打從這小鬼上大街後，就像是買東西不用錢似的，拚命地買完一樣又一樣，從東城西街逛到西城北道，他買了桂花糖、花生甜餅、千層油酥、松子糖、梅花烙餅、蜜棗糕、小金塔，最後他還嚷著那個賣冰糖葫蘆的小販。「給我兩串。」
沈天放終於看不過眼了。「小鬼，你這樣會吃壞肚子的。」相信他，他不是關心這小鬼，他只是怕這小鬼回去拉肚子，尹紅對他更是不諒解。
平雲嘴裡塞了兩顆冰糖葫蘆，搖搖頭。「不會的。」兩顆冰糖葫蘆在嘴裡嚼了嚼，吐出兩位籽在紙袋裡，他才又說：「因為剛剛的那些東西是買給紅姨吃的。」
「給尹紅的？她喜歡吃這些東西？」天放提起手中的那一大袋。
平雲用力的點點頭。他細數里面的東西。「這是千層酥，這是松子糖，這是梅花烙餅，這是……」咦，這黃黃的東西叫什麼來著？
「是小金塔。」天放幫他接了下去。
「對對對。」平雲好興奮的點著頭。「這東西就叫做小金塔，不過我不喜歡。」所以他老是記不住。
「對了，叔叔，咱們待會兒走一趟西城的洋鋪子好不好？」
「幹嘛？你又想買什麼東西了？」這小鬼從小就是個敗家子，這麼會花錢，跟他那個惹人厭的爹一點都不像。
平雲皺皺鼻子。「才不是為了我貪嘴好吃哩，人家只是想幫你，前些日子我同紅姨去逛洋鋪子的時候，我們發現了一個洋玩意兒，紅姨好喜歡，可是價錢太高了，紅姨捨不得買回去。我是想叔叔你既然要討紅姨歡心。那東西自是再好不過了。」那小俊臉一揚。
為了尹紅，他拉著那小手，天放走向位於西城邊的洋鋪子，買那洋玩意兒去。
天放沒想到他這些日子以來的努力全成了白費心機，尹紅對他的真心真意，根本視若無睹。今兒個他跟孫平雲那個小鬼去西城的洋鋪子買了個小炭板——小炭板小巧，能隨身攜帶，一點地不累贅。鋪子的老闆還附了一台白粉制的筆，說是能在炭板上寫字，他試了試，覺得還算順手，於是興致勃勃地買了一個回家。
他原以為這個炭板可以討好尹紅，沒想到她對他的態度一如以往，逕是淡漠無所謂，最後她還很殘酷地在炭板上寫下「讓我離開」四個字，將他的心傷到最深。
曾經他在她病榻前曾許下要對她好的承諾，但此時此刻這個諾言，卻被這四個無情的字眼給摧毀得煙消雲散。她一心一意地想離開他，怕不就是為了孫玉庭，這教他不由得氣極。這麼多天下來，她看不見他為她所做的努力不要緊，還拿她對孫玉庭的執著羞辱他連日來對她的好。她到底將他沈天放、她的丈夫。擱放在心裡頭的哪個位置上？！
他像只暴怒的獅子，猛然攫住她纖細的手腕。「你心裡頭還愛著孫玉庭，是不是？」
尹紅倔強地昂著臉，睜著一雙清澄的眼眸瞪著他。不能哭，不能輸，輸了這一回，她日後別想掙開他的禁錮。沈天放無心對她，他娶她只是為了報復孫家，報復玉庭少爺；她只要點頭承認她還是愛著玉庭少爺，那麼一來，兩個人都可以徹底死心。
她再也不能讓他像從前那樣，一味地去傷害她。沉沉地，她點了頭。尹紅無言的承認，像記悶雷轟得沈天放的身子節節後退，毫無反擊的能力。
