慕容賀回到家時近凌晨兩點。
打開壁燈，艾情小小身子蜷縮在沙發裡面，一張毛毯從頭到腳密密實實裹緊。
原本打算留在高雄，明天再回公司的，但最後，他還是讓司機開夜車，一路飛奔回來，他不曉得為什麼非要趕回家，只是不知不覺中，這個住了八年的地方，對他而言不再是旅館。
走近艾情，彎腰審視，原本的安適笑容在接觸到她臉頰的浮腫時停止。
怎麼回事？濃濃的眉頭聚攏。
他不周出差一天，她就把自己弄成這副德性？
下意識地，慕容賀將她抱起，才動作，她就痛得倒抽氣。「不要弄我，我很痛。」
她勉強瞠開眼皮看他一眼，沒看清來人是誰，閉上眼，皺眉，繼續睡。今晚，她驚嚇過度，需要大量睡眠，於是吞下兩顆安眠藥，補充被嚇死的細胞群。
那句「我很痛」衝進他耳膜，再顧不得其他，慕容賀將她抱進房間內。
輕輕將她放在床邊，他急著弄明白，她哪裡痛、為什麼痛？
「你哪裡受傷，起來，把話說清楚。」微慍的口氣裡夾了焦心，冷靜的慕容賀缺少冷靜。
「老爸，饒我，讓我睡……」
呻吟幾聲，艾情打死不睜眼，就算九二一大地震，都別想搖醒她。
饒她嗎？不饒！
不理會男女分別，他硬把衣服從她肩上褪下。
天！那一大片黑黑紫紫的東西什麼？身體彩繪嗎？濃眉皺出斜飛粗線，血管裡的暴力基區迎進集台。
「你是怎麼弄的？」
安眠藥徹底發揮效用，艾情睡得不省人事。不管慕容賀怎麼搖動，都弄不醒她，但厲害的是，就算進入深沉睡眠，她手中緊握的鈔票，絲毫沒有鬆手意思。
慕容賀歎氣，決定不指望她來相助，由自己動手處理。
接下來的幾個小時，他抱她上醫院，照X光，確定除開皮外傷，沒有重大損害，然後抱她回家，然後洗澡上床，然後讓她分享自己的寬大床鋪，然後在缺乏意識的睡眠時期，他擁她入眠……
接在幾個「然後」後面，他們的距離縮短為零。
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艾情是在尖叫中清醒的。
慕容賀睜開惺忪睡眼，看見她的驚慌失措，精神振作。怎麼了？她看見兩人在同一張床上醒來，有所誤會？
「放心，我們什麼都沒……」
「啊，我的錢咧，我的錢到哪裡去了？」截斷他的話，艾情自他的胸膛間撐起身子。
原來……是因為錢。
慕容賀失笑，她居然把錢看得比貞節重要？看來，他昨夜如果真做了什麼，只要在艾情尖叫前塞一把鈔票，她也會眉開眼笑，忘記痛苦哀號。
「在桌上，一張都沒少。」他不介意在上面多放十張新鈔當利息。
「真的嗎？」奮力跳下床，錢這種東西要眼見為憑，千萬別聽人唬爛就隨便相信。
她忘記昨天被「彈」出一身傷，忘記十萬塊的代價還留在自己的「嬌軀」上，才跳下床，馬上痛得彎下腰。
然後，比她更快的是一雙大手臂，橫過她的腰，把她收回床上，再下一秒，她需要眼見為憑的東西，回到她手心底。
「你練過輕功？」動作那麼快，他一定和少林派有關。
他笑笑沒回答。
她伸手去撥弄他的頭髮。
「做什麼？」
他拉下她的手，盯住她精神奕奕的臉龐，很好，情況似乎沒他想像中那麼糟糕。
「我在找你頭上的戒疤。」艾情又把手往上伸，別想騙她，他不是出身少林。
「為什麼我頭上會有戒疤？」他跟不上她的邏輯。
「如果你不是少林和尚，身手不會那麼靈巧。」
