念瑤四個人進入大廳後，先將肩上的包袱放在長几上，等待沈廷軍來告訴他們是否能留在山寨。
她討厭這種無法作主，任人宰割的感覺，這讓她想起長吏替她配婚時，她不得不從的那種無力感，若不是官差在山下，她也不用在這等人決定她的命運。
念凡捺不住性子，在大廳裡跑來跑去，和子璇兩人互相追逐。
「念凡，不可以跑到長几上，小心摔跤。」念瑤喊道。
念凡玩得不亦樂乎，咯咯地笑著，並尖叫著在長几上跑來跳去，深怕被哥哥抓到。
余念瑤不得不去制止她吵鬧不休的弟妹，她抓住跑得喘呼呼的念凡，念如則去拉住子璇。
「不可以這麼沒規矩。」念瑤訓道。
「可是我們好無聊。」子璇抱怨道。
「那是什麼？」念凡指著牆上的鹿頭。
「那是鹿。」念搖回答。
「鹿。」念凡重複道。「鹿是什麼？」
「是動物，像狗、貓一樣的。」念如解釋。
「那它怎麼不會動？」念凡問，她從沒看過山林裡的動物。
「因為它死了。」子璇高興地替小妹解答。
「死了？那是什麼？」念凡又道。
「死了就不會動了。」余子璇雙手叉腰。一副他妹妹很笨的樣子。
「為什麼？」念凡抹去額上的汗水，稚聲嚷道。
念瑤知道再問下去鐵定沒完沒了，遂道：「念凡說呢？」這句話通常可以止住她的發問。
念凡揉揉鼻子說：「一定是沒吃東西，所以不會動了。」在她的世界裡，除了睡、玩之外，大概就是吃了。
「才不是呢！」子璇不贊同的說。
「是。」念凡喊道。
「不是，不是，不是……」
「好了。」念如打斷他們兩人的對話，再吵下去簡直會沒完沒了。
念凡扯著念瑤的袍子說：「我要摸那個。」她指著掛在牆上的鹿頭標本。
「不行，那太高了。」念瑤搖頭拒絕。
「人家想摸嘛！」念凡跺腳道。
「不行。」念如也厲聲道。
念凡開始耍性子了，她叫道：「我要摸，我要摸。」
「妹妹又來了。」子璇皺眉道，每次只要不順她的心，她就發脾氣。
「念凡，別這樣。」念瑤好言勸說。
但念凡根本聽不進去，她坐在地上踢著雙腳，大哭道：「我要摸啦！」
「念凡，你再這樣，姊要生氣了。」念如怒聲道。
念凡還是哭鬧不休。
「算了，我抱她上去好了。」念瑤皺眉道。
「姊，這樣會寵壞念凡的。」念如道，在家中，她的個性較拘謹、嚴厲，而念瑤卻是軟心腸，大而化之，無法拒絕弟妹的要求，所以，鄰坊的人都認為念如的性情較像一個當大姊該有的樣子。
「可是，你總不能任她這樣吵鬧不停，又不是在家中，等會兒沈寨主進來看到這情形，我們也不好意思。」念瑤抱起念凡，走到鋪著獸皮的坐榻前，若要碰到鹿頭，勢必得踏上坐榻。
她脫下鞋，抱著念凡踏上坐榻。「好在大廳沒人。」念瑤慶幸道，否則，這樣子讓人見著可就丟臉了。
「姊，你叫念凡把那鹿頭拿下來，我也想摸。」子璇興奮地道，他自己也很好奇。
念瑤舉舉高凡，對大妹道：「念如，你留心一下有沒有人進來。」因為距離坐榻幾-外的地方，左右各有一個側門，她擔心等會兒沈廷軍會從側門進來。
「再高一點。」念凡嚷道。
念瑤只得再將她抱高些。
「再一點。」子璇道，他眼看念凡就快要碰到那個鹿頭了。
念瑤已無法再舉高小妹，所以她踞起腳尖。
「碰到了。」念凡高興地道，而且她想拿下來。
「快點。」子璇和念如同時喊。
