襲簡親王府於北京內城之舊府邸
圓春園在高大的紅牆之中，園林腹地廣大而建築精妙，松柏枝影搖曳，曲道小路一轉，便覺豁然開朗，頗有「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」之勢。
臨春亭平面為凸形，歇山頂，三面有門窗，窗下為琉璃檻牆，花飾精細典雅，臨池而築，可俯望池中蓮花游魚，池水微光反射，波光粼粼。
亭外僕役婢女談笑風生，笑語盈盈，來來往往，氣氛活潑極了，但亭內雅座上的四人卻與這地方顯得格格不入。
襲簡親王伉儷與大煤人——京官李府的大夫人，為難地互看一眼，對書烈一夜之間被打得鼻青臉腫的臉龐大蹙眉頭，表情惆悵。
至於書烈則從坐下的那一刻起，便沉默不語地把玩桌上的杯蓋，心情明顯地也不太好。
「書烈，你都多大的人了，怎會搞出這種糊塗事來呢？」
簡福晉目光鎖著他，不可思議地詢問著。
親王爺忿忿不平地接道：「你明明知道自己即將與幾的錦晴格格相親，還跟人打架？你到底在想什麼?!」
聽著二老的話，書烈也不反駁，一徑垂下頭，瞪著茶杯細碎的咕噥：「哪有打架？是被打！」
「我這額娘最驕傲的，莫過於生給你們兄弟倆各自一張足以迷倒眾生的俊俏臉蛋，你看你現在成了什麼樣子？」
一個大瘀青的拳印印在凸出的顴骨上，平時看來恍若神工鬼斧的俊魅眼眸，此時也分別掛上兩處瘀傷，重重印在他的眼角上；而他那直挺帶有貴氣的鼻樑，抱歉，差點被接斷。
簡福晉頭兒微側，定睛再一看。
「天啊!領口外露出的一截細緻頸子，還印著清晰的十指抓痕。」
她看得心臟都快無力，捧著心，都揪疼了。
書烈咕噥地說：「一言蔽之，你兒子就是手無縛雞之力！」
「人家錦晴格格是動靜有法的大閨女，看見了你這恐怖樣子，不嚇得花容失色才怪！你啊，你啊，都二十好幾了，也不正視自己的終身大事，到最後還得勞動李大夫人跟我這做娘的，到處遊說替你找對象，現在好不容易找到了，要是搞砸了，你自己看著辦！」
親王爺吹鬍子瞪眼地猛斥，覺得口角有點干了，抄起茶大口飲下。
「幾個傷口是小事，要是讓她知道昨晚我有多窩囊，她才真要退避三舍……」書烈懊惱的呢喃，一想到他堂堂七尺之軀教名女子騎在身上猛打，他便不禁要連歎數十口大氣。
虎落平陽被犬欺，不可恥，讓隻母老虎騎在身上左勾拳、右勾拳地揍，那才叫丟人現眼!
「唉……」他不禁搖頭感歎。
李大夫人此時插嘴說：「現在不是罵他的時候，而是該想想等會兒面對錦晴祖孫時，怎麼把話彎得好聽些。雖說寄夫婦遠在順德，把女兒的終身大事托給祖父母，但那不意味他們對於錦晴格格的婚事就不重視!」
「我們書烈一表人才、學富五車，他可是皇上欽點為阿哥、公主們教授宗學的大師傅，與格格門當戶對。」
簡福晉引以為傲著呢！
「我知道，我知道，可是他……這張臉真的說不過去！」
「這倒也是……」
簡福晉乖乖的閉上嘴巴。
親王爺提議。「你們看這樣說好不好？就說他昨晚遇到劫匪，寡不敵眾，所以吃虧了，才傷成這樣。」
李大夫人馬上推翻。「不好！不好！這不挑明了說他沒用嗎？」
「那該說什麼好呢？」
一時之間，簡福晉也想不出啥好點子。
李大夫人猶豫的敲敲腦袋，若有所思地呢喃。「說他跟學生起衝突似乎也說不過，那些阿哥、格格全是十來歲的青嫩芽，要揮出這樣狠的拳頭根本不可能！嘖，講他馭馬不慎摔的，又等於扯他後腿，那……那……那……」
「怎麼樣？想到了嗎？」
李大夫人眼睛一亮。「不如說他英雄救美吧！」
「什麼?!」
書烈一聽，怔得眼大口大，整個人呆了。這未免跟事實太大相逕庭——差太多了吧?!
