大海和三兒一路尋到集市上去，天上的雲越壓越低，他們站在阮顏家那片廢墟上，街上的行人都忙著躲雨去了。
但路過這片廢墟的人，都不自覺地慢下腳步，露出悲傷的神色。
「大哥，這個阮家是好人家？」大海拉住一個行人問道。
「當然，可惜呀，沒有了阮大人，我們百姓就會受到更多的壓搾了。都是阮大人一直替我們擔待著，這以後可怎麼辦？阮大人家也真可憐……」漢子說著，眼睛變紅了。
「是啊。這位大哥不是本地人吧？唉！我們阮大人可是天大的好人，他們一家都是好人哪……啊！不說了，阮大人家不知道被誰害成這樣的，我們還是小心點不要亂講了……」另一個行人也停留一下，附和地道。
「多謝兩位大哥！」大海道了聲謝，那兩個人就匆匆地散開了。
「三兒，我們回去吧，說不定阮小姐被村民們收留了。」大海說道，既然阮家這麼好，如果有人看到阮小姐，一定會收留她的。
「好的。」兩人說著，趕回江灘邊去。
呂希磊故作鎮靜地在船上坐著，看到大海與三兒回來了，便說道：「回來了？
不是說要去淋雨嗎？這雨還沒下就回來了？」他知道他們其實是想去找那個女人的。
「嘿嘿，突然不想淋了，到集市上逛了一圈，啊，還碰到不少人，都在議論小燕家呢！哎呀……不是小燕，是阮小姐家，嘿嘿……」
大海憨笑。
「是呀！原來阮小姐的夢話不是假話，她家真是好官宦人家，很多人愛戴他們，真是難得，不過好慘，唉……如果大爺在，一定會急得跳腳，非要把她找回來不可，真是可憐。」三兒在一旁附和。
「沒什麼可憐的，這麼多人愛戴她家的話，誰碰到她都不會不管的，好了……
我們避過這場雨就趕緊走吧。」大海說。
這倒是實話，既然找不到她，只能隨她了。
大海看了看天空，已經有幾點雨滴掉下來了。
「大海，那為什麼剛剛那些人那麼怕提到他們家？」
「怕累及自己哩，他們家不是被人陷害的嗎？哎呀，這樣說的話，不知道有沒有人敢收留可憐的阮小姐，哎呀！下雨了……」
還沒等大海說完，呂希磊已經霍地站起身，健步竄下船。
「二爺要親自去找她。」大海笑。
「嗯……二爺變得好多，大爺不用擔心他濫殺無辜了。」三兒看著呂希磊急速遠去的背影。
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雨漸漸地下大了，呂希磊在江岸上一邊跑著，一邊東張西望。
怎麼不見那女人的身影？他心裡又氣又擔憂，這個撒謊的女人、見鬼的女人！
她能跑到哪裡去？肯定沒有人敢收留她的，她會去了哪裡？
越想他越急，漸漸地，跑到土丘的另一邊。
意外的，那裡有一排廢棄的窯洞。
呂希磊一個二個尋過去。
這時，他來到一個窯洞外，聽見裡面有說話聲傳出。
「阮小姐，你的饅頭掉地上了。」一個男孩的聲音傳來。「你吃點饅頭吧，身上就暖和了，你抖得好厲害。」
「你吃吧。」一道發抖的女聲細細的說。
「阮小姐，那我們一人一個，你也一定餓了。」
「我不餓。」
站在窯洞口的呂希磊皺起了眉，這個笨女人！竟然把三兒拿給她的饅頭給別人吃，都自身難保了還這麼大方！
「那好，我吃完就去找大哥，你在這裡等著。雖然我大哥也是個乞丐，但你跟著他總比一個人無依無靠的好，我大哥會保護你的。」
什麼？他大哥來保護她？還是乞丐？呂希磊的眉頭皺得更緊了，他大步衝進窯洞裡。
