一組細樂走在迎親隊伍的最前方，接下來是十二對宮燈、十二個男役、十二個女婢和近百名家衛，跟在大紅花轎後方則是上百回沉重的妝奩。
今兒個宋原德嫁女兒，排場不輸宮裡的公主出閣，浩浩蕩蕩幾百人的隊伍拖得老長，讓街坊鄰居看得眼睛都亮了起來。
走出鄉鎮，人聲逐漸稀微，絲竹聲漸絕於耳，一行人緩緩向前行。
再走個兩天光景,就可以到達新郎家府上，到時穆家少爺會迎在楊柳鎮前，大夥兒才能鬆口氣、一心只想趕緊把新娘給送上夫家。
「新娘子，要不要休息一下？過了前面十里坡有家寺院，若你累了，我就讓隊伍在那兒休息半個時辰。」掀開轎簾，媒婆看著無動於衷的新娘子。
這個新娘還真與眾不同，自上花轎，就沒見她動上一動、說上一聲，難不成是個石頭人？
自討了個沒趣，放下簾帳，媒婆繼續吆喝著大家走快一些。
宋旭脈坐在轎中，一顆心早已飛到那年夏天，那段兩人的初識——
那年，夏季荷花開得正好，迎風搖曳的清蓮在風中散播芬芳，旭脈和姐姐打起荷葉傘躲在蓮池畔，預備等賞蓮人走近，推他們入污泥。
玩過幾個倒霉鬼後，她們遠遠看到一個十幾歲的少年走來，竊笑幾聲，正準備好絆人入池，不料卻一個不小心，旭脈自己信後一仰，整個人險些兒倒栽蔥，害人不成反害己。
幸而，情明手快的少年一把將她撈住，手臂一緊，她就跌進他的胸懷。
一顆忐忑不止的心臟，兀自急速躍舞，淚水落個不止，他被她的淚水嚇慌了手腳，生疏地急拍她的背，他的力氣很大，拍在背上有些疼痛，但他的大手奇異地安撫了她的恐慌，漸漸地，她止住哭泣。
從此，她認定了那寬寬大大的胸膛是她天堂，有事沒事就愛飛奔向前偎在他胸前。或者該說，她認識他的胸膛在認識他之前。
明知道他受不了她的調皮，明知道他不喜歡她老在他身旁晃，可是，她就是管不住自己的腳，一得空便要往他家尋去，賴在他身旁、巾在他身上。
那麼多年了，他還會記得她嗎？
也許記得的只是她的頑劣，再憶不起其他……不過，無妨，她已經改變了，再見面，他會大吃一驚。
想起他，滿滿的幸福感充塞在她胸臆間，微微上揚的唇角偷偷洩露出她的想念。
他仍是她文質彬彬的穆哥哥嗎？握住頸間的護身符，尋那是他給她的東西，貼在身上已經陪她走過許多年。
嘈雜的人聲傳來，打斷她的回憶，想掀開蓋巾，看看外頭發生什麼事情，可又想起，這……不是大家閨秀的行徑，穆哥哥會不喜歡的。
接著幾個斷斷續續的聲音傳來，旭脈沒聽清楚，豎直了耳朵想再聽清楚，只聽見重物落地、腳步遠離聲，垂了頭，想不出這是怎生光景，她伸起手將紅巾帕輕挽起。
在同時，轎簾亦被掀開，兩相照面，鼎驥和旭脈都是一驚。
旭脈眼光穿過臉一覆著黑帕子的「歹徒」，無畏地探抽轎外——外面已無半個熟識的人，心雖慌亂，但固執地，她不調回眼光、不讓害怕外露，只是緊緊遙望遠處山嶽，她的神態氣勢驕傲凌人。
驀地，他想起地雙眼睛，原來是她！
那個屬於清澈純淨、無瑕無憂的大眼睛記憶來自於她！
原以為早忘記她的一切，今日再見，所有的「曾經」跳過時空，全翻湧上心間。
她長大了，那股麗質天生的純靈氣息，獨特而飄然，宛若貶入凡塵的沖凌波仙子，讓千嬌百媚的花朵失盡顏色。
收斂起心神，鼎驥讓沒有溫度的表情再度掛上臉龐。
他不發一辭，靜靜地等待她的膽顫心驚，等待她的焦憂惶恐，等待她問上自己一聲——人是誰？
