他們又回到這個解救延陵旭的議題上。
「王子，真的只有這個辦法了。」郎野堅定的說。
「我父王總是說我們族人不多，所以人口最珍貴，人命最珍貴。」
「我明白你的意思，王子，你依然期望保住所有的生命。」
「對，莫言的、小湘姑娘的、冉姑娘的，」忽必烈苦笑，「你大概又會笑我貪心。」
「不，我總算有些明白你們蒙古族怎麼會迅速崛起了。」郎野由衷表示。
忽必烈不想糾正他，說他們也是經過好幾代的努力，甚至付出無數的生命與血淚才換來今日，因為眼前還有更重要的事要辦。
「郎爺？」他一直跟著延陵旭的稱呼叫，「你怎麼說？」
「我真的是心有餘而力不足。」
「這樣就算救回莫言，他也絕對不會饒過我。」忽必烈苦笑。
「王子是寧可被好友怪上一輩子，還是要與他就此離別？」郎野點出重點。
忽必烈想了一想，終究無言，只能重重歎口氣。
反倒是一直沒怎麼說話的阿東開了口，「郎爺，我可以問個問題嗎？」
「你想問小湘之後會怎麼樣，對不對？」
阿東瞪大了眼睛。
「如果連你這麼一點心思都猜不到，」郎野笑二笑。
「我真可以提早去跟我妻子相會了。」
「是呀！」這倒提醒了忽必烈。「小湘姑娘之後會如何！」
「消失。」
簡簡單單兩個字，郎野說得很沉重，忽必烈與阿東更是聽得啞口無語，好半天之後，忽必烈才掙扎著出口，「怎麼會這樣？」
「她原是靈狐一族最後的命脈，一出生便具有我們一般要修煉上五百年的道行，換句話說，就是得天獨厚，但是……」
「我明白了，她不該動情。」忽必烈當然已經從郎野口中得知了延陵旭和小湘自小結識，繼而分散，如今又重逢的曲折經過。
「如果只有動情，現在也許還有一絲挽回的機會。」
郎野再度提點。
底下的話就算忽必烈再問，郎野也不會再說，更何況他也還不至於那樣不敏感，不曉得除了情愛之外，小湘又付出了什麼。
「除非……」郎野突然又說。
忽必烈心中不由得燃起一線希望。「除非什麼？」
「不、不、不，」他隨即搖頭兼否認。「不，沒有除非，沒有什麼除非。」
「郎爺，就算只有一絲希望，你也不能不讓我試試。」
「我都說過了，他們兩人只有一人能活，而眼前情勢已然分明，王子，請問你究竟做何決定？」
「我怎能決斷小湘姑娘生死？」忽必烈終究不忍。
「延陵旭一死，她再被迫嫁給馬亭，你想她有不立刻自殺的道理嗎？到時又有誰能勸阻她不要那麼做？你？還是我？或是阿東？」
「我？」突然被點名，阿東又急得拚命揮手說：「我不成，絕對不成，我哪有那個能耐？」
「所以說羅！」郎野重重歎了口氣。「其實，王子應該也清楚，我說得再多，大半也是為了紆解心情，因為小湘的心意已決。」
「除了救莫言之外，我們能幫小湘姑娘什麼忙？」
忽必烈轉而問郎野這件事。
「王子果然聰明又果決，曉得無論你怎麼想、怎麼說，小湘的心意都不會改變，並立刻將心思轉移到實際的事務上。」
「郎爺謬賞，」忽必烈說：「只希望今日多做一些，他日莫言痊癒時，可以少怪我一些。」
「幫我們報仇。」郎野的要求簡單又直接。
「你們？」
「是，我們，包括小湘、我與延陵旭的滅門之仇。」
「郎爺的意思是當年燒山之人……」忽必烈隱約覺得此事牽涉必廣。
「正是文松與馬亭勾結金人所為。」
「他們？」忽必烈大為震驚。「這麼說，在宋國位高權重，猶不能滿足文松？」
「自然，我早說過，人心最貪婪。」
「宋國皇帝全然不知嗎？」
「他要有那麼英明，還有金國與你們蒙古族發展的空間嗎？」