念凡擺動她的小手，心裡好高興，她要摸摸那可愛的鹿頭。
「你們在幹嘛？」一名女子尖聲叫道。她從左側門進來，卻看到一群人在拿牆上的東西，好大膽的賊。
他們四人全嚇了一跳，念瑤轉身看向那年輕的小姑娘，卻來不及看這女孩長啥模樣，因為她這一動，念凡才剛拿在手中的鹿頭，不穩地滑出了小手，鹿頭筆直地往下掉落念凡尖叫，而念瑤在鹿頭砸向她腳邊時，也反射地尖叫一聲，往上跳起，在這跳上跳下間，踩上了仍在彈跳的鹿頭；她大叫一聲，往後栽去，念凡也嚇得尖叫，一時之間，尖叫聲此起彼落。
而沈廷軍和沈廷軒則是比那小姑娘晚一步進門，不過，他們是從右側門入內，剛好目睹鹿頭掉下來的那一幕。
沈廷軍和沈廷軒立刻衝上前。救人要緊，沈廷軍在念瑤撞向地面的一-那，抱住念瑤，承受她和念凡的衝擊，他們三人一起倒在地上，沈廷軍不由自主地低咒一聲。
他首當其衝地被壓在最底下，上面是念瑤抱著念凡，他則緊抱著念瑤的腰，嘴裡仍不住地咒罵著，為何每次看到她，她都在危險中？！
其它人全圍著躺在地上的三人，念如憂心道：「姊，你沒事吧！」她抱起被嚇哭的念凡。
念瑤這才睜開雙眼，她以為自己死定了，「我怎麼沒事？」
「因為有事的是我。」沈廷軍出聲道。
念瑤這才驚覺她躺在沈廷軍身上，她立刻漲紅臉，連忙起身，沈廷軍也跟著站起。
「你們是誰？」年輕女子問。
「曉梅，他們是昨天救了廷輊的人。」沈廷軒介紹。
念瑤向她點點頭。曉梅有一張可愛的娃娃臉，感覺上很小，發上梳著丫頭髻，髻上綁著綠色的絲帶，穿著一身翠綠衫稱，袖口綴有一塊淺紅的貼袖，腰間有一條紋圍裡，感覺上很俏皮。
「我曉得了。昨晚掉下一塊疤的是誰？」曉梅笑道，這笑話她昨晚就有耳聞。
「她。」沈廷軒立刻指著念瑤。
念瑤真恨不得自己會土遁，然後逃的無影無蹤。
「這小哥還會臉紅，真有意思。」曉梅取笑道。
「你為何跑去拿鹿頭？」沈廷軍問，他彎身撿起淒慘的鹿頭。它的角被踏斷了，罪魁禍首就站在他身旁，他發現他的脾氣正往上升。「你見鬼地動它幹嘛？」
他的怒氣正熾烈地燃燒著，念瑤囁嚅道：「我是想……我是想……」「想什麼？」
他咆哮，她竟然踩斷鹿角，那是他爹狩獵時留下來的成果，也是他爹的珍藏，如今卻變成殘破的鹿頭。
「我還有事，我先走了。」曉梅立刻道。她深知寨主氣頭上時，最好是先躲為妙，等會兒再問他們羅浩倫上哪兒去了。
這會兒，連沈廷軒都不知怎麼打圓場了。念瑤弄壞了阿爹的寶貝，這可不是件小事，就因為阿爹很重視，所以才會吊在牆上，沒想到他們不知哪根筋不對，竟然去動它。
「我們等會兒再來。」他抱過念凡，拉著念如和子璇往外走。
「我不能留大姊一人。」念如不依，她擔心等會兒大寨主如果殺了大姊怎麼辦！
「你放心，大哥不會殺女人。」沈廷軒拖著念如往外走，不理會她的掙扎。
念瑤一見大家都走了，她也慢慢退後道：「我在這兒會惹你生氣，我看，我先離開比較好。」她計算著側門離她有多遠。
「別想逃。」他看出她的詭計，伸手抓住她的手腕。
「你又弄疼我了。」她叫，這會兒，她兩手部被抓住，動彈不得，她氣憤地踢他一腳。「喔！」她慘叫一聲，她的腳趾痛死了。她忘了她還沒穿鞋，而且，他的小腿竟像鐵做的以的。