出乎意料的，她沒說話，凝視遠山的眼神始終落在同一定位點，就是不肯調向他。
事實上她已經好多年不曾開口，硬叫她再言語也算欺侮。
「你的家僕全逃命去了，再沒人可以護你。」他的冷言想逼出她一絲心慌，可她仍然一臉安泰。
她的表現不在他的算計內，他討厭這種不在掌控中的情況。伸手一扭，他反她自轎內拉出，兩並行站立，他足足高上她一個頭，讓他有了高高在上的權威優越。
「主了！兄弟們剛剛汪點過，總數有金項圈、金珠首飾三百六十件、玉器寶石二百九十件、銀器一百五十件、金元寶三萬兩、白銀五十萬兩、妝蟒七十疋、各色綢緞二百七十疋、四季衣服五百六直件。」孔輔仁上前報告。
「宋老爺真闊氣，拿這些嫁妝想把難纏女兒給嫁出門也不是什麼難事，為什麼偏偏要挑上穆家公子？自取其辱！」鼎驥挑起她的下頜，唇角一句滿是嘲諷。
旭脈不解他的話意。
他冷笑，她的笑容也沒熱過，側臉對他，她忽略下巴處的量。
驕傲？她居然在他面前驕傲！
難道她不知道眼前的狀況全在他掌握中？難道她不知道自己的生命拿捏在他手中？
他加重手勁，在她下頜處捏出瘀青。
「其實……嫁給我當押寨夫人，也挺不錯。」他在語氣中加入輕佻。
她淡淡橫過一眼，雖然連一個字都沒有說，但他明明白白地在她眼神中讀到「你不配」。
狠狠放開她，他的表情中閃過一絲狼狽。
她居然鄙視他？可惡的膚淺女人，竟用金錢來權衡人性地位，簡直無知！如果他今天亮出穆家商行的旌旗，她是不是要看在金光閃閃的財寶上，伏地巴結？
她笑了，揚起的唇角彰顯出她的勝利——強盜？不過爾爾！
她的笑惹怒向來冷靜的穆鼎驥，轉過身去，他洩恨地對一干手下說：「把金銀寶石收入庫房，綾羅綢緞和四季衣服分送給寨裡的女人。」
「是！」領了命，一群人興高采烈地抬起妝奩往菊花寨方向行去，今天可是大豐收。
寒目望過他的背影，旭脈轉身往回家方向走，心中暗自盤算，若腳程夠快也許趕得上家僕。至於嫁妝……就給他吧！
出動那麼多人，好歹也要賞碗飯給人家吃吃,別教他們做白工,怨氣太大，可要薰壞了她這新嫁娘的喜氣。
「等一等，我有說你可以離開？」他討厭她渾身上下那股傲然，一時間，馴服她的慾望在腦海中膨脹。冷漠在臉上出現了裂縫，他強力抑下捏碎她骨頭的衝動。
她沒理會他的話，仍依著之前的速度往前行，沒有加快亦無放慢，她拿他的怒喊當拂柳春風，吹一吹就沒事。
該死的女人！素日的冷靜被她的驕傲焚燬，穆鼎驥暴吼一聲，飛身追趕上她，攔腰截下她的持動。
瞪住他，旭脈的大眼中冒出熊熊烈火，仰起下巴，她一臉不馴。
「你勾起我的興趣了，雖然你不夠濁柔可人、不夠乖巧柔順，但我再也不會放掉你，從現在起……我要一寸寸謀殺你眼底的驕傲，直到你銳氣消盡！」他冷冽地撂下一道寒語，威脅意味濃厚。
到那時才放她回家嗎？撇開臉，旭脈不答話。下流強盜，她不屑與他對峙。
「我倒要看看，你要到幾時才開口說話。」俯下頭，他在她頰邊烙下一吻。
輕浮的舉動帶出兩人一陣心悸，她霍地推開他，他卻用更大的力氣，把她身子再次收納於自己懷中。
頭撞上他的心窩，穩定的心跳震上她的耳膜，這個懷抱……是她的穆哥哥嗎？
不、不是！
她的穆哥哥濁文儒雅、和善有禮，絕不是這個粗魯的無恥之徒；穆哥哥的懷抱會讓人心平心安，不會像這個懷抱，教人心慌意亂；穆哥哥沉穩實在、道德觀念重，甚至……還有一點點迂腐，才不像眼前這個輕薄的下流強盜。
