那日聿修與南歌離開就誰也沒有回來過。施試眉坦然自若，她從未覺得有誰是必須回來的，他們都不是守著女人不放的無用男子，他們都有自己的事，若能在事了閒暇之餘記起她來和她飲一杯酒，她就會覺得很愜意了。
她所求的一向不多，只是連這偶然的一杯酒她也從來不曾喝到過，除了那一夜她強迫聿修喝下的那一杯。
「眉娘，六朝樓賈媽媽來了。」紅荑進來傳話，臉色不太好，「還有金水畫舫的何姑。」
六朝樓和金水畫舫都是開封有名的青樓。百桃堂勝在清譽，算是開封最清高的青樓，有身份地位的客人進了百桃堂也不覺狠瑣；而六朝樓勝在姑娘們貌美，六朝樓的女子容色可號稱中原腹地第一等；金水畫舫不僅有技藝絕佳的歌舞女子，而且還勝在水上鮮魚佳餚為一時一絕。百桃堂的姑娘解人風雅，但六朝樓和金水畫舫卻一直對百桃堂虎視耽耽，視為眼中之釘肉中之刺，有百桃堂在，無疑稱得六朝樓和金水畫舫的格調都低了一等。
施試眉一怔，賈媽媽和何姑對她向來冷嘲熱諷沒好臉色看，今日居然登門造訪？太陽打西邊出來了？「悅客堂待客。」
六朝樓的賈媽媽和金水畫舫的何姑素來明爭暗鬥，今日一道前來自是有要事，她們兩個上一次見到施試眉還是五年前的事。在悅客堂坐著，見這裡的姑娘笑臉迎人言語溫柔，沒有一點媚色，心裡就有些不是滋味。
「兩位別來無恙。」門口屏風之後走出一位女子，一頭烏髮斜綰髮髻，上插一支翡翠步搖，依舊紫灰衣裙色澤微黯，竟和五年前沒有什麼變化。
賈媽媽見了施試眉向來一股子嫉妒，同是青樓女子，她勞碌一世賠盡笑臉都沒有這女子的好名聲。都是撕下臉面做生意的人，憑什麼施試眉就比人清高一等？何姑更是怨恨，她只比施試眉大上五歲，看起來卻彷彿已經是兩代人了，青樓女子原本紅顏易老，憑什麼施試眉能夠獨得蒼天眷顧？見了她出來，賈媽媽立刻笑得熱絡，「眉娘還是這般模樣，真是羨慕煞人。」這一句話捧了施試眉損了何姑，端的是笑裡藏刀挑撥離間。
何姑臉色本來不好，聽了這一句就更黑，冷冷地道：「眉娘你這裡的生意一直都不錯，聽說外邊的人都傳，來了開封必要先進百桃堂，你真有本事。」她就不提六朝樓，氣煞賈媽媽。
施試眉嫣然一笑，只作聽不懂這兩個人明爭暗鬥，「兩位光臨百桃堂是眉娘的榮幸，過會兒留下吃飯，我還要請教金水畫舫的廚藝，百桃堂的廚子比之金水畫舫是遠遠不如。」看了賈媽媽一眼，她又道，「六朝樓美色錦繡，賈媽媽也跟著年輕了不少。」
好歹她兩句話圓了場子，賈媽媽和何姑勉強才可以同坐下去，紅荑適時敬茶以免這兩人同仇敵愾不成自個先打了起來。
「眉娘，你可知道城南新開了個『臨江仙』的窯子？」賈媽媽說起其他青樓時話語極是難聽，鐵青著一張老臉，「搶了咱們的生意也就算了，『臨江仙』裡頭有位姑娘，居然自稱『宮城妃』，自命是貌比當今皇上的貴妃、才氣勝過你百桃堂、歌舞廚藝勝過她金水舫，這幾日自吹自擂招搖過市，也不知多不要臉。」
施試眉眨了眨眼，盈盈淺笑，「這幾日我這裡多事，樓子也炸了人也乏了，真不知道有這事。『臨江仙』啊，這名字還算風雅。」
