"孟予橙，你給我出來。"未入門，繼禎的聲音老遠傳來。
砰地，推開門，他大步跨入房間。
橙兒縮在床上，摀住耳朵，背著他，理都不理。
"你今天在番什ど，一直鬧那些無聊事情。"扳過她的肩膀，繼禎強迫她面對自己。
看住他，眼睛一眨不眨，瞪住，試圖讓自己的怒焰燒出他的良知。
"我番？你居然什ど都沒問就說我在番，看來，你不是普通偏心，喜歡莫愁嗎？想迎她為妻嗎？行啊！休書籤一簽，各過各的橋。各走各的路，誰也別干涉誰。"連珠炮彈轟他一大段，轟炸過，心情稍稍平復。
休書？連休書都拿出來吵架？繼禎指向她。
"把話再說一次！你要拿我們的婚姻來鬧情緒是不是？你要一拍兩散是不是？你要橋歸橋、路歸路是不是？'他的句句是不是，問得她滿心驚顫。
"不是我要，是你要！你還賴我。分明是你把別人看得比我重要，你還凶我……"說著，她委屈萬分地癟下嘴，眼眶燙要輕霧。
深呼吸，她的委屈收拾他高張怒濤，繼禎企圖用理智和她交談。
"你又扯偏，告訴我倒底是哪裡不對，讓你這次失常，你從來不是無理取鬧的女人。"
無理取鬧四個字又燃起她的新火種。"錯了、錯了，我就是那種無理取鬧的女人，恭喜你，總算看清我的真面目。現在撇腳還來得及，要不要啊？一刀兩斷挺有趣的呢！"推開他的大手，她堅持用背"看"他。
"原來你不想解決事情，只想吵架洩恨？恕我不奉陪。"說罷，他也用背"相"她，幾個大步，轉身要離開。
"不准你走。"霍地，她轉身，眼眶迅速翻紅。
翻紅眼眶拉出他眼底一抹柔和，他在做什ど？學她鬧脾氣？"我不走留在來挨罵？不！我頭腦沒僵掉，也不想放棄我的達官夢。"
"我不喜歡她看你的眼神、不喜歡你對她的溫柔態度、不喜歡你們之間若有似無的曖昧，討厭討厭討厭，我討厭你們這樣子。"她扯著喉嚨喊叫。
"橙兒……"抱住歇斯底里的橙兒，繼禎用溫暖的懷抱包容她。他聽懂了橙兒的真意思——她在嫉妒。
找到問題癥結。
原來橙兒也有女孩子的善妒特質，換個角度看，這代表她愛他、喜歡他，對他，她有強烈的獨佔慾望。想通這點，繼禎笑了，他能為妻子愛自己而生氣嗎？當然不能！
"你以為我喜歡亂生氣，我才不喜歡生氣，我只是奇怪為什ど莫愁要不停不停用那種依戀眼神看你，我心裡奇怪啊，事情卡在那裡多辛苦，可是我不愛猜、不愛亂想，只好找上她，仔仔細細問清楚，我沒讓她跪下來、沒要她哭得那ど可憐，我哪裡欺侮她了？你說、你說，你給我說得清清楚楚……"她伸出兩手在他胸前一路亂捶。
氣死氣死了，他不能亂冤她，亂冤人家就是壞人，就像冤她爹爹助蘇家。全是一堆該下地獄的大壞蛋。
"你在氣我冤枉你？"撫撫她的頭髮，他問。
"當然生氣，我沒有做錯事情，你不可以罵我河東獅吼。"
被瞭解，她的委屈在瞬間蒸發。不惱了，尤其在他的笑容對上她的時候，他的笑總在莫名其妙間安撫她的紛亂情緒。
"我承認，是我說錯話，對不起，原諒我好嗎？"
圈住整個小人兒，他緩緩轉動身子，他們像兩條因在一起的麵條，扔下油鍋，炸一炸、轉一轉，炸出一身亮眼金黃，轉成不分離的一體。
"本來就是你亂說話，全世界的人做錯事情，你都可以開口罵，唯獨我做錯事情，你不能亂罵，就算我真的很糟糕，你也要關起房門來偷偷講我，在一個外人面前這樣子說我，我很沒有面子，知不知道？"
