夜晚的樹林，不時傳來野獸的叫聲，令人心悸。
「喬大哥，那是什麼聲音？」蘇小圓跳到喬行磊身邊，雙手抱住他的腰，緊張地瞧著四周。
「不用怕，那是動物的叫聲。」喬行磊輕撫她的腦袋，柔聲安撫她。「它們喜歡在夜晚吼叫，雖然聲音很難聽，但沒有惡意。」
「就像是會叫的狗不咬人嗎？」她好奇地問。
恐怕這林中的動物沒有狗溫順，喬行磊想道。儘管如此，他仍面不改色的點頭。
「來，我們升火吧。」他拉著她的小手在草地上坐下，熟練地將已經準備好的樹枝用火摺子引燃。
「動物畏火。圓圓，你坐在火堆旁，就不用怕了。」
蘇小圓聽話地在火堆邊坐下，奇異的，她覺得心裡放鬆下來，不再害怕。
「喬大哥，為什麼動物會怕火呢？我覺得坐在火堆旁邊很溫暖呀！」她用手臂環抱雙腿，歪著腦袋問。
「你不怕火嗎？」喬行磊從馬背上取下裝有食物的袋子，拿出滷牛肉、熏雞、大餅和酒，放在火堆旁。
「為什麼要怕呢？它又不會主動來攻擊我。」她露出可愛的甜美笑靨，心思單純。
對於她的話，喬行磊僅是微微一笑。
「餓了嗎？吃些東西吧。」他拿了塊雞腿給她。
「謝謝……對了，我有帶圓餅。喬大哥，我請你吃。」說著，她站起身，想去拿她的包袱。
咦，她把包袱放在哪兒了？怎麼都找不到呢？
「圓餅？」喬行磊看著她忙碌的身影，挑挑斜飛的劍眉。「你不是將它送人了嗎？」
「啊！」她哀嚎一聲，小手用力拍了下腦袋，可憐兮兮地坐回火堆邊。「我忘了。」
喬行磊不覺莞爾，從沒見過有人竟能這樣迷糊。她毫不猶豫地將身上僅存的食物都送給別人，卻又把這事兒給忘了，若不是他在，恐怕她是要餓肚子了。
「爺，我回來了。」喬勇將捕來的魚清理乾淨，用樹枝叉好，放在架上。
「幸苦了，快吃吧。」喬行磊示意喬勇坐下。
不一會兒，烤魚就散發出誘人的香氣。
蘇小圓聞著香味，圓圓的大眼緊盯著架上的烤魚，不停地將樹枝投入火中。
「圓圓。」喬行磊笑著阻止她添樹枝的動作。「樹枝應該慢慢加入，這樣火才能燒得更旺、更持久。」
「哦。」她不好意思地低下頭。「我以為多投些樹枝，魚能熟得快一些。」
「想吃了？」他寵溺地笑問。
「是啊！烤魚的味道好香，好想吃。」她老實地承認，笑容有些饞兮兮的，小巧的鼻子用力嗅著烤魚的香氣。
他被她孩子氣的動作逗笑了，柔聲安慰道：「別急，等一下就可以吃了。」
「嗯。」她點點頭，雙目仍緊盯著烤魚。
一陣寒風吹來，她猛地打個噴嚏。「哈啾！」
「夜晚寒氣重，小心著涼。」喬行磊關切地瞅著她，對喬勇吩咐道，「喬勇，把我的披風拿來。」
「是，爺。」喬勇從行李中拿出披風。
「喬大哥，我沒事。」她搖搖頭，但緊接著又打了個噴嚏。「哈啾！」
「還說沒事？」喬行磊輕聲斥責，將披風圍住她嬌小的身軀。
「可是……這是喬大哥的披風。」蘇小圓雪白的貝齒咬住下唇，為難地攢起蛾眉。
「因為男女授受不親？」明知不是她的錯，但他心中仍閃過一絲不快。
「不是啦！我是想如果我用了喬大哥的披風，那喬大哥用什麼呢？」她真是好為難。
聞言，他眉心舒展。「我不怕冷，不需要。」
「喬大哥騙人！」她嘟著櫻唇，大聲嚷道。
