翌日晚上，城堡百貨公司，女裝專櫃。
蘇曉瑤一邊講著手機，一個人在女裝專櫃間漫無目的地走著。
「他真的拿錢叫你去買衣服？」楊欣在電話那頭問道：「怎麼會這麼慷慨啊！」
「對啊，還指定要套裝，你看他變不變態？」他肯定是喜歡穿窄裙的OL型女人吧？蘇曉瑤簡直是將平常無法對區靖槐當面發洩的怨恨，通通報復在私下的批評上了。
「什麼變態？早知道區先生這麼慷慨，我那時上課就不穿得那麼漂亮了，好讓他也賞我一筆置裝費哩。」
「拜託，那你要先被他羞辱一番才行，你都不知道我受了什麼委屈……」蘇曉瑤恨恨地說。
「什麼委屈？你的要求會不會太嚴格了啊？」楊欣嗤之以鼻地道。「你這忘恩負義的傢伙！區先生不是答應讓你預支薪水了嗎？你還這麼討厭人家，拚命說他的壞話。」
「也不是啦！我當然很謝謝他啊，可是他就不能客氣一點、講話婉轉一點嗎？什麼叫做『如果你能學著順從一點，我會非常高興』？我又不是他家的傭人，為什麼得應他的要求裝出唯唯諾諾的模樣啊？」最後一句話根本就是用吼的了。
「喂喂喂！」楊欣吼了回來。「請注意一下你的音量，本小姐耳膜快被震破啦！」
被楊欣一喊，蘇曉瑤這才想起自己身在什麼地方，一時間也覺得很不好意思，連忙摀住手機，躲到旁邊去，小聲地說：「別再提他了！重點是，我要買什麼樣的套裝啊？」
「你覺得穿起來好看的不就行了？」楊欣沒好氣地回答。
「厚！百貨公司隨隨便便一件裙子就要千把塊起跳，我怎麼買得下手啊！怎麼不直接給我現金？五分埔也有很多俗又大碗的好衣服啊！」蘇曉瑤抓著頭髮很是困擾地抱怨著，不過這話聽在楊欣的耳裡根本就是得了便宜還賣乖。
「人家是大老闆，東西好壞看一眼就知道了，你穿地攤貨不是更丟他的臉？」楊欣打了個呵欠道。「到樓上的催事場去啦！那裡應該有很多打折的名牌衣服，你就隨便買幾件，剩下的禮券在樓下超市買一些好料帶回來吧，再見。」說完這話，楊欣連讓人回話的機會都不給，直接喀嚓一聲掛斷電話，只留下蘇曉瑤呆呆地望著發出嘟嘟聲響的手機。
「真是的，有打跟沒打一樣……」她抱怨歸抱怨，不過還是乖乖地朝著催事場走去，走沒幾步，她突然停下腳步，雙眼發直地看著左前方一處玻璃櫥窗裡所展示的一套服裝，令她不由自主地綻出了微笑。
「厚！就是你了！」蘇曉瑤快樂地大叫一聲，連忙跑向那個專櫃。
這下子區靖槐一定會大吃一驚的，要是能嚇到他那就更精彩！想到這裡，蘇曉瑤開心地笑了。
星期六。
難得區靖槐整天都賦閒在家，起床梳洗之後，他漫步下樓到餐廳準備吃早餐，沒想到才一走進餐廳，看到前方一個孩子的身形，腳步不禁稍微頓住了。
是小桀，他原本愉快地吃著玉米片，聽到腳步聲時抬起頭，一看見來的是父親時，顯然也開始侷促不安。
「爸爸早安。」小桀怯怯地打了聲招呼。
「早。」區靖槐淡淡地應了聲，坐在小桀面前。
「給我一杯咖啡。」區靖槐攤開張大姊遞過來的報紙隨口道，同時暗暗地瞄了兒子一眼，只見他坐在椅子上，原本吃到一半的玉米片也不吃了，湯匙卻在深口盤裡攪個不停……莫非是因為自己的關係嗎？剛才不是還吃得很高興嗎？
