於正詳官拜刑部尚書，為官清廉，聖眷正隆，且與朝中武將之首、聖上同母之弟毅親王訂下了兒女親事。
且當朝丞相過了年就要告老還鄉了，頂多也就再過五、六個月工夫，這丞相之位十之八九會是於正詳的。
正當他春風得意時，卻出現了一件事，讓他如熱鍋上的螞蟻般在書房裡走來走去。在他的觀念裡，「男主外、女主內」是千古不變的至理，因此，他的所有精力都用在求取功名，為民造福上。至於女兒，最多也就是聽妻子說一下又請了什麼先生來教些什麼，需要多少銀子，所以對自己的兩個女兒，他只知道她們的長相，其他的就全是聽妻子說的，大女兒溫婉貞靜、德才兼備；二女兒性子還不定，要當持家主母還需多學一些。所以當毅親王為其子來提親時，他毫不猶豫就替大女兒玉兒許下了婚約。
誰料——
他沉下臉，咒罵了聲，什麼溫婉貞靜，什麼德才兼備，全是騙人的，若真有她娘說得那麼好，她也不會做出這種與人私通的下賤事來!
還有他妻子，虧他還為她爭來了誥命夫人的頭銜，看她是怎麼回報他的，連個家也掌不好。堂堂一品大宮，膝下只有兩女，在二夫人玉如死後，他並未以「不孝有三」的借口再娶，算是對得起她了，可是看看她是如何回報他的，竟然教出了一個違禮逆德的女兒!
現在，只能指望環兒爭口氣，替姊姊完成這樁婚約。不然毅親王是絕對不會善罷甘休的，至於丞相之缺，恐怕是……
他臉色驀地一白，背在身後的雙手緊握成拳，牙齒也咬得咯咯作響，若是如此，他這二十幾年的心血就都白費了。
不，他絕不會讓這種事發生，哪怕要殺了那個逆女．也不能讓她毀了他一生的心血?
「大人，二小姐到了。」一個小廝戰戰兢兢地上來稟報。大人的臉色好嚇人，這幾天於府一直籠罩在陰沉沉的氣氛中，所有家丁奴婢全都小心翼翼地，生怕出個什麼錯會被心情不好的大人拿來出氣。
「喚她進來。」他煩躁地瞪著那小廝退出去，傳個話也畏畏縮縮的，什麼事都做不好，於真哪去了……
對了，於真被他下令關起來了，那個混帳，虧自己那麼信任他，提拔他當府裡的大總管，他居然這樣回報他，忘恩負義的傢伙。於正詳臉上的神色凜然，看他怎樣處置他。
正想下令叫人活活打死他時，於環進了大廳，瞧見父親臉上的神色，心中一動，是誰惹爹這麼生氣?驀然間心念電轉，立刻有了眉目。「爹爹，你喚環兒回來，可是家中有什麼事嗎?是大娘身子不舒爽了，還是姊姊心情不好?」
於正詳轉身，瞧見女兒酷似其母的美麗臉龐，那五官細緻得有如精心雕琢般，雖稚氣猶存，卻仍難掩其絕色天香，他不由歎了口氣。「環兒，你來了，為父對不起你。」
於環一怔，一向喜怒不在女兒面前顯露的父親這回怎麼……
「原來。為父打算讓你姊姊下嫁毅親王的世子，你則等到過了年，太子選妃時送畫像人宮，有毅親王小姨子這一重身份，太子妃是非你莫屬，唯有這樣，我才對得起你死去的娘親。當日若非你娘，我何來今日。」於正詳緩緩一歎，「可現在，你姊姊她竟然……」
於環聽著父親的話，心中哀戚，原來父親並未忘記過娘親，他心裡一直記著娘親對他的恩情。雖然他想給的並不是她想要的，但是在他眼裡，這也許就是一個女子最好的歸宿及最大的榮耀了吧。
感動未褪，冷汗卻滲了出來，於環心中暗叫萬幸，幸好出了這件事，不然她可就真要進那佳麗三千的後官，過那生不如死的生活了，更別說想離開於府，自由自在地展翅高飛了。
「環兒，家門不幸，出了你姊姊這個逆女，唯今之計，也只有你代姊出嫁了。只是你年紀尚幼，為父實在是不放心。」於正詳輕歎一聲。
「姊姊怎麼了?」於環和那個大她兩歲的姊姊一向不親，因為於玉向來是沫浴在她娘親的關愛之中，大夫人對於庶出的她一向淡淡地不放在心上，這也造成了她們姊妹間的隔閡。
「不要提她!」於正詳怒火又起，終是忍住了，正待再說些什麼——
「大人，大理寺正卿張大人來訪。」一個家僕來報。
「請他在大廳坐，奉茶，我馬上去。」於正詳揮退家僕，轉向女兒．匆忙地說：「環兒，你也累了，先去更衣休息吧，這事，我待會再和你說。」說完便匆匆的走了。
於環出了書房，微微一笑，娘，爹爹沒忘記你。笑著笑著，她竟落下淚來。
宛兒迎上的就是主子笑中帶淚的嬌顏，嚇得她一呆。「小姐，怎麼了？」
見小姐恢復原來的樣子，宛兒才鬆了一口氣。「那小姐現在是回房淋浴更衣，還是先進點飲食?」
「，我去看姊姊。」是為著剛剛爹爹一番話，她才沒那麼好心去為那對一向視她如無物的母女指點一條明路呢。
「啊？」宛兒又搞不懂了，小姐對大小姐母女不是一向不見不聞的嗎?
