影子新娘 第五章
    她是他的人。

    朝顏非常瞭解,她和須句懷不會只有單純的牽扯。

    她的人生不是自己的,更可怕的是,她竟願意順服——他不只刻下印記,也對她下了咒語。

    日漸出落的美麗使她身邊逐漸出現傾慕的異性,她從不曾予人任何機會,連游深哲偶爾的邀約也必須推卻。而對於哥哥的心情,游深怡是看得透徹的,畢業典禮結束後,她拉住朝顏。

    「我知道,那傢伙很惹人嫌喔。」

    「深怡。」她頗無奈的表情。

    「不用客氣,我也認為讓你們認識是一項錯誤。游深哲的缺點實在太多了,嘴巴毒了點,品性也太差,小氣巴拉,愛摳腳趾又不刷牙……」經她列舉還真的不少,」難怪你敬而遠之。」

    「游大哥才沒這樣,你別譭謗他。」

    「拜託,自個兒老哥我怎會不清楚,他那個性引不起你的興趣,我早知道了。」她偏偏頭,」不然,你不會連照幾張相都要藉機閃躲了。」

    「深怡——」

    「坦白說,他確實很欣賞你。」哎,真不想替游深哲說話,要不是他那副苦樣……老天爺應該少紿她一點側隱之心的。」我還沒見過他對哪個女人這麼慇勤、有耐心。」

    「我不值得。」兩年了,朝顏自然體會得出遊深哲的一片溫情。

    「你別低估自己的魅力。」連她看了都覺心動哩,一樣十八歲,上帝真是不公平!

    「不是這樣子。」

    「朝顏,我哥……不夠好嗎?」平心而論,游深哲外貌端俊、事業有成,人才內涵都算人中之龍。

    「深怡,現在說這些太早,我們要準備聯考。」

    「考完就可以討論了?」她顯然想知道結果。

    她搖頭,還是乾脆些比較好。  「我不敢高攀。」

    「高攀?!」游深怡誇張怪叫,」我家哪裡可以給你高攀啊?」門當戶對還勉強說不定。

    「你一定要問嗎?」她是可以告訴她的。

    「朝顏……」怎麼那麼嚴肅的表情?

    「我告訴過你上次看到的那棟大宅子只是我寄住的地方,那不是韜光之語,是真的,我四年前被人收養後才住進那裡。」

    「那又如何?」

    「我是孤兒。」她輕輕清晰地說,等待游深怡可能的反應。

    游深怡果然不說話了,安靜了許久。

    然後,她的聲音比她更輕、更清晰,」你覺得我會看不起你?」

    朝顏正視她,手臂被擰了一記。」好疼!」

    「我是看不起你,你把我當成這種人!」

    「深怡,你應該明瞭我的心境。」

    「對。我是很意外,不過孤兒就不是人嗎?你為什麼不早跟我講?這就是你的理由?」根本不成理由!」我告訴你,我爸三歲就死爹、五歲就沒娘,他也是白手起家苦出來的。」

    「不光是這樣。」

    「好吧,你一次說明白,我好回去交代,教游深哲心甘情願死了這條心。」她已經看出老哥大抵沒指望了。

    朝顏深吸一口氣,」對游大哥,我只當朋友看,不可能有別的想法。此外,我也欠我的收養人人情,我一輩子不會談戀愛,因為我的  『以後』都屬於他。」

    「你說什麼?」她有沒有聽錯?開哪門子的玩笑!豈有此理,他買奴隸啊!」游深怡氣憤地叫,第一次聽聞有這種  「善心人士」,她要去告他!

    「你不要激動。」

    「我幹嘛不激動,你被騙了知不知道?」沒道理呀,朝顏拿第一名畢業的,怎麼可能這麼笨,用幾年的恩德換一生。

    對方根本穩賺不賠。嘖,八成是個色老頭!她愈想愈為朝顏擔憂。

    「深怡,」朝顏按住她,正色而認真,說出來只是讓她瞭解,並無法改變狀況。」我們己經有約定了。」

    她是不是看見了什麼?在朝顏似水瑩亮的眼中,彷彿閃爍著一種沉陷的波動。

    「你……傻瓜。」

    學校、科系都是須句懷作的決定,放榜這天晚上,他帶她參加一場私人宴會,讓她正式對外陽光。

    「從現在開始這些將是你的生活環境之一,必須學習適應。」他執起她的手,牽她步進會場。

    她十八歲了,一步一步接近他的設定,甚至跨越他原先的預期,須句懷的眼光落在朝顏身上,她今晚的小禮服也是他挑選的,蕾絲滾邊的黑紫綢緞,瑩白的珍珠在邊緣練成點點星芒,貼身的設計完整呈現出她細緻姣美的身段,梳起的花髻也為她增添了幾分成熟清艷的質韻,每看一眼,他眸中的瞳色就更加深一些。

