縮在煜宸房外，采青一夜無眠，露水沾濕衣衫，絲毫不覺寒。
天濛濛亮起，門咿呀地打開，-茹滿面笑容走出房間，他們……終是成了真正夫妻，這一著，是她贏了吧！
昨夜夫君的疼惜愛憐，讓她覺得所有的事都值得爭取。
端著銅盆，她要去替丈夫取水，身為妻子服侍丈夫，不單是光榮，更是幸福。左腳跨出門檻，-茹就看見縮在牆角的小小身影。
等了一夜是嗎？
那麼采青該非常清楚，她贏過第一回合，當然，接下來她還會贏第二回、第三回……
既然她的人生注定和采青共侍一夫，那麼她會明明白白讓采青知道，兩個女人的戰爭中間，她要當永遠的贏家。
微笑，-茹鬆開手，銅盆落到地面上，匡啷聲響，驚醒屋裡的煜宸！
「采青，你在這裡做什麼？天啊！你整個晚上都在嗎？你全身冰冷，快、快起來，我扶你回房。」-
茹的呼叫，讓煜宸大步邁出屋外，他親眼見-茹把身上的披風脫下，披在采青身上，但她不領情，把披風拽拋在泥地上。
「天寒地凍的，你存心讓我難受？」說著，-茹掩面嗚嗚啜泣。
該死的小魚兒，她只能用傷害自己來博得同情？一次一次再一次，他真不知道自己該怎麼待她。
煜宸走到-茹身邊，將她牽起，寒厲的眼神射向采青。
仰頭迎向他的眼光，采青沒有瑟縮、沒有膽怯，只是愣愣地，個斷想著「局外人」三個字。
局外人能不能奢求愛情？不行的。
局外人能不能幻想天長地久？不行！
那麼局外人能做什麼？只能安靜地、默默地離開。
只是，她哪裡走得掉？她的心捏在他手上，離他一尺，她便無法安然存活。
「來人，送小姐回房。」煜宸吩咐。
連看都不多看-青一眼，甩袖，他進屋，-茹也跟著進屋。
細細盯看他們的背影，模模糊糊地，采青不知道自己身在何處，虛浮的身子，讓下人架起，隨著渙散腳步，她一步步飄回房裡，沒有未來、沒有明天，他的愛情離她越來越遠……
她在做什麼？她想要些什麼？這一刻采青無法思考，腦子裡，滿滿的是他的惱怒、他的不屑……
他的溫柔全數給了-茹，留給她的，只剩下不耐煩。
內屋，-茹揉紅眼睛，走近煜宸，柔聲問：
「王爺，我搬離這裡好嗎？」
「什麼意思？」看著-茹，不展愁眉糾結。
她背過身，拭拭淚水，倒來一杯溫茶水，放在煜宸面前。
「我想，采青身子虛弱，她不樂見我和王爺……在一起，若每次她都像昨夜這般，我怕她身子禁受不住，也許，我離開一陣子，對采青比較好。」
「不會比較好，你的忍氣吞聲只會把她寵得更壞，不管如何，她都必須弄清楚，你是正妃，將來她頂多只能成為側妃，尊重你，是她必須學習的第一件事情。」
拍一聲桌子，他下定決心，要采青在最短時間內進入狀況，也許就眼前看來，是他對她苛刻，但長久下來，才是真正對采青好。
「可我真的擔心，以她排斥我的情況看來，我不曉得她還要虐待自己多久。」
她口口聲聲擔心，讓煜宸窩心。
「你不必再去管她的藥膳食療，那些交給大夫去做，她必須學會自己調整心思，學會排除嫉妒，若她學下來，將來如何能入我王爺府？」
「王爺，您有所不知。」
坐到煜宸身邊，她不敢靠丈夫太近，那是禮節、是家規，她是大家閨秀，該守的事她樣樣遵守。
「什麼事？」
「-茹的親娘是爹爹的正夫人，采青的親娘是小妾，這些年我眼睜睜看親娘在嫉妒間掙扎醜陋，-茹不只一次告訴自己，我絕不成為這樣的女人，我要寬待、要容忍，要把王爺的其他夫人當成親手足相對待。
