桓府正廳
「為什麼會這樣？」
一封書信剛送進采月夫人手中，立刻使她臉色慘白，震驚不已地從太師椅中站起。她紛亂嚴酷的面孔，完全有別於平日風韻猶存的美麗臉龐。
那是一張因嫌惡而扭曲的臉！
「發生了什麼事嗎？夫人為什麼如此激動？」在一旁等候差遣的丫環問。
采月一掌重重擊在太師椅扶手上，聲音微顫地道：「京城那兩個老傢伙，沒有依照我當初的決定把錦晴嫁給一名守城門的侍衛，反而把她嫁進了襲簡親王府!」
丫環歪著頭說：「那很好啊，門當戶對，是格格的福氣……」
「你懂什麼?!」她的話還沒講完，就被采月一陣河東獅吼震縮成一團。「她的出生就是一件錯誤，這輩子她休想過任何安逸的日子！」
「但是，格格並沒有做錯什麼事，這樣未免對她太不公平？」
「我對她公平，誰來對我公平？你以為我為什麼把她許給一名小小侍衛官？我就是要看她痛苦、落魄，替她那殺千刀的父親贖一生的罪！」
「可是……」
采月倏地斜眼瞅著她。「你敢多說一個字，我就把你的舌頭割下來餵狗！」
丫環震驚得無以復加，急忙用雙手摀住自己的嘴。她可不要舌頭被割下來餵狗。
「去把老爺請來！」
「嗯！嗯！」
丫環的手根本不敢放下，對她拚命彎腰點頭就跑出去找人，由於她跑得太匆促，以至於她一跨出門檻，沒看清來者便一頭撞上去，強大的力道令她反彈地摔在地上。
「沒事吧？」
來者正是寄大人，丫環趕緊爬起來拍撫他的官服，彷彿那上頭被她撞出了一大塊污跡似的。「對不起，老爺，對不起。夫人找你呢！」
「找我？有事嗎，采月？」
寄讓丫環退下，自己好整以暇坐人太師椅中。
采月的臉色十分沉重，蹙眉說道：「娘跟爹來信說錦晴嫁入襲簡親王府，正在驅車趕回順德的路上。」
寄喝了口茶。「是嗎？那太好了！」
「你說什麼？哪裡好了？她原本的對象是一名守城門的藍領侍衛，現在卻因為娘跟爹的自作主張，竟然讓她嫁給了皇親國戚，白白便宜了她去當少奶奶，這哪裡好呀?!」采月簡直不敢相信自己的耳朵。
寄突然正色地看她。「采月，二十年來，我為了討好你，關於你教養錦晴的方式始終睜一隻眼閉一隻眼，但到後來，我發現我錯了，你的心態已經病了。為你好，也為了錦晴好，我不能再坐視不管，她會嫁入襲簡親王府全是我的授意。」
「你說什麼？」采月的臉色慘淡，瞪大了眼。「你……授意？」
「錦晴也是我的女兒。」
采月無法思考他說的話，握緊拳頭，吼出了她惟一認同的事——
「不是！她不是你的女兒，她是那個負心漢留下來的野種！不行，我不能就這樣什麼都不管，我要寫信給親王，叫他們馬上休了錦晴，她那骯髒的血液根本不配踏進豪門半步！」
她像亂了頭緒似的，在正廳中兜兜轉轉，盲目地找著文房四寶。
「采月，坐下來冷靜一下。」
「你叫我怎麼冷靜？事情已經這麼嚴重了!」
「采月，當年的錯是你一手造成的，沒道理由她來承擔。」
他指出了最殘酷的事實!采月渾身一震，從頭頂涼到腳底，驚愕的視線僵硬地轉到他臉上。
「對於當年我發生的事……你果然耿耿於懷……」她低聲地道，眼淚逐漸地在眼眶裡凝聚。
「不，耿耿於懷的人不是我，是你！采月，逝者已矣，來者可追，錦晴已經出嫁，你也該釋懷了！」
「你……嗚嗚嗚……」
她忽地崩潰地跌入椅中，扶案痛哭失聲，豆大的淚水淌個不停。
寄不覺歎息地拍著她的肩，耐心安慰她。