列舉多項不同處，一顆心重新安回原位。她的穆哥哥是獨一無二、誰都無法取代的！
抱起她，他暫且不去理會她腦袋瓜裡想法，躍上馬匹，他疾駛回菊花寨。
坐在屋內，環顧四壁，這裡……算是高級囚籠。
沒有鐵欄、少了陰間斷髮霉的腐臭味，連點綴監牢的小生物——蟑螂、老鼠，都沒見到。或者，這個土匪窩經濟狀況還不錯。
拍拍胃，剛被那個粗魯強盜一手提起，倒掛在馬背上，奔馳了老半天，幾次反胃工嘔吐，到最後連綠色膽法都葉盡了，他才把她頭上腳下翻轉回來。
他存心懲罰她，她偏不教他得意，優雅從容地抽出藕色手絹，輕輕拭去嘴邊的污漬，用一派高高在上的姿態作戲。
他喚人把她送進這裡後，門咋地一聲落了鎖，再高貴的身份都成不了氣候，主子、奴隸的角色立時分明，她再高傲都氣不了他分毫。
白著一張臉，她拚命吐氣、吸氣，想把胃中那陣翻攪平息。
靠著床邊，想起穆哥哥，她心頭襲來一股酸意。
本來……可以在明日見到睽違已久的穆哥哥，她在夢裡癡癡唸唸想過多年呀！
誰知一矣莫名其妙的匪類，搶走她的嫁妝不打緊，連她也不肯放過。
爹爹知道她被擄走之後，肯定操心極了，要是有機會托人送封家書報平安該有多好。
穆哥哥知道她被綁走會心慌心焦嗎？說不定會親自上山寨討人，那可不好，文弱的他肯定要吃虧的。
不！不要穆哥哥吃虧，她不想再害他倒霉，自從他認識她，好像就沒少吃過一次虧，這回，她說什麼都要維護他。可是……旭脈記得那回，鄰居小翠被一個地痞無賴強帶回家，之後，未婚夫家便來退親，說她不貞。
不知道穆哥哥會不會也這樣待她……不會，她的穆哥哥不會這樣。甩甩頭不想了，多想無益。
決定不開口說話後，很自然地，旭脈會避開和人打交道的機會，也因此情緒起伏變得極少，沒想到，如今一個下流人物竟讓她心情不斷翻湧。
深吸氣，她試圖平下怒意，生氣不能解決眼前的窘局；想逃，她要有充分準備，眼下唯一能做的就是儲存體力。既來之，則安之，她不多想其他。
褪下霞被，除去鞋襪，她準備上床養足精神。
站在站外許久，他等不到她眼中的驚慌無措，有點兒訝異、有點兒懷疑，但眼神中更多的是……欣賞！放下宋旭脈，他上議事廳商議過幾件事情後，便到這裡來，默默地看她偏過頭想心事，一動不動坐上許久，然後約莫是想通了，便坐上床準備休息。她倒是挺能隨遇而安。
驀地，一抹秀麗的影子躍入眼簾，鼎驥立刻間入樹後。
小勻手拿一套舊衣衫由遠走近，沒敲門，筆直入內。
「這是驥哥哥要我拿來給你換的。」她不客氣地把衣服放下，兩個眼睛盯住她猛瞧，心下暗中，較勁。「我看不出來你是哪一點對上驥哥哥的眼。」
如果說勾心鬥角是女人的潛藏天性，引發這種戰的男人無疑就是導火線了。旭脈沒動作，冷眼看著桌上那套粗衣荊裙。
哼！拿走她幾十箱衣服，竟拿這套粗布衣衫讓她換，這土匪窩未免墳不懂待客之道，但誰能對匪類要求太多。
轉頭向壁，她不想多看小勻一眼，嫉妒高張的女人最危險，聰明人就算躲不了，也會選擇縮起頭來明哲保身。
「說什麼大家閨秀，原來不過是個沒水準的傲慢千金，驥哥哥會喜歡你才有鬼。」小勻冷嗤一聲，誰看不起誰，還不知道呢！