「夠體面，這好！」
「是啊，我也覺得這說法不錯，李大夫人，真有你的。」
「哪裡，哪裡，獻醜了。」
李大夫人羞答答地應著，而襲簡親王夫婦則點頭如搗蒜，又有誰注意到書烈的下巴拉得老長，眉一垮，都快合不起來了……
# # #
錦晴穿戴著鑲金雪鐲的兩隻柔莠被緊緊包在祖奶奶、祖爺爺枯皺的掌心中，任由他們使力拖著，才被動地拉開步伐，順著宛轉曲折的鋪石小徑慢慢前進。
她那白皙的臉蛋上，映著的是一張不施脂粉、微微鎖眉的玉膚花容。
縱使如此，她的神態依舊足以令人眼睛一亮，因為她的模樣如此搶眼，輕盈的體態呼應著玲瓏有致的身段，再加上踩著一雙繡花花盆底，使她顯得尊貴萬分。
哪怕與男人並肩而立，她的卓絕氣勢也絕不遜色！
至於那雙清澈黑瞳子，掛在柳葉眉下，配上濃密微翹的睫毛，使她顧盼之間，時而閃爍出傲睨一切的冷峻光芒。
「難以親近的冰山美人」，或許就是外人對她的第一印象。
錦晴-烏拉納喇氏恨透了這種無計可施的感覺，她很清楚「父母之命，媒妁之言」的道理；也瞭解女孩子終究逃不了嫁人的命運，只是沒想到來得這麼快，才剛滿二十，就必須出閣。
錦晴感到困擾，而且不快樂。
祖奶奶干皺的唇瓣向兩側拉了開來。「錦晴，男大當婚女大當嫁，老奶奶可是費盡千辛萬苦才替你找到這麼棒的對象，你要珍惜！」
「是啊，別不知好歹了！」祖爺爺也說。
「雖說你在幾的地位甚低，但衝著你阿瑪是朝廷命官，再怎樣，也會替你找戶好人家。他呢，是宮裡的那些阿哥公主的師傅，這樣的公子配你綽綽有餘了！」老奶奶說道。
老太爺點點頭。「是啊，要知足。」
「我明白。」錦晴乖乖應允。
「明白就行了！快走，人家等了咱們好些時候，再遲就失禮了！」
「是啊。」
老夫婦一搭一唱，牽著孫女兒的手一路就往臨春亭走去。
親王爺大老遠的就看見祖孫三人，拉著妻子、兒子倏然站起。
「老太爺、老太夫人，勞駕了！」他恭謹地道，拱手作揖。
「哪兒的話，大夥兒快坐！大夥兒快坐！」
「請。」
「請，請!」
老太爺立刻褪去前一刻說教的表情，笑呵呵地回禮，並示意錦晴坐下。
錦晴並不頑抗，乖乖坐下，只是一徑兒低著視線，眼睫抬也不抬一下，使得書烈無法將她仔仔細細端倪個夠，但覺她的態度好冷！
「王爺，福晉，這就是我件家的孫女兒，請多多指教。」
說是「指教」，其實真正寓意的是——合意？不合意？
襲簡親王夫妻當然滿意了，瞧她胸挺、腰細、臀部翹，活脫脫就是個宜子婦女，將來子孫滿堂，不成問題！
「書烈，你覺得怎麼樣？」
「你呢，錦晴？」
兩個年輕人被這麼一問，緩緩抬起頭將眼光正對彼此，屆時只瞧見男的俊、女的俏；男的眼神炯炯、女的眼如新月；男的流露出客氣的笑痕，女的臉蛋也泛起一抹薄薄的笑紋。
再凝神一看……
錦晴張著口，赫地從椅子站起，臉色轉白。
「怎麼是你?!」
「怎麼是你?!」
兩人無可控制地大叫出來。
# # #
書烈一張嘴張得比什麼都大，驚愕地望著眼前這個就算化成灰他也絕對認得的凶殘女子。
「你就是那個……」