「我師承武當派，和少林無關。」難得吧，他的幽默經由教導，進步兩分。
「原來是武當，張三豐也不錯。」
「你一身傷怎麼弄的？」他把話題拉回。
「你怎麼知道我一身傷？你有X光眼？」拉住胸口衣襟，她防備似地望他。
「我看過了。」醫院X光機也掃過。
「你打開我的衣服，偷看我曼妙玲瓏的處子身軀？」她拉抬聲調。
曼妙玲瓏、處子身軀？她的形容詞讓慕容賀想笑。
「回答我，你是不是真的看過？」
「是。」他招認。
「我可以告你公然性侵。」
「第一，我沒有公然，第二，我沒有對你性侵害，不信你可以到醫院做檢查，如果你真的是處子的話。」
「我們在同一張床醒來，這點，你不能否認吧？所以告不成性侵，至少可以告性騷擾。」瞠大眼睛，她叉腰說話。
「這裡只有一張床，我體貼你受傷，才把一部分床借你躺。」
她壞了他的形象，他是沉默寡言的慕容賀，被她一鬧二鬧，變得多話，善於解釋。
「感激不盡哦，我可不可以說，你給的員工福利真是太優渥。」
他沒回答她，笑笑，轉身，從皮夾裡面掏出一迭鈔票在她面前晃晃，這是封住她嘴巴的最佳方法。
他一定做了，就算沒做完全套，也做了半套或三分之一套，不，或許只差臨門一腳。她懷疑地瞪他一眼。「你要給我遮羞費？教我不對外宣傳你的變態？」
「我沒有對你性侵性騷擾，但這的確是要你閉嘴的代價。」他揚揚鈔票，揚出她滿心癢，卻又遍抓不到癢處。
「什麼都沒做的話，何必拿錢封口？」她還嘴硬，雖然飛揚的紙鈔已經說服她半顆心。
「相信我，你的身材沒有那麼大的誘惑力，除非你把手上的錢送進整型醫院，自然另當別論。」他又笑了，她總是惹他發笑。
「什麼話，你有沒有聽過，麻雀雖小，五臟俱全，蟑螂再小，也有足夠的器官生寶寶。」他的話太污辱人，雖說她的比喻也是不倫不類。
「如果你肯住嘴，讓我好好問話，你誠實回答一句，我給一張，問題問完，它們就是你的了。」他又搖搖鈔票，搖得她春心蕩漾。
「好吧，你問。」
「你怎麼會弄得滿身傷？」
「沒什麼，只是職業傷害。」她回答得很爽快，開玩笑，賺錢皇帝大！
他抽出一千元交到她手上。
「你的意思是，整理家務，會讓你的背遍佈瘀青？」他又問。
「不是啦，那個職業傷害的職業，指的是愛情專員，你不在家，我當然要趁空兼差，多賺一點，以求保障嘛。」
她笑笑，又接下一千元，這種錢比躺著賺，更好賺。
「把事情經過說給我聽。」
「那個『經過』太長了，只拿一千塊不划算。」她反對。
「好，你說仔細點，我給你五千。」
慕容賀親自把竹槓送上來，不敲兩聲怎對得住自己，沒辦法，她是錢坑，認識她，算他倒楣。
「成交。」
於是，她把鍾無忌和趙憫的故事，從頭到尾交代得清清楚楚。「就這樣，我賺到十萬塊錢，和一身傷痕。」她說得輕鬆，這年頭錢最大，有錢，百事好商量。
「以後別去兼差愛情專員了。」眸光黯淡，心沉沉的，石頭壓上胸口。
「為什麼不？那個收入不錯。」
「你要錢，我給你，別讓自己冒險。」他看不得她傷，見不得她每每扯動傷口便齜牙咧嘴，倒抽氣息。
「不會啦，我做那麼久，昨天是頭一遭，沒辦法，人家是無忌哥哥嘛，九陽神功不是練假的。」她說得輕鬆。
「你當我一個人的愛情專員，我付你五倍價錢。」他選擇用錢把她「包」起來。
錢是她的致命點，又稱作罩門或死穴，以此點攻擊她不道德，但……的確好有效哦。
