對她的承諾，那麼她這樣傷心欲絕也還有個理由。但現在的情況分明不是這樣，到底什麼才是令她痛苦的原因？
莫非，她是在嫉妒嗎？她不甘心靈征將對她的寵愛分予別人，她害怕即將迎面而來的失寵命運，所以才會這樣憂傷？
只是，她從來不知道原來自己也懂得嫉妒啊！
她不希望靈征對她的愛轉移到別人身上，可是如今靈征身邊就要多一個新的侍妾，她有什麼把握可以不遭到遺棄？
靈征對她的承諾言猶在耳，可是她的心卻不禁因恐懼而動搖。
真討厭這樣的情緒！
廊外的天氣有些陰鬱，她的心情也像堆積在天邊的雲層，沉重而晦暗。
「真不坦白。」靈征淺笑著搖頭。
「怎麼說？」
「你不是因為雪焰郡主的事，而心裡不高興？」
月蘅沉默了一會，緩緩地說：「我沒有不高興。」
她有不高興的資格嗎？靈征貴為國君，要娶多少嬪妃是他的自由。如果她說她不高興，只會被世人視為是心胸窄小的女人，而她內心世界真實的悲痛，不會有人關心。
「是嗎？既然沒有不高興，那為何繃著個臉？」
「我……我只是、心裡悶。」
靈征放開她，在她身旁坐下。
「如果我真的要娶雪焰郡主，你會如何？」他試探。
月蘅的目光落在遠處池塘邊的一叢鳶尾花。
紫色鳶尾花含著水滴在風裡飄搖，看起來宛如一隻隻在雨中飛舞的彩蝶，翩然高雅，卻形影孤單。
「我會離開。」她輕聲卻堅定地說。
雖然她深愛靈征，但她明白自己還是會這麼做。
如果靈征娶炎之國的郡主，就是背叛了對她的愛。越是愛得深，背叛所造成的傷就越痛，痛得她不得不選擇逃避。
靈征神情微微一變。
「離開？去哪裡？」
「不知道。我不會反對王上另納新寵，但我也不可能繼續留在這裡。」
留下來看自己深愛的男人-情別戀，她寧願死去……
她臉上決斷而淒絕的神情讓靈征感到心寒。
離開！？她怎能說得如此輕鬆容易？
「為什麼？你不愛我嗎？」他知道她是愛他的。
「愛。不過，我不會奪人所愛。」她異常冷靜地說，心裡卻似冰刀割裂般。
「什麼叫奪人所愛？」
「王上娶了炎之國的郡主之後，倘若還愛著我，那我便是奪人所愛。」
「你都沒有為自己著想過嗎？」
「有，就是為了自己著想，我才會選擇離開。」她坦白地說。
「那你有為我著想嗎？說走就走，那我呢？」她的灑脫完全出乎靈征的意料。
月蘅轉頭和他對視，許久許久，驀然閉上眼，搖搖頭。
「當王上決定再娶他人的那一刻起，你就已經不需要我。」
說完之後，月蘅忍住心中的悲痛，毅然起身，不再看他。
靈征立刻伸手抓住她，制止她離去的步伐。
「我沒打算娶雪焰郡主。」他說。
「你不需要遷就我。」如果是因為不想讓她離開而為難他自己，那大可不必。
「不是遷就，我確實無意娶她。我說過，我只要你。」
「你只要我，那雪焰郡主呢？」
他可以為她散盡後宮三千佳麗，難道也能因她而拒絕已經迫在眼前的親事嗎？或者是，完全冷落已經成為他的嬪妃的雪焰郡主，讓她背負炎之國郡主沉重悲哀和淚水的罪惡感呢？
這也不是她所願意見到的。
她知道，自己的幸福不應該建築在另一個女子的痛苦上。
「我不會娶她。方纔我已經命少炎將炎之國的郡主送回去了。」
月蘅不由得愣住了。
「你說的是真的？」她簡直不敢相信！
他怎麼能這麼做？將朱雀王送出國的閨女再送回去，這樣做所損傷的，可不只是個人的顏面問題而已，更牽扯到國與國之間的邦交呀！
他難道不怕朱雀王發怒嗎！？
「我不認為我欺騙過你，讓你這樣懷疑我。」他唇角微微上揚。
「我不是懷疑王上，只是……你怎麼能這麼做呢？」
「為什麼我不能？」
「這樣會得罪朱雀王！」他居然一副沒什麼大下了的神情！
「只要能讓你信任我對你的承諾，得罪朱雀王又如何？」
「我說過，我只愛你，不會再有別人。」他認真地說。