這個痛遠比十五年前來得深，而這個傷是他咎由自取得來的，他明知道自己無法再輸一回，可他卻將心淪陷給一個啞姑娘，所以今天他活該為她吃苦受罪。在他自嘲的狼狽裡，尹紅幾乎就要認為她真的傷害到他了。但——怎麼可能呢？
沈天放在他義父義母臨終前，他依然可以硬起心腸，始終不肯開口喊他們一聲「爹」、「娘」，她尹紅僅是一名孤苦無依的啞巴，她拿什麼去傷害他？
在她冷漠的眸光中，沈天放放聲地笑了開來。
「你想走，想離開是嗎？」他陰鷙的眼冷冷地攫住她。「你不是一直拿我當孫玉庭的替身嗎？那你什麼都還沒得到，你不覺得可惜？」他惡意地傷害她，想像她傷他那樣傷她。
「沈天放，你別逼我。」如果他再一次想用先天上的優勢來取得她的身子，這一次她不會傻傻地用自個的性命去抵抗，她會拿他的命來換的清白。
「我逼你？」他冷眼瞅著她瞧。
天知道這會兒是誰在逼誰？他愛她，為了她，他試著改變自己，然而對於他的改變，她曾細心留意過嗎？他甚至還學了手語要討好他！但她從不曾花費心思逗留在他身上，她所有的目光全放孫玉庭那。是她在逼他，逼他變回以前那個沈天放，有恨而無愛。他不會讓她離開，如果這段婚姻注定了是段悲劇，那麼他要找她一起陪葬。
「我不會休掉你，不會讓你離開，不會、永遠都不會，你聽到了沒有？」他用燃著怒火的眸子逼視她，心懷恨意地開口。「當初你明知道我娶你是為了報復孫家，你卻為了愛孫玉庭而下嫁，那麼這一生我沈天放得不到幸福，我又怎能讓你活得愜意。」
「你想自由，你想得到孫玉庭」他捏著她的下巴，雙眼帶恨地望進她清澄的眼瞳。「我不會讓你的想望成真。」他要禁錮她的一生，不讓她如意。「你一輩子都只能看著我、守著我，至於孫玉庭——」他冷冷的盯住她。「你只能去期待來世。」
尹紅咬著牙，悲哀地發現這個不愛自己的男人竟是她所愛的。
「你別用這種眼光看我！」她沒有資格用同情的目光看他。「該覺得悲哀，覺得可憐的人是你、是你！」
「我沈天放還有個紅粉知己，有個葉小釵在愛我；而你，什麼都沒有，孫玉庭愛的是沈青衣，不是你！你是個只能巴著人家相公看的可憐蟲，該讓人覺得可憐的人是你。」不是他、不是他。
他向她嘶吼著，以為這樣，他的心就能不那麼痛，他對地的愛便能少一些。然而尹紅兩眼清澄無波，她的無動於衷卻一再地傷他。他意識到自己無法在這個家裡再待下去，他得出去，才不會讓尹紅繼續傷他。
「葉小釵比你美、比你溫柔，她不像你，你只不過是個木頭美人。」他冷冷的嘲諷很傷人地脫口而出。「只要是個男人，每個人都會選擇像葉小釵那樣的美人兒，不會選你。」他拉開門，奔了出去。
他走了，去找他的溫柔鄉。去找他的葉小釵。尹紅在他離開後，再也沒辦法佯裝堅強，她的身子倚著門扉，慢慢地向下滑，淚水奔流而下。沈天放臨走前的那一番話，她深深的記在腦海裡。他說：只要是個男人，每個人都會選擇像葉小釵那樣的美人兒，不會選她。不會選你——她得承認沈天放這次是真的傷到她了。
她原以為對他，她可以什麼都不在乎的，沒想到從他口中傳出的鄙棄依然可以傷她最深。她仍舊會因為他的嫌棄而黯淡。沈天放，你既不愛我，又何苦這麼折磨我？她望著緊緊關上的門板，呆呆地垂著兩行淚，無語地問著天。