艾情呻吟兩聲，五秒鐘後決定自動投誠。
「好吧，有錢能使鬼推磨。」
「說定了，你不能兼差、不能讓自己受半點傷回來。」
「瞭解，你需要個健康百分百的愛情專員。」
伸手，她又從他手中摸走一千塊入袋，慕容賀的錢太容易賺，不賺對不起祖宗八代。
「很好，我還有件事和你商量。」
這是昨夜回程時想到的，原因之一，是他居然發覺，太久沒看見她，心裡會出現失落感，為了不讓難受的失落重現，他作出建議。
「請說。」只有簡短二字，她仍不害羞抽走一千塊。有沒有聽過一字千金？大意就是這樣啦！
「馬上要過農曆年，我要回鄉下老家住幾天，你想不想隨我回去？」
「為什麼要跟你回去？」莫非……他要她見見自己家人，成功曙光露臉，彷彿間，她看見自己穿白紗走進紅毯間。
「過年啊。」他自然回答。
什麼跟什麼，她想問的才不是這個。「我是說，以什麼身份跟你回去。」
「就管家或朋友，都隨便，這個很重要嗎？」他反口問。
提上的心咚地落地，重重一摔，痛得她想尖叫兩聲。
帶點兒賭氣成分，艾情說：「好啊，如果是管家身份，加成收費，這叫年終加級；如果足以『女』朋友身份去你家，免費。」
她挑釁地對他揚揚眉，錢和一個無所謂的稱號隨他挑選，反正時代進步，女朋友這個名詞和「大嫂」一樣氾濫，不值錢啦。
他笑笑答。「你想要多少？」
什麼？不過是個稱謂，也要斤斤計較，非要把兩人關係劃清界線才爽？
鼓起腮幫子，艾情用力吹氣，把額前劉海往上翻吹。
「很計較耶，睡都讓你睡了，假裝一下男女朋友會死啊，哼！了不起，外頭想和我假戲真做的男人一大堆，我長得很抱歉嗎？」
「你的確不太漂亮。」他說。
幾個字瞬地勾動天火，什麼話？她不漂亮……知不知，你可以批評女人不會做家事、太獨立有主見，不夠溫柔等等等，就是不能對她的長相說真話。
「我都沒嫌你長得忠君愛國了，你還嫌我不漂亮……哈哈！告訴你，我有多少女客戶，長得勵精圖治、誠惶誠恐，我都替她們找到溫文儒雅、俊秀風流的頂級男人嫁出去。懂不懂！是不為也，非不能也，我，艾情向你發誓，三個月之內找到好男人，心甘情願讓他性侵性騷擾，加上外帶打包。」她指天指地亂髮誓一通。
「事後，記得到醫院驗傷。」
淡淡拋下一句，他掛起笑臉走進浴室內。
「慕容賀，你欺人太甚……」她追著他到浴室門口，不放過他的耳朵。「你有沒有聽過，說話三分情，留待他日好相見，我就眼睜睜看著你以後娶的老婆有多漂亮，別到時候，我只能對你乾咳兩聲，歎一句千古興亡多少事，恨小樓東風，朱顏摧殘，春水流過空餘恨……」
罵到後來亂了譜，不過，譜亂曲照彈，她罵得興起，而浴室裡，慕容賀捧腹笑不停。
有她——他的生活真的很快樂。
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哦，南投長這樣；哦，這就是茶鄉；畫冊裡的田野跑到眼前，都市小孩誤闖叢林，事事新鮮。
「那個像豆子又不像豆子的東西是什麼？番茄嗎？還是外來植物？」
艾情忘記車行中，頭手不得伸出窗外的交通規則，半個身子掛到車外頭。
工作狂慕容賀看文件之餘，還要時時抬眉對她解釋窗外奇景。
「-花，用來夾檳榔的東西。」
慕容賀伸手把她拉回來，順順艾情被風刮亂的長髮。