他一坐下來，就發現小桀的異樣變化，正想開口，張大姊已經端著咖啡走過來，搶先一步說：「小桀少爺，吃不下沒關係，別這樣攪東西……」
「是。」小桀立即將手放開，正襟危坐。
張大姊看到小桀坐立難安的模樣，瞭解他會突然變這樣，多半是因為區靖槐在場的關係；平時他都是一個人吃早飯的，自然不習慣與父親一同用餐，於是便拍了拍他的肩膀，柔聲說道：「既然吃完了就先回房間吧，蘇老師待會兒就來了。」
小桀如蒙大赦，瞅了父親一眼，發現他正在看報紙，似乎沒注意到自己，連忙跳下椅子，忙不迭地朝著房間跑去，沒一會兒就跑得不見人影。
「先生，您應該多和小桀少爺談談話……」張大姊一邊收拾桌子，一邊若無其事地說了一句。
區靖槐沒有回答，只是靜靜地啜著咖啡，他知道張大姊說的沒錯，「這樣下去真的好嗎？」的疑惑也不時浮上心頭，但他真的不懂該如何和小孩子相處，即使對方是親生兒子也一樣，因此不知道要如何主動與小桀交談。
他也想過要改變現狀，然而繁重的公事和長久以來的親子隔閡讓他無法主動對兒子表達他的關懷，只能從物質的給予來彌補父子間缺乏的親情，只是小桀似乎感受不深，否則也不會見到他就彆扭成那樣吧……
叮咚……叮咚……
門鈴聲響喚回了區靖槐神遊的理智，他回過神問：「誰？」
「噢，是蘇老師來了。」
蘇老師？看了看牆上的鐘，區靖槐感到有些疑惑。「上課時間不是下午嗎？」
「是下午沒錯，不過今天蘇老師下午有點事，特地提早過來上課。」張大姊笑道。「我去開門。」
區靖槐繼續看他的報紙，但是耳朵卻仔細聆聽蘇曉瑤的一切動靜。隱約中似乎聽見她走進來跟張大姊說話，接著便是上樓的腳步聲……不一會兒張大姊再度走進來，臉上還掛著微笑。
「怎麼了？」區靖槐瞟她一眼。「笑得那麼開心？」
張大姊抿著嘴直搖頭說：「是蘇老師啦，她誇我皮膚越來越好了，呵呵……她太客氣了，她今天也穿得很特別啊！」
蘇老師還真懂得討人歡心，不是嗎？區靖槐看張大姊開心成那樣，不禁如此想著。
他推開椅子站起身來，將剩餘的咖啡一飲而盡，報紙摺好拿在手上準備進書房，在經過樓梯下方的時候，突然感覺到有些不對勁，家裡好像多了什麼……仔細一聽，原來是笑聲。
不自覺隨著笑聲方向走去，區靖槐上了二樓，停在小桀的房門外頭……
「老師，你的手還痛不痛？」那是兒子的聲音。
「嗯，還好啦。對了，你覺得老師今天的打扮好不好看？」蘇曉瑤的回答從房內傳出，聽到她的回答，區靖槐立即想起她手受傷的事。看來是好多了吧？不然說話怎能如此有元氣？
「我不知道欸，不過我比較喜歡老師以前的樣子。」
「小桀真是的，老師今天可是費心打扮哩！」蘇曉瑤歎了一聲，語氣卻並不顯得特別難過。「好啦，不聊這個了，昨天不是發數學考卷了嗎？這次月考難不難？」
「嗯……」小桀頓了會兒才答：「那都是騙小朋友的程度啦。」
「騙小朋友的程度？」瞧他這麼自信滿滿地回答，蘇曉瑤感到頗訝異。
「那你考得很好嘍？」
「嗯……」半晌，小桀才囁嚅地回答：「嗯……因為我是小朋友，所以我也被騙了嘛……」
區靖槐在房外聽得差點沒失聲笑出來。
他的兒子還真有幽默感啊！看來不只他這麼想，房內的蘇曉瑤也笑得東倒西歪，上氣不接下氣了！