「笨丫頭，別想了，當心想破頭。」於環笑著點點額頭，「幫我到廳裡聽著些，看爹爹同張大人說些什麼。」那個張大人，是不是……
* * *
來到於玉住的蘊玉閣，奇得是一個下人也看不見，這倒怪了，大娘不是一向不會讓蘊玉閣周圍沒人看著的嗎?
略一想，便知必是大娘正同姊姊說私房話，於是她悄悄掩近於玉的房間窗下。
時近深秋，於玉房裡，火爐烘得一室溫香，爐邊，母女倆正對坐密談。
「玉兒，你倒是說話呀，你是怎麼想的，說來娘聽聽，也好給你出個主意呀。」
沉默了好一會，於玉才開口，「娘，女兒早巳打定主意，真哥生，女兒便生，若爹爹不肯成全我們，那兩人共死也不是什麼難事呀！」
「呸，你胡說八道什麼呀，娘怎麼也會讓你死的，就算拚了娘這條老命，也要護得你周全。」於陳氏又氣又急，「別亂說，你沒事的。」「反正我早想好了，我和真哥同生共死。」於玉的聲音裡聽不出一絲絲怯意。
於陳氏急得額頭直冒冷汗。「娘就是不明白，你好好的王府少王妃不當，為何偏偏為個下人……」
「不要這麼說他。」於玉一直平平淡淡的聲調起了變化，「他不止是個下人。」喘了兩口氣，靜下心緒，她幽幽地道：「娘，你是一品的誥命夫人，可是你開心嗎?有這麼一個一心求功名利祿的夫婿，你可有過花前月下山盟海誓之約?可曾受過憐惜呵護輕憐蜜愛?如果嫁進王府就是像你一樣，我寧可自己找個會憐我惜我愛我護我的夫婿。」
「在真哥眼裡，我是最重要的，財富權勢都比不上我重要，前年大考之時，爹爹有心栽培要送他進科場，憑他的學識足以得功名，但為了我一句話，他寧可吃巴豆裝病也不登那龍門!我要的不多，只是一個會愛我的男人。我早就知道會有今天，可是我不悔，有真哥對我的這份心，嘗過真哥對我的情意．哪怕今天立刻死了，我也甘願。」
一番話說來，兩個人動容，於陳氏自不必說，就連窗外偷聽的於環，也對這個自小心高氣做得不把任何人放在眼裡的姊姊佩服了起來。
好—會，於陳氏終於下定了決心。「好，那麼今天晚上，你們逃吧，我會幫你們準備好盤纏。」
「娘，這——」於玉吃了一驚，「可是我一走，娘你脫不了干係，這不是害了你嗎?」
於環這時也轉到了門口，一手就推開門，「這的確不是良方。」
「你來幹什麼?你什麼時候來的?」於陳氏大吃一驚站起，臉漲得通紅，「你是來看我們母女的好戲，是嗎?你聽見了多少?」
於環依舊是淡淡地，「不多不少，全聽見了。」
「你、你……」於陳氏喘了幾口大氣，終於定下神，臉色變得衷懇，趨前幾步。「環兒，我知道我一向對你不好，可是你要如何對我出氣都好，只求你別害你姊姊。玉兒若不走，會沒命的。」
「不會的，環兒若要害我，只需把聽到的告訴爹爹就行了，何必進來呢?娘，你別慌。」於玉倒是鎮靜自若。
於環眉一挑，注視著姊姊，猶如第一次見到她一般，她這個姊姊倒聰明得緊呢，看來一直以來她都小看了她。她同姊姊一向就不親近，只從她的外表知道她很愛美、很有主見，也很心高氣傲。可是從今天的一席話聽來，她這個姊姊還不是普通的有主見。心中一動，即將出口的話在舌尖上打了一個轉又吞回腹中，綻開笑顏道：「想必姊姊自己心中早有了計劃吧?何不說來聽聽。」
於玉仔細凝視了妹妹一眼，唇邊微微勾起，竟是胸有成竹。「真是奇了．竟是你來找我，原本我打算待會去找你的。」
於環挑了挑眉。「姊姊就算準了我一定會幫忙?」
於玉笑著起身，取來杯子，示意於環坐下，斟上一茶，復又坐下，而後轉向母親，「娘，讓我們姊倆單獨說話吧。你也該歇歇了。」
於陳氏看看女兒，見女兒一臉鎮靜，臉上才稍減憂色走了出去。
