江嫣紅策馬奔上小山丘，高處風急，衣衫被吹得獵獵作響，她眺目四望，秋高氣爽，樹木染上繽紛色彩二畝畝麥田都已結穗，遠方的河川映著日光閃閃發亮，好像一條銀帶蜿蜒地穿過金黃大地，風景美極了。
不遠的山林間冒出炊煙縷縷，想必惹是生非的傢伙就在那一帶，她低喝一聲，勒馬奔去。
半山腰的緩坡上聚集著一隊人馬，奴僕們忙著炊煮午餐，公子哥兒們圍坐在帳棚前談天說笑。
遠遠看見一騎奔來，慕天秀眼睛一亮，高興地迎上去。
「原來江兄對狩獵也有興趣，早知道我就邀你一起來。」
「我不是來玩的，我是來管你們的。」江嫣紅下馬。
原來，狩獵的大隊人馬玩得高興，踏壞了林邊的幾畝田地，三五個農民一起到縣衙投訴，聰明的師爺立刻推縣太爺出面，為了幫農民討回公道，江嫣紅只好親自出馬了。
「沒問題，回去以後我一定會賠償所有損失。」慕天秀一口就答應了。
她滿意地點點頭，「有這句話就夠了，我回去了，不妨礙你們玩樂。」
「急什麼？既然來了，就見見長安來的朋友。」
他搶過韁繩丟給跑過來服侍的僕人，拉著她走向友伴。
她的心猛然吊高，米貝沒跟在身邊，她根本就不知道弟弟在京城見過哪些人，這下糟了！
「李兄、張兄，你們看誰來了？」
二十七、八歲的李琅是尚書省吏部侍郎，半開玩笑地說：「江兄，好久不見，你看起來清瘦不少，看來當藍田縣令也不輕鬆。」
年方弱冠的門下省舍人張沖一副很是同情的表情，「唉，有這種鄰居怎麼輕鬆得起來。」
「就是說呀。」她順著幾位仁兄的話尾寒暄幾句，看他們沒什麼起疑，她偷偷地鬆了口氣。
兵部司馬郎中馬祖文第一次見到她，一雙讚歎的雙眼上下溜了幾圈，忍不住消遣起慕天秀。
「難怪誰都不在乎的侍郎大人會特別照顧江大人，特地把他調到藍田來，原來江大人長得如此俊俏、如此惹人愛憐，原來如此、原來如此。」
被點破心事的慕天秀臉上爆紅—連忙放開還握著的手，尷尬地別過頭去，不敢看那小子的臉。
江嫣紅這才驚覺自己的手被他握了好久，也跟著面紅耳赤，又羞又窘地低下頭去。
李琅和張沖對了個眼色，在彼此眼中都看到了一絲不解與驚訝，依慕天秀的個性，面對這樣的消遣應該是會大笑不止，然後反唇相稽，可是這一會兒竟然臉紅冒汗，連江青墨也低頭不語。
難道說中了……不會吧？！
馬祖文也發覺得氣氛突然就僵住了，連忙說：「開玩笑的，開玩笑的，不好笑就算了。」
張沖機靈地把話題帶開，「對了，聽說再過不久皇太后要回嶺南省親，現在正在挑選隨行人員，皇太后最寵愛的齊國公主也會一起去。」
慕天秀就像被踩到尾巴似的彈跳起來，受不了地哇啦大叫，「喂喂喂，好端端的提她做什麼？你們饒了我吧！」
看天不怕地不怕的慕天秀光聽到齊國公主四個字就怕成那樣，大家忍不住大笑，你一句我一句地損他。
「我們饒了你，人家可不想饒了你，聽說她打算向宣城郡王借用你這個郡王府侍郎權充護衛近侍。」
「這嶺南一趟來回，正好培養感情，等回京的時候，侍郎大人就變成了駙馬大人了。」
「你們很想死是不是？！」慕天秀吃人似的眼光瞪著不知死活的友伴，要他和那個野蠻公主在一起，不如殺了他痛快。