月蘅怔怔地望著他，眼中驀然流下淚來。
沒有言語可以形容她此刻心中的感動。
她只知道，自己沒有愛錯人，靈征確實沒有讓她失望啊！
月蘅倏地撲進他懷中，一句話也沒有，心中卻激動異常。
她真的好愛好愛這個人！愛得就算為他犧牲生命，也沒有遺憾。
「我值得你對我這麼好嗎？」
「沒有所謂值不值得，我只做我認為該做的；因為我愛你，所以為了你，我什麼都願意做。」他擁著她，柔聲說。
「我也願意像你愛我那樣愛你。」她在他懷中承諾。
從今以後，她不會再懷疑他了。
她相信沒有任何的人和事可以打擊她和靈征之間的愛，她也不再以為自己的命運是如她當初所認定那般充滿著悲哀的色彩。
靈征在她的淚與笑中給了她一陣激烈的熱吻。
良久之後，她倚在他懷裡，抬頭望著雨後的天空。
「不曉得現在母后是不是正在天上看著我？」她突然問道。
「怎麼了？」他溫柔的低頭看她。
「我想告訴她，我一定會過得很幸福，因為我的人生比母后幸運多了。」
她和母后的出身相似，也同樣受迫於不自主的婚姻，然而，她卻遇到一個真心愛她的男人，而她也以同樣的真心深愛他。
「她會知道的。」他說。
「嗯，我想也是。」她開心地笑了。
她明白，一輩子關愛她的母后，一定能看見她現在幸福的笑臉。
經過一段如膠似漆的甜蜜生活之後，即使月蘅心裡極不願意，也還是到了靈征出征的那一刻。
「你真的不考慮讓我跟隨嗎？」
靈征離開秋之國的前一天，她依依不捨地為他準備行裝。明知道靈征不可能會同意，她還是試著問起隨行的事。
「傻丫頭，不要再想著這件事了，你安心的在宮中等我回來。」靈征無限憐愛的摟著她，親吻她方才因落淚而微濕的臉頰。
「可是……」可是她還是萬分捨不得與他分別。
「答應我，我不在宮中的這段時間，不要太為我擔心，也不要再哭了，好嗎？」他真捨不得看見她為他落淚。
「好。」面對靈征的溫柔勸慰，她柔順地答應。
「那我就放心了。」
「可是你也要答應我，好好照顧自己，還要經常寫信給我，讓我知道你很好。可以嗎？」她不放心地要求。
「當然。」
「想到你明天就要離開我，我就忍不住難過。」她試圖偽裝堅強，卻無能為力，只得任由悲傷的淚水流下。
「我很快就會回來了，蘅兒，不要忘記你剛答應我的事。」
月蘅連忙抹去淚水。
「對不起，我不會再哭了。」
「思，這樣才是我的好妻子。把你一個人留在宮中，我也很擔心，我會交代少炎自炎之國回來後好好輔佐你。如你向來所認為的，少炎確實是個忠誠而且可靠的奸朋友。」
「我知道。關於我不懂的政務，我會請示少炎將軍，一定努力做到不讓你失望。」
靈征點點頭，給她一個獎勵的親吻。
「這次的戰事結束之後，我會一直陪在你身邊，不再讓你孤單一個人。」
「我等你回來。」她摟著他的頸項，久久不忍放開。
少炎好不容易撫平父王的怒氣，返回秋之國的時候，靈征早已啟程西行。
這次的西征由左大將東潞隨行，少炎則受命輔佐秋妃鎮國。
靈征離開之後，在政事上，她虛心仰賴少炎的指導和建議，一心三思替靈征攝理國家政務；而私底下，她每天不忘親手準備保暖的衣裘和各類的補晶，遣人送給遠在邊疆的夫君。
如今她最關心的，就是日日來自前方軍隊的線報。
她想知道今天靈征到了哪裡？在哪裡駐紮？天氣冷不冷？過得好不好？衣食有沒有照料好……
「少炎，你想現在靈征他們所在的地方冷不冷？」在書房與少炎對坐理政的月蘅問道。
「西邊氣候一向酷寒，如今又已是冬天，我想是冷冽異常的。」
「那他們會不會凍著了？」
「邊關苦寒，自是難免。」
月蘅沉吟了一會兒，絕世容顏顯得若有所思。
「前幾天我檢理國庫的時候，發現還有大量的棉花和厚布囤積，不如都拿出來為士兵們縫製征衣，你認為如何？」她說。
