羅郡城一戰後，女媧營徹底戰敗，由太子與宣王一手揭起的內戰，在此告個段落。長安城不再鎖城，城中雖有軒轅營重兵駐紮，但懼於朝中動亂，逃出長安的百姓仍是未回京城，就伯由諸王引起的內戰不是短時間內就可停止，尤其是在太子靈恩死後，新任太子又未立之時。
被迫留在長安城中的百官，在齊王親自在建羽面前交出兵權後，開始製造出許多流言，許多，關於新太子的流言。
接連著兩場兵變下來，國舅首先死於太子靈恩手中，祿相隨後也死於鳳翔手中，朝中兩位位居百宮龍頭者皆已死，目前就僅剩這閂方才返回長安，僥倖避開朝中惡鬥、以及太子與鳳翔毒手的閻相。
「罪臣罪該萬死……」安然返回建羽面前的閻翟光，一路跪進御書房裡，涕淚滿面的他，口中不斷地重複著這句話。
在身邊的心腹幾乎都遭鳳翔殺盡了後，能夠再次見到這名跟著他一塊打天下的老友與老臣，建羽有種恍若隔世的感覺。
「愛卿起來說話。」
閻翟光一徑叩首在地不肯起身，「君有難，臣卻不在身側，臣死不足惜……」
「幸虧愛卿事前出奔洛陽，否則今日朕恐再見不到愛卿。」建羽親自扶他起身，感慨地一手拍著他的肩頭，「活著就好，沒事就好……」
「聖上……」閻翟光自責地仰首看著他。
「起來吧，朕沒怪你。」這陣子以來精神狀況不是很好的建羽，有些站不穩地想坐回椅裡，閻翟光見了，趕忙起身扶他坐下。
命宮人端來一盅-湯，親自吹涼喂建羽-下後，建羽的模樣似乎好了些，甚是擔心他的閻翟光則躬著身子不敢離開他半步。
「方纔愛卿說，戰火蔓延後，愛卿避至九江是嗎？」
「是。」閻翟光說的是謊言亦是實話，「因洛陽淪陷，長安又遭鎖城，故臣不得下往九江一避。」
「百姓如何？」前陣子他將全副心神都集中在那幾個造反的皇子身上，卻都沒去想遭內亂波及的百姓們如今可安好，再加上江北大旱、江南大澇，這一連串天災人禍下來，百姓怎麼撐得住？
閻翟光的回答卻出乎他的意料之外。
一回聖上，齊王收留了自江北南逃的難民，齊王王妃已將難民們安置妥當。至於九江水患一事，軒轅營早巳在出兵前奉齊王之命盡力賑災，眼下安置在九江及絳陽處的百姓，吃住無虞。」
「多虧了他夫妻倆……」聽了他的話後，建羽的眼底頓時泛著感激與懊悔。
當初他是曾預料到太子將兵變，他也曾想過立即下旨命玄玉前來長安壓制住太子，但九江水患卻令玄玉分身無暇，所以他才會聽信皇后與國舅之言改派鳳翔出兵，他怎會知，一步錯，步步錯，事情競因此演變到無可收拾的地步。然而接連兩番兵變之後，到頭來，率兵前來救他的，還是那個當初他所選定的玄玉。
而更讓他感動的是，即使玄玉他的處境為難，玄玉仍是排除萬難打倒了女媧營將他自刀下救出，並且替他安排好了百姓的去處與衣食，他這個一國之君，在這一連串的天災人禍裡所做的，甚至不及玄玉這個皇子萬分之一。
不僅如此，因他之故，他還讓許多人喪失了性命。
「聖上？」閻翟光擔心地問。
「是朕害死了太子，是朕逼死了他……」想起最是令他心痛的靈恩，建羽一於撫著額，自責地不斷搖首。
「人死不能復生，聖上節哀。」閻翟光在安慰他之餘，不忘為他脫罪，「況且，太子之死，並非聖上所造成。」
他哽咽地問，「怎會不是呢？，」
「當然不足。」閻翟光堅定地頷首，「太子謀逆是不爭的事實，人子先前所犯之罪亦有鐵證，縱使功可掩過，但臣怨與民怨則難平，太子個廢，聖上將有愧於天下，可太子不願遭廢，故才會兵行險著，以臣來看，此事並非聖上之過。」
「那……究竟是誰之過？」建羽茫然地看著他，在這當頭，很是需要一個能夠頂罪之人來替他承擔這個令他心痛難寧的內疚。
