由於不清楚寇沁的下落，甚至連誰擄走寇沁都不清楚，那格圖半個月來四處搜尋她的下落。
他時而流露出脆弱的神情，時而流露出不安的情緒，但大多時候都是皺緊眉頭，在黃沙飛揚的土地上追蹤一絲一毫可能的線索。
大清皇軍在同一時間投入大量人力找人，但日復一日，卻始終不見任何消息。
京城裡關於寇沁的謠言四起，有人說她曝屍荒野，早已遇害；有人說她其實心有所屬，出嫁中原非她所願，所以跟著意中人遠走高飛，消失人間。
但說法雖多，卻誰也沒證據能證明，至於蒙古與大清聯姻之事，自然而然延宕了下來。
可究竟誰該娶誰，誰又該嫁誰，楚楚不在乎。
她只知道在蒙古營地，濟爾冷一流的表情、一流的姿態，前一秒鐘將她捧上了天，下一秒鐘卻重重將她摔落地面。
他想怎麼騙她就怎麼騙她；想怎麼耍她，就怎麼耍她，簡直欺人太甚。
她心已死！
她不允許自己再受傷害，她要徹徹底底忘了他這個人！
仰頭灌下一大杯酒，重重將杯子放在桌上，她立刻又倒滿一杯酒。
「注意一下你的形象，你今天是來相親，不是來牛飲，別把人嚇跑了！」司馬大海看不過去，連忙按下她的茶杯，在她的耳邊小聲提醒著。
茶館裡人來人往，司馬大海與女兒就坐在角落的位子，與男方母子大談婚姻大事。
楚楚不予回應，繼續喝。
「我這個女兒，自從和兒時玩伴的婚事無疾而終後，整個人就變得悶悶不樂，情緒一來，馬上多愁善感起來，別見怪、別見怪。」他隨口扯了兩句化解尷尬。
男大當婚，女大當嫁，阿牛走了，勢必得再重新找一門親事。
被蒙古人擄走已經是半個月前的事，日子漸漸回復軌道，楚楚卻反而一副失魂落魄的樣子，鬼才曉得她哪根筋不對了。
「您客氣了，七情六慾人皆有之，我的兒子雖然經歷九十九次相親挫敗的打擊，但到了第一百次，他一樣痛苦難當，茶不思飯不想，我可以體諒楚楚姑娘的心情，你放心、你放心……」
張大嬸客氣萬分，笑容可掬。一旁圓嘟嘟的張三，也咧開笑，別有深意的打量眼前的人兒。
臉蛋標緻、身材標緻、臀部更標緻，將來鐵定旺夫益子，這個好！
他笑瞇了眼，心滿意足的對她上下打量。
楚楚毫無反應，隨他想怎麼看就怎麼看，反正她哀莫大於心死！
「這頓飯吃下來，相信楚楚姑娘對我多少有些認識，最近燕子湖的風景正美，不知道在下有沒有這個榮幸，邀楚楚姑娘一起出遊？」張三乘勝追擊，不客氣地說。
「你等等。」司馬大海馬上拉著女兒轉身咬耳朵。「聽見沒？人家對你有意思。你聽我說，這個張三相當不錯，家裡種田，養鴨也養豬，你嫁過去，保證一輩子不愁吃、不愁穿，你別不識好歹了！」
楚楚聽若未聞，繼續喝悶酒。
警告完自己的女兒，司馬大海笑容滿面地迎向張大嬸。「我跟女兒討論過了，她欣然接受。你說約哪天好呢？」
但事實上，楚楚吭都沒吭一聲。
打鐵趁熱，張三笑著接道：「擇日不如撞日，不如今天晚上吧。」
燕子湖波光粼粼、一碧萬頃，沿岸風光明媚，到處是酒館、茶樓，湖中央點綴有畫舫、遊船，湖光山色之間，笙歌處處，格外熱鬧。
「唉……」
沿著湖畔遊湖的畫舫中，傳出濟爾冷奄奄一息、要死不活的呻吟。
半個月了！半個月來，他都活在沉痛和懊惱之中，聰穎如他，聰明一世，怎會糊塗一時？
皇上撤去他額駙的資格，目的就是為了處罰他，常理下，他應該表現得震驚和難過，接著懇求皇上原諒，他竟然在最重要的關頭冒出一句「多謝皇上恩典」，他真是鬼迷心竅，鬼遮眼了！