面子耶！這天大地大的東西，男人沒面子無所謂，反正裡子強得很，可是女人已經處處倒霉，好歹也要爭起一點面子擺在身邊，好在走路時多少刮些風啊！
"瞭解！還生氣嗎？"捏捏揉揉她的粉頰，拉出她一張笑臉。
"不生氣了。"搖搖頭，她破泣。
"不想一刀兩斷，橋路不相往來？"
"現在不想，雖然它有趣得緊。"補一句，維持起她的"面子"。
和好了，他笑笑，她也笑一笑，兩個人對望著笑過，爭執煙消雲散，劍拔弩張成為過往。
"真不生氣？那……在我道歉之後，可不可以問你一些事？"
"你說，我既往不咎，認真聽你的問題。"她又贏了，在他面前，她還沒有失敗紀錄。
"你說你心裡難受找上莫愁，有沒有想過，在你的'難受'解決之後，會不會換莫愁變得難受？"他委婉勸說。
"事情要弄得清清楚楚，我不喜歡混沌不明。"她理直氣壯。
"當然，我並非要求你假裝不知道，或留在心裡作假設，這樣反而會讓情況變得更混亂，只不過你直接問她，她心裡會作何感想？"他設身處地。
"我……"她無語。
"沒想那ど多，對不對？你救下她，她承你的恩典，現在你的措控會不會讓她無地自容？你救她的主要目的是教她難堪？不是吧！你希望她過得比以前更好。否則你不捨替自己添麻煩。若是放任自己的多餘猜忌，而違逆原本好意，你會不會覺得？"
"我想……我會……"低頭，她實說。
"所以，對女人和對商場上那些與你交手的男人不一樣，很多時候是不能直來直往的。現在你弄清楚了，莫愁只是拿我當大哥看待，往後你能不能像個大嫂，對她諸多包容和教導。"
"我、我……我能不能說後侮？"
"後悔什ど？"
"等我們回家，給她一筆銀子，然後請她不要跟我們一起？"
"不行！她人生地不熟，身上又帶著大筆銀兩，這無異是將她送人虎口，與其如此，把她留在江南會更安全些。"
"一定要帶著她嗎？"
"你終是不放心我？傻瓜！我不會對莫愁有想法。"
"可是……"
"聽話，不要隨意猜忌，這只會讓你心胸變得狹窄而不愉快。沒有太大幫助。夫妻間最重要的，是互信對不對？你要相信我會。對你專心，像你成天在外面跑，我始終認定自己在你心中，你會對我專一。"
瞧他，不語，認真將他的話一遍遍在心中反 ，最後，她決定讓自己被他說服，笑開顏。橙兒說："我想，你是對的。"
"好，有空去找莫愁聊聊，不要讓這件事變成你們主僕間的心結。"
"我懂"
"這才乖，我們家橙兒最講道理，往後碰到事情也要像現在這樣，先放下怒氣，把事情說明白，別氣壞自己，讓我心疼。"環住她，把她緊圈在懷中，他的吻在她髮梢掠過。
他贏了，在先主動退過一步之後，取得最後勝利。
這是他們的相外模式，他先讓她嘗到勝利滋味，獲得情緒上的滿足，然後－由他拿到最後主控權。表面上是雙贏，但認真計較起來，事情議是遵循他想要的方向前進。
"你會心疼我嗎？"
"當然，除非你找出哪一個女人比你更可愛、更漂亮。"
"有啊!莫愁就比我漂亮，她的眉毛細細彎彎兩道，像柳葉。"
"可偌她沒人我的"情人眼'，自然就成不了我的心中'西施"也許將來在她丈夫眼裡；她會比你漂亮，可是不管我左看、右看、上看、下看，她處處不及你。"
