在天寒地凍的天氣裡出遠門，總是格外艱辛。
下了馬車，藥君與杜金芸進入這座城鎮休息。坐了一天的車，兩人也覺得有點疲乏，下了車便直奔客棧。
走著走著，杜金芸只覺得愈走愈累，往旁邊望去，藥君優閒舉步，不時東瞧西晃，竟是無比輕鬆隨意。一比之下，杜金芸不禁心中有氣。
「喂！你不覺得你太過分了嗎？」
「有嗎？」
「看看我！我背上背了個大藥箱，肩膀一邊一個大包袱，手上還提著兩個裝滿藥瓶的大竹簍，路都快走不好了，可你呢？兩手空空，拿著把油傘搖頭晃腦，這種分配哪裡公平啊？」
杜金芸的不平是有原因的，只聽過男人搶著替女人拿重物，何時聽過男人一古腦兒的把東西塞給女人去提的？
「杜姑娘是武功高強的俠女，內外功俱臻化境，手提千斤亦面不改色，區區幾個藥箱藥簍，自然難不倒你。」藥君幽幽一歎，晃了晃手上的油傘，續道：「可是，我就不同了，自小浸淫醫術，手無縛雞之力，最多只能拿把傘，要我提著這些東西上路，可會讓我渾身酸痛上好幾天呢。我想杜姑娘豪氣干雲，應該不會介意幫忙才是。」
「那就算了，我來吧。」杜金芸咕噥兩聲，也就不再抱怨了。
「多謝，杜姑娘果然是樂於助人的女俠呀！」藥君心底暗笑。敢罵他是庸醫？等著被他整吧！
「客棧還沒到嗎？我們走好久了。」
「快了快了。」
一個時辰過後，類似的對答再度上演。
「這城鎮有這麼大嗎？怎麼走了這麼些時間，還看不到一間客棧？」身上背負的重量讓杜金芸快累死了。
「總會到的。」藥君優閒地在前領路。
「最好是這樣，我快走不動了。」
「放心放心。」
又是一個時辰過去，杜金芸終於察覺出不對勁。
「咦？這條街我們好像走過。」
「是心理作用吧？這裡的街道看起來都一樣。」
「不，我很確定。」杜金芸懷疑地問：「我們是不是迷路了？」
「我以前來過這裡，應該不會弄錯。」
藥君腳步一轉，朝正確方向前進。
片刻後，兩人順利住進客棧。
見杜金芸幾乎是一進房就累得攤在床上，藥君偷笑著進了自己的房間。
合上門後，他才笑出聲來。
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稍作休息後，兩人下樓用餐。
「你是怎麼被下吹心的？」席間，藥君問道。
「我怎麼知道？」杜金芸不悅地放下碗筷。「那天晚上，我好端端地趕我的路，忽然從路旁跳出一群人，將我團團圍住，拚命用暗器招呼我就算了，久戰不下，竟然使毒！男子漢大丈夫，沒膽子單打獨鬥，以多欺少已經夠丟人了，還使出這種不入流的手段！」
「吹心可不是什麼不入流的毒哪……」
藥君愈想愈覺得其中有什麼內情。
吹心是萬嶸的獨門之毒，而萬嶸又是武林中以製毒使毒出名的邪惡派門，門下之人所用之毒何止千百，為何會對初生之犢的杜金芸使出吹心？吹心不比一般毒藥，光是煉製時間就長達三年，自然是不輕易使用，如今卻……
「噯，你在想什麼？」杜金芸見他想得出神，出聲喚道。
「你跟萬嶸有什麼過節嗎？」
「萬嶸？」好熟的名字，杜金芸想了一想：「是那個專門使毒的門派嗎？你為什麼這麼問？」出門前，父親刀王曾千叮萬囑，能避就避的對象之一。
而她一心決鬥，可沒有惹是生非啊！
「吹心是萬嶸的獨門劇毒，除非對上難以拾奪的絕頂高手，一向鮮少使用，如今卻用在你身上，你和萬嶸結下的梁子想必不小。」
