她第一次進入天龍寺的後堂，著實被嚇了一跳！整個人僵立在門口，詫異地看著裡面，說不出話來，饒是她一向樂於助人，也不禁皺起眉頭。
化膿的惡臭像是無孔不入般地流肆其中，因著病痛而逸出的呻吟聲不絕如縷，裡頭地上滿滿都是身長痘瘡的病患，有的嚷著寒有的吵著熱，每天不斷有人被送進來，有人被抬出去，情況混亂極了。
難道這些就是大木頭的工作嗎？
應浣寧瞧他一個人在這偌大廳堂奔走忙著，沒片刻能休息，每日除了上山採藥的時間外，所有的精神全耗在這兒了。夜裡，他還得處理白日採集回來的藥材，能坐下來休息的時間真是少之又少……更甭說睡眠了。
「怎麼來了？」他還是發現她了。「待不住了？」
「沒……沒有。」她仍在試著接受、習慣眼前的事實，隨手順了順髮鬢。
「驚訝？」梅漱塞已經看出她的情緒，問道。「明白我為什麼不希望你來的原因了嗎？」
沒錯，一時之間，她是被這悲慘的情狀給震懾住了，但不表示她沒有勇氣跟他一同面對，因為在決定追隨他的腳步時，她就抱定主意無論如何要同他一塊兒的。
生、死、與、共………
「嗯，明白了。」浣寧朝他一笑，溫溫穆穆地，留駐在他臉上的目光，平和中有堅定，忽地，眼兒一眨，粉臉上儘是嬌俏。「但你甭想趕我走，你啊，是甩我不掉的！」
梅漱寒無奈地搖了搖頭，她隻身來到大理府這件事，已經讓他有所了悟。
「大木頭！」
「嗯？」這小姑娘又有什麼要求了？瞧她那弱水雙瞳直直瞅著他，肯定沒好事兒。
「讓我來這兒幫你，好不？」她輕輕扯了扯他的手臂，怯怯地小聲說道，之前本來答應過他不上後堂來的，可現下這景況，讓她怎麼忍得、怎麼……捨得？
他抿緊了唇，綰起了眉，沒立時回答她，如果可以，他不想她來，這瘟病看來是熱毒邪氣所致，要是她待在這兒也犯著了……問題在於他阻止得了她嗎？
「大木頭……拜-啦……」她低聲央著，濃密的眼睫扇呀扇的。印象裡，他是吃軟不吃硬的，不是嗎？
最後，梅漱寒還是敗在她那套「你擔心我，難道我就不能擔心你」的公平理論上頭，不得不點頭答應。不知從哪兒冒出來的感覺，如今已經清楚地嵌在他的思維中，就是他這輩子怕是注定被她吃得死死的，再也……翻身不了！
※ ※ ※
「大哥！」項-眼見頂昱出現，近日來忡忡的憂心頓時稍稍平緩。
項昱看著弟弟削瘦的臉，知道寧兒的事讓他寢食難安，自是不忍。他索性開門見山，溫聲說道：「我明白，你希望大哥怎麼配合？」心底約莫也有了個譜。
「大哥，」其實這請求是有些難以啟齒的，畢竟大哥和大嫂這些年來的生活恬淡自在，適意逍遙，如今他的請求對他們無疑是種干擾。「我想請大哥給我一年的時間，我想親自去找寧兒，這一年『巧織坊』的事恐怕得勞大哥費心了。」
果然！在和意睛來衡洛園之前，夫婦倆業已想到這層。
「唔，我想先聽聽你對於尋找寧兒這事的想法。」
「說真的，其實我自個兒心裡頭還沒個確切目標，天下之大，我究竟該如何去尋人？」
他老實說，深深歎了一口氣，憂戚在眉間眼底渲了開來。「不過，我可以確定的是，如果我不曾去做一番努力，我絕對會後悔！絕對會！」
「-弟……」蘇意睛輕輕喊了一聲，對於他的用心不禁動容，只是呵……情感一物偏是強求不得的。