這些景物，他從小看到大，不覺新奇，但她誇張的表情教他別不開眼去，真這麼有趣嗎？他笑了，為了她撞進艾莉絲仙境的訝異。
她貼到他身上，他自然而然環起她的腰，不錯，他習慣她的親暱，習慣和她親親依依，將來……如果、假設、可能的話……至少「房事」沒問題。
抓起他的手，合上自己的，好大好長的十根手指頭，一個空隙擺一根，交錯、交扣，十指相交、十指連心，指連、心連，就算他再無心、再笨，終有一天，他能體會她的心情，她能把愛情順利注入他的心。
「你在看什麼？」
「有人用玫瑰花數愛情，太麻煩了，我喜歡用手指頭數，你看，你愛我、你不愛我、你愛我、你不愛我、你愛我！哈哈，我就知道，你愛我。」她扳動他的長手指，一一數只。「奸詐男，偷偷愛我，居然不讓我知道。」
「我的數法和你不一樣，你看，我不愛你、我愛你、我不愛你、我愛你、我不愛你，我沒騙人，我真的『不愛你』。」
他數完，艾情瞪他，要是拿條繩子圈住他脖子，逼他說愛她，會不會容易點？
「生氣了？」她的心思寫在臉上。
「艾情向老天發誓！總有一天，我會讓你愛上我。」她指天指地，只差沒斬雞頭拜神明。
「不要。」他要的友誼，是眼前的關係持續，他不喜歡包裝愛情，更不喜歡褪色後的愛情欷。
「我要。」抓起他的手，她半強迫。「快點，用我的方法數，從你愛我開始，否則，我罷工，等會兒馬上搭司機伯伯的車子回台北去。」
「不數。」
「真不數？我別的優點沒有，就是說話算話，錢，我不賺了，你留下來發壓歲錢。」-吧！夥計威脅老闆。
慕容賀望著她，猜測她的認真成分。
「不用估了，我非常非常認真。」才多久時間，她已經能準確估算他的心意眼神，你能說她不夠聰慧？
「好吧，我算。」伸出五指，他認分數只。「我喜歡你、我不喜歡你、我喜歡你、我不喜歡你，我喜歡你。艾情小姐，我真的喜歡你。」
「愛」被轉換成「喜歡」這種次級品，不過，聊勝於無，這回把他逼到這裡夠了，下回，再見分曉。
車子轉入小路，八米大的柏油路兩旁種滿茶葉，淡淡的茶香從工廠裡飄散出來。艾情深吸氣，空氣果然有分等級，這裡的空氣屬A級品。
車停，他下車，艾情也跟著下車，仰頭，是又大又大的高級建築物，絲毫不比大台北的億萬豪宅遜色，這樣的房子蓋在僻靜的鄉下地區，教人矚目。
「阿賀回來了。」
第一個女聲響起，接下來，滿屋子的「阿賀回來了」和雜沓腳步聲……十秒內，艾情發覺身邊圍滿人，大的小的、男的女的、老的幼的，一時間，艾情有錯覺，錯覺自己是關在柵欄圈的稀奇野獸。
「二嬸、五叔、大叔公、小姑婆……」
他一句一聲打招呼，誰也沒冷落，艾情還在計算姑婆是那一門哪一房的幾等親戚時，他已經對所有人打完招呼。
「阿賀哥。」
跟隨甜膩嗓音出現的是個綁著公主頭的年輕女生，她飛奔到慕容賀身邊，二話不說投入他的懷抱。「我想你，想死你了。」
想死你？多麼誇張的口吻，偷偷地，艾情吐吐舌頭，後退一步，退出眾人注目，鄉下人的熱情讓她難消受。
不過，老實說，這位公主妹妹的打扮算不上時髦，但她的確長得很漂亮，水汪汪的大眼睛，吹彈可破的白皙皮膚，艾情敢拍胸脯保證，以她這等姿容，要是往微風廣場逛幾圈，肯定被星探挖掘。
「阿賀，這位小姐是誰？」