這時雨不得更大了，嘩嘩的聲音傳到窯洞裡，窯洞頂飄落一層灰塵。
「啊！」洞裡的兩個人看到洞口突然暗了下來，一個人影越走越近，不禁齊聲驚叫。
呂希磊走到阮顏面前，一把將她抱了起來。
「啊！你是誰，你要幹嘛？」阮顏使勁地拍打著來人濕漉漉的前胸，掙扎不已，來人卻是文風不動。
過了一會兒，呂希磊才冷冷地說道：「我帶你回去折磨你！」
阮顏瞠大了眼睛，她知道他是誰了……
阮顏留了下來，儘管她不知道他們收留她的真正緣由——她被他冒雨扛回來後，他們也沒對她解釋過什麼，只是一味地對她友好。
她心裡忐忑著，但她是個軟弱的女子，除了先逃過眼前的困難，讓自己活下去，真的沒有其他的想法了……她也不知道自己的明天要怎麼樣，她沒有任何的求生能力。
想到這兒，阮顏不禁要感激這艘船上的人，儘管那個當家做主的人仍對她冷冰冰的，但是他把自己扛了回來，收留她。
而且她也發現，呂希磊並沒有像他所說的那樣要「折磨」她。
而大海和三兒，對她自然是友好的態度。阮顏心裡只有個疑問，他們到底是什麼人呢？要到哪裡去？從哪裡來的？
這天，他們離開了蒲江鎮，順水而下。
傍晚的時候，船泊到一處平坦的江灘邊過夜。
阮顏吃過三兒端到艙裡給她的晚飯，坐在竹楊上望著燈籠發呆，艙外的天空一片深藍。
她已經在船艙裡待了兩天，因為腳受了傷行動不便，哪兒也不能去，不過這船那麼小，就算她行動自如也去不了哪兒。
耳邊隱隱傳來船頭外三人細小的交談。
「我們還要走幾天？」大海問。
「還有七、八天。」呂希磊冷著聲回答。
「大爺是不是早就回到家了？」是三兒興奮的聲音。
「嗯。」
「好想快點回去，看看我們新開的酒鋪……」三兒難掩欣喜的說。
酒鋪？他們是開酒鋪的。阮顏放心了，只要不是作奸犯科的，她對他們就沒有任何的顧忌了。
「哼……」
阮顏竟聽到呂希磊一聲冷哼，怎麼，他不願意回去嗎？
「嘿嘿，二爺，程姑娘怕是等不及要尋來了。」大海戲譴的說。
程姑娘？是他的什麼人？阮顏心裡突然有點酸溜溜的味道。
「大海，不許提她！」呂希磊嚴厲而不耐地道。
「是，二爺，嘿嘿……」
「二爺，有人！」三兒的聲音突然大了起來。
接著，阮顏聽到有人躍上船的聲音，船板一陣抖動。
「乖乖的將錢拿出來，饒你們不死！」
老天……遇上劫匪了！
劫匪來得好快，藉著夜色的掩護靠近船，呂希磊他們專心地講話，竟沒有注意到他們。三人的脖子均被架上一把刀。
阮顏聽到聲音急忙站了起來，她挪動腳步往外移。
移到船艙外，她看到三個賊人都背對著她，正惡狠狠地威脅著呂希磊他們。
「快回艙，把值錢的東西都給我拿出來，否則老子一刀殺了你！」用刀架著呂希磊的那個劫匪喊道。
阮顏心一急，也不知道從哪裡生出的勇氣，隨手拿過立在船艙邊的一根木棒，「呀！」她喊了一聲，用力向那劫匪敲去。
劫匪遭了狠狠的一擊，頭嗡嗡作響，他吃痛地轉過身去，看到阮顏，生氣地大叫：「臭娘們，敢打老子！」叫著的同時，他抬起一條腿欲踢過去。
阮顏呆呆地站著，看到他充血的大眼睛，不知足被他的樣子嚇的還是被自己的衝動嚇的，竟將手裡的木棒鬆開，瞠大眼睛看著面前的劫匪，一動不動的愣在原地。
「啊！」一聲慘呼，劫匪整個人都被摔到一邊，手裡的刀也跌出老遠。
