當天午後，鼻樑中央擦一層白色藥膏的水玲，被簡福晉請到王府北面的一處花廳。
陪同她一起前來的胖妹，遠遠見著花廳進進出出的婢女不斷，心裡就知道情況不妙。果不其然，水玲進了花廳，屁股一沾椅，立刻被滿桌的南北珍饈吸引，看得目瞪口呆，不停吞口水。
「好好吃……」她說，口水都快流下來了。
在旁的胖妹對簡福晉和親王爺展層一笑，挨近水玲擰了她背上細肉一把，小聲提醒道：「別亂說話，你再出岔子，我不管你了。」
水玲看了胖妹一下，勉為其難沉默下來，雖然眼睛仍盯著桌上的點心不放，可至少沒那麼明顯。
「你們下去。」親王爺遣退了廳內的婢女。
「是。」
簡福晉見婢女們都退下，便舉筷首先夾起一個餃子放進水玲的碟子裡。
水玲幾乎是從福晉動筷的那一剎那，就已經張開嘴，目不轉睛地盯著那飽滿而透明的蝦餃移動視線，直到它不搖不晃放進自己碟裡，才用力嚥下一口口水。
她餓了，今早胖妹趁她熟睡不醒時把早膳一掃而光，害她醒來時，又只能繼續喝水充飢……
簡福晉絲毫沒發現她的不對勁，和悅地說：「這是庖師最拿手的水晶蝦餃，不僅好看，滋味也無人能及。你嘗嘗。」
水玲眼底嘴饞的光芒一閃，點點頭，忙不迭趕緊拿起筷子，豎立在桌面上敲齊它的尖端，下箸就準備吃——
「啊？！蝦餃——」胖妹當著她的面快一步夾走它。「飛了……」
「謝謝福晉的好意，但格格的病情您實在有所不知，這水晶餃子一下肚她必吐無疑！所以我們家格格不能吃這啊，我是她的婢女，有事『婢女』服其勞，我替格格擋了！」
像她這樣將主子照顧得無微不至的婢女，上哪兒找啊？
「不我可以……」
「格格。」胖妹警告性地瞪她，皮笑肉不笑地，「你不希望辜負福晉的用心，福晉她是懂的，你別勉強自己，否則病情會加重的。」
水玲看看胖妹，明白她的意思，雖然對那餃子望眼欲穿，但是也只好作罷，況且胖妹都替她吞下去了……
「原來病得這麼重啊？你的病情如何你額娘在信上提都沒提。」簡福晉聽得擔心不已，與親王爺面面相望，氣氛頓時一片凝重。
「其實也還好……」水玲喃喃說道，垂下了睫毛，把雙手縮回桌下。
「既然水晶蝦餃不能吃，那喝紅豆粥好了，粥品消化容易。」
王爺誤會她只有蝦餃不能吃，於是打開砂鍋的蓋子，拿起湯匙、端高瓷碗便熱切地舀起粥來。
「對，喝粥也好！」福晉附議。
水玲一看魂都飛了，她生平最受不了的就是這種甜湯的誘惑，尤其見到那紅得發黑的紅豆，光是想像人口即化的口感，她就不行了。
端過來了……端過來了……
「嘗嘗看。」
「哦哦。」
滿滿一碗粥放到水玲面前，她立刻點頭如搗蒜，撿起一旁的小湯匙動手就要喝——
「王爺，您對格格的寵愛，看在婢女的眼中真的好感動！」
胖妹肥手一掃，食物瞬間不翼而飛。
水玲失望地瞪大了雙眼：「這……」
「但，怕是你們誤會婢女的意思了，格格不單單是蝦餃不能吃，事實上，她所有東西都嚥不下肚。看什麼厭什麼、吃什麼吐什麼，哪怕是山珍海味放在她面前，她也毫無胃口，格格得的正是這種怪病吶！」
簡福晉一聽好生失望：「這麼說來，我吩咐下人準備的這桌茶點，不就成了水玲胸口最深的痛？」
「不吃了，讓人撤下去吧。」親王爺歉疚不已。
胖妹連忙出聲制止：「不不不！王爺、福晉照常吃你們的，否則若因為格格生病，而連帶地害大家跟著食不下嚥，她會更難過的。請用！請用！」
她連聲催促他們動筷，自己也沒閒著，快速替水玲喝了那碗粥。
「這樣啊，那好吧！」
簡福晉與親王爺逐一嘗起了整桌美點，倘若連他們都不吃，也真是浪費了滿桌各色精緻點心。