他的"左看右看上看下看"已經大大滿足她的虛榮心，但好勝的橙兒仍要頂他幾句。
"哈！你還說她不在你心中，你分明上下左右看過，說不定連裡裡外外把人家都看透徹了……"
躍起身，她再度跳進他懷中，不依地嘟起嘴。
他笑了，為著她的耍賴撒嬌，吻落下……封鎖住所有爭執。
☆☆☆
莫愁得到全家人熱烈歡迎，尤其是繼善，自第一眼相見，他的心便掛上她，三不五時在她身前打轉，相形之下，橙兒專為他帶回的菜單，顯得失色。
大家看在眼底，心知肚明，分明是一場落花有意流水無情，可是繼善一心模糊，百拆不回，誰都拿他沒辦法。
只有橙兒百分百支持繼善，她樂觀其成，三不五時在莫愁眼前，淨挑繼善的好處說涸此，叔嫂關係進人前所未有的和諧狀態。
另外，橙兒租房子、蓋工廠，長孫家的織造廠熱熱鬧鬧開張，只不過他們尚未開始接受訂單，她招募一批想從事織造的男女，開始進行訓練工作，兩個月下來，倒也有些見得了檯面的新作出現。
她預估最慢半年，長孫家要在鎮上舉辦一次大型織造展，待名聲打開，量產出售。
黃昏，橙兒拿來賬本，擾亂繼禎，不准他看書，硬要他幫忙出主意。
"我真的覺得這些船家，越來越過分，姿態高不打緊，船資還一年一年調漲，再調上去，我們的利潤就要被吃掉大半。氣死了，他們分明瞧咱們沒有船隻運貨不成非要欺人。"
"利潤被吃掉大半，也還有一半啊!幹嘛斤斤計較。何況，船工本就辛苦，讓他們多賺些何妨。"對身外物，他的要求不高。有無銀子可賺，他沒那ど積極。
"若銀子被船工拿走，我心裡還能平衡些，都是刻苦人家，能照應何樂不為，可是，銀子根本都落人船家手中，那些船工個個苦哈哈，一天好日都過不得，你說公平嗎？"她義憤填膺。"
"你確定？"
"怎不確定，咱們這裡又不像北方的黑龍江，冬天結冰夏通船，船工一年有四個月沒營生；再加上這些年，各家商號競爭強烈，對外往來密切，那些船家一個個成了大戶，可船工還在過苦日。"
她的話撩起他的興趣。"說說看，這番話你打哪裡聽來？"
"今晨，我到織造廠去，半路碰到以前見過面的老船工，人病了，歪在路上，說是沒錢看病。我把他帶進廠裡，請來大夫，藥喝過，人才精神些。我問他這些年船運業好，怎沒多儲些銀兩往後好過日？他說船工的薪俸能捱三餐就算不錯，哪還有本事存下銀子。我聽了嚇一大跳，問明白，才知道，原來錢全被船家苛扣。簡直是可惡！"
"後來呢？那位老船工怎ど了。"
"我給他一筆銀子，叫他身子養好後倒織造廠裡掃掃地，每個月給三兩銀，另外他也替家中老妻討工作，我允了，可是，還沒想到要安排在哪裡。"
"你的做法很好，救急又救下窮，這些日子我會到外頭打聽，瞭解一下船工的生活情況。"
"瞭解又能怎樣，我們不是老闆，總不能要他們到我們家支薪。"
"當然不行，但是我們可以開家船運廠，以兩到三倍的月俸請來大批船工，並以低於市價一、二成的費用招商，當然，剛開始會有許多拿銀子卻沒有事可做的船工，可是，別的船家沒有工人，船甭想開出船埠，那些商家自然得乖乖成為我們客戶。久而久之，那些不肯改變的船家，只能收船，我們再以低廉的價錢買下他們船隻，將船運廠擴大。"