何姑見她只拿著帕子揮了幾下扇風，似乎滿不在乎，不禁臉上變色，「『臨江仙』那姑娘不但誇下海口自稱仙子貴妃，而且臨江仙一力倡導什麼開封花冠之會，要咱們三家和她比較誰才是開封第一青樓，誰才是開封樓頭第一人。這幾日青樓酒館議論紛紛，咱們再沒有出聲，人家就要當咱們是被嚇怕了不敢答話了，眉娘你當真不在乎？」施試眉自負得很，賈媽媽和何姑都很清楚，否則也不會匆匆找了她商量。何況開封第一名妓雖未言明，但誰不知是百桃堂眉娘？臨江仙這挑釁分明是衝著她來的。
「我在乎。」施試眉說，「但人老了，時事變了總會一代新人換舊人，別人家的姑娘出色，眉娘再不服也不能說人家不出色啊。這煙花風塵本是吃的青春年華，無論誰風光了幾時，終也有無人理睬的時候，人世無情、最無情莫過青樓，最可憐莫過青樓女子……賈媽媽、何姑，你們比眉娘過得久，難道真不明白？」言下笑靨如花。
賈媽媽和何姑黯然，她們自然比誰都明白這個理，但是，「眉娘，這事關你我三家的名聲臉面，也關係我們樓子裡姑娘的臉面，若是當真不理，難道就任憑人欺負到我們頭上？」
施試眉不語，眼中少見淒涼之色，緩緩地道：「你們的意思……是想應會，然後挑選一位姑娘和那位『宮城妃』比一比？」
賈媽媽和何姑搖頭，「不，我們想請眉娘親自去。」
施試眉倦然歎息，「眉娘已經老了。」
「你哪裡老了？」何姑大怒，「你的模樣比你二十的時候絲毫不差，你要說老了，把我們這些姑婆往哪裡放？我已瞧過了那位宮城妃，開封之中除了你眉娘，無人能比她的容貌！」她口不擇言說了出來，自覺丟了自己的面子，黑著臉轉過頭去。
「算老婆子求你了，」賈媽媽放下茶杯，「今日你不答應，我就不走。這開封的花冠必要你爭了回來，否則天下就被那臨江仙挖了一塊去。要說輸，我六朝樓寧願輸給你百桃堂，也不願輸給那橫鼻子橫眼目中無人的臨江仙。」
望著這兩人憤憤不平的臉色，不猜也知道受了臨江仙不少的氣，估計是鬧得過分了。施試眉苦笑，拿著木梳輕輕梳自己的斜髻，「看來……我不答應也是不成了。開封花冠大會，要比試的是什麼？」
賈媽媽見她答應了大喜，「也沒比試什麼，就是什麼字畫文章，什麼歌舞技藝，什麼花拳繡腿，什麼眼光見識之類，我看眉娘你樣樣比她強。」
「字畫文章、歌舞技藝、花拳繡腿？」施試眉苦笑，「眉娘只會唱曲，舞藝不佳，更不會什麼花拳繡腿，若是輸了如何是好？」
賈媽媽和何姑面面相覷，過了一陣何姑輕咳了一聲，「若眉娘都輸了，我那金水畫舫就不打算再開下去了。」
「老婆子也是，要受臨江仙的氣，六朝樓寧願關門。」
施試眉若有所思，輕輕地間：「你們是不是和臨江仙作了什麼賭？」
賈媽媽臉色尷尬，「老婆子和她賭，她那位姑娘絕對不是開封第一人，否則六朝樓就叫臨江仙主子，老婆子就當她孫子。」
施試眉點額苦笑，「想何姑也差不多？她惹了你們惱，然後讓你們做下衝動的承諾。如此看來，人家是勝算在握才會如此……」她吐了口氣，「看來是不能不贏了？」
賈媽媽和何姑都有些尷尬，施試眉站了起來，慢慢繞著悅客堂走了一圈，「字畫文章、歌舞技藝、花拳繡腿、眼光見識，看來我要去找一個人。」
「誰？」兩個人同聲問。
施試眉搖了搖頭，突然道：「紅荑，備轎！」
紅荑應了一聲，她知道她要去找誰，開封之中此時能幫得了她的，也只有他了。
