坐在辦公桌前，鍾無忌專注地批示公文。
他很忙，忙到讓工作侵佔所有休息時間，但他的忙也收到若干回報，比如自從他接手，公司規模增加一倍，競澤成為國際知名品牌。
揉揉眉間緊繃，輕喟。
無忌打開電腦收信匣，逐一尋過，沒有他想的信件。很正常，半年過去，她再沒寄過任何信給他。
她還生氣？不是那麼簡單，她是決心和他斷了關係，所以她搬出趙家，把公寓鑰匙退還給他，獨自賃屋而居，她謝絕父親的幫助，堅持一個人過日子。
自從被領養進入趙家起，他心知肚明，小悅是他不能推卸的責任，他不會娶別人，這一生，對於愛情，他沒有其他的選擇權。他同意了訂婚儀式、同意回國接掌公司，換言之，他也同意讓小憫自他生命中的重要位置消失。
然而下飛機，她明麗動人的身影，飽含企盼的眼光，深深吸引他，掙扎著，他的心一——失陷，他明白自己不能後退、不能放棄堅持，退一步將讓情況失衡，於是他選擇了最差勁的方法──忽略。
對於他的忽略，小憫用失蹤、狼狽來回報。無忌明白，他的表現糟透了，突然將人遠遠推開，誰都會忿忿不平，何況是小憫這種心高氣傲的女性。
雖然小憫決心和他斷線，他仍知道她所有消息。
聽說她很拚命，在半年內三度升調，成為業務部副理秘書。
聽說當她還是個小職員時，經常把睡袋帶到辦公室，工作、唸書，她把每分鐘用到淋漓盡致。
聽說她常鬧胃痛，一痛起來就是驚天動地，但不服輸的她，往往吞了止痛劑，高跟鞋一套，衝進會議室裡，開始賣命。
聽說，她的姿態擺得很高，引起公司內不少女性員工不滿，處處在小地方找她碴，她不抱怨，吞下委屈，硬是做出所有人都意料不到的好成績。
短短六個月，她成了競澤的傳奇人物，想追她的大有人在，生活對她而言是戰場，她把每天、全副精神都用來作戰。
打開人事處交上來的報告，這是新的人事調動，原則上，這東西不必讓他過目，不過他猜，人事調動裡面有一個名叫趙憫的小女生，否則沒道理被呈上來。
雖然小憫不願意聲張身份，但那夜參加餐宴的高階主管很多，她那麼亮麗搶眼，誰認不出？
又升了，這次是業務部總經理特助，果然！上次她主導的新品發表會，在世貿參展時引起太多話題，各家媒體都到了，獲得相當高的評價。
她陞官，意料之中。
門敲。
「請進。」他在人事調動案上批過字，合起。
門開，是業務部林總經理。
「有事？」不帶表情，他問。
「董事長，趙憫小姐昏倒在辦公室裡，救護車剛把她送走，我打電話給老董事長，聽說董事長和夫人、小悅小姐出國旅遊了，所以……」
昏倒？無忌眸光一黯，憤怒油然而生，該死！
「送哪家醫院？」明明是溫暖的醇厚嗓音，就是給人一股透心冰的冷冽。
「台大醫院。」
啪地，無忌站起身，穩重男人失去穩定，他衝出辦公室，失心失速。
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白色的牆、白色的床單、白色的棉被下方躺著一個白色的女孩。是近乎透明的白色，半年不見，她明亮的身影更換顏色，變成教人捉摸不住的蒼白。
她因胃痛昏倒，醫生說她的胃很糟，再不謹慎照料，早晚要胃出血。
她呵……無忌搖頭。
站在床前，他細看她，從頭髮、額間，舒展不開的眉頭到每個毛細孔。
「你這樣子，要叫我怎麼辦？」
伸出手，大大的掌心貼在她頰邊，一樣的柔軟光滑，一樣的令人愛不釋手，從十一歲到二十一歲，她的皮膚沒有壞過，即便她這般凌虐自己。
怎麼辦？他割捨不下她，她在他心中佔滿。怎麼辦？他能欺騙自己多久？他還能忽略她多久？
