襲夫人略帶風霜的容顏有一絲難以放鬆的審慎。她看了看亡夫的牌位，然後面向兒子。
「你的婚事進展如何？」
襲詠尊神色平板道：「孩兒已送去聘禮，月末迎娶聞人悠然。」
「離月末只剩七天。」襲夫人面無喜色，眉目之間反而隱含了些疑慮。
「娘還不高興？」襲詠尊觀察著母親異常的表情。「要我娶聞人姑娘，可是娘的旨意。」
「你年紀到了，應該成婚，怎麼說得好像我逼你的。」襲夫人閃爍道。「悠然的娘是我表姐，你們這門親事，你父親在世前就提過了。」
「那娘有什麼不滿？」他同意娶聞人悠然，母親該歡喜才是，襲詠尊卻覺得母親似有心結，隱瞞了他一些事。
「沒什麼，先迎娶悠然吧，有事再說。」
「娘？」母親怪異的反應與含糊的言辭，撩起襲詠尊的猜忌。
襲夫人忽然想到什麼，向兒子正色道：「聽說你無故抓了個陌生姑娘回家？」
「她叫采心。」襲詠尊提起她，嘴角便出現笑痕。
襲夫人怕采心被兒子扣著，影響了婚事，命令道：「趕出門去，別讓聞人家聽見風言風語！」
「娘不必擔憂。」襲詠尊另有心機。「男子三妻四妾再平常不過，娶了聞人悠然，我再納二房也不是什麼醜事。」
襲夫人面色一變，盯著兒子，懷疑他是否知道了什麼。
「你和那個女人已經好到這地步了？」她不可置信地問兒子。
「那倒沒有，不過，比起不曾相識的聞人姑娘，我更喜歡這位許姑娘。」
襲夫人聽不出兒子話中有無抱怨她的意味。「我也不想逼你娶自己不喜歡的女子為妻，但這門婚事早已訂下，不能無故反悔。」
「娘。」襲詠尊甜道：「您的命令孩兒一定完成，其餘的就別說了。」
兒子格外粲然的笑容，搖動襲夫人的篤定。「別笑得像只黃鼠狼，我知道你從不是言聽計從的孩子。」
「嘖，怎麼把自己孩子說得那麼難聽。」襲詠尊搖頭歎氣，帶笑的眼角高揚。
他會當個孝順的孩子，絕不忤逆長輩。倘若有別人破壞他與聞人家的婚事，責任——與他這個孝順兒子無關。
「呼——這些都是真的咩？」采心猛地睜大雙眼，不相信襲詠尊會給她如此驚人的待遇。
「蒸的沒有，煮的有，許姑娘餓了？」襲詠尊拍了拍桌，一迭銀票立即飛了起來。
采心趕緊抓住銀票，生怕飛掉了。儘管襲詠尊很可疑，但能佔的便宜，她不打算放棄。
襲詠尊見狀，笑著取出一個匣子打開，眼前一片珠光寶氣，璀璨奪目。
「你這是什麼意思？」采心彷彿見到陷阱，小心端詳微笑如常的襲詠尊，卻對誘餌心動不已，無力抗拒。
「像你這般漂亮的姑娘，不應該裝扮得精緻秀麗些嗎？」他執起一隻手環，牽過采心的手套入。「若是餓了，我叫人準備飯菜。」
「你抓我到你家，只為了獻寶，順便說些肉麻話？」斂起驚喜之色，采心要笑不笑地問。
襲詠尊扣著她的手把玩，輕問：「你可知藍杉為何請你破壞我的婚事？」
「你又知道指使我的是藍家公子？」果然，襲詠尊已掌握了部分線索，就不知他瞭解多少事？
「他是我朋友。」
「……莫非你們最近友情破裂？」
「……是我叫藍杉這麼做的。」襲詠尊的目光突然冷厲。「我得到消息，你同時接了聞人家的委託。」
「……」訝異的歎口氣，采心掩飾慌亂，垂頭不語。
