「窒息而死會有什麼主要的症狀？」雀兒清亮的聲音在院子內響起。
「嗯……臉上的皮膚還有眼睛周圍會出現紅點，如果是被勒死的，脖子上會有繩索的勒痕，皮下也會出血。」翟啟允背誦道。
雀兒微微一笑。「焚死跟焚屍有什麼不同？」
「被焚死的人，口鼻內有煙灰：死後才被焚化的口鼻內不會有煙灰。」
「還有呢？」
翟啟允踱了幾步後說道：「死後才被燒的皮膚不會有水泡。」
「好，你要記住把所學用上，現在停屍房有個橫死的男子，你去瞧瞧，然後告訴我你的發現。如果你通過這次測試，就把這案子給你獨立調查。」雀兒說道。
翟啟允的眸子熠熠發亮，爽朗地說了句：「好。」隨即走出書房。
雀兒微笑地整理桌上的書籍與紙張，之前袁修儒一事，翟啟允讓翟炯儀派去查袁修儒背後的靠山是誰，等他回來時，案子已經結束，為此他還著實懊惱了許久。
她見他對辦案如此有興趣，就開始教他如何著手解決案件，他學得很快，讓她很欣慰。
「什麼事這麼開心？」翟炯儀邁步走進書房。
「退堂了？」她起身走向他，嘴角漾著甜美的笑靨。
「嗯。」他在她走到面前時，微笑地說道：「你想去京城瞧瞧嗎？」
「京城？怎麼突然提這件事？」她疑惑地望著他。
「我剛接到亭劭的書信，他下個月要成親了。」他蹙起眉頭。
「你不高興？」她撫過他緊皺的眉心。
他鬆開眉頭，噙笑道：「不是。」他握著她的柔荑，想著該怎麼說。「我有點擔心他。」
雀兒點點頭，這些日子他曾跟她提過一些溫亭劭的事，而且自從三天前溫亭劭的姊姊溫絲縈帶著兒子翟軫懷忽然來訪，他就一直心神不寧，若有所思。她發現翟炯儀、翟啟允對溫絲縈都不怎麼親近，而且有些距離。她曾私底下問過翟啟允，他只簡單地說了句：「這件事有點複雜，我也不會說，可三嬸在翟家是很不一樣的，她……唉，這我也不太明白，你問二哥他比較清楚。」
後來她曾試探地問過翟炯儀，他想了許久，才回答她：「三嬸在翟府有自己的院落，平時很少與人來往，也甚少過問翟府的事，除了……父親常去探望外，其他人都很少過去。」
說到這兒，他便收了口，她也沒再追問。這些天她與溫絲縈聊過幾次，可都是些不著邊際的話語，沒深入聊過什麼，畢竟這是翟府的家務事，她不好過問。不過第一次見到溫絲縈，倒是讓她的外貌嚇了一跳，她是個非常美麗的女子，一舉手一投足都是無限風情。
「我擔心他為了復仇，把自己也毀了。」翟炯儀忽然歎口氣。
「復仇？」雀兒眨了下眼。
他頷首，沒有多說，只是說道：「離京後，若還有些時間，我想帶你回一趟揚州。」他不在的期間還有縣尉、主簿與梅岸臨坐鎮縣衙，接告狀，處理公事，他對他們的能力有信心，倒也不至放不下心
她望向他。「大人怎麼突然……」
「昨天我接到大嫂寫來的家書，爺爺的八十大壽快到了，所以希望我能回家一趟。」他頓了下又道：「我也許久沒回去了，正好趁此帶你回去見雙親。」
雀兒羞赧地低下頭，一句話也沒說。
他噙笑道：「那就這麼決定了。」
「他們……會不會不喜歡明基……」
她話中的憂心讓他莞爾。「你還是這麼愛擔心。」他將她攬到懷中。「你放心，沒有人會討厭明基的。」這段日子，她不再憂愁滿面、眉心深鎖，而是笑容滿面。他很高興她慢慢恢復了原本的性情，郭大傑曾說過她本來是個開朗的人，這一年來因為袁修儒才變得陰鬱。
她淺淺一笑，安心許多，靠在他寬闊的胸膛上，讓她身子放鬆下來，她閉上眼感受他的力量與呵護。
袁修儒事件過後，她以為自己定又會噩夢連連，可她卻像放下了心中一塊大石，所有可怕的回憶全都漸漸淡去，即使袁修儒讓人劫走，她也沒有驚慌。大人在事前已經告訴她，他安排好了一切，他沒有詳說，只是告訴她，袁修儒不會再來糾纏她了。若是以前，她定會擔心受怕袁修儒會伺機而回，可這次她平靜地接受他的話語，點點頭後，便沒有再追問了。因為她信任他，這對她很不容易，經過這麼多事，她以為自己已經失去對人的信任了。
