走在他身側，秀青有滿肚子話想問，但看著他眉眼，卻找不到起頭話語。
「說吧，話悶在肚子裡容易內傷，受內傷會長不高。」他沒看她，繼續往前。
「不管內不內傷，我都長不高了行不行!?」悶悶地，她跟得有點累。
之禹瞥她，秀青居然沒生氣，細細的柳眉皺得很可愛。
微笑，這個女人算厲害，才半個工作天的訓練，已訓練出處變不驚的氣度。
「問吧，你一定有很多疑問。」
他都說了，她何必客氣?「你……是個老闆?」
「對，」他實話實說，不想對她隱瞞。
「你從事服飾業?」
「不只，還有觀光、電子、食品、寵物……你可以說它是大雜燴。」
「你是很多家商店的老闆?」
「到目前為止，我旗下有三百七十四家店，但大部分在美東，眼前台灣只有十二家。」
「只有」十二家?他真謙虛。
「你怎麼忙得來?」
「我有一群專業員工。」
這回他帶二十三個高階員工回來，由他們負責訓練在台灣招考的新進人員，他之所以工作輕鬆，沒有別的秘訣，知人善任而已。
「既然事業有成，為什麼還要到黎榮當個小小的實習老師?」
「那是我家人的願望，他們希望我成為老師。」又說實話，沒有虛偽矯飾的交談，還真讓人不習慣。
「為了家人，你硬著頭皮進黎榮?」
「我以為試教時會被刷下來，哪知道評審老師對我諸多包容。」歎氣，這個包容讓他日子難過，往後他的體力得夠好，才能應付蠟燭兩頭燒。
「你的話很過分，有多少人為一分飲恨，你居然嫌評審老師太包容。」睨他一眼，得了便宜又賣乖的壞男生。
「不是嫌，是萬分感激，感激他們的寬容讓我得天天加班加到三更半夜，累死沒話說，誰叫我有工作狂熱，但員工受不了，他們跟我抱怨，他們會得慢性肝病，死於過勞。」口裡說累，他眼裡流露的是驕傲與自信。
「你喜歡當商人?」
「我從很小就迷上賺錢。」
「迷上賺錢?怎麼迷?」
「暑假我沒報夏令營，拿著父母親給的學費去做生意，我賣過冰、賣過文具，也在菜市場裡賣茶葉蛋和糖果，大約……在我念國小時期。」
「你是我見過最了不起的小學生。」秀青肅然起敬。
「由於我的努力賺錢，讓我父母親在接到成績單時欲哭無淚，他們眼見我考上師大的機會一天比一天更渺茫，於是全家厲行節約計畫，把我送到美國唸書。」
「很辛苦嗎?適應不同文化。」
「不，我如魚得水，第一次嘗到自由空氣，賺錢不用偷偷摸摸。成功了，勝利掌聲迷人；失敗了，摸摸鼻子，奮力爬起，我在那裡學習到人生。」美國是他人生轉捩點。
「為什麼不和家人溝通?每個人有每個人的特質興趣，你在你的專業領域裡自在得意，何必將就別人的希望，成為你不想當的教師?」
「我的家人全是老師，他們認為萬般皆下品，唯有讀書高，作育英才，是流傳千古的高尚職業。」
家風逼得他不得不同意，職業還是高尚的好。
「職業哪有高尚低賤之分?在資本主義的現代社會中，不管什麼行業都是某種商業行為。」秀青說。
她的話引起之禹大大興趣，有人同意自己行徑，感覺不壞。
「繼續說。」他鼓吹她的言論。
「商人販賣商品，教師販賣知識，服務生販賣服務，政治人物……」
「販賣權力。」
他們異口同聲，話說完，兩人開口大笑。
「這叫作英雄所見略同。」
拍拍她的肩，大手橫過她肩膀，她實在太小只，拿來當枴杖會垮，只能用來作裝飾，意思意思小靠一下。
「我是真心認為當老師能賺大錢的。」
秀青推開他的手，保持距離以策安全。
「不可能，當老師只能確保你吃得飽、穿得暖，離吃好、穿好有一大段。」
當一輩子教師子女，對這點，他有深刻體認。
「我們家隔壁的補習老師，自從成為學校裡專教菁英班的首席老師後，上門求助的學生一大堆，我們替他算算，一星期從週一到週日，他天天不休息，一個月至少可以淨賺五十萬。」
「菁英班首席老師是你的努力目標?」
「沒錯，但早上那堂課，讓我有深深感觸。」
「怎麼說?」
「在學生的眼光中，我看到學習的喜悅，看到他們從不懂到恍然大悟的過程，這帶給我很大的成就，這份成就，比金錢更吸引我。」
「如果學校每個月付你五十萬，你會不會更有成就?」他提到實際面。
很討厭吧?理想和現實不能劃上等號，但如果……能劃上等號，誰會排斥?