「呵呵，一邊接藍杉的生意，答應他破壞我的婚事，一邊又接聞人家的委託，聞人家委託你做什麼？」襲詠尊鬆開采心的手。「許姑娘？」
她低眼一瞄，手腕被他握出薄汗，微癢，癢到心尖去，卻不想把汗抹去。
「呵呵。」采心學襲詠尊無意義的笑了兩聲。
他一本正經凝視她，凝視得她背脊一片發涼。
「我是收了聞人家的錢，可你如何曉得，聞人家委託我辦的事與你有關？」采心問。
「你找司寇香香買情報，她難道沒告訴你，我和她哥哥司寇飛煙是至交？」 襲詠尊手執茶杯，用杯沿摩挲著唇瓣。
「原來如此。」她的目光集中在他不點而朱的薄唇上，粉紅柔嫩，引人去觸摸的嘴唇。「你也找司寇家買情報，難怪……」
為何有男人的嘴唇那麼水嫩誘人？
「坦白和你說，是我叫藍杉找你破壞我的婚事。」襲詠尊察覺采心盯著他的古怪目光，眼底的笑意加深。
采心回過神，有些錯愕。「你不想娶聞人小姐？」
「我必須娶。」襲詠尊無奈道，忽然像個怕受傷的孩子問采心：「你說，會有人來破壞我的婚事嗎？」
「怎麼會！」她笑得很勉強。
「沒有嗎？」他目露凶光。
采心面容抽搐。「有啦……既然你知道我的目的，我也不再瞞你，我會盡力破壞你的婚事。」
「我希望許姑娘能做得漂亮些。」襲詠尊把匣子推到采心眼皮下。「譬如有人愛慕我，不願我成婚，又譬如新娘臨時失蹤……」
呿，這傢伙在教她怎麼破壞他的婚事嗎？不想娶聞人悠然何不公開拒絕呢？暗地裡找她壞事，算什麼男人！
采心不屑地撇嘴。
「這一回，許姑娘不能扮成我娘，她老人家在場。」襲詠尊笑咪咪的，不介意她的藐視。
他提這個做什麼？采心不解。她假裝別人娘親只有一回，該不會那一回正巧被他看見了？
襲詠尊目不交睫的盯著她。「若有需求，儘管找我。」
「你抓我來只是交代這些？」她有點招架不住他明亮的目光，抱著裝滿珠寶的匣子轉過身。「沒事了，我走了？」
「慢。」襲詠尊握住她的肩膀。「我要知道，聞人家托你什麼任務？」
「哈哈，看來司寇家的情報給的不清楚嘛！」采心揚眉吐氣，襲詠尊終究有不曉得的事！
「這匣子似乎太重，我拿走了。」襲詠尊不客氣地搶走送出去的珠寶。
「不要——不要——我說！」采心死命抱著匣子，不讓他奪去。「聞人家也是叫我破壞婚事！」
襲詠尊一愣。「別撒謊。聞人家若不想女兒嫁我，必定會直接說明，怎麼可能做出如此陰險的勾當？」
「嘿嘿，襲公子也知道你很陰險喔？」同樣找她破壞婚事，他有資格批評別人嗎？
「你連銀票也不想要了？」襲詠尊不囉嗦，接著搶銀票。
「啊，我說，我說！」采心不再挖苦他，看在金銀珠寶的份上招供：「委託我的是聞人小姐，她不想嫁你！」
原來，是準新娘與準新郎都不肯成婚
襲詠尊感到好笑又好玩，問采心：「你拿了三份酬勞，我與聞人悠然，你必定要得罪一個。」
采心乾笑。「聞人小姐不像襲公子這般知禮識趣，如有萬一，我自然與聞人小姐反目。」她拍了拍裝滿珠寶的匣子。
瞧她一臉奸笑，實在難令人信服。「許姑娘先說個計畫給我聽。」
呸，你當你在開鑿運河咩！「暫無計畫，我剛向司寇家買了聞人小姐的情報，正欲研究呢。」
「為何沒買我的情報？」襲詠尊發現疑點。
采心流下一滴冷汗。這傢伙真細心，不能隨便敷衍過去，怕無法脫身啊。