錦晴銳利的目光一掃，下一個動作，拿起桌上的鳳凰糕就往他嘴裡塞。
「這裡空氣悶，我帶你出去透透氣。」
說罷迅捷而強勢地拖他往外去，徒留一屋子長輩一臉錯愕地你望我我望你，講不出半句話，理不出半點頭緒。
在錦晴的強拉下，書烈被推進一座假山後，好不容易穩住腳步，拿出嘴裡的鳳凰糕，她冷傲孤寒的五官突然冷不防挨近，兩人近到鼻子幾乎碰鼻子的距離，使他感覺到她鼻息就噴在他的唇瓣，而那氣息……溫溫熱熱的……
他頓時往後縮，大氣不敢喘一聲地盯著她鼻子看。
錦晴瞪視著他，作勢欲再跨近一步。
「你不能再近了，再近，我們的嘴唇就要碰在一起了……」
他害怕萬分地出聲制止。子曰：「非禮勿視、非禮勿言、非禮勿動」，面對眼前這張紅潤的朱唇完全不合禮節，他當然不能親！
「你好大的膽子，居然還有膽，敢出現在我面前？」她瞇眼細道，冷光在瞳中一閃。
「我如果知道對象是你，打死我也不來……」
他就像驚弓之鳥。
「偏偏你現在就在本小姐的面前。」她冷冷地答。
「你……你……想怎麼樣？」
「你說呢？」
書烈端視著錦晴，感覺到前所未有的壓迫感就壓在他的胸口上，尤其是她以咫尺的距離在他的唇前扇動兩片薄薄的唇，他渾身的力氣全沒了，還說什麼說呀？
「我說，糕餅還你，多謝小姐招待，時候不早，他日再登門造訪，告辭！」僻哩啪啦講完話，他手中的鳳凰糕住她手裡一塞，掉頭就想跑。
錦晴怒眉一橫，扔掉糕餅，冽然抬眼，快手一提，書烈叫了一聲，淌著冷汗的臉下一秒便重新對上她冷冰冰的臉龐。
兩人又靠得好近，不過這回他的脖子上多了柄冰涼的匕首……
書烈微微地喘息，姑且換一套說詞，好生好氣道：「如果，在下此去，從今爾後我們從此井水不犯河水、各走各的路，路上遇見，誰也不認識誰，這總行了吧？」
錦晴瞪著他。「不成！」
「大丈夫一言既出，駟馬難追，我發誓一定信守承諾。」
「關我何事！」
關她何事？「不然你想怎麼樣，由你說好了……」
他嚥著口水，命在刀口上，不得不低頭。
錦晴目不轉睛瞪著他，迅速衡量了一下眼前的局勢，遂開口道：「不許你悔婚!」
「什麼？啊！」
書烈難以置信地大叫，在那一剎那間，她手中的短刀利落、毫不遲疑地貼近他脖子的肌膚一公厘，微微劃出了一條細細的血痕，刺痛感瞬間使他說不出半個字，一顆心臟差點沒當場停止。
錦晴一雙圓而亮的眼珠直直對上他的眼睛，端詳著，唇角首度漾起淡淡的笑意，卻是冷的。
她說：「我這趟來京城，就是為了出閣，我們的婚事是雙方長輩所訂，事情已經上軌，親就非成不可!」
她的聲音悅耳得像微風一樣。
「沒必要……這麼堅持吧？」
「我就是堅持！答不答應？」她突然拉拔聲音嚴肅地問，架在他脖子上的短刀迅雷不及掩耳從她的右手換入左手，抵制他的位置依舊分厘未差。
他赫然領悟到一件事，她絕對受過正規的武藝鍛練。
王公子弟幾十歲以後即受經義、宗學、習武的皇族教育，尤其是射藝武功更限於男孩子，她這樣的女孩子，拳頭竟然比他硬!可想而知，必是父親太寵女兒的結果。
「你那麼想做我的妻子嗎？」