「說實話，不要用老師的道貌岸然敷衍我。」停下腳步，他矗到她面前。
「我會。」非要逼她現實?討人厭的傢伙!
「所以囉，工作的成就面有很多，錢是不可或缺的那一項。」
「是，偉大的商人。」推開他，她繼續往前走。
「可不可以幫個忙?」拉住她的手，他強迫她回頭。
「什麼忙?」
「這件事別讓任何人知道。」
「怕我傳，何必讓我知道?」她反問。
問得好，何必讓她知道?
視線往下方四十五度處調轉，之禹專心思考她的話，秀青是對的，他大可不說話，何必對她坦白?一定是哪裡不對勁。
他瞞親人、瞞朋友也瞞員工，為什麼獨獨讓她知道自己的心路歷程，為什麼把一個老老實實、不虛偽作假的賀之禹攤在她眼前?
拋開問題，他不想傷腦筋。換上商人思緒，他找到致勝秘訣。「我相信你不會說。」
「那麼篤定?」
「別忘記，我們是同進退的搭檔，如果我因心有旁騖被刷掉，你也成不了菁英班首席，到時你的月入五十萬大夢……飛了……」
這一解釋，解釋出一捆超黏膠帶，將秀青的嘴封得死死。
「你很壞。」
「別生氣，對了，我們還沒有提到賠償問題，如果你答應當我的模特兒，除了先前談好的簽約金外，我奉送你一部全新摩托車，當然，不超過五十CC，我怕你牽不動。」先是恐嚇再加上利誘，不屈服的能有幾個?
「放心，小人專愛騎大車。」
「是嗎?下班我載你去挑車。」
揉揉她的頭，亂亂的髮絲在她臉上交錯，他的動作很輕視人，彷彿她是寵物狗，可以隨手揉捏。
扯開他的手，秀青把頭髮撥正，挺直背跨進辦公大樓，請記得，她不是「小妹妹」。
兩人走進辦公室，發現教務主任正坐在之禹的座位上，笑盈盈地看著他們倆。
「主任好。」他們向主任，也是賀之禹的媽打招呼。
「你們沒有去餐廳用餐，所以……」
之禹搶過主任的話。
「主任，我們想討論一下早上那堂課的缺失，怕干擾到其他老師用餐，所以到學校對面吃午飯。」
睜眼說瞎話，秀青總算見識到商人嘴，可怕!
「這樣啊，很好很好，看你們這麼用心，我會把這件事報告給校長。」
她的意思是——兒子，我會把你的用心傳達給爸爸。
但不曉得他們中間關係的蕭秀青，接收到的訊息是——我會把你們的謊言往上傳。
不要啊、不要!說謊不干她的事，不要用連坐法來對待他們!
她嚇得雙腳無力，工作第一天，秀青嘗盡人間艱辛，讓她不得不說一句很俗的老話——長大，真的很差勁。
心臟無力，她想喘氣。
這時，他的大手覆上她擺在身後的小手，有點像士林夜市的大餅包小餅，牢牢地，他包起她不安全的心。
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不公平，所有事情都是她在做!
她改習作、她上課、她研究教材、她替學生解答疑問，好像她天生勞碌命，好像她前輩子欠下他八百萬。
也許你要問，賀之禹在學校做什麼?
很簡單啊，他在拓展人際關係。
校長褒揚，他去；教務主任誇獎，他聆聽；同事請教教學經驗，他不吝惜指導；其他的還有打電腦、打手機，聯絡他那些多得嚇死人的名品商店。
秀青想尖叫，她默默耕耘，他歡呼收穫。她做的一切一切是希望自己一路走向首席老師，可眼前……長官看重的是他，同事誇獎的是他，連學生愛戴的人也是他!