「太好了！」得到這個情報，忽必烈的眼神立即轉為犀利。「阿東。」
「是，王子？」
「備紙筆。」
「是。」他馬上去做準備。
「王子你打算怎麼做？」郎野問他。
「你相不相信我？」他反問郎野。
「若是不相信，怎麼會把我老婆用性命換來的珍貴消息告知你？」如果不是因為好心要端消夜過來給馬亭兄弟吃，無意中聽到他們的秘商，郎野的妻子也不至於被滅了口。
最令郎野心疼的是，她雖立刻被馬亭關了起來，卻仍拚命留下了訊息，就藏在她的衣襟內，知道一旦遇害後，自己一定會恢復原形，屆時為她收拾遺體的郎野就會明白情形，瞭解來龍去脈。
「好，那咱們就分頭進行，你救人，我尋仇。」
忽必烈的眼神從犀利轉為狠烈，看得郎野心中一凜，這蒙古王子的成就當非僅止於王子而已，單憑這一點，金國、宋國便全不是那北方民族的對手！
※ ※ ※
隔天晚上深夜子時，忽必烈和阿東屏息看完小湘捨命相救延陵旭的過程，直到結束，兩人仍然睜大眼睛，覺得不可思議。
「小湘。」郎野搶上前去扶住搖搖欲墜的她。
「我沒事，沒事。」她分明臉色蒼白、渾身無力，卻仍強撐著安慰郎野。
「怎麼會沒事，你就快要……快要！」掙扎了老半天，「消失」兩字仍然出不了口，反倒老淚縱橫、無法遏止。
「郎叔，快別哭了，我還有一個時辰的時間，正好跟你道別，你可別哭足一個時辰，那咱們就什麼部不必聊了。」
她這麼一說，倒把郎野給逗得破涕為笑。「你這孩子，都什麼時候了，還能談笑風生？、我真是……真是……」他又想哭了。
「真是服了我了，是不是？就像那兩人。」她把眼光調往阿東與忽必烈。
「王子，阿東。」扶她坐進鋪著軟褥的椅中後，郎野跟著叫喚他們兩人。
「嗄？」阿東還傻傻的。
倒是忽必烈先恢復過來。「啊！郎爺，剛剛真是太神奇了。」然後想起小湘，又趕到她面前深深一揖，「姑娘，忽必烈代莫言謝過姑娘的救命之恩。」
「王子太客氣了，請恕我已經沒有辦法起身，無法回禮。」
「姑娘，你剛剛給莫言的是……」
她在夜幕低垂後翩然來到，第一件事便是朝忽必烈跪下，若非他攔得快，恐怕還不只磕一個頭。
「姑娘快快請起，」那個時候也顧不得嫌了，只想將她快快扶起。「莫折煞了我。」
「你為我報了滅族血仇，怎能不磕頭拜謝？」小湘說。
「這話怎講？」郎野不解。
「郎叔，王子以密函揭發了文松的惡行，而且指證歷歷，由不得他辯解，所以今天下午他已被宋國皇帝下令抄家了。」
「王子，」郎野聽完也想拜謝，幸好忽必烈早有防備，加上沒有男女授受不親的顧忌，一個箭步搶上前，就將他攔個正著。「王子？」
「舉手之勞，我們在宋國皇宮內自然布有內線，要傳一封密函並非難事，難的倒是必是有實證，告發起來才有力，這次你們提供的鐵證如山，當然一舉成功。」
郎野和小湘當然也明白事情絕非他說得那般容易，「文松一旦被捉，那……」小湘從懷中抽出一份密件。
「這份守軍圖應該已經無用。」
「你把原件帶出來了？」忽必烈驚喜不已。「那正好。」
「什麼意思？」小湘不明白。
「你忘了你曾借用冉姑娘之手，把你強背下來的守軍圖畫了一幅給我？」
「對啊！」她想起來了。「我真糊塗，讓王子見笑了。」
「怎麼會，這一定是因為你長久一分為二，才會精力大耗。」
「說到一分為二……」她神色一黯。「都怪我之前太沉迷於情愛，才會忽略了冉湘，讓她淪為馬亭的工具。」
「姑娘的意思是冉姑娘她也會……會……」這回說話的人換成阿東，他好像總是比較關心冉湘。