「實在該有人好好管教你。」沈廷軍怒道，他拉著念瑤，逼迫她坐在坐榻上，「不准起來。」他吼著想起身的念瑤。
她只好乖乖的坐正，「你為什麼這麼生氣？」念瑤不悅地道。
他的眼皮開始抽動，下顎繃緊，使他臉上的疤看起來更為明顯，「我為什麼這麼生氣？」他咬牙道。這女人闖禍後，竟然還不知道她做錯什麼？他在心中默念一到十，試圖冷靜。
「我知道我不對，不該亂動你的東西，我很抱歉。」她絞緊雙手道歉。「可是，你也有不對！」她大膽道。
原本聽到上半句她致歉的話，使得沈廷軍稍微緩和了怒火，可是她一說出下半句，他的臉色又開始發青。
「哦！我哪裡不對？」他俯身看著她，眸中閃著危險的訊息。
她勇敢地抬頭看他。他實在太高大了，讓她的脖子抬得好酸，「第一，你實在不該獵殺鹿，這是不對的，怎麼可以隨便殺生。第二，你掛鹿頭就是要讓人欣賞，放的那麼高做啥？」她咕噥道。
沈廷軍的眼皮又開始抽動，他會被她氣死。冷靜，要冷靜，他告訴自己。他一手扣住她的肩膀，一手拿著鹿頭，咬牙道：「第一，鹿不是我獵的，是我爹狩獵的。第二，這不是要讓人欣賞，而是我爹留做紀念的。」
念瑤的臉倏地發白。「哦！我好抱歉！怎麼辦？那我把鹿角黏回去好了。」她拿過鹿頭，看著左邊的鹿角被她踩斷了。「我真的很抱歉，我不知道那是令尊的遺物。」
他快瘋了。「我爹沒死。你到底有沒有大腦？」他受不了的說。
「令尊還活著？」她張嘴訝異道，突然想起他的另一句話，「你竟敢罵我！」她怒道，氣憤地踹他一腳。「哦！好痛。」她隨即哀鳴一聲，握著自己的左腳。
「當然痛。」她皺著一張臉，腳趾好像扭到了。「你那是什麼腿？」
他不理會她的話，將她的腳放在他蹲著的大腿上，解開她的綿襪。
「你做什麼？」她驚呼，拍著他的手。他怎麼可以隨便看她的腳，只有她未來的夫婿才能這樣做。她氣的用右腳踢他，想制止他。
「余念瑤。」他抬頭吼道。「你再亂動試試看。」他扯下她左腳的襪子。
她被他威脅的語氣嚇到了，只得乖乖坐好。「那是我的腳，我不要給你看。」她扁著嘴道。
他握著她的左腳，皺眉道：「你的腳背怎麼瘀青了？」
她低頭看著他褐色的手正撫著她的腳背。她漲紅了臉，心中開始撲通撲通地跳著。
他將氣運在左掌，覆在她的腳背上，熱氣開始從他掌中傳到她腳上，幫她把瘀血弄散。
「怎麼熱熱的？」念瑤呢喃道。她覺得這樣的氣氛好怪異，她俯身看著他的大手。
他抬頭準備解釋，卻沒想到他們倆靠得那麼近，以至於，他一仰頭雙唇便碰上她的唇瓣。
兩人同時僵住，愣了一下；念瑤立刻往後移動，右手覆上她的唇，臉色泛紅，雙目圓睜，心跳愈來愈快。
沈廷軍沒動也沒說話，只是定定地凝視她，氣息有些沉重，念瑤感覺他的黑眸好像更深邃了。
他們凝視著彼此，沒有人開口說話，像是有人在他們身上灑上咒語。
許久之後，沈廷軍才開口：「你的腳還痛不痛？」他的聲音有些沙啞。
念瑤放下原本捂在唇上的手，搖搖頭。
「以後小心點，別亂踢。」他看著她腳趾有些泛紅，想必是方才踢他時弄疼的。
「只要你以後別再罵我。」她扁嘴道。
他不禁露齒一笑。「至少你還沒笨到聽不懂我在罵你。」
