他很久沒到她家了，曾逸煌瞧著屋內的擺設，和以前一模一樣，頂多是多了些擺設品，其他都沒有什麼改變。
她的鋼琴依舊在窗邊靠內的牆壁邊，客廳的坐椅由籐制椅改為米色沙發，大理石桌則改為光亮的玻璃茶几，他們連吊燈都換了，變得更加高雅氣派。
牆壁旁多了咖啡色的酒櫃，櫃裡擺了許多他沒見過的洋酒，還有些書籍，他坐在這裡，忽然覺得渾身不自在。
「你好點了嗎？」佩嘉從廚房走出來，手上多了一杯冰水。
「嗯！」曾逸煌點點頭。
佩嘉這才放下心中的大石，靜靜地在他身邊坐下，將手上的冰水遞給他。醫生說他的肋骨有瘀傷，右腹部也是一片瘀血，所以才會痛得冒冷汗，不過幸好沒造成內傷，只要好好休息就不會有問題。
她不放心讓他一個人回家面對他爸爸，所以便要楊漢強先將他帶到她家裡來。
「你以後別打架了。」佩嘉擰著眉說。
「是他們找我麻煩，不是我去——」
「我知道。」她的眉心依舊深鎖。
兩人沉默下來，曾逸煌喝口水，眼神掃過她的側臉，她的睫毛從這個角度看起來有些翹，雖然她現在仍看得出小時候的面貌，但五官已經漸漸擺脫稚氣。
「今天老師交代了一些作業。」佩嘉將身後的書包拿到膝上，拿出裡頭的教科書。「明天要考英文單字，還有……」
他耳邊聽著她的輕聲細語，目光則依舊停駐在她臉上，而後移下她的脖子，他可以清楚地看見她頸下有條青色的血管橫過，她的皮膚白白細細的，而且很軟，憶及方纔他擁抱過間感覺，他的臉立即升起一抹暗紅，視線不受控制地往下盯著她的胸脯看。
他連忙移開視線，吞了一大口冰水，急得差點嗆著自己。
佩嘉聽見他的悶咳而自書上抬起頭。「你怎麼了？」
「沒有……咳……」他偏過頭，不敢看她。
「你很熱？」她見他耳朵都紅了。「我去開電扇。」她起身拂過他的小腿走到電風扇前面，按了「微風」按鍵。
曾逸煌看著他們家的新電扇，想起家裡老舊的大同電扇，一種煩悶的感覺再次在心底升起。
「我要回去了。」他放下杯子。
「為什麼？」佩嘉不解地回過頭看他。
「我媽還在等我回去吃飯。」
佩嘉瞄了一眼牆上的時鐘，快六點了。
他吃力地想自軟軟的沙發上起身，卻顯得有些力不從心；見狀，佩嘉立即伸手幫忙，想將他拉起。
她的靠近讓他有些心慌意亂。「我可以自己來。」他掙脫她的扶持。
佩嘉一時重心不穩的跌向他，因記掛著他腹部的傷，她手忙腳亂地想避開，卻反而與他撞成一團，整個人疊在他身上。
「哦——」他的五官立刻皺成一團。
「對不起。」她緊張地移開身子。「很痛嗎？」她神情焦急。
他張開眼，卻發現她的臉就在他面前，他嚇了一大跳，幾乎不敢呼吸。「沒事……』他忍痛地說。
「我不是故意的。」她懊惱的咬著下唇。
他的視線移挪至她唇上，突然間發現她的嘴也很可愛，軟軟紅紅的，看起來好想很好吃，這念頭才剛落，他頓覺一陣血氣上湧，連忙轉開臉，他無法抑制臉上浮現的臊紅。
「阿煌？」她的語調軟綿。「你怎麼了？」
「沒有，你快坐好。」他的語氣有些暴躁。
他粗暴的語氣讓她受到傷害，她沒說話，只是移動身子在他身旁坐下，將散落在沙發上的課本收回書包內。
曾逸煌轉向她，瞧見她低垂著頭，一抹懊惱的情緒頓時掠過心底。「我……我不是故意要對你這麼大聲的。」
她沒說話，只是移動書包內的課本。
「佩嘉……」他伸出手，輕輕摸了一下她散落在臉龐的發的。「我……」他不知道該怎麼說。
她沒移動也沒應聲，逕自生著悶氣。
他不知該如何是好，想走也不是，不走也不是，良久才迸出一句，「你家的電風扇很安靜。」
他的話讓她愣住，她抬起眼，瞧見他面帶困窘，她的心情突然轉好。「我彈鋼琴給你聽。」她起身。
