清代廟會最著名的乃是琉璃廠燈市，街長里許，百貨畢集，玩器書肆尤多。
寧兒丫環、淳親王府大格──喜葳，主僕兩人像脫？的野馬，在燈市東竄西逛，玩 得不亦樂乎。
「格格，原來逛琉璃廠這麼有趣，早兩年你就該帶我來。你看這書畫兒、時果、耍 具琳琅滿目，看得我都頭昏眼花了。」
寧兒甜柔愉悅的聲音，燒滾滾傳進喜葳耳中。
「嘿嘿，你以為我不想啊？要知道，這琉璃廠燈市可不是天天都有，月月都開張， 不逢一年一度的元旦日，它還不開市呢！」
喜葳這張花容月貌，在璀璨燈光下，喜孜孜笑著。一邊吃著剛買來的麥芽餅，一邊 撿起賣扇小販的扇子試扇起來。
「姑娘，買把扇子吧，這扇子制工精細，包你扇上一整年都扇不壞。」
「哦？真的？」
「當然是真的，瞧姑娘雖是女流之輩，可一拿這扇子，還真英姿煥發哩！」
「買給歌玄貝勒吧，他向來鍾意使用扇子。」寧兒見她把玩，清雅如鈴地接道。歌 玄貝勒是喜葳格格的二哥，他對她的好，就如格格待她的好一般，都是她沒齒難忘的好 主子。「原來琉璃燈市是一年一度的市集啊，你不說，我還真不清楚。」
「可不是嘛！」喜葳示意她付錢。「你這只井底之蛙，不帶你出來見見世面，哪天 跟其他府的格格們的貼身丫環一比，馬上被踩在地上恥笑。」
她手不離扇，一路耍起公子哥的調調。
「不會、不會，我別跟人家比就行了。」她開心地說。
「不過啊，你現在這副耍帥模樣才真要被恥笑了。快把扇子給我，別玩了，大家都 在看了。」寧兒接收喜葳格格手中的扇子。
「笑？敢笑本格格，小心我打得他滿地找牙。喂，你看這胭脂的？色美不美？」
「我試試。」
寧兒停在胭脂水粉攤前，取得老闆的同意，沾了一些輕輕在手背上抹開來，然後移 近喜葳的唇邊，跟她白嫩的臉龐比照起來。
她噗哧一笑。「太紅了，塗在你唇上像猴子屁股。」
喜葳臉寒了下來，瞇眼道：「我說，寧兒，你那一根腸子通到底的個性可不可以改 改？枉你生著俏臉一張、一副嬌嗓，三兩句話就冒出粗俗話，想嚇死人嗎？」
「當然不是呀，可過去的十三年，我在妓院長大，學得、聽得都是這些字眼。那些 拐彎抹角、文謅謅的形容詞，我一句也不會。」她可無辜地辯白了。
「誰要你拐彎抹角文謅謅的了？我不過是要你別那麼直接，難聽話往肚子吞，別劈 哩啪啦一股腦兒脫口而出，很沒水準耶！」
人說「江山易改本性難移」一點都不假，寧兒進淳親王府當丫環都五年了，氣質、 涵養全沒學會，倒學會了富貴人家混吃等死的懶骨氣，沒長進！
「我……學不來！」她絞著絹子低頭匿喃，一張小臉顯得既委屈又無助。
喜葳備感疲憊，這丫頭就會撒嬌討可憐。
撇撇唇，她不忍心再責備她，索性好聲好氣地說：「別嘟嘴了，通常這種不能直接 出口的話，就不要說了，免得得罪人……」
「不說，對方怎麼知道你在想什麼？人不就靠這張嘴說話溝通的嗎？不說，鬼才曉 得你在打啥主意！」寧兒搶白，兩眼理直氣壯睜得比龍眼還大。
喜葳先是微微一笑，然後突然叫囂。「笨丫頭、呆丫頭、臭丫頭，姑奶奶我才叫你 別說粗俗話，你馬上口無遮攔，什麼叫『鬼才曉得』，你何時見過我用這樣不堪入耳的 詞彙了──」
她的疾雷暴雨吼得寧兒東倒西歪，許多路人紛紛放緩步調打量起這兩個年齡相仿同 是十七、八歲的玉娃兒。
「哎哎，你別火了，以後我盡量少用『猴子的屁股』、『鬼才曉得』、『蠢得像呆 子』之類的醜詞兒就是了，你快別大吼大叫了，好多人都在看，丟人？！」
