大婚並沒有如期舉行，那年的春節，赫連老將軍和福晉也沒有回到京城。
敵軍突襲他們的返鄉隊伍，毫無防備的四十餘人被全數殲滅，邊城守將領軍趕來救援時，只見屍骸遍野。
一直以為的太平假象在這場挑釁掀起後，挑出真實，赫連暄燁臨危受命，整裝領兵前往邊疆作戰。
當老將軍和福晉的屍身被送回將軍府時，暄燁甚至無法親自為父母舉喪，然，在皇上的厚賜和詹王府的大力協助下，喪禮仍風風光光地舉辦。
時序匆匆，花開花謝，邊城戰事不斷，四年來，赫連暄燁始終鎮守邊疆，沒有返回京畿，也因此耽誤了和詹王府的聯姻。
去年年尾，詹王爺算算女兒也十九歲了，再蹉跎下去不是辦法，本有意請皇上降旨賜婚，送女兒至邊城與赫連暄燁完婚，無奈玉歆格格一場病，讓詹王爺暫緩此事。
誰料得到，這一病居然讓玉歆格格在床上躺過大半年，原本豐潤姣美的臉龐枯黃消瘦，精神一日不如一日。
彩蘋端過洗臉水走進房裡，輕手替格格淨臉，不敢太用力，怕弄痛了她。
「彩蘋，什麼時辰了？」玉歆氣虛。
「申時，格格該起來用早膳了。」扶她坐起，彩蘋臉上強飾笑容。「你今天看起來氣色不錯，我想再不久你就能出門走走，到時我們約青兒到慈雲觀賞海棠。」
「青兒怎還沒來？」自她病後，青兒天天都到詹王府相伴，總要到夜深、她入眠，才會返回將軍府邸。
「肯定是你昨兒個鬧著要穿新衣裳，她又一夜趕工，好在今天把新衣服送到你面前。她呀，把你的話全當成聖旨。」
坐到格格背後，一柄木梳緩緩梳開她的長髮，那頭烏黑亮麗的長髮怎麼變得乾枯焦黃？彩蘋側過臉，幾滴眼淚悄悄墜落。
「她是我的……影子啊……當然聽我……我好喜歡她……看見青兒，我就看見自己……健康的時候。」說著，她微喘起來。
「你好好養身子，等你病好起來，我們再和將軍大人、青兒一起去騎馬。」
「我好不了了，這身子……我自己清楚。」
「別胡說，咱們又不是那種吃不起參藥的人家，只要耐心調養就養得好，何況胡御醫也說，你要安心養病，不能胡思亂想，病才好得快。」
「彩蘋……我好想念暄燁……他有捎信來嗎？」
「不如我們寫信給將軍，就說格格玉體微恙，讓他找時間回京城一趟。」
「不好，男兒該以家國……為重，怎能讓他……為我擅離職守。何況……他還要報父母仇……」她搖頭否決彩蘋提議。
這四年、這場病，磨光了她的開朗和驕恣，在病榻上、在青兒身上，她學會為他人著想。
「要不請王爺上朝，讓皇上把將軍調回京城幾日，反正帶兵打仗又不是一天兩天的事情。」而她的格格……還能等上幾個一天兩天？
玉歆明白她的心，但笑不語。
「你想他不是？為什麼還要考慮這麼多事情？」看著格格瘦骨磷峋的手臂，她眼眶不禁又是一片通紅。
「去幫我看青兒……怎還沒來？」轉換話題，她捨不得多年相持的彩蘋為她心傷。
「嗯，我打賭，等會兒她一定會手捧新衣到你面前。」她想裝出輕鬆語氣，可惜不成功。
「去啊！」靠在枕邊，頭微偏過，好累……才剛睡醒呢！
端過水盆，彩蘋一走出繡房，眼淚再無禁忌，搗住口，她縮身在花叢下任傷心侵襲。
青兒遠遠走來，就看見彩蘋低伏身影，幾個快步，她奔到彩蘋身邊蹲下。
「彩蘋姐姐，你怎麼了？是不是格格……」
「沒有、沒有，只是她精神更差了，早上我替她淨臉，她的唇一點血色都無，她還說……說她知道自己的身子……我真的好害怕，她就要死了。」說著，她又硬咽起來。
「彩蘋姐姐，你別嚇自己，格格只是情緒低落，沒事的。走！一起進去，我帶了好消息來，格格聽完肯定心情大好，說不定病就全好了。」
話沒說齊全，青兒就急匆匆推門進去。
「格格早，你看我帶什麼過來。」