「老爺，不得了了！」
一名僕役慌慌張張地跑進了大廳。
「出了什麼事嗎？」寄問，示意丫環們把采月扶進去。
僕役指著外邊，氣喘如牛地說：「外頭……外頭……來了個陌生人，說有急事……要見老爺，可是渾身是傷！」
「渾身是傷？知道他的身份嗎？」
「他說……他說……他是京城襲簡親王府的大公子，書烈公子！」
「書烈?!」寄訝異不已，轉頭就說：「快帶我去看看！」
「是，老爺。」
兩人掉頭就走，留下猶然頓住腳步回望的采月。
「夫人？」
采月想了一下，瞥向丫環道：「我不回房休息了，扶我過去!」
「是。」
她們尾隨寄的後面，迅速往大門走去。她們到達時，門口已經圍了五、六個府第家丁，寄單膝跪在地上，小心翼翼地扶起那名體無完膚的年輕男子。
「夫人，好可怕呀，我們還是回房吧!」
丫環膽寒地躲在主子的身後，不敢多看那可怖的臉一眼。怎麼有人下手這麼狠，能把人傷成這樣呢？那個人看起好蒼白、好脆弱……
采月蹙眉，煩躁地頂開她巴著自己不放的手。「 嗦，我要不要回房，還用不著你替我出主意！」
在她們忙著講話時，寄已輕聲地詢問書烈。「你說你是襲簡親王府的大公子，這麼說你就是小女錦晴的夫婿嘍？」
書烈乏力地癱在他臂上，勉強地點點頭。「是……」
「怎麼傷成這樣呢？錦晴呢？」
「我們途中遇到馬賊……錦晴在他們的手中……」
「馬賊?!」寄像遭人重重一擊。「在哪裡？在哪裡遇到他們的？我立刻聯絡官府的人去剿了他們的窩！」
「在……」
後面的話沒說完，書烈抬起指著遠方的手霍地掉下來，已然不省人事地厥過去了。
「書烈公子！書烈公子！」寄見情況危急立即下令。「把他抬進客房，其他的人快去請大夫！」
主子一聲令下，僕役們馬上分頭進行，救人要緊，誰也不敢怠慢。
# # #
寄與采月穿過曲廊來到第二重院落的東廂房時，大夫已照料完書烈身上的傷口，轉而由婢女們替他蓋上棉被保暖。
「大夫，他的情況怎麼樣？要不要緊？」寄問。
大夫拱手作揖。「他遍體鱗傷，外部的傷口沒問題，但嚴重的內傷勢必得從現在起便用心調養，否則會有後遺症的。」
寄點點頭。「大夫，我看你也累了，先下去休息吧!」
大夫爾後告辭。
采月趨近一步，觀察書烈的氣色。「老爺，你現在打算怎麼辦？書烈公子傷成這樣，總得通知襲簡親王府吧？」
「事情有輕重緩急，當然必須通知，不過在那之前必須先救出錦晴。她一個弱女子落在殺人不眨眼的馬賊手中一定怕極了。」
一想到這裡，他便坐立難安。
「大人……」
書烈冰冷的唇瓣逸出一聲輕呢，寄趕緊靠過去，果不期然，他清醒了！
「你感覺怎麼樣了？」
「我沒關係，救錦晴要緊……」
采月露出一個溫和的微笑，用帕子撫著他冷汗淋漓的額頭，說道：「書烈公子，我知道你一定後悔娶了錦晴，你千萬別為我們顧及面子，若你想休了她，儘管說出來！」
「采月，你這是……」
采月的眼角竄出一抹冷光，暴然怒喝：「女兒是我生的，誰都休想插手管，就連你也一樣！」
「我以為你已經想通了，原來你根本不可救藥！」寄疾言厲色的怒斥，滿臉怒容。
書烈訝異地看著神情沉重的寄及毫無懼色的采月，一個念頭在腦中一閃，他想起額勒德清的話。
她的人格其實早已經扭曲，變得狡檜具侵略性，她再也忍不下去了，她急著想向世人宣佈!
