嵐旭臉上一片愕然，震驚地看眼前這對……狗男女！
“慕玄貝勒，你開什麼玩笑？你要娶她？”
他的炮火首先轟向坐在桌邊掠著一抹令人作嘔的虛偽笑容的慕玄貝勒。
慕玄有禮一笑，提壺替坐在身旁，卻一直緘默不語的夏姬添了一些新茶，才慢條斯理地說：“我不是開玩笑，我真的十分願意接受夏姑娘成為我的妻室，她是我見過最迷人的姑娘。”
嵐旭瞪大了眼，瞥見夏姬臉紅地嗆了一聲。
這下子更不得了，他豎起兩道劍眉，立刻大聲咆哮。“你鬼扯個什麼勁兒？外頭一大堆的格格、千金等著你愛，你要娶親隨便抓一個就是，你跑來這裡湊什麼熱鬧？她是我的，我反對！”
莫名其妙！夏姬是他私人的寶貝，憑什麼讓給他？尤其是他這種邪惡淫亂的混蛋，更加休想！
“你拒絕給她幸福，不代表她沒資格擁有幸福。嵐旭貝勒，你沒有理由反對。”他溫和地說。
“我拒絕給她幸福，你就能給她幸福嗎？你甚至連她的來歷都一無所知，憑什麼揚言娶她？別戲弄人了！”
她的可愛處，他了解多少？她的浪漫純真，他又了解多少？跟他談幸福與資格，簡直是笑掉大牙的風涼話！
慕玄寵溺地凝視著夏姬，笑容可掬地說：“一旦成婚，我們就有一輩子時間，不是嗎？”他再低頭詢問她一聲。
夏姬瞠大雙眼，臉頰竄燒到耳根子的同時，一股森寒卻也由頭頂貫穿至腳底。
眼前氣質邪魅的男子，與她不過匆匆兩面，甫說深入的相識，就連最粗淺的寒暄語都沒機會談上幾句，他卻可以當著嵐旭的面，對她表現出濃膩的愛意，就好像戴了一張笑裡藏刀的假面具，教人猜不透他的心思。
她邂逅的，到底是什麼樣的人？突然間，她有種身陷泥沼的恐怖感。
“嗯？”
“是……是的。”她低頭猛喝茶。
還“是的”！教人火大的女人！嵐旭一只暖熱的大掌突然有力地拉住她的右腕拖起她。“你到底在想什麼？”森冷的話語劃破烏夜。
“嵐旭？！”她不自覺地直喚他的名字。
“你就那麼渴望做人妻子，毫不在乎自己躺在另一個男人的懷中嗎？你有沒有貞操觀念？有沒有羞恥心？還是你那個蠻荒破村子，根本就不懂禮義廉恥四個字怎麼寫！”
慕玄瞟嵐旭一眼，心想他說得太狠了，女兒家怎堪他這樣羞辱。
有沒有貞操觀念？有沒有羞恥心？不懂禮義廉恥四個字怎麼寫？
夏姬刷白了臉，哪怕她的心胸再善良、再寬宏，也容忍不了他口不擇言的侮辱，竟然連她的家鄉都罵進去，一點顏面都不給，不可饒恕！
“你干脆罵我下賤算了！”
她不堪屈辱地怒吼回去，眼眶泛紅，兩只小手死命握緊，硬是不讓眼淚掉下來。
“收回你跟慕玄貝勒的約定，我可以當一切都沒發生過。”他頑固得像條牛。
“我真感謝你的不計前嫌，請你放開我。”她氣得拳頭微顫，巍巍抖動的聲音洩漏她受傷害的心境，亦洩漏她憤慨的情緒。
“你是你阿爹雙手奉上的，記得嗎？我不會將自己的東西拱手讓人，想跟慕玄貝勒成婚，下輩子！”
“好，那你娶我啊！”
“這……這是兩碼子事，你別混為一談。”他閃避地說。眼神縹緲，反射性地放開她的手。
眼淚就快沖出眼眶，她道：“放不下身段娶一個下階層的女人，就不要阻止我愛上別人。那一夜，是我笨，是我天真，一味將自己的美夢加諸在你身上，我知道。所以我變聰明了，變得有自知之明了，我不纏你、不強迫你，收回我對你的喜歡，我決定重新愛上別人。”