總算有人注意到她，艾情乾笑兩聲，對每個嬸嬸阿姨姑婆叔公舅爺點頭打招呼，就是那個抱住她大腿猛流口水的三歲小娃娃，她也笑著碰碰他的頭髮，以示……都市人的親切。
「她叫艾情，是我的管家，艾情，這是我爸爸媽媽，還有小燕。」
「慕容伯伯、慕容媽媽、小燕，大家好，過年期間打擾了。」
「阿賀哥，你幹嘛把管家也帶回來？哦，我懂，你想讓伯母輕鬆一點對不？伯母，我就說阿賀哥是最最孝順的兒子。」小燕說著說著，眼光在艾情身上飄飛無數回合。
艾情從不是敏感多心的人，但她覺得這位小燕對她懷有敵意。
慕容賀尚未回話，慕容媽媽便走過來牽住她。「你叫艾情啊，長得真好，幾歲啦？」
「二十三。」她總算見識了所謂的和藹可親，這種特質從未在自家媽咪身上出現過。
「阿賀在台北承蒙你照顧了。」
慕容媽媽拍拍艾情的手，上下打量，越看越喜歡，她開始在眾親戚里面尋找合適男孩，好配得過這等模樣的女生。
「好說。」艾情被看得臉紅心跳，那眼光，是全然的好意善良。
看媳婦嗎？艾情暗忖，是不是慕容賀第一次帶女孩回來，他無心，全村人已落了意？
「聽說你菜做得很好，每次阿賀打電話回來，都誇得不得了，直說要讓我嘗嘗。」慕容媽媽笑言。
原來如此，又是她多想。點頭，她微笑說：「謝謝。」
低頭，小孩還抱住她的大腿，黏糊糊的口水正從她的褲管往下流，彎身，抱起小孩，艾情抽出面紙替他把口水擦乾淨，不怕生的孩子順勢倒進她胸前。
那是直覺動作，看在眾人眼裡，卻成了賢慧，多麼溫柔善解的女孩子啊，一時間，叔叔嬸嬸婆婆全在心中替艾情加分。
「你要不要先休息一下，團圓飯交給我們處理，明天再品嚐你的手藝。」慕容媽媽看看手錶，不早了，得趕快準備拜天公。
「我不累，慕容媽媽，我跟你一起進廚房。」
「我帶你去。」
「好，可是弟弟……」她為難地看看慕容媽媽，不曉得該把孩子交給誰。
「他是偉偉，阿賀的小表弟，偉偉，你喜歡姊姊對不對？真難得，這孩子誰都不親，居然喜歡你。」
真感激啊，她的小孩緣這麼好。這下子，抱他不是，不抱他更不是。
慕容賀似笑非笑地盯住她看，她只差沒丟給他一個齜牙咧嘴的醜表情。
下一眼，她看見慕容賀被漂亮公主拖走，而他的手……環在她肩頭。
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了不起吧，她提早嫁入大家庭，成為可憐的鄉下小媳婦。
她用背巾背起偉偉，一面煮菜、一面和姑姑婆婆應對，唉……她實在不該抱起小孩，一失足成千古恨吶。
偉偉很可惡，打死不肯從她身上下來，艾情想把他交還給親生母親，他竟然六親不認，哭得震天動地。
基於大過年別讓小孩哭的傳統定律，不曉得誰找來一條背巾，硬是把他們兩人纏成生命共同體。
「我以為台北女生都是嬌滴滴，做不得事情的，沒想到情情這麼厲害，一點都不輸我們鄉下女孩。」
別懷疑，她從艾情變成艾小姐，再變為情情，鄉下人的熱情算是教她見識全了。
「對啊，這麼好的女生別把她放回台北，我們得找個好男人，把她留下來。情情，告訴六姑，你在台北有沒有男朋友？」
「呃……沒有……」她尷尬回答。
天吶，在台北她是獨一無二的愛情專員，在這裡，似乎個個女人都從事這門行業。
「你們想，二嬸那個小兒子怎麼樣？」有人提議。