當我知道王爺的心意時，我暗地慶幸，王爺喜歡的是我的妹妹，是我疼了十幾年的小妹妹，我有自信，我們一定能相處融洽，哪裡料到……」-茹輕歎氣。
「小魚兒要能明瞭你的心意就好了，」
「-茹不怪妹妹，她年紀小，身子又不好，我擔心……」
「擔心什麼？」
「擔心采青的愛情裡容不下一粒細沙。事已至此，我回不了頭，若是王爺為采青給我一紙休書，-茹不曉得自己該如何苟活？」
「你放心，這種事不可能發生。」
「萬一，有天……」
「沒有那天。」他斬釘截鐵。
「要是有個孩子就好了。」-茹話說完，臉龐紅暈遍佈，她嬌著地望向煜宸。
「-茹的意思是，要是王爺肯給-茹一個孩子……從此王爺不必冉管我，可以把全副注意力放在采青身上，而我，孩子成了我的生活重心，說不定小魚兒願意和我和平相處。」
「這是什麼道理，為什麼要你處處相讓？」煜宸問。這個女人心思單純善良到極點！
「家和萬事興嘛，何況小魚兒能帶給王爺快樂，看著丈夫幸福，做妻子的自然就幸福了。」
煜宸拉過-茹，讓她坐在自己膝間，一點點的感動，一點點的驕傲，他滿意笑開：「我要到哪裡找到像你這樣的好女人？」
「王爺不必找，-茹會一直在您身邊，直到您不要我為止。」
怯怯地，她摟上他的肩，主動對她來說很困難，但為了保全婚姻，她豁出去了。
吻落下，第二個刀痕斬上采青的愛情線。
一進屋，采青劇烈咳嗽，聲聲串串，彷彿心啊肝啊都要咳出口方肯罷休，捏緊帕子，輕輕展開，鮮紅的血腥印在上面。
發抖得厲害，站都站不穩，她扶著牆壁，死亡念頭閃過腦間。
她害怕，病更重了嗎？是不是她快死掉？是不是明日她再睜不開雙眼，再看不見他，兩人從此分離？
不要，她不能不看見他，不能死掉，不能不和他一生一世，她不要成為冰冷屍體，不要埋進黑暗土地裡……
天吶天吶，她快死了，怎麼辦？她再見不著他，從此孤零無依，她慌呀、怕呀……
她嚴重驚嚇，她成了無頭蒼蠅，虛虛晃晃的腳步、恍恍惚惚的神志，無法顧慮太多，她直覺想找煜宸求救。
於是，她又奔到他寢間，沒有多想、沒有招呼，直接推開門，門內，歡情正熱烈，她的出現，及時阻止一切。
是尷尬，-茹羞紅臉，背過身披夾服。
采青傻傻的不知如何面對，那幕真實撕碎她的心，急速喘息，心臟劇烈跳動，血腥味又湧進喉間。
不對，她看錯了，她沒看見歡情，沒看見男女情慾，她看見的是幻覺。
她忘記自己來這裡做什麼，忘記自己的害怕恐懼，只是圓瞠眼睛，一瞬不瞬地盯住地板。
「很好，你來了，讓我把話說清楚。」煜宸低醇的嗓音傳起。
何必說？夠清楚了個是？連白天都恩愛親密，那已經不是普通夫妻關係，他們的愛情在最短時間內，成長茁壯，鬱鬱菁菁。
說什麼-茹擁有名分地位，而她擁有他的愛情？那不過是她的虛想、空望，是她沒弄懂狀況，是她搞不清自己的定位；心酸不對、心澀不對，連失魂落魄都是重大錯誤、
「-茹是我此生的妻子，我會和她相知相守，白首到老，絕不離棄。如果你始終無法放下心中情結，沒辦法和她和平相處，那麼很抱歉，我不想替自己的婚姻製造問題。」他把話說重。
什麼意思？什麼叫作不替婚姻製造問題？她搖頭，不懂，真的不懂，如果她的存在是製造問題，為什麼他要用一句承諾留住她的心？他可以揮揮手，假裝他們之間從沒有過什麼啊！
