「原來你是……」他喃喃自語，「你……早就變心了，又何必說得這麼雲淡風輕，像是你已經悟透……」他突然哈哈大笑起來，淚水滑下眼角，「你……你這個水性楊花的女人……」
他爬起，朝她大吼：「原來你早就有了別人，那又何必在我面前惺惺作態，故作貞潔？結果你也不過是個人盡可夫的蕩婦！」
「砰」一聲，趙承陽一拳打在他的下巴上，彭仕溪往後倒去，撞上竹竿，只見衣服散落，覆上他的身軀。
「少爺。」家丁們慌張地上前扶起他。
「再說一個字，你就等著下地獄。」趙承陽沒有提高音量，但聲音冷得刺骨。
「姑爺，你怎麼能說這種話！」阿娥紅了眼眶，「小姐是這種人嗎？」
趙堇菱面無表情，挺直背脊，轉身入屋。
「小姐。」阿娥追了上去。
彭仕溪被扶起，這一拳打醒了他的理智，天啊！他方才說了什麼……他說了什麼……
阿滿走到他面前：「你給我滾，我告訴你，你連我大哥的一根腳趾頭都比不上。」她第一次這麼嚴厲地和人說話。
「我……」
「你走。」她朝他大吼。
彭仕溪退了幾步，他捧住頭，而後發狂似的大叫著狂奔而去。
「少爺——」家丁們嚇了一跳，驚恐地緊追在後。
阿滿哼了一聲：「再來我就拿掃帚打你們。」她轉向趙承陽，「你那一拳打得真是太好了，那時候我正準備衝上去——」
「送死嗎？」他瞪她，「自不量力，老是瞻前不顧後。」
「是他說得太難聽了，他自己和女人胡搞，都沒罵他是淫蟲了，他還有臉反過來說別人。」她氣憤地嚷，「我去看看堇菱——她現在一定很難過。」
「等一下。」他抓住她的手臂。
「為什麼？」她問。
「又有人來了。」
阿滿轉頭，瞧見十幾個人浩浩蕩蕩地朝他們家走來。
「他們是——」
「府裡的人，還有我爹和我大哥。」趙承陽冷靜地道。看來該來的還是要來。
「完了！我們快點躲起來。」阿滿叫道。瞧這仗勢好像要把他們生吞活剝，竟然帶這麼多家丁來。
他瞄她一眼：「你的膽量呢？這樣就。怕了？」
「誰說的？」她衝回去；「我又沒做虧心事，有什麼好怕的，他們能把我怎麼樣？現在可是——」
「好了。」他拉一下她的辮子，「留點口水等會兒讓你說個夠。」
「哼！」她以手肘撞他一下，他竟然諷刺她，卻見他一臉凝重地望著父兄一步步走近。阿滿望著他，心裡突然為他難過起來，她知道他用這樣的方式離開府邸，心中一定也不好受。
她歎口氣，柔荑悄悄地握住他的手，他低頭看著她，她正經道：「我們個人的恩怨先放在一邊，這場仗我們一起打。」
他露出一抹笑容：「可別先倒下了。」
* * *
趙立仁一走到兒子面前，劈頭就賞了他一耳光：「你這個不肖子。」他暴怒道。他長得高大魁梧，年近五十，臉型方正，除了鬢角有些花白外，看起來仍非常年輕。
趙承陽沒有閃躲，結結實實地受了一巴掌。阿滿不由得火道：「你們這家人怎麼回事？從上到下都愛賞人巴掌。」
趙承殷一臉有趣地望著眼前的女子，倒還挺有勇氣的。他穿著一襲深藍色長袍馬褂，年約二十五，長得瘦長結實，臉蛋稍長，濃眉挺鼻，眼神銳利，是趙府長男。
「她就是你中意的女人？」趙立仁咆哮地看著兒子，「這麼沒規沒矩。」
「她只是性子急，不過沒什麼心眼，是個直腸子。」趙承陽將她拉回身邊。
「你們住在一起了？」趙承殷打量眼前的屋舍。