「哎……你……好啦！快把考卷拿出來，我們一題題來訂正。」蘇曉瑤清清喉嚨。「來，第一題……」
師生兩人的談話聲因討論功課而變得較小了，奇特的是，他們的談話內容雖然聽來並不清楚，但那種歡悅的氛圍，卻似乎不曾隨著音量減小而有半分消減，令區靖槐不禁深感詫異。
原來小桀也會這樣笑？！他若有所思地轉身走下樓。他們歡悅的笑聲，是如此引人心生欣羨，令人忍不住想加入他們的談話裡呵……
「先生？」張大姊忽然在樓下叫他。「您有什麼事嗎？」張大姊有些詫異地看著站在樓梯上的老闆問道。真稀奇，他平常可是不太上二樓的。
「呃……不……」區靖槐看著張大姊，不免有些尷尬，幸好這時候，二樓走廊傳來蘇曉瑤的說話聲。「我先去請張大姊幫忙送飲料來好了，小桀要喝奶茶吧……」話還沒講完，她因為發現一樓有人而頓住了腳步……
區靖槐抬起頭看著蘇曉瑤，不看還好，這一看差點沒讓他倒退三步。
「區先生，您好，有一段時日不見了。」那令他錯愕不已的源頭，正笑吟吟地望著他，並且若無其事地對他打招呼。
區靖槐表情驚嚇地看著眼前裝扮怪異的女子；身著黑衣黑鞋，頭髮高高綰成一個髮髻，烏黑的發頂還繫上黑緞蝴蝶結，臉上戴著一副尖尾黑框眼鏡——沒錯，這裝扮奇特的女子就是蘇曉瑤。
方才被感染的歡樂與幸福感立刻咻地一聲消失得無影無蹤，取而代之的是一股直線上升的慍怒。區靖槐緩緩回過頭，面容扭曲地問張大姊：「她穿這樣來上課有多久了？」
張大姊極力忍住笑，擠著眉頭回答：「嗯……有一段時間了。」她看著老闆的臉色，小心翼翼地打著圓場。「我跟您說過蘇老師今天穿得很特別了嘛！」
特別？！區靖槐差點沒昏倒，這女人是怎樣？！她的打扮根本就是過時又沒品味！整個人簡直像是從漫畫裡走出來的古板女教師，一身黑色布料黯沉老氣、裙長蓋過小腿肚、上衣的外套過於寬大，幾乎就像男人的西裝、厚實的墊肩把她的身形變成一個倒三角、方頭厚底皮鞋、與白皙膚色完全不搭軋的深咖啡色半個厚絲襪、還有臉上那副尖尾黑框眼鏡……這一切的一切，把她襯得既古板又怪異，區靖槐忍不住要想，之前她穿牛仔褲反而還正常些。
區靖槐在驚嚇過後慢慢地定下神，他心中所湧起的情緒，可是遠超乎他所能想像的程度了，只見他緊捏著手中那早已束成一卷的報紙，感覺就快克制不住情緒地從牙關進出一句話：「是誰叫你穿成這樣的？」
蘇曉瑤一聽，故作驚訝地掩口直呼：「不就是老闆您嗎？」看到他那副驚嚇的表情，蘇曉瑤就覺得自己這身打扮真是值回票價，惡作劇成功的得意感令她嘴角浮出了甜美微笑，誰教區靖槐對她那麼頤指氣使呢？
「你……」區靖槐正要發作，卻顧忌到身旁的張大姊，只好忍了下來。「跟我到書房來一趟。」
「先生，今天蘇老師趕時間，不能延誤上課……」張大姊看區靖槐似乎情緒不佳，試著幫蘇曉瑤解圍，不料蘇曉瑤卻趁區靖槐轉過身時，偷偷朝著她擺了擺手。
沒關係啦……看我的！她無聲地做出嘴形，然後跟在區靖槐身後，抬頭挺胸地走進了書房，張大姊看見她頑皮的神情，不由得苦笑，搖著頭走開了。
書房裡。
區靖槐一臉山雨欲來的表情，與蘇曉瑤神態自若地站在書桌前面整整衣服、推推眼鏡的鎮定神態形成極大的差異。