呂希磊馬上又抓起劫匪，一陣亂擊。
大海與三兒也反身攻擊挾持自己的兩個劫匪，不到一刻鐘，三名劫匪便躺在船板上哼哼哈哈地呻吟。
「大海，將他們丟下船去，告訴他們，要劫就去劫那些殘害黎民百姓的禍害！」呂希磊憤怒地命令。真是見鬼，竟然劫到他們頭上來了，沒長眼！
說完，呂希磊看向瑟瑟發抖的阮顏，這個笨女人找死啊，竟然跑出來湊熱鬧！
「你跑出來幹嘛？你就不能在船艙裡好好待著嗎？」他不禁怒道。
「我、我……我出來幫忙。」阮顏害怕地說，仍心有餘悸。
「幫忙？你能幫什麼忙，你別給我們添亂就好了！」呂希磊滿腔的怒氣，見鬼，就她那模樣還幫忙……剛剛打了人家一棍子就嚇得不敢動彈了，還幫忙，差點沒被人家給踹了！呂希磊心裡怒氣更盛。
「馬上給我回船艙去！」他大吼一聲。
阮顏的眼淚流了出來，心裡滿是委屈，她也是擔心他嘛！
就算她手無縛雞之力，但她就是控制不住自己要幫忙的念頭。
她看到他被那個劫匪威脅就什麼都忘了，只想著救他……
呂希磊看著她的淚眼，心裡又氣又痛，轉頭對一旁呆愣的三兒喝道：「你看什麼，把她扶進去，以後不許出來了！給我安安靜靜地待著，少給我添麻煩！」
「是、是……二爺！」三兒趕緊扶阮顏回船艙。
從來沒有見二爺對女人發火過，就算程姑娘如何纏他，他都是冷靜對待，怎麼二爺對阮姑娘就總是失控呢？只是，阮姑娘也好厲害，看不出她的膽子這麼大，竟然敢拿棍子敲人……
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一段小小的插曲終於落幕，大家有驚無險。
已是深夜，呂希磊在船頭外喊道：「大海，你去看看繩子拴得牢不牢，準備歇息！」
大海和三兒以及阮顏都等在船艙裡，三人一言不發地伴著昏暗的油燈坐著，各自想著心事。
阮顏沉浸在被責怪的委屈和難過中。
聽到二爺在喊自己，大海應道：「好的，二爺。」他隨即走出船艙，拿過旁邊的一個燈籠，又想起一個問題來，「二爺……這，晚上怎麼睡？」
他看了一眼自己與三兒的船艙，這兩晚阮顏就住在這裡，二爺則仍然住對面他自己的船艙裡，他和三兒則是到岸上投宿，但今晚呢？這附近沒有一戶人家……
一片寂靜，只聽到岸邊青蛙、蟋蟀，以及夜蟲的叫聲。
「照舊。」呂希磊說。
「照舊？要我們到岸上睡泥灘！」三兒和大海一起尖叫，他們剛剛還遇到劫匪呢，睡泥灘？再遇到一幫劫匪的話不直接被殺了？
「不是照前兩晚，是照以前。」呂希磊眉頭一皺。
「是、是！二爺……」大海震驚而無奈地回答。
船艙裡的阮顏聽到呂希磊的話，驚慌成一團，老天！要她和大海、三兒睡一起嗎？
她已經聽三兒說過她待的這間船艙是他和大海的「寢房」，她可是個黃花大閨女，怎麼可以跟他們一起擠？
一個高大的身影低頭走了進來。
阮顏以為呂希磊是進來向她正式宣佈就寢的辦法，還未等他開口，便急急地道：「我不用睡的，我在船艙外待著就行！」
說著，她趕忙從竹榻移動身子，企圖走出去以示自己的決心。
老天，要自己與兩個男子同住一艙，這、這……成何體統？
呂希磊睨著她，看著她慌張地站起身子，一步一挪地走近自己。
「那個……我……真的可以不睡的……」
還沒等她說完，呂希磊橫手一抱，便將她抱了起來。
「三兒，給我拿條薄被！」
「是！」三兒反應迅速地回答。
