段修眉不得不佩服凜季秋的老謀深算。她回來了這麼些天，都沒引來段氏人表面的關注。而凜季秋只是派人給她送了箱酒，此刻她就被「請」進段氏議事的大廳。
坐上位的，是她的堂叔段志義，現任段氏當家，他老當益壯，是個狠角色。當年作為前任當家女兒的段修眉，之所以在逃家後沒被族人急切地找回，也是多虧了他安撫人心的手段吧。同她父親這一房不同，段志義的子孫極多，而且頗有一房子孫佔盡段氏所有要職之勢。
看來，她要在段氏做主，當真是有「強敵」當前啊。
「修眉，這麼些年未見，還好吧？」坐上位的段志義先發了話，口氣中儘是關懷之意。
「謝謝堂叔關心，修眉很好。」段修眉恭敬有禮地回答。
「自然是好了，這麼多年對段氏不聞不問地瀟灑過日子，還有什麼不好的。」旁邊有人忍不住要酸酸地放冷箭了。看來，堂叔的「打手」不少啊。
「修眉少年任性，這些年累著諸位了。現在修眉回來就是為盡一己薄力，以免堂叔年事漸高，不堪重荷。」段修眉不緊不慢地順著把話頭接下去，擺明了自己的來意。
「哼，這時候倒想著來分一杯羹了。」
「女流之輩，自不量力。」
「……」
一時間，眾人議論紛紛，全場似乎只有三人保持鎮定：段志義、段訓、段修眉。
段修眉只是靜靜地任那些碎言碎語隨風而去，再次發現這些言語並沒有她少年記憶中的那麼令人傷痛。
「堂叔，恕修眉冒犯。這是我總結的一份小小的資料，上面有段氏這些年來發展的一些小小的數字，您老請過一下目。」段修眉走上前，將資料交給臉色微變的段志義。
段訓則始終靜坐一旁，一言不發。
「想來堂叔必定比修眉更清楚，這些年來段氏的經營狀況已無法僅用『欠佳』二字來形容。」而這箇中的緣由，絕大部分是因為段志義一房的好大喜功，又屢次投資錯誤。
段志義一頁頁地翻著資料，臉色漸漸凝重起來。他都不知道段修眉是從哪弄來這些的，就連他列的假賬和真實賬目的對比都列得一清二楚。
「修眉，那麼去找老奶奶決斷一下吧。」段志義不得不妥協。
「那您先請，堂叔。」段修眉仍有一派的恭順有禮，跟著段志義走出了大廳。
留在大廳的人仍不知剛才發生了什麼事情，臉上一片茫然。
段訓站起身，臉上帶著淡淡的笑意。
旁邊有人一把拉住他，焦急地詢問：「段訓，這是怎麼啦？」
段訓大踏步跨出門坎，頭也不回地指指天空，「要變天了。」
※※※
「老奶奶，現在就等您的一個說法啦。」大廳裡，段志義恭敬地請示老奶奶的裁奪。按段氏的規矩，若新任當家在前五年內沒有任何業績就必須被人取代了。他掌權六年了，手中造成的虧損數字不是一般的大。不過，他怕的不是這個。令他犯怵的是凜季秋和段修眉的關係。他可以不理家規、只手擋天，可他不得不顧忌凜季秋的力量。
「修眉，你怎麼說？」沉吟半晌，老奶奶面無表情地看向段修眉。
「老奶奶，我聽您的定奪。」段修眉恭敬地站在一旁。堂叔這些年的作為，老奶奶自然看在眼裡，為什麼從未用家法加以追究？段修眉深知這其中的利益關係，倒也懶得咄咄逼人了。反正，家規擺在這兒，量老奶奶也得顧忌三分。
「這樣吧，志義這些年雖無功勞也有苦勞，也是你的長輩。修眉，你就待在你堂叔身邊，好好盡個晚輩的本分，為段氏出份力吧。」老奶奶三兩撥千斤，一下子就作了決斷。段修眉不禁啞然。她不敢相信老奶奶竟會偏袒堂叔至此，看來，「逼宮」這一招在老奶奶這裡是行不通的了。
※※※