「我明白自己有責任得扛，對於『巧織坊』我不能隨性拋下。」他繼續說下去。「所以，我請求大哥大嫂，給我一年的時間，無論結果如何，我一定在明年中秋前返回蘇州；無論結果如何，我都不會有任何遺憾……」前幾句還說得斬釘截鐵，最後那句話的聲調卻明顯地輕軟下來，有些無力。
項昱上前拍拍他的肩頭，這些年來的鍛煉，項-已然是個頂天立地、有擔當、肯負責的好男兒了。「去吧，不要讓自己有任何後悔的機會！至於『巧織坊』，我們會替你守著的，只要你放心！」
蘇意晴輕輕頷首，亦同意項昱所言。
「怎麼不放心？沒有大哥還根本沒有『巧織坊』」項-清峻的臉上，終於微微露出一抹笑容。
「不消大哥大嫂多做提醒，凡事要自己留意警醒些！」項昱關心地對他說。
「嗯，我會的！」
看著項-離開房間的身影，蘇意晴無言地挽上了丈夫的臂膀，身旁能有他為伴為偶，這一生－－夫復何求……
項昱環擁著她，一切一切盡在不言中……
※ ※ ※
「鍾婆婆，您昨兒個睡得還好嗎？來，讓我給您上藥，放心放心，這回的藥好聞多了，沒上次那種刺鼻。」
「欸……這藥碗裡的普濟消毒飲怎地還有剩？大夫不是交代要全部喝下去的嗎？阿弟，你這樣不行喔！病會好不了的！」
「別怕別怕，旁邊的婆婆嬸嬸可以證明，大夫針灸技術神妙得很，不會疼的，你別怕，待會兒針過了，你就會覺得人舒服多了！」
這些日子以來，原本以為她會受不住的，倒不是以為她會嫌惡滿身瘡瘍的病患，而是像她這般重情的人兒，對於生生死死的不斷打擊能承受幾分、能支撐多久？
他還記得，當她第一次赤裸裸面對病者從自己手裡死去時，她整張臉刷地慘白的模樣，雙拳握得好緊好緊，人因強力忍著眼淚泛流而打顫，那天，她像是完全失了魂似的，臉上沒有任何表情，薄唇幾乎成日抿閉著，直到夜裡，才抽抽搭搭地埋在他懷裡哭了好一會兒。
沒想到，她撐過來了，而今成了後堂裡的「小菩薩」。
病患們都這麼稱呼她的，因為每回見著她，總是笑得明燦熠耀，逕往人心底暖去，有時還掐著嗓唱一段小曲兒，或者把以前從書上瞧來、轉別人說來的故事活靈活現地講它一番，如此縱使病痛磨人也不再覺得那麼難受。
連身為大夫的他都能明顯地感受到，因著地出現，即使生生死死的戲碼不斷上演，整個後堂也不致淪為死寂的墳場。
而夜裡，就是屬於他們倆的時間，雖然話題還是常常繞著工作打轉，可是他已經很滿足了，懷中有人的感覺，他－－習慣了。
唔……可怕的習慣！要是哪一天少了她的偎靠……他可真不知道自個兒會生出什麼感覺咧！
「大木頭！我瞧這方子的效果沒上回有效！」懷裡的她邊把玩著他的修長手指，邊跟他說明她的觀察，這也是她的工作，因為一切都在嘗試階段。
「哦？或許我可以在上回的方子裡加進青黛、山大顏以及霧水葛試試！」
「唔……如果用上蟾酥呢？會不會重了些？」以前曾經纏著韓叔硬拿了些醫書藥經來翻翻，現在終於後悔當初只是好奇玩玩，沒用心在上頭，否則也許能幫他更多的忙。「我想想……」有時，寧兒會這樣沒頭沒腦地冒出一、兩句話來，其中還不乏能啟發他一些靈感的。梅漱寒雙手交抱胸前凝思著，許久，才謹慎地緩緩說道：「嗯，或可一試。只不過，大理境熱，要尋蟾酥只恐不易哪！」
