「你沒聽說嗎？絕天門赤梟堂的少主，在成親當日弄丟了新娘子！」
「不會吧？」語氣裡充滿了不可思議。「絕天門哎！最嗆的絕天門哎！要是底下的赤梟堂連迎個花轎都會出狀況，只怕會笑掉人家大牙……」
「噓！你不要命啦！這種話可容你這麼大聲嚷嚷。」眼角餘光掃掃四周，繼續說道：「聽說啊，事情可沒那麼簡單。」
「哦？難道，其中另有隱情？」豎直了耳，專心傾聽。謠言謠言，總有歌謠似的誘人魅力。
「這……你就有所不知啦！」撐高了眉，一副得意樣。「聽說，赤梟堂的迎親隊伍，沒半個人受傷，頂多只是輕微的刀劍痕跡。你不覺得很詭異嗎？」
「絕天門赤梟堂少主要娶的新娘會被劫，已經夠奇怪了，遇到人家來劫轎，還能全部平安無事，怪怪！不對勁！難不成，是赤梟堂與外人串通，故意擄走了新娘？要不然，真起了衝突、敗下陣來，怎麼會沒事兒？裡頭，肯定有鬼！」
「我也是這麼覺得。」壓低了聲音，又繼續說。「前些時候，還聽說赤梟堂少主挑了數十個寨子，翻土似地找新娘子，現在看起來，搞不好是赤梟堂自個兒編、自個兒演的把戲。」
「沒錯！定是這樣沒錯！這就叫做『欲、蓋、彌、彰』。」說到盡興處，不自覺地微微提高了聲調。「對絕天門來說，數十個寨子算什麼？連個屁都不如！『噗』地一聲，沒啦！啥都沒啦！」
「嘖嘖嘖……絕天門的，果然陰狠！可憐的是羅家，枉羅家是個有頭有臉的大戶，真是賠了夫人還折了名聲。」江湖傳言，甚囂塵上，一切都依著他的預定計劃進行，如今，赤梟堂必須承受的種種臆測，只怕會逼得樊汝胤狗急跳牆。
「關司鵬，你的絕天門開始傾頹了，你能無動於衷嗎？」聶颯自喃，冷笑微揚，眸底儘是用焰火鍛煉出的萬年寒冰。
即使如今位居絕天門四堂主之一，他從未忘記深埋的恨。總有一天，他會以最殘忍的方式向關司鵬討回血債。
對關司鵬這樣的野心家來說，最殘忍的方式就是——取代他！
是的，他將不擇手段，奪下絕天門門主之位！
※ ※ ※
「一川新柳臨溪淺，十里舊山共曙天，杏煙繾綣紅將滿，蕉雨纏綿綠更連。」執起擱在桌面的紙片，依靠入窗月華定睛瞧著。
墨漬已乾的字跡相當娟秀清雅，即便非是儒冠，總還能粗分優劣。
是她寫的？聶颯將視線轉向床榻，她睡得正沉。
他不否認，此行是專程來看她的。想看她在拘禁一段時日後，是否仍像入谷時那般自在。
就她徐緩的細細呼息看來，羅緋衣當真不把受囚的事掛在心間、對此，即使並不訝異，聶颯仍舊無法阻止挫敗感輕輕覆上心間！
趨前靠近，銳利的目光直勾勾地盯著沉睡中的嬌顏，四周的氛圍靜得如同一泓深潭。
連樊汝胤那隻老狐狸都逃不出他的算計，連絕天門門主關司鵬他都無懼，眼前淪於夢鄉的弱質女子竟會讓他感到受挫？
會輸給她嗎？聶颯捫心自問。
不！絕不！腦中的答案明確。
他，聶颯，拒絕接受任何一種形式的失敗！
※ ※ ※
蒼穹躍金光，天已明朗。
羅緋衣起身後，稍作梳洗，便準備走訪清早的杏花林。
「這麼早，上哪兒去？」
前腳才跨出門檻，不意後頭竟有聲音傳來，她微微一驚，乍然止步，定魂後才緩緩轉身。
「見著我，你不覺得驚訝？」
「不覺得。」澄淨的眸子向他，清清笑容如常。「如果有什麼驚訝，也只有適才吧，我沒料到這麼早會有人在這兒。」