「你……」她氣道，兩人方纔的柔情已消失無影，她又想踢他了。
他看出她的意圖，警告道：「小心你的腳會受傷。」他替她穿好襪子，順便幫她套上鞋子。
她乖乖地任他擺佈，但口頭上仍不忘數落他，「你真該好好收斂你暴躁的脾氣，我真懷疑你的兄弟、朋友怎麼能忍受你，他們太姑息你了，難道他們不知道這樣會寵壞你，我不——」
「閉嘴，念瑤。」他打斷她的話，才不過一會兒，他又想扼住她的脖子了。
她聽他直呼她的名字，覺得很奇怪，有些不適應。「沒有人可以叫我閉嘴。」她宣稱。
「是嗎？」他逼近她。
「我自己想閉嘴了。」她害怕地往後仰。他看起來不懷好意，她最好識時務些。
他起身拉她起來，她的手還拿著那個鹿頭，這又勾起了他不好的回憶。
她看見他瞅著鹿頭瞧，遂把它捧在懷中，大聲道：「我會修好它。」
「怎麼修？」他根本不相信。
她彎身撿起斷裂在地上的鹿角。「這需要一點技巧，你得相信我。」
「我怕相信你後，是個錯誤的開始。」他挑眉道。
「你侮辱我，你得向我道歉。」她忍無可忍了，他竟懷疑她的人格。
他看她的樣子，好像她喪失心智，「如果我不呢？」
「那我就……我就……」
「怎樣？」
她憤怒地喘著氣，怒火已到爆發邊緣，她向他露出一抹甜笑，混淆他的視聽，而後重重地踹他一腳，開始狂奔。
「余——念——瑤。」他咆哮，隨即詛咒一聲，在大廳追她，兩個人開始跑過來跑過去的。
念瑤沒命地跑著，不敢去想被抓到的後果是什麼，她一邊跑一邊大喊：「殺人了，救命呀！」
沈廷軍在她身後大吼，「我會扒了你的皮。」他威脅道。
她衝往出口，看到有人出現在側門，是沈廷軒，還有大妹、小弟，和一名陌生男子，而沈廷軒還抱著念凡。
「救命！」她喊道。
沈廷軍伸手扣住她的手腕，將她往後拉；她撞進他的胸膛，鹿頭從她手中滑落。
「大姊。」念如想跑過去，卻被沈廷軒抓住。她大吼：「你放開我，你這個大騙子，大姊會沒命的。」
「她不會有事。」沈廷軒大笑。老天！他沒看錯吧！大哥竟然在大廳裡和余念瑤追逐。
羅浩倫也笑道：「好在我沒錯過這一場，真是刺激。」
余念瑤被撞得七昏八素，喘不過氣來，她滑向地面，沈廷軍左手圈著她，免得她癱在地上。
「我向你道歉，你不要扒了我的皮。」她喘道。
她的話引來沈廷軒和羅浩倫的大笑，沈廷軒邊笑邊對念如說：「我跟你說一定沒事的。」
「大姊怎麼了？」子璇不解道。剛剛大姊怎麼說有人要殺她？
「沒事。」念如拍拍余子璇的頭，不懂大姊和沈寨主到底是怎麼回事，他們看起來就像一對冤家。
「你也會怕我扒你的皮？那就該三思而後行。」沈廷軍訓道。她做事太衝動，遲早會闖禍。
她離開他的懷抱，不滿道：「是你先出言不遜的。」
「大哥說了什麼？」沈廷軒好奇地道。
「他不信任我能黏好鹿角。咦！鹿頭呢？」她東張西望，撿起掉在地上的可憐鹿頭，現在連右邊的鹿角都有些破損，而且鹿鼻好像有些歪了。
「天啊！怎麼這麼淒慘？」沈廷軒不可置信的說。
「我會把它修的完美無缺。」念瑤保證道。
「大姊，你怎麼修？」念如懷疑道。
「我會有辦法的，所以，你得讓我留在這兒修好它。」她抬頭對沈廷軍說。