「喬大哥騙你什麼了？」從沒有人敢質疑他的話。但是對她，他沒有動怒。
蘇小圓忿忿地脫下披風。「如果喬大哥不需要它，就不會帶著它了。」
「哦？」
「如果喬大哥因為我的關係而著涼生病，我絕對不會原諒自己的。」她十足認真地說。
「那怎麼辦？」他奸笑地看著她。「如果你堅持不用披風而著涼生病，我也絕對不會原諒自己的。」
「呃……」蘇小圓皺皺鼻子，蜷縮著身子，苦苦思索，-然有了主意。「啊，我真是笨死了。我可以和喬大哥共用這件披風啊。」
說著，她將披風蓋在喬行磊的身上，自己則鑽進他的懷裡，雙頰綻出如花的笑容。
「這樣就行了！」她真是好佩服自己，竟能想出這個辦法！
喬行磊默默注視著她。她小小的身子蜷縮成一團，微微顫抖，顯然是剛才她把披風給他時凍著了，但她什麼也沒說，還是堅持把披風給他，擔心他會受寒生病。
想到這裡，他心中一陣感動。在人們心中，他一直是個強者，又有誰會為他掛心擔憂？
「喬大哥，你怎麼了？」蘇小圓伸出小手在他眼前晃晃，臉上漾出甜美的笑容。
「沒事。」喬行磊這才發覺自己想得入神了，低頭回她一個安撫的淺笑。
「抱住我好嗎？我有點冷。」她甜甜地問，彷彿這在他們之間是再自然不過的事情。
「好。」即使明知是未婚夫妻也不該如此親暱，他卻仍順從自己的心意，伸出雙臂，輕輕將她圈在懷中。
「爺，魚烤好了。」喬勇將烤好的魚從架上取下。
喬行磊不用低頭去看，也能確定懷中的小人兒正將目光緊鎖在烤魚上面。
他寵溺地揉揉她的腦袋，對喬勇說道：「先拿給圓圓吧。」
「是，爺。」喬勇將烤魚遞給蘇小圓。
蘇小圓接過烤魚，好奇地瞅著喬勇。「你是喬大哥的朋友嗎？我還不知道你的名字呢！」
「蘇姑娘，在下喬勇，是爺的護衛。」喬勇很少和女子說話，黑臉隱隱透著紅暈，語氣有些僵硬。
「那我叫你勇大哥，好不好？如果都叫喬大哥，我會分不清的。」
「蘇姑娘，喬勇只是一個下人。」喬勇神情尷尬。
她不懂了。「下人怎麼了？為什麼不能叫你勇大哥呢？」她是蘇月眉的丫鬟，也是下人啊，但蘇家人都待她很好喔！
「這……」喬勇不知如何是好。
「喬勇，平日我和你相處，可曾把你當作下人？不必過於堅持主僕之分。」喬行磊溫和地說道。
「是，爺。」喬勇躬身。
「勇大哥！」蘇小圓目的得逞，甜甜地叫道。
喬勇黑臉上的紅暈更深了。
「圓圓，你不是很想吃魚？都快涼了，快趁熱吃吧。」喬行磊替喬勇解了圍。
「呀，我都忘了！」她懊惱地吐了吐粉舌，注意力轉到烤魚上。
果然是個心思單純的女孩。喬行磊寵溺地看著她，眸光溫暖。
柔和的月光照在樹林間，大地一片祥和。
* * *
翌日清晨，天還未亮，喬行磊就醒了。
多年在外經商，他早已習慣晚睡早起，只需極少的休息，便可將體力恢復到最佳狀態。
雖然醒了，但他沒有起身，靜靜地看著縮在他懷中的蘇小圓。
昨夜，她很晚才睡，拉著他說故事，一人一個，輪流講述彼此的事情。他知道她曾經笨拙地把美女畫成母夜叉、曾因勤快地幫花澆水而「辣手摧花」、曾經走路不小心撞在樹上……
直到後來，他述說著這些年來看到的趣事，她聽著他的聲音沉沉入睡。
