清初滿族與蒙古族一樣，自古即為驍勇善戰的民族，宗室王公及其子弟，自小在戰爭風雨中長大，如：多爾袞、多鐸、豪格等人，都是十幾歲就隨從父兄征戰沙場。其間亦湧現如代善、阿濟格、阿巴泰等叱吒疆場的猛將。
入關前，王公們統率八旗勁旅，在與明朝、朝鮮及蒙古多年征戰中，屢建戰功。入關後統一全國的戰役中，仍以宗王貝勒為主要統率，而其中出任大將軍的宗室王公所領軍隊是出征主力，所建功業也以他們最多。
康熙年間，多羅貝勒-淇＊統領大軍，驅除准部出藏，中止該部對西藏黃教的控制，護送新立的呼畢勒汗入藏，打擊准部，穩定了清朝對西藏的統治。
正白旗宗室，多羅貝勒．淇＊始冊封為——武喜郡王。
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初秋的北京市街上，一大票小販與人潮，趁著晴朗好天氣出來活動游走，沿途熱鬧非凡，洋溢著一片好氣象。
“爺，我渴死了啦，背酸死了啦，能否請您行行好，找間客棧休息休息？”年約十八的白瘦小哥嘟著嘴兒一路羅唆。
“一個時辰前，你才說過同樣的話，忍著點吧。”淇＊說了幾句，雙腿輕踢馬腹，繼續往前行。
“但現在是一個時辰‘後’。”小卓子接道。“我真的累了，休息一下嘛，反正咱們已經到京城，不差這些時候。”不過是喝口茶，歇歇腳，又花不了多少時間。
“你不用游說了，午時以前我們得到達富來客棧，屆時你愛怎麼休息就怎麼休息。”淇＊絲毫不退讓。
他是守信之人，既然與人約好午時在客棧見面，他便不會遲到。再說對方是他的至友——歌玄貝勒，沖著這點他更不能失約。
“真不懂你，不過是個男人，也值得你這樣馬不停蹄地從西藏趕回京城。”小卓子唉聲歎氣，彎腰駝背地驅馬跟上前。“吶，會情人從沒見你這麼勤勞過！”他補上一句。
君子之交淡如水，偏他的主子不同一般人，視友情更重於愛情，對男人比對女人好。因為這個原因，使他幾年來一直飽受蜚言纏身之苦，走到哪裡都有人說他不喜歡女人。
當然，造謠者正是那些惡女。
惡性循環下，貝勒爺愈來愈厭惡長舌女，到最後干脆女人一靠近他就擺出一張臭臉，女人亦越來越怕他。幾年下來他已惡名昭彰，從京城到西藏，再從西藏到京城，凡關於他的傳言，沒有一句能聽的！
淇＊輕勒韁繩放緩速度，讓推著干草車的老人家先行通過。“被女人騷擾是我最受不了的。”他的臉上沒有半點笑容。
“你可是咱們家傳宗接代的唯一人選，我的老太爺。”小卓子疲累地提醒他，心裡則嘀咕他沒同情心，說不休息就真的不休息，死老古板一個！
“你在罵我？”
“咦？”小卓子一聽，下巴差點沒掉下來，急急忙忙說：“你……你……你別冤枉人！我……我……我哪有？”別說笑了，他怎可能聽得見他的心聲！
淇＊笑了。“我想也是，你的膽子不就豆子般大小，還沒那膽量。”
“你這是哪門子的鬼話！”
他的主子就是有這種本領，要嘛硬梆梆一張木頭臉，要嘛就語出驚人，盡說些令人無法招架的鬼話，真不知他的腦筋在想些什麼。
就連老夫人也對她這兒子頻頻搖頭，認為他只有在沙場上時才是正常人。言下之意，平常時日，他都不太正常。