寧兒溫雅的細語帶著幾分歉疚的笑意，拿著絹帕頻頻擦著臉上猛飛來的水分。
喜葳一怔，赫然發覺自己潑婦？街似的潑辣模樣。「咳！走吧，寧兒，咱們得替阿 瑪買只古董花瓶，他老人家特別愛古玩，我們眾人子女的，必須無時無刻想起他，不能 忘本。」她假惺惺地道。
「忘本？又不是死了……」
「你──」
「對不起！」寧兒縮縮脖子，吐舌頭猛道歉。
談何容易啊？
打從懂事開始，眼裡看的、耳裡聽的，全是男女尋歡的淫聲穢語，那就像是老樹的 根莖，盤根錯節地深植她的心中，她沒學會女孩子的閉月羞花，已經先領悟女人如何搔 首弄姿來掙一口飯。
說到這裡，她不禁要憶起「嵐旭」這名字。五年前一個入冬的夜晚，有人花大錢替 她開苞，她很認命地等待那人的到來，可是等對方出現時她卻嚇壞了，對方足足有她兩 倍高大，嚇得她目瞪口呆，乃至於怎麼被扔上床都不記得。
只記得當場她哭著、喊著、叫著、求著，後來不小心踢疼了壓在她身上的男子，被 揍得當場不省人事。
等她醒來時，她已躺在淳親王府的傭人房中，身上的衣服被換掉了，臉上的妝也被 抹掉，似乎除了臉頰那記隱隱作痛的掌痕外，一切都不存在了。
淳親王府的嬤嬤們告訴她是嵐旭貝勒花錢贖她，由王府二貝勒──歌玄帶回王府當 丫環。
問他在哪裡，只說是別府的貝勒爺，老百姓沒資格問。
嵐旭……他大概不知道她因他而開？新人生，因他跟喜葳格格、歌玄貝勒、淳親王 府結下不解之緣，因他首嘗情竇初開的愁滋味。
月姊兒啊，你彎彎如？，所謂剪不斷，理還亂，是離愁。別是一番滋味在心頭。就 這麼一個知名、知姓、卻不知人的名字，已叫人永難忘懷……***佟府夾道森冷月光 ，瀰漫不明斜照在坊區暗巷中，拉長了兩條人影。
「不要……不要找我……我跟你無怨無仇……」
眼簾下沾滿淚水的姑娘苦苦乞求著，她的髮髻凌亂，衣物污濁，臉上更因貼近地面 ，早黏滿泥巴。
然而腳跟處聳立的漢子，只是迎上她眸子，陰冷卻不失低柔地說：「有人正等著你 最美的靈魂來祭告，我不能不找你。」
「不要……我不要犧性，你……你是貝勒爺，不能草菅人命……救命啊……救命啊 ……」她大聲呼救，偏偏她的聲音就像魚刺鯁在喉嚨，明明用盡渾身的力氣，發出的聲 音卻細微得幾乎聽不見。
淚水在眼眶中打滾，盈不住地就滑落，誰……誰來救救她？
「救命啊……」
「甭浪費力氣了，今天是元旦，大家全去慶祝佳節，你這嗓門就算喊破，也不會有 來救你，不如讓我在你眉心一抹，簡單利落些。」
他目不轉睛望向她皙嫩的頸項，炯炯發亮的眼神，除了森邪外就是嗜殺的渴望，他 等著見她變得木然而空洞。
「你瘋了……不要過來……走開……走開……」她繼續在地上爬著，好不容易拉大 一些距離，他卻大步一跨輕鬆追上來。
姑娘乾涸急促的喘息，在冷冰的空氣中變成淒楚的嗚咽聲，當恐怖逼近之際，她除 了一聲一聲努力呼吸外，似乎再也無能？力。
霍地！她散落的長髮被人用力往後一扯，拉高她下巴露出赤裸裸的眉額。
「啊……走開……不要碰我！走開……不要啊……我不要死……」
冽然開？唇角，漢子說話了。「旭破天，天照地，氣運乾坤，息轉天地，五形化人 氣。」
姑娘顫悸地合眼，感覺他修長的手指摸著自己的眉間，好冷冰，那根本不是人類才 有的溫度，是妖魔！
「放開我……放開我……」
兩隻受驚的小手在黑暗中無望地反抗，卻扼不住任何保命的關鍵。無聲的哽咽喚來 更多的懼怕，眉中央修長的手指不見了，替而代之是她看不見的利器。