他想她，一天比一天更深更重；他念她，日復一日沉重。面對小悅時，他時常恍神，以為對自己微笑的人是小憫。他在上千封信件裡回味過去，回想他們的對話與辯論。
走近窗邊，醫院圍牆邊有一整排聖誕紅，艷色的紅帶來冬近訊息。
她問過他，什麼叫做-寄生，她說在書本上見過好幾回，卻無緣認識它的真面目。
他回問：「認識它，想做什麼？」
她答：「我要採下它，在聖誕節夜裡擺在你的頭頂上，然後……」然後，她帶著笑，靦腆害羞。
「然後怎樣？」他追問。
「然後正大光明吻你。」她花了好一番勇氣才說出口。
那是他第一次見她害羞，當時她十五歲，正是及笄之年，他笑著摟摟她肩說：「初吻應該送給初戀男人，不是哥哥。」
那年，他專心當她的大哥，專心為她剔除委屈。誰曉得手足情變質，在他出國前，在她問了那句──
「假設過盡千帆皆不是呢？假如我確定弱水三千，你是我要的那一瓢呢？」
同時，他對自己不確定了。
然後五年的聯繫，讓他不知不覺走入愛情，再回首，難堪心痛。
她對「永遠」的希冀，教他心疼憐惜；她主動切斷兩人關係，成全他和小悅，更讓他憂心焦慮。他是心硬殘酷的劊子手，不眨眼，砍去愛情。
緩緩清醒，柳眉微蹙，痛的感覺從胃部往上竄升。小憫手扶病床邊欄杆，企圖坐起身，她痛恨無助感覺。
「還痛嗎？」無忌聲音響起，她愣了一下，苦笑，不轉頭。
假的，連聽覺都來欺負自己，生病真的是讓人無能為力。
「為什麼把自己弄成這副模樣？」他的口氣裡有淺淺埋怨。
還來？搖頭，趙憫想把自己的耳朵搖清醒。
無忌從窗邊走近，伸手，助她一臂。
多麼真實的觸感，趙憫猛地回頭，他的輪廓在眼前現形。
真是他啊！是她想過千千萬萬次，卻又否定對他思念的男子。手發抖，推開他的相助，她企圖用鎮靜來掩飾。
「你打算繼續賭氣？」他歎氣，很輕很輕，幾乎難以分辨。
她不語，低頭，眨眼，眨出兩顆淚水。
「真要這樣才行？」退兩步，她的纖弱教他不忍心。
揮去淚，她把頭別開。
「你確定一輩子都不同我說話了？」
一輩子？那是多麼長久的試煉？熬不過，她肯定熬不過的，短短半年，她已是行屍走肉，她已品嚐不出活著的感覺，她不想要一輩子啊！
她的驕傲節節敗退，敗給她不能公開的愛情。轉頭，她凝睇他。
「小憫……」
「我以為，你想和我劃分區域。」終於，話出口，驕傲的女人企圖掩飾委屈，可惜，沒成功。
「我以為，你想和我一直對抗下去。」伸手，觸上她烏黑長髮，滑順的髮絲是他手指最愛的溜冰場。
熟悉的動作、熟悉的溫情，熟悉的指尖帶他們回到熟悉的過去，不約而同的歎息，抹去半年的間隔距離，他坐到病床上，將她的頭壓到自己肩膀，長長的手環住她，仰頭，雖沒有星辰夜空，他們已準備好談心。
「我沒和誰對抗，我只是認真做自己。」口氣轉為柔和，她哪裡有本錢「一直對抗下去」，時間有限，她何嘗不明白。
「你會不會過度認真了？」無忌微笑，她還在計較那夜，他要求她做自己，她說做了自己，他們便失去監護關係。
「沒辦法，誰教你創下的奇跡難以突破。」小憫拉出安全距離，今日，讓他們停留在安全範圍內，不觸及危險話題。
「你想突破我創下的成績？」審視她，難怪，她把二十四小時當作四十八小時使用。
「不好嗎？你開始害怕？害怕我超越你？」
她在挑釁自己？無忌開心，能挑釁，至少代表她又是精神奕奕。
「不，我喜歡青出於藍的感覺。」揉揉她的頭髮，那是他做慣的動作，獨獨對她！
「我和你沒有師生之誼，何來的青出於藍？」該生氣的，她是女人，和小人並列的類種。偏偏這動作……是她無依時最大的支柱。
「別忘記，我是你的監護人。」
「那是『曾經』。」她提醒，兩人之間早已銀貨兩訖。
