深秋——
讓人聯想秋高氣爽、天涼好個秋等詞語的舒爽季節。
在這種宜人天氣下趕路，似乎也不是那麼辛苦了……
這是理論。
實際上，這兩天不知道怎麼搞的，日頭炙烈得能把路人烤熟。
氣候無法由人操控也就算了，這條說大不大、說小不小的黃土路上，偏偏連棵遮陽的樹都沒有。
織夜與南宮禪擠在一輛流星樓內唯一一輛輕便馬車上，儘管有車代步，織夜仍然渾身是汗。
為何要特意強調這輛馬車的輕便性？
看看車身就知道了。
這輛強調車身輕巧、馬匹省力、風力無阻的馬車造價奇高，行車速度當然是無可挑剔的快，可卻沒有一輛馬車該有的舒適配備。
為了減少風阻的可能，車蓬第一個就省了下來；為了讓馬匹能快速又長跑，車身縮小成剛好擠得進兩個人的空間。
為什麼要選馬車，不直接乘馬？
就是問織夜，她也來個一問三不知。
根據他們套馬鞍的馬伕推測，應該是和那條特製的鎖鏈脫不了關係。
本來嘛！一人專用的鏈銬分給兩個人，這兩人還能分的多遠？要是兩人共乘一騎，馬匹又受不了長途趕路，要織夜承認一時沒考慮清楚，解開這副鎖著兩人的鏈銬，臉又拉不下來，只好來個一問三不知了。
在酷熱的天候及顛簸的車途交互折騰下，織夜的臉色自然好不到哪去。
轉頭一瞧，鄰座駕著馬的傢伙竟是面部乾爽、滴汗未流，織夜比較起自己汗水淋漓的處境，忍不住開口詢問：「藍星，你不熱嗎？」
「還好，這種異常的炎熱的日子著實罕見哪，把它當作一樁難得的經歷，就不會太難受了。」
南宮禪平時的慢手慢腳發揮出令人驚異的奇效，兩匹全速奔馳時只能以風馳電掣來形容的千里馬，竟被他那只能以「詭異」二字來形容的駕馬技術搞得像是老牛拖車般，慢極了。
這點，織夜注意到了。
「還有，為什麼兩匹快馬到了你手裡，居然變成兩匹慢馬？我們都離開了流星樓大半天了，怎麼好像只前進了不到十里路？」
「馬匹和人一樣，需要偶爾放鬆一下，你老讓他們全力奔跑，他們總有乏力的時候。」
「你每天都那麼放鬆，什麼時候出過全力了？要是它們被你寵壞了，從此該奔馳的時候只會散步，我就把他們發到廚房去，多少還有點用處。」織夜的暗示非常明顯：再混，我就廢了你！
「聽說馬肉的口感不好，大小姐吃過嗎？」織夜的言下之意，南宮禪不是聽不出來，只是沒必要理會。
「沒有。」
「還是不要比較好喔！有沒有聽過屠殺靈性很高的動物，那動物是會報仇的？人家都說老馬識途，馬起碼就有方向感了，再加上大小姐這兩匹是從大宛買回來的神駒，更具靈性，要是吃了它們，恐怕會發生不祥的事情。」
「那就讓你享用吧！別跟我客氣，反正害死他們的是你，不是我。」織夜翻翻白眼，有點佩服南宮禪能撒出這麼多廢話。
「怎麼會是我？是你說要發到廚房的。」
「馬匹是跟你學壞的。」
「我這麼潔身自愛，怎會帶壞別人。」
「你？哈？」織夜正要數落兩句，忽然發現自己原本的話題似乎不知不覺中被轉移了焦點。連忙導回正軌：「廢話少說！把馬催快一點，兩天內我們一定要趕到會合地點。」
「這已經是最快的了。」
「韁繩給我，我來！」
一把奪過了韁繩，織夜使力鞭策雙馬，早已熟悉主人駕馬習性的馬匹們卻倏地停下，揚起前腳昂首嘶叫。
「這……這是怎麼了。」織夜瞠目。
「你下手太狠，他們在抗議呢。」