「不懂嗎？」他問。
她搖頭，是不懂！她以為問題在於-茹姊姊，在於她捍守婚姻的企圖心，比所有人想像中強烈。沒想到，到頭來，在他心中，她才是問題製造中心。
「我不好女色，婚姻對我而言，傳宗接代的實質意義勝過一切。」他說，
「那麼……愛情對你的意義呢？」她走近，輕聲問。
「可有可無的東西。」
他違心，愛情帶給他快樂喜悅，讓他覺得人生充滿生機，但眼前，他急著「教育」采青，急著要她看清現況，顧不得她的心情。
點點頭，采青清亮的雙眸一下子失去生氣。
瞭解了，在他心目中，愛情可有可無，小魚兒可有可無，這種可有可無的人，該乖乖躲進牆角，不該製造分裂-
茹姊姊的存在充滿實質意義，而她充其量只是虛無角色，多了礙眼，少了不察覺。
「真的瞭解？如果你不改變自己，我不會迎你進門，讓-茹受盡委屈。」
原來呵，他不在意她的委屈，只在意-茹姊姊的委屈；原來呵，錯在她的不肯改變，而非-茹姊姊的處處挑釁。
「我該怎麼改變？變得不再愛你嗎？」她自問。
「你愛人的方式就是讓我痛苦。讓-茹痛苦，鬧得全家雞犬不寧！」他厲聲相詢。
鬧得全家雞犬不寧？她怎不知道自己有這麼大的本事？淒迷一笑，苫澀，含在口中的膽裂開，膽汁流淌，苦不堪言。
「我的愛讓你好辛苦，所以你不想要了，對不？」輕拉他的夾袖，想再次證實。
他沒將她甩開，卻也沒正面看她。
她等他回答，他卻半響不說話。
鬆開手，采青退後兩步，他說得夠明白，假使她符合不來-茹姊姊的要求，那麼就別再在他面前說情論愛。
還有話說？不行了吧！采青低言：「好的，我改。」
轉身，她走出他們的房間，走離他們的視線，心放在地上踩，一步步，碎裂。
他的冷情、他說不替婚姻製造問題、他說愛情是可有可無的東西，他再也、再也……再也不希罕她的愛情……
看見沒？他們的親密，那是讓人臉紅心跳的接觸啊！但，有什麼不可以？
他們是夫妻，他們名正言順甜蜜，至於她，局外人，局外愛情，他不想要。
腳踩進屋裡，忙不迭地，又是一連串的咳嗽，她嘔出一攤又一攤鮮血，紅了衣襟，紅了她蒼白的臉……
死亡似乎變得不再令人恐懼，心痛彷彿能接受，她開始改變了是吧？變成一個符合大家需要的人……
踉蹌起身，走到銅鏡前，她自問：「他不再需要你的等待了，有-茹姊姊，他心滿意足，不願意再替自己增添一名麻煩人物，你還堅持愛他嗎？知不知道，你的愛對他而言是累贅……」
半響，-青歎氣，她是沒出息女人，就算他不要她的情，她的愛仍然不肯停息。
「楊采青，你真沒用。」她自嘲。
緩緩拉開抽屜，她拿出自己的花布巾，收拾衣物、收拾心，既然愛情收拾不起，只好選擇遠離。
沒錯，她要離開不願留，不要留在這裡和他反目成仇，不要一天一分消耗他對自己的美好感受，更不要一朝回首，發現他們的愛情殘破難收。
分離是好事啊！分了身、近了心，至少他們之間還留有回憶，在山谷下、在他守護自己的十餘日裡。
她堅持愛他生生世世，儘管他不領情，她願意在遙遠的地方，等待他不可能的心，等待他垂垂老矣，想起她時，有微笑沒有痛楚。
衣服一件件、心事一樁樁，她收拾好衣物，卻累得直不起腰，每陣喘咳，便咳出幾口鮮血。