「嗯。」趙承陽瞄了大哥一眼，想探知他幫哪一邊。只見他的眼眸閃了一下，似乎覺得這整件事很有趣。
「你為了個女人不惜把你奶奶氣出病來，將你娘傷透心，把整個府裡搞得天翻地覆、雞犬不寧，你是想造反了嗎？」趙立仁怒罵道，「你要娶這個女人是不是？好，我就成全你，但只能做偏房。」
「我才不要。」阿滿哼了一聲，「什麼偏房？你以為這是什麼時代？現在是民國，民國耶！一夫一妻制你沒聽過嗎？更何況，我才不要進你們趙府大門，做你們的媳婦，一天到晚罵人、打人的。」
「你……你這個沒教養的女人，別不知好歹，我趙家肯容你，是看得起你，別不識抬舉。」趙立仁臉色鐵青。
趙承殷一臉笑意，可是卻要強忍下來，因此倍感痛苦。
趙承陽的嘴角也露出笑意：「阿滿喜歡發表高論，父親不用氣成這樣。」
「這種沒氣質、沒規矩的女人，你怎麼會看上？」趙立仁氣憤難消。
趙承陽愣住，眉頭皺了起來，他為什麼喜歡阿滿？他從沒想過這個問題……
「父親。」
趙堇菱的聲音打斷趙承陽的思緒，她在房裡似乎聽到父親的聲音，因此出來看看，果然是他們來了。
「大哥。」趙堇菱頷首。
「方纔見到仕溪像瘋子一樣跑過去，叫他也不應，怎麼回事？」趙立仁皺眉地詢問，「他不是來接你回去的嗎？」
「女兒不會跟他回去。」趙堇菱說道。
「你又是怎麼回事？你娘跟你說了那麼多，全白搭了嗎？還離家出走，咱們趙府的顏面給你丟得還不夠嗎？」他再次暴跳如雷。
趙堇菱沉默以對。
阿滿看不下去了，仗義直言道：「你怎麼不問她為什麼不回去？是不是受了什麼委屈？你知不知道方纔她那個渾蛋前夫罵她什麼——」
「夠了！」趙立仁打斷她的話，「這是我們趙府的家務事，你這個外人少插手。」
趙承殷轉向堇菱：「他罵你？」他皺一下眉頭，雖然他和二娘的兩個女兒都不熟稔，但並不代表他會讓人欺負他的妹妹。
「他罵她——」
「別說了。」趙承陽打斷阿滿的話，「那種沒營養的話不用重提。」
「噢！」阿滿應了聲。也對，那種話不說也罷，只是又傷堇菱一次罷了。
「不用說那麼多了，今天你們兩個都得跟我回去，到你奶奶跟前認錯。」趙立仁不想再與他們浪費口舌。
「奶奶已經趕兒子出府，她不會想看到孩兒的。」趙承陽平淡地道，但話語中顯露出他的決定，他是不會回去的。
「女兒已出府，以後想一個人生活，請父親原諒孩兒不孝。」趙堇菱也無回去的打算。
「好啊！你們以為長大了，翅膀硬了，就可以為所欲為是不是？來人啊！全帶回府。」趙立住咆哮。
「是。」家丁們齊聲喊道。
趙承陽立刻將阿滿拉到身後。阿滿叫道：「你怎麼可以用強的？」她對趙立仁怒目而視。
「動手！」趙立仁一聲令下。
「等一下，父親。」趙承殷開口，「讓我和承陽、堇菱談談，一家人動武總是不好，傳出去反倒成了笑柄。」
趙立仁沒應聲，算是默許。
趙承殷向弟妹使個眼色，趙承陽拉著阿滿一起過去，四個人一起走到屋簷下。
「你是不是要偷偷放我們走？」阿滿試探道。
「怎麼偷偷！你以為這裡只有我們嗎？」趙承陽瞪她一眼。
「我只是問問而已。」阿滿氣得要甩開他的手，可他卻不肯放。
「你們最好還是先乖乖地回府。」趙承殷說道，「總比被押回府的好。」雖然家丁制不了承陽，可是制得了堇菱和阿滿，到時結果仍是一樣。