「尹紅，你確定你要幫天放娶妾？」
「是的。我考慮過了，既然我無法盡到為人妻的義務，那麼天放的一生不該就此被我拴住，他有權利去追求他的幸福、他的需要。」
「那你的幸福怎麼辦？」
她的幸福？她的幸福早在她為了孫家兩點頭答應要嫁給天放時，就打算犧牲了，這個時候她沒有權利去要求這原本就不屬於她的冀望。她，只求寧靜，只求天放放過她，而替天放娶妾，或許會是個不錯的主意。只要天放將他的注意力轉移到別的女人身上，那他就不會藉故找她的碴、傷她的心，
「尹紅——」青衣握住尹紅的手，要尹紅的眼眸正視她的眼。「告訴青衣姊姊，你是不是愛著天放？」
尹紅下意識地想躲開這個問題。
「不，尹紅，你不能躲開這個問題。你心裡再清楚不過，縱使逃避了這問題。卻躲不掉心裡早已清楚的答案！」
她的心在告訴她，她是喜歡天放的。
「青衣姊姊告訴我，如果愛是痛苦的，那這份愛是要還是不要？」
青衣被尹紅問得啞口。若愛只能帶給人痛苦，那麼女人又何苦讓自已陷在這痛苦的深淵裡；但是「尹紅，天放愛你。」
「不！他不愛我。」
如果他愛她，那麼他就不會傷害她。
「他曾經對我說過，只要是個男人，那麼任誰都會要葉小釵，捨棄我。」
「那只是氣話。」
「那也足夠傷我的心了。」淡淡的淒楚從尹紅手語中流洩。
青衣被這樣的淒楚給震驚了。當年尹紅淪落街頭，被惡少欺負時，她仍堅強地挺過一切，眼眸中沒有半點自怨自艾，然而今天，尹紅卻紅了眼眶。
「你是真的愛著天放的，是不是？」
尹紅咬著唇，拒絕讓自己的淚滾落。她給的答案很清楚。她愛天放，可她不要這份感情，因為這份愛注定了會被傷害，所以她打算放棄；放棄天放，放棄這分愛的感覺、痛的滋味。
「尹紅，你該去找天放談談。」
尹紅的身子凜了凜。不，她不要去找天放談，她現在無法坦然地面對他。
「尹紅，你說你要幫天放娶妾，是因為你不想拴住他，但尹紅你有沒有想過。天放的幸福在哪裡，只有他自個兒最清楚。」
或許天放根本不認為被這樁婚姻拴住是件不幸。或許替天放娶妾，才是個錯誤。
「尹紅，一味的逃避天放不是解決之道，當你能挺起腰桿去面對天放時，你才能說你是真正的解脫。」
「我該怎麼做？」
怎麼做。她才能讓心自由，不再為他懸念？
「去告訴天放，說你要幫他娶妾，告訴他，你不愛他，你恨他，不管他沈天放娶了誰，你都不會難過。」
尹紅的身子踉蹌地退了退。
不！不對。她沒辦法親自開口跟天放說這些，因為她心裡再清楚不過，不管天放娶了哪家的姑娘，她都無法承受。她的心雖恨著他，卻也愛著他。她要自由，要他離開，可另一方面卻也惦記著他，想著他。她告訴自己，讓天放娶妾，那麼他會放她走，而她可以得到自己想要的寧靜，她從來不願去思索，面對天放娶了妾之後的事。她一直在逃避那個可能的答案，然而青衣姊姊卻點明了她即將心碎的事實。尹紅使勁地搖頭，任那兩行清淚洗刷她蒼白的臉。
「尹紅，青衣姊姊不是在逼你去面對天放。只是你是我最親愛的小妹妹啊，我怎能眼睜睜地看著你做傻事而不阻止你。」