「不，她不會跟著我消失，」小湘為他釋疑，「不過……」她遲疑了一下，還是決定實話實說：「她也不會再醒過來。」
「你騙人！」在小湘進門前即開始沉睡的冉湘臉色紅潤，端端是個睡美人。
「阿東，不得無禮。」忽必烈馬上喝止。
「沒關係的，王子，」小湘說：「我知道阿東為何會如此，阿東，」她轉向他，「我曾與冉湘共同生活了三年，你以為我對她的感情會比你的淺？」
「我．！」
「你對我有誤解，」小湘說： 「你一直沒有接受過我，一直認為你們元帥的噩運是我帶來的。」
阿東並沒有回話，但從他的臉色卻可以明白他的心意大半如小湘說的那樣。
「阿東，你真的如此想？」忽必烈看不過去。
「是不是都無所謂了，王子，」小湘苦笑著說：「因為等你們回到大漠之後，便將忘了一切。」
「小湘姑娘以為我們的記性會那麼差？：」忽必烈問她。
「不是『以為』，而是『肯定』，我肯定你們會忘掉一切。」
「不可能，」阿東開回了。
小湘只是笑，並沒有針對這個話題再講下去，只說：「我們剛剛的話都還沒說完，阿東，冉湘的壽命其實早在三年前就該絕，是我的陪伴，才讓她延續至今，可惜我的力量仍不敵老天爺，她還是讓馬亭擄來冉湘，經過這陣子的折騰，她離大限之期已經不遠。」
經她這番說明，阿東真是不好再指責她什麼了，畢竟這番奇遇也讓阿東增長了不少見識，猜得到在過去三年裡，為了保住冉湘生息，小湘必然付出不少心血代價。
郎野在一旁喃喃自語，「原來如此，原來老婆說的是這麼一回事，但是……」
「郎叔，」小湘聽了奇怪，立刻問他，「你在說些什麼？」
「沒，」他問避了眼神說：「沒什麼，沒什麼。」因為現在再說這些，也都來不及了呀！還不如不說，以免多添傷感。
他也不是不想弄清楚，但時間寶貴，眼前也實在無暇多問。 「王子，你剛剛說我把守軍圖帶出來很好，又是怎麼回事？」
「上次你假冉姑娘手繪的那張，正是我所謂的鐵證之一。」
小湘果然聰明上點就通。「宋國皇帝抄文松府邸，守軍圖必是重點之一如果仍在府內，文松便有了辯解的支力點，現在這樣找不到，正好令他們的皇帝更加相信他確實有謀反之心，把守軍圖交給了你。」
「對，只有一點不對。」忽必烈說。
「哪一點？」
「不是交給了我，而是交給了金國元帥。」
郎野大歎，「王子果然是個將才！輕鬆使得一石二鳥之計。」
「不如此的話，如何為你們復仇？」
「大仇已報，小湘再無任何遺憾，」她說：「這些天來，馬亭也已經被我鬥得敗下陣去，再也恢復不了原形，必須以文松之兄的身份，一起接受他們國法的制裁，那麼剩下來的，就只有一件事。」
此言一出，四下寂寂，忽必烈、阿東與郎野當然都知道她指的是什麼事，也都清楚她辦了事後會如何。
「怎麼了？你們大家，」小湘反過來為他們打氣。
「旭哥他就快要醒過來、好起來了，你們應該開心、應該迫不及待才是，來，我們快到他床榻去，錯過了時辰可不好。」
接下去，便是令阿東與忽必烈看得瞠目結舌的一段救人歷程。
然後小湘就筋疲力盡，再也無法起身，所幸回答忽必烈問題的力氣還有。
「如果我說我突然捨不得離開旭哥，所以餵了他毒藥，要帶他一起走，你信不信？」
網東才露出緊張的神情，忽必烈已經哈哈大笑，可是等他再度正視小湘，眼中已見淚光隱隱。
「姑娘欠我一個大人情。」
「怎麼說？」
「你如此聰明，怎麼會不懂？」
她閉上眼睛，吁出長長的一口氣，「王子放心，不會發生你所擔心的事。」