「你要幫我們？」趙承陽瞄大哥一眼。
他微笑：「我沒那麼大的本事，不過，我可以請個人幫忙，她說的話比我有用十倍。」
趙承陽和趙堇菱立刻明白他的意思。
「誰？」阿滿好奇地問道。
趙承殷笑道：「我母親。」
* * *
古常順一聽到趙承陽和趙堇菱被帶回府的消息，立刻趕到棲鸞居想見趙堇菱，卻發現她還未回來，心裡不由得焦急萬分。他知道她定是還在拂清齋，他們兄妹一回府就被老爺往那兒帶，而且阿滿似乎也被帶了回來。
他想衝過去瞭解到底怎麼一回事，但他明白自己必須鎮定，魯莽行事沒有好處，而已他去了恐怕只會讓事情更複雜，一到了那人。，若是見到小姐受委屈，他知道自己定會挺身而出，為她說話，可如此一來，恐怕會壞了小姐的名聲，他們或許會以為小姐和他有染，這樣反而害了她，他不想她在這個家的處境更艱難。
「大哥、大哥，我就知道你在這兒。」
古常順瞧見妹妹揮著手向他跑來，他立刻迎了上去。
「他們也把你帶回來了？」他審視妹妹一眼，還好沒受傷。
「嗯，不過他們不要我去見老夫人，怕我把她氣死。我又不是掃把星！所以，我在二少爺房裡待著，後來想到你可能也聽到消息，怕你掛心，就跑來找你了。」她邊喘氣邊說。
「到底是怎麼回事？我以為再過幾天他們才會查出咱們的住處。」
「是阿娥告的密，這事說來話長，可精彩了。」阿滿喘口氣後，立刻將今天發生的事全詳細地說了一遍。
半晌後，她才得以再次喘口氣，休息一下，古常順聽到彭仕溪那一段時，特別激動，連拳頭都握了起來。
「沒想到繞了一大圈後，又回到原點。」阿滿歎口氣，「只是進來後不知道還能不能出去？希望大夫人真能扭轉乾坤，幫咱們的忙。」
「聽府裡的下人說，大夫人是個很明理的人，而且說話很有份量，連老爺都不敢對她大小聲，三個夫人裡他最疼的也是大夫人。」古常順說道。
「那他為什麼還娶了兩個姨太太？」阿滿不以為然地道。
「好像不是老爺的意思，是老夫人做的主，因為到老爺這一代為止，趙府都是世代單傳，老夫人希望能多子多孫，所以才做了這個安排。」古常順轉述從府裡僕役那兒得知的內幕。
「大夫人真有肚量。」換作是她，根本不會答應的。
「這種事有時由不得當事人，跟肚量沒有多大的關係，也或許是因為愧疚，所以老爺對大夫人的話向來言聽計從，非常寵她。」
「原來如此，當初我見了大夫人，也覺得她是最友善、最明理的。」阿滿心有所感，其他兩個夫人實在讓人不敢領教。
古常順突然眼睛一亮，他瞧見心繫的人出現在視線內。
阿滿也看到了趙堇菱的身影，似乎沒事，幸好。「大哥，我先回靜瀾園了。」她相信大哥定有很多話要同堇菱說。
「小心點，別再闖禍了。」古常順不忘叮嚀。
「我知道。」阿滿說道，朝堇菱揮了揮手，便往另一個方向走去。
古常順走向趙堇菱，兩人在半途遇上，停下腳步。
「還好嗎？」他溫柔地道。
「還好。」她振作精神，朝他露出一抹虛弱的笑容。
「老夫人苛責你了？」
她頷首：「不過這沒什麼。」她回來的時候早就作好了心理準備，「大娘替咱們求了些情，所以這麼快就被放回來了。」
「別站在這兒說話，小姐需要坐下來。」一旁的阿娥出聲道。
「我沒這麼弱不禁風。」趙堇菱搖了搖頭。
「還是先回去吧！坐著好談話。」古常順望著她已顯疲憊的神色，不禁有些擔心，「要不，找個樹陰坐下。」