直至娘親走了後，於玉才望向於環，「若一人蒙利才叫幫忙，兩人蒙利可就叫交易了。」
於環品茶的動作一頓，笑道：「我能得什麼利呀?你又知道我要的是什麼了?」
「聽說近來京城裡有個新的書畫買賣人，看古書古畫的眼光準得不得了．才三年暱，名號已經十分響亮，聽說他叫丁匡卷。匡巷者，圈也；圈者，環也。環兒，你說姊姊這謎破得對不對?」於玉又自身邊櫃中摸出一碟瓜子、一碟酸悔，將瓜子推到於環面前，隨手拈了個梅子人口，明眸斜斜向著於環一曝，「還有，妹妹，你以為你怎麼會只有一個貼身丫環的？一品大官家的小姐，再怎麼著，四個丫環的排場還是要的。此外，涵環樓花園角落的小門鑰匙又是怎麼會落到妹妹手上的，妹妹可還記得?」
是從於真手上騙來後，重打了一把，再把原來那把還他的。難怪當初大總管於真這麼輕易就把鑰匙給了宛兒，連問也沒問一聲。於環心下雪亮，原本她以為這一切是大娘對自己的冷淡，原來全是姊姊在背後幫忙，好讓自己方便行事。
她的神思有一時的恍惚，原來自己一向看不起的姊姊，竟這麼聰慧狡黠，不但看透了她的心思，還暗地裡幫了她一把?
「傻了嗎?」於玉吃吃一笑，又拈了個梅子入口。「怎麼樣?現在可以告訴我，你想要的是什麼了吧?我早就知道，咱們於家的女兒，全不簡單。」
於環正要開口，忽地靈機一觸，「姊姊，你盡吃梅子，是不是……」
於玉不避不閃，一逕含著笑。「要不然我這麼巴巴地把你叫回來幹麼?」
老天!於環一手撫額，她以為自己已經是夠大膽、夠驚世駭俗的了，可是這個姊姊!老天，她比自己可要厲害得多了，居然、居然——連孩子都給他先有了!
「別發呆了，快說話，有喜之後禁不得累，動不動就想睡。」於玉毫不顧忌地伸了個懶腰，纖手輕輕揉腰。
驚嚇過後，於環回過神來，驀然間覺得好笑，十六年姊妹情誼，還不如今日的一席話相知得深，現在她只覺得面前這個膽大包天的女人真是她的親姊姊。
於是第一次，她將自己的心事明明白白地攤了開來，「我只想做自己喜歡做的事，而於府二小姐始終是要嫁人的，我不想嫁，不想像娘一樣埋沒自己的才華，浪費了一輩子，只為了等候一個不值得的男人的回眸。」
於環忿忿咬牙，「是誰規定女人一定要依附男人才能活下去的?我偏不要!等我想出法子離開於府，逃寓爹爹的掌控，那可就天高任我行了，到時，我要開一家天下第一的書畫坊。」
於玉挑挑眉，掩嘴而笑。「好妹子，你的志向可比我大多了，我只不過是挑了個自己中意的男人當夫君，違背了父母之命而已。你倒好，竟然想整個兒顛倒乾坤、扭轉陰陽?」
「那又怎樣?」於環倔強地仰刨、臉，「我在外面書畫買賣賺得的銀子養活我自己綽綽有餘了。」
「現在只差一個離開的機會，」於玉笑得得意萬分。「可是，現在環兒可想到了個兩全其美的法子?」
於環一呆。「我只有個讓於真入贅的法子，可我要走就只有逃婚一途了。」
「何必逃婚呢，於府中出了此事雖是危機，卻又怎知不會變成你的轉機?雖說你姊姊我姿容出眾，但那小王爺又未曾見過我，連這親事也是對方求上來的，你且想想，光憑這兩年來為那小王爺做媒說親的人數之眾，千金小姐的畫像也不知他看了多少，怎麼也不該會想要娶一個不知其貌、不知其德的女子，為何偏偏要娶我?難道此中沒有蹊蹺嗎?以丁匡卷的男兒身份，難道還不能與小王爺論交?想辦法知道這其中的原因，還怕沒有法子應付此事?」於玉說到此，意味深長地點點妹子的額頭，
「你逃什麼婚啊?想個法子應付這門親事可就天下任你行了。」
於環一點就通。「對呀，丁匡卷是男兒身就是我的方便之處，我怎地沒想到呢?」 -
於玉與她相視一笑，計議，已定!