哈！露出馬腳了！這就是書讀一半的後果！浣寧心虛地縮了縮頸項，不好意思地一笑。
「我隨口說說而已，你可別笑我！」
「不是的！」雖然在大理尋蟾酥不易，但她的建議卻給了他一個很好的提示，只不過還模模糊糊空有影廓而已。「我總覺得好像有什麼東西快要成型了，讓我好好想想。」
「嗯。」她輕應道，之後就乖乖蜷窩在他的懷裡，靜靜地享受安謐與舒捲。
在她心裡，影影綽綽之際，好像也有什麼東西快要成型－－那個有關「讓生命完整的另一半」的答案。
只是，他的懷抱實在太誘人了，浣寧輕輕地打了個呵欠，喉頭發出了一聲滿足的含糊喟歎，沒多久就抵不住睡意的來勢洶洶，宣告陣亡了。唔……答案嘛－－以後再說嘍！
※ ※ ※
這日，梅漱寒照舊一人上山採藥，心裡頭卻始終沈甸甸的，前幾日浣寧無意提起的蟾酥一直鯁結在心。依照感染熱毒邪氣程度的輕重，出現的症狀不盡相同，一般的熱痘瘡他已經有把握克服，但是來勢兇惡者，依舊是束手無策，讓他掛在心頭的就是這檔事。
「年輕人！」一個中氣十足的聲音傳來，喚住了他。
是個年約六旬的老者，只見他滿面紅光、髮鬢俱烏，手裡拿著竹杖，腰間繫了一隻酒葫蘆，正笑呵呵地看著自己，梅漱寒淡淡道：「請問有事嗎？」
「聽說，你在天龍寺為人看病，是吧？」
「嗯。」
「聽說，是傷寒熱病？」
「發斑成瘡，料來應是溫毒之風。」會如此相問，可見此人亦懂歧黃，梅漱寒遂加以詳細解釋。「有形似豌豆者，其勢最劇；其餘有水瘡麻子、麩瘡子、癮疹等，倒不難治。」
「豌豆瘡？」老人立時斂起笑容，皺緊了眉頭，低頭若有所思。
至此，梅漱寒幾乎可以認定眼前這位長者亦是醫道中人，而且，頗有識見。這種種病症，一般大夫能辨者已少，能治者更是少之又少，然當其得悉他能辨而治之時，居然絲毫未有為訝之情，顯是不以此為意。
「前輩，豌豆瘡該如何診治，倘請指點一二。」梅漱寒向他一揖，語氣十分誠懇恭敬。
目前他最在意的事，就是如何化解豌豆瘡之毒。
「年輕人，先說說你用藥的情形吧！」
他把自己斟酌考量的經過全盤托出，自然也包括近日盤踞心中的盲點。
「蟾酥？呵！這點子倒挺有趣兒的！」老人聽他說到後來，忍不住哈哈笑了起來。「只是這大理有其天然氣候之囿，蟾酥極為難尋。況且，蟾酥過辛、毒性又甚強，若是沒有適當藥引，患病者能否承受實是未定之數。」
「前輩所言極是，然而莫非那豌豆瘡當真無藥可治？」
「嗯……說實在話，我也沒有把握。」老人歎了口氣，對自己的無能為力頗感抱歉。
「不過咱們倒可一塊兒琢磨琢磨。」聽他言下之意似乎答應相助。「明天這個時候，咱們在這裡碰面！」
不在天龍寺？他本以為老人會同他回去的，聽他這麼說該是另有要事了，梅漱寒倒沒有強求之意，輕輕點一點頭。「就此別過！」
「嗯，明日再見。」
※ ※ ※
「快快快！快來人！」
大清早的，怎麼就有人膽敢在寺廟外頭大聲嚷嚷，吵得雞犬不寧的，不怕引起「人神共憤」嗎？應浣寧才剛梳整好，軌聽到寺門口好大一陣騷動，敢情是天要塌下來了？