一錠金元寶換一晚初夜，夠了，她不欠他什麼了。
嵐旭渾身一震，心頭一陣抽搐。“愛上別人？說得好聽，你忘得掉我嗎？”
該死！那痛楚，一點一滴在加大。
“我會努力。慕玄貝勒，你已經知會過嵐旭少爺，現在可以帶我走了嗎？”她問。
慕玄聞言欣喜起身，將手體貼地護在她肩背上，微微一笑。“當然。”
“告辭了，嵐旭少爺。”
夏姬不看他一眼，一個轉身，她遂低著頭向大廳的門外走去。
她喜歡嵐旭少爺，喜歡他絢爛出色，豪情率直的模樣；喜歡他怫然作色，前一刻要痛宰她，下一刻又不經意地對她笑著、鬧著；喜歡他勇猛不懼，奮不顧身保護她……
她是多麼的喜歡他，偏偏他不給她繼續喜歡下去的勇氣，還一直令她痛徹心扉。
什麼嘛！一想到這裡，她的眼簾不自覺蒙上一層朦朧的水氣，灼熱她的鼻梁，害她酸得要命。
慕玄十分體貼地詢問纖纖佳人。“你沒事吧？夜裡天氣涼，靠近我一點。”
“沒事，我很好，我……”
“別客氣，我們都快成夫妻了，來。”
嵐旭驚愣，定眼咋舌。看著他們倆親密的模樣，臉都綠了，怎奈詞窮理虧，反駁不出半個字。
尤其對夏姬肩上那只不要臉的手分外眼紅，當它滑過曲線優美的背椎，輕搭在她的柳腰上，一把火直燒頭頂。
“奸夫！”大掌一拍，“轟”的一聲，桌子裂成兩半！
※ ※ ※
“大貝勒？哪一府的格格？何時迎娶？”
“欸，不是格格，是民間女子。下個月初五迎娶，淳親王府現在已經忙成一團。”去年嫁女兒，今年娶媳婦，喜事連年。
“列爵第三等的貝勒爺要娶一名民間女子，真的還假的？”
“千真萬確，聽說是一見鍾情。好像……是海萍格格為他倆牽成紅線。海萍格格你知道吧？嵐旭貝勒的姑姑，明戀慕玄貝勒有段時間了，反而牽成紅線，這……倒也是怪事一樁。”
“這些貴族本來就是一堆怪人，司空見慣，不足為奇。”身為京城人，早練就這等本領。“不過話說回來，淳親王府的歌玄貝勒曾經讓老兄你料中跑了新娘。你倒說說，這次他的兄長迎娶民間姑娘的婚事，有無可能再出岔子？”
“看不出不對勁的征兆。”
“那就樂觀其成，祝他們白頭偕老。喝茶，喝茶，請！”
他客氣地舉茶邀杯，對自己的同伴點了點頭，便要將濃茶往嘴裡送，忽地右手背挨了一下尖銳射擊，痛得他搗手哀叫一聲，灑了一桌子茶水。
一粒鹹瓜子落在他眼前！
他張口結舌地抬頭一望，這一望當場從頭頂涼到腳底，剛才指名道姓的嵐旭貝勒爺就倚在二樓客桌前的欄桿處，斜眼冷笑盯著他們這兩個長舌公，一副不友善的難纏模樣。
“貝……貝勒爺。”
“免禮。”
“謝貝勒爺。”兩人以眼角互瞄一眼，不約而同微打起冷顫。
“剛才聽你說祝慕玄白頭偕老是吧？”
“是、是的，小的是誠心誠意。”
“挺有心的嘛！”
“哪裡，這是應該的、應該的。”
嵐旭先是沖著他們綻露耀眼的笑容，接著驟然收起笑臉，暴怒的說：“你敢‘樂觀其成’，我就挖了你的眼珠子！我告訴你們，淳親王府能跑了第一個新娘，就可以丟第二個新娘。別讓我再聽見你們亂嚼舌根，說什麼祝他們白頭偕老的鬼話，否則我叫你們吃不完兜著走！滾！”
他的躁怒，總是一觸即發。
