「晴霜，你怎麼又過來了？」范大樹問她。
「搖紅姊好些了嗎？」她卻只關心這件事。
「晴霜，你——」范大樹還要再說。
卻被她打斷。「現在最重要是搖紅姊的健康，其他的事，你都不必操心。」
「怎麼能夠不操心？」
「我是大將軍夫人，有什麼好操心的呢？」她反問他。
「這個……」一時之間，他也說不出個所以然來，只覺得不太對勁。
「看吧？」她揚起下巴說：「無話可說了吧！快告訴我，搖紅姊今天怎麼樣？」
「挺安靜的。」
「那就好。」
半個月前到將軍府哭著找娘的，是搖紅姊的兒子小豆子，因為搖紅一直沒有完全復元，所以小豆子自出生後，便得倚靠晴霜一家人耐心的關照，久而久之，竟常會把她這個乾娘誤稱為娘。
別看小豆子年紀還小，父親不詳，又有個半瘋半癡的母親，腦筋卻是一等一的好，這趟跟著父母親來京城，范大樹才指著將軍府，跟他說了一遍，「晴霜乾娘的家。」
隔天清晨，他便趁著父親在照顧母親的空檔，從停在附近胡同的馬車內偷溜出來，跑到將軍府門前，大哭大鬧，吵著要找娘。
晴霜猜測可能是他，結果還真的是他！看到哭成小淚人兒的小豆子，心早就軟了，哪裡還顧得著應該先跟丈夫解釋清楚。
「娘！娘！」小豆子手舞足蹈，開心得很。
「小豆子，你怎麼會在這裡？」她一邊幫他擦頰上的淚水，一邊問道：「你娘呢？你爹呢？」
跟著過來的路塵沒聽到前面的話，只聽見最後一句。「對呀！他爹呢？」
「陌桑！」她原本蹲著，聽見他的聲音，立刻站起來。「這是——」
「我知道。」他一口便打斷她。
「你知道？知道什麼？」晴霜覺得有些莫名其妙。
「你還真是厲害，比藍姑姑那裡的女人都厲害。」路塵的唇邊一直帶著冷笑。
「藍姑姑？那是誰？你父親的姊妹？」聽都沒有聽說過。
「對於我父親，你不覺得自己應該用另一個稱呼？」
「對，我是該稱他為公——」不對！怎麼會跟他扯起這些來。
「怎麼不說話了？心虛了嗎？」
「陌桑，你為什麼這樣跟我說話？」她真的不明白。
「你的孩子都找上門來了，不然你要我怎麼跟你說話？說他長得很可愛？很天真無邪？甚至很討人喜歡？說我願意視他如同己出？」
晴霜失笑。「你以為他是我的孩子？你為這個在生氣？」坦白說，看他氣成這個樣子，她的心中不是沒有一絲竊喜，畢竟會生氣就表示會在意，會在意就表示……至少有一點點的愛她？
「你好無恥！」根本不曉得她心思的路塵，只看到她唇邊的笑。
「無恥？」她幾乎無法相信自己的耳朵。「哪裡無恥？」
「全身上下都無恥，光想到自己曾那麼貪戀你的身子，我便想吐！」
什麼？「陌桑，你是不是——」想問他是不是哪裡病了，不然為什麼會這樣說？
「我早該知道，全天下沒有一個值得相信的女人。」他連她的問題都不想聽完。
「娘，我怕。」小豆子出聲了。
「小豆子不怕，」晴霜立刻安撫道：「不怕、不怕喔！有——」
「有娘在，所以什麼都不用害怕？」他又插嘴揶揄。
晴霜終於忍不住了。「你堂堂一個大將軍，何苦為難一個孩子。」
「你想說的應該是何苦為難『你』的孩子吧？」
「你弄錯了。」真是大錯特錯。
「的確錯了，原來教書先生的女兒也跟貴族之女一樣，全是淫婦！留到二十歲還尚未出閣，我早該猜到其中必定有詐。」
諷刺的是，她之所以一直到二十歲仍待字閨中，可全是為了他。
而現在，他卻肆無忌憚的諷刺她、誤會她、侮辱她，完全不給她解釋的機會。為什麼？與其說是在生她的氣，還不如說是從來都沒有相信過她。
到這個時候，晴霜也懶得解釋了，只希望他不要再說下去，以免日後追悔莫及，會不曉得要怎麼跟她道歉才是。
結果人算不如天算，誰曉得路連會在這緊張的時刻趕到。「大將軍！」