「月破夜，夜照夕，氣運乾坤，息轉天地，七魂化人氣。」
好痛！她的眉心……被刺開了。凌厲的劇痛感就由頭頂蔓延全身，痛得令她無法吸 氣，痛得她雙眼死瞪，肺部開始凝聚壓力。
頃刻間，一記飛快速度，在她額頂閃過，啊──「生破無，無照有，氣運乾坤，息 轉天地，九滅化人氣。」
她眉間一顆溢出的圓潤血滴，迅即消逝在漢子指間。
「逆輪，逆回，逆無，逆有，婆迦邏，婆迦摩，波耶迦──」
他五指靠攏，一握，姑娘霎時中止動作，腦後掙扎的小手掉了下來，雙眼空洞大大 瞠著，四周不再有聲響，就剩一片靜得駭人的死寂。
「可憐你淚流滿面，但已香消玉殞！」凝著指上豐碩的收穫，漢子冰冷的唇瓣依舊 冰冷。
眸光一瞇，他驟然？眼。「誰！」
***「哈──啾！」
一個超級大噴嚏，打得牆角邊的狗兒汪汪叫。
「格格，你把披風拉緊些，天氣寒冷，萬一凍傷了身子，王爺會罵我的，他嗓門大 ，我的耳朵可承受不起。」
寧兒懷中抱著一隻古董花瓶跟在喜葳身後，小腦袋不停四處張望黑鴉鴉的街坊胡同 ，只覺夜已深，兩個姑娘家在這種地方行走，實在很危險。
「才說著呢，原來是顧你自己，死丫頭！」喜葳呵呵兩聲，白她一眼，粗手粗腳地 揪緊身上的披風。
用不著她提醒她也懂得拉緊衣物，又不是木頭，會不曉得寒風吹得骨頭都疼了。心 裡才想著，一陣冷颼颼的風馬上迎面吹來，冷得她直打哆嗦。「呼，好冷！」
「格格，你帶我走的是哪一城的路？人煙稀少，沒燈沒火的，怪可怕的。我老覺得 好像有什麼東西會隨時蹦出來嚇死咱們倆兒。」
「什麼哪一城、這一城的？這裡是佟府夾道，多的是守衛官兵，誰敢在這裡？非作 歹，除非不要命了！」
「佟府夾道──」寧兒簡直像被響雷轟了一記，腦中一片空白。
喜葳撫住胸口，差點沒被她的尖叫嚇死。「你幹？那麼大聲！嚇死人啊？」她的尖 拔音一點不比她差。
寧兒臉色發白，揪著她的披風，大禍臨頭地說：「格格、格格，我聽王爺說佟府夾 道近來不斷發生離奇案件，數名女子遇害，他特別交代我們別到這兒來……」
「離奇案件？你……你胡說個什麼勁兒！」喜葳故作堅定的臉頰，閃過一絲發冷的 抽搐。
寧兒死命搖頭，眨著慘綠綠的眸子，又說：「她們被發現時，全部像沒了三魂七魄 似的，意識呆傻，身軀僵硬，除了微弱的氣息，跟個死人沒兩樣。這裡是禁地呀！」
「禁地？」
喜葳頓時由腳底冷到頭頂，一顆心撲通撲通，像在擊鼓似地響個不停。
「這裡……什麼時候變成了禁地？」她突然反過來扯住寧兒的衣袖，激動的在原地 跳著、問著，兩眼倏地築起懦弱的眼霧。
寧兒只有搖頭的分。「我看，我們還是趕緊繞出這兒吧。」
「繞……哇！寧兒我們會不會也變成兩具活死人？」喜葳一害怕，竟然放聲痛哭。
平常的囂張跋扈這下子全不見了，大姊大的模樣也全沒了，反而嬌弱無能得像個養 在深閨，茶來伸手、飯來張口，一無是處的白癡格格。
「我們福大命大，一定不會的……我們……我們……還是快走吧！」
寧兒也勇敢不到哪兒去，纖細的膀子繃得像拉緊的弦，濃柔的低語抖個不斷，至於 雙腿更像稍一不慎，就要跌個狗吃屎一樣，站都站不穩。
要力氣沒力氣，要勇氣沒勇氣，她唯一慶幸的是截至目前？
止，仍不見什麼妖魔鬼怪或是壞人歹徒冒出來要她們的命。
「寧兒……我怕……」喜葳趴在她的肩上呻吟。
「我也怕呀，格格。你得告訴我怎麼出夾道，路這麼多條，右邊？左邊？還是直走 ？」為什麼每一條都這麼黑呢？