如果當初知道天放會帶給尹紅這麼多的痛苦，那麼她怎麼也不會答應這門親事的，現在反悔已經來不及了。天放愛上了尹紅，卻讓恨意蒙蔽了眼睛，一味的傷害尹紅。
「尹紅，你若只是逃避，橫陳在你們兩人之間的問題不會解決。你捫心自問，你幫天放娶了妾之後，你能忍受他與別的女人恩愛嗎？你的心能得到解脫嗎？而這樣的結局是你想要的嗎？」
「如果這些答案都是肯定的，那麼我現在就去替你張羅天放娶妾的事。」青衣立著在尹紅的面前，等待她的答案。
尹紅猶豫著，她無法拿捏怎樣的決定才是好的。
青衣祭出撒手。「好，你既然聽不進我的勸，那我這就去替你去找媒婆，要她們找個好姑娘，幫天放做門親事。」青衣毫不留情地轉身就走。
青衣明白她若不這麼絕，尹紅的愛情會在她的左右不定中給扼殺掉。眼看青衣就要走了，就要順遂她的心意去幫天放找門親事，尹紅的心急慌慌地拉住青衣的下擺。
「不，不要去。」
青衣喜悅的回眸，尹紅她終於肯去面對問題了。
「我去找天放談。」
如果他還要她，那麼以前的事，她會當作什麼也沒發生過；而倘若——他一想拿她來報復孫家，那麼她將斷了她對他的情感，從此不再為他傷心。
「小釵姑娘。」院裡一個打雜的小姑娘輕經敲葉小釵的門。
葉小釵邊綰著發，邊回話。「進來吧！」
小姑娘躡手躡腳地進門，進到內室時，還看了沈睡在小釵姑娘床上的公子爺一眼。
葉小釵的眼眸冷睨了那丫頭一眼。「有什麼事咱們出去說，別妨礙大爺睡覺的興頭。」其實她是不喜歡別的姑娘盯著天放瞧的模樣。
他的心令她捉摸不定，她不想有大多的傾慕眼光直兜著天放繞。
「哦。」小丫鬟微微點頭，默默地跟在葉小釵的後頭，走出內室到了內廳。
「有事嗎？」葉小釵交疊了一雙玉腿，星眸半睜地抬起眼看那服侍在她身側的丫鬟。
「外頭來了一個姑娘。」
葉小釵不耐煩的揮了揮手。「來了個姑娘的事。去找嬤嬤談，別來煩我。」
「可是——」小丫鬟咬咬嘴，囁嚅地開口。「可是她不是新來的伶倌，她是要來找沈大爺的。」
「找天放的？！」葉小釵站起身來，兜回內室確定天放依舊沈睡後，她才又回到內廳裡。「來的是什麼人？」
小丫鬟搖搖頭。「她沒說，她只是在一張紙上寫著她要找沈天放。」
葉小釵的心沈了沈。來的人會是天放的妻子嗎？聽說他的妻子是個啞巴，又聾又啞的啞巴，那樣身帶殘疾的人，會有那個勇氣來怡紅院裡，正面挑釁葉小釵的才貌兼備嗎？
「趕她走。」不管來的人是誰，都必須走，她好不容易盼到天放將所有的目光全放在她身上，她不能讓孫家的人接天放回去。
「趕了，可是那位姑娘心堅意決，她就站在咱們怡紅院的門口，是怎麼也不肯離開。我想她今天要是見不到沈大爺，是不可能走的。」
葉小釵整個臉都寒了下來。看來她得親自去會一會那個姑娘家，瞭解她的意圖。「帶她去牡丹亭等，就跟她說沈大爺梳洗完畢後就過去。」
葉小釵在房裡磨蹭了一刻鐘之後，才意興闌珊地走出房門，去那牡丹亭會見那個要找天放的姑娘家。