林間傳來動物的叫聲，打斷了他的思緒。
蘇小圓被那聲音吵到，翻了個身，披風落在腰間，雙手孩子氣地搗住耳朵，櫻唇微張，繼續好夢。
見狀，他無奈地歎口氣，輕輕地把披風拉到她的脖頸處。
天色漸亮，喬行磊聽到一陣極輕的腳步聲，心頭一凜，如劍的星芒向林子深處望去。
遠遠的，喬勇出現在林子的另一端，對喬行磊揚揚手，似有事請示。
喬行磊輕輕放開懷中的小人兒，用披風將她裹住，飛身來到喬勇面前。
「爺，剛接到飛鴿傳書。」喬勇取出兩張紙條。「一封是我們在此處的探子捎來的消息，證實蘇家小姐的確於前日離開蘇府，現不知下落。」
「嗯。」喬行磊點點頭，表示知道了。
喬勇遞上紙條。「還有一封是由青龍堡發來的，老夫人已邀沈小姐住進堡內。」
沈秋雨是喬行磊姨家的女兒。她乖巧懂事，秀麗賢淑，深得喬老夫人的喜愛。喬老夫人一直想讓她做自己的兒媳婦，只是礙於喬家早已和蘇家訂下親事，因此未能如願。
當年的親事是喬老爺答應的，喬老夫人從未見過蘇家小姐，而沈秋雨是自己從小看到大的侄女，心中的天平自然偏向沈秋雨那一邊。
為了能讓沈秋雨進門又不委屈了她，喬老夫人決定讓喬行磊同時迎娶沈秋雨和蘇家小姐，二女同為正室、不分大小。喬老夫人多次對喬行磊暗示此事，喬行磊總是未置可否，使喬老夫人不能如願。
「爺，老夫人這個時候邀沈小姐進堡，應是為了爺的婚事。」喬勇說出自己的看法。
喬老夫人挑在喬行磊完婚前兩個月讓沈秋雨來青龍堡，恐有「背水一戰」之意。
「是嗎？」喬行磊挑了挑眉，看不出他的心思。
「爺，你要帶蘇姑娘回青龍堡？」喬勇試探地問。
喬行磊淡淡一笑，反問道：「有何不可？」
「恐怕她會遭到老夫人的刁難。」喬勇憂心忡忡。
「我會陪在她身邊。」喬行磊的語氣不容反駁。
帶蘇小圓回青龍堡，是早晚的事。即使躲過了今日，兩個月後她仍會見到喬老夫人，何況，他會陪在她身邊，保護她不受任何人的欺負。
喬勇跟在喬行磊身邊多年，自然非常清楚喬行磊的脾氣，不再多言。「爺，我去整理行李，準備出發。」
「等等。」喬行磊叮囑道。「不要把這些事告訴圓圓。」
喬勇點頭，轉身離去。
* * *
喬行磊離開後，身邊少了溫暖的胸膛，蘇小圓很快從睡夢中醒來。
忘了身處林中，她只覺得身下的床硬邦邦的，還以為又從床上摔下來，睡在地上。
她迷迷糊糊地睜開眼，正對上一雙紅眼睛，趕緊又閉上雙目，過了會兒才再次睜開，發現那原來是一隻可愛的小白兔。
蘇小圓這才想起自己是在樹林裡。
「我真是睡糊塗了，才會以為我還在蘇府。」她笑咪咪地看著小白兔。「你呢？是來叫我起床的嗎？」
小白兔當然不可能回答她，扭頭跑了。
「等等我啊！」蘇小圓不及多想，就追著小白兔跑出去，手腕間的鈴鐺發出清脆的響聲。
她像個快樂的孩子，在林間奔跑，根本沒去留意跑過多少地方、跑向哪裡，以至於當她看見波光粼粼的水面時，發出驚訝的叫聲。
「啊，真美！」她呆呆地站在河邊，忍不住讚歎道。
她一直住在蘇府，蘇府中只有一個小小的人工湖。她從沒看見過這麼長、這麼美麗的河流。