小卓子雙肩一垂，有氣無力地道：“爺，我看等你跟歌玄貝勒會見之後，不如趁便在城裡找個什麼格格、小姐的帶回西藏成親，省得到處有人非議你有斷袖之癖。”
“不。”
“不？”小卓子愣了楞。“我的好主子，你可知道那些蜚言蜚語有多難聽嗎？不只是西藏，就連咱們腳下的北京城也是鬼話連篇，你總得找機會澄清誤會吧？”
“清者自清，濁者自濁，何必多費唇舌？”淇＊微帶邪氣，低沉的嗓音中充滿極度的不可一世。
小卓子兩眼幾乎翻白。“你已經白布被染成黑布，再不澄清的話，我保證你這一輩子過定和尚般的生活，絕對沒有女人敢嫁給你。”她們又不是瘋了！
“那又如何？”淇＊問得不慍不火。
小卓子心髒快沒力了。“你不懂嗎？在這樣的情況下，你真會愛上男人，屆時咱們郡王府的名聲就完蛋了！完、蛋了！”他光想就覺得青天霹靂。
“危言聳聽！”
“啊，好痛——”小卓子冷不防地頭頂挨了他一記響掌，打得他頭昏眼花，牙齒格格作響。
淇＊道貌岸然地收回手指，不苟言笑的表情又重回他的面龐，他嚴肅道：“別異想天開，我不成親是因為沒有成親的理由，一旦有了理由，情況自然會不同。”
“早說嘛！”小卓子揉著頭頂的腫包，苦著臉說道。
淇＊輕瞟他一眼，抿了抿陽剛的唇線，不再多說一語便揚長而去。
“搞清楚我是為了你好耶！真是好心被雷劈！”
小卓子望著他的背影深深埋怨著，身心俱疲地追上去。
＊＊＊
富來客棧
歌玄一把摺扇緩緩扇動著，溫柔的目光多情地注視眼前這位十六、七歲的姑娘。
姑娘純雅嫵媚，嬌聲柔語，尤其是那雙靈氣流轉的翦水雙瞳，更教人怦然心動。
一晌過後，他慵懶的嘴角終於微微勾起，為她斟滿一杯溫熱的茶水。“華珞，聽你說了一長串的話，結論就是你想到韓家潭逛上一逛？”
“不只是逛上一逛，還要看出些心得。”華珞眨著明眸，澀澀地垂下因羞赧而發燙的臉頰。“逛韓家潭還得逛出心得？”這可稀奇了！
“你是知道的，恩羚表姊剛從杭州到京城，什麼事她都覺得新鮮。前些天，她聽丫環談起韓家潭，好奇心驅使之下，便纏著我帶她去，可是我不能這麼做，因為……那裡是男妓館……”她說得頭都快黏到脖子上了。
“所以你自願當犧牲品，深入虎穴探心得？”歌玄端詳她的模樣，親暱地問道。
“不，不是犧牲品，請你別這麼說。”華珞細聲申辯。“我只是在盡地主之誼，讓恩羚表姊有賓至如歸的感覺。”這件事還沒嚴重到那地步。
歌玄輕揚劍眉，沉思了一會兒，笑問：“那麼，你希望我怎麼幫你？”
“你只消告訴我如何才進得了韓家潭。”
歌玄泛起一抹文雅的笑，迷離目光逡巡過她全身。“簡單，你只要將你這身玲瓏的曲線藏在厚重的男裝下，帶著幾錠銀子走進韓家潭就行了。”他話語輕柔地道。
華珞杏眼圓睜。“你要我召男妓？”
“很不錯的提議，不是嗎？”他悠哉地收起扇子，風度翩翩地品茶，感覺甘甜的茶香在口中蔓延開來。
華珞臉頰紅燙，連忙擰著手中的絹兒。“這……這確實是個好主意，我不但可以大大方方進韓家潭，還可以與裡頭的像姑男妓聊上幾句，如此一來甭說是心得了，連其中不為人知的辛酸甘苦也能深究……”
“可不是。”歌玄笑瞇瞇。
“但我終究是女兒身，出入韓家潭的多是身世顯赫的王公貝勒，我真能在這樣一個男人的世界中瞞天過海嗎？”
如果被識破怎麼辦？如果惹上麻煩怎麼辦？