江嫣紅斜眸看了他一眼，原來他有對象了，是最尊貴的公主殿下，不知怎麼地，她的心莫名地沉了一下。
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公鹿受驚地狂奔疾跑，飛躍過小溪，跳進對岸濃密的林木之間。
幾匹駿馬鍥而不捨地奔逐，跟著越過溪流，追進樹林，林間的地面坎坷難行，一路上枝葉叢生，這讓狩獵的男兒始終追趕不上公鹿。
慕天秀瞥見前方林木盡處有處空曠的草地，示意友伴兵分兩路包抄，將獵物驅趕到前方開闊的空地。
公鹿受到左右夾擊，只能往前直衝，就在它一躍飛奔出樹林的剎那，幾隻羽箭破空而出，射進了肥碩的身軀裡，公鹿哀嗚一聲，終於不支倒地。
一行人拍馬馳至公鹿旁邊，下馬心喜地看著終於擒到手的公鹿，有人拿下馬背上的酒囊，四個哥兒們輪流喝著，興致高昂地說笑。
奴僕們在獵大的引導下隨後趕到，扛起獵物，慕天秀等一行人也重新跨上馬背，狩獵的隊伍準備歸向帳幄所在的營帳。
「江兄呢？」慕天秀來來回回地看了好幾回，熱熱鬧鬧的一大隊人馬中間就是沒有縣太爺，他緊張了起來。
「開始追公鹿以後好像就沒看到他了。」張沖說。
有幾個奴僕說半路上看見江大人拐往下山的小路。
「大概是因為中午的玩笑開得太大了。」李琅略微責備地看了馬祖文一眼。
「江大人的瞼皮可真薄。」馬祖文不好立忌思地抓抓頭，「等一下我會好好跟他賠個不是。」
話雖然這麼說，可是慕天秀還是覺得放心不下，可是又怕表現得過度關心，會被友伴們恥笑他和江青墨是檀郎檀卿。
他只好悄悄放慢速度，落到隊伍的最後面，吩咐僕人好好招待客人，他還要再溜溜馬，晚一點再回營，交代完畢，他勒住馬韁，轉過方向往林間奔去。
林木蒼蒼鬱郁——
在林中，江嫣紅一邊走一邊緊張地看著四周。
她騎馬的工夫本來就馬馬虎虎，山上的路又難走，她根本就跟不上慕天秀他們疾奔的速度，一下子就被甩在後面，連僕役們也嫌她慢，紛紛超過她往前奔去，也不知道從什麼時候開始，她變成了孤零零的一個人。
在密得難以穿越的密林以及高高低低的溝塹之間繞走，她漸漸分不清方向，本來還隱約聽見遠方林中的喧囂聲，但現在什麼都聽不見了。
隨著太陽漸漸西斜，她愈來愈害怕，她好像真的……
迷路了！
怎麼辦？她差點哭出來，抖著聲音，好聲好氣地求胯下的老馬。
「好馬兒，人家說老馬識途，所以你應該知道回家的路對不對？拜託你帶我回家好不好？等回到家，我一定請你吃頓好的，下次也不會讓你跟人家打什麼獵，走這種難走死了的山路，我保證。」
老馬像聽懂了似的嘶嗚幾聲，這次她沒有控制韁繩，隨便馬兒走動，不久，一片川坡顯現在林影之外，老馬走到川坡下的溪流，低頭飲水。
「老兄，太陽快下山了，我們沒空休息了，拜託你快走好不好？」
她焦急地催促幾聲，發覺老馬無意再走，百般無奈地下馬，喝了幾日清涼的溪水，再度仰首看看四周。
唉，除了樹，還是樹——
一棵棵樹木掠過慕天秀的眼前，他用盡目力梭巡每一條山路、獸徑，每一處林蔭、山拗。
就算是瞎操心好了，萬一那小子不是下山，而是走失了怎麼辦？所以他寧願多繞幾圈，確定沒事再下山。