「什麼事？沒看見我在忙嗎？」
路連看了晴霜與小豆子一眼，雖然不知道這是怎麼一回事，卻還記得該跟晴霜請安。「夫——」
「等一下。」但被路塵給制止。
「大將軍？」
「你有事？」
「大將軍？」路連不明白。
「我在問你話。」
晴霜只好出面打圓場。「副將，還是先回答將軍吧！」
「不用你多嘴。」路塵卻又斥責她。
「這是怎麼回事？」才見他們恩恩愛愛，怎麼，一下子全變了？路連實在不明白。
「不關你的事。」路塵依舊繃著一張臉說：「你來究竟是為了什麼事？若是沒事，可以離開。」
罷了，自己跟在他身邊這麼多年，還會不清楚他的脾氣嗎？這個時候還是不要跟他硬碰硬的好，更何況他趕過來，的確有急事。
「皇上有請。」
「怎麼不早說！」路塵近乎氣急敗壞，轉身就要回屋裡去更換朝服，走沒兩步，卻又停下來，轉身問晴霜：「你跟過來幹什麼？」
「我們是夫妻，你要上朝，我理應幫你打點。」
路塵看了小豆子一眼，然後說：「難得你還記得我們是夫妻，不過要改變這個事實，似乎也不難，你說是不是？」
「什麼意思？」晴霜駭然。
但他已經頭也不回的走掉，擺明了不要她跟上去，迄今十五天。
范大樹見她秀眉微蹙，忍不住又問道：「我們給你添了大麻煩，是不是？」
「你不要胡思亂想，沒這回事。」
「如果沒有，那『樹人』呢？」
聽到這句話，晴霜的身子終於為之一僵。
「大將軍果然是當年的樹人恩公。」他說。
「你是怎麼知道的？」晴霜這樣問，也等於是承認他說的沒錯了。
「聽老師和師母談起你答應這門親事的緣由，我們馬上就猜到了。」
「你們？」
「就是二樹、三樹和我呀！」大樹說。
對，所謂的范大樹、范二樹和范三樹，正是當年在樹林中和她僵時不下的老大、上狼和小猴。在接受了「樹人」饋贈的三十兩黃金後，他們卻不知該何去何從？索性跟著晴霜走。
在晴霜父母親的協助下，他們四人很快落戶安定下來，二樹和三樹也都有了意中人，二樹更準備在近日完婚。
「我們和三樹來，原本是想告訴你好消息的。」大樹很懊惱。「想不到搖紅的病突然發作，小豆子又跑去找你，真是……」
「大樹哥，我說沒事，真的沒事，將軍他是巡邊去了，那是例行公事，巡過了，就會回京。」
「真的嗎？」
「真的。」表面上當然是如此，但實際上呢？她既不能說，也不敢想。
「但願一切如你所說。」可大樹仍然存疑。
晴霜是他們四人，如果連小豆子也算在內，就是他們五人的恩人，本來聽到她和「樹人」，也就是如今的鎮平大將軍路塵成親，大家都興奮得很，認為老天有眼，撮合了他們兩人，誰曉得結果竟是這樣！
「有沒有想過搖紅姊為什麼會這樣？」大樹沒想到他想的「這樣」兩字，會由晴霜口中說出來，一時之間還反應不過來。
「大樹哥。」她只好再叫一次。
「嗄？」
「我問你——」
「哦，」他定神說：「我想是一些熟悉的景物刺激了她。」
他不用再多說，她也已經明白，想想當初搖紅逃得那麼遠，還差點被捉回來，晴霜也不禁惻然。
「當年真多虧有你。」她由衷的說。
大樹靦腆了。「我喜歡搖紅已經有很長的一段時間。」
所以才會不嫌棄她的病，也視小豆子如同己出，他對搖紅的深情讓現在的晴霜更加感動，大樹他們過去也許是混混，現在也許也「只是」平凡的鄉下人，平常以務農為生，但他對妻子的愛，卻是許多人做不到的，包括貴為大將軍的路塵。
唉呀！怎麼每次想著、想著，就會想到他頭上去呢？晴霜自問自答著：簡單，因為我愛他，我是如此深愛著他。
「所以搖紅姊一定會好起來，這次回到傷心地，或許正是良藥。」
「有可能嗎？」
「當然可能，」晴霜鼓勵他，「你沒聽說沉痾就需要猛藥嗎？」