「天啊……」悲從中來，他哀傷萬分地癱在桌上呻吟。
「事情發生就發生，你不如隨遇而安吧！」和他對坐的都爾靜從容地說著，順手為他斟上一杯酒，酒滿了，便將杯子往他面前推。
唱曲兒的歌伶正卯足了勁拔高歌嗓，歌聲動聽、表情動人，聽得人如癡如醉，他也不吝於獻上幾個掌聲，以資鼓勵。
「發生如此荒唐的事，你叫我如何隨遇而安？」
王公大臣們都在背後笑他，就連宮裡太監看到他也吃吃笑個不停，所有的人都當他是笑話。
這樣的日子，簡直生不如死！
「守陵好或不好，都端看你怎麼想。你樂觀看待，日子自然過得愜意；你想不開，當然生不如死。」拈起幾粒瓜子，放進嘴裡嗑，都爾靜吃得津津有味。
「我若是你，就會帶著心儀的女人，乘機過幾天逍遙的日子！城裡太悶、太無趣了，能藉機到處走走，未嘗不是一件好事。」
他由衷建議，心想這種機會難得，也許哪天他也來說說蠢話，看皇帝會不會貶他去守陵，但若是被罰去灑掃，那可就慘了！
「你想得開，我可沒辦法，守陵的事情確定之後，我便沒勇氣去見楚楚。」
都爾靜一邊淺嘗美酒，一邊問：「這名字我聽過，她就是讓你奮不顧身衝入蒙古營地搭救的那位姑娘，我記得沒錯吧？」
寇沁、那格圖、司馬大海、司馬楚楚、司馬布莊，這幾個名詞隨著濟爾冷慘遭降職一事，早在宮裡傳遍了，並不陌生。
話說來說去，原來關鍵就是這位楚楚姑娘呀，他總算心領神會。
英雄難過美人關，如此想來，他會說出「多謝皇上恩典」這樣的蠢話，倒是可以理解。
「沒錯。」
「既然如此，你更應該去找她，你為她犧牲這麼多，當然得讓她知道！」又是公然抗旨、又是忤逆皇帝的，豈能白忙一場？最聰明的方法，就是以此為籌碼，逼她以身相許！
都爾靜滿腦子邪惡思想。
「辦不到，」壓著隱隱作痛的太陽穴，濟爾冷無奈地道。「守陵並不光榮，我沒辦法跟她說。」
京城裡過的是舒適的日子，要什麼有什麼，出了京城一切得克難從簡，他怎能要求她跟著一塊出去吃苦？
他更怕她會像那些勢利的格格，一聽他遭到降職的消息，便再也沒在他面前出現過。
再說，一想到他遭降職的理由，是講了蠢話才惹禍上身……
唉，他根本沒臉見她！
「愛面子的男人！」小鼻子、小眼睛的，都爾靜竊笑不已。「你總不能因為這件事，從此與她斷絕往來、形同陌路吧？」
「我已經在做了。」
壓抑著思念的心情，不准自己去找她，太折磨人了！
「你打算放開她？」都爾靜一針見血的問，兒女情長的事，在一起或不在一起，總是得問清楚。
「放開她？！」濟爾冷被他的話震得啞然失聲，呆坐在那裡，發不出一點聲音。
他打算就此對楚楚放手，就此忘了她這個人，就此各自嫁娶，互不相干，他要的是這些嗎？
不，他不想放手……
同一時間，湖畔上──
張三張開雙臂，體貼地為楚楚擋開不斷擦肩而過的行人，心情愉快地說：「這裡人多，我護著你，方便你好走路。」
「你後面的人一點都不好走。」楚楚提醒他道。
他的體型本來就比一般人肥壯，再刻意一擋，狹窄的通道佔去一大半，後方的行人全擠成一團了。
「讓開啊，搞什麼鬼！」
「很擠耶，怎麼走啊！」
怨聲載道。
「為了你，我什麼事都不怕！」他勇敢地說。「楚楚姑娘，今晚出來遊湖，不知道你玩得開不開心？」他精神百倍地問，到了比較寬敞的地方，才把手臂放下來。