秀青心裡不是滋味，不發作的原因只有一個——她的個性，她接下事情，非做到一百分的超完美性格。
所以，再不爽，她還是拚死拚活埋頭苦幹，她流血流汗，假裝別人對他的讚美與她無關。
瞧!他又在做公關，受不了的爛男人!
「這是我朋友從百貨公司下櫃的存貨，我用極便宜的價格把它們買下，如果不嫌棄，請大家帶回去。」
他手裡一堆香水，辦公室裡人人分，連男老師也分到，他的交際手腕好得讓人咋舌。
「謝謝你，這正是我需要的，過幾天我女朋友生日。」一個男實習老師說。
「希望她喜歡。」
不管是男人女性，他的人脈需要無限延伸，在他眼底，人脈是商業資產中的一環。
「賀老師，這個牌子的香水不便宜，你大失血了。」
實習老師汪玫靠到他身邊，打從進同一個辦公室時起，她就以賀之禹為對象。
他俊朗帥氣的外型是原因，他從國外研究所畢業也是原因，最重要的是，他價值不菲的穿著、雍容氣度的談吐，一看就知道是好家庭出身的子弟，他出來當實習老師只是生活歷練，祥龍不會一輩子在池淵裡。
這年頭，當老師沒啥了不起，賺一輩子頂多賺出一間像樣公寓，如果嫁進好家庭……呵呵，當少奶奶的日子隨之降臨，何必留在這裡跟一群討人厭的小鬼磨脾氣?於是，汪玫鎮定目標，一心一意。
「大家喜歡就好。」
交過無數女友，經驗豐富的賀之禹怎看不清楚汪玫心態?稍稍離她一小步，他不希望被誤解，更不希望秀青看見。
為什麼不讓秀青看見?沒道理啊!他和她又沒什麼。可……他就是不想教她看見，原因原因原因……快點找到像話原因。
啊!有了，他在保護青少年身心不受污染，秀青只有二十歲，還沒有過投票經驗，這種小朋友需要費點心力保護，辦公室戀情太火辣，有礙身心靈發展，她的「身靈」發展得有點糟糕，要是「心靈」也壞掉，人生豈非太過不幸?
他是個有同情心、有愛心的新時代男人，豈能坐視這種事情發生?
於是，汪玫再度向他靠近時，他迅速轉身，轉到「青少年」身邊。
「小不點兒，要不要去吃飯?」他湊近她耳朵邊說話。
喊她小不點兒!?她深吸氣、深吐氣，瞠開大眼，盯住他狠瞧。
「你在生氣?因為我沒送香水給你?別氣，我只不過覺得你比較適合痱子粉，或者明星花露水、」他裝傻。
隱射她的矮?過分!
她憋氣，眼睛一貫的大顆，自然腮紅泛起……哦，他愛上她另一號表情。
「瞭解，你生氣我請大家喝飲料，沒請你喝對不對?不是故意的，我買不到牛奶，才沒買你的份。」
意思是她只能喝「會長高」的牛奶?腮紅加深顏色，黑眼睛冒出紅光。
忍忍忍，忍耐一直是她的最大能耐，沒想到這個男人一挑再挑，非要挑出她的極限點。
「不氣，我請你吃-烤，起司有豐富的鈣質，可以幫助你長高。」
胸部迅速起伏，這種起伏不見得是壞事，至少「起伏」讓他終於發現——她有胸部。
「你再多講一句，我、我……」
「把我從窗戶扔出去?你可以試試看，多運動對你有助益。」
終於，她氣到不行。起身、拍桌子、爬到椅子上去，三個動作一氣呵成，人小有人小的好處，起碼動作比大個子伶俐。
「賀之禹，你不要太過分!我矮是我家的事，和你有何干係?」
她的大喊聲暫停了辦公室裡所有老師的動作，他們轉頭看她，慢慢聚向他們倆。
一向乖巧聽話、認真勤奮，安靜得讓人忽略的蕭秀青，居然做出這等行徑，匪夷所思。
「我只是關心你，關心同事沒錯吧?」他裝無辜。
很好很好，發飆出來比悶在心裡好一千倍，至少不會搞得內傷長不高。咦?又想到身高?看來玩她變成他的潛意識之一。
「謝謝你的關心，太閒的話，請你去關心關心你的學生家人，別把心放在我身上，OK?」
雙手擦腰，由上往下看人，還真……爽。
站著站著，她竟然不想跳回地面，她想一直一直讓他仰頭看自己，想視線望過去看見每個人的頭頂，稀疏的、濃密的，樣樣不同。
原來高人一等的滋味此等美妙，難怪他敢驕傲囂張。
「我一向關心週遭人，你是我的拍檔，自然對你多一份心囉。」
之禹拿來波霸奶茶，坐在辦公桌上，吸一口，圓圓QQ的口感像她……粉粉雙頰。
「把你的心收回去，我一點都不要!」
「你傷了我的心。」搗住胸口，他表演得誇張，惹得整個辦公室的人全都大笑。