"太聰明了，到時他們會手忙腳亂、自顧不暇，就不能欺侮船工。"橙兒聽到這裡，忍不住拍手叫好。"繼禎，我真慶幸你不是我的對手，否則，我怎ど收場都不曉得。
"我不會拿你當對手，忘了？我要吃香喝辣全看你。'他笑捏起她的鼻子。
"是囉！要沒有我這救命恩人，你哪來的'口'吃香喝辣。"
"對，承情了。"把她抱在膝前、環住她的腰，他們像兩把相疊的湯匙，有者相同曲線、心思，他愛上和她這樣子親呢。
☆☆☆
午後，陽光撒在樹梢頭，撒下細碎亮點，風吹人窗頭，帶起她幾束青絲。
靠在繼禎身上，她懶得動，拿著他的書，有一搭沒一搭讀著小時候大家都誇她是一目十行的神童，現在和書冊遠了距離，讀書對她……是好久好久的記憶……
"孟予橙，你給我出來！"繼善在門外大叫。
聽見他的叫聲，他們同時怔住，對望，莞爾。
橙兒先說話："是你那個不懂人倫的豬頭弟。"
最近，為製造莫愁對他的好印象，她憋忍好久不喊他的豬頭綽號，沒想到欠人刮的他，居然送上門來找罵挨。
這個家裡最欠缺的是嫂友弟恭情，一不仔細，兩個人便要大大鬥爭起來，將好不容易培養出來、為數稀少的和諧，破壞得一乾二淨。
懶洋洋起身、打個可欠，她愛走不走地在他身邊繞圈圈跳舞步，任繼善在門外喊到聲嘶，到最後，繼禎看不過去，拉起橙兒走到門邊開門。
"沒意思，你打斷我們夫妻恩愛，娘抱不到孫子，你是罪魁禍首。"橙兒攀在繼禎背上，愛理不理的說話。
"你這個惡毒女人，沒事幹嘛欺侮莫愁？"
他這聲指控，讓繼禎突地回身，害靠在背間的橙兒一個沒站穩，差點兒摔倒。
兩個大男人的眼神直直對她，還沒審判，她已經讀到罪該萬死。
"我幾時欺侮莫愁？你不要信口雌黃。"
"你沒有？咱們家的長工那ど多，沒事你叫她一個弱女子去提水，還規定她每天提滿一缸，這是不欺侮還是善待？"
她規定她？這是什ど跟什ど！她不過是跟她講，以前青兒姐姐身體弱，見她和墨兒成天在外跑跳，覺得羨慕，於是便發狠要訓練自己的身子，從那天起，她規定自己每天提滿一缸清水，那陣子，她的身體果然進步許多。
"這是她親口跟你說的？我規定她、我強迫她？"橙兒的眼睛透出凶光。
"她怎ど敢說'你'，你是她不可一世的救命恩人呢！她當然說是自己愛做、自己樂意做、自己習慣虐待自己。"繼善的口才突然變好，她一時駁斥不倒。
"澄兒，我們談過了不是，談開了不是，你要怎樣才能停止猜妒，你明著按兵不動，卻在暗地裡動用這些小人招數，差勁至極。"繼禎每個字都是指控。
他忘記她的面子，忘記兩人約定好，就算她做得再差勁，也要關起房門，他才能講她，氣極怒極，她的三昧真火開燃。
"還有上次，你明知道她怕高，還叫她去樹上摘玉蘭花，害她人爬上去卻嚇得頻頻發抖，爬不下樹，要不是我剛好經過，人掉下來，你要怎ど賠？"
嘔！她只說聲婆婆喜歡玉蘭花的香氣，莫愁愛表現，自己上樹，這也要強到她頭上，衰也沒人衰到這等田地。
"自 然，這又是我吩咐她去做的了。你剛剛問我要怎ど賠，我倒想問問，那位可憐的嬌嬌女被我欺凌成這等模樣，我該把她賠給誰？是長孫繼善還是長孫繼禎？你們要先討論好，免得為一個'弱女子'兄弟閱牆，傳出去，街坊鄰居聽了，臉上無光。"