南宮禪從愣住的織夜手中輕鬆拿回韁繩，輕輕巧巧一導，雙駒溫馴地再度前進，片刻前的狂態已不復見。
從驚訝中恢復過來，織夜只覺得自己快要氣死了。
那可是她乘了數年的專用坐騎耶！
南宮禪只駕了半天車，它們就倒戈相向了？
「既然馬兒喜歡這個速度，我們只好忍耐嘍。」
南宮禪雖然沒回頭，卻嗅得出空氣中的火氣，被鎖鏈扣住的左手捉住織夜同樣被拷住的右手，將一半韁繩塞進她的手心。
「這是幹嘛？」織夜沒好氣地問，一顆心卻是怦怦亂跳。
輕車的體積本來就小，兩人坐得很近，被南宮禪這麼一牽，織夜的意識剎那間全數集中到他身上。
「讓你也來感覺一下它們的輕鬆。」握住織夜的手並未放開。
「白癡！韁繩是用來趕馬駕馬控馬的，誰讓你淨做些蠢事？」織夜哪有空閒去體會馬匹的感受，自己的都忙不完了。
近距離下，南宮禪身上的氣息無可迴避地鑽入鼻腔，清新好聞的味道，不是花香薰香檀香，而是自己更熟悉的……
海水的味道。
成功辨出以後，織夜興奮地脫口而出：「你身上有海水的味道！」說完覺得自己很蠢，赧然地撇過頭，不想看見他眼中的嘲笑。
南宮禪的確是笑了，卻是清脆開朗的笑聲。
不含一絲嘲諷的開懷笑聲，讓織夜好奇地轉過頭來。
我以為你會大罵幾聲無聊、揣我幾腳，然後拿把刀架在我身上威脅我加緊趕路，沒想到卻是冒出怎麼句話！哈哈，原來大小姐也是個有趣的人。」
「瞧！這就是你老在海邊發呆，怠乎職守的最好的證據。要不是待在的時間海邊太久，身上怎麼會染上怎麼根深蒂固的海水味？」不知自己是被稱讚或貶損，織夜聰明地選擇不去回應。
「我喜歡海嘛！」
「這跟我說的話有什麼關係？」
「所以海也喜歡我啊！」南宮禪笑著點點自己的胸膛：「證據就是海水把自己的氣息留在我的身上。」
「無聊！」
「果然罵了。」
「只有挨罵，還不過癮吧？」
勾魂奪魄的微笑再次揚起，要是南宮禪見到，免不了又是一番警惕，可惜他的一雙眼睛專注在路面上，因此錯過了。
下個瞬間，織夜從懷中拔起護身匕首，抵在南宮禪的脖頸上。
流星樓的人都知道，織夜不會武功，唯一護身的那把匕首就是她唯一的武器。這把匕首說特別也不怎麼特別，只是金剛打造之後，再以八八六十四種穿腸毒藥浸過百日的普通匕首罷了。
真的，非常普通。
只要學過幾手基礎功夫，不難在織夜使力前奪下它，像半年前有個企圖輕薄織夜的男子便成功奪刀，匕首只來得及在頸上劃出一道幾乎無法辨識的淡淡血痕，不過那個人卻也因此當場化為一具冒出黑水的腐屍如此而已。
真的真的，是把非常普通的匕首。
「接下來該做什麼，需要我說嗎？」
織夜平靜地望著南宮禪俊朗的側面，看到好幾滴大大的汗珠從他的額頭上緩緩下滑，最後落在她那柄泛著詭異光芒的匕首上。
「大小姐要快，我們就快，一切都依照你的意思辦。」
南宮禪加緊催馬，馬車以前所未有的高速呼嘯而去。
@ @ @
疾駛中的馬車猛地停下。
織夜張口欲問：「怎……」
她話還沒問出口，南宮禪忽地一把抱起織夜，往樹林深處奔去。
「你在做什麼？」不由得織夜不驚訝。
「聽，有人在哭。」懷中多了個人，南宮禪仍是箭步如飛。
織夜豎起耳朵：「我只聽到風聲。」
「我聽到了，是女子的哭聲，」習武之人本就耳聰目明。
「那又怎麼樣？」同情，這個字眼從來沒有進過織夜的腦袋：「趕路要緊，有人喜歡躲在林子裡哭，就讓她哭得夠。」