「我……」喜葳含淚抬頭，左看看、右瞧瞧。「可能是左邊，可能是右邊，總之… …總之……我嚇忘了！」
「格格！」
「你為什麼這樣看我？你以為我喜歡忘嗎？我不喜歡！可是我真的忘了……寧兒… …我好怕，真的好怕……你快帶我離開這裡，我不要留在這裡……」
喜葳淚眼婆娑，絹帕在空中揮來揮去，最後放進嘴裡咬。
「什麼？」寧兒的心窩重重挨了一拳，疼得她差點沒吐血，她連佟府夾道在城南、 城北都分不清，格格居然要她帶她離開？
「什麼、什麼？哪裡都好，我們快走啦，走右邊好了、走右邊好了！」喜葳急急推 著她的肩耪往右走。
兩人才拐過彎兒，走不到十尺的距離，在路過一道胡同口
之前時，不約而同發出「啊」字，卻又彼此眼明手快，在「啊」字發了一半時，急 忙出手搗住對方的唇，硬是擋住那出口
的叫聲──***「誰！」
寧兒心頭一震，抱緊懷中花瓶，順著撐在喜葳臉上的柔荑，一路推著她退回來時的 路，以飛也似的速度躲進另一條暗胡同裡蹲窩在雜物堆後。
「格格、格格！你……你看見了沒有？」寧兒眨著失焦的雙眸，臉色青白地問，花 瓶在胸前抖、抖、抖！抖個不停。
「看、看、看見了！一位姑娘躺在地上動都不動，而兇手就跪在旁邊。天啊，他一 定就是離奇案件的兇手……」喜葳急促地說著，全身上上下下都在冒冷汗，凍得好難受 。
「兇手瞧見咱們了！」
「有……有嗎？」
「你沒聽見他問：誰！」
「不會吧？完了──」
寧兒的小手重新蓋上喜葳的嘴巴。「噓！不能出聲，否則我們真完了……」
寧兒的話還沒說完，已經聽見傳來的腳步聲，腳步聲顯得從容不迫，一步一步行走 在外頭的街道上。
寧兒探頭探腦地從雜物堆後觀察敵情，不過才一眨眼，胡同口便出現一條宛如鬼魅 般移動的細長影子，她一怔，倏地往後縮。
此時此刻，她再也忍不住內心的恐懼，眼淚嘩啦啦掉個不停。喜葳見狀，知道事態 嚴重也哭了。
漢子一身挺拔的身影，穩如泰山佇立月亮下的街道上。
他犀利的瞳子像獵鷹搜尋待捕的免子，察覺、聆聽、凝視，然後行動。
轉眼間，他已來到她們藏身的胡同口，攫住了兩人的呼吸，她們以為小命就要休了 ，沒想到聳立外邊的人影遲疑了一下，居然繼續往前走。
寧兒赫然鬆了一口氣，連忙偏過頭去安撫躲在她身側抽抽噎噎看都不敢看一下的喜 葳。「格格，他好像走了，我們逃過一劫了。」
「我以為我死定了……寧兒！」她哭紅了眼睛，在凝視寧兒那張嬌？後，脆弱不堪 地抱緊她。「以後……我再也不要逛什麼琉璃廠了，也不要來這什麼佟府夾道。」
「我們快走吧。」寧兒扶起腿軟的她。
「佟府夾道有什為了不起？我們淳親王府可比它顯赫多了！
一條夾道出這麼多人命，佟府都成鬼府了，我呸、呸、呸！」喜葳繼續發難，這次 真嚇壞姑奶奶她了，簡直罪該萬死！
「格格，你呸小聲點，萬一把那心狠手辣的兇手呸回來，得不償失啊。」
「呸！你少烏鴉嘴，好馬不吃回頭草，人都走了，還回來做什麼？」
「好馬不會滅人魂魄，他──」
寧兒的血液在一瞬間凍結住，僵立原地，？那間無法言語。
「說的對，他不是好馬……我看他……天啊……」這一定是噩夢──喜葳眼瞳大睜 ，驚心動魄凝住不過一臂之遙的森暗人影。
他無聲無息地等候在轉角，已教人猝不及防瞠目結舌。但真正令她們如臨死期的是 那把在月光下閃閃發亮的劍刃，以及那雙在黑暗中仍冷冷發亮的魔性眼神。