「心之過？」閻翟光氣定神閒地答來。
他愣了愣，「心？」
「權勢愛憎，皆由心起，太子心魔難除，是太子自己過不了自己這一關。」其實太子這些年來所犯之罪，衝著太子是皇子，加上聖上的寵愛，罪應不至死，要不是太子不願被廢，再如何都想捉住千歲之位不放，太子又怎會將自己送上死路呢？
心緒漸漸穩定下來的建羽，不語地看著這名最是-解他，也最瞭解朝中一切的閻翟光。
「如今天下動亂不安，臣以為聖上應先著手平亂。」閻翟光拱手再道，「聖上首平之亂，應是心之亂。」
「朕該如何平？」
閻翟光再說出他此次回京的主要目的，「太子已死，國之儲君已失，為免其它王爺日後欲傚法宣工奪權，聖上應速立新太子以鎮朝野，以免他人狼子野心再起。」
他一手撫著下頷沉思，「另立新太子……」
「聖上，這事可萬萬不能等。」伯他仍有猶豫，閻翟光落力地再推他一把。
「依愛卿看，諸位王爺何者具太子之姿？」覺得他言之有理的建羽，心中雖已有了個新任太子的人選，但還是想聽聽他的意見。
「齊王。」他毫不猶豫。
建羽挑高一眉，「因齊王救你一命？」
「臣薦齊王，並非為報齊王之恩，更非個人私情，臣是站在皇家的立場上來考量，」在他面前仍是隱瞞著與玄玉關係的閻翟光，將道理說得洋洋灑灑的，「臣之所以認為該立齊王為新太子，是因齊王本就為聖上次子，按理續傳，名正言順。」
「除了這呢？」雖然這個理由已是足夠，但若要讓其它皇子心服口服，只怕還得再多點讓其它皇子無法動搖的理由。
閻翟光在說的時候，眼裡帶著敬佩的眸光。
「齊王年紀最近於太子，自赴洛陽就任總管一職起即漸現治官治地治民長才，滅南之戰中，齊王身居行軍大元帥更是功不可沒。江北與江南旱澇兩災肆虐未平，戰火又掀，在此等困況下齊王仍不忘為聖上保本保民，九江雖受災，但齊王仍能在困劣之環境下率軒轅大軍奔赴長安救聖。臣雖不認為齊王可藉此邀功，但齊王為國所做之事卻不容忽視。」
「信王與晉王不適任太子嗎？」
「信王雖發達丹陽與揚州，但信王為人與商人無異，聖上亦知，治國與經商不同，加上信王政歷尚淺，別說朝臣不服，只怕天下人也不服。」閻翟光當下神情一改，說得是既歎氣又搖頭，晉王乃一屆勇夫，沙場雖無敵，可卻不曉得治國治民之道。」
聽完他這－席話後，不語的建羽，思緒忽地飄至遠處，他回想起那日玄玉跪叩在大殿上親自將兵符交出的模樣。
他還記得，初登基之時，各地異姓王皆有反意，為平定四方諸侯，靈恩大力推薦玄玉出任洛陽總管，因靈恩相信這個二弟的能耐，認為玄玉必定能夠除去那些異姓王所造成的隱憂。事實證明，靈恩的選擇是對的，洛陽在玄玉的治理下，短短幾年內即成了國內第二大城不說，更成了楊國的經濟重城，而洛陽城內的那班異姓王們，竟也都伏首於玄玉，根本就不需朝廷費上一兵一卒。
相形之下，雖然鳳翔也任太原總管，但鳳翔的作法卻與玄玉出人甚大，三年之內，鳳翔是將太原納入楊國的手中沒錯，可鳳翔卻讓那些異姓王全部人頭落了地，以殺制反，鳳翔雖鏟了異姓王並確保他們永無機會再反，但鳳翔同時也砍掉了太原人的人心。
其實就當年鳳翔人殺異姓工一事，他就應該察覺到，鳳翔血冷，為達目的不擇手段，只是他從沒想到鳳翔競這麼狠，就連太子也能狠下心除去。
不知不覺問又再次想起靈恩，建羽一手掩著胸口，努力想壓抑下那－陣陣又再次在他胸臆裡翻騰的悲痛，在傷痛中，他忽然想起，當年，他曾分別給了靈恩與玄玉各一塊王，因他倆是他心頭的兩塊寶玉，如今身懷蒼龍之王的靈恩已死，現下的他，手中的寶玉就僅剩擁有白虎之玉的玄玉。