他笑了。「就像我和二樹及三樹，想要改邪歸正，就需要你們來幫忙。」
回想過去，恍如在夢中，原來他們三人都是老鴇「撿」回去的孤兒，連自己的父母、姓名都不知道。
「老大」、「土狼」、「小猴」全是老鴇隨口叫的名字，愛上搖紅，再遇到晴霜與路塵，可以說是他們人生最大的轉折點，也因為心懷感恩，才取晴霜的姓為姓，再把「樹」字加在名字後面，變成他們三人的新姓名。
「最主要還是靠你們自己的決心，」晴霜說：「我尤其佩服你。」
「佩服我？」大樹莫名其妙又受寵若驚。
「對呀！你把三十兩黃金分成三份，與二樹他們兩人平分，不簡單呢！」
「啊！那個。」大樹摸頭笑笑。「應該的嘛，我希望他們也能夠跟我一樣，把十兩黃金當做傳家之寶，非必要之時，不要動用，好提醒自己不要忘本。」
「你還把玉珮轉送給我。」她說。
對，路塵當初送給搖紅當嫁壯的一對玉珮，是被他轉送給了晴霜。
「你又沒全收。」大樹又說：「堅持只拿一塊。」
「我怎麼能全收！」晴霜舊話重提。「收一塊都有些過分了，我是想……至少可以做個留念。」
大樹仔細咀嚼這句話，然後恍然大悟。「晴霜，那現在這樣不是很好嗎？可以說是……是……老師說的什麼……什麼……」糟糕，跟晴霜父親讀了三年書，成效還是沒有小樹好，他可聰明哩！孔老夫子的論語都讀一大半了。「得償宿願，對不對？」呼！總算說出來了。
「對。」晴霜笑得好開心。「爹要知道你現在可以出口成章，還不曉得要多歡喜。」
「那大將軍呢？」
「路塵？他怎麼樣？」
「你說自己是得償宿願，那大將軍娶到了你，一定也很開心吧！」原本挺為他們擔心的，因為自己一家人跟小樹一來，就聽說路塵要出門去了，是巧合嗎？還是他嫌棄他們？但他會嗎？三年多前他不是才援助過他們？但此一時、彼一時，大家又都在京城裡，就算他真的是在迴避他們，大樹也可以理解。
真的，只要他和晴霜都快樂就好。
但晴霜卻搖了搖頭。
「你搖頭是什麼意思？」
「他全忘了。」
大樹自然聽不懂。「忘了什麼？他又是誰？大將軍嗎？」
「是的，路塵全忘了，忘了他見過我。」
「怎麼可能！」大樹叫道。
「是真的。」
「你沒有把玉珮拿出來給他看？也許看到玉珮，他便什麼都想起來了。」
晴霜苦笑。「你應該可以想像我當時的失望，他既然都忘了，我又何必自討沒趣。」
「你的意思是說，他娶你純粹是巧合？」
「差不多。」
大樹不知道該說什麼，只好歎道：「怎麼會這樣呢？」
結果還要晴霜反過來安慰他。「不用為我操心嘛！我已經嫁給他了，不是嗎？」
「這樣就夠了？」
「至少是個好的開始。」
「你真勇敢。」他讚歎。
她卻笑道：「不，是蠻勇，加上一點盲目。」
她的坦白把大樹給逗得哈哈大笑。「你還真會掰。」
「不，你應該說我很樂觀，你知道嗎？我甚至想拜託大將軍的姨母，看有沒有辦法請御醫來看看搖紅姊。」
「你瘋了！」
「誰說的？我正常得很。」和大樹聊過之後，她的心情也轉好了一些。
對呀！她也許不是什麼名門之女、大家閨秀，但善良、樂觀、有愛心，卻都是她的優點，絕對不能妄自菲薄。
「這是我帶來的藥和補品，你記得按時喂搖紅姊吃。」
大樹送她到門外，這棟宅院還是晴霜撥出來給他們住的。「你這麼快就要回去了？」
「搖紅姊的情緒穩定，我暫時還是別吵她比較好，況且留小豆子一個娃兒在府裡，我也不太放心。」
「你該送他回來的。」
「你照顧得來？」雖然已事隔三年多，晴霜和他們的想法卻仍是一致，那就是能少出門的話，還是少出去大街上晃比較好，萬一被昔日故舊碰到，那還得了。
「我……」想在這裡看好搖紅，又照顧小豆子，縱然有三樹幫忙，還是有點吃力。
