一連半個月下來早出晚歸的伐木，簡陋的山村也有了一副新的面貌。而鵲兒經過這些日子，倒也習慣跟著辰-忙進忙出。
這一天，鵲兒如往常在林間信步走著，趁辰-砍木時低頭尋找著各類草藥備用。
這會兒卻因為過於專注，不覺地走遠了些。直到聽見辰-焦急的叫喚聲才回神過來：「我在這啊！」
她一邊應著，一邊收好藥材朝來時路走去。
一會兒辰-循聲而來找到了她。鵲兒遠遠望見他神色焦急的樣子，心想這回鐵定遭他一頓臭罵了。
可沒想辰-到了跟前，卻反倒溫言的問著：
「我瞧你每天低著頭四處看，到底找些什麼呢？」
「沒什麼……」鵲兒晃晃手裡兩株其貌不揚的金蛇草，尷尬地說。
「采這些藥草做什麼？你不舒服嗎？」辰-自然地撫上她的臉，細細端詳。
鵲兒被這突來的關懷撩撥的不知所措，沒來得及回應，雙頰已經紅透了。
「我很好，沒事……」她趕緊低頭，卻不知該往哪躲。
「還說沒事，瞧你的臉燙得跟熱包子似的。」
「還不是因為你呀……」
「我？」辰-這才明白過來，收了手，語結地說：「那……既然沒事，咱們回村子裡去了吧。」
「啊，不才過晌午，就要回去了嗎？」鵲兒不捨地說。
「嗯，你瞧。」辰-指了指遠方山雨欲來的天色說。「若是現在不走，一會兒一定碰上這場大雨。」
鵲兒只隨意望了天空一眼，便情不自禁的移向了他俊秀的臉龐。
每回這樣看他，鵲兒總忍不住想：
自己跟這人究竟是什麼樣的宿緣？結識不過數月，為何覺得與他如此親近呢？而自己在他心裡、眼裡又是如何看待的呢？
正想得出神，辰-迎上她的目光問道：
「怎麼啦？」
「沒事沒事，咱們快走吧。」鵲兒當下羞得直搖頭應。
就這樣，辰-領著眾人提前返回山村。
只見烏雲蔽日，隆隆雷聲，才踏進村門口，雨就下了起來。
這時正巧遇見另一隊由夏庸帶領的村民也倉皇的進村來。
稍作休息之後，辰-才發覺不見夏庸的身影。一問之下才知道他跟娉婷在山裡就脫隊，沒跟著一起下山。
鵲兒一聽，緊張的抓住辰-說：
「這怎麼得了！你快想想辦法啊！」
「你放心，有夏大哥在，趙小姐不會有事的。」辰-篤定地說。
「可是……」其實鵲兒擔心的另有其事。
沒想辰-卻一眼看穿，直言道破的問：
「你該不是擔心夏大哥會欺負你家小姐吧？」
鵲兒立刻紅了臉，轉頭看著他。
「你放心，他雖沒念過什麼書，但做人的進退分寸還懂的。」
「我沒這個意思，你……又何必這樣派我的不是呢？」
鵲兒知道娉婷早對夏庸動了情，這會兒她反倒擔心夏庸招架不住呢。
＊＊＊＊＊
正當這兩人心裡為別人的事生著悶氣時，那在山裡迷路的兩人可熱著呢。
「媽的！這天怎麼說變就變啦。」夏庸使勁推著陷在泥濘裡的馬車，嘴裡一面嘀咕著：「真是的……早知你就留在村子裡，又幫不上什麼忙，干嘛非得跟來呢？」
「怎麼？嫌我礙著你啦？」
渾身濕透的娉婷手扶著車，卻根本使不上力，只有那張嘴中氣十足。
夏庸沒敢回她，抬頭觀察著天色，瞧出這雨一時半刻也不會停，索性先找地方避雨再說。而早已冷得發抖的娉婷趕緊點頭答應。
夏庸解了馬軛，將娉婷抱上馬背，棄下馬車牽起韁繩沿著山道攀爬而上。
雨勢愈顯狂暴，間或落石不斷，嚇得娉婷干脆閉上眼，一副把命交給夏庸的模樣。
「好了，咱們到啦。」
娉婷讓他抱下馬來，一臉恐懼的望著烏漆抹黑的洞口問道：
「這種地方……可以進去嗎？」
「你等等，我先瞧瞧裡面有沒有躲什麼野獸毒蛇的。」
「哎喲……」娉婷一聽，嚇得直往他身後躲。