“你是該好好衡量。”全是搔不到癢處的答案，怪只怪她美得令他移不開視線，腦筋渾噩一片。
華珞驀地回神迎上歌玄那雙魔眼。“我想……我已經有個譜了，謝謝你，歌玄貝勒。”不入虎穴焉得虎子，總是得搏它一搏，就這樣決定吧。
“用不著客氣，不過我勸你這六品格格，萬事小心為妙，一出紕漏不只是危及你個人的名聲，還包括莊親王府的聲譽，你且要三思後行。”
“我明白，今天真是打擾你，明知道你在等朋友，還纏著你替我想辦法，請務必見諒。”華珞儀態端莊地起身。
他彎彎的笑眼閃過一絲愉快。“再見。”
“再見。”
華珞前腳一走，淇＊俊偉高大的身影隨即跟進，當他與華珞擦身而過的瞬間，一陣淡雅的花香撲鼻而來，霎時令他微微一愣，下意識轉頭。
可惜的是他尚不及看到她的容貌，重重的人群已將她隔離在他的視線外。
“哇，好標致的姑娘！”他身後的小卓子傳出一聲驚歎，毋庸置疑，他瞧見了那姑娘的五官。淇＊斜睨他一眼，猜疑地蹙起眉頭。
小卓子回頭，不期然地正好對上他這副表情。“是真的。爺，如果你能娶到那樣如花似玉的姑娘，我打包票老夫人一定樂得跳上桌手舞足蹈。”
“多嘴。”淇＊沉著臉斥責一句。“久違了，歌玄。”
他很快地將注意力放在歌玄身上，那陣悸動人心的香味，已然被他置之腦後。
“久違。”歌玄露出一個誠摯的笑容，請他入座。“年前你領軍進駐西藏，年後的今天，很高興你能活著回來。”
淇＊勾起懾魄的絕俊眼眸。“我曾誓言在比武場上勝你一籌，所以我很愛惜我自己。”
“大話別急著說，去年咱們不分伯仲，今年我可是有備而來，手下敗將不一定是我。”
“鹿死誰手還不知道。”
歌玄興味盎然地揚高一道眉，慢條斯理地點頭。“也對，等上了比武場自然見分曉，在這裡空口無憑，說的等於白說。”
皇室宗族教育除宗學、覺羅學、王公府第學等靜態學問，對騎射武藝的訓練尤為重視，除平時嚴格的教導，更於每年春、秋二季，定期舉行披甲射箭及武術比賽，優者封爵受賞，劣者降二等封授，競爭甚為激烈。
這些考封制度對他與淇＊而言吸引力不大，誰勝誰負反而才是關鍵。
淇＊揚著嘴角，抿唇不語，霍然留意到他面前的茶杯上沾著一些胭脂。“這是？”
“莊親王府三格格留下的。”歌玄牽動嘴角，不疾不徐地解釋道。
“三格格？”剛才的姑娘？
“三格格名叫華珞，人如其名，宛如珠玉一般地嬌艷動人，你這聲名狼藉的武喜郡王可有興趣認識、認識？”老夫人跳上桌的偉大奇觀，他倒想見識一番。
“我不想為自己找麻煩，你的好意我心領了。”
歌玄微微哂笑。“女人並不如你印象中的糟糕，有時還挺可愛的，淇＊。”
“不敢領教。”
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韓家潭
朝為俳優暮狎客，行酒鐙逞顏色；
士夫嗜好誠未知，風氣妖邪此為極。
古之嬖幸今主賓，風流相尚如情親；
人前狎暱千萬狀，一客自持眾客嗔。
酒閒客散壺簽促，笑伴客人花底宿；
誰家稱貸買珠衫，幾處迷留僦金屋。
＊蜣轉丸含異香，燕鶯蜂蝶爭輕狂；
金夫作俑＊形穢，儒雅效尤慚色莊。
靦然相對生歡喜，江河日下將奚止？
不道衣冠樂貴游，官妓居然是男子。