“是！是！”被他這麼一吼，兩名捻到老虎須的衰公拔腿就跑，幾乎是屁滾尿流地逃出一春客棧。
客棧內不覺染上這份壓迫性，原本喧鬧愉悅的氣氛頓時嚴肅異常，除了稀稀落落的杯盤撞擊外，凝重得仿佛連根針掉地都聽得一清二楚。
“搞不清楚狀況的白癡！”他冷斥。
“喲！這不是嵐旭貝勒嗎？怎會跑到這種小客棧喝酒？咱們醉花樓裡的姑娘，可日日夜夜盼著您呢！”
一個香甜的女音叫道，妖嬈姣好的身段婀娜一挪，便往嵐旭的腿上坐去，巧笑倩兮地巴在他身上，全然無視於他前一刻的怒濤。
嵐旭怒火被她這麼一坐消了一大半。
揚起嘴角，他斂眉輕浮地笑問：“我不記得在醉花樓見過你，你是誰？老鵠剛買的新人嗎？”
美艷女子可大膽了，兩只玉手直接纏上他的脖子，對他撒嬌地搖搖頭，故作可人狀地嘟嘴說：“不是，人家叫小紅，在醉花樓好些時候了。可是人長得不夠美，貝勒爺根本看不上眼，所以一直沒機會得到貝勒爺的寵幸。”
“生得如此花容月貌。你不美，誰美？”他淺淺笑著，一手抬起她的下顎，好整以暇地摩挲端詳起來。
“真的嗎？”小紅聽得心花怒放。“那是不是代表奴家今晚該為你空下來，專心服侍你就好？不過先說好，不許叫其他姊姊，人家最受不了的就是跟姊姊們爭奇斗艷，她們太美、太厲害，一站在她們面前，我馬上給比下去。”
“想一個人獨占我嗎？”嵐旭深深揪著她，撫弄她紅潤的臉蛋。
“哪有？把人家說得好奸詐喔，人家才不是呢！”
如果知道他這麼容易搭訕，這麼容易進入狀況，她早八百年就投懷送抱，大膽在他面前展露美色。畢竟，青樓酒莊裡公認最豪放不羈的王公貴族非他莫屬，多少女人視他為偶像，作夢都希望能得到他的青睞！
“這水粉哪兒買的？”
“呃？”她以為她聽錯了。
“我問你這水粉哪兒買的？”他俊俏地笑問，眼中閃過一絲難測的冷酷。
“東……東大市街的雜貨市，有問題嗎？”小紅眨著杏花眼兒，不安地摸著自己的臉皮問，為什麼問她水粉哪兒買的？
嵐旭對她笑瞇了眼睛，輕聲地說：“好臭。”
她登時滿臉通紅，羞憤地大叫：“哪、哪有？亂說！”
他的鼻子一縮，再仔細一嗅。“真的好臭，像魚販攤上的爛魚。這胭脂也不對，人紅了，你的嘴巴已經這麼大，又塗成兩條肥香腸，真好笑！”
他的嘴角扭曲成狂笑，話語無比的惡毒殘酷。
他是故意的！她不敢相信這是傳聞中體貼瀟灑的貝勒爺！
羞惱地猛然起身，她氣沖沖的罵道：“請你注意言行，不要以為貝勒爺就可以隨便羞辱人，哼！”
她轉身就要走，卻被他猝然一拉，冷不防重新墜入他的懷中。
“別急著走，我話還沒說完。”他蠻橫地鉗住她的上臂，令她動彈不得逃都逃不了，繼續冷下面容嘲笑她說：“你年紀一大把了，若就是老，別學小姑娘裝可愛，很嘔心耶。”
小紅驚震地盯著他，無法料想他會這般得理不饒人，人品之惡劣得比販夫走卒更粗俗瘋狂，她太懊悔不已了。“看在老天分上！貝勒爺，算我怕你了，請你放手，我要回醉花樓去！”
“回去干麼？你這麼丑，有人要你嗎？”
她像迎頭挨了一記棒槌，腦中頓時一片空白，強烈的難堪脹紅整張臉。
好……好殘忍的男人！說什麼花容月貌，他根本一開始就准備要大大侮辱她一番！惡魔！他是惡魔！