兩人沉默了五分鐘，最後區靖槐忍不住先開口：「蘇老師，我想請問你到底是怎麼看待這一份工作？」
蘇曉瑤面帶微笑，不慌不忙地回答：「當然是很慎重——」
話才說到一半，便被區靖槐打斷。「既然如此，你究竟是故意這麼穿，還是天生就沒有美感？」
「咦？」蘇曉瑤睜大眼。「我很努力地改變穿著，符合您所說的『端莊』，這樣也錯了嗎？至於美感，那是各人不同觀感吧？」
「顯然你的美感出了問題。」區靖槐冷冷拋下一句。
「從您一開始就不滿意我的穿著來看，我的美感可能真的有問題吧。」
她居然還真的承認了？！
無視於區靖槐的橫眉豎目，蘇曉瑤繼續說道：「可是說真的，我覺得您無視於教學成效，反而管起我的衣著才是真正的奇怪。我承認牛仔褲、T恤是有失正式，府上的規矩又特別多，所以我願意配合修正，但既然現在我都穿著正式的套裝來上課了，區先生也不應該再刁難我了吧？」
「可是，我可沒叫你穿得這麼……」蘇曉瑤固然句句有理，區靖槐就是覺得對方在耍他，但一時間也找不出更適切的形容詞。「可笑！」
他真想知道她那套衣服是在哪個專櫃買的，要是讓他曉得了，他一定二話不說馬上撤掉！
「可笑也好、缺少美感也好，至少我沒有衣不蔽體。」蘇曉瑤推了推眼鏡。「更何況區先生您也不常看到我，我怎樣『搭配』我的『制服』，對您應該沒有太大影響吧？！」
區靖槐怒極反笑，他真是搞不懂這女人，她絕對是故意這麼做的。「難道你不怕這麼做會丟掉飯碗嗎？」
「因為我沒有美感而被炒魷魚？」蘇曉瑤完全不中計，她笑得可甜美了。「先生您有這麼小氣嗎？何況向您預借的薪水我都還沒還清呢！」真是太好笑了，看到他那額上青筋浮冒的模樣，就感到痛快！誰教區靖槐之前用那麼自大狂妄的語氣叫她順從一點？雖然他答應預支薪水，她應該心懷感激，不過她還是很氣區靖槐當天的態度，忍不住就是想惹他。
哎……我真是個壞女人啊！蘇曉瑤在心中這般OS著，然後做勢看了看手錶。
「喔！都這麼晚啦，如果先生沒其他事的話，我得去上課了……」
她正要離開書房時，區靖槐的聲音卻又從後頭傳來。「等一下。」
蘇曉瑤原地向後轉，笑容可掬地問：「還有什麼事嗎？」
乍見她的笑容，即使是假笑，區靖槐還是一怔。
老實說，她笑起來的模樣，真的很漂亮——白白的牙齒，紅潤的雙頰，充滿元氣的感覺……唔，如果沒有那副丑眼鏡的話……
意識到自己居然有這種莫名其妙的想法，區靖槐略微尷尬地別開視線，咳了幾聲後才說話。「你只買了這一套服裝嗎？沒有別件了？」
「有啊，當然還有買別件。」蘇曉瑤似乎就等他問這句，語氣興奮地說：「這麼『端莊』的衣服可不容易找得到呢！所以我就買了兩套一模一樣的好用來替換。」
兩套……？！還一模一樣？！
真不曉得該生氣還是該拍桌大罵來表達心中的無力感，區靖槐覺得自己不能再跟她談下去，不然他肯定會爆腦漿。
「出去！」
「我剛剛不就要出去了？」蘇曉瑤忍著笑，還故意行了個禮。「祝您有個愉快的週末啊，老闆。」
「什麼跟什麼……莫名其妙……」對著那總有本事惹得他勃然變色的纖細背影，區靖槐喃喃地下了一句評語。