“不道衣冠樂貴游，官妓居然是男子……天啊，沒想到京師樂府詞。戲旦裡描述的，竟然全是真的！”
一身倜儻男裝的華珞捧著熱酒縮著肩，愣頭愣腦地盯著四周的人兒瞧。
眼前除了來尋花問柳的王公貴族外，清一色是相貌清秀，酷似姑娘的年少者。
巧笑倩兮，如夢似幻，連她這個道道地地的女人亦自歎弗如，論容貌沒容貌，論身段沒身段，還提什麼爭奇斗艷呢？
“莫怪京城裡的王公貴族留戀其中，原來……”她傻呼呼地喝了一口酒，猛地一陣猝來的辛辣味頓時嗆得她咳嗽連連。“咳……咳……好辣！”
“這是什麼酒？怎麼這麼難喝？”
華珞舉高手中的杯子，吐著舌頭難以置信地打量，眼淚都快掉下來了。
“那是虎鞭藥酒，公子。”一陣清甜的嗓音由內廳傳出，隨即走出一位豐臀細腰，美得令人瞠目咋舌的年輕姑娘……或者是男子。
“她”超凡的姿色令華珞傻眼，幽美婉順的氣質完全展露出女人惹人憐愛的特質，偏“她”徹頭徹尾是個男人。
當女人，“她”比自己成功多了！華珞眼睛發亮，欽羨得五體投地。
“小女子，仙仙。公子，怎麼稱呼？”男伶帶著職業性的笑容走近她。
“我……我叫華珞，仙仙姑娘。”
華珞盯著她的臉蛋，腦中一片空白，她甚至不曉得自己竟然胡裡胡塗地說出真名。
“如果我記得沒錯，這名字跟莊親王府的華珞格格同名，你……”仙仙思緒敏捷地審視她，來來回回將她看了好幾遍。
華珞赫然驚覺自己說溜嘴，一顆心髒差點沒從嘴巴裡跳出來。
“你不會是她的阿哥吧？”“她”綻開迷人的微笑問。
華珞的肩膀頓時垮下來，松了一口氣。“不，不是，我不認識她，只是剛好同名罷了。”這可嚇壞她了。
“原來如此。”仙仙難掩悵然若失的心情，遺憾來的不是王公貴族而是凡夫俗子。“公子，仙仙為你斟滿酒！”盡管如此，生意還是得做，笑臉還是得陪。
“斟滿？”她簡直不敢相信自己的耳朵。
“咦，有何不對勁嗎？”
華珞望著她，壓低音量輕輕說：“‘你’可能不知情，這叫虎什麼來著的藥酒壞了，不僅極度苦辣，還帶了股怪味，喝不得！”
“什麼？”仙仙咋舌，怪異地看著她。
“我不喧嚷，你去吩咐‘姑娘們’，別再將這種酒往外送，喝壞了客人的肚子對這裡的名聲不好。”
哈，原來來的不只是凡夫俗子，還是個二楞子！！“公子，虎鞭藥酒是壯陽用的，不苦不辣上得了火嗎？”
“壯陽？‘你’說我喝的是男人喝的壯陽藥？”華珞猛地站起身，錯愕地睜大雙眼。口中的苦味宛如一把火燒進她的肚裡，由肚裡竄上臉頰，不過一眨眼，她的臉已經燙得幾乎冒煙了。
“是啊，一等一的補品。”仙仙貼近她，凝視著她悔不當初的嬌顏，當眾就伸手輕撫她溫熱的紅臉蛋。“瞧‘你’的，光聽壯陽藥臉就紅成這樣，一會兒進了房，上了床，不燒了奴家嗎？”
在“她”略高自己半顆頭的身影下，華珞連忙偏頭閃躲“她”的碰觸，卻沒想到“她”強行箝住她的肩膀，硬將她定在“她”身側。
仙仙對她笑說：“公子，春宵一刻值千金，我們上樓進房吧！”
“進房——”華珞嚇得尖叫失聲。“不、不、不！我不進房，我不進房！我來韓家潭不是要進房的！”她抓緊衣領，緊斂身子，死命保護自己。
“不是要進房？那‘你’來干麼？”
“我……我是來看看情況的。”華珞支支吾吾道，好回去跟恩羚表姊說。
聽她這麼一講仙仙恍然大悟。