    超出他的預期大多了,這抹影子,會變成焦點。

    朝顏環視面前川流往來的衣香鬢影、富貴名流,豪門歡宴對她來說尚嫌陌生,她瀏覽四周之後看向須句懷,他給她一個安心的微笑,手指移握上她的腰。

    她紅了紅臉,粉嫣的膚色更為動人。

    「須句總裁,榮幸榮幸!」晚宴主人挺著圓滾身軀過來招呼貴客。

    須句懷掛上圓滑客氣的笑容,」恭喜你陳董,伉儷情深哪。」

    「哪裡!老夫老妻了。」他和夫人相視一笑,今天的宴會正是為了慶祝二十磁婚的紀念。

    「哎喲,好可愛的小姐。」女主人一眼就注意到朝顏,賞寶似她。  「怎麼從來沒見過?」

    須句懷的手一直沒有離開她,相當濃烈的佔有意味,很社交地調笑說:」她是我的秘密武器。」

    陳董夫婦聞言都笑了出來,顯然十分適應這樣暗示性的語言,只有朝顏一張薄臉在那尷尬。

    「好手腕,可別害卜小姐吃醋才好。」鈺蕾和須句這兩年早已是上流社交圈半公開的一對,不過……男人嘛!特別是像他這樣的背景,不會有人對他另攜女伴赴宴感覺奇怪。

    須句懷只是微笑,簡短應付了幾句後帶著朝顏往其他賓客聚集的方向走去,沿途不斷停下與業界的熟人寒暄。

    她接過他遞來的雞尾酒,透明粉紅的汁液旋回在高腳玻璃杯裡,帶著誘人的晶瑩,她淺飲一口,冰冰涼涼的櫻桃味。

    「怎麼了?」他側身,見她直勾勾望著自己。

    「你戴著面具。」他明明不是一個熱絡的人。那些招呼顯得好浮應。

    「這裡的每一個人都戴著面具。」

    她別開眼,看向周圍的人。

    他輕哼,  「不喜歡吧,所以我要你學習適應。」以後要見識的還多著。

    她對自己一點也沒有信心。

    「這麼多的人,沒有一個是你的朋友?」

    「朋友?」他笑得諷刺,對這名詞顯得相當不以為然。」你問了個笨問題,而且我很久以前就回答過了。」

    「你……不會寂寞嗎?」她一直觀察著他。

    他扳過她的下巴,讓她直視他眼中的熠亮。」我有你就夠了。」

    朝顏覺得身體正隨著他的眸光燃燒生熱,失措地推開他的手。最近愈來愈明顯了,看著須句懷,心跳節奏就不能控制地加快,伴隨這反應而來的,是一種對自己深深的無奈。

    他捉住她的手,」所以,你也不需要太多無聊的友誼。」

    他只用簡單幾個宇便能精準襲入她心坎,撩動她的純情,可是對他來說,她只是他的一件私有物?

    「我只有深怡。」須句懷知道的,而這也是他的界限。

    「大學裡的蜜蜂可不少,小心一點,別被沾上。」除非T大的男生眼晴瞎了,她這樣一朵花是不可能不招盯惹的,他事先告誡,好防範未然。

    「你高估我了。」

    「有沒有開學後你就會見識到了,我只要你記得我的話。」

    「是。」她己經習摜了用這個字回覆他。

    其實不必他提醒,對於拒絕異性,朝顏早就深具經驗。

    須句懷的薄唇滿意地輕勾,忽然拈起一塊甜點強迫餵進她口中,  「獎勵你,你今晚的表現很好。」

    她錯愕地嚥下蛋糕,一些奶油殘留在嘴邊,他用拇指抹去,替她吃掉。

    看他再自然不過的動作,她的心跳又失速了……

    他逗弄地按捏她的嫩頰,玩趣般親暱。

    偶爾,他們會像這樣不設距離。

    朝顏卻覺得他更讓人著迷,事實也是如此,週遭不少美目秋波是流連在須句懷身上的,他年輕俊朗,體魄英挺,風度翩翩,何況多金——她不用猜也知道他一定非常吃得開。

    秀逸的嘴唇輕抿。

    「別這樣。」

    他沒有放手,反而很有心情享受她羞窘的模樣,他喜歡有她作陪的夜宴,不再那麼虛矯得難以忍受。

    「好多人在看。」她沒法將那些眼光視為無物,不自在地說。

    他眄睨四周,」讓她們看,我就是帶你出來露臉的。」這個圈子很快就會空出一個位置讓她立足。

    朝顏感覺出目光從須句像轉移到她身上,竊竊議論。

    「怕?你以後就會習慣了。」他撫過她粉皙的頸項,帶她到人跡較稀散的角落。

    為她鋪設的前方,究竟是什麼樣的路?