「噓，小聲點。」
說實話，娉婷雖然亦步亦趨的跟在夏庸身後，但是她心裡可一點都不害怕。
洞裡雖然沒有野獸的蹤跡，卻意外發現了更教人害怕的事。
「原來那群鼠輩也來過這地方啊。」夏庸低頭說道。
「什麼鼠輩？你是說這洞裡有耗子？」娉婷提著裙擺踮起了腳尖問他。
「不是。你瞧這灰燼和腳印，肯定是那群山賊留下來的。不成！萬一他們轉了回來，我一個人倒也罷了……」他看看娉婷，當下決定說：「我們還是走吧。」
「可我實在走不動了啊。」想起還得出去淋雨受凍的，她什麼也不怕了。
夏庸想她是個嬌弱女子，自然頂不住外頭的風雨，於是說：
「也罷，咱們就冒險留一晚吧。哪，你坐會兒，我起個火給你暖暖身子。」
說著，夏庸便回頭解下馬背上的包袱，找出了些干糧先遞給她吃。
娉婷真是餓了，她顧不得矜持的大口啃了起來。
她一面吃，一面看著夏庸生火。不一會兒，干草堆裡冒出白煙，接著竄出火舌，愈燒愈旺。那股暖意直鑽心頭。
夏庸起好了火堆，一轉身，竟大刺刺脫了身上的濕衣服，就這麼旁若無人的露出結實的體魄。
「你……你做什麼脫衣服呀？」娉婷驚懾的瞪大眼睛指著他嚷道。
夏庸不但不以為忤，還一副理所當然的說：
「來，你也快把衣服脫下來。」
「你好大的膽子，竟敢要我脫衣服！」娉婷縱身跳起，緊貼著山壁說。
「咦，你不脫，我怎麼烘干它哩，快啊！」
夏庸光著雄偉壯闊的胸脯，直朝她走去。這可教頭一回見到男人赤身裸體的娉婷羞赧的臉潮紅，心狂跳不止呢。
但她知夏庸是好意，在這克難時節也顧不了那些繁文耨節了。
「那你……背過身去，不許偷看！」娉婷扭捏地說。
「啊……哎，早知這麼麻煩，我也不帶你來。」夏庸轉過身去，嘴裡一壁嘟囔著。
等了好一會兒，娉婷才將衣服丟到他腳邊。
夏庸拾了起來便往火堆上烘，口中還念著：
「女人就是麻煩，肩不能挑，手不能提，性子又大，動不動就發脾氣，要不一會兒笑，一會兒又哭又鬧的，我真是搞不懂……」
「你大老粗一個，哪裡懂女人啊。」娉婷回應他說。
夏庸正要回嘴，沒想頭一轉，卻教眼見的情景給震得腦門一片空白。
娉婷發現他的異狀，連忙問：「怎麼？舌頭叫貓給吃啦，怎不說話了？」
「啊？說……說什麼呀？」夏庸竟突然結巴了起來。
原來這二十有六的大男人，這輩子還沒見過女人的軀體呢。
早年在家鄉，一邊照顧老母親一邊守著幾畝餓不死也吃不飽的薄田，他根本不敢奢望娶妻生子。鄰人見他孝順，甚至願將女兒許他，但他總是不願好好一個閨女嫁過來受罪，於是一一推辭了。
但男人畢竟是男人，這會兒見了身上僅剩那麼一件細繩圈頸肚兜的娉婷，一股莫名的躁火直沖心口，渾身熾熱難耐。
再看她那渾圓的肩，背上凝脂似的肌膚，仿佛就快要在火光中消溶一般，即使練了一身好武藝，這當頭他可就快定不住心神，穩不住魂魄不離身了。
「做什麼不說話啊你？」娉婷又問他。
夏庸扁著嘴，應得支支吾吾。娉婷終於忍不住好奇的轉過身來，只見到一個滿臉叫髯的男子漢，脹紅了一張臉，還刻意閃避她的目光，連看都不敢看。
「害什麼臊啊你！快過來這邊取暖啊。」
「我不冷，倒是你那單薄的身子……」夏庸話說了一半，就沒下文了。
「是啊……沒了衣裳我真是冷呀。」娉婷老實地說。
「那我再多添些柴火。」說著夏庸便摸索上前來。
他一靠近，娉婷立刻就感覺到一股男性的氣息撲面而至，頃刻間似乎比那營火還要溫暖炙熱，教她忍不住伸手去撫他的肩頭。