「哭聲很悲切，說不定是遇上什麼歹人……」
「哼，你以為流星樓是善堂？既然做了殺手，就該有殺手的冷酷！路見不平這等閒事，留給別人去做！」
「還是去看看吧！」
「要去你自己去！」
「那你得先打開我的手銬。」
「休想。」
「那就沒辦法了。」
言談間，南宮禪已抱著織夜來到哭聲的來處。
只見一名年輕少婦正望著高高的巖壁嚶嚶哭泣。
陡峭的巖壁石縫間，一株奇形怪狀的銀色小草迎風飄搖，似乎就是少婦凝望的目標。
「請問……」
南宮禪關切的詢問尚未出口，已被織夜的冷冷喝問打斷：「喂，那邊的那個女人！你不待在家裡相夫教子，跑來這種鬼地方哭個什麼勁？知不知道你這樣做已經妨礙到別人了？」向南宮禪發脾氣只回氣壞自己，織夜慣於遷怒他人的習慣出了流星樓後依然存在。
「我……我……」少婦被織夜這麼一喝，眼淚流得更多了。
「大小姐歇會吧，這裡交給我。」南宮禪連忙把織夜推到身後，免得受經的夫人淚流成河。
經過南宮禪溫言軟語的安慰與循循善誘，少婦哽咽著說出自己守在這裡的原因。原來是她丈夫得了一種怪病，大夫說必須在四十八個時辰之內採來金銀草，才有希望治癒。
婦人好不容易來到此處，卻發現那金銀草生長在峭壁之上，她一個柔弱女子如何攀上絕壁去？眼見大夫給是時限只剩一個時辰，她愈想愈難過，想起夫妻多年恩愛之情，一時難以抑制，便放聲大哭，想不到會引來南宮禪和織夜。
「就是那株銀色的草嗎？」南宮禪抬頭望著巖壁。
「是的。」少婦悲切地回答道。
南宮禪忽地抱起織夜騰身而起，優雅的幾個轉折便蹬上金銀草生長之處，伸手摘了下來。
「這樣你丈夫就有救了。」兩人安然落地，把草遞到少婦面前。
織夜卻在一躍高一落地轉眼間慘白著臉，難以置信他是怎麼做到的……
「這……是真的嗎？我不是在做夢吧？」少婦抖著手接過。
「快點回家吧，遲了只怕要糟。」
「多謝恩公，多謝恩公！」少婦千恩萬謝，走出幾步忽然大叫：「啊！」
「怎麼了？」南宮禪回頭。
「我的馬……跑掉了……」
「你家離這裡很遠嗎？」
「沒有馬兒代步，少說也要走上半天……」少婦跌坐在地，頹喪地掉著眼淚：「怎麼辦？怎麼辦？就是有了金銀草也趕不上了……」
「慢著！」仍心有餘悸的織夜搶在南宮禪之前開口：「我知道你想說什麼，我不答應！」
「好人做到底，我們就送她一程吧。」
「還是那句老話，流星樓不是善堂，你身為組織的一份子，就該遵守組織的規定，凡事以任務為先，我們有路要趕，可沒時間在這兒散步閒逛做善事。」少婦哭得再悲切，也動不了織夜的鐵石心腸。
「可是……」
「沒有可是！」
南宮禪仰起頭望了望天空，然後低頭看看跪在地上痛哭的少婦，最後轉身瞧向板著臉的織夜。
突然間，笑了。
織夜心中頓時警惕大起！這小子笑個什麼勁？
「我就是要送她回家，大小姐要是不高興，大可自己先上路。」說完，大步向少婦跪坐的方向走去。
「做夢！我才不會中你的計，要我打開鎖鏈，沒這麼容易！」被鏈條一拉，織夜就是一百個不情願也只好跟著行動。
「那我們就趕快把人送回去，時間緊迫呀！」
「你也知道時間緊迫啊 ……」
嘀咕著，織夜緊跟在南宮禪身後。
見南宮禪對婦人一路好言勸慰的模樣，看著看著，織夜心底火氣莫名上湧。