「啊！不要，你要帶我去哪裡？不要啊！」阮顏尖叫，聲音在黑夜裡顯得極其淒慘。
已經不到岸邊的大海嚇了一跳，停住腳步轉身回望，只見到呂希磊抱著阮顏走進自己的船艙。
他神色一變，腦袋裡馬上反應出……二爺，這……莫非就是他所說的要折磨阮小姐的手段？他不禁打了個冷戰。
而跟在呂希磊後面、抱著條小薄被的三兒卻沒有那麼複雜的想法，他只是掩嘴偷笑。
啊！原來二爺的「照舊」是指他和大海照舊兩個人睡！
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呂希磊將阮顏放到自己的床鋪上，接過三兒遞過來的被子，砰的將木門關了。
這裡點了一碟菜油燈，在忽明忽暗的光線裡，阮顏的臉異常的蒼白；也許是因為她身上穿著呂希磊的白長衫襯托出來的。
「躺下。」呂希磊看了她一眼，低頭脫自己的衣服。
阮顏已經快要哭出來了，她縮在床上，「不要……求你不要這樣，你要我幹什麼都行，只要你不要……不要……」她結結巴巴的，滿臉惶恐。
她知道自己很沒用，他剛剛還罵過自己只會給他們添亂……
嗚嗚……那麼……
「我下船去好了，我不給你們添麻煩。」
呂希磊抬頭看她，她的淚光在搖曳的燈光裡閃爍，他的心緊了一緊，將最後的衣結扣解開。
「嗚嗚……」阮顏咬著嘴唇哭了出來，他真的不放過自己、真的要折磨自己嗎？這兩天他不是好好的？還是他現在才想到這個要「折磨」自己的辦法，所以才……她好想逃，但逃得了嗎？
呂希磊眉頭皺得緊緊的，這個女人，如果他真要對她怎樣，還用得著等到現在嗎？這兩晚大海與三兒不在的時候就可以吃了她。
了，真是傻得要死又愛胡思亂想的愛哭女人。
「你怎麼這麼多眼淚？不要哭了。」他不耐煩的說，將脫在手裡的衣服往地上一鋪，躺下去閉上眼睛。
看到他的動作，阮顏吃了一驚，原來……
嗚嗚……他怎麼總是這樣嚇自己，令她的心情大起大落的。
她委屈地嘟著嘴，眼淚不停地流著……
呂希磊躺在地上，聽到她細微的抽泣聲。
這個女人！他的心又痛又氣，一下子爬了起來，「你還哭，給我睡覺，否則我馬上將你丟下船去！」
阮顏一下子閉上了嘴，強忍著抽泣聲。
呂希磊又躺了下去，船板涼涼的，還好他是習武之身，並沒有什麼大礙，她也漸漸平靜了下來。
呂希磊閉上眼睛，心裡無奈地想：自己怎麼會拿她一點辦法都沒有？自己對女人的原則被她一而再、再而三地破壞，真是見鬼……他想不出答案，疲倦與鬱悶讓他漸漸陷入睡眠。
好久，空氣像靜止了一樣，只有江水輕輕的流動聲、岸邊蟲子的唧唧聲，燈碟裡的燈漸漸微弱了下去。
阮顏悄悄伸直自己縮著的雙腿，她臉上淚痕斑斑，但心裡已經平靜了，悄悄探身看向呂希磊，他就這樣睡著了？只見他高大修長的身子背向自己側躺著，像一隻大蝦子
阮顏的心流過一陣暖流，挪動身子，將床上的一條被子輕輕地蓋到他身上，自己蓋著薄被，躺在床上慢慢睡著了。
這時，對面船艙傳來低低的說話聲——
「呵……沒事沒事，他們沒事，嚇死我了……唉……歇息羅。」
「我就說嘛，二爺怎麼會是那種人！大海，你真可惡，竟然這樣懷疑二爺。」
談話聲低了下去，一會兒便傳來此起彼伏的呼呼打鼾聲。