「你玩得不開心嗎？」她不問反答。
「當然開心，如果楚楚姑娘願意，我不介意改天再去游其他的湖……」
「我不喜歡遊湖！」答案揭曉，楚楚不客氣地道。「我喜歡練拳腳，喜歡玩槍舞劍，喜歡……騎馬奔馳！」
在湖光山色間、在遼闊的草原上，她和濟爾冷盡情馳騁，他們時而讓馬小快步前進，時而放任馬隨興散步，但大多時候，他們都是讓馬盡情奔馳，和大地融為一體。
「呃……」張三詞窮，她說的全是他最弱的部分，他這麼胖，拿刀打拳簡直要他的命。但儘管如此，他依舊嘴硬地說：「我……我也喜歡。平時除了種田，我就是在家練拳頭，你看，這叫螳螂拳！」
他在地面前弓手斜身，擺出螳螂身手矯健的架式。
「這叫蛇拳！」他更換另一種姿勢。
「來，你出拳試試，我也不是省油的燈！」
他挑釁地向她招招手，認定一個女孩子家會的也只是花拳繡腿，做做樣子比劃兩下，他的體型如此龐大，光用壓的，也能把她壓死！
「你打不過我，別浪費力氣了。」楚楚沒興趣地道。
「來！」他不信邪。
楚楚被他纏得沒辦法，霍然出手，冷不防地伸手抓向他的手臂一抬──
「啊──」
堤岸上突然傳來慘絕人寰的哀嚎，令濟爾冷下意識轉頭。
他不看還好，一看先是傻眼，繼而從椅上急跳起來，瞪著岸上那個將人過肩摔的女子──
「楚楚？！」她在那裡幹什麼？
他起身飛奔到船緣想看清楚，但由於動作太大、力道太重，船身失控的搖晃起來，連都爾靜手中的酒也濺出一大半。
「不要亂動！不要亂動！船會翻的！」船家驚聲大叫，以長竿穩住船身，力克搖晃的幅度。
濟爾冷皺眉望向岸邊的人，無暇顧及船家說了什麼話，注意力全部都集中在楚楚身上。
他不懂她為什麼出現在這裡跟人打架，在蒙古營地一別之後，他刻意不去找她，而她也未曾在他面前出現過。
壓抑住見她的衝動，他為她魂牽夢繫、廢寢忘食，短短半個月時間，每天都在苦惱該怎麼面對她，她卻精力充沛的在這裡跟人過肩摔？
精神很好嘛！
枉費他為她精神萎靡，她倒是快活逍──
倏地，濟爾冷的心思中斷，眼睛驚異地睜大。
她在幹什麼？
那個男人是誰？前一秒鐘他們才大打出手，為什麼下一秒又擔心起他？
醋勁大發，青筋暴冒，濟爾冷氣憤地捏破酒杯。
他再也看不下去，挺起高大的身軀，氣急敗壞的就往船頭走，船家好不容易穩住的船，立時又劇烈地搖晃起來，比剛才有過之無不及。
「別──別站起來！船快翻了！船快翻了！」
「濟爾冷，你快坐下，船身不穩！」都爾靜一點都不想摔進湖裡。
「啊──啊──」船艙內的歌伶拔高嗓音，叫得花容失色。
濟爾冷完全聽不見，一心一意想衝上岸去分開那對狗男女。他越走越大步，越走腳勁越大，船身已然失去平穩。
「船要翻了──」
就在船家一聲驚天動地的慘烈叫聲後，整艘船底朝上，滾了一大圈，所有人通通被拋出去，摔得七葷八素。
巨大的水濺聲引起岸上人群的側目，有人嚷道：「不得了了，翻船了！」
當地的居民見怪不怪地甩他們一眼，懶懶道：「白癡都知道行船不穩、切勿站立的常識，偏偏就是有人比白癡還不如，活該淹死！」
懶得理會。
翻船的地點，湖水激盪，三男一女繼續在湖中央載浮載沈，冷得哇哇大叫。
被楚楚連忙扶起的張三，臉色發青，兩眼翻白。
他想在佳人面前表現一番，想不到關公面前要大刀，她一個力道十足的過肩摔，硬生生將他骨頭全摔散了……