「忍不下去」意味著什麼?是什麼理由逼得錦晴不惜選擇九死一生的方式來凸顯自己的叛逆?她渴望得到的回應究竟是什麼?在她那宛如冰封的容顏背後，壓抑著的又是什麼樣的情緒?
好多的為什麼……
他突然意識到錦晴從不曾發自內心的笑過；從不會做好準備要向誰傾吐談；相反的，她的臉上總是存著一絲蕭瑟情感。
對於自己的母親，她真有這麼多恨嗎?
書烈的心狂跳，隱隱約約感覺一件殘忍的事實即將在他前面披露。
他小心地開口問：「休了她，形同向世人宣佈她失節，夫人，難道你不希望自己的女兒擁有一個好的歸宿?」
采一月掩唇盈盈地笑了起來。「她只是一個罪孽，襲簡親王府顯赫的家世對她而言是高攀了，她壓根兒就不配！休了她，書烈公子，她應該嫁的人是守城門的看門狗!」
「采月，你!」
寄幾乎快氣暈過去，偏偏對她惡毒的態度無計可施。
書烈停住了，試著消化這幅詭譎的畫面，他好不容易才找回聲音道：「容我一問，你和錦晴有仇？」
采月的表情倏然一暗。「仇？她的存在對我來說簡直就是芒刺在背！我永遠忘不了，當我懷著她時，我是怎麼被人扔磚頭、吐口水。我受盡了鄙夷及屈辱，就連出嫁時，鼓樂燈火也全不能用！她是一個殺千刀的臭男人留在我肚子裡的野種，憑什麼過得比我好？」
「采月，你太激動了!來人啊，快扶夫人回房休息！」
家醜不宜外揚！
書烈趁著婢女忙著扶她出去的空檔，不禁痛心地問：「換言之，她從來未曾感受過母女間所謂的親情？」
「親情？她在我眼中比條狗都不如!十年前若不是一場大火燒醒了她阿瑪的憐憫之心，她現在還在傭人房裡窩著！」
「來人，快把夫人扶出去!」
「你以為娶到什麼金枝玉葉嗎？你娶到的只是一個私生女！
「休了她，書烈公子，否則你一定會後悔的！」
在大家左扶右推下，近乎失去理智的采月終於被請了出去。
闔上嵌玉透繡門扉！雖然隱去了她的怒濤，卻無法消除留在書烈心中的陰影。
他的雙眸眨也不眨地望著他們離去的方向，久久說不出一個字。
# # #
臥室中已點起了燭火，丫環們正把門窗的簾幕垂放下來。
寄的視線移到端坐在床頭櫃的采月身上，他凝重的臉色就和外頭的黑夜一樣森寒不可侵犯。
他咬牙忍住痛罵的衝動，忿忿然地說：「我實在無法相信自己的耳朵，你居然當著一個外人的面，把自己的女兒講得比條狗還不如！」
采月不以為然地瞄他一眼，冷冷地道：「她的命本來就是比狗還賤，連老天都站在我這邊，知道不能讓她那種人飛上枝頭變鳳凰，立刻教她讓馬賊給綁了。那些亡命之徒，殺人如麻，她恐怕早已凶多吉少!」
「我不會袖手旁觀看她遇難的!」寄一聽立刻生氣地咆哮。
「哦，是嗎？那你打算怎麼做呢?把全趙州翻過來嗎？」采月壓低嗓子，諷刺地笑問。「就算你肯，也沒那麼大能耐吧？」
「天下無難事，只怕有心人，我會盡力去做!」
「甭了吧，沒必要為個死丫頭那麼費心，她又不是你親身的……」