遠遠的她就瞧見那個纖細的身影，立在滿園的紅牡丹中。那背影陷在蛇紫嫣紅的牡丹花裡，更顯得那姑娘的清雅秀麗。不用兜到前頭去看她的正面，葉小釵單從那姑娘的背面就可以認出她是誰。她是天放的妻子，那一天天放摟著她走過她面前時，她也是像這個時候一樣，挺直了腰桿，卓立於天地間，彷彿她的內柔外剛可以挺起一切的風風雨雨。
有時候她是佩服這個叫尹紅的姑娘。她很難相信一個有殘疾的女人，可以如此不自卑，只身前來怡紅院，勇敢地面對她丈夫在外頭的新歡。她就那麼有自信，以她的聾啞可以打敗她金陵花魁葉小釵的美貌？葉小釵走近尹紅，頷首一笑。
尹紅認得這個姑娘，她是葉小釵，天放帶她回孫家過，而她們也照過一次面，她對她的美貌印象很深刻。
「尹紅姑娘？」葉小釵的面容上浮出一朵善意的笑。「我說的話，你可以聽得到嗎？」面對一個又聾又啞的妻子，她實在不曉得天放是怎麼跟他妻子溝通的。
尹紅點點頭，表示她可以「看」懂她所說的。她隨意的折下樹枝，在沙地上寫下：「我聽不見，但是我可以讀你的唇型。」她微微一笑。
尹紅再一次地讓葉小釵感到驚訝。她竟然識字！葉小釵的驚訝毫不保留的寫在臉上，尹紅知道她眸中的驚訝存著什麼樣的疑惑；她在地上寫著：「我很幸運的遇上了個好主子，孫家待我像家人，讓我讀書、識字，還教會了我讀人家的唇語。」
「所以為了孫家待你的好，你就答應嫁給天放？」
尹紅頗為驚愕地揚一揚眉。她覺得葉小釵今天的立場有點-越了。她站在她面前，質問她嫁給天放的意圖，她的態度不像個為錢的伶倌，倒像是一個深愛著天放的女人在質問她，為何不愛不放，卻又不肯讓他自由。
尹紅那對清澄的眼直勾勾的盯在葉小釵面容上，讓葉小釵心慌得手足無措。怎麼會？怎麼可能？有殘疾的人是尹姑娘，該自卑自己不如人的也該是尹紅，而她葉小釵為什麼面對一個處處不如她的女人，會這麼手足無措。
葉小釵咬著下唇，一副豁出去的模樣。「我愛他，我真的很愛他，如果尹姑娘願意，小釵願意為小。」
尹紅的臉淡出一抹笑來。「如果天放願意，那麼我不在乎。」她在地上寫道。
葉小釵的眼帶恨地盯住尹紅的那抹笑容上。她竟然認為天放他不會要她！以她葉小釵的才貌，曾有多少王孫公子爺願做她的裙下拜臣，而她不曾為誰傾倒過，而今天，一個啞巴竟然認為她葉小釵不如她尹紅；認為天放寧可要一個啞巴，也不要她葉小釵！
「尹紅姑娘，你太高估自己在天放心目中的份量了。」
「高不高估我在天放心日中的地位，他自會去衡量，小釵姑娘不嫌自己擅自為天放拿主意是-越了嗎？」
「你！」葉小釵惱羞成怒，沒了剛剛的風度，只因為尹紅所說的全是那麼該死的真話，她的確是沒那個立場來為天放定奪一切，尤其是尹紅在他心目中的地位。
她氣憤地指著出去的方向，「請你出去，咱們這不歡迎你來。」
「我會走，但是還麻煩小奴姑娘告訴天放一聲，尹紅曾來過。」尹紅放下樹枝，不徐不緩地站起來。
她衝著葉小釵微微一曬，有禮地頷首道別。尹紅走了，而葉小釵眼中的憤怒卻未曾澆熄。她不相信她葉小釵真會比不上她尹紅。她不相信她掠奪不了天放的心。她相信她只要她再溫柔一點，那麼天放總有一天會折服在她的溫柔下，總有那麼一天，他會忘掉那個啞姑娘，而愛上她。