「耶，你這手……怎沒半點人氣啊。」夏庸被她冰涼的手懾得心疼。
「不都跟你說了我冷嘛，你當我騙你啊。」
夏庸毫不猶豫抓起她的手在自個掌心裡揉搓著。
「這樣好點沒？」
「好些了，可……還是冷呢。」娉婷縮著肩說。
夏庸撫了撫她的臂膀，這才發現她渾身早凍得直發抖。當下移動身子坐到旁邊，好讓她暖和一些。
誰知兩人一貼近，娉婷全身像是教火燒著似的，不但軟攤在他懷裡，還一壁癡癡迷迷的說：
「瞧你這身子，真像燒炭似的暖和呢。」
夏庸挺著背，動也不動的任她的手在身上摸索，這下更引得那股無名火直往下腹竄。
「你別這樣摸啊……」夏庸呼吸急促的快穩不住了。
「可我冷呀，你就抱緊點嘛。」娉婷貼著他說。
「這……我一個大老粗，這不大好吧。」
「你盡管抱我，我願意的。」娉婷軟著語氣在他耳邊說道。
「你是千金小姐，我只是個莊稼漢啊。」
「我不在乎，只要你待我好，我……甘心一輩子跟著你。」
「這吃苦受累的日子，你過不慣的。」
「人家都在你懷裡了，你還這麼說啊！」娉婷推開他說。
夏庸聽了真是又驚又喜，他不敢相信的問：「你……真願意跟我？」
早先經她這麼上下撩撥，夏庸已經把持不住了，這會兒，見她如此真情流露，心裡頓時一陣酸楚。一個使勁，就將她擁進懷裡狂吻起來。
娉婷教他這麼一擁，整個人立刻軟攤下去，舉起粉臂攀住了他脖頸。
夏庸邊吻邊笨拙的褪下她的肚兜，自個兒躺在扎人的干草堆上，讓娉婷俯趴在他身上。
而體壯氣盛的夏庸還下懂得憐香惜玉，一上來，就將自己挺起的昂揚之物長驅直入，讓初嘗雲雨的娉婷當下叫出聲來。
「啊！我弄疼你了？」夏庸被這淒厲的叫聲嚇得直要退出來。
但娉婷卻目光迷蒙的緊擁住他說：
「我沒事……只要你溫柔點就行了。」
「好，我慢慢來，我會一輩子溫柔待你的。」夏庸激動地說。
「你真肯一輩子溫柔待我？」娉婷撫著他的臉問道。
「堂堂男子漢，說了就算數，一輩子就是一輩子。」
娉婷聽了心裡感動，於是便提起勇氣，弓身去迎合他。
她一迎上前來，夏庸立刻倒吸了口氣，為了怕弄疼她，硬是強忍住，不敢使腰力往上推送。
沒想娉婷竟開口央求他：
「你……盡可使力啊。」
「可是我怕又弄疼你了。」夏庸為難地說。
「沒關系，我……不疼，真不疼了啊。」娉婷囈語著。
聽她這麼一說，夏庸這才放膽的往前推送。
「啊……」
經由他如此強而有力的一挺，娉婷立刻一陣顫抖，最後攀著他盡情的呻吟起來。
山洞外風雨交加，山洞裡的兩人也因欲雨交纏了一夜，弄得大汗淋漓，渾身濕透，嘗盡了巫山雲雨之樂，直到天明都還難解難捨呢。
這一夜，兩人就此私定終生。
＊＊＊＊＊
隔日他們平安返回山村。一進村口，整夜沒睡的鵲兒一把擁著娉婷哭泣。
「雲兄弟呢？怎沒見著他人影？」夏庸急著問鵲兒。
「辰-一早就領了人上山尋你去了。」鵲兒拭淚的應。
「當真？」夏庸聽了便要回頭去牽馬。
鵲兒卻攔住他說：「夏大哥，我想你還是留在村子裡比較妥當些。他尋不著你自然會回來了。」
「說的是。」
於是在眾人的簇擁下，夏庸回村子靜候辰-的歸來。
晌午剛過，不知是受了風寒還是怎麼著，幾名孩童竟無故的發起熱來。不多久，老年人也起了相同病狀，最後連娉婷在內的女眷也一一病倒了。
夏庸眼見情狀危急卻又束手無策，當下已方寸大亂了。
所幸鵲兒熟習醫理。她見狀把脈，發覺眾人所染的並非一般尋常傷風，於是當下建議將已發病的患者隔離，以免情況繼續惡化。