「小湘。」郎野才開口，淚水便又奪眶而出。
「別哭，郎叔，我不是一再跟你說離別的時候，我不要看到你流淚嗎？不只是你，王子、阿東，你們也一樣，都不要流淚，好不好？」
「太殘忍了，你對自己太嚴苛、太無情了。」郎野不是不想聽勸，而是根本忍不住。
忽必烈聽出端倪來了。「不好，小湘姑娘，你想在我們身上動手腳。」
「動手腳？」阿東又緊張起來了。「那王子，我們」
「阿東！」忽必烈喝止，「怎麼到現在你還不懂呢？」
「王子不要罵他，說到底，他也是護主心切，」反倒是小湘出面緩頰。「而且，你沒猜錯，我是要在你們身上動手腳。」
迎上她促狹的眼神，忽必烈再度感歎， 「失去你後，敦莫言再到哪裡去尋覓佳人？」
「等他醒來，將不再記得我，既然不會記得曾經得到過我，又怎麼會為失去我而難過？」
「不！」忽必烈大叫，「不！」
連啊東都抗議了，「我不要忘記你，不要忘記郎爺和冉湘，以及一切經歷，我不要廠
小湘怔忡片刻，隨即笑開。「能得到你們這麼激烈的反應，我消失亦無憾了。」
「不要，」忽必烈說：「小湘姑娘，我們再想想辦法，一定有辦法保住你，你再想想，好不好？」
「對呀！」阿東也跟郎野要求，「郎爺，你們不是有法力嗎？」
「阿東，我功力沒那麼深，沒那麼厲害呀！要有的話，你想我會放任小湘用她的元神救延陵旭？」
「剛剛那就是……就是……」忽必烈感動兼驚駭的說。
「對，」小湘笑答：「你不是問我那是什麼嗎？那就是我的元神，也就是我的生息。」
先前一進到內室，忽必烈等三人立刻被小湘臉上的表情所打動，充滿了憐惜與不捨，而種種情懷，全緣於一個字，那便是——愛。
因為愛，讓小湘甘於犧牲自己，她根本就是一見到延陵旭，便忘卻了一切，飛奔到床邊，先以手細細撫過他臉上每一寸肌膚，接著俯下頭，吻上他的雙唇。
於是他們就看到了一團紅，在他們四張唇瓣的交疊中，看到了一團紅光，亮到後來，幾乎要遠去小湘和延陵旭的臉。
平常見了這情景或許會迴避，如今因有了救人的大前提在，反而變得再自然、再動人、再溫馨，也再心酸不過。
「能以一命換一命，我覺得十分值得，王子不必掛在心上。」完全能由忽必烈臉上的表情揣測出心思的小湘說。
「阿東和我失去記憶也就罷了，但若達莫言都忘記你，實在太殘忍，」忽必烈說：「郎爺說得不錯，你對出自己實在太嚴苛，也太無情了。」
「不，」她依然保持笑容，「我怎會無情？今日一切，不都是因為我有情才造成的嗎？」
「不要消除掉我的記憶，好不好？」忽必烈突然提出令大家意外的要求。
「為什麼？留著這段記憶對你有什麼好處？」小湘不懂。「說給別人聽，也沒人會相信我們曾經存在過呀！說不定還會引來訕笑。」
「既然沒有人會相信，你又有什麼好擔心的？」忽必烈反問。
「這……」她的笑意加深， 「王子不但武功高強，帶軍能力一流，連口才都好。」
「小湘姑娘……」
她將頭搖了又搖。 「不，我雖消失，但郎叔仍在，與我們同類的生命也還在這世上的各個角落，多一個人知道我們的事，只會多一份麻煩。」
「換句話說，姑娘就是信不過我。」忽必烈聽出了她的言外之意。
「知道得多，對你並無好處。」她含蓄的附議了他的話。
「即使我想幫莫言記得你，也不行？」
一連串的對話聽下來，再笨、再遲鈍的人應該也看得出來忽必烈對小湘有了好感，更何況敏銳如她本人呢？
「多謝王子厚愛，但若不被自己最在乎的人記得，就算普天之下都流傳著我的故事，那又有何用？」