走近，她才發覺玉歆又睡著，輕推格格，她隱下擔憂。「格格，不准睡覺，快起來，我有好消息要告訴你。」
青兒性格沉靜，不是個多話女子，但是這些日子下來，只要走到玉歆面前，她就吱吱喳喳說個沒完，因為她清楚，格格習慣在她身上尋找過去的自己，於是她很努力在格格面前演戲，只盼逗得她開心歡樂。
玉歆微微掀起眼簾，費力朝她一笑。
「我在等你。」
「你的等待絕對有價值，告訴你，將軍大人捎信回來，信上說戰事告捷，盟約簽定，這幾日就要班師回朝接受冊封。將軍大人要回來了，你高不高興！」
「真的？不是我……在做夢？」
玉歆笑彎眉毛，卻猛喘息，彩蘋忙靠上去揉揉她的胸口。
「做夢？我為你這場夢可跑斷腿了。」
青兒匆忙打開自己帶來的布包。
「這是你昨天想穿的紅綾襖青掐牙背心和珍珠撒花裙，還有……你看，雙燕閣的上好胭脂，老闆說這是新貨，昨兒個才送到的呢！再瞧瞧這朝陽五鳳掛珠釵，這樣兒是不是挺別緻？快快打起精神，讓我們幫你扮扮裝，好迎接將軍啊！」
「暄燁要回來了……」她將青兒帶來的新衣裳擁在胸前，笑得迷濛。
「對啊！就這幾天的事，信差是早上到的，換言之，將軍已經在回家途中。」
「我等好久……久到幾乎等不下去……」話一出，硬是逼出彩蘋和青兒兩行新淚。
「說什麼傻話！這回將軍回來就是要和你一生一世，你不等，難道要眼睜睜看將軍失望落寞？他在邊城辛苦四年，就是要換取太平盛年，好和你共度未來。」
「還有機會嗎？我不曉得……自己還有沒有這份……好運道」
「當然有機會，只聽過貨死路邊，沒聽過富氣無醫，何況你正青春，菩薩會賜你好運道，度過這關，你就要否極奉來，安康富貴。」青兒說。
「你真會……安慰人。」伸出枯槁雙手，她捧起青兒的臉，細細摩蹭。
「青兒，我們兩個真的……很像，就算我們不是……親姐妹，我們也一定……有特殊的……緣分……是不是？」
「是啊！你是我的救命恩人，我是你的影子，我是依附你而生存的。」
「答應我，不管發生什麼事情，都陪在暄燁的身邊，不要離去。」玉歆握住她的手說。
青兒含住一汪淚水，強帶出笑容。
「格格，有什麼事情會發生呢？讓我想想……是了，等將軍一回來，就是你們大婚的日子，這一天大家都等過好久。
你瞧，四年前我就把你的嫁衣裁好，這兩天我得把它們拿出來整整；對了，你要找一天試試衣裳，如果有要修改的地方要趁早弄……算算，我可有得忙了。」
「要不要我去幫你？」彩蘋抑下傷心，也跟著湊起興說。
「好啊！我們一起來佈置新房，將軍府那麼大，要剪不少雙喜字才夠。鴛鴦枕、琴瑟圖樣我老早繡好……還有……」她們一搭一唱，欲轉開格格注意力。
「還有一件最重要的事——我們得把格格養胖一些，要不將軍回來，肯定要怪咱們怠忽職守，沒把格格照顧好。」
「彩蘋姐姐說得對，說不定將軍大怒，把我們每個人杖責三十，打去我們兩條小命。」
青兒幾句話，讓三個人都笑開顏。
她們暫且忘記眼前悲傷，回想起過去那段幸福甜蜜。那時，他們飲酒作樂、賞月採花，青春的歲月裡無愁無憂……
「青兒，你來彈琴，我和格格好久沒唱歌了，想當年，我的歌喉可好的呢。」彩蘋興起，走進內室取來好久不曾碰過的琴。
「這麼久沒唱歌，嗓子會不會銹掉了？」青兒誇張地望住彩蘋。
「哈！我啊寶刀未老，不信你聽聽看。」
「聽聽是沒關係，可是我要先讓附近十里的人，先去找個地方避難，免得待會兒他們紛紛上門，找格格要求賠償。」青兒賴到玉歆枕邊，半躺著說。
「青兒，你越大越難纏，和格格一個樣兒，專愛欺負我！」彩蘋跺腳不依。