他見她打開琴蓋，規矩地在椅子上坐下，而後琴音緩緩流洩而出，他不知道她彈的是什麼曲子，但聽起來很舒服，坐在鋼琴前的她看來很……他不知該怎麼說，很有氣質，與他截然不同，一想到這兒，他又煩躁起來。
修地，她停了下來，面向他。「你記得我們以前常彈的小蜜蜂嗎？」
他頷首，那是最簡單，而且他最容易學會的曲子。
她笑著開始彈這首曲子，聽見熟悉的旋律，他也扯開笑容。
他扶著沙發吃力地站起，走到她身旁，她讓出位子給他，兩人開始合奏這首兒歌，起先他彈得很慢，因為手指有些笨拙，後來才開始加快速度。
兩人越彈越開心，到最後便胡亂敲起琴鍵。
「這是在幹什麼！」
突然一聲拔高的叫嚷讓兩人嚇了一跳，曾逸煌偏過頭，瞧見不知何時進屋的姚媽媽。
兩人立刻像做錯事的孩子般手足無措，佩嘉還算冷靜地喊了聲，「媽。」她的語調有些緊繃。『你怎麼回來了？」
「你們在幹嘛？不知道這樣亂敲鋼琴，鋼琴會壞掉嗎？」鄭秀玉難掩氣憤，紅艷的嘴抿成一條直線。「都幾歲的人了，還這麼不知道規矩，屋頂都要讓你們給掀了。」
她逼人的目光掃向曾逸煌，他的表情立即顯得有些難堪。
「我回去了。」他扶著鋼琴起身。
佩嘉想說什麼，但終究還是沒說出口，見他向母親點個別後，便拿起沙發上的書包離去。
曾逸煌才出門，鄭秀玉便道：「你都幾歲的人了，這樣把男生帶回家裡，是要讓人說閒話是不是？」
佩嘉沒應聲，只是將琴蓋拉下。
「都上初中了，還是孩子嗎？」鄭秀玉走近。「回來我跟你爸說，讓你轉到『南毅』去，省得你整天跟這些不三不四的人混在一起。」
「我不轉學。」佩嘉倔強地道。
「這事由不得你。」她揉著太陽穴。「本來想回來休息一下，沒想到一回來頭更痛。」她在沙發上坐下。「去拿藥過來。」
佩嘉起身往廚房走去，鄭秀玉放下皮包，以手指按捏了一下眉心。「我就知道那小鬼搬回來沒好事，才回來沒多久，你跟他又給我混在一塊兒了。」
佩嘉將頭痛藥及水杯放在茶几上，她拿了書包便要上樓去。
「回來。」鄭秀玉怒聲道。「我話還沒說完。」
「你說來說去都一樣，我聽很多遍了。」佩嘉隱著怒氣說。
「你這是什麼口氣？」鄭秀玉火大的起身，可才一站起，頭就像要裂了一般，她呻吟一聲又坐下來。「你存心要氣死我不是？」
佩嘉沒應聲，只是靜靜地站在原地。
鄭秀玉喝水吃藥後，才又道：「不要以為我不知道你們要幹嘛，媽是過來人。」她閉上眼，揉著太陽穴。「你們還小，根本搞不清楚自己到底要什麼，等你長大了，你就會發現你還有很多選擇。」
佩嘉望向母親，不明白她說這些話是什麼意思。
「你看他爸就知道他以後不會有多大出息，要是功課好也算了，可我看他也不是塊讀書的料，你再跟他在一起，遲早會讓他拖累。」她下結論地說：「以後不許你再跟他來往了。」
「為什麼？」
鄭秀玉睜開眼。「我說那麼多都白說了啊？你是沒聽進去還是怎樣？」她怒容滿面的質問。
「他是他，他爸爸是他爸爸。」佩嘉吐出一句。
「你——」鄭秀玉瞪著她。「你簡直說不聽啊你，別以為我沒法治你，等你爸回來，你就知道。」
對於母親的威脅，佩嘉根本沒放在心上，只是背著書包上樓。父親唯一有興趣的就是擴張工廠，接更多的訂單，他根本不愛管這些雞毛蒜皮的小事。
後來也的確證實了佩嘉的想法，姚冠吉對於妻子憂心的事顯得有些不以為然，認為她想太多了，只要女兒的成績沒退步，就不用瞎操心，最後還不忘提醒妻子，不要胡思亂想，免得頭又痛了。
為此，佩嘉從不讓自己的成績有退步的可能，她總是保持在全校前幾名的成績；然而，自曾逸煌見到她母親後，她發現，兩人的距離又開始拉遠了。
她試著不去在意他，有時兩人會在上下學途中碰面，但幾乎沒說什麼話，除了文雁卡在中間外，他們四周也常圍繞著其他人。