「大木頭，你瞧會是什麼事呀？」
梅漱寒一點兒也沒把外頭的聲響放在心上。「沒什麼吧！」
「去瞧瞧，好不好？」她就是天生愛湊熱鬧。
他還沒來得及答話，就有一個小沙彌「咚咚咚」地用力敲著門扯嗓喊道：「施主施主，請開開門，請開開門。」
「快快快……」小沙彌滿臉都是慌張驚恐，一見他打開房門，顧不得自個兒要喘口氣兒，急急要說明來意。「有人得疫啦！有人……快……」
裡頭的應浣寧好奇地從他身後探出小腦袋來，卻被小沙彌語無倫次的解釋弄得越加迷糊了。「你慢點兒說，好好說，咱們才聽得懂你到底在說些什麼啊！」
「是……是這……這樣子的啦！」小沙彌拍拍自己起伏劇烈的胸口，深呼吸了幾口，才稍稍有條理地說道：「咱們靖平公主染上疫病了，現在皇上正急著找兩位入宮咧！」「是這樣啊？」唔……事不宜遲，得趕快動身！雖然她是沒啥實質幫助啦，不過跟著他去瞧皇宮長得是什麼樣子，或許是件滿有趣的事喔！「大木頭，咱們走吧！」
呵！小妮子倒挺有主見的，說走就走，也不問問他這個「主治大夫」的意思。梅漱寒看著被她「兇手」抓得緊緊的臂膀，不禁為之心生憐惜，偏偏又只能任著她把自己往外拖去。
※ ※ ※
嗯……皇宮就是皇宮，果然不同凡響！
以前的歸雲莊、現在的衡洛園沒有一個不是經過巧心安排的，可比起皇宮來就真的少了那麼一點威嚴肅穆的感覺。大理雖地僻西南，但久與漢人交通往來，生活方式與漢人幾乎無異，這大理皇宮佈置之美、設計之妙就絕不下宋人的豪宅美邸。
大木頭進去好些時侯了，怎麼還沒出來呵？應浣寧坐在那個什麼公主的房門前已經足足一個半時辰了，可，就是沒人出來，等得她都有些不耐了。難不成裡頭發生了什麼事兒？
不行不行，她非得進去瞧上一瞧！
正當她準備「破門而入」的時候，門「嘎吱」一聲忽地打開，梅漱寒面色凝重地走了出來。
「大木頭，」看他沈重莫名的模樣，想必情況不甚樂觀，她小心翼翼問道，帶著一點試探性質地。「公主的病還好嗎？」
他微微搖了搖頭。「豌豆瘡！」
只消三個字就足夠說明一切。
「這……這……這該怎麼辦？」她也跟著沈重起來，因為那種只能楚囚相對、無計可施的等待死亡，她是每日每日在接觸的啊！
「生死有命！」梅漱寒扯了扯嘴角，淡淡說道。對生的執著，和對死的豁達，看起來是全然背道而馳，但就習醫者來說，卻是必須同時謹記在心的。
如今只能盡人事，其餘的，就得靠天意了！
「大木頭……」她挽住他的臂，側仰起小腦袋，輕輕喚了一聲。
「唔？」
浣寧的澄澈雙眸向著他的，清淨得隱藏不住任何一絲溫柔，唇角揚起的弧度也儘是溫柔。「加油！」
無以言對，他只是用同樣溫柔的眸光、同樣溫柔的微笑讓她知道他的感動，如果現在不是在大理皇宮、不是在眾目睽睽之下，他還會用自己同樣溫柔的唇印上她的，讓她對他的心許不會有一丁點懷疑。
※ ※ ※
龍角……這要去哪兒尋啊？
連續數日，梅漱寒和老人一同就經書上所載各式藥材的性質、功效、配伍的宜忌等等交換心得，對於前輩的涉獵之廣、用藥之獨到，他實在是衷心佩服；有不少大夫本身具有豐富的知識與經驗，但充其量稱得上是名「良醫」，而眼前這位親切隨和的老前輩則以「神醫」形容亦不為過。