「你已經氣我半年多了，還不夠？」
不夠，她還要氣上一輩子，直到她遺忘這段無疾而終。
「像以前那樣不好？我們談天談地，談心情。」理智拚命阻止他出口這句話，但自從見她無助地躺在病床那刻起，無忌知道自己沉淪了，不管如何挽救，都拉不回他想和她回到從前的強烈意願。
「是你先不理我。」趙憫指控。
脾氣夠壞了吧，為他的不理，她狠狠別過身去，一氣六個月，她寧可教自己揪心，也不願意低頭，說她早已消氣。
「對不起。」他低語。
無忌沒有迫人語氣，簡簡單單三個字卻逼出她的淚，吞下哽咽，她的頭仰得不自然。
「你不應該這樣對我，不喜歡我大可以明說，我不至於糾纏人，鍾無忌，我痛恨你看不起我。」這些話，她憋了半年多。
「我沒有看不起你。」
「你有！你要和小悅訂婚，這事所有人都知道，獨獨瞞我，為什麼？怕我糾纏你不放？放心，我有我的驕傲，我不會去勉強不屬於自己的感情。」
「我只是還沒想到如何跟你講。」
「所以假裝我們之間很陌生？」她咄咄逼人。
「對不起。」
「既然決定不要和我交集，為什麼又出現？你不曉得我會難受嗎？不曉得我又會胡猜亂猜，猜測你有了新念頭，也許你有意……」
話沒說完，無忌的大手一收，將她收在懷裡。
暖暖的……是她想過幾千次的懷抱；安安全全的……是她想待在裡頭永遠不出門的窩巢……
瞬地，她的倔傲在他胸口融化，不用硬撐、不用執拗，不用拚了命要求自己好堅強……
緊繃的肩膀鬆垮，她想待在裡面，永遠……只是呵，他的「永遠」沒有她的份。
理智規勸趙憫推開他，好維護自己的心；理智規勸無忌，沉溺是種要不得的妥協；理智對他們說許多話，但那些字句都抵抗不了兩人的糾纏心情。
「還是朋友嗎？」不由自主地，她問。
「比朋友更親，我們是兄妹，我要照顧你一輩子。」
又是照顧，他不累嗎？照顧完小悅照顧她，知不知一輩子是多麼長的事？
然而這次她不和他爭辯，反正是無解話題，他堅持當小悅的天空，堅持為她架起安全港灣，不管愛或不愛，在他心底，小悅重於一切。
退一步，兄妹就兄妹吧，至少當她抬頭望星星的時候，有個人在身邊聽她嘮叨；再退一步吧，至少午夜夢迴，想起自己還存活在世間時，確定有個人會為她懸念。讓步、妥協，退到舞台後面，她的要求越來越少，只求能留在有他的空間。
她是成熟的趙憫，知道冒著風雨搶不回父親，知道世間很多事沒道理，純屬注定，也知道再堅持下去，她只會失去……失去他們的親密與曾經，所以，她收藏妥愛情，包裹起親情糖衣，讓自己的存在有憑有據。
「這些年還不足以向你證明，我把自己照顧得很好？」她淡淡笑開。
「如果照顧得夠好，你怎會躺在病床上，又餓自己了？又沒把三餐當一回事？」她的壞習慣很多，節約糧食這項，他最無法認同。
「我該當一回事的工作很多。」
「請把吃飯當成工作，不管餓不餓，勞動你的嘴巴，把食物吞下。」
「我很忙。」
「我瞭解，由於你的工作績效亮眼，恭喜你，又陞官了。」點頭，他說。
「業務總經理特助？我早知道了。」這不是她要的位置，她要的位置更高更高，高到天上的媽咪看見，會豎起大拇指說聲驕傲。
「不，是董事長特助，從明天起，你調到我的辦公室上班。」
她有幾分發傻。
這意謂她能在他身邊圍繞，能時時聽見他醇厚聲音？這意謂即便不是情人，至少是拍檔，是另一種「永遠」？
她興奮，雖說興奮背後埋下隱憂，可是……不管了，她早早認清，小悅存在，她的企盼修不成正果，她只能要求眼前，往後的發展無法照管。
「這是你照顧我的第一步？」她問。
「不妥？」
「我沒說。」