不怕了，真好，人是經驗動物，透過次次學習，她學會吐血沒什麼大不了。
扶著牆壁，她喘氣，緩緩坐落床邊。
歇歇吧，明天再走，她對自己這麼說。
此時，采青沒想過，這一躺，她再爬不起來。
再多藥石都治不好采青的病，大夫說，她心郁氣瘀，加上舊傷留下的病根，讓她分外虛弱，婢女小夏說，她願意吃東西，卻吃得不多。
煜宸認定采青還在和他倔強，認定她要自己和-茹為她讓步。
不行！他是軍人出身，清楚明白，只要退後一步，他會一路輸。為了堅持自己的決定，他逼自己不去探望她，只從大夫、小夏和-茹口中得知她的情形。
不過，倒是-茹有了喜訊，大夫診斷出她懷孕，這個消息讓難得開懷的煜宸展眉。
他自城裡聘了幾位有經驗的婦人跟在-茹身邊，時時照護她的身體，也教導她有關懷孕事宜。
「王爺，不好了。」
僕婦奔到堂前，發現屋裡許多將軍正在談論事情，她止住腳步，雙手垂在身側，扭絞衣服，滿心焦灼。
「什麼事慌慌張張？」
他們正在計畫半個月後的出兵，他預計，在下次的出征後，敕瓦族將徹底瓦解。
「稟王爺，王妃不小心滑了一跤，腹痛不已。」來報的僕婦低頭懊悔。
「現在人呢？」
「已延請大夫診治。」
「你們一大群人跟著，怎還發生這種事情？」
「是、是采青姑娘……」聲音愈說愈小，她惶恐不安。
一聽見采青，他的音調驟然變大：「說清楚，不要支支吾吾。」
「王妃到院子裡摘幾枝鮮花供瓶，遇上采青姑娘，原本兩人說話說的好好的，哪裡曉得竟拉扯了起來，王妃一不小心，便摔跤了，」
「該死！」
一掌捶向桌面，他氣憤難平，她到底要怎樣，為什麼非生事不可？嫉妒真的讓女人面目全非！
大步，他往廳外跨去。
「王爺！」僕婦雙膝跪地，擋在王爺腳前。
「還有什麼事？」他怒問。
「王妃不准我們把這件事上稟王爺，她說錯全在她，是她的態度不對才會引發這些事情，她要我們別向王爺提及采青姑娘，就說是王妃自己不小心，可是、可是……」
「知道了，這件事我會處理，你先回去守在王妃身邊，有任何的狀況馬上來報。」
「是。」僕婦低身萬福，轉身出去。
半晌，煜宸雙手負在背後，拳頭緊緊鬆鬆。不行，不能再縱容她任性下去。接在僕婦之後，他也走出大廳。
她坐在樹下很久了，從清晨天剛亮起時分。
有多久沒見著陽光了？她是條關不住的小魚兒呢，居然這一病，病了個把月。
好不容易精神好些，采青讓婢女小夏陪她到院裡坐坐，哪想得到，這個不安分居然就惹出事件。
現下小夏在她身邊，搓著雙手、坐立難安，她知道等事情傳出去，自己多少要擔上關係。
他會來吧？
當然？他總要為-茹姊姊山出頭，他多擔心她欺負-茹姊姊，多怕她鬧得家不合事不興，那麼久不見，再見面竟是這番場景，算不算諷刺？
從京城來到這裡的興奮之情，似乎是很久以前的事情了，久到有些些遺忘，忘記期盼是什麼滋味。
她不曉得自己是蠢或是對世事不通徹，怎會天真地以為，他的承諾架構在愛情之上。又怎以為他說的字字句句，全出白真情真意？
問題是，她愛他，不管他是否對自己有半分真心，她的固執專用於愛情，她不曉得自己的偏執為的是什麼，卻明明白白這份愛，不斷。
聽到急促腳步聲，他來了？
采青轉頭面對他，該擔心的，她卻露出笑意，只因為想他念他，多時多日，能再見，是說不出口的幸福。