「秋妃提議甚好，那就這麼做吧！」
正說著，門外來了一名宮中侍衛——
「屬下參見秋妃娘娘、右將軍大人。」
「什麼事？」少炎問道。
「日前派遣往前線的使者歸來，帶回王上給右將軍大人的口諭，以及一封王上給秋妃娘娘的信函。」
雖然這不是靈征第一次自前線捎回書信，月蘅還是不禁滿懷驚喜，立刻從椅子上站了起來。
少炎將她毫不掩飾的喜色看在眼裡，心中隱隱有些苦澀。
「王上給我什麼口諭？」他連忙轉移注意力。
「王上請大人盡力輔佐秋妃娘娘，倘若秋妃娘娘有精力不逮之處，希望大人多為關照，並請大人代替王上照顧秋妃娘娘。」
「我知道了，王上的書信早上，你退下吧。」
「遵命。」
侍衛雙手恭敬地將信函奉與少炎，便退了出去。
少炎這才將書信轉交到月蘅手中。
「謝謝將軍。」月蘅滿面喜容地將信捧在懷中，如獲珍寶。
「如果沒有其它的事交代，那麼微臣就先告退了。」
知道月蘅迫不及待想閱覽信函內容，少炎識相地先行告退。
月蘅打開信封，捧著書信細細閱讀。
信上無非是靈征簡述自己最近生活概況，以及要月蘅善自珍重等簡略數語。雖然如此，但月蘅看完之後，心中仍是深受感動。
她知道靈征軍務繁忙，卻不忘每隔幾天就遣人捎信與她，言語雖短，但她明白其中的情深。
再三閱讀信件之後，她仔細小心地將信折好，放入自己懷中，然後從書桌上取出一張淺紫色花箋，慎重地研墨濡筆，準備回信。
駐紮在西北邊疆大漠的靈征，手中握著月蘅夾附在親手縫製的衣物中的書信，連日來愁眉鬱結的俊顏，才梢梢舒展。
他寫給月蘅的信，向來空白多於文字，而月蘅回給他的，卻總是洋洋灑灑，上至軍國大政，下至生活瑣事，簡直是鉅細靡遺。
望著淡雅紙箋上頭的字跡，優雅靈秀卻梢嫌柔弱，靈征的眼神透露出眷戀深情。
離開她多久了呢？有一個多月了吧！尚未離開秋之國的時候，他完全料不到自己竟會如此思念她。
從少炎寫給他的信中得知，月蘅將秋之國攝理得井井有條，如今在國中甚得人心，他感到非常欣慰。
沒想到他所心愛的女人竟會是這般才貌兼備。
能得月蘅為妻，他此生何幸！
靈徵取出以前請宮廷畫師替月蘅繪製的畫像，思緒隨著她那動人的秋波而陷入幽深的回憶。
「參見王上！」
驀然，一名士兵進帳跪見，打斷他的悠悠之思。
靈征抬眼一看，見是當日派遣出去招降的使者，揮手示意他起身。
「結果如何？」他問。
「稟王上，西戎族的族長態度傲慢得很，不僅不願投降，還口出狂言，說他們不怕一戰！」
靈征點點頭。「意料中的事。」
他也知道要西戎人自動降服並非易事，派遣使者招降，實際上是給他們的最後通牒。
西戎人不怕戰，難道他就怕嗎？
「王上，那現在我們要怎麼做？」
「傳我軍令，揮軍駐紮天劍峽谷，挑選三千輕騎，深入敵陣誘敵。」
「遵命！」
那名使者接了令牌，恭敬地退了出去。
靈征的目光，又回到畫中那名巧笑倩兮的美人臉上。
月蘅……我很快就可以回到你身邊了。
聽說西北戰事已經展開，月蘅心中每時每刻都是處在忐忑不安中。
這些日子以來，靈征日日忙於運籌帷幄，自然沒有多餘的心思寫信給她：她得不到來自靈征的信息，更是憂心如焚，鎮日茶不思、飯不想，一心只為了靈征的安危擔憂，短短數十日，身形已經消瘦得令人心疼。
即使在和少炎議論國政的時候，也是一副坐立難安的樣子。
「你放心吧，王上自幼便慣戰沙場，他不會有事的。」少炎忍不住出言安慰。
「謝謝你，少炎將軍。我也是這麼想，可是就忍不住要擔心。」
少炎歎了一口氣，不再說什麼。
按照時間推算，西北戰事也差不多要結束了吧……
採取主動討伐的攻勢，秋之國的軍隊跋涉數千里之遙，已失之地利，靈征當然不可能再打持久戰。依靈征的作戰習慣，他必然是速戰速決，以時間爭取優勢。