「沒辦法呀！誰教我是格格的影子，我不像格格要像誰？」她伸手摟住格格，臉貼著她的，但願能將自己的生命力過給格格。
「怎麼說都是你有理，好了啦！快起來彈曲子。」她拉拉青兒，將她自格格身邊帶開。
在琴前坐下，青兒特意選一首輕快曲子，弦挑起，音律迴旋。
一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲常相見。
琴聲一遍一遍，領著格格再度進人夢鄉，她的夢裡有暄燁、有婚禮、有她的情愛……
琴音停止，彩蘋和青兒走出房門，相視一眼，兩個人都疲倦得說不出話
☆ ☆ ☆
撫開玉歆額前劉海，赫連暄燁心揪成團。
怎會這樣？預設過再見面時的種種狀況，有歡笑、有心酸、有恍如隔世，卻從沒想過會心碎。
心碎……的確，他心碎得徹底，再尋找不到一片完整。
他的玉歆呵……疼了一輩子、愛了一輩子的女人，在他眼前毫無生息，他該怎麼做，才能再看見她眼裡的狡黠，才能再把她的笑容捧在掌心呵護？
四年前，在他措手不及時，他失去了阿瑪和額娘；四年後，他又將措手不及地失去心愛的人了嗎？
不！他不要這種事反覆在他身上重演。
深吸氣，暄燁走出玉歆閨閣，滿腹怨氣地要找人發洩。
怒瞪守在門外的青兒，他一步步向前，飽含怒濤的雙瞳死盯著她。
「為什麼沒人告訴我王歆病了？！」
多年不見，他的鬢髮染上風霜，疲倦的面容上寫滿不諒解。
背靠上門板，她再沒後路可退，垂下眉，青兒無話可辯。
「將軍，別怪青兒，是格格不准她講，她也不許王爺把她生病的事告訴您。我們都勸過她，可她不依。」彩蘋拉住他的衣袖，阻不下他的憤怒。
狠瞪彩蘋一眼，他粗大的手掌抓上青兒肩胛，過大的力氣在上面烙下一片青紫。
「彩蘋是玉歆的丫頭，她不說是遵循主子的意思；你呢？你忘記自己吃的是我赫連家的糧，住我赫連家房舍，你連自己的主子都不認得？」
「青兒做錯，願受罰。」低了聲，哽咽在喉間。
「我該怎麼罰你？用你十條命能換得玉歆健康？能的話，我會毫不遲疑。」
他說毫不遲疑……本以為，他是喜歡她的，她有一張和格格相似的臉不是？至少在那個長篇大論的夜裡，他親口說過喜歡她。
哪裡知道，她非但不在他眼裡，他還恨上她。
青兒默然，咬住牙，承受肩上一波波傳來的疼痛。
「將軍，是格格逼青兒對天起誓，絕不把這事告訴您。剛開始，我們以為這病很快就好，哪知道會拖上大半年……拖到眼前這副光景……您真要怪，就連奴婢一起怪。」彩蘋使了力，想扳開青兒肩上的大掌。
「她病了大半年？你當下人的怎忍心眼睜睜看她這樣子拖半年？」他憤然地怪上所有人。
彩蘋在他的瞪眼下，雙膝跪地。
「奴婢也沒辦法啊！先是庸醫延誤病情，後是御醫說重症難治……這些日子大家都過得戰戰兢兢，王爺、福晉元不四處尋醫，一次次的藥石罔效，我們能做的除了討她開心，竟是什麼都不能了。」
「藥石罔效……她也要離開我……她走了，我什麼都不剩……」暄燁失了神，往後退開步伐，抓住青兒的手也跟著鬆開。
他的痛心疾首椎上她的心胸，刺痛在她心上蔓延。
不要！她不要見他這個樣子。
青兒連連搖頭。
「不對，你們都弄錯了，格格會好起來，你們要有信心，她一定會好起來的。」
她不能不好，格格是主、她是影，主子不見了，影子怎能存留？
青兒一個箭步衝到暄燁身前。
「請你們有點信心，格格一定會痊癒，也許我們要辛苦一點、也許我們要有點耐心等待，不過……值得的，格格一定會好起來！」
他冰冷的心因青兒的話，注入暖流，希望在胸間復甦。「你憑什麼這樣認定？」
「您忘記了嗎？我是格格的影子，我們心靈相通，人生嘛！總要有大大小小的劫難，度過這一次，往後就是福壽綿長。」青兒拚命說服他，也說服自己，她用起格格昔日的飛揚語調，帶笑說著。