就這樣，水玲的眼前開始筷子湯匙滿天飛，他們每吃一口點心，水玲就跟著吞下一口唾液，她明明有很好的食慾，卻啥也吃不到，對她而言這簡直比把她丟進十八層地獄還要命。
「水玲，你今早見過雍怡了，對他的感覺還熟悉嗎？」
簡福晉伸長手臂橫過桌面夾了一個雙喜蓮花酥，水玲渴望的眼珠子盯得都快掉下來了。
她聽見福晉在問她話，但有聽沒有進去，錯聽成她老人家在問她對雙喜蓮花酥的感覺熟不熟悉？
熟悉！她太熟悉了！糊里糊塗地，她便喃喃答道：「熟悉、我熟悉！」
簡福晉與親王爺交換一個眼神，臉上一片開心。
簡福晉說：「我想也是，其實今天我與王爺偶然撞見你們倆相處的情形，一時間，關於你們那段兩小無猜的記憶，恍若又歷歷在目。」
說罷，福晉咬了一口蓮花酥，滋滋脆脆的口感立即把水玲的胃吊上了半空，她深呼吸兩聲，覺得自己快要死掉了。
「你的大表哥書烈在一年前已娶妻成家，家裡頭就剩雍怡這小子還沒定下來，我們二老自然想替他早點完成人生大事。」
簡福晉笑意滿面：「我和王爺的意思是，不如就撮合你們兩個唄！」
「水玲，你意下如何？」親王爺笑咪咪地接口。不「夾」則矣，一「夾」驚人，居然當著她的面挑起一塊拔絲蘋果，那些拔開的糖絲，頓時就像繃緊的琴弦直震水玲的心臟，她腦子能再思考才有鬼。
「太棒了……」水玲忘神地脫口而出，心想問她對拔絲蘋果的意見如何？當然是滋味美好無比嘍，如果能讓她嘗上一口，那就太棒了。
此時的胖妹臉一垮，錯愕不已地看著她：「格格你在說什麼？難道你忘了這趟來京城的目的？」
「啊？什麼？」
一臉白癡相！什麼跟什麼？胖妹按著胸口，差點沒被她氣昏過去。
情急之下，胖妹趕緊欠身，慌慌張張地說：「王爺、福晉，你們對格格的厚愛，格格感動得都『傻了』！」說這句話時，她近乎咬牙切齒，「但是格格此趟來京，實是為了治病！她目前身體欠安，揚州老家的老爺夫人，以及胖妹我都好擔心，眼下還是治病要緊，這婚姻大事日後再談也不遲呀！」
「沒關係呀，反正我又不是真的生病。」冷不防的，水玲突然冒出這一句。
胖妹一聽，驚駭得下巴都快掉了下來，她慢慢轉頭瞥向水玲，此時胖妹的面容已如槁木死灰。
「啊！」看著她的臉色，水玲驚叫一聲，倏地伸手按口，剎那間已領悟至自己說錯了什麼話。
但為時已晚，親王爺二老互望一眼，已覺其中有蹊蹺，兩人不約而同筷子一丟，立刻起身來勢洶洶地傾身逼向水玲。
「這麼說，你來京城的動機不單純嘍？」
「目的是什麼？該不會是為了意中人吧？」
「不，應該不至於，你是你爹娘的掌上明珠，我瞭解他們的個性，他們是絕不可能放任你在外頭跟人談情說愛的。」
「水玲，乖乖告訴姨娘，你此趟來京到底為了什麼？」
親王爺一臉興奮，嘿嘿笑著說：「該不會是為了來見自己的表哥吧？雍怡和書烈都是一表人才，你很喜歡他們吧？」
「尤其是雍怡，你不討厭他對不對？」
「嘿嘿嘿……」
兩道黑鴉鴉的龐大身影，就像秦山壓頂似的籠罩著水玲並不斷向她逼近，她全身的寒毛全豎起，捂著嘴一下點頭、一下搖頭，腦子裡全亂了，就怕一開口又講錯話。
「水玲……」
「水玲……」
☆☆☆
「什麼——」雍怡身子霍地一震，倏然電光石火般地從椅中彈起來，「她真的這麼說？！」
簡福晉泰然自若地啜了口熱茶，心平氣和地道：「人家是黃花大閨女，當然不可能大咧咧地說她喜歡你、不反對與你共結連理嘍！」
雍怡的俊臉煞是難看，瞇起眼尖銳地問：「她既然沒開口，換句話說，那些全是你睜眼說瞎話，自己編造出來的！」
依額娘這種惟恐天下不亂的個性，這假設極有可能。
簡福晉按著茶蓋，緩緩地微笑：「兒子呀，額娘是這種人嗎？水玲若沒點頭，我這做姨娘的豈敢自作主張拿她的名譽開玩笑？」