這傢伙倒是很和顏悅色嘛！對著一個見面不到一盞茶工夫的陌生人，也能如此溫柔親切，可看看他對待認識三年的自己卻是……
等等，她在想什麼？
他對別人跟對自己的態度截然不同，那又怎麼樣？
鏈條叮叮噹噹地響著，織夜呆呆凝望鎖住兩人的銀鏈，向來裝滿振興家業計劃的腦海此時只是一片混沌，一時間竟有些發昏。
平心而論，南宮禪對自己的態度並沒有差到哪兒去，甚至說得上恭敬——只是看可她就跑，滿腦子從她身邊溜開的念頭而已。
這不是什麼太大的問題。
過去三年，都是這麼過了。
那麼，為何現在還會在意。
@ @ @
南宮禪做在車上，韁繩在手，低頭望著站在車旁發呆的織夜。
「大小姐怎麼不上車呢？」
「你要我上車？」
「對啊，再不快點，我們是遲定了。」
「你……」織夜上下左右打量南宮禪一遍，烏黑的美眸蒙上一層怒氣：「你教我做哪兒？你身上，還是她身上？」
南宮禪看向坐在身旁的婦人，狹小的車體再無餘位，這才恍然大悟：「瞧我笨的！居然忘了這件事。」隨即無所謂地聳聳肩：「沒辦法，那就委屈大小姐暫時坐在我身上把。」
南宮禪無所謂，織夜就大有所謂了。
「要我坐在你腿上？休想！」
「這為娘子的家就在附近，我們馬上趕去，花不了一刻鐘的時間，到時你就可以做回原位了。」
「問題不在這裡！」
「那是哪裡？」
織夜分不出南宮禪是真的不懂，還是裝傻鬧她，只知道自己快被這個一臉無辜的混蛋給氣炸了肺！
他到底有沒有常識？一個黃花閨女怎麼可以大剌剌地坐在男人的腿上，尤其當這個男人還不是她的情郎或夫君的時候？
先撇開那些煩人的禮數不談，像個柔弱小女人般窩在南宮禪懷裡——開玩笑，這麼個代表服從的屈辱行為，她死也不幹！
更重要的是，他駕的是她的馬、她的車，憑什麼要自己聽從他的吩咐？
「看來請大小姐坐在我身上，是太委屈你了。」南宮禪不知安了什麼心眼，居然轉頭問少婦：「這位夫人，大小姐不肯上車，我們就沒有辦法出發，馬車上空間實在不足，可不可以委屈夫人坐到我腿上？」
「一切聽從恩公吩咐。」少婦但求早點回家，二話不說點了頭。
「那請你挪挪位置，好讓大小姐……」
南宮禪話音剛落，懷裡已多出一個纖細柔弱的身子。
「還不快走！」織夜寒著臉，盡量在南宮禪腿上維持端坐的姿態。
「你不是不願意嗎？」南宮禪笑著駕車。
「誰說我願意來著？」
聽出南宮禪的笑意，織夜的臉色更不好了。
要不是不想讓這個滿臉淚痕的少婦的處境雪上加霜，被南宮禪毛手毛腳，壞了流星樓的名聲，她才不會輕易低頭。
對對對，就是這樣。
一旦為自己的行為找出解釋，織夜的心情便恢復了過來。
連人家的死活都漠不關心，又怎會擔心人家是否被吃豆腐？流星樓的名聲好壞只跟暗殺成功率有關，哪個委託人會在意組織成員是否在外胡天亂來了？就是姦殺擄掠又如何？只要夠強夠狠，就是委託人眼中的不二人選。
關於這些，織夜完全沒有想到。
要是平常的她，哪會如此粗心？
問題是，眼下可不能與平時同日而語啊！
原因，就在於那雙緊緊圈住她的有力臂膀。
南宮禪要駕駑馬匹，又得穩住她不讓她落下，如此一圈，雙管齊下、皆大歡喜。這點道理，織夜的大腦自然是明白的。
可惜她的心卻不受管束。