尷尬憤怒之余，額外萌起的恐懼感終於一發不可收拾，她害怕地大叫道：“你到底想怎麼樣？救命啊！誰快來救我呀！”
“這裡誰都救不了你，聰明的，就閉上嘴巴。”他的神情凝重得令人難以喘息。
她噤聲，倏地捂住嘴巴。
他發出一陣輕慢的嘲笑。“很好。”
“嗚……”她已經悶出了眼淚，懷疑自己能否看見明天的太陽。
※ ※ ※
淳親王府．奕秋苑
晚飯過後，夏姬被帶到慕玄的居所找他。
今天的她比以前顯得貴氣許多，除了量身訂做的針繡菊花長袍，一頭青絲長發亦梳成高聳於頭頂的板形髻，橫間插入鑲有貓眼石的金色扁方，以固定板形髻的髻形。
“扁方”乃滿族婦女特有的發飾，長約三十、寬約五公分的橫條飾品，通常只有貴族女性才使用它。
正因是如此奢華的裝束，從丫鬟幫她弄好之後，她就別扭起來，連現在與慕玄隔著小桌子對坐，她仍渾身不自在，臉頰熱呼呼的。
“慕玄貝勒，謝謝你送我扁方，它好漂亮、好精致，一定花了你不少錢。”
慕玄微笑地放下公文書冊。“你喜歡就好。不要叫我貝勒了，你我之間不需要如此生疏的稱謂。”
“噢，那你也叫我阿姬就行了，有來有往，比較公平。”夏姬盈盈地笑著，互喊名字讓她覺得比較輕松。
“好。”
“說到我的名字，你知道嗎？它竟然讓嵐旭少爺、-雪少爺、小春子，還有弘勒少爺誤會我是男孩子。其中，小春子的反應最離譜，一知道我是女孩子時，簡直比看到鬼還恐怖，又叫又跳，直說我害他！害他什麼了？他還不是過得好好的。”
憶起那段旅程，她就開心，人一高興就得意忘形，兩只腳丫子上下一掙，脫了“花盆底”，舒服地貼在地板乘涼散熱。
慕玄不急著接應她的話，而是漾起一抹笑，透過濃密的睫毛，將她天真的舉動盡覽眼底。她好像穿不慣這種滿族高底鞋。
“小春子的個性一向愛大驚小怪，亂沒個性的。”她評上一句，可話一完，突然間沒話題了，於是，她開始對著他傻笑。“嗯……嗯……對了，你在看什麼書？”
“皇上親筆提的公文。”
“公文啊？皇上的公文都寫些什麼？”
“不一定。不過本冊上，是指示甘肅省興起一幫土豪，據地為亂，時常劫掠過路百姓。皇上有意派軍剿平，希望我提出適宜的對略環節，以幫助朝廷盡早肅清地方為惡勢力。”
“有危險性嗎？”她揪著他認真地問。
“短兵相接，自然免不了。”
“嵐旭少爺會參加剿亂嗎？”她又問。
“他是皇上的親信，當然有可能。”
一聽到有危險性，夏姬不禁為嵐旭擔心起來，憂心地說：“嵐旭少爺不能去剿亂！他脫臼的手腕是復原了，可是手臂上的刀傷仍纏著綢布，傷口沒愈合，他連殺雞都有問題，怎麼可能殺敵？不行！不行！皇上得派其他人！”
“聽著，他能不能殺敵不關我的事。倒是你，即將下嫁的人是我，是否心思該放在我身上，而不是嵐旭的身上？”
“我……對不起。”她慚愧地咬唇，低頭道歉。她都忘了，現在的她不再是嵐旭少爺的僕人，自然不能在他面前肆無忌憚的關心嵐旭少爺。
“慕玄，其實……今晚除了謝謝你送我禮物外，我還有話要對你說。”她垂下眼簾，小手絞著純白的絹帕，神情變得愁雲不展。
“請說，我洗耳恭聽。”