河水清澈見底，綠綠的水草靜靜地舒展身姿，幾條魚兒優閒自得地游來游去……
這些對她來說，都是那麼的新奇有趣。
她蹲下身，滴溜溜的大眼好奇地盯著河面，細白的小手在水中撩起層層波紋。
「小白兔，你也喜歡這裡，對不對？」蘇小圓回首尋找來時追趕的那只紅眼小白兔。
小白兔早已不見蹤影。
她將目光重新轉回河面，撿了顆小石子投向湖心，濺起漂亮的水花。
「外面真好玩，原來這就是小姐要『闖蕩江湖』的原因……」蘇小圓喃喃自語。「『浪跡天涯』實在是很不錯，雖然被小姐丟下，但遇到了喬大哥。喬大哥待我那麼好，比小姐待我還好……」
她歪著頭，想起昨晚她拉著喬行磊說了好多好多話，而他始終耐心地陪伴她，直到她不知不覺地沉入夢鄉。
喬大哥真是一個溫柔的好人。
雖然昨晚她將這句話告訴喬大哥時，他的反應有些奇怪，但應該是害羞的關係吧？
蘇小圓想像著喬行磊害羞的表情，忍不住笑起來。喬大哥看起來那麼沉穩睿智，害羞很難和他劃上等號呢！
不是害羞，那是什麼呢？
她苦苦思索，覺得頭痛起來。唉，她實在不該想這種高深的問題，難題還是留給喬大哥和小姐那樣聰明的人去解決吧。
這時，一條漂亮的紅鯉魚從她面前游過。
她小臉一亮，身體前傾，想去捉住它，不料，紅鯉魚快速地遊走，而她失去平衡，眼看就要摔進河裡。
一雙強而力的手臂及時抱住她的柳腰，將她攬進硬朗的胸膛。
「怎麼這麼不小心？」喬行磊輕聲-斥。
「喬大哥！」蘇小圓睜大眼睛，開心地叫道。「剛才我看到一條大紅鯉魚，足足有這麼大。」
她伸出小手，比比大小。
喬行磊揚揚眉毛，明白了。「所以你剛剛想去抓它？」
「是啊。」她無辜地點點頭。「差一點就能捉到了。」
她以為憑著她一雙柔弱無骨的小手就能將魚抓到嗎？喬行磊在心中歎息。
「想要嗎？」他柔聲問。
「真的可以嗎？」蘇小圓明眸閃閃發亮地瞅著他。「我想摸摸它！」
喬行磊點點頭。
他身形如大鵬展翅，腳下輕點水面，幾個起落，找到她形容的大紅鯉魚，伸出手臂快而準地將它撈起，飛身回到她身旁。
「好厲害！」蘇小圓瞪大圓眼，不敢置信的驚呼，小手好奇地摸著紅鯉魚的鱗片。
鯉魚在喬行磊的手中奮力掙扎，鰓部一張一闔，似是無限痛苦。
「喬大哥，把它放了，好不好？」她忽然覺得心裡好難受，央求道。
「嗯。」喬行磊腳尖點地，飛身而起，重新將鯉魚放回河中。
鯉魚獲得自由，在水面上高跳了一下，才回到水中遊走。
「喬大哥，你真的好厲害呀，竟能在水面上行走，這是怎麼辦到的？」蘇小圓亮晶晶的眼睛充滿好奇。
「那是武功。」喬行磊輕柔地擦去她鼻尖上的泥土，回答得輕描淡寫。
「武功？」她的小臉升起一個大大的問號。「很難嗎？」
她曾見蘇月眉練過武功，可從沒見過蘇月眉能在水面上行走啊。
「不難。」他練得很快，只三年的時間輕功就已登峰造極。
「可以飛到樹上嗎？」她指指岸邊的蒼天老樹。
「可以。」
「哦。」蘇小圓仰起頭，小臉充滿希望地問道。「那我能不能學會？」
小時候，蘇月眉總喜歡爬到樹上遠眺。她一直想試試這種感覺，但笨手笨腳的她怎麼也爬不上去。如果她學會武功，就能飛到樹上了。