在林間奔馳了好一陣子，沒有看見任何人影，他掉轉過馬頭，準備下山，就在此時，隱約聽見一聲馬鳴聲從樹林的另一頭傳來，他辨了方向，立刻策馬過去。
遠遠地，看見川坡上的一人一馬，他笑了，很慶幸沒有直接下山，不然那麼瘦小的身子恐怕給山豬塞牙縫都不夠。
聽見馬蹄聲，江嫣紅又驚又喜地彈跳起來，高興地看著朝她奔來的慕天秀。
本來在溪邊喝水的老馬突然不安了起來，她趕緊伸手拉住韁繩，可是向來溫順的老馬卻不聽始喚地硬要逃開，拉不動的她只好放手，再回頭，慕天秀竟然彎弓搭箭，而且還瞄準她—她不敢相信地瞪大眼睛。
「慕天秀，你做什麼？！」
「快跑——」慕天秀緊張大喝，一隻巨大的牡熊忽然從樹叢後衝出，老馬聰明，知道閃躲，那小子卻傻不愣登地站在原地，真是急死人了。
不會吧？！他真的放箭了？！江嫣紅嚇得閉上眼睛。
只聽到咻的一聲，羽箭技著一股勁風掠過她的身邊，噗地一聲，射進某種柔軟的東西裡面，接著一聲震天怒吼，她訝然轉身。
媽呀，一隻大熊胸口中箭，狂怒地用兩隻後腳站起，兩隻前肢在空中憤怒地揮舞，更可怕的是那隻大熊離她不過幾尺的距離。
她、死、定、了——
「發什麼呆？還不快跑」他一邊彎弓射箭，一邊策馬急馳。
她也想跑呀，只是嚇得兩腳發軟，咕咚一聲就跌坐在地上了。
他急得大叫，想再補幾箭卻發現箭袋已經空了，氣得丟開弓，抽出腰上的三尺短劍，急刺過去
她眼睜睜地看著狂暴的黑熊朝她撲來，整個人呆掉了，她不但死定了，而且還會死得很難看。
一道黑影插進了她和大熊之間，她怔愣抬頭，望著那高大英武的背影，心中湧起一陣陣翻天的激動與感動。
慕天秀一邊揮劍刺向大熊，一邊控馬閃躲熊爪，但大熊撲勢迅猛，利爪撲向馬的側身，掃中他的右腿，頓時一片鮮血淋漓。
「慕天秀——」她的心猛然抽痛。
馬兒吃痛，本能地往旁邊竄逃。他知道如果自己躲開的話，後面的江青墨一定會遭殃，顧不得傷勢，翻身躍下馬背，揮舞手中的劍，再次朝大熊攻去。
一雙利爪在他身邊抓來抓去，好幾次差那麼一點點就傷到他，看得她膽戰心驚，冷汗宜流，一顆心跟著他的動作飛上縱下。
在熊掌揮舞的空隙中，他長腿一蹬，飛旋上天，大熊也跟著抬頭仰望，三尺短劍由上往下刺進大熊的額頂，直沒至柄。
他翻飛幾圈，瀟灑落地，受傷的右腳吃不住衝擊的力道，一個踉蹌，單膝跪下。
大熊保持仰天的姿勢不動，接著僵直地往前一傾，轟然撞倒在地上，然後動也不動。
「慕天秀，你沒事吧？」嚇跑的力氣全都回來了，江嫣紅跑過去扶他坐好，看到他腳上一片腥紅，她害怕地別過頭去。
慕天秀因為忍痛而泛白的唇間提起一抹微笑，「沒事，這隻大熊怎麼比得上三刀，他隨便一掌都比這個厲害。」
都傷成這樣了還在說笑？！她又是驚訝又是佩服地笑了出來，這麼一笑，奇異地緩和了緊張和害怕。
「馬鞍上的皮囊中有些傷藥。」
她立刻跑去將他的馬拉回來，找到傷藥，瞥見馬肚子上的傷口，她柔聲安慰馬兒，「乖，先等一下，等我幫你主人弄好傷口。」
她受驚跑開的老馬也回來了，撒嬌似的用馬頭摩擦著主人的臉，她體諒地拍拍老馬，轉身跪坐到他的跟前。
「藥給我，我自己來就好。」他脫下靴子，撕開染濕的褲腳，看著深及見骨的傷口，臭罵一聲該死，頭也不抬地伸手討藥。