聶颯面覆陰翳，與此際初麗的日色相違，他不喜歡她這種笑容。「看來，你過得很是愜意。」
「嗯，確實。」
「不問我為什麼在這裡出現？」
「那很重要麼？」羅緋衣輕輕一笑。「不過就是想看看被關在籠裡的鳥兒如何吧？」
「我也許是來殺你的。」
「你不是，真要殺我，你不會多說廢話。」目光坦然明淨，她淡淡地反問：「就算是，又如何？」
聶颯知道她聰明，也知道她不將劫持、囚禁，甚至死亡放在心上，但就是忍不住想試探她。「你未來的夫婿為了找你，前些日子盡挑了數十個寨子，你該感動自己能嫁個多情種。」
「為了找我？」她輕輕搖了搖頭，語氣猶是平靜。「不，你錯了！不是為了找我，是為了維護他的面子。」
聞言，聶颯一時無語，只是專注地看著她，像研究什麼似地，半晌，才沉聲道：
「你很聰明。」
他當然知道赤梟的種種舉動，非是為了她的緣故，適才透露的話，不過是想試試能否剝除那朵刺眼的空靈輕曬，結果，她清得不帶情緒的笑容始終如一。
「不，我不聰明，我只是有自知之明。」
「哦？」聶颯眉尖一挑。
「他要的新娘，是出身淮北羅家的女子，並不是非我不可。」眨眨睫羽，羅緋衣下意識地半轉過身，避開他尖銳的瞅視，不想多說心底的另一個理由。
「不只如此吧！」悄悄抽芽的勝利感，讓聶颯漾起了笑，接觸愈多，他愈能看清她細微的變化，正因羅緋衣沉靜如一泓深潭，所以只消些許風動，波紋便現，而他，不打算就此放過她。「既有其他理由，卻不明說，這是為了哪樁？」
「你的質問，又為哪樁？」
「這是變相的拒答嗎？」一個跨步，他讓兩人之間幾乎沒有空隙。
「不！」她答得明快利落，完全無視他製造的空間壓迫。「我的意思是，不管我怎麼想，這一切與你無關。」
她處心防備著什麼，而這──會是她的弱點？聶颯轉念一想，本來企圖不擇手段也要答案的決心驀地和緩。知道對手的弱點何在，就已經立於不敗之地了。而今，方向既定，那麼，輸贏結果也無須非要在此刻揭曉。
「羅緋衣——」低沉的嗓音錘煉著字字鏗鏘。「我說過，有一天，你會說出一切；而我，我會知道一切！」
「隨你吧！」眸光同樣泓澈，笑容同樣明透得不匿思緒。
羅緋衣知道，他下的這帖，是戰書，而且下得極為慎重，才會重申說過的話；只是，她著實無意接下。
世間事，有什麼好爭麼？尤其，爭的對象是「羅緋衣」，一個帶了邪祟的女子，這簡直……
荒謬得可笑！
似乎同她說完話之後，他人就消失了，跟出現時一樣莫名其妙，羅緋衣仍是如過往數天般的度日。
對她來說，這樣的狀況不差，或許……更好。她喜歡這裡的清幽少人，平時除用膳外，連守館的老嫗也碰不著面，只要他不在，這裡稱得上是世外桃源。
然而，最諷刺的是，能身處於此，竟是拜受劫為虜的遭遇所賜！
這世界，就是這麼顛倒無常、反覆難測，還有什麼能夠倚靠、值得在乎的？不知何時開始，羅緋衣已學會用一朵清淺的笑容樓下答案了。
※ ※ ※
「鷹主，赤梟堂已經發生變化了。」荊寒笙微微前傾身子，恭敬地呈報消息。「最近，赤梟堂裡風聲鶴唳，接連有幾位重要干將失蹤。」
「失蹤？」唇邊的冷笑，倏地揚起，在聶颯的四周掀起冰凍的氛圍。
「一切，果然如鷹主所料。」他明白主子的笑意為何。對外宣稱失蹤，實際上應該是被樊汝胤給「解決」了吧？