鬼？這寨子除了少知識、少文化、少個像樣人物，不會四處撞鬼？！這些話旭脈沒說出口，否則小勻臉色肯定會更加難看，不過她那副不甩人的姿態已經夠叫小勻難受了。
「孔大哥言過其實，要尋出你這等相貌的女子，在山寨裡隨手一抓，起碼有幾十個。」對著旭脈的纖纖背影，她說出違心論。
偏偏這幾十個當中，沒有一個你！旭脈最生氣的是，她的香哥哥、臭哥哥的，為什麼不乾脆從這幾十個當中挑出他的真命夫人，偏要中途插進來，壞了她和穆哥哥的好事。
把棉被蒙上頭，揚起耳朵，不是害怕，她是懶得多說。
小勻看到她的動作氣不過，衝向前狠狠地把棉被扯下來，鉗制住她的下巴，硬要旭脈看自己。
在寨裡待久了，小勻多少有些功夫底子，旭脈怎麼也調不開自己的臉，最可憐的是她那早已黑紫的多災多難下巴。
「弄清楚，說好聽點，你是驥哥哥搶回一的押寨夫人；說難聽點，你的地位只比階下囚好上點，不用太自以為了不起。」
她輕蔑地看小勻一眼，押寨夫人很紅嗎？值得讓人家自以為了不起？想當，來搶啊！她不會吝惜。
她的眼光讓小勻受不了，翻翻白眼，把手中棉被扔回她頭上。
拉下被褥，她歎口氣坐起身，不明白眼前這個女人要攪和到幾時，才肯讓她安安穩穩睡場覺。
「我們全山寨的人都看不起你，因為，在我們眼中，你只是替主子暖床的下賤女人。」
她幾時需要拿土匪的「看得起『眼光，來提升自己的價值，她未免太盾得起自家人了！這回她換上不耐眼光，看著戲演得正高潮的小勻。
「你最好乖乖待在屋裡，哪裡都別去，萬一，讓寨裡大哥誤以為你要逃脫，到時幾個快刀落下，你少了一隻胳膊還是一條腿，可別怪我沒事先警告你……」
小勻滔滔不絕說了好久，鼎驥在屋外看得有趣，而旭脈的眼神已經渙散， 心思早沒放在小勻的活中，微微一笑，他進屋去解救口渴的小勻。
「小勻，你先下去。」他大手拍拍她肩膀。
小勻得意地橫過旭脈一眼，心底有絲絲勝利快感。怎樣？驥哥哥怎麼說都還是最疼她的。
又來一個新人物，這裡的人，嗯……真好客。
抬起眼，她努力讓眼睛對焦，直到鼎驥走到她床前，她的眼睛才完全發揮作用。
他……他的眼睛，她的心被大大撞擊一下，咚一聲，好痛！她認識這雙眼睛的主人，真的，那是穆哥哥的眼睛，不會忘記、不會錯。
可是……他怎會在這裡？他為追尋她而來？
不！不會這麼快，可是……眼前的一切讓她疑惑極了。
短暫的茫惑讓她看來楚楚可憐，少了犀利的對峙，她溫婉的讓人心疼。
不管怎樣，穆哥哥沒放棄她，仍是跑來救她，不怕危險艱難，他為尋她而來。這層認知讓她心中狂喜。
穆哥哥和她一樣，沒或忘過兒時那段，他喜歡她、寬容她、待她好，他總是用他寬寬闊闊的懷抱來保護她。
「你真美……」俯下頭，他情不自禁地吻住她紅濫嬌唇，沁鼻的體香在吻落下那刻襲上他的腦海，忘記她的刁蠻難纏，他在她的唇齒間汲取甜美，他愛上她清冽甘醇的味道，一點點冷、一點點芬芳……一點點讓人愛不釋手。
他的吻軟化了她的堅持，她的手不自覺地攀上他的頸項，嬌弱無力的身子倚著他的堅強，他的懷抱一如多年前熟識的那般。
她的穆哥哥呵！想過無數個日夜的穆哥哥，今日再聚首，他依舊愛她……
放開她，鼎驥退後兩步、穩住急喘呼吸，欣賞她一臉茫然若失的神態。
她不懂、相當不懂他的行為，他突然轉變的表情、他唇邊噙著的冷漠笑意、他讓人捉摸不清的動作……他到底是什麼意思？
「看來你對押寨夫人這新身份適應良好。」他的嘲諷令人刺耳。