“她”倏地收起笑容，插起腰，一副老湖江的樣子說道：“賣身早說嘛，何必弄得這麼復雜？來人，把這位公子帶下去簽賣身契！”“她”放聲叫著，二名大漢聞聲而來，不發一語地倏地架起華珞的雙臂。
華珞呆了。
仙仙傲慢地以纖指理著發髻，抱怨道：“今天客人多，原本還想我這老鴇得下海，沒想到來的竟然是要賣身的，嘖！”
“我不是要賣……”
“‘你’想賣多少錢呀？”老鴇開始評鑒貨色。
“不是……我不是……”華珞明知道必須極力否認，偏偏舌頭像打結般全然不聽使喚。
“‘你’可不許反悔，反悔就是唬弄‘老娘’我，這種事在韓家潭是絕對不被允許的，我的好公子。”仙仙抬起她的下巴，妖媚地笑道。
“不行！我不能！”華珞用力一叫，驚恐地掙脫大漢的箝制，推得老鴇人仰馬翻。她提起裙擺，使出渾身力量奔出花廳。
老鴇氣得臉紅脖子粗。“別讓‘他’給跑了，韓家潭不是說來就來、說走就走的地方！”“她”躺在地上河東獅吼。
“是！”
＊＊＊
黑夜暗雲隨風疾送，不時遮住皎潔的月華，使大地籠罩在陰影中。華珞不敢置信地回望身後一大票追兵，沒命似地跑過幾條無人的街道。
此時，一間正要打烊的客棧吸引住她的目光，無暇思索地，她連忙沖了進去，罔顧店小二的阻止及叫喚直接往樓上跑，有多遠躲多遠，有多高爬多高。
她萬萬不能讓自己落入那些人的手中，那關系著她阿瑪——莊親王福瑋的一世名聲呀。萬萬不能、萬萬不能！
“他進了客棧，快追！別讓‘他’給跑了，老板今夜要‘他’做陪！”
追逐聲充耳不絕，華珞冷汗淋漓，兩頰泛白。
她明知道自己非逃不可，可胸口上干脹的疼痛感已快令她窒息。不行了，她跑不動了，再跑，她就要昏了！
她放緩腳步，方欲以手支在身側的門扉喘息，門扉赫然被她撐開——“砰”的一聲撞得窗面嘎嘎作響。
“呀——”她撲了個空，整個人頓時往房內栽。
“小卓子，是你嗎？斯文點，別撞壞了門。”平舒而感性的男聲，緩緩由屏風後傳出。
在逐漸危急的情勢中，華珞按捺住紛亂的心緒很快地自地上爬起，鼓足勇氣，毫不考慮地繞到屏風後求救。
“請你救救……呀——你一絲不掛？！”她尖叫出聲，腦中登時一片空白。她一定是墜入夢魘，不然便是迷失神智，否則她怎會盯著一尊赤裸裸的男體直瞧，而它完美得幾乎不可能是現實中的東西！
她茫亂地搖頭，企圖排除眼前的幻影，但盡管她頻頻搖頭，頻頻否定，眼前的幻影卻毫無消失的跡象。
她逐漸領悟一個令她顫抖的事實——她正透過一盆清澈可見底的洗澡水看著一個男人赤裸裸的身體！
“怎……怎麼會？”華珞的臉馬上燒紅到耳根。
“‘你’是什麼鬼東西？”陌生人未理會她的喃喃自語，反而不悅地斂緊眉頭，深邃的眼瞪著她問。
華珞心跳漏了一拍，眼前這張臉孔實在太駭人、太迷人。犀利的雙瞳是幽暗的黑夜，不凡的形貌結合於詭魅中，那是邪俊的奪魂風采，太……出色了。
好個英俊的男人！她發愣地盯著他看，越看臉越熱，心跳越快。她肯定自己是瘋了，否則怎會像著魔似的。
“說話。”淇＊將手臂擱在盆沿上，氣定神閒地凝望著眼前矮小的男童。
說“他”是男童不為過，那張潔淨稚氣的臉蛋，證明“他”壓根兒不超過二十歲。
一個不超過二十歲的入侵者！
“我不是鬼東西，我是女人！”