「你以為呢？」
「那我更沒理由娶你回家！」
她的樣子只能用「跟他有仇」來形容，可看不出哪裡對他有情了，他才不要娶一個彷彿隨時就要宰了他的女人回家供奉，誰曉得她堅持進他家門，心底到底在算盤什麼？
錦晴沒好氣地斜瞪著他。「你不答應？」
「不答應。」
「那我現在就割了你的喉嚨！」
匕首彈回她的右手，錦晴目露凶光，一出手當真要劃斷他的脖子。
書烈驚詫，放聲大叫：「我答應！」
說時遲那時快，刀不偏不倚插進他頸側的假山石縫中，距離他的皮肉僅僅一公厘，書烈的壽命在剎那間縮短了十年，她是來真的！
錦晴貞靜雍容地收回手臂，自然垂擱在身側。
「那走唄。」
輕聲地說完，她掉頭就走了。
兩人重新在雙方長輩面前安安靜靜站定，已是在一刻鐘之後。
錦晴略微以帕子遮著嘴角，盯著桌面！誰也不看，然後就道：「王爺、福晉，錦晴三生有幸與公子一見鍾情，若王爺福晉不嫌棄，我與公子的事，就煩請二位與錦晴的老祖父母作主。」
這話一出，雙方家長立即怔傻了，但馬上就被接下來的笑聲取代。
「太好了，促成了一段好姻緣！」
「實在太好了！」
大夥兒樂翻了，惟獨書烈全然無心，臉上沒有半絲笑容。
# # #
「什麼？要成婚了？對象是名不見經傳的格格？是什麼鬼啊?!」
平時充滿皇子皇孫朗朗讀書聲的大內讀書處，突然爆出這麼一聲尖銳不搭軋的女性尖叫聲。
原本是以水格格、湘格格為首的女眷，此時就聚在教室內，為不久前傳來書烈師傅即將娶妻的事兒，一團亂地鬼吼鬼叫。
「說！書烈師傅要娶的到底是哪一旗、哪一府的人？」十五格格幾乎暴跳如雷。
「事情怎麼這麼突然？難道她不知道書烈師傅是咱們大內裡身價最高的文官嗎？他這一成婚，咱們還有戲唱嗎？」十八格格傷心欲絕地道，眼淚幾乎要落下來。
「幹麼？你每次見到他都在唱戲嗎？」一名年紀較大的阿哥，出聲潑自己妹妹冷水。
「你少說風涼話！」十八格格含著淚，氣呼呼地罵他。「總而言之，我不准書烈師傅去娶妻，他要娶了妻，我……我……我怎麼辦?!」
幾名阿哥一聽，個個翻眼搖頭。
「你還沒睡醒啊？八百年前你就已經許配給漠南蒙古蘇尼特部的薩穆丹，要書烈師傅做什麼，還夢想他騎著白馬背著弓弩去救你嗎？」
十八格格嘟著嘴猛跺腳。「人家不管啦！」
「你想管也管不著，迎娶新娘子的儀仗隊，幾個時辰前就已經由襲簡親王府出發，現在……」阿哥看看桌上的西洋鐘。「恐怕就快拜堂了。」
包括十八格格在內，幾名格格一聽，哇的一聲，當場哭出來。
阿哥們互看一眼，忍不住批評道：「真不懂你們這些女孩子看男人的眼光在哪裡，沒錯，書烈師傅是很有學問，博古通今，但是他在騎射方面完全不行，你們要只白斬雞做什麼？」
男人嘛，當然要體魄強健才叫男人！
「不許你們說書烈師傅的不是！」
「就是嘛！也不看看你們自己是啥德行，一個一個鬍渣蓄滿臉，皮膚黑得像黑炭，跑馬一趟回來，就全身流滿臭汗，噁心死了！」
「而人家書烈師傅就不一樣了，舉手投足間儘是書卷氣息，溫文有禮，如沐春風，一看就知道是有水準的人，你們差得遠了！」