一具面貌不明的攝魂魔物，一把血祭的鬼刀，只要一刀揮下，她們魂飛魄散。
「啊──呀──」
「啊──呀──」
兩個夜歸的玉娃兒，在漢子凌空舉高刀刃的同時驚聲尖叫，刀一落，撼動天地的女 尖音立刻隱去，砰的一聲兩人倒地不起，花瓶碎片飛濺遍地……***淳親王府冬日的 暖陽從樹梢處篩漏下來，冷風掃過，枝影在空中晃動，舒活的氣流吹散了室內熾熱的溫 度。
好熱……臀部熱，背也熱，空氣像是著了火兒似的熱得她猛發汗。
奇怪，現在不是冷冰冰的一月天嗎？這……灼人的溫度打哪兒來的？瞬間，額頭像 被甩了一棍冰棒似的，寒意迅速竄達寧兒整個腦袋，凍得她兩眼大張彈坐起來。
「丫頭，你睡得可真死，還得勞駕姑奶奶弄醒你，實在失職逾分透了！」喜葳扔開 濕帕子，不悅地插腰瞪她。
寧兒兩眼依然大張，重重喘息，轉過頭去迎上的正是一臉不悅叨念不停的喜葳。
見喜葳臉色紅潤、活靈活現的，寧兒急忙摸摸自己的臉頰，按按自己的胸口，感覺 血液還在體內流通，脖子上更沒多出來的刀痕。
她還活著！沒死？
「啊，天啊，原來我沒死！」
她驚歎，跳下過熱的炕床，在原地轉了起來，確定自己腳是著地，而非飄浮在空中 ，這才拉住喜葳的手，感動地大叫。
「格格，我們沒翹辮子，你看，腳在地上呢！」
喜葳見她一副大難不死必有後福的高興模樣，抬起青蔥玉指朝她額頭用力一戮，毫 不客氣地將她戳回炕床上。
「腳不在地上，難不成長在頭頂上？蠢話連篇！」她嘖了一聲。
「不是啊，我的意思是我們活下來了。昨晚在佟府夾道被人追殺，我以為死定了。 」寧兒一想起那把泛光的利刃，及那雙噬魂的眼睛，依然心有餘悸。
太可怕了！
「別提那檔事，提了姑奶奶心情惡劣。」過去就算了，還提它幹什麼？她嚇都嚇死 。
「喔。」
寧兒在床上坐起，不提就不提，編編胸前散落的髮辮總行了吧！
突然間，靈光一閃，她抬頭狐疑地問：「對了，咱們是怎麼回來的？我記得那把大 刀朝咱們砍來，我們都尖叫，事後……一片黑暗。我們為什麼好端端在這兒？為什麼沒 被滅魂魄？為什麼沒變成活死人？
不問不行呀，這太重要了。
刀下餘生，總不能活得懵懵懂懂，糊糊塗塗的，那就太對不起上蒼饒了她們這兩條 小命兒了。
「套你句話──鬼才曉得。」她回答。
管他那麼多，只要她的金枝玉體毫髮無損活著就行了，誰去管誰救了她？為什麼好 端端在這兒？為什麼沒被滅魂魄？為什麼沒變成活死人？
「格格……」寧兒細聲細氣喊了聲，柳眉輕蹙。
喜葳甩她一眼，抱臂發嗔地說：「格什麼格，等會兒會有人上門來向阿瑪提親，我 要躲著偷瞧，不富貴、不英俊，我可不隨便出嫁。你不快點起來更衣，誤了我的大事， 小心我抽掉你一層皮。」
「唉……」
「哎呀，你敢給我歎息？
「我有感而發嘛，我的好格格總算有人要了。」
「什麼話？你吃了熊心豹子膽是不？敢調侃主子？」
「對不起……咦，你今天的水粉是哪個嬤嬤上的？太紅了，像猴子的屁……呀！」 她及時摀住嘴。「對不起。」
「回頭再跟你算帳。」喜葳怏然不悅地斥著，尊臀朝她隔壁一擠，改口道：「快點 ，快替我抹掉些，第一印象很重要的，我人那麼美，可不想一臉壞妝，搞壞我的形象。 」
「是，沒問題。我知道你人美，但──更愛美。」
拌嘴歸拌嘴，吼叫歸吼叫，主僕兩人感情還是很要好。
細心弄淡了喜葳臉上的妝，也穿妥了身上的衣物，寧兒拉開傭人房的木門，恬然一 笑。
「格格，走吧。」
「寧兒，隨侍著。」她一板一眼地道。
「好。」