***
九竹巷。
中丞府 聿修正在寫折子，說明前幾日柳家胡同的案子詳情。
「大人，外面有一位姑娘求見。」中丞府的管家來報，神色有點詭秘。
「姑娘？」聿修微微一怔，他哪裡認識什麼會來拜訪他的姑娘？「請進。」
進來的人衣袂卓然，正是施試眉。他怔了好一會兒，心頭本來很平靜，卻突然紊亂了起來，「眉娘？」
施試眉歎了口氣，「打攪了你的正事。」她理了理衣裳，自個尋了個椅子坐了下來。
「不妨事的。」聿修推開面前的文案，「出了什麼事？」他心裡亂得很，施試眉一靠過來，他就不知道自己在想些什麼。
「事情也許很荒唐，但是……」施試眉簡單地把開封花冠的事說了一遍，「眉娘不善字畫，更不懂花拳繡腿，中丞大人……」
「不要叫我中丞大人。」聿修突然開口打斷她。
施試眉一怔，接了下去：「聿公子的書法武功名揚朝內，所以我想請你……教我……」她越說越輕微，因為聿修的眼睛眨也不眨地看著她。她自然懂那眼裡的火熱，但是她並不想挾聿修對她的感情來要求他幫她，一句話說了一半，突然覺得在他如此眼神下她無顏以對，她對不起這個男子。她挑撥他來愛他，被他保護被他牽掛，卻不能為他付出任何東西，何顏來要求他放下公事幫她去爭奪「開封第一名妓」這樣荒唐的稱號？說了一半之後，她低頭靜了一陣，突然站起身來，「眉娘打攪了。」她無顏在這裡待下去，從不後悔自己所作所為，平生第一次悔了自己為什麼會來？為什麼就理所當然地以為……他一定要幫她？
一隻手緩緩握住她的手腕，拉住她匆匆的去勢，讓她停了下來。
那手的手指修長微瘦，指節腕骨都很小，腕上套著一緣金環相映瘦削秀氣的腕骨，看起來有種奇異的美感。施試眉緩緩低頭，看著聿修拉住她的手。
他仍然沒有說什麼，只是這麼握著她的手不放。
但那感覺卻比千言萬語更令她難以再離開一步，他總是這麼沉默，一言不發。做起正事來機敏睿智，觀察力極強，但是對於正經事以外的東西，他卻常常沉默以對。沉默是代表他不想說、不會說、不能說還是不知如何說？他到底在期盼什麼、等待什麼、希望什麼？他不說——又有誰會知道？就像他現在握住她的手，她就不知道他是想要她留下，還是只想握住她的手，或是有話要說，又或者是——他辦案的一種手段？想到最後都要笑了出來，身子微微前傾，她做了一個要走的趨勢。
他的手指緩緩放鬆，讓她走。
他依然什麼都沒有說。
「聿——修……」她本要說「聿公子」，但話到嘴邊忘了形，慢慢轉過身來，望向仍然坐在椅子上的聿修。見他避開她的目光、見他緩緩收回右手、見他堅毅堅忍地抿唇沉默，試眉心中突然有一種憐惜，而後有千萬種憐惜湧了上來，糾纏著數不清的歉然和愧疚，這樣的他她怎麼能忍心挑逗？怎麼能忍心捨他而去？怎麼忍心對他不好？她回過身慢慢走到他面前，慢慢低下頭，雙手攬住他的頸項，慢慢地把自己的唇送到他面前，慢慢地吻了他。
他的吻生澀已極，說明他此生沒有吻過任何人，他笨拙得很，縱然她教他如何吻得纏綿他依然不懂，但是……但是她卻吻到……兩顆淚珠自臉頰滑落。她沒有想過吻一個人會吻到哭泣，沒有想過僵硬默然的他的唇也如此柔軟，柔軟之餘……卻充滿了苦澀的滋味。為什麼如此悲哀？為什麼如此苦澀？聿修聿修，你的心中除卻公理正義，其他的部分究竟是什麼？每一次沉默、每一次不答，你的心裡又究竟在想些什麼？是不想對人說、還是不能對人說？於是，她非但吻了他的唇，還解開了他的衣扣，她想對這個吻起來苦澀已極的人好……她除卻這一身姣好，什麼也不能給他。