「聞人小姐養在深閨，情況難以探聽，可襲公子您在外經商，聲名遠揚，我只差沒見你一面，你的事我已能倒背如流啊！」
「是嗎，請隨便背一段？」
「……」還有抽查，他當他是教學夫子臨場測試？采心啞了半天才道：「我突然頭昏眼花，可否先讓我休息片刻？」
「呵呵！」
「呵呵！」笑你個大頭！她可以回去了吧？
襲詠尊刻意忽略采心眼中的疑問，邀請：「晚上一起用膳。」
「……」不放她走？「好啊，我先離開，晚上再來。」
「誰說你能走了？」襲詠尊拿起茶杯往地上丟。
四個茶杯分別落在采心腳邊四角，制住她的行動。
「你還有何吩咐？」她傻笑回頭，壓下怒氣。
「你在我身邊待著，行動更方便，省得別路人馬搗亂，影響你的行動。」
「你仇家很多？」有人與她競爭破壞襲詠尊的婚事？
「仇家這東西很難估算，誰也不知道，好端端的會不會有個瘋子冒出來砍你一刀。我已在外面佈置了天羅地網，防止仇家尋釁，但近期婚事忙碌，出入人流難以控制，急需眼明心細的能人坐鎮。」
能人——這兩個字打動了采心，即使她知道襲詠尊笑裡藏刀。「別人找你麻煩與我無關，請你不要增加我的困擾。」
「別這麼見外，互相幫助不好嗎？」
「的確，混入你家，屆時下手更便利，不必擔心進不來。」采心說完，也覺得留在他身邊不賴。
「許姑娘真是聰明伶俐。」不枉他提點得如此清楚。
「唉——看情形，我不幫你也不行了！」啊哈哈哈！博取他的信任，潛伏在他身邊，等時機來臨再給他一擊——高手呀！
其實，托她破壞這次婚事的，不止藍杉、襲詠尊、聞人悠然三個。采心掩嘴偷笑。
「只是如此勞累許姑娘，真不好意思……」襲詠尊掃過采心可疑的笑容。
「欸——」采心豪邁道。「江湖兒女，何必拘束小節！」
「姑娘助人為樂的精神值得嘉勉！」
「呵呵……」兩人笑得有如花朵一般燦爛。
「誰叫我有俠士的錚錚鐵骨呢？」
她的雙眸一眨一閉，流洩出炫惑人心的光彩，比彩虹還動人。
「你的眼睛真美。」襲詠尊低聲呢喃。
「你嘀咕什麼，大聲點！」采心沒聽清楚。「男人說話要有魄力！」
她這一吼，吼散了襲詠尊從前累積至今的枯燥。這姑娘真有意思，有她參與這場婚事，必定熱鬧又有趣。
他開始期待拜堂的那一天。「我說，許姑娘實在有節操、有仁義。」
「呵呵哈哈——這是我的優點啦！」等她成功鬧完他的婚事，她會讓他知道，她還很有實力、很有智慧呢！
「咚——」暗夜裡一聲響！
半睡半醒的采心倏地睜眼。
「咚！」
像是敲打聲，在房內迴旋。
「采心——」從屋頂飄下一聲呼喚。
有人在叫她？
采心跪坐起來，仰頭向上看。「香香？」
她驚喜的見到司寇香香翻開房頂的瓦蓋，露出半張臉。
「快爬上來，我帶你離開！」香香丟下繩子。
采心感動得顫抖不已。「嗚……香香，我好喜歡你喔！」
這句話她說得由衷，連爹娘都很少擔憂她的安危，香香是第一個在意她，怕她出事冒險來搭救她的人。
「你快跟我走，少發癡！」
「可是……」
采心的猶豫引起香香的訝異。
「你不想離開？該不是……想節省住客棧的錢吧？」
「呀，我怎麼沒想到，住在這能省下這筆花費！」采心受啟發，笑開臉。「不過，這不是我的意圖。」