    「喲呵,這不是咱們懷兒嗎?」一聲尖銳的嗓音冒出。

    須句懷的臉色瞬間黯沉,閒興盡消。

    朝顏側身,看見一位衣飾華麗的貴婦走近,旁邊跟著個中年男子,形貌木訥畏縮。

    李劉玉熱絡地擺著笑,耳垂上的珠翠誇張地左右晃動。」真巧可不是,好久沒見了,嬸嬸常念著你呢。瞧瞧,愈長愈俊了。」

    「表叔,表嬸。」須句懷漠涼的語調完全沒有稱呼裡應有的感情,反而像在諷刺李劉玉假意的熱絡。

    他根本不承認這些早切斷關係的親戚。

    李劉玉也明白他的話意,笑臉僵了些,但又立即回熱。她也不是閒人!四年前雖然爭奪財產不成,可須句家雄厚的財勢背景還是教人覬覦的,她哪捨得和須句懷斷絕關係,衝著還是親戚這層,撈點抽水好處的念頭從來沒斷過。

    「哎呀,口氣這麼生疏,看樣子大家以後還得互相多走動走動才行,是不?」

    「那就不必了。」

    一頭冷水直兜而下,還真教她笑得難堪。

    簡直……跟那薄情無義的死老頭一模一樣!

    「也對,你公司忙嘛。」她尷尬她替自己找台階下,順便將話題一轉。  「聽說這次  『星馬』案的結構工程要找新的包商合作?」

    須句懷冷眼不語。

    「唉,當初表嬸就看好你一定能讓老爺子苦心經營的心血更往上一層樓,我果然沒看錯,『須句』光今年上半年度的營收就夠教人眼紅的,由你們發下來的案子利潤自然是沒話說,有不少公司在競爭吧?」

    「你想說什麼?」跟她多耗一分,都是浪費他的時間。

    李劉玉推推身旁的丈夫,示意他有所動作,別老教她烘著臉唱獨腳戲,一邊則笑笑,」懷兒,你也知道,這幾年不景氣,營造業慘淡,你表叔的建設公司經營得不太順利,我說好歹都是親戚嘛…」這麼熱絡巴結的態度當然不是平白無故。

    李昌接到太座的指示頗為為難,又畏於雌威,只得拉下老臉為自個兒的無能尋求幫助。」懷兒,表叔的公司這次就請你多幫幫忙了。」

    對須句懷來說,這樣趨炎附勢、攀親帶故走後門的嘴臉己經看多了,完全無動於衷。

    「這對你是舉手之勞,不為難吧?」

    「招標是采公開作業,沒有內定名單,我無權作主。」隨便帶過幾句,已是相當明白的答案。

    「你——」真這麼絕情!

    「呵,我說堂堂李氏,什麼時候也落到向後生小輩低聲下氣的地步了啊?」幸災樂禍的聲音摻

    合進來。鍾芬芬領著一雙兒女,不甘示弱地加入,她也清楚須句懷的好處,怎能讓李劉玉那女人佔了上風。

    「要說工程承包,我們姚家在業界的名氣可比李氏響亮得多,想走後門也不光掂掂自己的斤兩。」她刻薄地說。

    「鍾芬芬,你又來攪什麼局!」李劉玉一見她就咬牙切齒。

    「誰攪局了?李氏本來就只剩副空殼子,倒閉是遲早的事,哪個人不曉得?興瑞,妙儀,是吧?」不忘尋求兒女附議。

    姚興瑞、姚妙儀是一對雙生姐弟,長鬚句懷一歲。  弟弟樣貌、體格都很普通,黃中泛白的膚色是不甚健康的,連帶使眼晴看起來也含著濁色,第一眼就不討喜;姚妙儀就不同了,她承襲了母系基因的艷麗,十足十的美人胚,身材高姚惹火,裹在銀色露背禮服裡相當搶眼,手指一勾輕易地就能征服男人,而她的眼神也有這樣的野心。