「是這樣嗎？」
看著青兒那張酷似玉歆的臉，看她眼裡流露出的聰慧，那神情和玉歆一模一樣……他有一忽兒怔忡，然後，他被說服了。
暄燁突然反手握住青兒的手再問：「你說她會好起來，你說這劫難她會度過？」
「就是就是！那年我被丟在端康王府外面，又貧又病幾乎死掉，然後碰上格格，我活過來了，現在她怎麼能丟下我這個影子，還有她最不捨得的將軍大人呢？」
「所以……她會被治好……」他喃喃自語。
「要不我們來辦個婚禮，也許沾沾喜氣，她就會好起來。您等格格醒來，告訴她這事兒，包準她馬上好個五六分。她想當您的福晉已經等過好久……」
「沖喜，好主意！我馬上去稟告王爺和福晉。」
彩蘋淚未乾，笑現形，拐著身，她倉促往前廳跑去。
園裡只剩下青兒和暄燁兩人，他們不語不動，單單看著彼此的臉。
那面容……夜夜在夢中出現……青兒不欺心，她愛他，自端康王府前見他的第一眼，在她還不認識情愛時，她就愛上他。
但她的愛不能存在，既然她不能阻止時序飛梭，情愛增長，她只好用最大的力氣來壓縮它們，好好妥切收藏。
青兒十七歲了，當年他離家到邊疆時，健康的玉歆有著和此時的青兒一模一樣的自信神采，這個身影在心底陪他走過艱苦難挨的四年。
不自覺地，他走向她；不自覺地，他的粗手撫上那張他日夜思念的小臉，他的玉歆啊……
來自他掌心的溫暖染上她的臉頰，這一刻，青兒心甘情願當替身。
「彩蘋、青兒……你們在嗎？我夢見……暄燁回來……」房裡傳來玉歆的低喚。
玉歆的聲音喚醒了青兒的陶醉，她忙推推暄燁。
「將軍，快進去吧！格格醒了，看見您她會好快樂，別忘記把好消息告訴她。」
打開門，她笑著將他送進房。
回身，青兒雙肩垮下，扮演別人……好累……
☆ ☆ ☆
大清早，青兒就來到詹王府，幫著彩蘋將格格妝扮起來。
為怕擾了病中的玉歆，客人、媒人全聚在大廳裡，只留她們二人在房裡。
胭脂輕點，憔悴的玉歆增添幾分喜氣，大紅喜服披在身上，新嫁娘臉上漾滿笑容，滿身珠翠搶不去她臉上的嬌艷，她是美麗的，是全京城最美麗的新娘子。
「格格，你真漂亮！」對著銅鏡，青兒扶著格格，和她的臉頰相貼。
「以前……我漂亮；現在……你更漂亮。」一句話，她分了幾段才說分明。
「你是病人嘛！等你進了將軍府，將軍大人一定會把你照料成京城第一大美女。」
「可不是，記不記得以前，青兒不也瘦巴巴的，在將軍府養了幾年，看她長得多好。」彩蘋也湊過來說話。
「所以咯，將軍府是專飼養小豬的福地，我們要趁現在多看格格幾眼，往後可看不到纖細苗條的格格了。」青兒說笑討她歡心。
「天哪，想起格格變成水桶腰、牛屁股，外加大嗓門的模樣……真可怕。」
彩蘋的話逗樂了三人，她們笑成一團，最後還是彩蘋先正了色。「好了，再玩下去，就要錯過時辰了；格格，蓋起頭巾，把蘋果拿好，我到前面稟報王爺，說格格準備好了。」
帕子蓋起，格格的微笑隱在紅巾後頭。
門關起，笑語結束，偌大的空間一下變得清冷，青兒扶著格格，心中百味雜陳。
要是人可以永遠童稚該多好，或者，人間不要有情、有愛、有無奈……錯縱複雜的命運，催促著人身不由己，想愛的不能愛、該愛的卻又不能愛，世間的公平到底在哪裡？
「青兒……」玉歆的聲音從紅蓋頭後面傳來。
「我在這裡。」她遞過自己的手，牢牢握住格格。
「我終於要……嫁給暄燁……」
「可不是，當將軍夫人是你多少年的夢想呢！有情人終成眷屬，真……好。」咬住唇，她逼自己讓好字飛揚出口。