只是，龍角……
佛經上所說八部眾之一的迦樓羅，以龍為食，每日需食一龍王及五百小龍。而所謂的「龍」即是一種額上有金色肉角的毒蛇；其角毒性最劇，卻兼有正氣，能怯邪氣克熱毒。
只是沒聽說有人見過，更未聞有人使用過，只是書上這麼記載……
「前輩，要尋這龍角不是太困難了嗎？」先前龍角也曾在他腦中一閃而過，只是他認為不可能，所以也就沒細究下去。
「嗯，是沒錯，畢竟沒人瞧見過。」老人解下腰間的酒葫蘆，咕嚕咕嚕猛灌了一大口，滿足地嘖嘖出聲，從容不迫地接著說：「小伙子啊！千萬不能因為如此就放棄……之前我也碰過棘手非常的情況，傷能治，卻少了稀世罕有的『溫涼翡翠』做藥引，結果你猜怎生的，那小娃娃自個兒身上就戴著一塊，你說神不神、奇不奇？老頭子我做這什麼鬼大夫這麼久了，還是頭一回碰到這種狀況咧！一般而言，解毒之方每每生在毒之附近，所以找想這龍角應該就在大理境內沒錯。」
梅漱寒不語，說真的，他實在不敢奢求能在短時間內找到龍角。
「小－－伙－－子！」老人一掌重重拍上他的肩頭，拉長了字句間隔說道。「試著問問天龍寺那些大和尚，這迦樓羅是他們佛教裡的八部，或許在其他典籍中有所描述，是咱們遺漏疏忽的；要不，可以問問在附近山區行走、生活的小老百姓。」
「嗯。」前輩這麼說，自然沒有不試上一試的道理，尤其現在加上個靖平公主更是麻煩……
「老頭子三日後再在這兒與你碰面，仙來居的一葉-正召喚我肚裡的酒蟲，不去解一解還真會耐不住了！」老人朗聲一笑，人，瀟灑地離開了。
※ ※ ※
霞蔚山腰的龍王窟……
梅漱寒在四處奔走打聽之後，得到的一個可能地點就是這兒。不過，這也僅僅是傳聞，實際情況如何卻是無人知曉，假使貿然進入洞窟，到底會發生什麼實在說不得准。更讓他覺得困難的是－－霞蔚山腳迦樓羅寺的住持大師曾對他明言，龍者為聖物，欲近者非處子之身不可。
未嫁處子易尋，但有人會願意為一個未知數冒生命之險嗎？
梅漱寒坐在屋脊之上，臨風高瞰，心情卻飛揚不起……一切努力彷彿走到了死胡同，若無方法突破！
「大木頭！」下頭有人在喚他，清越的嗓音甜而不膩、潤而不厚，是寧兒在找他吧！
「大木頭！」
他輕躍下去，自她身後偷襲她的肩頭。
對於無聲無息挨上一記輕拍，雖然不疼，但著實嚇了一跳，浣寧隨即知道搞怪的傢伙是誰。「就知道是你！」她轉過身來與他相對，嬌嗔道，還附贈白眼一雙。「你哦！用膳後就沒見著你了，躲到哪兒去啦？」
他喜歡瞧著她，每次總會用上各種表情來說明那小腦袋瓜的運作情形，即使是現在悶悶的感覺罩在心頭，她的一顰一笑依然緊緊牽動著他的心弦。食指往上比了比，不消用言語已然回答她的問題。
「屋頂？」她音調略略提高。「難怪我尋你不著，原來躲到那兒去啦！」
梅漱寒睇著她的俏顏，唇角微微勾起，卻未答話。
「我也好想上去看看，都怪自個兒不濟，表嫂的絕世輕功連邊兒都沒學好。」她嘟噘起櫻唇，然後又深深歎了一口氣。「唉」
氣都沒歎完，只覺腰一緊，風聲呼呼而過，人已經站在屋脊之上了。她的立即反應是環住他的腰，免得自個兒一頭栽下去，小命嗚呼哀哉。