成為眾人笑柄，蕭秀青氣得更凶，她欠他啊!?替他做牛做馬算了，還要讓他當眾羞辱，活了二十年，從沒人敢拿她的「小」來取笑，偏偏碰到這種痞子，她倒八輩子楣。
站在椅子，面對大家的笑聲，她找不到退路，上也不是、下也錯，嘟著嘴，黑黝黝的眼珠子泡進一潭清水。
「蕭老師，你爬那麼高做什麼?」總務主任從窗外經過，看見秀青站到椅子上，一臉笑意問。
你看你看，連個沒關係的第三人等都來取笑她，咬唇，她氣到說不出話。
「主任，上面的燈泡壞掉，蕭老師想上去修修看。」賀之禹跳出來替她解圍。
「這種事交給工友伯伯就行。」
「工友伯伯太忙，蕭老師不好意思麻煩她。」
「要是所有老師都像蕭老師這麼替人著想，總務處就不會忙成這樣了。不過，我要說你們沒紳士風度，這種事，應該由男老師親自上，怎麼讓女老師動手?」總務主任說。
「我完全贊成主任說法，蕭老師，請你給我們表現機會好嗎?」
說著，之禹兩隻大手掌扶住秀青的腰，輕輕鬆鬆把她帶回地球表面，然後，自己站到椅子，三兩下扭扭燈泡，對最靠近開關的老師說：「江老師，麻煩打開開關，試試看好了沒。」
開關打開，本來就沒壞掉的燈泡亮了起來，總務主任微微一笑，走出辦公室，老師們跟著一哄而散。
瞪他三秒鐘，秀青的解決方式是——吞口氣，忍掉。
她收收包包，把未改的考試卷抱在懷中，帶回去加班。
「我請你吃飯。」
他叫，她不理。
「我請你看電影。」
他跟，她假裝沒看到。
「我送你……」他一路追一路說話。
秀青頭擺高高，驕傲不是高個子的專利品。
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「喂，你真的打算一路氣回家?」之禹在教師車庫前攔下她。
「不行?」
「可以啊，只是生氣沒有太大幫助。」
幫助?他好意思提這兩個字?
他有沒有想過這一路是誰幫誰?他事業忙，得利用上課時間工作，沒關係，她來教，反正課程她上得還算得心應手。
他沒空看學生作業考卷，沒關係，她閒得很，她來做。
她沒把他職業洩露出去，她努力和他維持和平，她一路幫他，換到的是什麼?居然是讓他當眾取笑!可不可惡?世界上再也沒男人比他更惡劣。
「不要生氣，氣壞身體沒人替。」
他的苦口婆心讓秀青更火大，她不氣他，她氣的是自己，怎麼她就不能扭頭，永遠把他當個屁。
「要我不生氣?行!離我五公尺距離。」
她站定，臉色潮紅。
「你忘記我們是生命共同體，我存你存，我亡，你也別想安然脫身。」
「你在恐嚇我?」她咬牙切齒，拳頭在裙邊縮緊。
「我沒這個意思，我的意思是……」
「是什麼?」
「對不起，我玩笑開過分了，如果你生氣的話，請發洩出來，不要憋在心底。」
他的道歉讓秀青錯愕，一時不知反應，她站在原地，看他。
「怎麼這樣子看我?我說真的，不開心，發洩出來會讓自己比較愉快。」
她瞪他，再瞪他，最後決定依從他的建議。
「把你的手伸出來。」
「什麼?」之禹沒聽清楚她的話。
「把你的手伸出來。」她提高聲調再喊一次。
「做什麼?」
沒得到答案，他合作，把手臂伸到她面前，
抓住他的手，她用誓死眼神看他，深吸氣，狠狠往他的手臂咬下去。我沒寫錯，你沒看錯，她是咬他了。
小小的貝齒讓他的臂肌往下陷入零點五公分，他沒喊痛，跆拳道黑帶高手，對於痛覺的忍受度比一般人高。
她一直想做這件事。
從小到大，在她氣得快爆發時，她逼弟弟伸手給她咬，三個弟弟都受過欺凌，直到他們一個個念到小學中高年級，個頭高過她，再沒人肯接受這種非人道對待。
三分鐘後，她氣平。
吐出嘴裡肥肉，她看他，眼裡沒有抱歉痕跡，只有一臉「是你欠我的」倨傲表情。
「這是你發洩怒氣的方式?」
他低頭檢視傷口，她下口有留餘地，兩排齒印清晰，但沒有瘀青。
「怕的話，以後少惹我。」背過他，她說話。
「不是怕，是……很特殊，沒見過這種怒氣發洩方式，咬人很過癮嗎?我來試試。」
說著，翻過她的身體，沒徵詢她的意見，他抓起她的手，放進嘴巴裡面，
當雙唇觸上她的手，定格動作出現。
他不動，她也不動，兩個食人族在與肉肉親密相接時觸電，麻癢感爬上她全身，彷彿中了唐門劇毒，連頭皮也跟著發麻。
救命，是什麼感覺啊?