「住口！」寄赫然生氣的怒吼，一張臉脹成豬肝色。「她已喊了我二十年『阿瑪』，牙牙學語開口第一句話也是『阿瑪』，我不是她父親是什麼?!從現在起，她就是襲簡親王府的人，死也是襲簡親王府的鬼，她再也不是你的什麼人，我現在就去聯絡縣邑的官兵，至於你，收起你那套『遇人不淑，大家都來可憐我』的把戲，那只會令你顏面盡失、無地自容罷了！」
他憤而開門出去，留她一個人好好反省。
采月當場傻眼，雙唇抿成嚴厲的線條，一口氣在胸口僵住，陡地盯著那一層層的輕紗簾幕來回飛舞。
剎那間，眼淚彷彿再也起不了任何作用！
她隱約感覺到自己不但無法博得任何人的同情，反而開始遭到唾棄，為什麼會這樣？為什麼會這樣？
「夫人，其實格格很乖的，她雖然與你不親，但一直很聽你的話，從不反抗你……」
丫環試著安慰她，但她的眸子倏地化為冷硬，轉而叱道：「住口！滾!統統給我滾出去！」
丫環愣住，不敢多話匆忙告退。
「啊——」
可當她匆匆到達門口，赫然看清簾幕後的彪然黑影，立時失聲尖叫。
「公子……你……你怎麼會在這裡？」她驚魂未定地問，拚命拍胸，差點沒被他嚇死。
「公子？你在跟誰說話?!」
采月趕過來觀看，在乍然看清來者時，面孔驀然一亮綻出了笑靨。
「哎呀，是你啊，書烈公子！怎麼，是不是你已經想通了急著來告訴我你要立休書，對不？」
「你真的那麼憎恨錦晴？那麼瞧不起她？」書烈喃喃地問，黯然低視，情緒不明。
「我……我當然瞧不起她，她根本不配存活在這世上!」
「但是你知不知道我有多疼惜她？」
采月登時咋舌地瞠大眼。「你……跟她……」
「原本我還下不了手，但現在已經沒什麼好猶豫了。我要你的人頭——」
他陰鷙的嗓音恰如地獄的悲嗚，一雙緊握匕首的厚掌突地舉至胸前，采月、丫發猝地大驚，恐慌一擁而上。
「呀——」
一道鋒芒閃過兩人眼瞳，教人瞬間花容失色。
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玉凌峰的山群被厚重的雲層遮蔽了光線，忽隱忽現，像鬼魂一般。
書烈從山脈的另一邊緩緩驅馬而來，騎上了狹長搖晃的吊橋，吊橋下有條湍急的河川，河水的顏色湛藍，水聲浩大。懸崖兩邊的崖壁，草木蔓衍叢生，而對面那邊的懸崖則佈滿綠草松林，在他到達前，額勒德清一行人已恭候多時。
「喲，書烈公子今天沒有落荒而逃嘛，好樣的!」
佇候在一大群騎士、駿馬前方的額勒德清，以渾厚有力的嗓音說道，進而朝他豎起大拇指。
見書烈一動也不動，面無表情，他掩起譏蔑的笑意，又說：「人頭帶來了嗎？」說話的同時，他命人把錦晴帶出來。「我和錦晴等得都不耐煩了，你說是嗎？」
他粗糙的右手五指強力按摩錦晴的頸項。錦晴戰慄地閉上眼，不是因為疼，而是因為冷。
「不要為難錦晴，你要的東西我帶來了——采月夫人的項上人頭！」
一顆用黑色方巾包裡得密不透風的頭顱，驟然被舉到半空中。
「額娘?!」
錦晴驚抽一口氣，眨著怔然的清澈雙眼，一時屏住氣息，難以呼吸。直到額勒德清將放置在她頸後的右掌抽走，她才猛地跪倒在地，彷彿挨了人一棍，腦中一片空白。