「我一踏出家門，一路上專心趕路，生怕遲到，哪有空閒跟人結什麼梁子？萬嶸的人，我更是半個都下認識！」
想到這裡，杜金芸又在心中把司徒劍恩罵了十來遍。
要是那混蛋乖乖赴約，打完一場也就沒事了，她怎會漏夜趕路，以致惹出誤中暗算、囊空如洗、不得不受制於庸醫的一連串風波？
總歸一句話，等她解去身上的毒，手頭也有了盤纏，那個失約的小子離死期就不遠了！
「喔，你出這趟遠門是為了赴約啊！是和情郎的約會麼？」
藥君隨口問著，沒想到卻激怒了杜金芸。
這場十年之約事關兩大刀劍名家的聲譽，競被藥君曲解為情人之會？
「你知道什麼？這場約定可是十年前就定下的君子之鬥！勝負的結果攸關刀王劍神兩大高手的聲名，該是我對手的司徒劍恩卻不見蹤影，害我在鬥劍崗苦候兩天兩夜，想去天劍峰興師問罪，卻在路上中了這個什麼勞什子的吹心！哼哼，那個司徒劍恩有本事就躲個一輩子！」
杜金芸一怒之下，劈哩啪啦罵了一大串，惡狠狠的神色活像司徒劍恩已跪在身前，隨時可以抽筋剝皮一般。
也因為杜金芸罵得心頭火起，忙著在腦海中描繪折磨司徒劍恩的美好景象，錯過了藥君目瞪口呆的一幕。
藥君瞪大了眼看著杜金芸。
這是當年那玉雪可愛的芸妹妹？
見杜金芸正在氣頭上，藥君識時務者為俊傑，硬是把招認自己就是司徒劍恩的話語嚥回肚中。
說來可悲，當年他那以開明自詔的劍神父親，掛在嘴邊的口頭禪向來是「兒孫自有兒孫福」，從不曾強迫兒子做過什麼。
這麼一個該立紀念牌坊加以歌頌傳世的模範父親，卻在十年前與好友刀王在一場莫名其妙的爭論中吵昏了頭，許下一個比那場爭論更莫名其妙十倍的決鬥之約，從此一改開明作風，成天逼迫兒於習武練劍。
司徒劍恩只練了兩年功夫，就得了嚴重的刀劍反感症，一看到父親那把追魂劍就頭昏，一聽到「恩兒，該練劍了！」的召喚聲便頭疼，最後甚至惡化到連聽見瞧見「劍」這個字都會鬧肚子痛。
而他那心中只有戰約不知有兒的父親，則是變本加厲地繼續逼他練劍，渾然不覺自己那原是習武天才的兒子，已在不知不覺中被改造成厭武天才，活生生斷送一名絕頂高手揚名立萬的可能。
司徒劍恩被父親這麼一逼，一身反骨全給逼出來了。
八年前一個夜黑風高的夜晚，他對父親下了十人份的迷藥，趁著父親喪失追趕能力的大好良機，偷偷離家出走。
等劍神清醒過來，已經是七天後的事。
那時的司徒劍恩，早已拜入藥師王門下，自名藥君。原本的名字裡有個「劍」字，這點他實在無法忍受。
在學藝過程中，藥君對劍的厭惡隨著時光消逝，然而被激出的反骨並未跟著消失，對醫術的熱烈狂愛結合那狂傲的個性，更使他走上到處開人體試驗場的邪路，也讓武林高手間口耳相傳出許多有關藥君笑裡藏刀的傳聞……
藥君偷眼向杜金芸瞧去，記憶中小玩伴的相貌一點一滴顯露了出來。
許多許多年前，他曾見過「芸妹妹」一次。
當時，刀王劍神還是把酒論劍的好兄弟，有一回，劍神帶著兒子，刀王帶著女兒，一同參加道上朋友的壽宴。
那天，劍神告訴司徒劍恩，刀王身邊那個清靈可愛的小女孩是他的芸妹妹，兩人要好好相處……
原來，杜金芸是她的全名。
若是讓她知道，他就是司徒劍恩……
「要是讓我逮到司徒劍恩那個混球沒有正當理由就失約，不把他的筋抽出來做腰帶，杜金芸三個字倒過來寫！」