    她的眼睛,一看到須句懷便移不開了。

    想不到這個表弟竟如此俊魅,她驚異又驚歎。

    「是啊。」姚興瑞譏嘲的表情同母親一樣。

    李劉玉的臉色又青又白,氣到極點,漲成血紅。

    「懷,這是你表哥、表姐,小時候見過面的,沒印象了吧?阿姨特地帶他們過來大家敘敘舊。興瑞現在也在搞建設,對這次『星馬』案他很有興趣。」鍾芬芬轉向須句懷,目的竟和李劉玉一樣。

    「少來了,姚家又風光到哪去?照照鏡子,還不像條哈巴狗!」李劉玉冷笑。

    「哼,好歹總是強過你!」

    「姓鍾的——」

    朝顏站在須句懷身旁,看兩個貴婦模樣的女人像老母雞一般相互罵囂,而須句懷只是冰冷麻木地旁觀。

    洪水猛獸哪比得上人類貪邪的惡靈-  她想起他說過的這句話,這些所謂的親戚長輩只想爭他身上的利益而已,怎不教人覺得噁心。

    須句懷看向朝顏,像在無言地問她:你還覺得我需要朋友?

    她能怎麼說呢?

    「你們在幹什麼!」忿然的喝止聲出現,截斷了難看的畫面。

    「喲,我當是誰,原來是卜家大小姐。」鍾芬芬斜眼,撇著嘴道。

    卜鈺蕾站到須句懷身前,護衛地說:」不要煩他!」

    「你憑什麼資格說話,你父親都得敬我三分了,何況是你這丫頭,想想你的身份。」

    「我現在的身份是總裁特助,是須句集團的人,並且參與這次的工程篩選,你們想得標儘管拿出實力競爭,不要這時候才攀裙帶關係。」她毫不畏懼地反駁。

    「你……反了、反了,我們本來就是親戚,哪像你卜家,講得好聽是家臣,說穿了不過是外來的狗!」李劉玉罵她。

    「無恥。」卜鈺蕾不為自己受的羞辱屈債,心裡只替這些人對須句懷的態度氣怒不平。」你們以前當他是瘟疫般避之唯恐不及,現在才又為了利益奉承又算什麼!」

    瘟疫?

    朝顏望了須句杯一眼,只見他眼下極細微的一絲顫動,一閃即逝,又回歸原來的冷淡,讓人以為是錯覺。

    被她這麼一說,兩方人馬竟都心虛地面面相覷。

    「你這女人不要太過分!」

    「算了。」鍾芬芬拉住兒子,瞪著卜鈺蕾。」你也不用得意,跟須句家牽連過密的人都不會有好下場。」眼尾一掃連朝顏一同算進去,深切重複道:」都不會!」

    那一聲仿若詛咒,陰惡地淬寒。

    「懷,別理她的胡言亂語。」瞠視著他們離去,卜鈺蕾轉身輕聲對須句懷說。

    「我不會。」他的聲音就像臉色一樣平淡,深沉得不現一絲漣漪。

    她安心地微笑,眸波流轉,旋起意外,看他身旁的人。

    「你是……朝顏?」

    「蕾姐。」

    「好久不見了!真高興你還記得我,你長大許多,也變漂亮了。」卜鈺蕾笑吟吟的。

    「蕾姐更美。」確實,卜鈺蕾一身湖綠色銀繡晚裝,完全襯出她的高雅絕姿。

    她客氣地搖搖頭,受了讚賞的赫顏。

    「鈺蕾,卜叔呢?」

    「爸爸在另一邊,被幾位大老纏住了,正等你過去呢。」她很自然地拉起他的手。若非母親近日身體微恙不克出席,她今天的男伴應該是須句懷,從方才一抵會場她就尋找著他,才會正好介入剛剛的場面。

    須句懷轉向朝顏,對她說:」你先待在這,別亂走。」陳家的露天會場佔地數百坪,他不想待會兒找不著人。

    朝顏的眼光不由自主落在卜鈺蕾攀繞在他臂肘上的手,及她臉上、眼中的盈甜自然。都印證了陳董夫婦調侃的話。

    「抱歉羅,朝顏,冷落你一會兒。」卜鈺蕾不好意思地跟她告罪。

    須句懷只靜靜看著她,用眼神示意他所說的話,然後偕著卜鈺蕾穿過會場。

    朝顏心底升起一陣難受,是很不期然的。

    他明明說過,他沒有朋友……

    難受緩緩轉成模糊熟悉的刺疼,讓她不舒服。

    「沒想到你會帶她來。」終於,卜鈺蕾忍不住好奇地開口。她以為須句懷根本不會留意這女孩的存在,他紿她的感覺一直是如此,漫不經心、視若無睹,遑論還帶她參加宴會了。

    他雖孤冷,但絕絕對對不缺女伴的,社交圈內不知多少名媛千金殷望著他,並不需要就地取材找上朝顏這個寄居的小女孩,也難怪卜鈺蕾覺得好奇。

    難道只是一時新奇,帶她出來見見世面?