「夏大哥，這裡就暫且交給你了。記得交代屋外的人千萬不得喝生水，還有，如非必要別進這屋子來。」
說完，鵲兒就提了竹籃往後山走去。
夏庸急著叫住她問：
「都這會兒了，你一個人上哪去啊？」
「我得趕緊上山去采些草藥回來，晚了可就誤了大事。」
「你一個人怎麼成！我陪你一道去吧。」
夏庸說著便提起刀准備跟上去。沒想鵲兒揚聲阻止說：
「後山我熟得很，一個人成的。倒是你得費心照顧他們，等我回來。」
鵲兒轉身，腳不沾地似的飛快離開村子，孤身一人走進荒山蔓草間。
她一心只想著救人，就這麼埋頭找尋著草藥，渾然不覺暮色漸沉，更忘了那蔓蔓荒草深處潛藏的危險。
入夜後，領著眾人返回山村的辰-正好在山道上望見鵲兒。
辰-遠遠瞅她神情疲憊，一身泥濘，手裡挽著竹籃搖搖晃晃的走著，喚她，竟似未聞一般半天不回應。
辰-即刻策馬上前，將馬身橫擋在鵲兒面前，高高眈望著她問：
「你一個人在這做什麼？」
鵲兒一見是他，立刻像是大海裡忽見浮木似的急急嚷著：
「快！快帶我回村子去，慢了就來不及了……」
「發生什麼事了？」
「你……先別問，快……回山村去……」
辰-驗見她神色驚慌異常，二話不說便將她抱上馬來，直奔回山村。
在路上，鵲兒仔仔細細將事情原委說個明白。
＊＊＊＊＊
煎煮了草藥後，鵲兒趕緊分派下去喂食患者。
而她這番辛勞並未白費，翌日近午時分，大致的病況已趨穩定，她才得以休息片刻。
「這熱病來得急烈，現在只是暫時止住，還沒完呢。」鵲兒飯也沒吃，喝了幾口水就急著說。
「你先吃點東西墊墊胃，沒睡又沒吃的，你這身子怎挺的住啊。」辰-心疼地說。
鵲兒沒心思理他，一壁說道：「若要根治，非得幾味珍貴的藥材不可。」
「你知哪找得到這幾味藥材？得進城去買還是……」辰-問她。
「藥引子其實不難尋得，只是遠水救不了近火，當下咱們沒時間采了。若要快……恐怕只有一個地方有了。」
「哪？」辰-望透她的心思，直接應道：「你說的……該不會是趙家的藥庫吧？」
鵲兒猶豫一下，勉為其難的點頭回應。
「告訴你，我寧可死也絕不去求他！」夏庸突然起身吼道。
「對！我們死也不求趙度耘。」有人立刻應和了起來。
辰-見狀立刻朗聲安撫說道：
「別急，大伙靜一靜。俗話說山不轉路轉，我們還有其它方法可想。」
「噯！別花心思想那麼多，今兒個咱們會病痛窮苦的，全都是拜趙度耘所賜，那些藥材也是他欠咱們的。干脆全去搶回來，大伙說是不是啊！」
夏庸登高一呼，眾人立刻起聲呼應。
「夏大哥，這官府無能、山賊作亂，已然民不聊生，我們不能再讓世道敗壞下去。現在城裡一片風聲鶴唳，此刻進城，絕非上上之策。」辰-搖著頭說。
「不能求又不能搶，那還有什麼法子啊？」夏庸雙手一插，氣結著說。
這時鵲兒突然開口說道：「我想……我們可以用『借』的。」
「啊？」
就在眾人一陣驚訝聲之余，只見辰-嘴角揚笑，又愛又憐的定定望著她。鵲兒就在他的注視下繼續說：
「趙家的藥庫我熟悉，而且那幾味藥擱在什麼地方我也清楚。只要你們派人送我進去，應該不會驚動任何人的。」
「妙計！這招可真高啊！」
「當真沒人比她更適合啦……」
眾人議論紛紛，最後一致同意鵲兒的提議。這時，唯獨她身旁的辰-安靜地不發一語。
當眾人的視線全集中到他身上時，他才問道：
「這可不是鬧著玩的，你真肯犧牲自己幫大家這個忙？」
鵲兒見他臉色陰沉語氣生冷，已猜到他心中的疑慮，於是正色的說：