雍怡定睛凝視她，等著看她如何自圓其說。
「水玲這孩子實在難得，單單純純的，也不懂工心計耍手段，問她什麼就招什麼，既誠實又可愛……」
「不要岔開話題！」雍怡截斷她的話，固執道。
「好了，好了，當初我是問水玲對你的感覺可還熟悉？她馬上回答熟悉！」簡福晉滿意地說，愈想愈心花怒放，「於是，我和你阿瑪又問她，對於撮合你們兩個，意下如何？你知道她怎麼說嗎？」
「我不知道！」他的話陰沉得宛如來自地獄。
簡福晉才不管他，逕自笑得合不攏嘴：「她說，太棒了！」
這話聽在雍怡耳裡十分不以為然，他緊咬著額娘先前的說詞，銳利地道：「你剛才才說她是黃花大閨女，並未開口說什麼喜歡我、不喜歡我的，但你現在又左一句她說、右一句她講的，你以為我會信你嗎？」
說詞前後不符，顛三倒四！何況女人對他有沒有好感，他從第一眼就能判斷出來，水玲看他的眼神裡，不含絲毫綺想，率直憨純得可以，說她喜歡他？呵，當他是三歲孩童一樣好騙嗎？哼，別想對他亂點鴛鴦譜！
「你當然得信我嘍！我問她要不要嫁給你、是不是為你才千里迢迢來京城、是不是眷戀過去那段兩小無情之情，她沒有一樣不點頭點得頭快斷掉！」
雍怡臉色逐漸轉為鐵青。
簡福晉繼續說：「毫無疑問的，她心裡頭全是你。你阿瑪見機不可失，說是過兩天就要上奏皇上，把這樁婚事給定了！」
這話聽在雍怡耳裡的感覺，就像摑了他一巴掌似的令他錯愕難當。
一旦上奏聖上，他與水玲的婚事就再也無轉圜的餘地。
霎時，他激動地抿緊嘴唇，怒吼：「她在哪裡？去把她給我找出來——」
喪失理智的狂嘯煞似河東獅吼。
☆☆☆
內城，臨財客棧。
京城街道四通八達人車雜沓，沿路除了有菜攤肉販竭力叫賣。還有江湖賣藝人群集在比較寬闊的地段耍刀弄劍。
水玲帶著她的狼犬與胖妹坐在客棧二樓雅座，此處京城的風貌盡收眼底。
然而水玲只能偶爾去瞥一眼，大多時候她忙著狼吞虎嚥，吃完一塊蜜棗糕，覺得喉嚨有點幹，便轉喝核桃糊；嘗完核桃糊，覺得自己似乎可以再塞下一塊花生涼糕，馬上又夾來一塊花生涼糕往嘴裡送，塞得滿嘴都是，咀嚼起來就分外吃力。
此時看著她那副儼如餓死鬼投胎的吃相，胖妹放下茶杯，沮喪地說：「格格，你都多大的人了，拜託你行行好，好不好？」
水玲全心全意在灌茶，只能音調含糊地說：「我對你很好呀，一直允許你以下犯上，不跟你計較……」
喝得有點急，趕忙拍拍胸口。
「你以為我很愛以下犯上嗎？」胖妹瞬間垮下臉，極為不悅地反問她，「如果不是為你好，我又何必那麼勞心勞力？」
水玲這才察覺胖妹是真的不高興了，怯怯地放下茶杯不敢再動筷，她低垂著頭聽訓。
「為了你一句『我崇拜歌玄貝勒，胖妹我們去京城找他，好不好？』我立刻絞盡腦汁，替你策劃瞞天過海混出揚州，這事要是傳回老爺夫人的耳裡，你以為我還能活嗎？」
胖妹心揪緊了，同情起自己命運的舛錯，禁不住再以嚴厲的口吻，正襟危坐地教訓水玲。
「結果你呢？在揚州時，尚能處處小心，不至於露出馬腳，但卻萬萬沒想到，你一進京城就忘形了，一牽扯到吃，什麼都不管，口無遮攔！你倒是自己想想，自己光今天就講錯了多少話？」
水玲一臉無辜愧疚：「我不是故意的，我是因為肚子餓，所以……」
「所以天塌下來都可以不管了！」胖妹吸回眼淚，咄咄逼人地替她接道。
水玲低語：「我不是這個意思，只是我肚子一餓，腦筋就沒辦法思考了。」
「罷了！既然你肚子一餓，腦筋就沒辦法思考，那我們明天就收拾包袱回揚州，反正都已經東窗事發，也甭想找歌玄貝勒了。」
她不管了！
水玲斂緊眉心，繃著臉猛搖頭。