「失敗了？」凜季秋一邊慢慢地斟杯清茶，一邊淡笑著以手指撥弄著盆栽中的雨花石，似乎一點也不奇怪段修眉在段氏遇到的挫折。
「是啊。」段修眉無奈地拿著一塊石頭把玩，心裡有點悶。
「你還是太嫩。」拿出絲巾擦乾淨手指，凜季秋輕笑著再度打擊她。有聰明的頭腦和沖天的幹勁還是不夠的，看來他還得教教她關於「手段」的知識。這世上是沒有純潔如羔羊的領導者的。
「謝謝。」段修眉立即擺出低眉順眼的嘴臉。
「不甘心？」看她一臉不情願的樣子，凜季秋笑得更開心了。儘管仍只是淺淺的笑，但看得出，他真的是很開心。
「是。」段修眉揚起了倔強的眉。
「不甘心就想辦法呀。」凜季秋的回答毫無建設性，看得出是故意這麼說的。
「難道要我發動家族全體去彈劾我堂叔啊。」段修眉自認做不出來。
「為什麼不可以？哪種方法最直接有效，你就用哪個啊。」凜季秋說道。他自己倒是偏好通過一步步、慢慢地佈局來達到目的的，因為這樣比較有美感，當然，成就感也是少不了的。
「其實最有效的方法是把他們全部押運到一個偏遠小島上，然後我就可以獨步天下了。」段修眉開始考慮此事的可行性。
凜季秋「贊同」地點點頭，「很好，總算你還有想像力。」
段修眉垮下臉，知道從這個男人身上得到一丁點虛偽的同情都是妄想。
「段氏真正掌實權的就只有你堂叔和老奶奶？」凜季秋緩緩地提醒她，在她沒學會玩手段之前。他還是大發慈悲地教她幾次吧。
段修眉眼神一亮，隨即又懶懶地一揮手，「不，那個人不會幫我的。」事實上，她也找不出那個人幫她的理由。
「不試怎麼知道？至少到目前為止，他還是段氏最中立的人物吧？」凜季秋微笑著勸她。對於那個男人，他也稍微有點興趣呢。至少，那個「他」也算是段修眉生命中重要的一段吧。
看著凜季秋悠閒自在的笑容，段修眉覺得自己還是盡量和他保持安全距離為妙。不過，他提的建議……她苦笑一聲，也還算是吸引人吧。和「他」也不能老這樣在外圍兜圈了，是時候要跟「他」說的了。
※※※
送走了似已有所決斷的段修眉，凜季秋臉上的淡笑瞬間斂盡。不知從何時起，他開始覺得在人前擺出任何一種表情都是一種太累的事情。最好就是一人獨處，這樣他就不需要看自己的表情。在他的心中，段修眉和別人最大的不同之一，就是在她面前，他會有實實在在的情緒流露。可惜，她還是太嫩，終究是與本身的年齡與經歷有關，不過他倒真的很期待將來她與自己爭鋒時的情形，那必定不會令人無聊。因為他要的，不是朋友、寵物、愛人或是其他什麼無謂的感情，而是對手，一個勢均力敵、相伴一生而不覺無趣的對手。
「老爺，凜九爺要見您。」一個男傭輕輕地走近凜季秋，小聲地匯報，惟恐擾了他的思緒。
凜季秋微一皺眉，對這族中資歷最老的長者的來意，心中早已有了底。
「換在大廳見。」他冷冷地吩咐。他不喜歡在書房內見人，段修眉算是個例外。
男傭領了命，趕緊靜靜地退下去，書房裡頓時又恢復了一片寂靜。凜季秋將段修眉剛才把玩過的雨花石放回盆內，才慢悠悠地出了書房。近來，他對處理族中這些瑣碎的事務已漸漸有了倦意。永遠一成不變的人，永遠一成不變的貪心，何時是個頭？
待凜季秋進了大廳，凜九爺已端坐在椅子上，見了他也未如常地行禮。看樣子，是要來給自己個下馬威了。凜季秋無謂地在心中冷冷一笑，然後自顧自地坐在上位，不想去追究凜九爺的失禮，反正只是倚老賣老而已。
