自那次過後，紫語絕口不提勖愷，不管小容再如何慫恿，紫語都不踏出她的「冷宮」半步。
不去想他、不去思念、不去回憶，徹徹底底斷了對他所有的念頭。
表面上她努力讓自己活得怡然，跟每個人都相處得很好，但她自己明白，這輩於，再不可能發自真心快樂起來，無妨，至少她不再落淚、不再被他的一舉一動刺得傷痕纍纍。
「姐姐……嫣兒來看你了！」人未到，聲先傳。
紫語抬起頭，不敢相信自己耳朵所聽到的，是思念過頭，幻想隨之產生？放下針黹，她走出門外……
在看到嫣兒的剎那間，她的淚滾滾落下……奔向前，兩個女孩緊緊抱在一起。分別多日能再相聚，是多大的幸福……
「姐姐，你怎不回王府呢？你可知道祖奶奶、阿瑪、額娘，都好想好想你。」
「沒辦法啊！將軍大人公務繁忙，抽不出時間陪我回門，也許……再過一陣子……」她支吾不成句。
別說過一陣子，恐怕這一生……都不可能了……不！難得相聚，她怎能讓悲傷去浪費。
「等你將來也嫁了人，就知道不能老往娘家跑！」她笑說。
「你的說法和額娘都一樣，可依我說啊！將來我夫君要是敢限制我回娘家，我一定二話不說就把他休掉。」她嘟起嘴，嬌俏地說。
紫語推開她，才發現嫣語身後站著一個男人。他斯文儒雅的笑容淡淡掛著，願長的身形在嫣兒身上投落一道黑影。
「這位公子，請問您是……」
「他是你小叔——卓淡愷，不會吧？！你連他都不認識？」嫣語懷疑地看住姐姐不自然的神情。
學愷見狀，忙出言幫她解困。「我不常在家，今兒個是首次見到嫂嫂。學愷向嫂嫂請安。」
他一作揖，紫語忙欠身一福。
她是個相當漂亮的女孩，大哥怎會不對她動心，還處處刁難？莫非他硬是要落實他的復仇計劃？就算是要復仇，對這樣一個纖弱女子，大哥怎狠得下心？
「說！你又是怎麼認識我小叔的？」她笑望著妹妹滿頰桃紅。
「哪有怎麼認識？他是個蒙古大夫，我肚子痛自然找上他。」嫣兒趕忙轉移話題。「姐姐，這將軍府大得很，我剛一路走來處處雕欄玉砌，華麗富貴，不比咱們王府差，你怎麼會住在這種鬼地方？」嫣語看著她身後的茅屋，滿腹疑慮。「這……」要她如何出口解釋，這是勖愷專為她設的「冷宮」？
突然，她看到小容自外面回來，連忙招手喚住她，把她拉到嫣語面前。
「來見見我的新朋友，她叫小容，人很好，我剛嫁過來將軍府什麼都不懂，是她一直幫著我，這裡是她的屋子，我一有空就會跑來這裡找她聊天兒。」
紫語的大力掩護，讓學愷心裡泛起一陣感動，大哥的行為已不是一句「可惡」能夠形容。自剛剛從下人口中聽到的，紫語早有充足的理由一狀告到她的皇帝哥哥那裡，讓皇帝親自落罪卓家。
而她不但沒有，還處處袒護，這些大哥從沒看見嗎？
「哦！你不住這裡，那你住哪兒？帶我去參觀參觀吧！」嫣語搖著姐姐的手笑說。
「我……」紫語遲疑。
「怎麼？不行嗎？」
「當然不行！」學愷再次解救。「現在你姐姐是和我大哥住一起，早不是她一個人的閨房，萬一我大哥在家，被你這黃花大閨女撞上了什麼尷尬場面，可怎麼辦？」
嫣兒歪過頭想想，也是！
「好吧！那你至少陪我四處走走看看，至少阿瑪、額娘問起你過得怎樣，我才有話可回呀！」
「你回去告訴祖奶奶、阿瑪和額娘，就說紫兒過得很好，將軍大人誠心相待，下人們也都竭心扶持，再過一陣子，等紫兒適應了將軍府的生活，一定會回府去探望他們老人家。」
「不多談這些，我和大嫂陪你四處看看。」學愷很喜歡這個沒有城府的「親家」。