「你不是要破壞襲詠尊的婚事？留在他身旁，不是綁手綁腳，難以行動？」
「哎呀，你不曉得，這是——」采心打算引經據典，溜一段含義深遠的話，但她張開嘴支吾了半天也說不出個屁。「總而言之，我潛伏在他身邊是有好處的，等他對我撤去防備，我的行動不是更方便？」
「我勸你少接近他，襲詠尊看似和善，實則……」
「別提他了。」采心截斷香香的話，抱怨道：「忘了和你追究，那時你怎麼不先知會我一聲？」害她被抓，好丟臉喔！
「我有機會嗎？」香香收回繩子。「你做事一向劍及履及。」
「罷了，事情已發生。」采心揮手。「而且我在他這又賺了不少，我還是有收穫的嘛。」
「他給了你好處？」香香益發覺得不對勁。襲詠尊一向不做虧本生意！
「沒錯。原來藍杉委託我破壞他的婚事，也是他的主意。你曉得嗎？」等香香點頭，采心又問：「為何你沒告訴我？」
「我剛準備說，你卻被他抓走。況且襲詠尊認識我哥，有些線索我哥會替他掩護，我查探不出來。」
「那，你哥知不知道，委託我破壞婚事的不止三人呢？」
「除了藍杉、聞人悠然和襲詠尊，還有誰？」香香訝異了。
「連香香也不曉得啊。」采心自滿地笑。「嘿嘿，秘密！」破壞一次婚事，即可賺取五人的酬勞，哇啊，賺翻了！
這次的行動，好幸福喔！
因籌備婚事，整個襲府忙得人仰馬翻。襲詠尊卻事事推給母親打理，自己則不時偷閒躲進采心房中。
「不對呀！」采心納悶著，問襲詠尊：「你整天把我關在房裡很奇怪啊，為何不讓我行動？」
她歪著嘴角，苦惱的模樣宛如一個要不到憐愛的娃娃；然而心裡卻一陣冷笑，表面上處處受到襲詠尊的限制，其實早已有門路自由出入襲府。
「你不喜歡悠閒的生活嗎？」襲詠尊只見到她特意流露出來的神色，湧起了抱她在懷裡搖晃安撫的衝動。
「這個……」采心的人生從未如此輕鬆，成天只需吃和睡，不需顧慮家計，不必藏頭縮尾，實在美得像夢。
她抓起一把珍珠，讓它們慢慢從指間落入白玉碗內，聽著兩者相撞的清亮聲。
「襲家公子，你是不是有陰謀？」采心邊問邊照鏡子。
鏡中的自己，穿的是鑲有銀絲線的繡衣，盤發的是花樣金釵，耳環是兩顆名貴的夜明珠……全身的行頭，都是襲詠尊的饋贈。
如果他只送她一次珠寶，算是委託她的酬勞，她必須說他識相。可他不斷送禮物，送得源源不絕，她只能說他有陰謀了！
「我不會害你的，采心。」襲詠尊甜甜地說，見她一雙美眸映著自己的身影，一股滿足感潛入他心窩。
「采心？」惡……對看似溫和善良，時而冷厲嚴肅的襲詠尊，采心實在沒什麼好感，不過他的家產她倒十分喜愛。「你以前不是叫我許姑娘？」
「以前我們生疏，如今不是熟悉了？」他凝視她的目光，猶如看豢養的寵物。
采心無端想到，這幾天自己真像只被豢養的金絲雀，關在房裡，只有送飯菜時見得到外人，不然就得等襲詠尊來找她，她才有伴。
「請你叫我許姑娘，我比較不會起雞皮疙瘩。再說，我這些天根本沒幫上你的忙，我很不習慣也很汗顏，所以……請你別再送我貴重東西了。」她一個人也搬不走啊！
「采心，我當你是朋友，你不要拒人於千里之外。」襲詠尊掏出一對耳環湊向采心，用翡翠取代夜明珠。