額勒德清亢奮的情緒，並未因錦晴轉為冰涼的情緒而有絲毫轉變，他慢慢的、慢慢的仰天笑了起來。
「錦晴，這不是很大快人心嗎？虐待你了一二十年的老妖婆一命嗚呼了，從今而後，再也沒有誰能左右你的人生，你是不是感到無比快樂！哈哈……哈哈……」
錦晴一徑兒瞪著那個黑色包裡，下巴顫動著，可是喉嚨卻發不出聲音，她想說的是……
不，她一點也不覺得大快人心，她完全感受不到勝利的快感。
曾經，她對於自己母親的恨意是那麼的強烈，但這一剎那間，看著她的人頭被提在半空中，她的腦子竟瞬間恍惚，心思停擺了，血液停擺了，世上的一切都停擺了。
她只知道心窩上，有股悲傷一滴又一滴在累積，淚水凝聚在一起，扎得她眼眶又痛又酸。
「你的母親以為自己能一手遮天，巴不得把你折磨到死，但她卻忘了善惡終有報，年幼的你，當然無法反抗她，但是長大後的你，要弄死她比捏死一隻螞蟻還容易!」
額勒德清格格發笑，像個證實某件定理的偉大研究家。
殊不知錦晴赤裸裸的情感，宛如凋零的花瓣一片片剝落下來，掉得越多，她的心就沉得越深。
縱然她從未真要自己的母親以死謝罪，今天這樣的局面亦非她一手策劃，但不能否認的，她也脫不了干係。
此時，她不禁要問為什麼不肯給她一點溫暖？哪怕是施捨也好。
為什麼要讓她在天寒地凍的時候，巴在窗口渴盼地望著屋裡閤家團圓用膳的溫馨景致，卻拒絕她的加入？
為什麼、為什麼總要冷眼回應她，把她傷得體無完膚不可？
她沒有非要佔有她心中的一席之地，她只是渴望一個真情的擁抱呀……
「錦晴，現在你應該明白我對你的用心良苦，世上絕不會再有第二個人甘願為你的事不計一切代價的達成，現在……你還是選擇離開我嗎？」
額勒德清討好地問，依然不肯接受她拒絕愛他的事實，他將那視為她一時的迷惘。
她纖細的身體慢慢站起，斜睨他的眼神混合了複雜的幽暗與冰冷。她沒有流淚，正因如此教人分不清那是喜是痛，或是其他未流露的情緒。
「我可以走了嗎？」她問。
額勒德清的臉色霎時轉綠。「你說什麼?!」
「我可以走了嗎？」
「你還是要離開我?!」
「我要說的話都說完了。」
她寂然無情的視線迎上他熱切的眸子。
額勒德清身上的血液瞬間凍結，直到這一刻他才頓悟自己在她心中的份量——或者可以說毫無份量。
他的疼、他的戀，她毫不稀罕，她僅是不顧一切地選擇離開他。
額勒德清呆滯地審視她冰冷的五官，漸漸的，他失笑出聲，一種苦澀不堪的笑聲。「哈哈哈——我懂了！好！你走，我讓你走！」
錦晴毫不遲疑地挪前走向書烈，她的眼瞳始終瞪著前方，頭也不回地。
隨著她的步伐，四周的氣氛逐漸降為令人發寒的死寂。
額勒德清目送她的身影，眼裡有著一份執著。
「書烈公子，是否該把你手上的人頭扔過來？」他以低沉的嗓音道。
書烈未多想，拎起頭顱投出，上提的手臂在一瞬間問掠過自己的眼前。頭顱脫手，他抬眼凝望著的雙眸接著回視正前方，豈料，綻眼望去的竟是枝朝他腹腔疾速飛來的箭矢。
怎麼會——
「小心！」