「很好，接下來……」聶颯稍稍頓了頓。「江湖將會傳一言，赤梟安排劫轎，是為了嫁禍玄鷹堂。」
「鷹主，這樣實在太冒險了！」荊寒笙作夢也沒想到接下來，主子會走這著棋，這未免太石破天驚了！
「別忘了，絕天門除了玄鷹、赤梟外，尚有皓燕、青鷗兩堂，門主多年不曾露面，各堂主會有什麼動作本來就很難說，畢竟，若能奪得絕天門門主一位，就如同掌握了武林。」
「對赤梟而言，這個嫁禍無疑是嚴重中傷，主謀可能會是皓燕，也可能是青鷗或玄鷹。以樊汝胤的多疑，多半認為玄鷹不會自露痕跡，而將主要矛頭針對皓燕和青鷗。」他繼續說。「至於絕天門，面對赤梟嫁禍玄鷹的謠言，勢必要徹底調查，而直接承受壓力的，就是赤梟。」
荊寒笙不得不佩服主子的這步險棋，能有如是佈局，非得對全盤大局乃至於對手習性均瞭然於心不可，但多少他還是有所顧慮。「那羅緋衣……要是查出羅緋衣在我們這兒……鷹主，我還是覺得殺了她才萬無一失。」
「不！」話衝出了口，聶颯才驚覺這直覺反應太過迅速，於是緩了緩氣，解釋道：「世間本來就沒有萬無一失的事。」
「可是……」荊寒笙眉頭微蹙，不明白主子何以不殺了羅緋衣以絕後患？
「羅緋衣，不會是禍患。」聶颯氣定神閒地打斷他的話，自信滿滿的神色依舊恣意放肆。「要對付樊汝胤這種老江湖，不下險招不成，除非……」話說到一半，他停了下來，銳利的目光直直切進荊寒笙的眼瞳。
被主子這樣一盯，荊寒笙立即屏住了呼吸，不敢稍動。
「你不會背叛我的。」聶颯收回侵逼的目光，隨手揮了揮，似乎不甚在意，冷笑如船過水面，在俊容劃了開來。「寒笙，你不會背叛我的，對不？」
「寒笙這條命，是鷹主的。」面對這種質問，荊寒笙反倒吁了口氣，坦然堅定地回答。是的，這輩子若有什麼值得他一生執著的，想必是跟隨鷹主了。
聶颯未置可否，反而轉問：「羅家對赤梟堂有什麼反應？」
「非常冷淡消極，幾乎，沒什麼反應。」荊寒笙微一沉吟，半晌才答。
「哦？」斂起劍眉，這倒出乎聶颯的意料。如羅家這般在地方有頭有臉的大戶，竟然會對自家女兒被劫不聞不問？難道無視悠悠眾口的非議麼？
不！這樣會削弱他原先預期兩方對立的效果——他不允許這種情況發生。
「寒笙，我要原因。」聶颯冷冷下了命令。
在此同時，無來由地，在他的心海浮起一朵清淺幽然的微笑……
是她，羅緋衣。
※ ※ ※
推門而入，聶颯靜靜立在床沿，背後流來的皎皎月華將他的頎長身影橫疊上她的嬌軀，所幸，還瞧得清她深寐的睡容。
他的表情，凝肅如嚴冬，唇邊慣有的嘲諷笑意，莫名地匿了起來。
疾奔後的乍然佇定，聶颯這才發覺自己的衝動；從未想過，苦練而成的絕頂輕功竟會運用於此呀！
現值深夜時分，他知道；羅緋衣肯定在睡寐中，他也明白。但，想見她的念頭就是這麼排山倒海而來，自寒笙將有關她的街坊傳聞回報予他之後……
聶颯緩緩遞出指尖，輕落在她的額間，微微摩掌著。凹凸不平的觸感，張揚出疤痕的缺陷，一如月有缺、玉有暇。
現在，見著了她又如何？他根本沒想過接下來要怎麼做、怎麼面對他從寒笙口中得知的羅緋衣！又輸了她一回？多不願承認傲氣受挫，但漸生的懊惱又為哪樁？
深吸了口氣，聶颯大踏步拂袖而去。
唔……好冷……
顰起眉頭，依舊無法阻止寒意，羅緋衣終於受不住地抬揚睫羽，目光在房內迢巡了一圈。