“雖然我冀望有人娶我，但我一直覺得這件婚事決定得太匆促，你是否考慮暫緩下步調，至少……讓我多了解你一點。”
“我不覺得匆促，打鐵要趁熱，不是嗎？”
“但我可能一時之間無法收回對嵐旭少爺的喜歡，履行自己說的話來愛你，難道這樣你不在乎嗎？”
慕玄的視線輕輕瞄過去。“不在乎，那不是我需要的。”
夏姬愕然抬頭。
慕玄揚起一邊嘴角，詭譎地說道：“你該不會不曉得送你扁方的真正用意吧？”
“真正用意？”她怔然，疑惑地重復。
慕玄將她盯得一瞬也不瞬，厚暖的大掌包握住她腿上的柔荑。
“扁方，是女人美麗的秘方，在情人的愛撫中，卸下扁方，烏亮發絲便如瀑布般瀉下，平添男人對女人的綺想。”他幽幽笑看她。
她臉色霍然青白，明白他在指什麼，頓時反感不已，反射性地想抽回。
“阿姬，我等著在洞房花燭夜，親手為你卸下，這才是我最在乎的。”他不放，一逕牢牢地握住，曖昧地搓揉起。
“我們……不是在談這件事！”她想逃走！
“對我來說，這才是我想跟你談的。阿姬，我拆扁方十分拿手，總在女人意亂情迷時卸下它。”他緩緩地在她的掌心搓揉起來。
“你……”他是出色俊絕，能被這樣的美男子寵愛，確實誘人，但此時他妖異的氣質令她聯想到──鬼！冥遠得恍若看不見靈魂的鬼！
一想到自己必須被他擁抱，一種猜不透的抗拒感油然沖上腦門，她不要……不要他拆她的扁方！
嵐旭少爺！她不要慕玄貝勒拆她的扁方，她不要！
她的心靈漸漸赤裸，漸漸撤防。
直到現在她才看清楚心田裡繚繞的心緒究竟是什麼。是的，她習慣憐疼她的人是嵐旭少爺，她習慣依賴的人也是嵐旭少爺，扁方她也只想由他來拆……
誰都不要！誰都不可以！
她的心猛然一緊。
剎那間的領悟令她瞠目結舌，她……是真的喜歡嵐旭少爺，這份喜歡是不容忽視，遠超乎在婚姻之上，那是一種心靈上的真心依賴！
“對……對不起。”
“對不起？”
“讓我走。”
她自認聰明，自認瀟灑，自認堅強，隨便捉了男人充數根本是蠢事一件。
她太小看感情事，從相遇到來到京城，時間短暫，嵐旭少爺卻早在不知不覺間捕捉了她的注意力，網住她的心，誰能取代呢？
“走？這裡是你的家，你想走去哪兒？”
她咬緊下唇，一股腦兒猛搖頭。“慕玄，你放手！放手！不要抓我的手！”
回應她的，只是他俊美地揚起嘴角，溫柔卻好生可怕地說：“嫌惡我嗎？現在才後悔，為時已晚了，娘子。”
夏姬呆愣，啞口無言，瞬間宛如墮落地獄。
這一夜她噩夢連連，夢境裡全是慕玄追著要拆她的扁方，她抱頭鼠竄，像只受困的野獸，急著找逃生之路，不斷地環視搜尋，好不容易發現一扇門，奮力推門而出，卻發現門外是一只更大更長的扁方……
啊呀！不要──
※ ※ ※
小紅緩緩地、滿足地伸展四肢，然後翻過身子，曲腿擱在嵐旭的腰際，讓裸露的肌膚融化在他醉人的氣息裡。
“你這人真壞，要奴家陪你明說就行了，干麼嚇人嘛！”她的右手攀在他的肩上，朱唇輕貼他耳畔呢噥，散發完事後的慵懶情調。
“起來穿衣服，我派人送你回醉花樓。”嵐旭定定地說，反應冷淡。
“奴家第一次進貝勒府，讓我多留一會兒。”至少天亮再離開。
“留一輩子如何？”
“什麼？”他的答案教她大吃一驚。“你在跟我開玩笑嗎？”