疼死他了，哎喲……
張三的嘴角朝下彎，真個欲哭無淚。
「對不起，我以為你有底子，想不到這麼……不堪一擊！」
楚楚想扶他到一旁坐，但一移動他，全身上下的刺痛感馬上又教張三整張臉痛歪到一邊。
「要不要緊？」看他痛成這樣，她心裡也過意不去。
「別！別！別靠近我！」天知道她會不會隨手一扭，當場拆了他的臂膀子？「跟你相處的時間很愉快，很高興認識你，我們後會無期！後會無期！」
他拖著右腿、抖著左臂，逃命似的掉頭離開，看她的眼神也由迷戀，轉為深深的哀怨。
不是旺夫益子的嬌婦，是悍婦！悍婦！
「要不要我送你回去？你自己可以嗎？」
「對我你都沒這麼熱絡！」
一條臂彎伸來，不太溫柔地掃住她的手臂，猝不及防將她往罕有人跡的牆垣後方推。
乍見來者，楚楚訝異的瞪大眼。「濟爾冷？」
他怎麼會在這裡？
還有，又沒下雨，他為什麼全身濕透了？
「你的日子過得倒挺愜意的嘛！」濟爾冷淺淺笑著，但嘲諷意味濃厚。「他是誰？舊識？新歡？還是老情人？」
前不久才跟都爾靜說他不敢見她，沒想到真的見到她跟其他男人在一起，整個人便不顧一切地往前衝。
他以為兩人一起出生入死過，對彼此的感情應該刻骨銘心，想忘都忘不了，這女人倒是花心、冷血得很，半個月不見，忘了他不打緊，還交了新的男人，太可惡了！
濟爾冷恨得牙癢癢的。
楚楚知道他指的人就是張三。
「說了你也不認識。」
楚楚一派冷淡和疏離，其實內心早因突然的巧遇而侷促不安，心跳陡然加速。
她以為自己對他失望透頂，想不到真的相逢了，心中的那份激切，仍遠遠超乎她所預期。
她深吸口氣，強迫自己不去看他，轉而看看擦身而過的行人，看看路邊的小販，看看湖中央……的翻船？！
她的眼睛倏然瞪大，這才發現湖面上的騷動，船家一邊咒罵，一邊吆喝同業一起將船翻過來；一男一女正臉色發青地讓人從湖中拉起，驚魂未定。
什麼時候翻的船？
「你們是什麼關係？」
她被濟爾冷不善的質問，震回注意力。
「不關你的事。」
半個月前分開後，便再也沒有他的消息，他走得如此灑脫、如此自在，竟在這時候表現得好像他很在乎她，太可笑了！
重重的失落感在心中一閃而過。
「什麼時候我們變得這麼陌生？」濟爾冷反諷地問。
「你過你的富貴生活，我過我的平民日子，身份懸殊，陌生是當然。」她反駁，兩人分道揚鑣，思念的情緒卻沒分道揚鑣，這會兒一股腦兒的在她心頭翻湧，強烈到令她快要失控。
「你在躲我？」他猛然意識到。
「沒有。」
嘴上說沒有，但她的反應是轉過身去，不願意直視他。
視線躲得如此刻意，還敢說她沒有？濟爾冷的臉色一片陰沈。
他因被貶，苦惱著不知如何面對她，無時無刻不在想念她，可知道他快被這種心情折磨得不成人形了！
而她呢？
在他看來，她是單純的移情別戀，忙著跟男人花前月下，氣死他了！
他醋勁大發，臉色難看，咬牙切齒地質問：「你喜歡他？你愛上他了？」
「不關你的事。」
楚楚還是那句老話。他不喜歡她、又不愛她，憑什麼管她愛上誰、喜歡上誰？難不成要她永遠當他的丑角，三不五時被他耍一耍嗎？
「回答我的問題。」濟爾冷目不轉睛瞪著她，非要一個答案不可，一雙瞳孔如黑潭般深邃。
楚楚一瞬不瞬地回望他，心裡頓時五味雜陳，她當然不喜歡張三，她愛的人是他，但他也是傷她最深的人！