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船漸漸駛進兩邊都是高山的峽谷，下午毒辣的太陽被擋到山的那一邊去，江面一片墨綠的陰影，是山的輪廓，異常的清晰，並隨著水流輕輕的晃動。
大海搖著船槳，黝黑的大山緩緩地向後退去。
呂希磊從大海的船艙裡彎腰出來，一絲清涼的風將他的衣擺吹翻了起來。
「二爺，這峽谷真涼快啊！」大海看到他便說道，「你看完書了？」
二爺會武，但又極愛書籍，經常捧著那些發黃的書聚精會神地看，對於只會武功而大字不識一個的大海來說，這是一件極為值得崇拜與敬佩的事，從而使得他對文武雙全的二爺益發敬佩起來。
而自從阮小姐住進二爺的船艙後，二爺整天坐在他的船艙看書寫字。
「嗯。」呂希磊應了一聲，向四周看了看，便道：「大海，歇會兒，讓船兒漂著吧。」
「好咧！」大海答應著，鬆開手裡的槳，他穿著一件無袖的短衫，脖子上掛著一條汗巾。圓圓的臉上一層汗珠。
「爺，讓那阮姑娘也出來透透氣吧，該悶壞了。」大海又說，一邊撩起脖子上的汗巾在臉上擦了一把，這兩天在阮顏的要求下，他們稱她為「阮姑娘」。
呂希磊看了他一眼，說了一句：「這裡太涼。」
「啊？也是。」大海頓了一下，二爺對阮顏真是細心，對程姑娘卻是連理都懶得理，二爺怕是真的喜歡上阮小姐了。
他想著不禁笑了起來，卻故意說道：「三兒又跑去跟阮姑娘聊天了，真是個閒不下來的人。」
阮顏住在他們的船上，三兒和她最熱絡，一沒事就跑到船艙裡和阮顏說話，嘰嘰喳喳的像麻雀般。
這也難怪，在他以往的生活裡，都是比他大、比他有經歷的人，誰會愛聽他那些大驚小怪的事？只有像他一樣無知的阮顏才會願意聽。
呂希磊聽到大海的話，眸光一沉，心裡有些吃味，但仍沒有搭話靜靜地站在船頭吹著風。
「二爺，阮姑娘回去是留在你院子裡還是大爺院子裡？」大海追問，難得這裡的風景、氣溫這麼清爽，心情也不錯，就逗逗老虎玩暝。
果然，呂希磊沉不住氣了，他轉身對著門口喊道：「三兒！」
船艙裡，三兒坐在板凳上對床上半靠著的阮顏說：「阮姑娘，二爺說你這腳快可以下地了。」
「哦？你二爺……他怎麼知道的？」她問，心漏跳了一拍。
「二爺當然知道啦，藥是他配的嘛，傷什麼時候能好他可是一清二楚。」三兒驕傲地說。
「嗯……」阮顏不語了。原來如此，她還以為是呂希磊在背地裡向三兒打聽她的情況，她還以為他有那麼一點點關心她。
自從那個早上呂希磊醒來發現自己身上蓋著厚被子，而阮顏裹著薄被蜷縮在床上後，他就沒有和她說過話；就算第二個晚上他要她蓋那條厚被子，也只是將它往她身上一丟，不出一聲，阮顏自是不敢推辭。
而除了不與阮顏說話之外，他也極少與她照面，除非到晚上睡覺時間，否則他從不進船艙。
他既然已收留自己，為什麼又對自己這麼冷漠？阮顏想，也許她應該慶幸的，因為這種平靜的相處方式，使她在路途中漸漸地平息了家破人亡的傷痛。
但夜夜的同艙同眠，卻又讓她平靜而敏感的心掀起了漣漪。
阮顏已漸漸跌入他冷漠外表包裹下的一言一行中。
她總是感到有一絲絲的失落與惶恐——她渴望他多看自己一眼，渴望他能與自己說說話。
每當她想到無法預知的明天，想到自己何時會被他丟棄時，她就益加的感到恐慌；幸虧她還能聽到他在船艙外與大海、三兒的交談，她的心才安定下來。知道他一直在她身邊，就在她不遠的身邊。