煜宸曲解了她的笑容，她的開心看在他眼裡簡直十惡不赦。
他用力抓住她的手，不管自己是否在她腕問留下抹不去的青紫。「你得意了？目的達到了？」
目的？有目的的人是-茹姊姊，不是她，男人笨，笨到不明白，為了爭取愛情，再溫柔的女人，手段都是陰險，
「你真的連一點點良心都沒有？-茹懷孕，你的心機可能害她送掉性命！」他的指控有憑有據，隨手指指，他可以指出證人無數。
如果她回答，她沒有力氣拉扯-茹姊姊，他信不信？
如果她說，-茹姊姊聰明地帶了一群人證來看她演戲，他信是不信？
他自然是不信的，既然不信，她何必多說贅言……
「為什麼不開口？」
「我要說什麼？說你聽到的每件事都是假的？」淒然一笑，她搖頭，十幾個人證呢？-茹姊姊安排了十幾個誇人來指證她，連被自己遠遠支開的小夏都能成為證人之一，她百口莫辯啊！
「這當頭了，你還要說謊？小夏。過來！由你來說，免得她誣賴別人陷害。」
看吧！連審都省了，他判定她說謊，既是如此，又何必勉強她辯駁？
「稟王爺，王妃說要和小姐說說體己話，要我們待在那頭服侍……」她指指二十步外的花圃。
「說下去。」
「我見王妃笑盈盈的，說得很開心……」
采青冷笑，她自然開心，誰不會在炫耀丈夫對自己的百般寵愛時笑逐顏開？-
茹姊姊說他送了一箱箱綾羅綢緞，和無數的稀世珍寶。知否？她一點都不羨慕那些身外物，她要的是他的真心相待，無奈，他的真心遭掩蔽，愛情消失。
「誰曉得，一會兒王妃竟和小姐拉扯起來，才一眨眼工夫，王妃就跌倒在地。」
采青苦笑，沒錯，小夏描述的每句都是實話，只是呵，這個實話裡面有太多作假。
比如，不是她主動去拉-茹姊姊，是-茹姊姊來拉扯她，當采青猜出她肯定又有陰謀時，急著收回自己的手，然她還是早了一步，早一步讓陰謀完成，然後計畫順利。
「你還有什麼話說？」
她本來就不該多話，甚至不該天真以為，見到他，所有的事情便可以獲得解決，從此，她有了依恃，愛情重生。
真傻，他能為她做什麼？除了責備她、數落她、批評她的自私小心眼之外，他會為她挺身嗎？自然不會！
在他眼中，她是罪無可赦的壞女人……累了，光想像解釋，她就疲憊不堪。
他對她很差，差勁到采青懷疑，為什麼自己對他死心塌地，但是，能如何，她就是愛他，無藥可醫。
「難道我跟你說的話，你全不肯記在腦海裡，你寧願和-茹對峙，讓她生不如死？」他氣急敗壞，抓住采青的肩膀將她整個人提起來-
青沒反抗，反正痛不會侵擾她的知覺，能侵害她的是心碎。
生不如死的人是她吧？采青還在笑，卻是苦得愁人眉目的笑顏。
咬住下唇，算了，不生氣、勿怨恨，是她要追求他的愛情，是她太過貪心，是她沒弄清事實現況，才把事情弄到這等田地-
茹姊姊使詭計有什麼錯？沒有，捍衛婚姻沒錯；她的挑撥離間有什麼錯？沒有，丈夫的心本該專屬妻子一人。
錯的是她，錯以為只要-茹姊姊肯出讓一點點空間，她便能生存。
她錯得好離譜！根本沒有女人願意分享丈夫，是這個世界逼女人委屈，同是女人，她怎能加深女人的痛苦？
她想通了，她會努力培養體力，好讓自己有本領一步步走出有他的世界裡。如果她的愛情單是想像，那麼就讓她在自己的想像裡，品嚐虛幻愛情。