「我來。」她一掌拍掉他的手，但當她的視線落在那皮開肉綻的傷口上時，她忽然覺得頭暈眼花。
他笑笑，「連傷口都不敢看了，怎麼上藥？」
江嫣紅瞼一紅，不甘示弱地回眸睨他一眼，逞強地說：「少囉唆，我說我來就我來。」
「麻煩在我流血而亡之前搞定。」
她一咬牙，硬著頭皮為他清理傷口並且上藥，撩開袍襟，將底下的白絹襯衣下擺撕成一條一條，小心地包紮傷口。
他的視線從溫柔的雙手移上那清秀的瞼龐，眼中慣有的笑意略沉，浮出難解的困惑，以及難抑的愛慕。
自從那次莫名其妙地將這小子看成娘兒們之後，邪惡的念頭就不時冒出來搗亂他的心緒，就連現在，他也覺得那雙為他敷藥的手溫柔極了，那雙害怕微蹙的眉可愛極了，那逞強輕咬的唇滑嫩極了……
一隻大手無聲無息地撫上她的瞼頰，她微微一驚，緩緩抬頭，對上那雙飽含感情的雙眼，她的腦中不禁一片空白，怔愣地看著他。
慕天秀修長的手指如撫美玉般細細地撫著那漸漸泛紅的瞼頰，一種難以言喻的喜悅與滿足從指尖傳到心口，整顆心都熱了起來，為了這美好感覺，就算被恥笑是檀卿檀郎都值得。
她終於回過神來，猛然往後一縮，驚疑、害怕、羞慌地看著他。
他為什麼要這樣看她、這樣摸她？難道她女扮男裝的事情已經穿幫了？一想到這個，她嚇得全身僵直，臉色慘白。
看到對方驚疑的表情，他的手像被蜜蜂螫到似的猛抽回來，面紅耳赤地想要解釋些什麼，可是腦袋和舌頭卻不輪轉。
「對不起，江兄，我只是……只是……」
「只是什麼？」她焦灼地追問。
望著那對濕潤的黑眼珠，慕天秀急中生智，隨口扯謊，「我只是……幫你擦眼淚，你嚇哭了。」
「我哪有嚇哭？」她懷疑地摸摸自己的瞼，不記得自己有哭。
「現在當然沒有了，因為我幫你擦掉了嘛。」他一把抓起傷藥，一蹦一跳地過去為愛馬上藥，背對著她，躲過令人難以啟齒的難堪。
他不後悔剛才的情不自禁，可是卻很擔心那小子的反應，很怕輕浮的舉動被厭惡，很怕曖昧的想法被看穿，更怕那小子乾脆就斷袍絕一父，他從來沒有過這種志下心不安的心情，不知道該怎麼辦才好。
江嫣紅走到溪邊洗手、洗臉，不時偷偷地回頭瞧那英挺的背影。
事情好像沒有露餡，可是如果他沒看穿她是假男人、真女人，那他為什麼要那樣異常溫柔地看著她、呵護愛憐地撫著她？她愈想愈不通。
馬祖文的玩笑話猛然閃過她腦中——
難道這傢伙真有斷袖之癖？！
不會吧？他不但和名歌妓石榴熟得很，在京城還有個齊國公主，他不缺女人，又很有男子氣概，怎麼看都不像那種人呀，可是如果不是的話，事情又說不通，她想得眉毛都快打結了。
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「唉喲，痛死我了——」
江嫣紅只覺得四肢百骸沒有一處不酸、沒有一處不痛，昨天在馬背上顛簸太久，一覺醒來，全身骨頭都快散了，連起身下床都覺得吃力，她抱著床架掙扎爬起，忍不住大聲哀號。
「也不看看自己什麼料，跟人家去打什麼獵，簡直就是自找難看。」
昨天下山，李琅一行人看到慕天秀傷及見骨，立刻送他回別業，她覺得很尷尬，所以就沒有跟去，自行回縣衙了。