「那就不要逞強了，現在可不是逞強的時候，對了，三樹呢？」
「說要上街去買點東西，好帶回去孝敬老師及師母。」
「沒有危險吧？」晴霜擔心。
「不會有事的啦！他年紀最小，三年來略有變化，以前又大都只是跟在我和二樹屁股後頭跑，認識他的人不多，會記住的恐怕更少。」
「那就好，不過你們還是要多加小心。」
「我明白，你也是，晴霜，有問題的話……別忘了我們總是支持你的。」
她的眼眶立即紅了起來。「討厭啦！大樹哥，你再對我這麼好，我都要感動得哭了。放心，絕不會有任何問題的。」
他們揮手道別。
但晴霜錯了，一踏進府內，便碰上個「大問題」。
「爺爺！」
坐在那裡的，可不正是福晉身邊的總管高進。
「你怎麼來了？他們有沒有奉茶？今兒個想吃什麼菜式？我讓他們做去，對了，你可以留下來用膳吧？粗茶淡飯，你可別嫌——」
「坐下。」他打斷她，輕聲但不失威嚴的說。
「爺爺？」她有些忐忑。
「咱爺孫倆聊聊，你總不能一直站著吧？」
「啊！是。」她趕緊坐下來。
但高進卻不急著開口，先喝了口茶潤潤喉，而晴霜也耐著性子等。
「我聽說你這裡來了個孩子。」
「他只是我的乾兒子。」他為什麼會過來，她猜也猜得著一、二，她不想連跟他說話，都要拐彎抹角，那太累了。
「我當然不會像阿塵那樣胡思亂想，但晴霜，你一個黃花大閨女，何必做人家的乾娘呢？」
「爺爺怎麼知道這些事呢？」
「你想瞞我？」他已經有些生氣。
晴霜趕緊站起來說：「爺爺最疼我，我怎麼會不知道？」
「所以？」
「所以不敢讓爺爺為我操心。」
高進聽了一愣，接著就哈哈大笑。
「爺爺？」
「你這孩子，」他搖頭道：「坐下，先坐下。」
「不，你先答應不生氣了，我才坐。」
「威脅起我來了？」
「不，晴霜不敢。」
「坐吧，」他歎道：「晴霜，你真是上天賞賜給我的最佳禮物。」
今天已經連續聽大樹和他說這種類似稱讚她的話了，但她卻開心不起來。
「假以時日，阿塵也一定會明白的。」他看透了她的心思。
「爺爺，」晴霜吶吶的道：「你真厲害。」
「是你自己一門心思全在他身上，要猜出你的心事並不困難。」
「但陌桑什麼都不知道！」說著說著，她已經紅了眼圈。
「你都不說，他怎麼會知道？」高進指點她，「況且你沒聽說過一句話嗎？不識廬山真面目，只緣身在此山中。」
「爺爺的意思是說陌桑他當局者迷。」
「你又何嘗『清』了？」高進反問她。
「我原本以為……」
「只需要不斷的付出就夠？」高進又猜中了她的心思。
「難道不夠？」
「事實已經擺在眼前，他帶著破碎的心和對你的誤會到大漠去了，不是嗎？」
「如果他學會相信我，這種事情就不會發生！」說到這，晴霜便有氣。
高進只得勸道：「你要他怎麼相信？別忘了他母親早早去世，第一任妻子又曾對他不忠，你要他從哪裡去學對女人的信任？」
「從福晉和他姑姑那裡。」
「姑姑？」福晉他可以理解，也同意她的確值得路塵相信，但「姑姑」是誰？「什麼姑姑？」
「陌桑沒有姑姑？」
「阿塵與他父親都是獨生子，哪來的姑姑，除非是——」高進的表情一變，繼而不語。
但聰明的晴霜已經猜出端倪。「我明白了，那藍姑姑並不是他真正的姑母，說不定，還不是什麼正經的女人，對嗎？」
「小扁兒說自與你出雙入對，恩恩愛愛後，阿塵就沒再去『邀月樓』了，洞房花燭夜的隔天，是他最近、也是最後一次去找那個姓藍的女——」
老天爺！他這是在幹什麼？有解釋比沒解釋還糟糕。「晴霜，事情並非你所想像的那樣，爺爺嘴巴笨，連話都說的不及小豆子與三樹好。」
「三樹！」即便心如刀割，晴霜也不想表現得太過明顯。「你見過三樹？他在哪裡？」
「晴霜，剛剛爺爺說——」