「為什麼固執？為什麼不能退一步替人著想？嚴格來說，-茹是我的正妻，是她該排斥你。妒忌你，她非但沒有，還處處維護，難道你不心存感激？你們曾經是好姊妹，是什麼原因，讓你們演變成今大這個局面？」
「這句話，你該去問她。」她也不願意成局，她但願和平，只是……萬般皆無奈，事事不由己。
「又來了，你到底要我怎麼做？為了你趕走-茹？」
「你會為我這麼做？」
「不會。」
答案揭曉，雖然答案在預料之中，她仍免不了傷心，儘管心已碎成千萬片，卻仍有痛的感覺。
「但是你會為了她，拒絕讓我入門。」她提出他說過的話，
「你就是為了這句話，處處欺負-茹？」
好個處處欺負，她總算瞭解，何謂欲加之罪。
憋住怒氣，她逼自己不傷心，這一切和他無關，是她太壞，執意追求不可能的愛情。
「說話啊！做錯事情不是保持沉默就沒事了，你必須面對自己的錯誤。」他逼她一-不夠，還要逼她一尺。
說話？好，要她說，她便說。
「郜王爺，非常對不起，我不該對王妃無理，以後我會慢慢學會貞德淑賢，學會妒嫉是濤天大罪。」她句句歎心，一欺再欺，欺得自己再無後退路徑。
「這些話你該當面對-茹說。」
是嗎？他判決她該說抱歉？何妨，這局面是她一手創造，收拾本該由她親自動手，好，她說！
明明是抖個不停、站不直的兩條腿，在決定收拾殘局後，她一鼓作氣，強迫自己起身。
從後廳到正院、從偏廳到主房，她小跑步跑進他的院落裡，不管大夫是否還在裡面，不管怒盯她的僕婦眼裡充斥著不諒解，她衝進屋內，看見-茹，二話不說，雙膝落地。
「-茹姊姊，很抱歉？我不應該對你心生嫉妒，個該推你跌倒落地，一切都是我的罪惡，望姊姊海涵，原諒我的無知與幼稚，」
一口氣說完，她不讓-茹有機會演戲，不理會任何人，和來時一樣，她飛也似地急奔出去。
撐不住了，她快撐不住了，她的神志一——渙故，她眼前有無數個幻影，黑暗陣陣襲來，她的骨頭酸得支不起重量。
偏偏煜宸不許她走，抓住她的手臂，嚴肅說：「承諾我，不准再有下一次。」
喉問一陣腥甜，她硬是嚥下。
「我的承諾不值錢，這點，-茹姊姊很清楚。」用力眨眼，她的視線對上他的憤慨。
「不管是否值錢，我都要你的承諾。快！承諾我，再有下次，你就不准留在這裡。」他要一次解決，不要一次又一次，她越做越過分。
「你直接趕我走吧！」幽幽地，她道。
啪地！巴掌甩過，五道紅痕在她臉上，他憤然說：「你就是非要欺負-茹，讓她無法平安過日！」-
茹、大夫、僕婦連同她身邊的小夏，全睜大眼睛看他們。
采青不語，連他都動手打她？睇著他的眼底有無助、有悲哀，也有自慚，淚水盈眶，她驕傲地不讓它們落下。
看著她高腫的臉頰，煜宸後悔了，手伸過，她偏開臉，搖搖頭，擠出一個醜陋笑顏，「沒關係，我不痛。」
轉身，她跑得飛快，匆匆地穿過小橋、經過涼亭，眼前的東西逐次模糊，她死絞著手中帕子，緊咬的下唇沁出鮮血。
你不委屈、你一點都不委屈，你的道歉應該、你的認錯正確，誰敦你妄想愛情，是你的錯，從頭到尾都是你的錯！
她罵自己一千次、一萬次，她恨自己恨入骨！
終於，她跑回自己屋裡，用力關上兩扇門，她把小夏的擔心關在外面，把自己關進無人世界。
提起的氣方松下，噗地，鮮血從她喉間沖冒出來，噴得衣裳淨是血紅。
天在轉，地在轉，她的世界扭曲不成形狀，砰地，采青撞上椅子，摔落地，天空在她眼前一片黑暗。