現在想想，自己也更夠小家子氣了，他都奮不顧身地救她了，她還在猜檀郎檀卿這種無關緊要的事，連謝謝都忘了說。
他的傷應該不要緊了吧？
她趕緊梳好頭髻、換好衣裳，打算過府探望他。
「少爺，你醒了嗎？魯三刀來了。」
江嫣紅聞言出了房間，直奔花廳。
個性爽快的魯三刀指著放滿一桌子的東西，「俺家二公子要俺送這些鹿肉、山豬肉過來給縣太爺，還有我們已經送銀子到那些農家去了，請大人放心。」
「侍郎大人好一點了嗎？」她急切地問道。
「沒事了，接下來只要休養就行了。」魯三刀用力拍打他那肌肉糾結的毛胸一下，「要是昨天俺有去的話，那隻大熊俺不用三刀，一刀就劈了它，哪還會讓它嚇到縣太爺、傷到俺家二公子！」
「是喔，連真的熊都怕你這隻大熊。」見過幾次面後，現在米貝已經不怕這個面惡心善的大叔了，連玩笑都敢開了。
魯三刀不以為意地呵呵大笑，提起桌上的螺鈿紅漆盒，「對了，這裡有一些安神、補氣的藥，俺家二公子說昨天縣太爺受驚了，要好好養養神才行，要俺提醒大人一定要每日服用。」
無微不至的關懷讓江嫣紅心頭為之一熱，「我現在就去看他。」
「今天一早他跟李侍郎他們回京了，再過不久就是中秋了，要等過完節才會回來。」
主人交辦的事情辦好了，魯三刀拱手告辭。
小書僮送客人出去，回來看見小姐雙手托腮悶悶的趴在窗邊，他搬張板凳坐到她身邊。
「怎麼了？一臉不高興。」
「還沒跟他道謝—他就走了，覺得很過立息不去。」見不到面讓她感到若有所失，心上壓著說不出來的悶。
「沒關係，侍郎大人爽快得很，才不會計較這種小事。」米貝雖然只是個書僮，但他們主僕感情很好，剛剛有外人在不方便說，現在忍不住地念上幾句。
「如果不是魯大叔來，我還不知道你碰到熊的事，連身手那麼好的侍郎大人都受傷了，可見當時情況一定很緊急，你為什麼都不說？」
她聽出那口氣中的微微責備與深深關懷，感謝地報以微笑，「當時我娘也在，你叫我怎麼說？」
「現在就我們兩個，快說吧。」
小書僮忍不住好奇地追問，江嫣紅便像說書一樣說著驚險的戰鬥過程，他一邊聽一邊為命大不死的小姐捏把冷汗，一直稱讚武藝高強的慕天秀。
「小姐，侍郎大人真的是一個值得深交的朋友，肝膽相照，捨身為友，等他回來，你一定要好好謝謝人家。」米貝像個小大人似的吩咐老是給人家瞼色看的小姐。
「真的嗎？他頁的只是把我當朋友嗎？」故事只講到把熊打死，接下來曖昧的部份她才不好意思說呢。
「當然不是朋友。」米貝理所當然地說。
「那是什麼？」她緊張地追問。
「是好朋友，你想想看，我們受到他多少照顧？」
就是太多了才覺得怪，「小米，你想，慕天秀會不會已經看出來我是個女的了？」
「應該沒有吧。」
「那你有沒有覺得他……怪怪的？」
「哪裡怪？」
「你想他會不會……喜歡男人？」
米貝像聽到天大笑話似的大笑不止，她紅著臉打了不把她的話當真的小書僮。
「我是說真的，我覺得他好像是。」
米貝擦擦笑出來的眼淚，拍拍小姐的肩頭，「我的小姐少爺，你想太多了，要曰疋侍郎大人是的話，全天下沒有真男人了。」
「真的嗎？頁的是我想太多了嗎？」