幾個阿哥們當場一臉詫異地張大嘴，聽到這番評論，彷彿自尊心被扔在地上踩。
他們氣不過，馬上斥回去。「那又怎樣？眼前他就要娶別人了，你們這幾個皇族大花癡，就在這裡流口水乾瞪眼好了！」
「你們……你們……哇——」
格格公主們找不出話反駁，鼻一酸，倏地痛哭失聲。
# # #
襲簡親王府的大堂正廳中，張燈結綵，喜字高懸，遠從幾舊府邸出去的嫁娶隊伍，在一路吹吹打打的樂音中，此時已穿過京城街道，浩浩蕩蕩到達王府門前。
金碧輝煌的大紅喜轎緩緩停下來，高舉著各式華蓋的儀仗隊讓出一條大道，十多個手持紅色大燈籠的婢女一字排開，場面壯觀而喜氣。
「新娘子到！」喜娘揚聲喊道。
然後便是一連串的禮節、規矩，終於，紅色轎帷緩緩由喜娘揭開了，珠圍翠繞，頭頂紅蓋頭、身著描金繡鳳大紅色喜袍的新娘子就此下轎。
高效如她，底高五寸、上寬而下圓的花盆底踩來穩穩當當；王、金、銀右左共六對的手鐲垂疊在手腕間，顯得尊貴而華艷；一大串象牙珠子垂戴在脖子上，右手輕靠身側，左手交由喜娘微攙，身影修長婀娜之間，猶然存著一股神聖不可侵犯的氣勢在。
「這邊走。」喜娘輕聲交代著，引著新娘子入內。
身後的鞭炮僻哩啪啦響起，聲震雲霄。
新娘子提膝跨進門檻時，襲簡親王與簡福晉以及其他長輩親眷就坐在大位之上，笑容滿面等待著這一刻來臨。
書烈看著新娘，臉上茫然，心裡是百感交集。
一大群好友見他不知道在發什麼呆，索性起哄的將他一把推出去，害他突然重心不穩地衝向新娘子，差些將她撞個滿懷。
「對不起……」他怯怯的道了聲歉，依舊了無娶妻過門的喜悅感。
新娘子沒出聲，反倒是新郎的好友們看到他這樣子，急得在旁邊不是猛抓頭、就是猛踩腳，不曉得他是笨，還是反應遲鈍，擺那是什麼臉嘛！
「書烈，把綵球遞給她，人家等你拜堂呢！」
「快給她呀，還發什麼呆?!」
「知道了！」
他把綵球另一邊的紅帶子遞給了新娘。
「行禮！」司儀大聲喊道。
「一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……」
新人慎重下跪、叩頭，一連串行禮後，兩人雙雙站起，而後司儀一聲「送入洞房」，兩人便在喜娘及丫環們簇擁下，暫別大廳，步入洞房。
身後緊接著響起的，是震耳欲聾的恭賀聲和喜樂聲……
# # #
新房內
書烈站在臥床前看著他的新娘，一臉惶亂的表情，喉嚨像被東西梗住似的，說不出、動不了，活脫脫就像根大木頭，外帶一臉菜色。
而新娘子錦晴蓋著喜帕，一直端端正正坐在床沿。
捧著喜秤的喜娘就站在床側，在她的身後，是一排等著侍候的盛裝丫環。
此時，喜娘朗聲道：「請新郎用喜秤掀起喜帕，從此稱心如意。」
「啊?!」
突如其來的聲音把書烈嚇了一大跳。
喜娘再說一遍。「請新郎用喜秤掀開喜帕，從此稱心如意。」
書烈上前一步，手微微發抖的拿起喜秤，挑開喜帕。
喜帕落下，書烈看著他的新娘，情不自禁屏住了呼吸。