書房的門被關上，區靖槐緊繃扭曲的表情頓時鬆懈，原本因怒氣而僵硬的身體放鬆地倒向椅背，肅然的嘴角也因腦海中回想起那恐怖的造型，而忍不住噗哧一笑，對剛才怒氣何來的原因也都拋到腦後，不想再去追究了。
什麼叫天兵，他這才真正領教到了，蘇曉瑤那副促狹又頑皮的模樣，也烙印在他心頭，久久揮散不去……
看來不只是小桀變活潑，在無形之中，她也牽動了自己總是平靜無波、冰冷如石的情緒吧？但奇怪的是，除了些許的不適應與「驚嚇」之外，區靖槐竟然沒有半點違和之感，反而是無論蘇曉瑤帶給他什麼樣的「驚嚇」，他竟都能在事後以愉悅的、心情回想、看待……
「真是個奇特的女孩啊……」區靖槐喃喃自語著，始終抑制不了臉上因想起她而莫名揚起的微笑。
下午，提著包包漫步走出百貨公司的蘇曉瑤吸了口氣，臉上露出一抹安心的神情。
家教結束之後，她就馬上回家換衣服，趕緊出門來到上次買衣服的那家百貨公司。家教賺的錢大都拿去還債，她當然沒有逛街的本錢，會來這裡，主要是因為這裡的超市部門正在徵人。
她需要多一點的收入，區家給的待遇雖然不差，用來過日子卻還是勉強了點，何況區靖槐顯然對她有意見，這個飯碗可能隨時就砸鍋不保，加上還有個敗家的弟弟，未雨不先綢繆，到時可是會出問題的啊！
幸運的是，這家超市因為正舉辦特賣會，目前非常缺人手，看過她的簡歷後，便要她明天開始上班，能如此順利地找到兼差，她高興不已，連忙打手機給楊欣報好消息，豈料打了好幾次，連家中電話也打了，楊欣就是沒接。
「怎麼回事？」想到她行動不便，最近都是靠自己送水送飯，這會兒卻連手機也不接，是不是出什麼狀況了？蘇曉瑤越想越著急，連忙搭捷運趕回家。
好不容易趕回家，找出鑰匙，鎖一開，門一推——
「楊欣！你怎麼了……」她一衝進門，不見原先腦中猜想可能出現的慘狀，反而看見楊欣好端端地坐在沙發上，同樣目瞪口呆地看著她。
「你才怎麼了呢，急成這樣？」
「因為……因為我打你手機沒人接啊……」蘇曉瑤呆呆地看著全身完好無恙的楊欣，愣愣地道。
「我在躲那個肇事車主的電話啦，煩死了！」因為對方的電話沒有來電顯示，偶爾還是會錯接，讓楊欣不勝其擾。
「躲他？為什麼要躲？」
「他很囉嗦，說一定要負責到底，不然我會嫁不出去之類的……搞得我很煩！」楊欣的表情顯得有點煩躁。
「好吧，就算是這樣，那我打家裡電話，你怎麼也不接？」
「小姐，你也太性急了吧？！」楊欣直接送她一記衛生眼。「看看我這雙腳！它爬得起來、走得快嗎？也不給我一點時間『走』去接電話，還嫌我動作慢，這樣對嗎？」
面對楊欣連珠炮式的攻擊，蘇曉瑤無言以對，連忙高舉雙手投降。「好啦好啦！這一切都是我的錯，人家只是關心你嘛……」
楊欣聞言，突然噗哧一笑，拿起旁邊的枴杖戳了戳她的手臂。「這麼快就投降？真是一點意思也沒有。我的晚飯呢？你買哪家的？便當如果好吃我就原諒你。」
聽見楊欣這麼說，蘇曉瑤如蒙大赦一般，獻寶似地將自己帶回來的便當捧到她面前，楊欣接過來看了看，不禁張大眼睛。「這是百貨公司地下超市賣的日式便當嘛！你跑去那裡幹什麼？逛街？」