「不要？你別忘了今天的鴻門宴上，你是怎麼答覆親王爺及福晉撮合你和雍怡少爺的提議的，你是這樣——」胖妹故意模仿她的動作，「頭一直點、點、點，什麼事都讓你給點成了。」
「胖、胖妹……」
「幹嘛？」
聽到她的叫喊，胖妹不怎麼專心地回她一句，怎料事情發生得那麼快，她的臉才稍稍轉向水玲，突如其來的兩塊蜜棗糕已猛然塞進她嘴裡，她還沒來得及反應，居然又被擠進三塊花生涼糕。
「咯……咯……」胖妹瞪大眼睛，四肢顫抖，毫無抵抗的能力。
「快吃！快吃！別說是我吃的！！」
水玲臉色驟變，站起身來，手忙腳亂地急著把一桌的餐點甜水一股腦兒地往胖妹嘴裡堵，塞得她嗯嗯啊啊，完全說不出話來，簡直就快噎死了。
沒一會的工夫，桌上已然杯盤狼藉，倒的倒、掉的掉。
隨便喂完東西，水玲筷子匆匆一丟，立時像無頭蒼蠅似的，提著裙子在客棧內東竄西跑。
胖妹依著她逃跑的路線，左看右看，不明所以地瞅著她奇怪的行徑。
直到她驀然瞧見神色幽暗有如暴風雨來襲的雍怡，忿忿然地從樓梯末端走來，她才恍然大悟，事情大條了！
「咯咯！」
顧不得嘴裡依然堵滿東西，她倏然站起。
「坐下！」雍怡命令，眼中是一抹陰冷激憤的光芒，「敢多事我就剁了你的肥腳肥手熬豬油！你也一樣，逾矩我就摘了你的狗頭！」
他的怒氣讓胖妹及狼犬畏縮，乖乖坐下，低頭順從。
水玲已經聽到了他的聲音，知道大禍臨頭，所以更急著找掌櫃。
「掌櫃的，掌櫃的，有沒有床？」
「床？」掌櫃驚異地看著她，「你只要床嗎？」
水玲慌張著急地把目光投向朝自己走來的雍怡，毫不猶豫地開口：「我要床、要棉被、要枕頭。」
快呀……她一定要睡覺！水玲急得跳腳。
「那就是要一間客房嘍！」這麼說他就懂了嘛！「有，西廂房右邊數去第一間。」
她得到回應，立時猴急地轉向樓梯就要跑。然而，雍怡早已來到她身後，她才剛跨出步伐，右肘彎已被突然來的一股力量扣住。她一抬頭，就迎向雍怡一雙俊眸，而它們正對她投來熊熊火焰。
「雍……雍怡……」
「怎麼，知道自己的麻煩大了？」雍怡聳立在她面前，冷硬著一張臉問。
水玲抿著嘴，不敢直視他，囁嚅地說：「我……我不知道你不喜歡人家咬你的鼻子，可是我已經慎重向你道過歉了，你的肚量就不要那麼小。」
她知道她咬他不對，可那也是他咬她在先，說那是見面禮，她才會誤以為京城裡流行那一套，所以，他其實也該負責任。
「是啊，我肚量小，」他譏諷地點頭，一臉寒霜，「我不是肚裡能撐船的君子，既然你那麼瞭解我的性格，為什麼還敢在我背後替我找麻煩？」
「我——我沒有……」她哪有在他背後找麻煩？她只有當著他的面瞎搞，她明明記得。鼻子嘛，鼻子當然長在前面。
水玲壓根兒還搞不清楚狀況。
「還說沒有？！那我問你，額娘為什麼會說你欣然同意我們倆的婚事？為什麼會說你來京城全是為了我？」
原來是這件事！
水玲頓悟，倏地抬起下巴，張大眼看著他：「那是誤會，不是存心故意的……」
「那你就給我解釋清楚，不能給我一個滿意的答案，我就把你的皮剝了！」
他氣憤難平的模樣把水玲嚇壞了，越是感受到他灼熱的氣息吹拂到她臉上，她就越不由自主地垂下眼、垂下頭，只敢盯著他的胸襟看，氣勢一面倒。
「快說啊，我在等你開口！」
不行了，不行了，她腦子沒辦法想事情了，他兇惡的逼問在她腦海裡縈繞，她知道她該說一些話來撫平他的怒氣，可是她愈想把話講清楚，思緒就愈混亂。
「我……我要睡覺。」
「又想逃避把事情扔給丫環處理，嗯？這招不管用了。」
他陰沉地丟下這句話，拉著她轉身下樓。
水玲驚異地喘了一聲，還來不及制止她已被拖走，徒留胖妹和狼犬待在原地，以及身後交頭接耳的賓客目送他們。