靜了一晌，她言不由衷地開口了。「是，我喜歡他、我愛他，他為人老實可靠，家境也過得去，他會是我這輩子最好的依靠！」
濟爾冷難以置信地瞪大眼睛，全身霎時變得僵硬。
一陣風吹起，滿堤柳絮迎風起舞，漫起陣陣花香……
已無話可說了！
卡在喉間，想問她願不願意做他克難夫人的話，全隨風飄散而去。
樹梢搖曳，野草輕拂，四周的景物變得幽深孤寒，他的心冷了！
奉天承運，皇帝昭曰，先帝成訓，諸王及內外大臣承事慣例，定知恪守憲章，靖共爾位。濟爾冷?愛新覺羅卿不自重，習久漸忘，無所畏憚，漸失我朝家法，殊屬可惡，即降職，出守陵……
「就這樣，聖旨一下，濟爾冷貝子爺降官降職，罰銀萬兩。」
「不喜歡寇沁格格，有需要罰銀萬兩嗎？」
市集邊的茶坊內高朋滿座，熱鬧非凡，楚楚才走進茶坊想買幾兩新茶，立刻聽見鄰近的位子上兩名男子的交談聲。
她知道濟爾冷被降職的事，但他真的不喜歡蒙古格格嗎？
在蒙古營地時，他的確親口告訴過她，他不準備娶蒙古格格，甚至打算進宮說服皇上收回決定。
但到後來，那些話全成了欺敵之詞，是他為了誘騙敵人才編織出來的謊言。為何現在聽到的，又和她的認知有所出入？
濟爾冷真的是因為拒絕蒙古格格的婚事，才遭到處罰？
「當然得罰，皇上指婚是天大的榮幸，他不領情也罷，還說出大逆不道的話，皇帝怎饒得了他？」茶香正濃，正好舉杯品茗，男子滿足的聞一聞餘香。
「何必呢？」另一男子百思不得其解地拈起幾粒花生米，嚼得喀喀響。
「還不就是英雄難過美人關！」
「就算英雄難過美人關，他大可以先娶蒙古格格為正室，後娶他的意中人當側室，有必要把自己搞得灰頭土臉？」
山不轉路轉，路不轉人轉，真傻！
「錯就錯在他心直口快，說話完全不經大腦，皇帝已經火冒三丈，氣得撤掉他額駙的資格，他居然還在這時候冒出一句『多謝皇上恩典』的蠢話，為擺脫這樁婚事，表現得高興不已，禍從口出，誰也救不了他。」
「到底是誰有這麼大的能耐，迷得他一愣一愣的？」
「我聽說是一位經營布莊生意的姑娘，名叫楚楚。」
楚楚張大嘴巴，不敢相信自己耳裡聽到的消息。
是她？這怎麼可能？！
「那麼這位楚楚姑娘，現在大概陪他一同上路了吧！」
「想得美，降職的事情確定後，咱們的貝子爺突然變膽小了，從此提不起勇氣見她，就怕她因此鄙視他，終於演變成各走各的路的局面。」
「他為她犧牲這麼大，怎麼甘心就這樣放棄？」
要是他，不討個夠本，絕不罷手！看來，這貝子爺也不怎麼高明。
「他也想努力，只可惜話到舌尖，卻聽見楚楚姑娘找到如意郎君的消息，再多的海誓山盟、再多的情感，也盡往肚子裡吞了。」男子語重心長吁出一口氣。「唉，守陵的日子寂寞孤單，他也只能獨自煎熬了。」
語畢，好整以暇的為自己斟茶。
心痛的感覺霎時翻江倒海而來，是她誤會他了！
他沒有騙她，他說的句句都是肺腑之言！
楚楚一個轉身便往外衝出去。
曾經誰和她患難與共、曾經誰為她置死生於度外，又曾經是誰不惜跨越尊卑的界限，只為求她歡心？
「濟爾冷──」
目送她的背影，為朋友兩肋插刀，主動充當月下老人牽紅線的都爾靜，不慌不忙放下茶杯，和對面的阿格相視而笑──
「你的演技不錯嘛！」
「你也不差！」
阿格敬他一杯。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。