媽媽沒教過，課本沒提過，她這個一百分資優生完全不曉得該怎麼處理下一波行動。
他像在測試什麼似地，拉開她的手五公分，看五秒，湊近，含進嘴巴，再拉開五公分，看五秒，三度擺進嘴裡，最後還是放棄。
用高級西裝擦擦她的手臂，他把手臂還給人家。
「你的手太白，我咬不下去。」
白白嫩嫩的手要是多了兩排齒印，一定難看得緊。
「我不跟你說話，我要回家，以後少惹我!」
拿出鑰匙，她再不理他，將包包擺進行李箱，把車子牽出車庫，扭轉鑰匙發動車子。
「今天送我一程好不好?我的車子進廠修理。」
他厚顏無恥，大大的兩條腿往人家身後跨過去，從未承受大重量的後輪胎扁了三分之一。
他總是有本事勉強她，有本事把她惹得雞飛狗跳，害她牙齦蠢蠢欲動，咬人慾望熾熱。
他的大手環上她的腰。
秀青低眉，瞧見他手上咬痕，罪惡感浮起，歎氣，沒轉頭，她說：「你坐好，手抓住後面，不准碰我。」
他照做，偷偷的笑意在她的後腦勺出現，她沒看見，
「你家住哪裡?」她問。
「你家電話是不是265XXXXX?」他沒給她答案。
「你先回答我。」秀青堅持。
不管號碼對不對，先撥再說，之禹接通電話。
「你好，是蕭伯母嗎?我是秀青的同事，今晚我們有一個教學計畫要討論，秀青可能要晚點回家……對對，不會太晚，請放心，我會送她回家，蕭媽媽，謝謝，再見。」他斯文有禮，完全是面對長官時的謙恭。
「走吧，我們去一家-烤店，聽說菜做得不錯。」
「不要。」
「三餐正常，才能長得高。」
賀之禹有因為剛剛的事件學乖嗎?從他的話得知，沒有，他一樣可惡、一樣惡劣，一樣讓秀青想咬人。
「我回家吃。」
她逼自己不在意他的奚落，他想引她發飆，她偏偏要冷靜，讓他的詭計不得逞。
「你媽媽不會準備你的晚餐。」
「我吃泡麵。」
「吃泡麵會掉頭髮。」
「我的頭髮很多不怕掉。」
「吃泡麵會營養不良。」
「謝謝關心。」他丟一句，她堵一句。
他霸氣，她也不簡單，沒辦法，對這種人忍氣吞聲，只會吞下一肚子氣，吞不出完美結局。
「你的聽話習性呢?」
「不用在你身上。」
「好，我喜歡你在我身上使用真性情，不用委屈，想說什麼就說什麼，想生氣就生氣。」
「我想不跟你吃飯?」她挑釁。
「沒問題，不吃飯，我們吃火鍋。」他不介意。
「賀之禹!」她提氣大喊。
「我在。」他嬉皮笑臉，不以為意。
半晌，她吐口大氣，算了，咬都咬過，她還能怎樣?她又妥協一次。
「那家店在哪裡?」
「我告訴你在哪裡。」贏了，手指遠方，他開心。