杜金芸適時揚起的怒聲驚醒藥君。
藥君一整神色，擺出一副愛聽不聽的神情。
「有必要這麼生氣嗎？說不定那司徒劍恩有什麼難言之隱，才會無法赴約。」例如他成天忙著醫人整人，偶爾還拿些不明藥草書人，壓根兒忘了什麼鬥劍崗之約之類的。
「笑話！十年來，我爹時時對我耳提面命，不斷重複提及此戰是如何重要，司徒劍恩有劍神在一邊提點，必定會排除萬難，前往鬥劍崗赴約，可是他卻失約了。這有什麼難言之隱？不就是自知技不如人，不敢出來丟人現眼！」
「這話倒也中肯……」
藥君暗想，當年自己漫不經心下只學了兩年基礎功夫，八年來倒也結結實實地忘得一乾二淨，身手與尋常文人無異，要是真與杜金芸對上，只怕他剛眨個眼皮子就被撂下了。
「你怎麼知道？」杜金芸沒好氣地問：「司徒劍恩可是劍神之子，刀王劍神齊名天下，劍神的兒子會差到哪去？」
「我順著你的話尾說說罷了。」
藥君心下咋舌，這杜金芸好大的脾氣，他順著話鋒說兩句也不行？
「不知道的事就別亂說！我為了打敗他，花了整整十年功夫練武，司徒劍恩不來赴約固然該死，你卻不能小看了他。」
「說司徒劍恩技不如人，不敢出來丟人現眼的，不就是你杜大姑娘嗎？」藥君好笑地問。
「我可以這麼說，你下行。」
「為什麼？」
「因為我是他的對手，普天之下，只有我杜金芸才有資格批評他。」杜金芸又加了一句：「當然，打敗他的那個人也只能是我。」
「好可伯的執念啊！」藥君撫掌笑道：「要是司徒劍恩知道你對他這麼有心，說不定會很高興呢！」
「你在胡說什麼？我滿腦子想的都是打敗他！」杜金芸瞪了藥君一眼，這人就愛胡說八道，竟然把她說得像是對司徒劍恩有情似的！
開玩笑，她苦練十年只為打敗司徒劍恩一人，要是他隨隨便便敗在他人之手，她這十年花得還有什麼意義？
所以，打敗司徒劍恩的，當然只能是她！
「呵呵呵，你這下就是親口承認，不管睡著醒著，心裡腦裡想的都是司徒劍恩麼？被你這位標緻佳人想了十年，這司徒劍恩可真是幸福啊！」
藥君想到這個早已被自己捨棄的名字，競在杜金芸的心底留下如此深刻的印記，一時之間竟是百感交集。為了掩飾這分突如其來的複雜感受，藥君選擇以說笑來轉移焦點。
另一方面，杜金芸一時腦筋轉下過來，當場愣住。
她有親口承認這些話嗎？
沒有吧！
可是，她想著司徒劍恩想了十年，也是事實。
只不過，通常是睡前「司徒劍恩！我一定會打敗你！」的自我警惕，或是練武時對著標靶喊兩聲「司徒劍恩，看刀！」權充模擬戰之類的場合。
這眼藥君說的蠢話相差了何止十萬八千里！
想通之後，杜金芸板起臉，對藥君正色說道：
「是，我是想了司徒劍恩十年，可我心裡想的是如何打敗他！這是我和他之間的宿命，最是正大光明不過，你不可再胡亂瞎說。」
藥君一聽，頭都昏了。
他只不過隨口說說，卻得到這麼驚心動魄的回應！
宿命？！
要是真有什麼宿命，他和杜金芸這輩子不就牽扯不清了麼？
「你不是江湖中人，也許這場戰約在你眼中不算什麼，可我們習武之人最重名譽，對勝負看得極重。我出門前更向爹誇下豪口，一天不打敗司徒劍恩，我就一天不回家，這下你該明白我有多認真了吧？」
杜金芸說得認真，晶亮的美眸閃著好勝的光芒，白皙漂亮的臉龐也隨之生動了起來，整個人散發出耀眼的光采。