「好了，你該去找爹爹了。」於玉再伸了個懶腰，「毅王府前些日子派人來訂下婚期，就是下個月十五，你的時間可不多了。」
於環皺起鼻子，心頭夙願有望成真，再加上和這個原本一向淡漠的姊姊忽然之間親近了起來，她也有了調笑的心情。「為什麼我要那麼快去找爹爹?我不是該先解決那個小王爺嗎?」
「死丫頭，還敢拿喬，快去，」於玉推推妹子，臉帶薄暈。「雖說家裡僕人小廝都同他交好，可爹爹關得他久了，也不知會多生出什麼事來。」
「他呀他的，他是誰呀?」於環斜睨著姊姊臉上的紅暈，手指刮著臉頰羞她。「好一個端莊知禮的大家閨秀哪!」姊姊和於真的事她回來時已有耳聞。
「死丫頭，給你三分顏色你倒開起染坊來了，看我不教訓你。」於玉羞不可抑，撲上前就要呵她癢。
於環忙按住她，「有了身孕的人還這麼不安分，」她抿嘴一笑，俏皮而戲謔。「想娶我姊姊哪有那麼容易?吃點苦受點罪、擔點受點怕也是應該的。」
於玉這次倒沒和她鬧，只幽幽一歎，「我也知道這是難免的，可是他苦，我比他更苦；他怕，我比他更怕。這種所有心思都牽掛著他的滋味，妹子，你沒心上人，你不懂。」她臉上首次流露出憂色，「這話我只和你說，其這次我將這事說到爹爹那兒去，是抱著必死決心的，不成功使成仁。我也怕爹爹一氣之下把真哥……」她猝然住了嘴，似是連想都不敢想那
種局面。「那我不死也如同死了一般丁。」
於環看著姊姊那一臉的愁色，心中泛起淡淡的迷惑好奇，這是什麼樣的情感?值得姊姊這樣為他?喜歡是什麼?會讓一個人對另一個人如此牽掛?
大廳中，張大人剛走，於正詳的腦中還轉著張大人剛說的那起強搶民女的案子，又是柯小國舅，這已經是第三起了，前兩起都是柯國丈用銀子私下了結的，而且搶的都是尚無婚配的貧家女，從貧家女到國舅爺的小妾，不啻是烏鴉變彩風，況還有銀子拿，那些個家人感激涕零都來不及，立刻便撤了狀子。
可這回他搶的可是陽家的女兒，陽家雖然不是什麼高官，家中只有兄妹兩人，可那女子是叫熙若還是熹若的，她哥哥陽焰可是天下第一大幫焰幫的幫主啊!焰幫掌控著天運皇朝統治下的所有陸運和水運，從各地方繳的稅銀稅糧到上貢珍品，無不經焰幫的手。而且這狀子都直接遞到刑部了，可見這事態——
於正詳撚鬚沉吟，這個柯小國舅，真是愈來愈沒王法了！不辦他，自己枉為刑部尚書，更不好跟張大人交代——他可是出了名的鐵面無私。
今天他來也就是看看自己會不會徇私枉法，偏偏柯國丈是自己的恩師！這——。
唉，柯國丈為人清正，怎麼教出了這麼個兒子，明明他家大公子、二公子都薄有賢名，怎麼這個三公子……可見為官易教子難。想至此，他不由苦笑起來，自己又何嘗好多少呢?還不是教出了個不守德的逆女!