「你狐疑的眼光、欲言又止的嘴唇，你說了一大堆，還以為我沒聽到。」他笑答。
不過是短短半小時的練習，他們又能天寬地闊的聊起來，彷彿半年的隔閡從不存在，他們又是那對夜半並肩齊躺，一開啟話題便說不停的年輕男女。
興起，無忌忘記她是病人，該多休息；趙憫也忘記他是一-光陰一-鑽石級老闆，時間不該拿來浪費。
他說她聽，從美國五年的生活點滴開始，他們都急於修補空白的六個月，修補起兩人的感覺與距離。
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他們刻意，不讓小悅攪進話題；他們工作，配合得天衣無縫。
她唸書，他是她的專業指導教授；他工作，她是他最契合的特助兼秘書。
他們吃飯、工作、聊天，二十四小時之內，他們的「一起」佔去四分之三個部分。
近十一點，公司裡的員工幾乎走光，只有企劃部的幾隻貓頭鷹還頂著黑眼圈奔忙，企劃主任叫了麵食，順便替老闆和趙憫叫兩碗餛飩麵。
面送進門時，他們各自坐在辦公桌上，一個看著列表機傳來的數據整理報表，一個打開卷宗，神情專注。
「謝謝你。」合上公文，無忌對業務部主任點頭致謝。
門關上，他走到趙憫電腦前，做主替她存檔。
「我再一下下就好了。」她的眼睛盯著報表，一瞬不瞬。
「先放著，不會有人搶去做。」他不給她「等一下」，否則挑食的她，冷面哪入得了口？
拉過她，走到沙發前，硬把麵碗塞到她手上。
「這麼大碗……」趙憫皺眉，把碗放下，數大不是美，她害怕這種超量食物，不過對企劃部那些食人族，這些才勉強能滿足他們的胃袋。
「吃不完我幫你。」
「你一定有兩個胃。」趙憫說。
早餐吃不完，他幫；午餐晚餐吃不完，他也幫；消夜自然也由熱忱的他來幫忙，每天，他至少比正常人多吃掉一份食物，厲害的是，他居然沒有小腹微凸。
「我和牛一樣，習慣反芻。」
從小他就比別人會吃，在孤兒院那段日子裡，飢餓是他最深刻的記憶。
無忌把面夾進湯匙裡，送到她嘴邊，她乖乖收進去，細嚼慢咽，她吃一口時間，他連吃三大口，他喜歡胃飽飽脹脹的感覺。
「要是我媽咪在，她一定會把你養成豬。」
「她很會做菜？」
「對，她常做滿桌子菜，爸爸很少回來吃，大多數的飯菜都要倒掉，我告訴她，別做那麼多菜，她總是回答我：『要是你爸爸臨時回來怎麼辦？』
十年婚姻，她把時間全花在等待爸爸的『臨時起意』上面。」歎氣，她續道：「婚姻真不是好東西。」
「你對婚姻有成見。」
「一朝被蛇咬，十年怕井繩。我有母親的前車鑒，這輩子，我不結婚！」是宣誓、是保證，她專心愛她想愛的，不期望回報，也不空下時間等待。
「我以為你是積極的人物。」再餵她一口，無忌說。
「我是啊，你沒看見我的工作表現？」上星期從國外旅遊回來，爸爸進了辦公室，參與他們一場會議，瀏覽過公司成長表，滿意地拍拍她的肩膀，對她也對幹部們說：「小憫是我最大的驕傲。」
無忌說對了，只要放下偏激成見，學會適應妥協，她將發現，生活自有它的樂趣，比如她從不冀望父親認同，但爸爸發自內心的讚揚畢竟滿足她的虛榮心。
「積極的人被蛇咬，從此搖身一變成為抓蛇人，賣蛇湯、吞蛇膽、煮蛇鞭，不會連條井繩都害怕。」他揶揄她。
「有人被蛇咬過，從此學會帶木棒、穿長靴上山，學會打草驚蛇、避開危險地帶，你不能說他們的性格缺乏積極性。」
他不斷餵她吃東西，不知不覺她吃掉二分之一碗，確定她再吃不下，他迅速把剩下的湯湯水水填進肚皮。
「婚姻不危險。」他下結論。
「這句話去對擬定家暴防治法的律師法官們說。」她反對。