    須句懷的眼晴看著前方,」你以後會常常見到她的。」

    「懷?」她聽不懂。

    「關老!何董!」

    「須句總裁,難得難得!」

    他陸續加入卜明達與幾位政經大老的談話圈圈,而卜鈺蕾也適時扮演好自己的現任角色,成為沉默聆聽的貼身助理。月夜浪漫,和風怡涼,交響樂團輕輕奏起德弗乍克的小步舞曲。

    朝顏放下酒杯,發現雖然一個人站在角落也未必安寧,那柔揚的樂聲真美,以致她必須推拒一一前來邀舞的男士。

    沒想到須句懷會離開這麼久,留她孤孤單單的,成為四周最落寞的一抹影子。

    再次見到卜鈺蕾,感覺和前兩回一樣。她不希望如此,卻仍是讓那鬱悶襲住。

    她看得出須句懷對她的溫柔。

    我有你就夠了——他為何還要這麼說呢?

    「不知道換我試試會不會成功?」

    她倏然回神,為這聲音。」游大哥!」

    游深哲閒適爽朗的面容永遠如此親和。」這麼美的月色、這麼棒的音樂,不跳支舞豈不浪費,小姐,賞個臉吧?」

    朝顏沒有反應,眼神是忌諱而歉意的。

    看她的模樣,他臉上的笑意斂了些,卻是理解的。」你的事,深怡跟我說了。」

    「游大哥……」

    「別這麼歉疚的表情,你又不欠我。」他說,很有風度。  「我明白。」感情這件事本就不能勉強。

    朝顏低下頭。

    游深哲將心中的落寞收起,看她一眼。輕輕歎了口氣,」倒是我那妹子才麻煩,你別低頭了,我現在比你還抬不起頭來,末戰即敗,我這笑柄已經娛樂她好幾天了。」難得被游深怡逮到他的笑話,別說安慰了,那妮子想到的只有雪上加霜,狠狠恥笑了他一番。

    這確實是深怡會做的事。朝顏同情地看他,只見游深哲眨眨眼,又歎了聲。

    「好難過啊,我現在才發現自己人緣好差,都沒有人肯安慰。」語畢,又看她。

    她被他看著看著,終於忍俊不住,伸出了手。

    「可是我不會跳舞。」

    「沒問題,跟著我!」

    「一曲喔。」只跳幾分鐘,她想須句懷還不會回來。

    「我的榮幸,來!」他滿足地笑了。

    她大膽違拗了須句懷的叮囑,隨游深哲加入中央舞池。或許,朝顏自己想,她是有一點點故意的。

    「沒想到會在這遇見游大哥。」

    「是啊,真是不錯的巧合。」他引領著她,「看,不難吧,你有天分喔。」

    兩人的腳步很完美地配合。

    「我會等的。」他突然說。

    聲音微低又夾雜著樂曲,朝顏聽得不是很清楚。」嗯?」

    游深哲沒有重複,反而若有所思地問道:」剛剛看你一個人站在角落,似乎不大愉快的樣子。」

    「會嗎?」她輕怔,不曉得自己的模樣這麼明顯。

    「你在等人,男伴?」他知道一定有人陪她。

    「我的收養人,他有事先暫時離開。」朝顏坦白說。

    「我沒料錯的話,他是不是……須句懷?」

    「你怎麼知道?」

    「真的是他!」游深哲的眼光落向她後方,皺起眉,有些不明所以。

    朝顏聽了順著他的視線回頭,身子跟著一僵。不知何時,須句懷已擺脫卜鈺蕾回到原來的地方,冷眼穿越舞池儷影看她和游深哲的輕舞言歡。

    「他好像比你更不愉快的樣子,我該不會做了什麼不當舉止吧?」素聞須句總裁性情古怪,想來是真,他居然會是朝顏的收養人,未免太年輕了!游深哲頷首回迎,心裡不解。

    須句懷完全不動,冷冷直視著朝顏,直到樂曲結束。

    她明白今晚的和諧已煙消雲散。
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