「唔？門沒關緊？」她不知道，那是聶颯驟然離去時無心造成的。
兩片竹門的兜子鬆開了，灌進來的夜風吹得竹門來回擺動，還間斷髮出大小不等的「喀扎」聲。尋常人要見著了這個景象，肯定衍生許多不安揣想，然而，羅緋衣只是起身將竹門間的兜子扣上，全無半點異樣情緒。
沒想到，當她回到床榻、重又合眼之時，有個低沉的聲音倏地如熾濫電光飛穿過腦際——
「難道沒有什麼能讓你驚怕嗎？」
「你不怕我、不怕劫持你的人，甚至不怕死。」是他，那個人稱玄鷹的男子。
她倏地睜開了眼，柳彎似的眉微攏，怎麼也想不明白，為何——他曾對她說過的話，竟會在此刻沒來由地躍出。
真的，想不明白。
羅緋衣雖是性子清淡少愁之人，但這一擾，怕再難成眠了……
※ ※ ※
胸臆間翻動的情緒始終亂著，為此，他無法離開這裡。
什麼時候，傲岸玄鷹，竟也落得思緒紛然、難以掌控的境地了？聶颯唇畔有笑，冷諷如常，只是嘲諷的對象，這回換成自己。
當他坐倚高樹兀自沉思時，摹然出現的聲響立即擒住了他的注意力。
「今天的天氣很好，日頭這麼大，你們瞧，可把雲氣全都曬淨了呢……」
唔？她在和誰說話？聶颯眉峰聚斂，心生好奇，偏巧他的視線被茂葉遮去大半，只能看著她切割成塊的背影。
「好久沒裁帕子了，昨兒個下午，我試著動手裁了兩塊，沒想到在繡字的時候，不小心針就往自個兒的手指尖兒扎去，好疼。不過，放心，沒什麼大礙！」
那朗悅的聲音，真是她嗎……是誰？是誰能讓她用這樣的聲音說話？現在的羅緋衣，再次出乎他的意料。
她徐徐回轉過身子，微仰頸項向天望，麗容正巧嵌在葉隙中，在那瞬間，聶颯只能任目光鎖定，幾乎為之屏息。
是的，屏息——因為綴在雪頰上的笑渦，是甜的。
「這樣不行，這麼烈的太陽，會把你們給曬暈。」豆大的汗珠從額際沿著臉龐姣美的弧度滑落，羅緋衣不經意伸袖抹了抹。「我回去瞧瞧，找些東西來給你們做屋頂。」
正當她準備離開，一道沉暗的身形卷裡著勁風翩然落在她的面前。
是他！
他突如其來的出現，讓羅緋衣有些措手不及，原本明艷舒燦的笑容，此刻狼狽得無所適從，不知該斂起還是繼續。
「你在忙些什麼？」沉聲問，銳利的目光緊扣著她，聶颯親眼看見她瞳底泛出的亮彩逐漸淡了下來。
她的一切，又如舊了，又如他所熟悉的羅緋衣了……
「你不會有興趣的。」淡淡口吻雖無惡意，但和之前的熱切迥然不同。
「是誰？」聶颯不睬她語氣裡的拒絕。「剛剛，你和誰說話？」
「總之，與你無關。」
「可是，我想知道。」這回，他不願讓她，微微揚起的下頷線條繃得緊，態度堅決。
「可是，我不想告訴你。」自他霍然出現眼前，羅緋衣由詫訝漸生不悅，即使那不悅仍是淡淡的，但確實因為私域遭不速之客闖進而興動。
聶颯微瞇起眼。「你，就那麼倔？」
「只有在需要的時候。」撂下話，羅緋衣實在不想繼續和他這麼耗下去，舉步便要從他身側掠過。
一把抓住她的肘，薄唇因著冷冷的怒焰而勾起危險的微曬，過去因她折傲的感覺又漫上心頭。
「羅緋衣——」聶颯寒著嗓，字字鏗然。「今天，我非要出答案不可。」
被迫停步的她，反倒對他笑了笑，那笑，淺得令人無法感受是冷是暖。「如此，我就可以擺脫你麼？」
「不！是我！」犀利的視線似劍，緊抵住她的明眸。「如此，我就可以擺脫你了。」