「如果……我不好了……答應我……照顧……暄燁一世……試著……愛他……」
「換我要說你傻氣了，哪有病是沖喜沖不好的？我不答應你的話，但是我答應你終身不嫁，為你和將軍照顧起你們的小小格格和小小將軍。」話一路說，淚一路流，止不住的傷心再遁不了形。
「允我……求你，否則……我難……瞑目……」
「不行，將軍等了這麼多年，日夜祈盼你成為他的妻子，你不能殘酷的讓他在最後一刻失望。你會好起來，我們要努力相信，你會好起來！」青兒在鼓吹她的心的同時，也在摧殘自己的心。
「好，我信……我會好……但是，萬—……求你允我……一聲，就一聲……」
「好，我允我允，我允諾照顧將軍一生，但你也要允我，無論如何讓自已好起來。」幾個允字，青兒泣不成聲。
「是啊……我會……好……」玉歆妥協，在青兒的堅持下，她必須好起來。
「是啊！你會好，我要看著你們幸福平安，看著你們琴瑟合嗚、幸福終老。」否則，她不甘心啊！擁著格格，她一刻都不肯鬆手，青兒要牢牢抓住她的生命，不讓她消失。
「嗯……我平安……幸福……青兒，我累……」
「累了，就靠著我休息一下下，等會兒將軍來迎，你就不能貪懶了。」
抱著格格，好久好久，手發酸了，青兒不肯放手；肩膀疼了，她不更換姿勢，她的心在酸甜苦澀中翻攪。
「青兒……唱歌與我……」
「好，我唱……去年元月時，花市燈如畫。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年圓月時，月與燈依舊，不見去年人，淚濕春衫袖……」
這首歌是她們當年的最愛，每次琴音起，歌喉初綻，將軍就要皺起眉頭，說她們少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁……那段天真再也回不來……
門外人聲響，王爺、福晉進門。
青兒停下歌曲，輕喚：「格格，將軍來迎親了。」她一動，格格手上的蘋果順勢滾下來。
青兒臉色變得雪白，全身僵直不動，擁著格格的姿勢沒變，緊緊相依的動作沒變，剎那間風停、時空靜止，只有淚是流動的，一顆顆、一串串，濕了紅羅裙……
「格格，花轎上門，將軍在……」彩蘋的聲音在看見青兒不止歇的淚水時，戛然中止。
進屋的人明白了，第一聲啜泣揚起，第二聲、第三聲……福晉哭倒在彩蘋懷裡……滿屋子迴盪著悲慟……
王爺走來，掀起玉歆的紅巾，她含笑去世。
「女兒，你竟是沒這福分……」吸吸氣，他揚聲：「來個人到廳裡告訴赫連將軍，就說婚禮取消。」
「不！王爺，請讓格格嫁進將軍府吧！這是她一生最大心願，請別讓格格走得遺憾。」青兒大喊。
「傻丫頭，我知道你一心對待格格，可是這對暄燁不公……」他願意為自己的女兒自私，但暄燁是他從小看大，他不忍心……
「將軍願意的，請相信我，不管格格變得怎樣，他都真心想娶格格。」她看著王爺的眼神充滿堅毅，哀戚的臉龐滿帶著懇求。
半刻，王爺歎口氣對總管說：「你到廳裡把格格的情形告訴將軍，如果他還願意迎玉歆入門，就請他進來吧！」
總管領命下去。
不多久，暄燁來了，他堅定地走向玉歆。
抱起她向王爺、福晉三叩首，感謝父母養育恩，然後，他毫不猶豫地走出王府。
青兒起身，跟著他的腳步往外走。
臨行，她回頭鄭重向王爺和福音保證！「我們都不哭了，他們是幸福的！」
這句話震驚在場所有的人。
可不是？有人終其一生尋尋覓覓，皆尋不到真愛，格格找到了，雖然命盡緣斷，誰還能說她沒有福氣？
一燭從風到奈何，二年拿枕逐流波。誰知不得公然淚，時注闌干恨更多。
明月蕭蕭海上風；君歸泉路我飄蓬。門前雖有如花貌，爭奈如花心不同。