不知為什麼，織夜的心怦怦直跳。環住她的是熟悉的海水味道摻著一些她無法辨別的氣息，混合而成專屬與南宮禪個人的獨特空氣，要離得很近之時才聞得到，一種讓人不自覺便深深沉迷的氣息……
情不自禁往身後的他靠了過去。
下個瞬間，織夜感到南宮禪圈住自己的雙臂收緊了些。
被圍在南宮禪的懷裡，不但沒有意料之中的不適，反而比一個人坐著要清涼許多，怎麼兩人擠在一塊，竟比一個人還涼？早知如此……聽著身後胸膛中強勁的心跳聲，織夜彷彿被催眠般緩緩合上雙眼。
察覺懷中人似乎異常的安靜，南宮禪低頭一看，連他自己都沒有發現——他笑了，十分溫柔地笑著。
打從馬車駛出流星樓，就沒有停止過抱怨天氣悶熱的織夜，終究還是靜靜睡了嗎？總算不枉他耗費內力，運出絲絲不傷害人的寒冰真氣，以消解她忍受了大半天的燥熱……
方纔他會向少婦提出挪位的要求，多少揣度了織夜的心態，算準了她不會容許自己的領土遭人佔領。
對這個支配欲強烈的女人來講，車位固然是她的領地，而他這個人……也該算是。只不過，她要的是他的功夫，以及又這身功夫延伸出來的殺人技術，而不是他的人。
懷中緊抱的暖玉溫香，讓南宮禪硬是怔忪半晌。
他一向明白織夜是個有本事的人。
瞧，不用她開金口，自己就自動自發地使用真氣為她消暑，還認為這是上輩子欠她的，今生理應為她做工償還。
不止是他自己，組織裡許多人都是這麼想，只是他們實行得比較實在，而他則是抱著遠觀的態度。
要不是他無法適應殺手的生涯，或許就渾渾噩噩地過下去了吧。
「可惜啊！」感歎出口。
「恩……吵……」懷中人動了動，似乎是在抗議打擾。
「抱歉。」
南宮禪輕聲地說著，再也不敢動彈。
大小姐三個字不是叫假的，就連在睡夢中，也能輕易教人俯首聽命呢。
@ @ @
有了金銀草，又有了大宛神駒快馬護送，少婦的丈夫自然是藥到病除，兩人要繼續趕路時，他已經能下床了。
「多謝恩公，要不是兩位的幫忙，我丈夫絕對活不過來。」婦人感激不盡。
「尊夫沒事，真的太好了。」南宮禪點頭微笑。
「謝這傢伙就好，謝我幹嘛？我又沒幫你什麼。」織夜冷哼。
「姑娘把車位借給了我，不是嗎？」夫人掩嘴笑，想起車上兩人親熱相擁的一幕。
「那是權益之策。」禁不住紅了臉。
「兩位是情侶吧？好親熱呢。」
「才……才不是！」
「噗！」南宮禪很不識相地嗤笑出聲。
織夜瞪了南宮禪一眼，後者一臉的笑，還游刃有餘地朝她眨眨眼。看在心裡，氣在心底。
小腳一抬，很沒形象地一腳踹了下去！
「嗚哇，好痛！」南宮禪抱著腳跳開。
「這是你自找的。」
「人家的腿被你坐了大半天，雙腳都麻掉了，你不知體恤也就算了，還踩我……」傷者委屈萬狀地埋怨。
「別囉嗦，上車！」
「好嘛，反正我命苦……」
「快一點！」
瞧著南宮禪一臉委屈地爬上車，織夜突然心情大好。
果然啊，踩他真的是會上癮的！
踩過南宮禪，她的情緒就特別好。
回去以後，可要想法子弄個每日一踩的新制度才好……
懷著幾許邪念，織夜瞇起雙眼，甜甜一笑。
南宮禪不小心瞥見，又是一番戰慄。
懷中少了份誘惑人心的溫暖，南宮禪的大腦已經回復正常運作。
織夜這種笑法，絕對有問題！
南宮禪暗暗警惕之餘，心裡開始策劃脫逃之策。
不是他自誇，在流星樓摸魚三年，他也不是全無長進。
問他學到了什麼？
那當然是——逃！