「啪」的一聲！
聿修握住了她解開他衣扣的手，接著用力一摔，她整個人跌倒於地。
「你嫌我髒嗎？」她自嘲，覺得自己好可笑。
聿修緩緩抓住了被她解開的衣扣，他搖頭，再用力搖了搖頭，他握著衣扣的手微微在顫抖，但他還是不說話。
「還是你要的不是我的人，是我的愛？」施試眉低低地自嘲，「我是……多情的女人，如果你不嫌棄的話。」她一手按住了臉，不知為何話說得好苦，「我是可以愛你的，只要你不嫌棄我。」
「你覺得對我不起。」聿修終於開了口，他的聲音微微有些不穩，微微有些啞，「眉娘你……你不必如此。」他側過頭去避開她的目光，「你並沒有欠我什麼，不必以身相抵。」
施試眉掠了掠一頭散亂的頭髮，緩緩坐了起來，「我是情願的。」眼望聿修，她澀然一笑，「眉娘自視甚高，今生從未對哪個男子投懷送抱，更從未……親手解過哪個男子的衣扣，」她說得旖旎，但語調很是淒涼，「連眉娘的衣扣也從未親手解過，你……明白嗎？」
他閉目，緊緊抓住那解開的衣扣，他又不是懵懂的孩子，怎能不明白？「眉娘，你不明白。」他低聲緩緩地說，「你不明白，不敢的不是你，有錯的也不是你，我並沒有……我並沒有看你不起，也沒有懷疑……懷疑你的誠心。」他的眉頭緊蹙，終於顯出了痛苦之色，「不敢的是我，是我不敢愛你，不是你……不是你不好。」
施試眉淒然地看著他，她終於明白澹月的傷楚，這個男人害怕被愛，他不信自己能夠給人幸福。也許是天生的固執和認真曾經傷害了許多人，也許是澹月的死留下了難以磨滅的陰影，也許是她那一句「愛上你是不幸」讓他根深蒂固地認同，他不敢愛人也害怕被愛，所以縱然心動、縱然心中有多少火熱都不能傾吐，所以即使擁吻得如此激烈，嘗在唇中的滋味也是苦澀，所以吻到哭泣……所以……他愛得多深，就會有多痛苦。
「對不起……」她很少哭，但今夜的淚難停，「我不該請你喝那杯酒。」都是她的罪孽，為什麼要挑逗這個男人？為什麼那麼任性、那麼任性地要證明自己誰都可以征服？為什麼那一夜她希望被他所愛？為什麼明知他不懂灑脫卻還是逼他飲下同杯酒？其實在那個時候她就該知道自己在玩火、在玩他人苦痛之火啊。
聿修眼有淒涼之色，緩緩搖頭，他終是一手撐住額頭，不敢看她的眼淚，「有錯的是我，不是你；不敢的是我，也不是你。你很好，你一直都很好。」
「我幫你……扣好衣裳。」施試眉的長髮披散而下，她綰髮的簪子跌在了地上，看起來甚是狼狽，是聿修剛才那一推摔的。
聿修微微一震，「衣扣我可以自己扣。」他低聲說。
「讓我來，我只能為你做這個。」施試眉一個一個為他扣好衣扣，宛如賢惠的妻子。聿修如受酷刑，蒼白著臉不言不動，他甚至不敢看她的長髮。
片刻之間衣扣已然扣好，兩個人卻都覺恍若隔世。她扣好了他的衣扣，看著他的臉，「聿修……聿公子……中丞大人，」她連變了三種稱呼，長長地換了幾口氣，伸手綰住自己的長髮，「我該走了。