還有那於真——
心頭一把怒火又起，自己視他如子，他卻如此報他！正想再追究處置，卻有小廝來報，「大人，二小姐在書房候著大人。」
平復心中火氣，於正詳點點頭，舉步往書房走去，腦中在思索著該如何處置這兩人。
到了書房，見女兒正在賞畫，不由加快腳步跨進了門，笑道：「這是前朝李秋山的『秋色平分圖』，由古至今，少有人用色那麼大膽的。」
於環只是抿嘴笑。「這楓葉是畫得好，由遠及近，層次分明，真像火燒似的。」
「你娘也精琴棋書畫，對書畫尤其用心，你倒像她。」於正詳輕輕一歎。
她捲起畫軸。「我沒娘那麼高才，只不過略通而已。不說這個了，爹爹，我知道下月十五毅王府就要來迎娶，女兒替父分憂原是該當的，可是姊姊——」
於正詳臉色一變，「提她做什麼?」
於環倚到父親身邊，「爹爹，我知道爹爹氣姊姊做出這等事來，可是至今爹爹未以家法處置她，女兒就知道爹爹還是顧念父女情誼，忍不下這個心。再者，於真本來就是爹爹也看重的人才，姊姊會傾慕他也是情有可原的。」
於環邊說邊看著父親的臉色，見他臉上無不悅之色，才接著說下去。
「還有，大娘膝下只有姊姊一個女兒，爹爹不看姊姊，還要看大娘面上，女兒馬上又要出嫁，若處置了姊姊，爹爹膝下可就無人服侍了，女兒即使是嫁了，也不放心。」
於正詳歎道：「你倒是有孝心，可惜不是個男兒身！」
於環驀地起身，男兒身?是女兒身又如何?眉一挑，強壓下聽到這句話而起的不平，依舊平靜自若地道：「爹爹，女兒有個兩全齊美的法子，只不知女兒這想法可否行得通?」
於正詳正為處置他兩人沒主意呢，聞盲自然點頭，「說來聽聽吧。」
「爹爹，於真不是咱家裡的人吧。」於環皺一下眉，「原先他是和家人走散了，餓倒路邊姊姊撿回來的，後來人了府也不過是簽了年契，到了時候就得放他出去?」邊瞄著父親臉色，她邊小心翼翼地試探，「那若要叫他入贅恐怕他也不肯吧?」
入贅對於天運皇朝的男子來說是極為羞辱的，不但生子要隨母姓，且終其一生也抬不起頭來，除非考出了功名，才能脫去污名，但入贅男子要人仕可要比一般人難得多，非但要才學出眾，更比普通人要多考一次才能入科場，而且即使入了仕，人仕之前所生的子女亦不得改姓，正因如此，「入贅」對於天運皇朝中的男人來說跟本是個從不可能想及的字眼，所以於正詳根本連想都沒想到還有這個法子。
「入贅?」於正詳的臉色這時才慎重起來，原本他以為這個年方二八的小丫頭能想出什麼好點子來，只是抱著姑且聽之的心態，這時卻對這個女兒另眼相看了，「好主意，唉，環兒，你若是男兒身有多好。」同樣一句話這次說來可就認真多了。
於環牙一咬，心火竄升，男兒身，又是男兒身，我就不信女兒身就不能成大事、立大業!
於正詳自然不查女兒不平的心意，還順口問：「環兒，你是怎麼想出這個主意的?」
「女兒純粹一片孝心，想為爹爹分憂，女兒雖是弱質女流，不孝有三無後為大，這一句總是聽過的，爹爹膝下無子，於家香火無人繼承，女兒也是想急了，才想出這麼個不是法子的法子，爹爹莫怪女兒離經叛道，盡想些荒誕不經之事，女兒也就心足了。」於環臉上裝得恭敬，心中卻在冷笑，爹爹啊爹爹，總有一日，我要做番驚天動地的大事業，讓你瞧瞧，女兒身不會比男兒來得差。
於正詳根本沒在聽於環這番自謙之辭，只想著她出的主意；愈想愈覺得可行，愈想愈覺得妙。「妙，這個主意出得妙，好環兒，多虧了你一言提醒，否則爹爹死後可真要背負著不孝的罪名去見於家祖宗了。」
走出父親書房，於環聽著房內父親興奮地叫著「來人啊」的聲音，臉上扯出了個冷冷的笑，姊姊的事解決了，現在，該辦自己的事了。