上了二年級，學校以成績重新分班，她與文雁被編在同一班，而曾逸煌則退至老師口中的放牛班。
初二這年發生了許多事，她發現曾逸煌與楊漢強一票人學會了抽煙，楊漢強讓文雁訓了好久，而她就在這時發現楊漢強對文雁的情感，他雖對文雁的訓話感到不耐煩，但有時卻又會露出甘之如飴的表情。
面臨男女間尷尬的青春期與同學間的取笑，文雁一直想與楊漢強劃清界線，但她總是無法避開他，楊漢強不會讓文雁逃避他。即使這意謂著他必須借抽煙、打架來引起她的注意。
文雁與楊漢強之間的關係讓佩嘉不免拿自己與曾逸煌做一番比較，這樣的審視讓她心驚，她這才發覺自己對曾逸煌的情感，或者不該說「發覺」，而該說是「正視」才對。
她一直都知道自己在意他，只是從不去深究這樣的情感，他們自小一塊兒長大，一起經歷許多事，她對他自然有份難以割捨的情感，但她沒想過會是這樣的情感，有時，她會怔怔地發忡，想著她與會逸煌兒時共處的時光。那時對她最好的人該算是他吧？爸媽忙著工作，根本無暇顧及她。
不知是不是小時候的感覺特別深刻，只要他陪她玩，或者給她一塊糖，她就好高興，心裡感覺很甜很甜，小時候的喜歡是很純粹的喜歡，可以每每在回想的時候仍然湧現出當時的甜蜜。
而她也在這樣的思考中，探究出一直隱藏在曾逸煌心裡的魔鬼，終於理解為何他有時總會莫名其妙地就對她疏遠開來，都是他的自卑感在作祟！
上了初三，母親因為身體不適，所以不再跟著父親到處應酬做生意，但母親並沒有因此停止了所有的活動跟社交。她開始將生活重心投入與其他有錢太太打麻將、串門子、買東西及比較兒女這方面。
一個禮拜總有幾天她必須被迫在母親的朋友面前彈別琴，聽著母親吹噓她的功課有多好，以及亮出她從小學至今用過的獎狀。
起初她還能坐在客廳忍受這些虛偽的談話，後來，她發現自己越來越難維持和顏悅色的神情，最後，她乾脆不再像個傻子般地任人評頭論足，甚至顧不得禮貌；只要她們一出現，她就鎖在房裡不現身。
佩嘉抬首望了一眼藍天，無意識地歎口氣，在這種悶熱的天氣想這些煩心的事讓她覺得更加煩躁。
其實，她一向不怎麼喜歡夏天，灼熱的天氣總讓人心浮氣躁，雖說她並不易流汗，但濕悶的天氣老是令人覺得皮膚上像黏了一層糖水，不管怎麼擦拭，都帶著一股不舒服的黏膩感。
她低頭開始掃落葉，耳邊環繞著幾要激破她耳膜的蟬鳴。
「好煩——」同她一起掃地的文雁爆出一聲喊叫，她有張清秀的臉蛋，雙眸圓亮靈活，像個洋娃娃。
「什麼鬼天氣嘛！」她以手臂抹去額上不停滑下的汗，另一隻手則不停的拉著領口。
佩嘉微微一笑。「你去潑些水會舒服些。」
文雁放下掃帚，秀氣的眉皺在一塊兒。「竟然叫我們中午休息時間出來掃地，萬一中暑怎麼辦？」導師真是沒良心，就算想拿三年級整潔獎也不能這樣荼毒學生。
她沒應聲，只是走到樹蔭下稍事休息，看著文雁往走廊而去，她在心中計算了一下，她與文雁認識……該有十一年了吧？她微扯嘴角，牽出一抹笑意，腦中忽然閃過與文雁認識的經過。
其實四歲以前，她對一切的印象都很模糊，只記得父母不常在身邊，所以，她一下子在奶奶家，一會兒托付給外婆照顧，後來外婆過世，她便跟阿姨過了一段時間。
之後，父母買了房子，接她與阿姨一起過來住，那時，她該有三歲了；一年後，阿姨出嫁，她當了花童，唯一記錄下這件事的是收在相本裡的泛黃照片。
有時翻閱那些陳舊相片，她總覺那裡頭的小女孩不是她，因為她根本記不清那些事，她甚至覺得那個小女孩與她長得一點都不像。
四歲之前，她沒有任何玩伴，就算有，也不在她的記憶裡，她第一個交到的朋友就是與她同年齡的鄰居文雁，兩家僅隔了一條街。
那天，她趁著保姆睡午覺之際偷溜至雜貨店買糖，當她從店裡出來時，文雁將她當場撞倒在地，她甚至還記得兩人發出的尖叫聲。