「且慢。」聿修低聲道，「你能等我片刻嗎？」
施試眉勉強一笑，「當然。」
他鋪出一張高麗貢紙，換了一支小狼毫，微沽墨汁，略略思索了一下抖腕寫道——
碧雲流水水似愁， 明月為妝妝還休。
何人觴解杯中酒， 近日塵煙總上頭。
倦眼多怨眉未描， 錦衾尚覺人偏瘦。
一朝怨盡情歸盡， 萬傾金樽灑翠樓。
他的字素來峻峭挺拔，這一首七律寫得卻頗為秀麗婉轉，筆力柔和不見鋒芒，寫完了微微一頓，「這個……你帶回去臨帖。」他極勉強地淡淡一笑，「聿修不善詩詞，這一首七律好生勉強，你若是不喜就自己改了。」
這是他寫給她的？為她寫的？施試眉揭過紙張怔怔地看著。他絕非詩情畫意的男子，卻仿著女子的口氣為她寫了這一首七律……是給她花冠大會的時候用的麼？
「還有我剛才摔你在地的手法，你還記得嗎？」他淡淡地苦笑，臉色甚是蒼白。
她全然怔住，難道從剛才開始他就是故意讓她吻，就為了他這一摔讓她刻骨銘心？她當然記得，怎麼能不記得？在最溫柔的時候他給了她最慘淡的冷遇，也是為了她好？她用右手握住左手，緩緩仿著聿修方纔那一摔的手法：握手、扣脈、擰轉、拉起——然後向前一推一摔！連跌在地上的悲哀和疼痛她都清清楚楚地記得。
「手指向左移過來半寸，」他指點她扣脈的位置，翻過自己的手腕，「這裡。」
她依言模仿，練習七八次後已經大體掌握了這一摔的訣竅。聿修微微一笑，「你學會了這一摔，無論對方有什麼花拳繡腿你都足以把她摔倒在地了。」
施試眉盈盈一笑，她讓自己忘記方才發生的一切，「這是什麼絕招？中丞大人的獨門絕技？」一邊說著她一邊小心翼翼收起聿修為她寫的字帖。
聿修蒼白的臉上漸漸恢復平時冷淡的臉色，但微笑還在，「這只是一招簡單的近身擒拿，但練得好的話足以抵禦一般的武館武師了，除非和你比賽的姑娘是一位高手，否則你不會輸的。」
施試眉笑笑，「我是不是該改稱你『中丞師父』？」
聿修淡淡一笑，「學武易學精難，要吃許多苦頭，你還是不學得好。」
她收起了東西抖了抖衣袖就要離開，回首嫣然，「你會去看花冠大會麼？」，「不會。」他回答。
「連哄我一句都不肯。」她歎了口氣，隨之一笑而去。
聿修繃直的身體直到她離開多時以後才緩緩放鬆，右手握住被她重新扣好的衣扣，他的心本已被她撩亂，從今夜以後恐怕只會更亂，而沒有平息的時候。
他突然很想問，當容隱愛上姑射的時候，當他又決定為了大宋放棄姑射的時候，究竟是什麼樣的心情？像他如今這樣紊亂嗎？也許不，容隱和他雖然都為人嚴肅，但是對於下決斷而言，容隱比他乾淨利落多了。容隱不會像他這樣煩躁糾纏，他也許認定了一個道理就做下去，雖然很痛苦但是他不會迷惘。可是他不一樣，他是個會把事情反覆想很多遍的人，從某方面來說他是謹慎細緻，從另一方面來說，他是拖泥帶水。
他從前一直都沒有想過這個問題，今夜他突然明白一個問題：他比容隱脆弱。
他也許……比大多數人都脆弱，而她知道，所以她沒有強迫他愛她，她甚至向他道歉。
他是個自卑的人嗎？脆弱的人嗎？以前從來沒有想過的問題突然排山倒海般湧來，讓他整個人都怔住了。
自卑脆弱到不敢去愛的人，聿修……是嗎？