「季秋，今天這件事，你一定得給我們個准信。」凜季秋一落座，凜九爺就馬上繃著臉發話了。
凜季秋慢條斯理地挑出一塊小點心，不準備嘗，只是無聊地將它慢慢捏碎。凜九爺看見他毫無反應，頓時心突突地跳。不知為何，他就是有些怕這個後生小輩。
待手中的小點心都成了碎屑，凜季秋才面無表情地抬起了頭，「什麼事，你說吧。」
暫時定下心，凜九爺硬著頭皮開了口：「你是凜氏當家，傳宗接代這麼重要的事，你不能再拖下去了。」眼看著凜季秋對段家那丫頭的興趣一天比一天濃，他們這群老頭都快急瘋了。
「就這事啊。」凜季秋冷冷地勾起一邊的唇。
凜九爺的心臟頓時停跳一拍。
「過兩天就給你們准信吧。」凜季秋出人意料地爽快承諾。
「那……」凜九爺猶豫著不知該不該再開口。來之前都想好了的，還想著建議凜季秋看看本族的姑娘的，不料一見了面，自己就不敢吱聲了。
「如果沒別的事的話，就這樣了吧。」看穿了他的心思，凜季秋冷冷地下了逐客令。
凜九爺決定見好就收，趕緊告退，全無方才要給人下馬威的氣勢。
看到凜九爺倉促離去後，凜季秋才微微皺起了眉。他對妻子的人選現在倒不是很在意了，只要對方的家勢能對凜氏有所助益就行。那麼，十大家族是不宜再考慮了。原本有個最佳人選安神葵的，但前段日子她又出了狀況，也不知現在好了沒有。
向男傭要來電話，他撥通了安神葵的號碼，「是我，凜季秋。」
「你好，我是安神葵。」安神葵的聲音從電話線中傳來，似乎已恢復往常的淡漠冷靜。
「安神還有沒有意向與凜氏聯姻？」凜季秋不想浪費時間，開門見山地問。
「當然。」安神葵答得很果斷。
「那麼我明天會派人來送聘禮，訂婚、結婚的吉日由安神家選。」聽出安神葵已恢復了正常，凜季秋立即作出了安排。他和安神葵是再適合不過的一對了，兩大家族勢力的結合必然會有一番大變化，隨之而來的挑戰感正是他要的。當然，安神葵對婚姻的理念與他一致是個很重要的方面。
「兩個月後，即10月21號宜訂婚，明年沒有特別好的日子，最適合我們結婚的日子在後年下半年的7月份左右。」安神葵迅速地回答，「我說過，我們的命格是最契合的。」
凜季秋淡淡一笑，為他們兩個達成的共識。「那就照你安排的行程辦。」凜季秋全盤接受安神葵的安排。反正命理之學正是安神一族的長項，此事的進程無所謂，他只要看到結果。
兩個都未在意安神葵突出狀況的那一次。
※※※
段訓居住的院落並不亞於老奶奶的，因為他家這一支從祖上時開始，就掌有族內一切獎懲的權利。在家法地位甚高的年代，段訓家這一支的主事者所說的話，對於段氏人而言，就是法律。即使是現在，段訓作為他家的主事者，其擁有的權力仍是不低於段氏當家，只是他們這一支從來作風就很低調，平時都盡量表現出作為輔佐者的姿態而並不參與爭權奪利，也算是難能可貴了。
就是這個院子。段修眉仍記得年少時，她有多少次想越過大牆進去看個究竟。不過那時，吸引她的並不是作為律法代表的段訓一家的威嚴。
「吱呀——」就當段修眉徘徊在高牆下、瞪著大門回憶那些往事時，大門卻被人由裡推開了。
「有事嗎？」段訓站在門坎後，嚴肅地問。
段修眉頓時有些恍惚了，若時光倒轉幾年，就為了聽這一聲嚴肅的詢問，她甚至可以在這徘徊兩個多小時，就為了想像「他」開門的那一剎那。
「有事嗎？」見她直直地盯著自己發愣，段訓有些不自在地放大了音量。