「相敬如賓，不加入太多情緒，平平順順過一生不是困難事情。」這是他對婚姻的看法，平凡無波、相助相攜，你可以批評他不夠浪漫多情，卻不能不同意，這種婚姻的危險性最低。
「偏有人天生暴力，不打配偶日子過不下去。」她為反對而反對。
「這種比例並不多。」他為贊成而贊成。
「問題是，你根本不確定自己的婚姻是在比例外或比例內。」
「只要你用工作的態度去經營婚姻，我相信你的婚姻會在幸福那一欄。」
「那麼篤定？假設我的丈夫以愛為出發，他樂於養我，不准我工作，希望我純粹為了他而活；假設他不希望我出門，以保護為名把我關在家裡，防止我偷渡外遇；又假設為家庭和樂，他要求我和難纏婆婆住在一起，認為委屈包容是婚姻生活最重要的環節……」
「夠了！」
無忌阻止她，若婚姻真如她所言，需要那麼多的妥協，算了，維持眼前吧，他願意養她一輩子，樂意看她自由自在，做自己想做的事，不要委屈，不需誰以「保護」或「愛」為名，買下牢籠將她關禁閉。
「才不夠呢，我還有好多例子可以舉。記不記得社會新聞中被丈夫全身刺青的少婦？被丈夫水杯砸傷的名模？還有，丈夫外遇還要站出來替丈夫澄清的官太太……」
「我支持你不要婚姻。」他舉雙手投降。
又贏一次！趙憫過分得意，得意忘形的她，讓不該輕易啟動的話題出口。
「那你呢？」她問。
「我怎樣？」
「你要結婚嗎？」那種口氣和小孩子一般──我們是死黨，我不喜歡的你也不該愛。
「我會。」
「因為愛情？」她企圖求證。
「這世界有太多事比愛情重要，你不要被風花雪月洗腦。」
「我以為再不濟，有愛情為後盾，諸事不順的婚姻至少比較順利。」譬如丹荷阿姨和媽咪，同樣的對象、同樣的婚姻，丹荷阿姨的順境比逆境多。
「你認不認識包容退讓？我想，兩個不壞的男女和平相處，不至於太困難。」
「婚姻能帶給你什麼利益？」
「我從不要求婚姻帶來利益。」
「沒有愛情、沒有附加利益，為什麼你要婚姻？」她居然在鼓吹他拋卻婚姻，好讓他們的「友誼」長久？誰說女人不是自私動物？
「那是我不能避免的責任。」話真心，他從沒想過避開與小悅的未來，即使許多時候，它使他沉重。
「真奇怪，責任竟比感受重要。」她不以為然。
「你從不為承諾盡心嗎？別忘記，為證明我的眼光，你努力五年，讓自己成為珍珠。」
「我驕傲自信，我認定自己高人一等，我的努力並不全為你。」她說反話，只為打退他的責任說。
「是嗎？你對工作的盡力，不是為了爸爸的期許？」
「當然不是，我愛當女強人，樂於站在男人頭上，讓他們的自卑迅速衍生。」又說反話，她的驕傲指數破百。
「意思是，你只做讓自己高興的事？」
「當然，我才不笨到去替別人背負責任。」
「那是你從未真正受過別人恩惠。」
「受恩惠必須以身相許？鍾先生，中國人都已經不寫八股文了，你還在用冬烘思想過日子？饒了我吧！虧你還是留美的新時代青年。」
話題把他逼到危險邊緣，他轉移焦點說：「下次我寫兩篇八股文給你讀一讀。」
他不想和她談論與小悅之間的事？算了。
「聖誕節快到了。」無忌話題轉得順口。
「我不參加公司舉辦的舞會。」她接話。
「為什麼不？」
「報告沒做完，出版社的稿子還沒完成，還有一些公事尚未建檔，我想拚一拚，替自己拚出幾天元旦假期。」她扳動手指計算。
「所有員工都參加，聽說舞會蠻好玩的。」
「我知道，小悅要當你的舞伴嘛，你去就好了。」
別開頭，她刻意伸懶腰，假裝無事站起身，走回桌邊打開電腦。
她不喜歡在有小悅的場所裡當老二，不喜歡他眼睛只能跟著小悅轉，更不喜歡和他裝陌生。
看著她的背影，他無言。
他們之間，有很多話不能說破。