「好啊好啊，我們務庭不錯，今年在念研究所，也住台北，距離近談戀愛比較沒問題。」二嬸跳出來替兒子同意。
「我聽阿平說，你們務庭有女朋友了，不好，還是我們家清華好。」
「清華連大學都還沒有考上，才幾歲人，就想學人家談戀愛。」二嬸不服。
「那潤子呢？」
「他快三十五，太老了，換一個。」
就這樣東一句、西一句，獨獨艾情這個當事人插不上半句話。
「真算算，還是阿賀最合適，兩個人的工作又接近。」有人說話，是三姑還是五婆，艾情分不清。
「不行啦，阿賀和小燕夏天要辦婚禮了，你還提這個。」
別的話，她還可以假裝聽不懂，但這句話裡的兩個主詞都是艾情認識的人物，怎地假裝？
辦婚禮、夏天、阿賀、小燕……
手中鏟子在半空中停了一下，心臟怦怦狂跳，原來哦，他寧願付出昂貴費用也不讓女朋友這詞彙套上她身；原來如此，不管對她再好，他都不准她跳過界線。
曾經，她猜了又猜，猜不出所以然。
說他不喜歡自己？不盡然；說他喜歡她，似乎又是勉強。謎底揭曉，因為有小燕……有一個她不知情的青梅竹馬存在。
這一破題，全盤通徹，她理解了他的態度真意，理解他奇怪的對待方式。
白癡，她花心力策畫什麼愛情？他是菁英，是個有了訂貨人的菁英吶！癡心妄想未免可笑，她怎能以為憑借專業與努力，成功在望是自然而然的事情。
臉色微變，但下一秒，她回復正常，開玩笑，演戲對她是稀鬆平常，她連女同志都演過呢。
只是呵，心思飄了老遠，夏天要辦婚禮……是夏天……
仔細算算沒幾個月了，他卻從未對她提過，但，何必提，她和他是什麼關係？
是上司下屬，用金錢接合起來的關連，也許她工作比他人認真，但再努力，他們不過是兩個多月的相識，不過是……不過是……是什麼呢？
什麼都不是啊，從頭到尾，了不起是她的癡心妄想，他從來沒表示過半分意思……
不想，才不去想他和小燕如何親密，不去想他們的夏季多麼熱烈激情，他和她本就隔著距離，他們本是金錢與合約串連的心意，瞭解了？
她是愛情專員，身為愛情專員最重要的是評估分析，分析出這段愛情的結局是憂或是喜？既然他們確定了毫無交集，她就該放手放心，因為糾纏最缺乏意義。
沒錯，就這樣，不想了！放棄另外三次勾引機會，放棄在他身上尋找可能，放棄帥到不行的大衛，假裝從未見識過義大利。
從此，錢是她的情人、是她的愛侶、是她人生中的唯一。
菜刀起、菜刀下，剁剁剁剁……
嚇人的十六分之一拍從她的菜刀下傳來，嚇死人的刀工、嚇死人的技藝，當幾十年的家庭主婦，還磨練不出這番功力，何況，她身後還背著一個「小表弟」。
「情情，你怎麼了？」慕容媽媽遲疑問。
「時間快來不及，動作要加快點。」敷衍回話，艾情頭沒回，手下的紅蘿蔔堆成小山。
「可是，紅蘿蔔需要這麼多嗎？」
艾情沒回話，拿來香菜猛剁。
「嗯……好像……真的有點來不及……大家動作快一點。」慕容媽媽卡了幾次，才把話說齊全，點點頭，沒戴手錶的婦人們被誤導，迅速埋首工作。
突地，有人發言：「我覺得情情是難得的女生，我們不能放情情回台北去。」
這句話得到的不是認同而已，還是人心。
「沒錯，一定要讓情情加入我們這個大家庭。」
語畢，掌聲響起。
艾情沒聽進眾人的盛意，她的心忙著否定愛情，她的手替蔬菜進行分屍工作，而她的眼角滑下的……不是洋蔥催促出的淚水，而是夏季帶給她的驚心。