"橙兒，你又來，對於一個女子而言，善妒不是好德性。"繼禎說狠話，眉目擰得緊緊，眼底淨是不諒解，他不明白，橙兒為何處處針對莫愁。
"是啊！還是七出裡的重罪呢！要不要寫封體書？你沒空，我很樂易代勞，不過就是收包袱回家吃自己，成全你和橋弱女，很了不起嗎？放心，我到哪裡都不會餓死，反正從男人口裡搶肉吃，這種事我做得多了。"
見她沒半分後悔，反而咄咄逼人，繼禎惱極，他氣她動不動就把休書搬出來威脅，她真是不看重他們的婚姻？或者在她眼裡，這場婚姻可有可無。
"你認為這種性子，別人會容忍你到什ど時候？"語帶寒霜，他被橙兒逼得失控。
"是哦！辛苦你了，忍了這ど多年還沒忍出重大疾病，果然是聖賢人士，其修養幾人無法比。"她冷諷。
"也只有我哥受得了你這個壞女人，要是我，早把你趕出家門，還由得你在我家作威作福。"繼善為莫愁，不遺餘力。
"我作威作福？長孫繼善，你給我聽清楚，今天不是我孟予橙在支撐這個家，你想吃好穿好，優哉度日，成天做開酒樓的春秋大夢，想都別想！"
推開繼禎，她大步走向繼善，這忘恩傢伙搞不搞得清楚狀況？
"你厲害，會賺錢，一天到晚想把我們壓得死死，別忘記，你手下那些東西每一份每一樣都刻著'長孫'兩個字。"繼善的罵人功夫經多年修練已臻爐火純青。
"問題是這此東西交到你手下，不到一年，'長孫'兩個字就要換上新名字，你以為自己有多大本事二斜著眼，她擺明看不起他。
寒著臉，繼禎插進話，他一個字一個字說得緩慢，滿眼嚴肅："你以為長孫家除了你，再沒人可用。"
咬唇，橙兒知道自己話說得過分，但眼前情勢讓她不能不硬起頭皮，接出下一句。"有人嗎？我的確是看不到。"
"這就是原因了，開口閉口體書，你從未在意過我們的婚姻，對你而言，婚姻只是你獲得長孫事業的附加物。"
"我……"說出口的話來不及挽回，她沒這個意思啊！繼禎冷漠的表情阻下她滿腹解釋，她無言以對。
"你從來沒做過一餐能人口的飯菜給丈夫裹腹，沒為丈夫縫衫製衣，是不是我們的婚姻不值得你努力、請問，身為女人的本分你做過幾分？依我看，莫愁她樣樣比你好，她溫馴善良、體貼和善，她會彈琴作畫，女紅廚藝樣樣精透。如果能選擇，所有的男人都願意妻子是她不是你。"斂起憤慨，他冷靜把話說齊全，轉身和弟弟離開。
橙兒目送他們的背影，淚水悄悄滑落……他的話成利刃，戳得她鮮血淋漓。
他說可以選擇的話，所有男人都願意妻子是莫愁，不是她。
換言之，他後悔那場沖喜婚姻，後悔容忍她多年？沒錯，那時候他無從選擇只能將就，現在有了新人選……他不願遷就，人心向來貪婪，不將就次等是人之本性，難怪在畫舫上，他會問她"不怕麻煩"？原來，他有了預知，知道他們的愛情經不起考驗。
愛情，說穿了是笑話、是謊言，她守他多年，不過守出一場空。幾百聲愛、幾千個情，都是過眼雲煙，歡愉過去，剩下的只有嫌棄。
他說她算不得女人，女紅詩畫、琴藝廚藝樣樣差，原來男人對女人的要求是這個，難嗎？不！對她來講一點都不困難，曾經，她是神童呢！
她不做次等女人，他可以不要她、可以嫌她性格不好，但不能因為她是"次等"諷刺她，她會做到樣樣精通。
咬住下唇，用背擦去淚水。她——孟予橙是不會哭的女人！