「嗯！」他們三人走出黃土牆，沿著曲徑向前走，卻迎面看見勖愷筆直走來。
「姐姐，姐夫親自來尋你了，看來你們果真鸛蝶情深，才不過分開一下下，姐夫都會捨不得。」她曖昧地推推姐姐，把她推向勖愷身邊。
見到他的身影，紫語的臉色倏地泛白，他怎來了？她尷尬地離他兩步。
不敢靠近他？把他當惡虎了？勖愷滿心不悅，臉上瞬地結凍成冰。
「姐夫，你最近撥個空帶姐姐回一趟王府好嗎？祖奶奶、阿瑪、額娘都好想姐姐。」
「腳長在她身上，我從沒限制過她不能回王府。」
他話一出，紫語的心抖然落地。他的恨還是那麼多？想擺脫她的心意還是那麼濃？她該如何自處？
嫣兒懷疑地來回看著兩人，眼光裡透露著古怪。她拉過姐姐，在她耳邊低問：「姐，你和姐夫吵架了嗎？」
紫語苦笑，不知該如何啟口。難不成要她親口承認，她的婚姻是個錯誤？
「夫妻間的事，咱們插不上口的。」學愷拉拉嫣語的衣服，忙把她帶開。
「他們感情很不好嗎？」嫣語喃喃地問。
「感情事不能勉強。」學愷歎口氣，對著嫣兒語帶雙關地回答。
見他們走遠了，紫語對他屈膝一福，準備進屋。
「麻煩轉告令妹，卓家有一個格格已經夠『榮耀』了，招待不起第二個格格。」他挑釁地望向她。
只見她低頭，小聲地回了一句：「知道了！」就不再多說，緩步走回茅屋。
她是學夠了教訓，不敢再讓自己多存一點幻想。
她的柔順讓他啞口無言，她已經不再反抗？不再拿大道理和他辯駁了？這樣的她，反而讓他心裡升起一抹惆悵……
☆ ☆ ☆
入冬了，枯黃的落葉掉滿地，園中一片寂寥景象。
她抱著古箏，走到枝頭上早空無一葉的桑樹下。她的白玉箏早被勖愷摔壞了，這把箏是小容托園裡的長工外出時買回來的，木質不好，音質也差，但總聊勝於無。對生活，她早學會不抱持任何期待。
一挑一撥，清脆的旋律自弦中逸出，宛轉動人的歌聲蠱惑著人心，總讓每個自黃土牆外走過的人，忍不住駐足傾聽。
風乍起，吹皺一池春水
閒引鴛鴦香徑裡，手掛紅杏蕊。
門鴉欄杆獨倚，碧玉搔頭斜墜。
終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。
「好一個終日望君君不至，我還以為當格格的嬌貴千金，都是想要什麼都能要得到手，永遠的『心想事成』呢！」媚湘從牆外走入，暗地打量紫語的長相。
好一雙靈活秀眼，兩彎柳葉眉，腮凝新荔，美得恍若神妃仙子，這一打量，讓她的心存了警戒。這一副好模樣，勖愷的心遲早要陷落。
紫語停下箏樂站起身。「不知姐姐……」
「瞧！這小嘴兒多甜，多會籠絡人心，難怪府裡的下人全站到你這邊來了。」
紫語沉默，不知該如何應對。這女子句句尖銳，戳得人無處可躲。
「我是媚湘，虛長你幾歲，若按年齡計數自該是受你一聲姐姐，但若以身份地位來評，反倒是該我喊你一聲姐姐了。」她眼角含春，以勝利者的姿態走近紫語。
知道來人身份，紫語的心不由得一陣抽痛。
他還是把她迎回將軍府了？早立過誓，再不讓他的事情擾亂她平靜心湖，怎知……搖搖頭，她逼自己鎮定。
「不知媚湘姑娘今回來訪，有何事？」咬咬唇，咬出滿口酸澀。
「不肯喊我一聲妹妹？看來姐姐還是不能接納我這個薄命女子，既是如此又何必故作大方，讓將軍大人迎我回府，這樣不嫌太過矯情。」
紫語沒回話，垂下眼簾，盼她自覺無趣，轉身離去。
「不過想來也是！一個堂堂的大清格格嫁到將軍府來，卻不受夫君疼愛，心裡頭苦在所難免，我是女人自然懂得這種悲哀。不過放眼天下，哪個有能力、有魄力的男子，不是三妻四妾、左擁右抱？女人啊！別太斤斤計較……」