錦晴的秀髮整整齊齊綰在腦後，梳出一個簡單而平整的髮型，一絲不苟。板形旗頭高聳於頭頂，一朵碩大的紅色牡丹花配在正中央，周邊鑲置數對金飾，流蘇垂於臉頰，紅妝翠眉、櫻桃口，他霎時瞭解自己娶了一個何其華貴而茄薜拿瀾磕錚不過……
就是性格偏執了點！這逗趣的想法讓他神色稍微放鬆下來。
不料，此時錦晴倏然毫無預警抬眼凝視他，一觸及她嚴厲的視線，他的胃馬上糾結起來。
「請新郎新娘喝交杯酒。」喜娘又說道，將喜秤喜帕移走，換上兩杯酒。
「祝新郎新娘早生貴子！」
喜娘說了滿嘴的喜話，收回酒杯，放著新人並坐在床沿上即退出房去。
轉眼間，新房內靜得彷彿連銀針落地都聽得出，書烈原本以為兩人可能要這麼地一直相敬如賓到天亮，此時竟意外聽見她細細透出一口氣來。
錦晴不帶感情地道：「我們成親了，你就是我的丈夫，明天一早，我們就回順德見我的父母。」
「這麼快?!」
「醜媳婦也得見公婆，早見晚見都得見。」
「當然是得見見你的父母，但完婚第二天就走人，未免太說不過去？額娘及阿瑪還等著抱孫呢！」
錦晴把瞳光偏了他一眼。「抱孫這事重的是付諸實行，我和你就算在這裡待上十幾二十年，也孵不出個屁來。」
她毫不避諱地說。言下之意，想抱孫？做夢！
書烈聽得一肚子火，真不知道自己娶這個媳婦回來幹麼？
「好男不跟女鬥，罷了！」
他抱怨一句，知道自己鬥不過她，索性轉過身倒頭就睡。
「你幹什麼？」錦晴問，兩眼直盯著他橫躺在床上的背影看。
「睡覺啊，玉雕馬。忙了一整天，我累了。」書烈自顧自地躺在床上，頭也不回地道。
「玉雕馬」意喻只能看不能騎，是極猥褻且無禮的俗話，有修養的讀書人絕不會把這種詞掛在嘴邊，不過現在情況特殊，他只能耍耍嘴皮子逞能了！
悲哀的人生！
「下床去。」錦晴直截了當地道。
書烈錯愕地回過身，微略撐起身子看她。「下床去？去哪啊？」
這可是他躺了十幾二十年的床耶!
「睡地上，我們不同床。」錦晴加重語氣強調著。
書烈臉都綠了，張開嘴想抗議，卻啞口無言，半晌才吐出氣憤的話來。「睡地上？你怎麼不自己去睡？」
「因為你打不過我。」
錦晴才道，便猝然一把扼住他的襟口提起他，一對黑瞳子炯炯地瞪著他。
書烈愣住了，她的這番話，真令他不爽到家。
他不是沒用的軟腳蝦，他只是不喜歡以武力解決事情，而他必須嚴正的告訴她這一點！他突然出手按住她的肩膀，一個使勁，翻身將她強壓在床上，自己厚實的身軀就悍然覆蓋著她的，他在上她在下。
他斂容道：「君子動口不動手，你別以為我不反抗就是怕你，真要動起手來，你的力量未必勝得過我！」
女人到底是女人！
錦晴眸光一怒。「試試！」
她兩掌用力一撐摔然將他整個人推起，右腿往腹間一縮，猛力一蹬。
「啊——」
隨著一陣劇痛的狂哮迸出，書烈整個人飛彈出去，砰的一聲，再狠狠摔入地面，然後，凌空飛出來的是棉被和枕頭，一件一件堆在他頭上。
「喂！你別太過——哎呀！」
他話才出口，扔出來的旗頭一擊就打在他臉上。
一滴赤紅的鮮紅從他的鼻子流出……霎時，他不得不承認這殘酷的事實——他打不過她！