佩嘉微微一笑，她也記得跟在文雁後面追逐的楊家三兄弟。
而後她們上了同一所幼稚園，一起上學放學、一起玩耍，直到母親開始要她學琴，不想她整日在外遊玩。
「佩嘉、佩嘉——」
文雁的叫喚打斷她的思緒，她抬頭瞧著文雁正舒服地在手臂上潑水，神情愉悅。「你要不要過來沖一下？很舒服耶！」
「不用了。」佩嘉搖搖頭，站在樹下她已經覺得涼爽多了。
文雁順道洗完臉後才笑著回來。「總算舒服多了。」
佩嘉勾起笑。「快些掃一掃就能回教室了。」她離開樹蔭，再次掃著落葉。
「佩嘉。」文雁拿起掃帚。「你昨天跟我說不考高中是真的，還是我中暑聽錯了？」
她微笑。「你有中暑嗎？」
文雁皺起眉，一臉正經。「我跟你說真的。」
但佩嘉卻只是勾著唇角，沒有回應。
文雁瞥她一眼。「為什麼？」
「我昨天說了，我對升大學沒興趣——」
「我才不信呢！」她快速地將落葉集中在一處。「再說，念大學有什麼不好？你功課好，升學絕對沒問題。」
「我想念商職。」佩嘉一語帶過。
「可是——」
「別說這些了，先把地掃好。」佩嘉淡淡地打斷她的話。
「掃好還不容易。」她迅速將落葉掃進畚箕裡。「掃完了你可得老實跟我說喔！」
佩嘉笑而不語，就在兩人打算回教室時，不經意地瞥見曾逸煌的身影。
「是漢強他們。」文雁也瞧見他們一行人。「中午時間他們跑出來做什麼？」她的語氣有著興師問罪的味道。
未等佩嘉反應，她已衝上前，楊漢強一夥人在瞧見她時…愣了一下。
「大嫂。」蔡永健、高祝宏與洪啟華同時出聲。
這聲音一出，立刻讓文雁瑟縮了一下，隨即瞪了他們三人一眼。
「不要鬼吼鬼叫的行不行啊？」她怒道。本來兩個人鬼叫就已經夠煩的了，沒想到初二時又多出了洪啟華這號人物，鬼吼部隊的分貝自此又上揚不少。
他們三人見到她兇惡的神情非但沒害怕，還露出微笑，蔡永健的因身高一直以龜速前行，所以，除了皮膚比以前黑許多以外，並沒有多大的改變。
高祝宏的身材則是不斷往橫向發展，愛吃是罪魁禍首。
洪啟華則戴了一副黑框眼鏡，身形瘦長，初二時他被勒索，楊漢強路過時救了他，後來他索性也就跟在楊漢強身邊賴著不走了。
至於楊漢強因為文雁而發火將竹湖初中的紀志遠打成重傷住院，所以被留級一年，這已算是最輕的處罰了，若不是情有可原，學校網開一面，他恐要被退學，再不然就得面臨轉學的命運。
經過這件事，文雁簡直變成了楊漢強的管家婆，不許他蹺課、抽煙、打架，所有能管的她一個也不放過，為的就是擔保他能順利畢業。
「你們為什麼沒在教室睡午覺？」文雁質問道。
「我們又不是小學生。」蔡永健代表回答。
「這跟小學生有什麼關係？規定就是規定。」文雁火氣高張。「你們是不是要出去打架？」她一臉懷疑。
佩嘉沒再細聽他們的回答，因為她發現曾逸煌朝她走來，似乎有話想對她說，她藉著掃地移到一旁，他尾隨而至。
她抬眼望向他，發現他也正瞧著她，一副欲言又止的模樣。
「什麼事？」她先開口。
他盯著她，表情複雜。「你不考高中？」
她微扯嘴角。「文雁告訴你的？」
「為什麼？」他攏緊眉頭。
「我不想升學。」她柔柔地微笑。
「為什麼？」他又問。
她定定地瞧著他，眸子深沉難懂。「你想我升學？」
他頷首。
「為什麼？」這次輪到她反問。
他整眉，覺得她的問題很奇怪。「你功課好，沒理由不上高中。」
「上高中以後呢？」她頓了一下。「再上大學？」見他理所當然地點頭，她微微一笑，沒再說下去。
曾逸煌緊皺眉宇，不明白她在笑什麼。「你……」
「文雁說要替你們補習，讓你們考個高職唸唸。」她轉了話題。「你也考嗎？」
「我不會考。」
「為什麼？」這回輪到她發問。