「我這麼做，自然也是為了要救我家小姐。」
辰-又沉默的望了她好一會兒，才說：「那好，我送你進趙家去。」
眾人一聽立刻起了騷動，夏庸更是扯著嗓門嚷道：
「那怎麼成！雲兄弟，你去不得啊，城裡的官兵正等著要抓你，這一去，不正是羊入虎口了嗎？還是我去吧。」
「夏大哥，你別跟我爭了。一來城裡我熟，二來……若真有個什麼閃失，這深山峻嶺只有你進退有底，所以你還是留下，我去。」
辰-拍拍夏庸的肩，瀟灑的交代了自己生死。
「你放心，要是你真落進了官府手裡，活著，我去救你，萬一……那麼黃泉路上你等我，兄弟一定帶酒來與你大醉一場。」夏庸豪氣干雲的說。
眾人見狀，隨即擁上來，患難真情，盡顯在大伙的臉上。
鵲兒看了便忍不住鼻酸，淚水也跟著在眼眶裡打轉。
＊＊＊＊＊
為了怕延誤病情，辰-和鵲兒決定當晚即刻出發。
路上兩人共乘一馬，雖然難免親近，但因救人在即，所以也無暇多想。
辰-坦蕩釋然，早置個人生死於度外。但是鵲兒可沒辦法寬心，她深恐這提議倘若失敗，不但害了辰-，還包括娉婷在內的數十條人命。她愈想愈怕，真恨不能代大家承擔所有的苦難。
就這樣懷著忐忑的心情，他們趕在天亮前來到城門前。
進城前，辰-千叮萬囑的說：
「你聽好，如果此去我有了意外，你一定得趕緊帶官府上山，千萬別耽誤救人，知道嗎？」
鵲兒一聽才明白兩人心有靈犀，當下哽咽地說：
「你就想著救旁人，那自己的生死呢？我不……」
「你明事理，一定懂我心裡的想法。你我若不是生在這亂世，我絕不會……」辰-定定望著她，那滿腔的情意就要溢出唇間。
「絕不怎麼？」鵲兒瞅著他問。
「算了，還是先辦正事要緊。」
鵲兒想再問，但不捨見他為難掙扎，只好勉強點頭應了。
「好，你仔細聽我說，一會兒我們由東門進城，待夜深再潛進趙家取藥，事成之後，再由南門出城去。」
辰-邊說邊牽她下馬，彎身下去隨地抓了把污泥就往鵲兒臉上抹。
「我明白……啊！你做什麼呀？」她退了一步嚷道：「做什麼要抹得烏裡嘛叉的！好髒啊。」
「就是要你髒花點，否則那臉蛋怎麼瞧也不像是個農婦，誰相信一個莊稼漢能娶這樣的老婆啊。」
「什麼老婆？」鵲兒一時沒反應過來。
等到上了馬，低頭望見辰-嘴角那一抹微笑，才了解他的語意。
一進城門，眼前的景象已大不如前。昔日繁華的府城，在這早市時分竟不見川流不息的人潮，街道冷清，只剩三三兩兩的攤販無精打采的張羅生意。更別說那些商家店鋪、茶館酒樓的，個個都是門可羅雀，一副荒涼的景況。
「這．．．．．是怎麼一回事啊？」鵲兒驚訝的低聲問道。
「這就是那些貪官和惡地主勾結的後果。」辰-壓低著頭上的草帽問她：「餓不？先找地方吃點東西吧。」
「嗯。」鵲兒緊張的點點頭。
於是辰-找了間客棧落腳休息。
才坐定，送上茶水的店小二一見兩人便說：「這位客倌，你們是外地來的吧？」
鵲兒一聽當場嚇得噤聲不語，反倒見多識廣的辰-鎮定的回說：
「對，我們夫婦倆剛進城，店小二真是好眼力。」他笑著說。
「見多了也沒什麼。不過……都這時候，你帶著這麼標致的老婆在街上走，萬一遇上山賊進城，那可就糟了啊。」
「我們只是進城辦點事，不消幾個時辰就得趕快走了。」
「那就好，那就好……您稍等，馬上給您上菜。」
店小二一走，辰-還是一副氣定神閒的模樣說：
「一會兒吃完，我們先找間隱密的破廟休息，等天晚了再行動。」
「嗯。」鵲兒一顆心懸的更高了。