「哇好高！」她向前挪挪身子，往下方瞧去，然後趕忙又縮了回來，繼續說道：「上頭好舒服呵，風吹得好涼好涼，暑氣全跑了咧！」
浣寧瞇起眼，讓一頭秀髮任薰風擺佈，讓每一個毛細孔張開呼吸夜的溫柔氣息。「大木頭，咱們在這上頭坐會兒，好嗎？」實在太享受了嘛！
「嗯。」
一坐下來，習慣性地去尋找他的胸膛，最近她正慎重考慮為他更名，把「大木頭」改做「大枕頭」，這樣似乎比較符合現狀。
嗯……這就叫做「因時制宜」嘛！
他也習慣讓她這麼靠著，有力的臂膀很自然地將她整個身子圈了起來。
「我在想喔……」
「嗯？」一聽她拖長了聲音又遲遲不見下文，他就知道自己必須哼出聲來，所以他很配合地開了口。
「如果你治好了靖平公主的病，搞不好皇帝一高興就讓你做駙馬爺咧！」她盡可能讓自己的語氣聽起來輕鬆、不在意，手指還在他胸膛畫著小圈。其實這事兒懸在她心裡滿久了，只是每想到這層就很有罪惡感，明明人家公主還在生死邊緣掙扎，自己就已經有一堆揣想，實在是……呃……滿氣窄的！沒辦法嘛，誰教話本兒裡頭都是這麼寫的！
呵！寧兒居然在操心這事呵？！真是……梅漱寒在她額間打了個爆栗，柔聲輕斥道：「小傻瓜！」她再怎麼裝做輕描淡寫，也逃不開他的眼。
三個字，不多，只要三個字，就足以讓她湧生無比的安心和信心對他們彼此，這大木頭言簡意賅的功力實在令人佩服啊！把春秋經微言大義的特點發揮得淋漓盡致！她揉揉慘遭他手指荼毒的地方，心裡甜甜的，嘴上卻不是這樣，不依地嚷道：「人家是說真的嘛？」
「大傻瓜！」
同樣的地方受到襲擊，她才剛放下的手又回去做揉搓的工作。說真的，她很好奇，如果再繼續同樣的話題下去，他會怎麼說呢？是「大大傻瓜」？那－－－再接下來呢？呵……猜測不如做試驗吧，她頑皮地說：「可是……」
話還卡在喉頭裡，她就再也無法說下去了，因為，他溫熱的唇已經封堵住了她的口，用一種霸道的溫柔。於是啊，她的所有好玩念頭無一倖存，在他梭織的溫柔情網裡，她－－只有徹底的淪陷……
好個大木頭呀！連一句話都不讓她說完！
許久許久，梅漱寒才決定放過她這讓人又愛又氣的小傻瓜，喘著氣離開了她的朱色柔軟。
應浣寧將羞郝埋進他的懷裡，唇間還竄肆著他的陽剛氣息，久久不能自已。
「大木頭……」
「嗯？」她又來了，老愛等著他發出一個問號才肯說出重點。
「你在煩些什麼啊？」她說得很小聲，一方面是適才的親密還讓她有些嬌澀，二方面不想讓他有被逼迫的感覺。
事實上，在她得知他一人在屋頂時，就覺得有事鯁在他的心裡，只是要是那時劈頭就問，以他的死硬個性一定不會講的啦，所以，還是找到好時機再開口；現在，便宜也給他佔去啦，「吃人嘴軟」的道理他總該懂吧？
他的臉色果然立刻嚴肅起來，甚至他自己都發覺到他的眉頭已經糾結起一個「愁」字了。
「說出來咱們參詳參詳嘛！」
「你不會是瞧不起我，所以一點都不告訴我吧？」
「也許有我這聰明伶俐的寧兒出馬，你的問題就馬上迎刃而解啦！就算小女子我無力解決，好歹你心裡頭也會好過一些。對不？」