「怎麼可能？」蘇曉瑤就知道她會這麼問。「我是去應徵的啦！」她簡單地解釋了一下新工作的內容，楊欣聞言，眉頭不禁皺了起來。
「這樣你有時間休息嗎？」
「時間是人找出來的，安啦！」蘇曉瑤微笑地看著她。「只是如果有輪班的話，我就不能常陪你了……」
「你不用擔心這個啦。」楊欣看著表姊，突然十分感慨。「你就是這樣，永遠把別人的事看得比自己還重要，你不知道熱心過頭的下場就是累垮自己嗎？拜託你對自己好一點啦！偶爾出國，或是買些喜歡的東西來稿賞自己啊！」
「人家對你好你還嫌。」蘇曉瑤笑著白她一眼。「我要是出國誰來照顧你？」
「你這人……難道出娘胎時，就把物慾這種東西遺留在媽媽肚子裡了嗎？從來也沒聽過你想要什麼——」
「有啊，」蘇曉瑤笑嘻嘻地打斷她。「我想要錢。」
「錢你個大頭啦！」楊欣簡直被她氣死，然而面對表妹的數落，蘇曉瑤仍舊是一副老神在在的模樣，顯然她對這種碎碎念已十分習以為常。
「喂，請問錢嫂，除了錢，難道你都沒有想過談個戀愛嗎？」
蘇曉瑤眼睛眨了眨。「談戀愛？跟誰談？」
「男朋友當然要自己找啊！」楊欣直勾勾地盯著蘇曉瑤道。「沒有愛情適時的滋潤，女人很快就會衰老的喔。」
「怎麼？你看到什麼了？！」直覺地摸了摸臉和眼角，蘇曉瑤心想，莫非自己已經出現了老人斑還是魚尾紋？
楊欣見狀，又加損了一句：「喔！你還會在意自己的外表啊？那還有救嘛！」楊欣笑道，忽然想起了什麼又接著說：「對了，那個區先生啊！」
「區先生？你提他做什麼？」
楊欣丟給她一個「你是白癡嗎？」的表情。「你覺得他怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」蘇曉瑤拿起桌上的小鏡子不住地照著，漫不經心地答道，感覺她好像還比較在意自己的眼角細紋。
「他很帥吧？」
「嗯……是還不錯啦。」隨口附和了一句之後，蘇曉瑤突然從鏡子前面猛然抬頭。
「你說這話的意思難道是……」難道是叫她去「把」區靖槐？
「就是那個意思。」楊欣嘻嘻直笑，下一秒就是一個抱枕迎面砸來！
「拜託！他可是有小孩的人欸！」蘇曉瑤大吼一句。
「有小孩又怎樣？」楊欣笑得更詭異。「你那麼喜歡小桀，一定可以當個好繼母的。」
蘇曉瑤白了楊欣一眼，覺得她根本就是異想天開。「你是不是眼睛有問題啊？區靖槐？他根本只有那張臉比較優而已，偏偏他還不曉得善用自己唯一的優點，老是板著撲克臉給人看，個性更是吹毛求疵，這樣的男人哪裡好？更何況他連自己唯一的孩子也不關心啊！」
辟哩啪啦一長串數落完之後，蘇曉瑤覺得口渴，拿起桌上的礦泉水咕嚕咕嚕地灌了一大口，眼角餘光卻瞄到楊欣很驚訝的表情。
「幹麼啦？！」她不耐地問了一句。
「沒啊，我只是太佩服你了，這麼短的時間內就把區靖槐的個性看得一清二楚，這樣還敢說你沒注意他？」
蘇曉瑤一窒，一口水差點噎在喉間。「你……」她正要說話，楊欣卻伸手制止她。
「好啦好啦，我都明白啦，剛剛的話你要是不喜歡聽，就當作我在放屁，這樣可以不可以？」
「楊欣……」蘇曉瑤盯著表妹的臉瞧。「我從來沒有一刻這麼想把你的嘴巴縫起來欸……」
楊欣看著她咬牙切齒的模樣，忍不住哈哈大笑起來。