一離開客棧，辰-便勒馬往城郊定去。雖然走的急切，鵲兒還是瞥見牆上貼著官府懸賞犯人的畫像。辰-也在其中，而且還是賞金最高的。
辰-感覺到她的情緒，用一貫平靜的語調說：
「這都是趙度耘的傑作，他用錢跟刁家勾結買了縣官的職位，這樣一來就能正大光明的魚肉鄉民了。」
「什麼？他真的……唉……」鵲兒不再驚訝，只是感慨萬千。「你說的可是刁錦言？」
「你知道這個人？」辰-反倒吃了一驚。
鵲兒就趁前往破廟的路上，一一將當初刁錦言上趙家做客的種種行徑，以及與娉婷婚約一事全說給了辰-聽。
「看來我們跟趙家真是有不共戴天之仇了。不為自己，單為天下百姓的生計，我一定要替天行道。」
鵲兒這會兒全明白他的憤慨，雖然私心不捨，但為大局著想，她絕對支持辰-的選擇。
＊＊＊＊＊
兩人進了破廟，或許因為松懈了精神，鵲兒竟忍不住頻頻呵欠。辰-見狀，心疼的將外衣披上她的肩說：
「你一天一夜沒睡，稍事休息一下，入夜了我再喚你。」
鵲兒確實累了。她倚著辰-坐下，不一會兒就沉沉睡了過去。
不知過了多久，突然有人輕搖著她，還在耳邊輕喚著。
勉力睜開雙眼，這才發現自己正枕在辰-的腿上發著好夢。
這一驚，她立刻跳了起來，轉身整理自己的衣衫。望見天色已黑，於是說：「都什麼時辰了，你怎能由得我睡嘛，不怕誤了事嗎？」
「看你睡得熟，實在不忍心叫你。」
「那別說了，咱們快動身吧。」鵲兒趕緊起身說。
這入夜的城比白天更淒涼且杳無人跡。兩人俏聲來到了趙府後院的牆外。
鵲兒走在前頭，領著他朝距離藥庫最近的門走去。
「就是這了。」鵲兒壓低著聲音，指著一道門說。
辰-抬頭看看牆高，隨即飛身一縱，雙手攀住牆緣輕松翻身過牆。鵲兒在底下看的心驚膽跳，險些叫出聲來。
沒一會兒，就見辰-開了門探出頭來喚她：「進來吧。」
鵲兒趕緊側身閃進了門裡。
辰-正准備跟上去保護她，沒想鵲兒立刻停下步子正色的說：
「你別跟來，我一個人行的。」
「不成，萬一……」
「是啊，萬一我被發現，隨便編個理由就能輕易圓謊。但若是你被抓，那太危險，還是別跟來。」
「但我怎能放你一個人呢？」辰-不顧一切的握住她的手，眼裡盡是說不出的深情。
「我會沒事的。不但村裡有人在等著我，還有你呢……」她也撫上他的臉，語重心長的承諾著：「在門外等我吧。」
「我知道。」辰-意味深長的看了她一眼，接著便閃身出去了。
鵲兒不再多想，即刻轉身往藥庫走去。
就這樣一路閃閃躲躲，最後總算摸進了趙家藥庫。
這是鵲兒自小熟悉的地方，即使摸黑，她也能憑嗅覺分辨各味藥材。所以不消半晌，她已經將治熱病的藥方一一取齊了。
正當她急忙將藥材裝進布袋裡時，怎料門竟突然打開，將她嚇得楞在當場，根本忘了要躲避。
只見一盞紙燈晃了進來，照得屋內瞬間昏亮起來。
「咳咳……這麼晚了……是誰啊？咳……」一個蒼老的聲音伴著陣陣輕咳問道。
「……余管家？」鵲兒還遲疑著。
「誰？啊！這聲音……咳咳咳……是鵲兒嗎？是你嗎？」
鵲兒立刻奔上前來，緊緊擁著余管家不放。
「是啊，我心裡好想您呢。」
「真是你啊！你不是已經被……老天有眼，真是老天有眼啊……」
原來那狠心的芝瑤果真謊稱鵲兒和娉婷早被殺害，所以趙度耘不但未曾派人前去營救，更下令將牢裡的佃農安了莫須有的罪名，全都處決了。當中還包括了辰-的父親。
鵲兒說著說著淚水直往下淌，余管家更是老淚縱橫。過了會兒，鵲兒才發現余管家身穿喪服，莫非這趙府正逢大喪嗎？