「我想出去工作。」他簡短地回答。
佩嘉頷首，明白地沒再繼續問下去，她知道他一直想脫離父親，而唯一能做到的方法是經濟獨立，如此一來，他便可以與他母親獨自生活。
「你媽贊成嗎？」她突然問。
他噤聲不語。
他不用回答，她也知道答案了。
「你爸媽知道你不考高中嗎？」他將話題導回。
「我還沒告訴他們。」她無關緊要地說。
他原想再說下去，卻突然意識到周圍一片安靜，他微轉司頭，發現楊漢強與文雁幾人正盯著他們，專心地聽著他們講話。
他的視線才觸及，他們立即撇開頭，假裝在說話。
佩嘉將落葉掃進畚箕裡，而後對文雁道：「我先回教室了。」
文雁示意她等一下，回頭朝楊漢強訓示了幾句不要「為非作歹」之類的話後才跟上她。
多年後，當佩嘉回想自己在這關卡所作的決定，雖說有些意氣用事，想法也太過單純，但她從來不後悔自己下了這樣的決定。
那時，父母在知道她的決定後，幾乎要被她活活氣死——依照父母當時的說法，他們用盡所有的方法，不管是打、是罵。她都不曾屈服，原本單純的決定，最後卻在父母恐嚇威脅的說教下，成了十惡不赦的罪。
像是如何在親戚間抬起臉來；祖宗八代的臉都讓她丟盡；她這個不孝女，養她這麼大做什麼；她是讓誰洗腦了？是不是那些不三不四的朋友把她帶壞了；到最後，父母甚至互相責備起對方來，而且一致責怪是對方沒將她帶好，寵壞了她……
聽到最後她都麻木了，她甚至不知道自己在堅持什麼，她只知道自己不能屈服，直到那時，她才知道自己的脾氣原來是這麼倔強。
當她帶著讓父母抽打的傷出現時，她瞧見曾逸煌在長大後第一次對她流露出顯而易見的情感，他盯著她小腿上的血紅抽痕，表情震驚且不可顯信。
「只是看起來糟了點，可其實已經不怎麼痛了。」他的激動讓她下意識地找了些話來緩和他的情緒。
「為什麼？」他握緊拳頭，極力控制油然升起的怒氣，他對這樣的傷痕知道得太清楚了，他甚至很清楚這是幾分的力量所造成的。
「因為我不考高中。」她往前走，準備去上學。
他突然攫住她的手臂，臉上是無法掩飾的心急。
她不解的看著他。
「你——」他只說了一個字便再也接不下話。
他不知道自己要說什麼，只是覺得憤怒，他想為她做什麼，卻發現自己什麼也不能做，這無力的感覺讓他更加沮喪。
「我——」他再次開口，卻仍是戛然而止。
他痛苦憤怒的表情讓她怔仲，她不知道他會這麼在意她身上的傷痕。
「比起你以前受的傷，這不算什麼。」她溫軟地說。
「不要跟我比這個！」他粗魯地道。
她沒接話只是沉默。
她的不語讓他慌張，他吞嚥一口唾沫，緊繃道：「我……我不是凶你，我……」此刻，他好痛恨自己拙於言詞。
「我知道。」她的聲音輕輕淡淡的，卻隱藏著一絲軟意。
「我……」他的聲音開始粗啞。「我只是不想……我知道那樣會有多痛，我不想你痛……」他沒忘記她的身體有多軟，她跟他完全不一樣，因此，他不覺得她承受得起任何痛。
她望著他緊繃的表情，仍是一貫地輕聲細語。「我知道。」
看著她白皙的肌膚上令人怵目心驚的紅色瘀痕，他未假思索地脫口而出，「我寧願是我受傷。」
話一出口，他便轉開視線，佩嘉的雙頰則染上粉暈，瞧見他的耳朵紅透，她的內心滿是喜悅，她沒出聲，只是靜靜地站著。
「我……」他看向地面。「你聽你爸媽的話，不要再被打了。」他的手突然滑下她手臂，握住她的柔美。
她手兒讓他握著，深怕任何不當的話語會讓他再縮回殼裡，早上清涼的微風吹動她的髮絲，她的裙擺在風中輕輕起伏，她的心跟著晃動，像湖面上的一縷扁舟，在木棉漸開的五月裡，她知道他的心從沒離開過她，他只是壓抑著，她一直都曉得的……。
他緩緩移回視線，與她水靈的眸子相對，他的手牢牢地握著她的，彷彿再不會放開。