他在生氣她被人擄來嗎？可……她身不由己啊！
錯不在她，為什麼要怪到她身上，難道穆哥哥和小翠的未婚夫婿一般，認定是她性格風騷，嗜好招搖？
不對、不對……她從不出門招惹是非，今日事情純粹是那群盜匪看上爹爹準備的豐富嫁妝，才會動手行搶，她沒做錯事情。
輕咬下唇，她想出言解釋，但多年的靜默，讓她連出口成言都是困難。
「今天真夠幸運，我沒想到會搶回一個貌美如仙的女人，這會兒，大概有不少人開始羨慕起我的好運道了。」
他說……天！他不是穆哥哥，他是白日裡掩住頭面的強盜頭子？
再對上他的俊顏，她傻了。
他怎會有那麼相似的眼睛、那麼雷同的懷抱，卻又偏偏是身份背景、性格脾氣天差地別的兩個人？天地造人沒有規則可循嗎？
這下子，她真成了不知貞潔、風騷招搖的下賤女子了……垂並沒有苦笑，她不知道自己還能做什麼。
看著她的表情出現一百八十度的轉變，由最初的驚喜到被吻後的茫然，繼而苦笑，他不明白她複雜的腦袋中在轉些什麼？
「你對未來夫婿的看法是苦笑？你對我評價還真高。」
是了！她忘記他和那個上門女子的親密熱絡，還有他的來去自如。他若不是這裡的人，怎能自由行動？
撇開臉，她不想見他。強壓下怒濤，她知道生氣並不能幫助她脫困。
她又擺出那種讓人生氣的高傲態度，鼎驥怒不可遏地衝向她，抓握起她的雙肩說；「有我在，你的眼睛就必須牢牢放在我身上，聽懂沒！不可以轉開視線、不可以別過臉，從今以後，我是你的天、你的地，你的一切行為認知都要以我為主。」
淡淡掃過他一眼，她沒將他的話擺在心裡，眼光最後的定位點落在門外那棵蒼松。
「你想挑釁我？」他的語氣中帶有濃濃危險意味。
沒點頭、沒回答，她連推開他的動作都不多做一個，就是靜靜地受他鉗制，不掙扎、不反抗，彷彿連反應他的怒火都不屑。
「說話！」他洞房記宋旭脈是個多麼聒噪的女生，她成天喋喋不休的吵鬧聲會把人給惹瘋，他認定她的不說話，單單是為了抗拒。
「真不想看我？」精眸一銳，他放開她，莫名的情緒反應讓旭脈心中一驚。「可惜，我不會讓你如願。」
語畢，他迅速伸指點住她的穴道，讓她全身定住，再動不得。他扳過她的臉，讓她的臉固定向自己，轉移不去。
她愕然地瞪向他，這個土匪到底想做什麼？
「這樣看來乖多、聽話多了。」他滿意地盯住她的小臉，粉粉的頰、紅紅的唇、濃而密的睫毛，只不過下巴處被他弄出的瘀青看來有些礙眼，但總體言之，他的「妻子」還真是塊瑰寶。
「仔細聽清楚，我不喜歡、非常不喜歡有人違反我的意願，不管是身不由己還是無可奈何，你已經住進我的菊花寨裡，高興也罷、不樂意也罷，你都必須適應，在這裡，我是主子，我說的話就是對旨，你唯一能做的就是『服從』。不管我是不是強盜，不管我的行為有多卑劣，你都不准用那種鄙夷的眼光看我！」
他伸手掐掐她似揉得出水的臉頰，帶著一絲報復意味，他加重手上的力量，迅速地，不自然的紅暈出現在她臉側。
「很好，你聰明的目光告訴我你完全懂了，現在你就維持著這樣的姿勢好好反省。」說完話，他轉身走出門外。
比驕傲他從沒落敗過，沒道理讓一個手無縛雞力的女人贏過他。可是……他真贏了嗎？
公孫華和孔輔仁在鼎驥離開後走入門內。
天！又來了，旭脈不禁在心中呻吟一聲，今天她到底要「接待」幾位寨中兄弟姐妹才能休息？