沒人阻止她，她越說越起勁，再也停不住口。
「你今天來，純粹為了挑釁嗎？」紫語啟唇輕問。
「您說得嚴重了，我不過是想，按照禮儀嘛，人都回來一、兩個月了，總該來拜會一下『姐姐』，哪裡知道府裡每棟樓都尋遍了，卻找不到姐姐的蹤影，原來姐姐性情恬靜，喜歡這幽靜的竹籬茅屋。要不是下人告訴我，我到現在還尋不到您的芳蹤呢！」
她目光掃過，見這裡一片淒涼，想來勖愷比她預測的更討厭她，既是如此，不如讓自己助他一臂之力，把這個惹人生厭的「格格」，徹底趕離將軍府。念頭一過，她的計劃已然成形。
「好了！你的禮數已盡到，可以請回了！」紫語已不耐和她周旋。
「這麼急著趕我走，不怕傳出去，人家會說將軍府的妻妾心地狹窄、相處不來？」她故意挨著紫語，大大方方地在石椅下坐定。「何況，我今回來還要來跟你討個賞呢！」
紫語再不說話，任由她自己去演戲。
「聽說您出手大方，上回王嬤嬤的媳婦兒生個胖小子，你送上金鎖片慶祝，現在，不知姐姐要給我肚子裡的小子什麼禮？來表現身為『大娘』的慷慨？」她誇耀般地挺挺肚子。
「你肚子裡……」他……已經有了延續生命的下一代……值得恭賀不是嗎？為什麼她的心會如重槌擊過，再尋不出完整？
「是啊！初搬進康園時就有了，那幾夜將軍好勇猛呢！害我差點兒受不住，要是當時姐姐在，也可以幫我解點勞，說不定，現在您也身懷六甲了呢！」她捂嘴輕笑。
紫語不說話，回想那一夜冷清的新房，回想那時她甜蜜的憧憬，現今想來，竟成諷刺。站起身，她抱著箏欲往屋裡走，卻被媚湘一把抓住。
「姐姐，你都不說話，是不是不喜歡媚湘？還是媚湘哪裡得罪你了卻不自知，媚湘不懂事，你要教導我啊！」她假意攀問。
「你有將軍寵愛還不夠嗎？」語畢，她的手輕輕一撥，媚湘順勢往後倒，本想輕輕臥倒在地，卻沒想到弄假成真，絆到地上的大石頭，狠狠地垂直掉落地面。這一撞，撞得她整張臉緊皺成團，血色倏地自臉上抽離。
「救命啊……救救我的孩子……」她拔尖的嗓子引來了小容和幾個下人，他們急匆匆地跑進牆內，看到一臉憂心的紫語和血流滿地的媚湘，慌得不知所措。
「你再恨……也不該拿琴……打我，孩子無辜……」她斷斷續續的指控，引導了大家的想法，大夥兒全把不諒解的眼光投向她。
紫語瑟縮了一下。不是她……她什麼也沒做啊！為什麼要冤枉她？
「快！救人要緊，大家幫幫忙，把媚湘姐姐送回去啊！」小容這一叫，叫醒了大家呆愣的意識，一會兒整園的人全走得乾乾淨淨，各自為救人奔忙。
小容走到紫語身邊，搖著失魂落魄的她。「夫人，我知道你有好多好多委屈，可這不干媚湘姐姐的事啊！你不該牽怒。何況孩子是大人的親骨血……你這麼做，不是把自己逼到絕境，再不留後路？」
連小容也認定是自己？看來再沒人肯信她了……
她淒苦一笑，不明自己都已經躲到這個角落，不爭不搶、再也傷害不了任何人了，為什麼他們還不叫她好好過日。
她只想苟延殘喘度日，這願望很奢侈嗎？！
☆ ☆ ☆
「夫人還是同日前一般，閒來撫箏看書，偶爾椅窗而坐，眺望遠處，心中不知想些什麼。」總管把這幾天夫人的居家情況報告出。
「我不要聽這些，我要知道她有沒有派人出府，幫她傳信送訊。」
「報告將軍，都沒有。只有前幾日，小容托園里長工替她上街，買一把箏回來，除此之外，她和外面都沒了聯繫。」「除此之外，再沒其他？」他冷著聲問。