藥君為杜金芸的美麗心頭悸動之餘，暗地裡卻是冷汗直流。
他有沒有聽錯？
一天不打敗司徒劍恩，她就一天不回家？
……乾脆，趁早全盤托出吧！
「呃，我只是隨便問問，你別太認真。如果……這只是個假設，如果那司徒劍恩不學好，沒有好好練劍，身手平庸至極，在路上隨便抓個人都比他強，你還會跟他打嗎？」慎重起見，藥君有點多此一舉地問了。
「你的意思是，如果司徒劍恩荒廢了這十年？」
「對對。」
「我會一刀殺了他！」
「這……這又是為什麼？你還是贏了啊。」藥君背上的冷汗從剛才開始就沒停過。杜金芸冷靜決絕的神情、毫無轉圜餘地的語氣，令他大生不祥之感。
「這還用說嗎？我費了十年光陰，苦心學武，為的就是我爹十年前所立下的戰約。君子千金一諾，我都遵守諾言了，要是司徒劍恩背信忘義，半分也不重視這十年之約，也該早早送信認輸，而非躲著不見人，害我苦等兩天，這是哪門子做人的道理？」
「說不定他有什麼苦衷……」
「不必多說。」杜金芸雙手一攤，逕自下了結論：「總而言之，要是司徒劍恩真如你所言，虛擲了十年光陰，那他最好別讓我找到他。否則，見面當日，就是他的死期！」
「這是當然，司徒劍恩要是愛惜性命，絕對會躲你躲得遠遠的。」藥君身上流的冷汗只有愈來愈多的趨勢。他真是笨得可以！竟然想不打自招？
根本是自找死路嘛！
「瞧瞧我們，胡扯些什麼啊？司徒劍恩不可能是個酒囊飯袋，必定是個不下於其父的絕頂高手，我們說了這麼些話，全是杞人憂天哪！」
杜金芸輕輕一笑，動人極了。
藥君卻連一絲欣賞的閒情逸致也掏不出來-！這下子他得格外謹慎，可別一個下小心，露出了馬腳。
否則，小命堪慮呀！
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用過晚餐後，杜金芸服下藥君給她的清風洗心丸，便提早回房休息。
今天背著那些藥箱藥簍滿街跑，可把她累壞了。
「真是的，不過是些裝著藥材的竹箱竹簍，怎麼會這麼重呢？」全身酸痛地躺在床上，杜金芸就是睡不著。
有時候，過度疲累也會讓人一時之間無法入眠。
雖然睡不著，卻也沒力氣起身，就那麼躺著了。
或許是用餐之時與藥君大談特談的緣故，杜金芸的心思不由自主轉到司徒劍恩身上。
那人，可是她命中注定的敵手啊！
父親原本把她寵上了天，別說從不讓她碰觸刀劍，就連一句重話也捨不得對她說，總是和顏悅色地對她。在外人面前是威風赫赫的刀王，在她眼中卻是無比的慈愛可親。
可是，十年前一場與劍神的爭論過後，刀王就變了。
不但硬塞給年幼的她一柄尖利利的大刀，還成天逼著她練刀習武，要不是她生性豁達，適應力高人一等，在枯燥乏味的練武過程中硬是發掘出樂趣，說不定早和隔壁逃婚的姑娘結伴離家出走了！
後來，不管她怎麼問怎麼拐，父親死也不肯說出與劍神那場爭論的詳細情形，每次問他，得到的反應都是固定的。
「你問我跟那個老小子為什麼吵架？哼，那不是吵架，是一場有水準有目的有發展性的爭論，絕對不是為了一點芝麻蒜皮的小事一言不合大打出手，更不是因為打得元氣大傷，足足有兩三個月提不起兵器，才把戰線延到十年之後，我這麼說你明白了吧？」
每當這種時候，她就會為了自己竟是這種糊塗蟲的女兒感到悲傷。