靈恩之所以會死，是因那些覬覦皇位的皇子們一手所造成，假若今日他將太子改立於玄玉，那麼日後玄玉又將會遭遇到什麼？爾岱與德齡，是否也會對玄玉痛下殺手？遠在丹陽的德齡，手中擁有伏義營，而曾平定西北與西南的爾岱，手中益州大軍軍容也不容小覷。
他已經失去了一個靈恩了，他絕不能再失去玄玉。
「聖上？」靜立在一旁的閻翟光，不解地看著雙目泛著精光，看似像下了什麼決定的他。
「齊王現在何處？」重新振作的建羽，深吸了口氣後問。
「回聖上，齊王親自去迎太子靈柩了。」
「待齊王回宮後，命他來見我。」知道玄玉對靈恩仍有一份情之後，建羽更是下定了決心，「還有，速為朕擬道聖旨，通令全朝大臣，三日後早朝，朕將頒旨另立新太子。」
「臣遵旨。」
被補下獄後，負傷遭囚在天牢裡的鳳翔，聽了許多牢頭他們說的許多事，許多這陣子以來在朝中發生的大事。
例如父皇廢後，皇叔賀玄武被下旨處斬，以及玄玉被立為新太子。
他更聽說父皇還有意大大削減各王爺手中的兵權，並且要求伏羲營以及益州大軍裁減軍員，唯獨改駐在長安近處的軒轅營，一兵未動。
從父皇所下的這些聖旨中可看出來，父皇不但要玄玉繼接靈恩的棒子，父皇更極力不要玄玉也因兄弟之故，被逼得踏上與靈恩相同的道路，父皇要保玄玉。
至於他這方面的消息也不少，自他垮台下獄的消息一傳出後，太原那邊早就隱忍他鄉時的地方官，全都爭先恐後地對父皇上折大書特書他的不是，尤其他對待治地官員與百姓的作風又是如何嚴苛，哼，標準的樹倒猢孫散、只是他不明白父皇為何不下旨將他處死。
相反的，被立為新太子的玄玉，在當上太子後的首件事，就是前來天牢一解他的疑惑，又或者該說是……來對他耀武揚威。
「聽說你被立為新太子。」
坐在牢內地板上的鳳翔，上上下下地將玄玉打量過一回後，兩眼定在他頭頂的太子冠上。
「如何？」鳳翔拍拍衣裳站起身來走至他的面前，「身為贏家，有什麼感覺？」
「為何要殺靈恩？」這句話，打他聽說靈恩的死訊起，就一直梗在他的心頭。
「別告訴我你對他有手足之情。」鳳翔不屑地睨了身為同犯的他一眼，「拒絕靈恩求援的人可是你。」
「至少公與私之間我分得清。」
「於公方面，你得藉我拉靈恩下馬，故才拒絕靈恩？」鳳翔也不是省油的燈，三兩下就看穿了他，「那於私呢？靈恩曾做過什麼值得讓你替他報仇？你素來不就只有被靈恩利用的份嗎？」
「他給了我機會走到今日，在父皇登基前，他更曾為我們遮風擋雨，若是無他，咱們這些皇弟們不會安然渡過那些歲月。」就因靈恩如此，故此素節在生前才會代靈恩向他求情，他也知若無靈恩，他今日不能站在牢外看著鳳翔。
「就這麼點微不足道的恩情？」鳳翔很是不以為然，「別把靈恩想得太偉大了，路是人走的，即便靈恩曾為咱們開道，但他可從未替咱們走過，他只是袖手旁觀，若非他在朝上失足跌了一跤保不住太子之位，只怕他會繼續在一旁看咱們鬥下去，並打算繼續在暗地裡坐收漁翁之利。」
玄玉篤定地為他下了結語，「你下會再有機會與我鬥下去。」
「當然，如今我已是階下囚，怎能與你再鬥？」鳳翔攤攤兩掌，當然也知道在落到這個境地後，要想翻身，簡直比登天還難。
「但你的心依然不死。」玄玉兩眼直視著他那始終都沒行減少半分野心的眼眸。
鳳翔挑釁地問，「怎麼，你也想殺兄弟嗎？
玄玉以冰冷的眼神看向他，「滅南一戰起，你我即不再是兄弟。」