「大哥，你還沒告訴她，他們可以待在這兒？」沈廷軒聳眉道。
「我們可以留下？」她詢問沈廷軍。他點頭後，她嗔道：「你怎麼不早點告訴我？」
「你一直在質疑我的話，我哪有空檔跟你說。」他提醒她有多好辯。
「我哪有？」她反駁，得意的對大妹說：「我就說他會讓我們留下的。」
「為什麼？」羅浩倫好奇道。
「因為二寨主說過我們想待多久就待多久。」念瑤理所當然的回答。
羅浩倫看向沈廷軒。「你說的？」他有些無法理解，怎麼會是廷軒答應的？見沈廷軒領首後，他問：「怎麼會？」
這話使沈廷軍想起廷軒留下他們的理由，令他皺起眉頭，他不想談這個話題。
「浩倫，你查得怎樣？」沈廷軍問，今早，他派羅浩倫去調查傷了廷輊那幫人的下落。
「查到了一些線索。」羅浩倫保留道。
沈廷軍瞭解他的暗示，他對念瑤道：「你們先離開吧！」
「哦。」念瑤看出他們有話要談，遂和弟妹一起離去。她邊走邊想她該如何把鹿頭弄得完美無缺，讓沈廷軍刮目相看……哈！她想到了。
※※※「姊，這兒該不會有野獸跑出來吧！」念如害怕地道，他們現在在後山摘花，順便帶子璇和念凡出來散步。
「應該不會。」她皺眉道，自個兒也不太確定。既然山寨的人能在這兒住這麼久，應該不會有猛獸才是。
他們四人吃完午膳後，子璇和念凡在房裡待不住，吵著要出來玩耍，於是，念瑤便提議到後山走走。子璇和念凡從沒到過山裡，讓他們見識見識也好。
方纔他們還逛了整座山寨，瞭解一下這兒的地形。其實，山寨的格局並不複雜，有點像四合院，從大廳的左右側門出去後，是和前廳垂直的兩列廂房，左廂房是客室，也就是他們現在住的地方，右廂房為沈廷軒和沈廷輊使用。
和前堂平行的是中堂，它的左右兩側是廁所，中堂大約有四、五間大廂房，一間是兵庫，其它的都是沈廷軍的勢力範圍。
後軍房是最長的一列，由已婚的弟兄、和未嫁的姑娘居住，後軍房的兩側房室則是山寨裡單身的兄弟居住，後軍房的左邊還有一間馬廝，養了不少馬。
前廳的右邊是大廚房，廚房後面還隔了一間小空地，養了十幾隻狗，是狩獵時用的獵犬。
後軍房後面的一大片場地，不時有人在那練武、射箭，這是他們每天都得做的功課，十四年來，寨裡的男女都得習武，為的是防衛山寨，更何況，現在世局不穩，練身子也有保護自己的好處從後軍房過去就是後山，寨裡的食物都是從後出狩獵而來，每天都會有四、五個人到後出打獵，人員都是輪流的。
念瑤四人沿途摘了許多野花，裝在借來的花籃裡，她覺得偶爾忙裡偷閒，也是滿好的。
「那是什麼？」小念凡指著在林間跳來跳去，白茸茸的動物。
「小白兔。」念瑤道。
念凡咯咯地笑著，追逐著小白兔，「別跑，別跑。」
「小心，別摔著了。」念瑤喊道子璇高興地爬上樹。「姊，你們也上來，這上頭的風景很漂亮。」
「你小心點，我們留在地面就好了。」念如說，她相信自己鐵定上不去。
念瑤和念如坐在草地上，欣賞週遭的景致，感受空氣中靜謐的氣氛，和青草、花香的味道，陽光在樹葉間灑下金黃色斑點，像是夜晚洩了一地的銀色月光。
林中鳥兒的鳴叫猶如天籟，聽在耳中是聲樂；繽紛的花草，隨著微風拂面，搖曳生姿；而樹葉的沙沙聲，像在吟誦一篇動人的詩章。