而現在，三兒說呂希磊知道她的腳什麼時候會好是因為這藥膏是他配製的，這讓她一顆剛剛開始感到喜悅的心又冷了下來。
她愣愣地發起呆來。
「阮姑娘，你有什麼親戚，等你腳好了，你想去哪裡？」三兒推推她的膝蓋，他們誰也沒有對她說要帶她回丹稜，而三兒現在的問話，純粹是圖口快。
但阮顏卻並不知道，她一直是沒有安全感的，他們沒有給過她任何的保證，於是她馬上想到，一定是他們要拋棄自己了，她不禁更覺得慌張與落寞，「我……不知道，我還有兩個親人，但我不知道她們在哪裡……」
「哦……」三兒替她感到難過。
「你們呢？你們要去哪裡？」阮顏急急地問道。
「我們要回丹稜。」三兒實話實說。
丹稜在哪裡她不知道，只是直覺地問，直覺地接受答案，她其實希望的是三兒能在後面補上一句——你也跟我們同去吧！
但三兒沒有。阮顏望著他，失望地應道：「哦……」
注意到她低沉的語氣，三兒以為她是為不知道親人在哪裡而難過，便同情地安慰道：「別著急，等我們辦完事，我叫二爺幫你找找，一定能找到你親人的。」他是被呂希磊收養的孤兒，他想阮顏一定是想念親人了，他世有過這種難過的感覺。
聽到他的安慰，阮顏淡淡地笑了一下，「謝謝。」但呂希磊真的會聽他的話幫自己找妹妹和奶媽嗎？阮顏存疑。
「嗯！你不要著急，等我們辦完事就可以了。」三兒又保證。
「你們要辦什麼事？」阮顏注意到三兒兩次提到「辦事」。
「這個……」三兒臉上出現了難色，這是大爺、二爺他們之間的秘密，是不能隨便洩露出去的。
阮顏瞭解地一笑，「三兒，不用回答我的，沒有關係，我只是隨便問問。」
三兒不好意思地笑了，轉念又說：「阮姑娘，你等著，我去跟二爺再說說，讓你到外面坐會兒。」
「不用了。」她想起自從那天晚上呂希磊命令她不准再出到船艙外後，三兒每次向他提出要讓阮顏出來玩玩，他都不准，真是個霸道的人啊！阮顏心裡想，卻沒有怒氣，只感到一陣陣的無奈。
「三兒！」正好外面傳來呂希磊的喊聲。
「你等我一下。」三兒跟阮顏打了聲招砰；就站起來弓著腰出去了。
「二爺，什麼事？」三兒來到呂希磊前面。
呂希磊看著他，「去熬點綠豆粥。」
「二爺，午膳不是才吃完不久嗎？你又餓了？」
呂希磊窒了窒，「那褒點涼茶去。」
「哦……」三兒不解地點頭，呂希磊從來不關心吃吃喝喝的事，今天是怎麼了？
但他還是聽話地領命，因為他看二爺的臉色似乎不是很好的樣子，也許是中暑了，這天也太熱了。
於是三兒又想起來地說：「二爺，讓阮姑娘也出來船頭吹吹風吧。」
呂希磊瞪了他一眼，不作聲。
「二爺怎麼就知道自己涼快，總是讓阮姑娘在船艙裡待著，小心她會中暑。」
三兒不滿地低聲嘀咕。
一邊的大海早已看出呂希磊的心思，他忍住好笑的衝動。「三兒，你沒見這峽谷的風很大，二爺是怕阮姑娘受寒，所以不讓她出來，她身子骨那麼薄弱！」
「對哦！」三兒叫起來，「那我去告訴阮姑娘一聲，等她好點再出來！」
呂希磊剛轉身想對多嘴的大海發火，聽到三兒的話他又急忙轉身，三兒卻一溜煙鑽進船艙裡去了。
「阮姑娘，二爺說你身子薄弱容易受寒，所以要等你腳好了，身體也不這麼病儷佩的才讓你到船艙外玩！」三兒大聲說著。
船艙外，呂希磊的臉一陣紅一陣白，大海則樂呵呵地笑了。