她在他懷中輕歎一聲，雙手緊抱著他，雖然還是有些小問題，像是舒綾與季大娘對她的不友善，但比起與他在一起的寧靜與安心，這些都微不足道，他一直對她很有耐心，呵護著她，現在回想起來才發現他的用心，他不敢操之過急，一步步贏取她的信任，他如此對她，她心裡很感動。
當他親吻她的額頭而後向下移至她的唇時，她忽然記起書房的門是敞開的。
「大人，你答應過我辦公的時候，要守著分際。」她推開他，多疑地往門外瞧，擔心讓人瞧見。
他失笑道：「現在又沒在辦公。」
她搖首。「讓人瞧見不好。」他們在人前還是謹守男女之防，當然這也是她的要求。
「我想他們大概都知道了。」
她訝異地瞧他一眼，她非常確信他們在人前沒有-矩的行為。
他的手指輕輕畫過她的眼下。「眼神與表情可不容易掩飾。」他明白她是不想刺激舒綾，可感情這種事是藏不住的。
他的話讓她粉頰緋紅，他們有如此明顯嗎？
「我知道你顧忌舒綾，可偷偷摸摸不是我的作風－－」
「大人，」她打斷他的話，臉色有些困窘。「這不是偷偷摸摸。」
「那是什麼？」他聳起雙眉，露出虛心求教的表情。
「這是權宜之計。」她立刻道。
他再次失笑。
她心虛的紅了臉，趕緊轉移話題。「對了，有件事我一直忘了問大人。」
「什麼事？」
「大人是何時知道我與明基不是夫妻的？」
他勾起一抹神秘的笑。
她望著他。「是胡大人還是郭大哥告訴你的？」
「都不是。」他回答。
「不是？」她疑惑地揚起眉。「那大人怎麼會知道……我明白了，大人派啟允到井陽查案時發現的。」
他再次搖頭。
她不悅地蹙起眉心。「大人打算一直賣關子嗎？」
「不。」他微笑。「我只是在想怎麼說你比較不會尷尬。」
「我不會尷尬。」她希望他快點說清楚，別再吊她胃口。
「你來縣衙沒幾天我就知道了。」他抬手撫摸她的下巴。
「為什麼？」她更加疑惑了。「我做了什麼讓大人懷疑的事？」
「不是你。」
「明基？」她立刻道。
他頷首，笑意加深。「他來問我怎樣才會有小孩。」
一團火焰燒過雀兒的臉，見狀，翟炯儀忍不住逗弄道：「他想要一個像樂樂一樣可愛的小孩。」
她紅霞滿面的低下頭，急忙將話題往比較不令人難為情的方嚮導去。「大人為何一直沒有戳破？」
「剛開始覺得沒必要，我想你會刻意隱瞞應該是有原因。」他抬起她的下巴。「後來我擔心把真相戳破，你會離開。」
「大人真是……」
「你剛來的時候，緊張兮兮的，對每個人都不信任，我只好順著你想要的方式去做。」他親吻她。
她紅著臉回應他的吻。「大人曾說過二十歲時覺得成親也無妨，所以答應恩師所提的婚事，可為何這些年來，卻一直是獨身一人？」
「因為我不想犯同樣的錯。」他的十指扣住她的，與之交握。「我希望能在成親前先確認對方沒有心儀之人，免得悲劇又再度發生。可後來卻發現，想瞭解一個姑娘的心思，得先費些心思，可這些年來我一直沒遇上想讓我費心思的姑娘。」
一開始他只是對她好奇，欣賞她的才能，與她相處久後便開始發現自己不自覺地受到她的吸引，想更加瞭解她。可她一直很有戒心，他只好一步一步進攻，慢慢卸下她的防衛、贏取她的信任，有好幾次他都差點失去耐心，但都強忍下來，因為他不想失去她，若是他操之過及，嚇壞了她，她有可能會逃開，他不能冒這樣的險。
他的話語讓她漾出甜笑，她偎著他，靜靜感覺他的氣息。
「我很高興遇上你，大人。」她輕聲地說了句。
他勾起笑意。「我知道。」
她抬起盛滿情意的雙眸，在他的吻落下的瞬間，綻出一抹幸福的笑靨。
【全書完】