段修眉一愣，從虛幻回到現實，手不由自主地摸摸心跳，奇怪，現在並沒有那時那種像跑完馬拉松之後的感覺啊。
「我沒事。」她下意識地想逃。段訓沒有叫住她，任她狼狽地離去。又是這樣，沒有對話、沒有交流。段修眉痛恨彷彿又回到從前的自己。就這一刻，她寧願當回那個拋棄過往、麻木生活的段修眉。
「啊！」她急急頓住逃跑的腳步，沖天一聲大喊。不能再這麼沒出息了，否則別說凜季秋，就連她都要唾棄自己了。
段訓站在門口，怔怔地看著她逃也似的離去後，卻又狂喊一聲，然後以一種奇怪的氣勢急沖沖地向他走來。怎麼說好呢？用「視死如歸」來形容她會不會不太妥當？段訓拒絕這個奇怪的念頭。
終於衝到了段訓的面前，段修眉張開嘴，準備一鼓作氣地把該說的話說完。
「進來說。」段訓打斷了她，然後將門打開了。
段修眉閉住嘴，趕緊跟著他走進大門。旁邊的走廊裡，這時候走出了一名女子，樣貌端莊而樸素。
「你好。」段修眉主動上前向她打招呼，態度落落大方，一掃之前的緊張不安。
女子的臉上迅速閃過一絲不自在的神色，隨即大方地向段修眉點點頭，「修眉，好久不見。」
「是啊。」段修眉微笑，指一指站在她身旁的段訓，「借你老公用一會如何？」
「當然可以，那我先失陪了，不打擾你們。」女子衝他倆笑一笑，得體地離開了。
段修眉突然發現當成人的感覺真好，大家不再會有那麼激烈的情緒，起碼在表面上，大家可以相處得很好。轉過頭，她對段訓微笑，「那現在請讓我用一用你吧。」
※※※
一個星期後，段氏當家易主的消息傳開。段志義告老隱退，將位子傳給前任當家之女段修眉。
凜季秋的書房裡，今日的氣氛也有些不一樣。「恭喜。」端起一杯酒，凜季秋小啜了一口。近來，他也開始學著慢慢飲酒。或許是近墨者黑吧，他竟發現原來酒的滋味也是不錯的。
「同喜。」段修眉將酒一飲而盡，眉宇間有些懶洋洋的味道。
「怎麼，勝利來得太容易，有些無趣？」凜季秋一語道破她的心情。
「是。」段修眉並不否認，「我沒料到段訓肯幫忙，也沒料到他這一幫忙，堂叔就將這位子拱手讓人了。」
「覺得事情太簡單？」凜季秋夾了一箸小菜爽口。
「不，事情才剛開始呢。」她可不會天真地以為段志義會就此善罷甘休。他會暫時屈服，只不過是因為不敢太明目張膽地違抗段訓所執的家法。再說，還有老奶奶那關沒過呢。
「不過，明的那關你算是過了。」凜季秋知道她的心情，算是給她一點安慰。
段修眉一笑，露出少見的調皮。
凜季秋的臉莫名地一熱，趕緊飲下一大口酒，卻在倉促間被酒嗆了嗓子，噴出來的酒灑了他一身。
段修眉抓起餐巾，趕緊上前為他擦拭。
「不……咳咳……不用。」凜季秋極力壓制住嗓子的不適，伸出手拒絕她。灑在他右手上的「金菊」一滴一滴地向下滴，酒香依然誘人。鬼使神差般地，段修眉湊上前去，自然地伸出舌頭在他右手上一舔。
凜季秋的身子瞬間變得僵硬。段修眉頓時回過神來，腦子轟地一炸，舌尖卻不自覺地在唇上打個旋，猶自回味。
「我去換件衣服。」凜季秋冷靜地站起身，向門外走去，留下了腦子仍在轟隆隆響的段修眉，一分鐘過後，段修眉不敢確定，但她真的聽到從凜季秋臥室的方向傳來了狂笑聲。
「哈哈哈……」一進臥室，笑意就再也禁不住地從凜季秋的胸膛竄出，他用手撐著桌面，笑得不能自己。
拿著衣服準備為他換的男傭不知所措地站在一旁，從未見過自己的主人笑得這麼放肆過，跟在凜季秋身邊三十年，這樣的情形還是第一次呢。