沒料到他會說這種話，鳳翔怔了怔，終於察覺到他那總是戴住瞼上的面具，似乎已經揭開，隱藏在暗處裡的真實玄玉，此刻正隔著牢欄與他面對面。
「你我同是一丘之貉。」鳳翔輕聳著肩，「我若殺兄，你也好不到哪去，你不同樣是踩著兄弟踏上太子之位？」
玄玉將話原封不動地擲回他臉上，「我不如此，我又得被誰踩著？你嗎？」
「很可惜我沒能如願。」若不是女媧營連遭盤古營與益州大軍削弱了實力，讓軒轅營撿了個大便宜，今日會有他玄玉出頭的一日？按他的計畫，玄玉該同太子一般也戰死在沙場上。
「依父皇的意思，你該人頭落地的，但我不要父皇殺你。」
看著他臉上沒有為自己所為感到絲毫的後悔，玄玉冷聲地道出他今日還能活在這的主因。
「你會為我求情？」鳳翔似笑非笑的，一臉不信的模樣。
「我要你一輩子都待在這不見天日的地方。」玄玉刻意放緩了音調告訴他，「我要你付出代價。」
像是聽了極大的笑話般，鳳翔當下笑得無法自抑，兩肩還不斷一抖一聳的。
「代價？」他笑著笑著突然狠狠換上了一張殘酷的臉龐，「生在皇家，本就該付出一些代價，問題是，你付不付得起。」
心生怒火的玄玉隔著牢欄一把用力扯過鳳翔。
「你輸不起。」鳳翔看著他的眼，譏嘲地說出答案。
他眼中有抹不去的恨，「我是輸不起。」他輸不起他身邊的任何一個人，包括符青峰，也包括他那個來不及出世的孩子。
「你這眼神是在告訴我……你在記恨？」鳳翔還偏著頭問得很刻意，「你記的是哪一樁？我的記性不好，你不妨說出來提醒我一下。」
使勁推開鳳翔後，玄玉更加確定了不讓父皇殺鳳翔的決定是對的，因為在他有生之年，他都要親眼看著鳳翔在這座牢裡過著每一日，他要鳳翔用所有的青春與人生來償付代價。
「這太不像你的作風了，依你的性子，你該大肚能容的，」
遭重重推了一掌後，鳳翔悻悻然地拍著自己的胸口。
「你錯了。」玄玉像是起誓般地道，「我從不是個完人，日後你會有很多時問明白這一點。」
赫然察覺言鄉必失後，鳳翔霎時陰沉了一張臉，「我不會讓你死。」玄玉淡淡瞥他一眼，「你若尋死，我會命人將你自鬼門關前搶回來，無論如何，我會讓你好好的活到老、活到死，就在這問小牢房裡，永在這裡。」
「你……」
玄玉朝他揚眉，「絕情這門學問，我可是拜過師的。」學了這麼多年，看過了這麼多生死與無奈之間的選擇，他想，或許袁天印就是要他將絕情用在親情這上頭，以免他會像以往一般為難
不讓他保有身為皇子的自尊死去，還要他永遠待在這個鬼地方？忍不住一身忿怒的鳳翔，在玄玉說完話轉身欲走時，氣極地街上前兩手捉住牢欄，極為不甘的低吼，自他口中迸出。
「為何你也想爭太子之位？」不得到這個答案他就算死也不會甘心。
「這還需要理由嗎？」玄玉神色冷漠地看他一眼，「自我生在冉家起，自父皇登基的那一日起，一切，早已不需要理由。」
江山是一朵會致命的罌粟，權勢是一顆會麻痺的毒藥，而天下，則是一個必須傾其全部所有去經營的願景。
他只是在追求一個在付出極限後，渴望終能成真的願景。
他們冉家人，或許都有著不同的渴望，但同樣的是，他們都在荒野裡尋找一個前進的方向，都在疲倦中尋找一個可以歇息的地方，在終點未至之前，誰若中途停下腳步誰就是放棄了，因此一旦開始前進就注定不能回頭，他們都只能照著命運為他們安排的道路繼續走下去。
根本就不需要什麼理由的。
「玄玉。」
玄玉轉過身，看向將永遠孤零零地被留在牢內的他。
「你相信天意嗎？」深深相信天意這回事的鳳翔，問得十分認真。」
「我從不信。」-
下期待續