她不想聽那個話題。「你相信三樹說的話？」她明白了。「一切都是三樹告訴你的。」
「晴霜，你聽我說。」高進幾乎算是在求她。
「還有什麼好說的呢？你既然都知道了，就應該更加明白我的愚蠢。」
「這怎麼可以說是愚蠢！」高進不同意。
「難道不是嗎？」她已經快要哭出來。
「當然不是！」
「愛一個根本不在乎、不相信我的人長達三年，還算不笨？」
「晴霜，他可不知道你愛了他三年，是不是？」
「我——」她為之語塞，的確如此。
「為什麼不告訴他？」
「他忘了，」晴霜喃喃自語，可見這是她最痛心之處。「他已經什麼都忘了呀！」
「晴霜。」高進苦苦相勸。「他當時是在正要去娶方淑如的途中，不是嗎？我知道你聽起來會覺得刺耳，但是……但是……」真的要說，又覺得不忍。
「我怎麼會吃死人的醋。」晴霜說：「更何況後來陌桑已經都不愛她了。」
高進鬆了一口氣。「你能明白嘛！能明白不都好了？」
「不好，因為陌桑他並不明白！」她的聲音又高起來。
高進被她弄得啼笑皆非。「傻孩子，正因為他什麼都不明白，才需要你說給他聽，怎麼你卻在這個節骨眼上跟他鬥氣，跟他鬧彆扭？如果他真的不在乎你，會那麼生氣、那麼傷心、那麼失望嗎?」
真是一語驚醒夢中人，晴霜瞪大了眼睛，完全說不出話來，心裡頭亂糟糟的，塞滿了各式各樣的情緒。
「怎麼樣？想通了沒有？」高進放低了聲音問。
「爺爺根本不知道他當時有多凶，什麼都不肯聽我說，我每句話都只講到一半就被他截斷，好氣人哪！」
見她露出小女兒的嬌態，高進知道自己總算可以稍微放心了。
「有沒有聽過一句話？叫做『一朝被蛇咬，十年怕草繩。』試著體會一下他的心情，如何？」
「他的心情？」
「對，想要相信你，又怕你跟方淑如一樣；不想相信你，又明明捨不得你。」
「捨不得我？」她吶吶的說，臉上已浮現紅潮。
「是呀！不然還有什麼？」高進總算可以好好的喝口茶了。
「那……爺爺，我現在該怎麼做？」
「他去巡邊，頂多再十天、半月便會回來，你可以耐心等待。」
晴霜沒有說什麼，但焦灼的表情已經說明了一切。
「要不然，也可以寫信呀！」
「寫信？」
「對，聽說你會寫一手娟秀的好字。」
「爺爺怎麼知道？」
「三樹對你讚不絕口，在你回府之前，我們聊了許多。」
「真多嘴。」她笑道。
「因為關心你。」
晴霜覺得心裡頭好溫暖。「他們對我都太好了，爺爺也是，晴霜真不曉得要怎麼感謝你們才好。」
「有個方法。」
「嘎？」
「我說你有個方法可以謝我們。」
「什麼方法？」
「趕快自己生個胖娃娃呀！」
「爺爺！」她嬌嗔道。
「好了，」他起身。「我要回去了。」
「爺爺怎麼這麼快就要走？至少也該留下來吃頓午餐。」晴霜挽留著。
「我雖老，可不會不知趣。」他笑盈盈的說，這一趟的豐碩收穫令他非常滿意，也有些得意。
「爺爺！」
「不要撒嬌了，還是快去寫信吧！」高進說。
「再急，也急不過一頓飯的時間。」晴霜辯稱。
「你呀！灌迷湯灌到爺爺這裡來了。」高進雖笑得開心，卻也堅持。「不，我不留下來佔用你寶貴的時間，想請我吃飯，以後多得是機會，而且必須是男女主人都在，我才肯來。」
知道留不住他了，晴霜也只好陪著往外走。「爺爺派頭好大呀！」
「當然嘍！」他配合著她說：「別忘了你叫我爺爺，我可是鎮平大將軍夫人的爺——」
「夫人！」一聲驚呼，打斷了他們兩人的對談，也令晴霜心中掠過一陣不安。
「彩蓮，什麼事？這麼慌張？」晴霜問著路連的妻子。
「夫人，」她是真的很慌張，甚至無暇顧及該跟高進問安的禮數。「不好了！」
「到底是什麼事？」
「剛剛小扁兒捎快信來，說將軍身受重傷。」