喬行磊好整以暇的盤起雙臂，笑道：「不能。」
「為什麼？」她抗議道。
「圓圓，你想上樹，是嗎？」他若有所思地問。
「嗯。」她嚮往地點頭。
「我直接帶你上去就好了。」
「喬大哥，你真好！」蘇小圓開心地露出大大的笑容，彷彿春花初綻般燦爛。
他的心也隨之快樂起來，和悅地問道：「想上哪棵樹？」
她指著岸邊最高的一棵老樹，要求道：「那棵可不可以？」
喬行磊微笑頷首。
「抱緊我。如果害怕就閉上眼，不要往下看。」他叮嚀道。
蘇小圓緊緊摟住他的腰，將小臉埋進他的胸膛，接著只覺得腳離了地，呼呼風聲在耳邊響起。
雖然身上帶著人，喬行磊卻絲毫不受影響，身手矯健，三兩下已到樹頂。
他右手環抱住蘇小圓，左手拿著一顆紅果。紅果上面還帶著清晨的露滴，顯然是他上樹時順手摘下的。
「給你。」他將果子拿給她。
「這是什麼果子，我都沒吃過耶！」蘇小圓捨不得多吃，只咬了一小口，就將果子送到喬行磊面前。「喬大哥，你也嘗嘗。」
「不用，我以前吃過了，而且樹上還有很多，想吃隨時都有。」他笑著拒絕道。
聞言，蘇小圓這才安心地獨自品嚐果子。
這時太陽已經高高昇起，陽光透過樹葉的縫隙直射進來，照在身上，暖洋洋的。
蘇小圓環顧四周，遠遠地，可以看到林子的盡頭。她快樂地拍著小手，瞅著小鳥從她面前飛過，銀鈴般的笑聲傳遍整個樹林。
「圓圓。」喬行磊沉默了許久，-然狀似隨意地問道：「今日我和喬勇就要離開樹林了。你想和我們一起走嗎？」
雖然他已打定主意要帶她一同離開，但他更希望她是心甘情願的。
「好……」蘇小圓開心地點頭，但很快又搖搖頭。「不行……喬大哥，我有事情，要趕路，不能和你一起走。」
她好想跟在他的身邊，但她沒忘記和蘇月眉的約定。如果兩個月後，小姐沒看到她，一定會很生氣的。
「什麼事？」他的聲音溫和，未表現出被拒絕的不快，唯有眉心幾不可見地皺了一下，洩露了他心底真實的感覺。
「我……我和家人走散了，約好兩個月後碰面。」蘇小圓想起蘇月眉半途丟下她，覺得好難過。
恰好也是兩個月？喬行磊挑了挑眉。
「在哪兒碰面？」他面色平和，不動聲色。
「京城的青龍酒樓。」她根本不知道那在哪兒。
難道她是想去找他？喬行磊心忖道。
不過，以她迷糊的本事，恐怕一個月的時間也走不出這片林子，更別說兩個月後趕到京城了。
「可是你迷路了？」他想起初見她時，她在林子中迷路的情景。
「嗯。」她慚愧地點點頭，覺得好丟臉。
「如果你自己走，別說兩月，就算兩年也到不了京城。」他明白地指出。
她小聲抗議。「所以我才會急著出發啊！」
「圓圓，我帶你走，不用一個月即可到達，如何？」喬行磊提出優厚的條件引誘她。
「喬大哥，你真的願意帶我走？」蘇小圓小臉一下子亮了，雙手拉著他的衣袖，身體差點從樹上摔下來。
太棒了！這樣她既可以按約定的時間和蘇月眉見面，又可以跟在喬大哥的身邊，喬大哥對她真是好好呦！
喬行磊忙摟住她的腰，以防她樂極生悲。
「想跟喬大哥一起定嗎？」他等待她的承諾。
「嗯。」蘇小圓小臉紅撲撲的，毫不猶豫地點頭。
嘿，天公疼憨人，果然不假！