采心讓他撫著雙耳，想抗拒，感覺到他手指柔暖無比，一失神就忘了。「你對每個朋友都這麼……照顧？」
「那倒沒有。」他看她的目光更熾熱了。「你有一雙動人的眸子。」
他的視線使她口乾舌燥。這傢伙在誘惑她？新招數嗎？
襲詠尊慢慢附向她耳邊道：「我一直想用最名貴的珠寶妝飾你，才能配得上你這雙璀璨的眼睛。」
采心聽得心慌，沒法回應，襲詠尊的話，讓她有一種隨時會被他挖出眼睛的恐懼。
「你太多禮了。」她不知如何回應才得當，只好拉出距離，以弱者的姿態阻擋他的攻勢。
「因為我希望你接受我。」襲詠尊相信，即使此刻他們永別，采心也將永遠記得他——使她忐忑得表情不自然的人。
「我不要當你的朋友！」采心躲避似的跑到窗前。
「我可是有求必應，你的需求，找我就能得償所願，保證沒人比得上我。」襲詠尊起了收藏賞玩的念頭。豢養采心，必定美妙。
「我也是！」有益無害、有求必應的朋友，她也有一個。「香香就可以！」一旦香香出事，她絕對會挺身而出，無論有沒有回報。這種千金不易的情意她也有，只是得看對象。
「司寇家的人是為了錢才配合你。」
采心不喜歡他諷刺的口吻，用力搖頭。「我不必付錢也沒求助，香香自然會救我！」
襲詠尊心念一動，猜測：「她曾經潛入，想帶走你？」
采心目光一閃，開始緊張。看來她言行必須萬分謹慎，否則一個不注意，說漏半個字，多做什麼舉動，都會令襲詠尊警覺。
襲詠尊走到她身後。「除了司寇香香，你還有多少朋友？」
「嗄？」她垂頭。「似乎……只有她一個。」
襲詠尊抽出她的髮釵，換新的。「加我一個，你不願意？」
采心張大嘴。「我會有負擔。」
她即將大肆破壞他的婚事，有計畫傷害他，哪有顏面與他結交。再說他風評雖不差，卻不曾聽他廣結善緣，喜愛隨便交朋友。
「過兩天，便是你的婚宴了。」她趕緊轉移話題。
「你有疑問？」他察覺出她的無措。
「呵呵……你盛情招待，我卻要壞你喜事，我過意不去！」這傢伙總是限制她出門，究竟有什麼陰謀，為何要討好她……種種疑點，還有待查探。
「采心真是善良。」襲詠尊明白，自己的慇勤令采心困惑，她左右為難的表情教他愉快。「我的婚事不是我所希望的，你不必介意，儘管破壞，我很期待你的表現。」
「我問你一個問題好嗎？」她移動步伐，小聲道。
襲詠尊握住她的肩，不讓她離太遠，一邊抽掉她所有釵飾。「直說無妨。」
「假如你的朋友傷害了你，你會如何？」反正她一定會傷他，如果和他成為朋友他不會尋仇，她與他結拜都沒問題！
「視情況而定。」襲詠尊思索，她的態度預示著她說的情況很可能發生，並且與他有關。「采心？」
他盯住她的眼，不容她說謊的正色問她。
采心縮縮脖子。他的目光令她害怕，她討厭這種受人壓制的感覺。
「她想讓你知道厲害……但不是用傷害人的手段。」她保留的回答。
「她能這麼想，已經很厲害了。」襲詠尊帶她走向梳妝台。「我為你挑了些新的髮飾。」
采心摸了摸頭，一頭青絲已順暢直落。「又換？已換過四套了！」
「我說了，要給你最好的東西。」
他的柔情一笑令她覺得肉麻……這傢伙對她太好了，好到像一隻黃鼠狼正在給她拜年。