如果時問再拖久，對我軍一定相當不利！
少炎正在心中盤算著，突然一名侍衛匆忙奔了進來——
「參見秋妃、右將軍！」
「什麼事這麼匆忙？」少炎見來者氣色不尋常，連忙問道。
「西北傳來消息，我王在天劍峽谷一役大獲全勝，西北戎族伏首稱臣！」
「真的嗎？」月蘅既驚又喜，不禁站起身來。
「千真萬確，這是王上親自派遣回來的使者所傳達的消息。」
「那王上人呢？他是不是要回來了？目前人到哪裡了？」月蘅連連追問。
「這……」那侍衛面有難色。
「怎麼了？還不快說！」少炎隱隱察覺事態不對。
「稟將軍，事情是這樣的……王上親自派遣的使者回來不久，由東潞將軍派遣的使者也抵達了，他帶回來一個……不太好的消息……」
「什麼消息？」少炎俊眉微蹙，
月蘅也不禁變了神色。
「東潞將軍的使者說，天劍峽谷一役大勝之後，班師回朝途中，突遇狂風，我王首當其衝，在天劍峽谷……失蹤了。」
「什麼！？」
月蘅如遭雷殛，身子差點癱軟在地，幸好少炎眼明手快，一把扶住了她。
她看了少炎一眼，眼中淨是悲苦。
「還有什麼消息？有沒有人負責尋找王上的下落？」少炎此時心亂如麻，卻不得不強打起精神，問明狀況。
「東潞將軍命令副將軍先行班師回朝，他自己則留在天劍峽谷負責尋找王上。」
這次西征他沒有隨行，否則也可以分擔一些責任。少炎不禁一陣黯然。
「我也要去找他……」月蘅輕輕推開少炎的扶持，眼神茫然地欲往外走。
少炎連忙將她拉回來。
「秋妃使不得！」
「可是靈征他……」
「王上如今行蹤不明，如果秋妃還不留在國內坐鎮，這國家交給誰攝理？秋妃不要忘了，王上出征之前，是如何殷切地將家國大任交到您手中！」少炎力持冷靜地勸告。
月蘅聞言，不再堅持，眼中卻落下淚來。
少炎別開眼，轉而交代那名使者：「你可以下去了，王上失蹤之事務必保密，若有洩露，唯你是問。」
「是。」
「少炎，我不知道該怎麼辦……」她痛苦而無肋地望著他。
「放心，不要想太多，東潞一定會把王上找回來的。」他溫言安慰，心中充滿不捨。
「如果找不到……」她神情萬分惶恐。
「都說了別想太多，相信東潞，也相信我，好嗎？」
月蘅淚眼凝望他半晌，從他眼中看到堅定的信心，她終於點頭。
她相信靈征一定不會拋下她，他一定不忍心丟下她孤單一個人的！
再過不久，靈征就會回來。在他回來之前，她要把這個國家妥善治理好，才不會讓靈征失望。
時間流逝，不知不覺已過了半年多。
這半年來，失蹤的靈征依然音訊全無。
東潞也一直沒有回來，他時常從西北捎回消息，卻總是令人失望的消息。
月蘅表面上堅強，將秋之國治理得有條不紊。卻沒有人知道，她夜夜落淚。
少炎將她的偽裝看在眼裡，心疼，卻無可奈何。
突然有一天，終於傳來靈征的消息。
東潞在天劍峽谷南邊數十里的一個小村落裡，發現了靈征的行蹤。
正確的說法，是一個和靈征長得一模一樣的人。因為東潞十分確定那人就是靈征，可是那個人卻不承認自己就是御虎王。
東潞本來想偕同他一起返國，奈何那名「貌似」靈征的人卻執意不肯，並且堅持自己沒聽過什麼秋之國御虎王，甚至連東潞也不認得。
東潞猜測靈征因某種緣故而失去了記憶，才會這樣。
如今東潞還守在那個名為「荻花」的村落，不知該如何是好，所以遣人回來請示。
月蘅聽到這個消息，心中憂喜參半。和少炎商量了幾天，她打算親自前往荻花村迎接靈征。
「少炎，如果你隨我前往西北半個月，國中可有可托理政事的人？」她問。
「如果只是半個月，倒還無妨，朝政可交由左右宰相暫行攝理。只是得趕緊將王上請回來，這才是當務之急。」
月蘅點點頭。「你說的是，那我們得盡快啟程，若拖久了恐怕事情生變。」
「只要秋妃準備好，我們隨時可以出發。」