什麼「大木頭」、「大枕頭」都不夠貼切啦！叫「死鴨子」最恰當！浣寧不斷地遊說他開口，真是所有方法都用上了，可他，偏偏就是不講。
「是跟疫病有關的，是不是？」她還是不死心，因為她實在是不想看到他煩惱鬱結於心的樣子，他不曉得嗎－－這樣會讓她心疼的！
梅漱寒摟緊了她。其實不說出來，有一個很重要的原因，可以說是基於自私的考量，他實在沒有勇氣說出來呵！
「唔……我猜猜，」她一個勁兒地說著。「你找到解決之道，可偏偏難以實行，所以讓你覺得很不甘心，是吧？」否則，之前也在為這件事憂心，卻從未見他如此心事重重。
該說她聰明過人嗎？要不，怎麼瞞她不過？他終於重重地點了點頭，面對她鍥而不捨的熱切關懷，他也不忍心老是澆她冷水呀！
「嗯……然後呢？」好不容易這死鴨子有鬆口的可能，她怎麼會放過咧？！
他真的注定一輩子敗在她的手裡了？梅漱寒以沈穩的口氣，條理分明地跟她解釋了現下的難處，結果，她的反應完全在他的意料之中。
「我啊！我可以去啊！」她第一個反應就是自告奮勇。
「你以為我為何遲遲不說？」他苦笑地對她說，這－－就是他的自私呀！
應浣寧一聽到他這樣說，原先想去冒險的雀躍之情驀地煙消雲散，她不能不為他的情深情重動容呵！
「大木頭，我是最好的人選了，不是嗎？」她再次這麼說，語氣卻是極端沈靜的，她知道他在念著她的安危。
「寧兒……」就是明瞭她是最佳人選，他才一直愁結於心；讓她獨自一人去闖死門關，他怎麼能……怎麼能呵？
「就算你不讓我去，我還是要去。」她固執地說，一種溫柔的堅決。「我想幫你啊！疫病早一日絕跡，大理的百姓才能早一日心安，咱們也才能早一日回大宋，不是嗎？」他沈默不語，浣寧說的他不是不明瞭，只是……他終究是一個凡人，要他冒著失去她的可能來成就別人的性命，他能不愁不憂嗎？
「大木頭，」她的語氣突然軟了下來，帶著點懇求的意味。「等大理的事兒告一段落，你陪我回蘇州，好不好？該是要面對表哥表嫂、向他們坦白，我這輩子肯定是成不了項家人了。」說到後來，她的聲音越來越小，幾不可聞，雪頰上迅速暈染開一片燦燦胭脂紅。
梅漱寒心裡激動得無以復加，她的意思地怎會不明白呢？而他，在面對她的柔情萬縷，竟說不出半個字，只是用全身的力量牢牢牢牢地摟緊了懷中的她……
「讓我試試吧！」她還是不改初衷；忽地，轉個口氣，想到方才最初的話題，俏皮地對他笑著眨眼，說道：「我呀，才不會把我的大枕頭拱手讓給那個什麼靖平公主咧！」她戳戳他的胸口，繼續說：「你的駙馬爺夢恐怕今生今世都圓不了嘍，誰教你要識得我這個小煞星啊？認命吧！」
他知道她是希望能緩和一下僵悶的氣氛，故意說些頑皮話來讓他輕鬆輕鬆的，面對這樣一個善體人意、蕙質蘭心的小寧兒，要他不動心－－難哦！
「是啊！所以，你得補償我，用你的一生一世！」他只能陪著她說說話，因為他明白他是阻止不了她了。
「我只有一個小小的要求……」
「唔？」
「讓我出龍王窟時第一眼見到的是你，好嗎？」
「嗯！一定！」梅漱寒輕聲允下最堅定的承諾。
夜晚的沈黑中有星子執意的微弱茫光，他們－－是不是也可以相信在一切考驗中，希望能長相左右？
可以嗎……