四周高大的樹木遮住了原本熾熱的午後陽光，讓人覺得涼爽無比。在這兒，有著與世無爭的感受，心靈也隨之沉澱下來。
好一陣子，念瑤和念如都沒有說話，只是靜靜的感受週遭的一切，耳邊還不時傳來念凡追逐白兔的喜悅笑聲。
「好久沒這麼悠閒了。」念瑤深吸口氣道。自從爹娘去世後，她就忙著撫養弟妹，難得這麼放鬆自己。
「嗯。」念如微笑的應和，她拍拂腿上的草絮，正經道：「姊，如果我們現在回去還來得及，吳益泯不會知道的，可以同他說，我們只是出來透透氣。」
「為何突然提這個？」念瑤蹙眉道。
「我這兩天一直在想，大姊辛苦了這麼多年，是該過些優渥的日子了，別讓我們害你。」念如低頭注視著大腿，不敢直視念瑤。
「你怎麼會有這種想法？大姊不可能拋下你們的。」她生氣的說。
「可是，若不是我們，你也不會逃婚，其實，我也可以獨自撫養子璇和念凡。」念如樂觀道。
「念如，看著我。」念瑤命令著。
念如抬起頭看著她。「你若嫁到吳府，也可以回來看看……」
「別說了。」余念瑤打斷她的話，「這是大姊自個兒的決定，我不會後悔；更何況，我討厭吳益泯。」
「可是——」
余念瑤拍拍大妹的手，「你別擔心我，別再提這事了，知道嗎？」
「嗯。」念如緩緩點頭，她知道大姊捨不得他們。
「我覺得在山寨住下來也滿好的。」念瑤換個話題。
「大姊，他們可是山賊啊！」余念如惶恐地道，大姊該不會是想在這兒住下來吧？
「你擔心他們會殺了我們？」念瑤覺得很好笑。
念如害怕地點點頭。
她快樂的笑道：「不會啦！你太多心了，他們看起來不像土匪。」她倒覺得山寨裡的人都很正直、光明磊落。
「知人知面不知心，誰曉得他們哪一天會喪心病狂。」念如還是覺得不妥。
「不會啦！更何況，子璇和念凡也很喜歡這兒。」余念瑤說。
「可是——」
「姊——」念凡嚷道。
「怎麼了？」念瑤和念如趕緊跑到小妹那兒，深怕是出了什麼事。
念凡蹲在一棵大樹後，專注地看著地面。念瑤和念如看到安然無恙的小妹，才放下心中的一塊大石，她們走到念凡身旁，瞧瞧究竟是怎麼回事。
「它受傷了。」念凡難過地道。
躺在她前面的是一隻可愛的猴子，它有黑色的毛，但夾雜著一些棕色，它的雙眼是土黃色的，如今佈滿痛苦的表情，它的右腿受傷了，像是被陷阱夾的。
念瑤蹲下身，檢查它的傷勢。它的右腿被夾得有些潰爛了，肉也有些模糊，它可憐的一直叫著。念瑤撕下一小塊袍子，綁住它的腿。
「可憐的小傢伙。」念瑤呢喃道。
「我們帶它回去養好傷再放它回來。」念如提議。
「嗯。」念凡用力地點點頭。
念瑤抱起猴子，小心地避免碰到它的傷口。
「我要抱。」念凡興奮的說。
念瑤將小猴子放到念凡懷中，囑咐道：「小心點。」
「嗯。」念凡高興的看著小猴子。
「姊，好像下雨了。」念如抬頭看著天空，雨水不斷飄下。奇怪，方纔還是晴天的。
念瑤將雙手放在頭上擋雨，「先回去拿花籃。」她說。
三人邊跑邊喊子璇的名字，而雨愈下愈大。
念瑤和念如跑到樹下拿起花籃，子璇剛好從大樹上爬下來。
「我們先到那兒躲雨。」念瑤指著前面不遠處的大樹，它有濃密的樹蔭，暫時躲一下應該沒問題。
四人開始往前方跑去，雨滴不斷落下，似乎有愈來愈大的趨勢。