「再沒其他。」
「好了！你下去吧！」勖愷起身走至窗邊，不明白她為什麼不回家投訴他的不堪對待？說不定皇太后一作主，他們之間的情勢立刻大逆轉。
走到現在，他的復仇成了笑話，一個深居簡出的妻子真能填補他滿腹的怨氣？他不知道，只曉得下人之間傳著閒話，說紫語居住的園子叫作冷宮，說紫語美得太過，他害怕紅顏禍水，故不敢親近她，甚而有人已經在私底下喊她狐狸精。
雖說，之前有幾個廚娘跟她交好，但這段日子在媚湘施壓下，再沒人敢走進她的園子一步。
幾個夜深人靜的夜裡，他在她的房前，憑窗佇立。看到她翻來覆去極不安穩的睡姿，看到她縮在被中顫抖的蜷縮模樣，是床板太硬？還是寒風太冷？好幾次，他有了衝動想把她抱回他的房中，卻總在想起多年前與娘訣別的情景後，飛身離去。
她應該惆悵哀怨，應該淒清孤苦，她有權抗議，為什麼卻不抗不爭？
她到底還能忍耐多久？他在等她動作，只要她一個舉動，他就能自雞蛋中挑出骨頭，尋出她的碴，順理成章的把她趕出府，讓端康王爺面上無光、無地自處。
偏偏她這樣安於現狀，不對旁人訴一句苦，這樣的她，連恨意堅強的自己都狠不下心再欺。
「大哥。」學愷自門外走入，俊朗的臉上掛著憂慮。
「怎麼了？」勖愷走向前，拍拍他的肩。
「你記不記得上回你帶人，挑了京城附近匪窩的事。」
「記得。」
「當時你並沒有一網打盡，幾個逃脫的盜匪近日聚集起來，打著為死去的弟兄報仇的旗幟，結合了附近一些流寇，以你為目標，來勢洶洶。」
「你聽察爾端說的？這傢伙真是多事。」察爾端是御前三品帶刀護衛，素日與卓家兩兄弟交好。
「你不要怪察爾大哥，他聽得消息，得知那群亡命之徒將在近日舉事，可是察爾大哥有要事，必須離開京城數日，他怕到時趕不回來，不能助你一臂之力，所以要我特別提醒你，不可大意。」
「不過是些烏合之眾，何懼之有？」他輕蔑一笑。
「大哥，你不要輕忽地們，當一個人連命都不要的時候，你很難知道他會採取什麼激烈做法。」
「好！我答應你留心就是了。」他笑著點點頭，在許多時候，他覺得這個小弟比自己更沉穩。
「這樣就好，那我先回去，回春堂裡還有事等著我處理。」
「好！別忙壞自己的身子。」勖愷叮嚀一聲。
「你也是。」說完，他退出大門。
勖愷凝望著弟弟的背影。好快，十年在彈指間就過了……那年，他以為自己再捱不過喪親之痛，然，為了雙親的托負，為了教養弟弟，他撐過來了。
一步一步走來，他把恨埋在心間胸口，越埋恨越多，現在，弟弟已長大成人！他責任已了，可以心無阻礙地專心對付他的仇家，不管他的勢力再龐大，他都要他為當年的事付出代價。誰都不能改變他的決心，包括端康紫語！
「報告將軍！」門前侍衛來報。
「進來！」
「將軍，下人說夫人和媚湘姑娘起了爭執，夫人一不小心將媚湘姑娘推倒在地。」
「然後呢？」他銳眼一掃，射向來人，嚇得侍衛冷汗涔涔，話說不流暢。
「媚、媚湘姑娘……恐、恐怕是小……產了。」
「該死！她現在人呢？」他大喝一聲。
「已請大夫來看，服過藥，人無大礙，已經睡下了。」另一名侍衛接口。
「我不是問媚湘，我是問夫人在哪裡？」
「夫人還在自己房裡，聽說她沒踏出房門一步……」
「在等我發落是嗎？好！我現在就去『發落』她！你和王凱跟著我來。」他怒氣沖沖地領頭走出去。
很好！這次你倒是送了根相當大的骨頭讓我來挑。他掀掀唇，也許所有的事可以在今天告個段落。