凜季秋仍在狂笑，直到腹部酸疼。為什麼笑，他也不清楚，他只覺得心飛得好高，完全沒有邏輯、沒有理由。勉強找個理由的話，可能是因為她酒鬼般的舉止吧。天，她的舌尖甚至還在唇上打旋，而且是在那樣的情形下。凜季秋忍不住地又是一陣狂笑。
「老爺，您沒事吧？」待他安靜下來，男傭戰戰兢兢地上前問了句冒犯的話。
「我沒事。」冷靜下來的凜季秋，又恢復了面無表情的樣子。
「那你要沐浴後再更衣嗎？」男傭小心地問。
凜季秋沉吟一下，「不用，洗一下手，換件衣服就行。」提到手，似乎又感到段修眉溫潤的舌瓣在它上面的感覺，心中一陣酥麻，凜季秋趕緊將手浸入男傭遞上的洗手盆內。他果然是不能飲酒的，腦子都變奇怪了。
這一廂，段修眉自覺沒臉再留在這裡和凜季秋繼續談笑風生。還是趁他把自己當變態掃地出門之前，有點自知之明地溜走吧。
「段姑娘，請留步。」
暗暗詛咒阻礙她逃離犯罪現場的人，段修眉還是無奈地停住了腳步。原來是凜季秋身邊的一個男傭，手裡拎著兩瓶酒，微喘著氣趕了上來。段修眉緊張地盯著他，心裡很怕被人報復，畢竟她侵犯了他的主子耶。
「段姑娘，這是老爺吩咐送您的酒。」男傭恭敬地遞上酒。
不會吧，只是小小地舔了一下他而已，凜季秋有必要送毒酒給她嗎？段修眉垮著臉接過酒瓶，不敢當眾違抗凜季秋。
「你家老爺剛才吩咐的嗎？」她小心翼翼地問。
男傭搖搖頭，「上次您來的時候，老爺就吩咐過了，以後您每次來的時候都送您兩瓶『金菊』。」
段修眉悄悄地吐了一口氣，心裡輕鬆了一點，她道了聲謝後，便逃也似的走了。不管怎樣，今天這兩瓶酒她肯定不會喝的了，還是等這場小小的桃色風波平息後再說吧，她是真的怕了凜季秋的手段。就這麼拎著兩瓶酒，她晃晃悠悠地回到了段氏。
避開大門，她從偏門閃進。說實在的，她現在雖然被稱作段氏當家，但是面對段志義那麼一大幫子人，她的位子也只是形同虛設罷了，而現階段她還不想搞大風波來對付那幫人，所以她能避則避。
「好好的，走什麼偏門！」耳旁傳來一聲喝斥，段修眉摸摸鼻子，乖乖地等來人訓話。反正他叫段「訓」嘛。
段訓緩緩走近她，帶著一臉的不贊同，深藍色的棉布唐裝穿在他身上也頗為威嚴。段修眉不敢為自己辯解，事實上她也覺得自己的行為不甚光彩。
「你這樣像什麼樣子？！堂堂段氏的當家，居然這麼偷偷摸摸地走傭人出入的地方！」段訓的呵斥毫不留情，向來嚴肅樸實的臉上是真真切切的怒氣。
面對這樣的段訓，段修眉不敢有任何舉動，感覺好像又回到了小時候。那時候，每次她淘氣搗蛋被段訓逮到時，他也是這樣一臉怒氣地呵斥她的。
「你下一步打算怎樣？」將段修眉引到僻靜的角落後，段訓換了一種語氣，小聲地詢問。
「反正不會是現在這樣。」段修眉輕鬆地從地上拔根草亂扯。
「保密？」段訓一笑，似乎很滿意她的謹慎。
「不是，沒想好而已。」段修眉不怕死地回笑。
段訓不怒反笑，「你小時候就是這樣，總是喜歡出其不意。」他的神情裡有著對過去的懷念。
段修眉不自在地笑了，她還是沒辦法對年少時發生的一切釋然。
她的沉默影響了段訓，段訓也沉默了起來。
段修眉看看天，將手中的草莖扯斷，對他嫣然一笑，打破了兩人尷尬的局面，「你說，變天以後，會有什麼來臨？」
段訓一怔，隨即會意地一笑。不管是雷電還是暴風雨，他已經期待好久了。