這話雖應得技巧，但忽必烈也不可能聽不懂。「姑娘真是個癡情種。」
「讓王子見笑了。」
「姑娘千萬不要這麼說，我感動都還來不及哩！」
小湘笑了笑，但臉色是越發蒼白了，郎野一看便知道原因。「小湘，不要再說話了。」
「不聊天，時間怎麼過？」
「郎叔希望時間就此打住，希望時間、永遠不要過。」
「怎麼可能？」她慘然一笑，轉頭對阿東說：「湘湘現在如何？」
「還在熟睡當中。」
「這些日子來也真是難為她了，就讓她睡，一直睡到長眠裡去。」
「姑娘，想不想再見見她？」阿東突然問她。
「只要不會嚇著你們。」她答道。
「怎麼會嚇著我們？」忽必烈問道：「你們生得一模一樣，都美得驚人呀！」
「就因為一模一樣，才怕嚇了你們，而且待會兒我會先恢復原形，最後才消失，這段過程也非比尋常，我不認為你們見了會不心悸。」
「阿東，去把冉姑娘抱來，記得動作要輕點，勿擾了她最後的幽夢。」
「是，王子。」
等到阿東把冉湘抱過來放在小湘身邊的榻上，他們才發現兩個「冉湘」已經不太相同；冉湘本尊除了沉睡之外，臉色紅潤，通體溫暖，完全看不出是不會再醒過來的人，而小湘則臉色灰敗，身子冰涼，而且有漸漸縮小的趨勢！
「郎叔，我……」她抬起頭來，楚楚動人的模樣令人見了更加不捨。「可是要提早消失了？」
「不，小湘，不要，不要再說話，每多說一字，就會多耗損你一份精力，不要再說了。」
「就因為時間已經不多，所以更要好好把握，並做最好的運用，郎叔，扶我起來。」
「你想做什麼？」
「拜託你快扶我起來，再不快點，真會來不及。」
郎野實在有萬分不捨，但還是照她的意思做，扶著已接近油盡燈枯的小湘起來。
「阿東，王子，請過來。」
明知道她想要做什麼，卻又無法也不忍拒絕，只得走到她身前去。
「一人握我一邊的手。」她叮囑道。
忽必烈和阿東照做了，而其握就有感覺，手心微微發熱，有點害怕卻又不敢收回，事實上，忽必烈懷疑就算他想抽，恐怕也抽不日來。
「王子、阿東，很高興認識你們，咱們就此別過。」
小湘拼盡最後一絲力氣，就要畢盡全功，這時身旁突然傳來一個聲音，很微弱、很微弱的聲音。
「小湘，萬萬不可。」
是延陵旭！
忽必烈與阿東同時往後傾倒，阿東甚至暈了過去，而忽必烈畢竟是個練家子，雖然坐倒在地，無法動彈，但意識仍然清楚。
「旭哥，」小湘完全無法相信自己的眼睛，想撲過去。卻已力不從心。
「你什麼都不要說，」他掀被起身，手腳利落，一連串動作恍若行雲流水，做起來全無窒礙。
「太好了，」郎野一見他行動敏捷，不禁在淚光中露出笑容。「太好了，元帥。」
「不，不好，不好，」他搶到小湘身旁，把已縮小許多的她擁人懷中。「我全聽到了，你這招一點兒也不好，更不高明，若失去你，我活著還有什麼意思？」
「旭哥。」她的笑容淒楚，看得他心痛不已。「沒想到你恢復得這麼快，可見我的元神不差，郎叔沒有說錯，真是太好了。」
「好什麼？最先恢復的是聽力，眼睛睜不開，四肢動不了，你說我有多急，好什麼？」
小湘拚命想要舉起手來撫摸他的臉，無奈已經力不從心。「真好，還會訓人呢！」
「小湘。」延陵旭的淚水一滴接一滴的濺在她的臉上，看得一旁的郎野也不禁心酸。
「放開我。」她說。
「不廠他斬釘截鐵的回答。
「快點放開，不然——」
「不，我死都不放。」延陵旭甚至將她摟進懷中，不顧郎野的大聲叫喊：「危險！」