「主子太不懂憐香惜玉了。」孔輔仁看著她頰邊和下巴處的傷痕，搖頭道。
「何止，他簡直是虐待狂。」只不過是個不懂武功的千金小姐，值得他下這麼重手？還說要請人家到寨裡住上十幾天就送她回去，照他現在的行為看來，她還保不保得住性命下山，都還是個大疑問。
旭脈沒說話，但她完全贊成公孫華的說法。
「放著這麼一個美嬌娘不要，真不知道他心裡在想什麼？」孔輔仁叼叼念著。
「要是知道他想什麼，我們還會配合他的荒謬計劃嗎？輔仁，你把宋姑娘的穴道給解了吧！」
「我？你要我去招惹那只正在氣頭上的老虎，我才不幹！」他忙搖手推拒。
公孫華想想也是，萬一，鼎驥把帳又算在宋姑娘身上，情況只會更糟。
他走上前，從胸襟裡取出一個瓷瓶。
「姑娘，在下複姓公孫單名華，寨裡的人都喊我公孫先生，我略懂醫術，這瓶藥專治跌打損傷，你臉上的瘀血要盡早上藥。」見她沒反抗表情，他就自作主張在她傷口上藥。「這藥我放在櫃上，一天要塗三次。約莫一個時辰，你的穴道便會自動打通，到時你會全身疲乏無力，睡個覺休息一下就沒事了。」
旭脈抬眼看他，眼裡閃過一絲感激，在這裡，他算是個人物。
「要不要多帶幾瓶藥過來，以主子的粗暴程度，我想得多準備些藥品給宋姑娘備用，比較妥當。」孔輔仁道。這主子……下手也就重了些……
「行！等我向主子報備過你的建議，我就準備一箱藥材進來。」公孫華應道。
「那……我想還是不用了……」想害他？輔仁忙轉移話題。「宋姑娘，你穿這身禮服會不會很累？我讓公孫夫人過來幫你換下好不好？」
「不好！賤內正準備臨盆，你讓小勻來幫宋姑娘張羅。」公孫華出言反對，想把事情牽連到他頭上，他不笨！
「小勻？你不知道她的心事嗎？讓她來幫宋姑娘，她還能體留完膚？」自從宋旭脈上山後，她的臉色就沒好看過，這會兒不尋找人家的碴就算幸運，還指望她出手幫忙，想得美哦！
「那……請羅嫂子來一趟。」
「可以，主子對羅嫂子尊重有加，再怎樣他都要賣她三分面了。」羅嫂子是個通達事理、豪氣干雲的女人，她講義氣、重交情，性格媲美男子。
幾年前下山劫財，路上遇到黑吃黑的攔路盜匪，因對方人數眾多，主子一群人誤中埋伏，在面臨困境時，羅大哥帶領百來個兄弟下山相助，很快地打退敵方。
正準備整隊回寨，不料敵方頭子居然發狂似地闖來，意欲一刀讓主子斃命，沒想到羅大哥用身體為他擋下這一刀，卻傷重魂歸西方。
羅嫂子不但沒有哭哭啼啼、怨天尤人，反而一肩挑起丈夫生前的工作，完成丈夫的心願，讓菊花寨的組織更加堅強嚴密。
商量過，公孫華和輔仁一起舉步往外，臨行前，公孫華又折返回來，對旭脈勸說：「主子是個很主觀的大男人，他喜歡溫婉柔順、滑意見的小女人，往後你不要再和他針鋒相對，不然吃虧的只會是你。」
「是啊、是啊！W了不喜歡有人和他唱反調，不喜歡有人不順從他的意見做事，妄想改變他是很困難的，我知道他這人難相處，至少你不要和他以立，少討點皮肉苦，熬過十天半個月後，我們就會送你回家。」輔仁也加入勸說。
他這話是什麼意思？既要送她回家，為什麼不現在就送，非要等過十天半個月？他們怕爹爹報官嗎，或是有其他原因？
坐在床沿，她想破頭卻想不出原因。
管他的，反正如他所說，只有十天半個月，忍忍就過了，忍耐……只要別碰上那個頭頭兒，應不難吧！