漾起魅力十足的笑臉，他笑了。“我是在跟你開玩笑。不過，我真的好奇女人為什麼寵寵憧憬婚姻？婚姻對女人真的那麼重要嗎？”
“或許是過去的禮教一直如此傳沿，也或許是對婚姻存有某種程度的迷戀，不過，總而言之，就是希望與心愛的人朝朝暮暮，纏纏綿綿一生一世。古諺有雲‘在天願做比翼鳥，在地願為連理枝’，便是這種殷殷期望的心境。”
她說出了所有女人最美的心願。
“難道不能只做情人，非成親才可嗎？”
小紅哼笑一聲。“想讓人在背後罵‘賤’嗎？”
嵐旭眉毛皺斂起來。“是我提出的要求，誰敢罵她？”
她？就猜他有心上人，才問一堆怪問題。
唉，真好，多幸運的姑娘啊，能讓堂堂嵐旭貝勒爺為她苦惱神傷。何時，這種幸運才能降臨她身上呢？
“管你是貝勒爺還是皇帝老爺，不愛惜自己的女人就活該受人瞧不起，從街頭叫人罵到街尾，因為下賤嘛，這你都不懂？”她斜瞥他一眼，虧他堪稱風花雪月裡的大情聖，不過爾爾。
這番話令嵐旭語塞，沉默不語地凝視她良久，他才平平地道：“所以我必須委屈自己去遷就她，心不甘情不願走進喜堂，為她犧牲奉獻，奉獻犧牲，從此以後動彈不得？”
“呵！說來說去就想逍遙快活，來去自在嘛！”她很快捉住他話裡的意思，訕笑起來。“當然囉，我們不能一概指責男人混球，女人多少得負些責任，因為女人夠蠢才讓男人有機可趁，發一場春秋大夢。”
嵐旭的臉色難看至極，她的話一針見血，扎到他的心坎裡去。
是的，這些全被她說中了。一開始他便是抱持這般心態看待夏姬，他將她定位為可玩弄卻不需負責的女人，一如過去他曾經擁有過的紅粉知己，故而當她提出成婚的念頭時，他厭煩到當場掉頭離去，他……是這樣的虛情假意，未曾真心待她。
但……既然不是真心的，為何她的背離令他耿耿於懷，悶悶不樂？眼睛一合上，就是她嬌倩的身影，圍繞在他身旁。
不是真心的，他便不會……想念她，不是嗎？
“貝勒爺，夢有醒的時候，無意娶人家就由著她。千萬別綁著人家妨礙人家找幸福。做人啊，還是積點陰德得好。”
她的話令他生氣，一點都不重聽，還刺耳得要命。
“她夢是醒了，醒到准備去嫁給別人。”一想到這裡，他就滿腔怒火。由著她去？他想由著她去才怪！
“那好啊！”她答得理所當然，挪身坐起整理衣物，天快亮了。“至於你，規守著你高傲的尊嚴，等一位令你興高采烈穿喜袍的女子。不過眼前，就得望眼欲穿看著心愛的人琵琶別抱。”
琵琶別抱！她簡直在他的傷口上撒鹽。
嵐旭震怒，憎恨這字眼之際，惡狠狠凝著她問：“你憑什麼說我愛她？”
“不愛她，你干麼一副放不下的樣子？”
她的話著實令人怔愕，嵐旭呆在那裡看她穿鞋、結發。
小紅親他俊臉一下，好心地說：“奉勸你一句，要嘛，就誠心祝福人家；要嘛，就搶回來，大方娶人家進門，別在那裡玩半調子游戲，害她淪落成我這種下場，屆時就可悲了。”
她開導他一句，從他落在地上的錢袋裡掏了幾兩銀子，樂得見錢眼開。
“再見囉，貝勒爺，有空再來捧場。”扔下這句話，她起身離去，抓了守門的小春子，不客氣叫他駕車送她回醉花樓。
“搶回來？你以為我不會嗎？”
嵐旭如夢初醒，一席耐人尋味的話猶然縈回在耳。