怎麼聽都是一筆無聊的糊塗帳嘛！
兩個原本是摯交好友的男人，為了點小事情大打出手，這兩人還不是什麼市井小民，而是萬人景仰的絕代高手，光是這點已夠教她覺得可恥的了，而兩個老笨蛋還死不認錯，甚至禍延子女！
就是因為被父親在耳邊吼了這麼多年，什麼「司徒家的小子比你練得用心！」、「你這點功夫，給司徒家的小鬼提鞋都不配！」都是經常懸繞耳際的話語，她心上早把司徒劍恩四字當成「對手」的代名詞，不打敗他總覺得對不起自己，畢竟那十年苦練可是扎扎實實，半分懈怠不得。
打敗司徒劍恩，是這十年辛勞的最佳見證！
不僅如此，出門前夕，她還被父親拉到母親的墓前，一把鼻涕一把眼淚地訴說他是如何含辛茹苦地將她拉拔長大，鬥劍崗一戰事關他的一世英名，絕對不可輕匆之類讓她聽得頻頻點頭瞌睡的長篇大論，更是讓她不得不當場發下豪語，不得勝勢不歸還……
這下好了，要是那個庸醫沒辦法給她祛毒，她可就真的回不了家了！
瞧藥君那個不大牢靠的模樣，她實在樂觀不起來。
想到這兒，杜金芸不禁痛罵出聲。
「好你個司徒劍恩，就算我杜金芸會死，也要拖你做墊背！」
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隔壁房中，藥君像有感應似的，打了個大大的噴嚏。
「嗯？是誰在想我？」
搔了搔頭，藥君停筆：「不會是芸妹妹在罵我吧？」
可謂料事如神。
藥君花了一個時辰，撰寫出給杜金芸解毒的藥方。
中了吹心之毒的人，十個有九個是當場死亡，據藥君所知，唯一例外的那一個就是杜金芸。
萬嶸製作吹心的目的是殺人，一旦出手，必定不留活口，不可能耗費功夫特地研發解藥。因此，什麼才是正確的解毒之方，天下無人知道，就算是萬嶸的人，恐怕也不知所以。
不過，藥君畢竟是藥君。
武林人士明知藥君愛在他們身上開藥草試驗場，卻還前仆後繼地請他動手施救的原因之一，正是他那連其師藥師王亦甘拜下風的解毒天賦。
可以這麼說：天下沒有藥君解不開的毒。
——只有配不出的解藥而已。
燭光之下，藥君對著白紙黑宇頻頻歎氣。
「哎喲，這世界這麼廣大，怎麼這該死的藥引卻只生長在一個地方，偏偏此處還是我不能涉足的禁地？」
傍晚知悉杜金芸的身份之後，藥君對她的態度有了極大的轉變，原先海整她一頓的念頭頓時消逝無蹤。
這幾年來，自己早已將過去的生活拋在腦後，有了自己的天地，海闊天空，任他遨遊。可杜金芸卻沒有這般幸運，仍在那兩個老頑固圈出的天空下過著目標明確卻範圍狹隘的日子。
性命要緊，所以他不能表明身份，當面致歉。
至少，要好好幫她祛盡體內之毒，還她一個健康的身體。
「曼陀珂……唔，我再想想，說下定在其它地方也有生長。」
藥君抱著頭，把腦海中的各式藥經醫書全翻了一遍。
「嗚哇，怎麼想都只想得到那條記載，這不是沒望了嗎？」
心煩意亂中，藥君來到窗邊，打開窗戶。
給帶著凍氣的夜風一吹，藥君連忙閉緊窗戶，連罵自己沒事給自己找麻煩。
只是，這次是麻煩自己找上了他。
自從遇上那個擺明在額頭上寫著麻煩二字的少女，他就無法脫身了。
事實證明，杜金芸不但是個麻煩，更可能成為他的死因！
「……天劍峰嗎？」藥君逸出不知是今夜第幾次歎息：「不必杜金芸動手，我這顆腦袋只怕也保不了多久了……」