「……府裡有誰過世了？」鵲兒怯怯問道。
「唉……是少奶奶芝瑤。」
「啊！怎麼會……」鵲兒-著嘴，驚懾得說不出話來。
「自從遭劫回來後，她整個人就失了魂似的天天嚷著有人要害她，就這麼鬧了個把月，最後……真是報應啊。」余管家歎著氣說完，突然想起了娉婷。「啊！小姐呢？她可還好？」
「你放心，小姐沒事。」
「平安就好，平安就好。可是她怎麼沒跟著你一道回來呢？」
鵲兒這才將此行的種種因由說給余管家聽了。
「那……你不就還得回去了？」余管家難掩憂心的問她。
「您別擔心，那些農民不是壞人，他們是身不由己，由不得自己啊。」
「我懂。欸，俗話說『多行不義必自斃』，今天的局面全是少爺的執拗造成，如今他是變本加厲，不知悔改，要是老爺地下有知……」
余管家正說著，突然門外有人高聲喊著失火！
陣陣喧鬧從正廳傳來，鵲兒嚇得抱緊藥材，余管家見狀趕緊催促她說：
「來，趁這會兒亂，我趕緊帶你出去。」
有了余管家引路，鵲兒順利避過崗哨到了後院小門前。
臨別前，余管家含淚說道：
「代我向辰-道歉，我無力保全他父親的性命……請他原諒……」
「余管家，這不是你的錯，他不會怪您的。」
「你跟著他……我就放心了。」余管家忙推鵲兒出門。
「余管家，我會回來看您的。」
「不！鵲兒，趙家氣數已盡，你好好過你自己的日子，別再回來，知道嗎？」
「可是……」鵲兒聽了這話，眼淚立刻就奪眶而出。
「聽話，快走吧！」
心裡縱使萬般不捨，余管家還是忍痛關上門，只能在心裡盼她能尋得自己的幸福，不必再受那顛沛流離之苦了。
而含淚離開趙家的鵲兒，急著四下張望，卻怎麼也見不到辰-的身影，鵲兒只得見了路就鑽。不知跑了多久，奔至一個路口，暗處裡突然伸出只手將她攔住，又順勢-住了口，令她無法動彈更無法叫喊。
「別怕，是我啊。」辰驗低沉的嗓音在她耳邊說著。
鵲兒一聽這聲音，整個人立刻虛脫般的軟攤了下去。
辰-毫不遲疑的將她抱上馬，策馬急奔南門。
直到確定後無追兵，這才放慢了速度，繼續朝山村前進。
鵲兒見安全了，精神也漸漸恢復過來，但還是貪戀的依在他懷裡問：
「你不說等我？怎麼出來也見不著你人影咧？」
「我是等著你呀，可你一去半個時辰，都不知是不捨出來還是被人發現了，所以我只好略施調虎離山的小計，讓你出來容易些。」
「原來那火是你放的。」她這才明白，也順便解釋說：「因為遇上了余管家，多聊了會兒才耽誤了些時間嘛。」
「他老人家好吧？」辰-問。
「嗯。對了，他特意要我跟你道歉，他說你父親的事他實在是無能為力，希望你能諒解。」
「我了解……」
「你早知道你父親已經……」
「嗯。」
倚靠在他胸口的鵲兒隱隱感覺到一股壓抑的憤怒在震動。她正想說些話來安慰，沒想辰-反而先開口：
「冤有頭，債有主。這筆帳我會找趙度耘算的。」
鵲兒自是不好再多說什麼了。
這一沉默，濃濃睡意便襲了上來。辰-體貼的讓她靠在自己胸前，就這麼睡去。
辰-借著月光，低頭看著她嘴角含笑的睡臉，自言自語說著：
「你我真不該在這樣的亂世相遇。我這一生什麼都不求，只盼有天能讓你安安穩穩的睡著，再不用擔心醒來的明天如何？未來如何？但……真有那太平盛世嗎？」
早已睡熟的鵲兒自然是無法回答的。
辰-靜靜的眈著她，仰頭對著夜空深歎了一口氣，心裡忍不住喊道：真不該是這樣相遇啊，真是不該……