趙堇菱點了點頭，兩人找了最近的一棵樹坐下來，趙堇菱揮手示意阿娥先下去，她靠著樹幹，望著遠處的枕玉湖。
「阿滿來告訴你發生了什麼事？」
「嗯。」他應了聲，「她知道我擔心，所以特地跑來告訴我。」
「這次要出去恐怕不是那麼容易了。」趙堇菱輕蹙眉頭，「爹會派人守著我。」
「他們還是要將你送回彭家？」古常順一勝憂心。
「嗯，不過二哥替我說了些話，所以，他們現在還在考慮該怎麼做。」趙堇菱微微牽出一抹笑容，「其實，我發現我並沒有想像中孤獨，經過這些事，我覺得……兄弟姐妹間即使再怎麼不親，畢竟是手足，是有感情的，像二哥雖然冷淡，但他並不是一個冷漠之人，今天他為我做的事，我真的很感激。」
古常順望著她恬靜的臉，說道：「我明白。」
趙堇菱轉頭看他一眼，曉得他意有所指，她扯出一抹笑意：「你不用擔心我，我很好，仕溪的話不會就這樣擊垮我。」她知道阿滿一定詳詳細細地說了今天的事。
「但畢竟還是不好受吧？」古常順說道。
她歎口氣：「我並不想把事情弄得這麼難堪，但你知道嗎？今天二哥為我挺身而出，揍了仕溪一拳時，我心裡很高興。」她抬頭仰望藍天，「自我決定與仕溪離婚，這一路走來令我心力交瘁。我在彭家不吃不喝，幾乎死去，就是為了逼仕溪簽字，我知道他愛我，定不肯放我走，所以我選擇了最激烈的方式離開他，他被我嚇壞了，百般不願下成全了我。
「當我被送回府裡時，已奄奄一息，那時我躺在床上，心想，就這樣走了也好，可是我聽到了娘和妹妹的哭泣聲，她們的淚滴在我的臉上，一滴滴刺痛了我的心。我當時想，我不能就這樣撒手離去，因此，將自己從鬼門關又逼了回來；可是，自我有了起色，母親便在我耳邊不停地叨念我是如何使家裡蒙羞，如何的不對，我當時真是心灰意冷。
「後來病一好，母親便催著我回彭家，我很希望有人能站出來為我說話，可是我發現我始終在孤軍奮鬥，「直到今天，我才知道其實我不是一個人。」她露出笑容。
古常順注視著她，心裡很為她高興：「小姐還是比較適合笑容的。」
趙堇菱笑望著他：「我們是朋友不是嗎？你不要再叫小姐，叫我的名字就行了。」
他霎時紅了臉：「不……這怎麼行？！」
「我堅持，這些日子以來，我一直很感謝你，你幫了我很多，我真的很感激。」她真心道。
「我沒幫上什麼，最後你仍是回到了府裡。」古常順搖搖頭。
「在你家中的這幾天，我很平靜，也想了很多。當我第一眼瞧見你種的菜時，內心很感動，它們非常漂亮、翠綠，而且欣欣向榮，那時我突然覺得生命是一件非常奇妙的事，我雖然在情感上跌得慘重，但卻也因此讓我得以認識你和阿滿，你們在我最痛苦的時候救我出深淵，使我又能見山是山，見水是水，自在生活。」她傾聽林裡傳來的鳥叫聲，心中覺得非常寧靜。
「過去的事已經放下了？」他問。
她頷首：「我和仕溪早就結束了，但我想，我需要一些時間來淡忘這些事。」
「我懂。」他微笑，「感情的事不是說忘就能忘的，因為那是刻在心上，而不是記在腦中，無法用『忘了』二字就能輕易抹去的。」
他的話一如往常讓她感動，他真的是個非常好、非常體貼的人。
「小姐以後有什麼打算？」他問道。
「我仍是希望能再回學校修完課業。」這一直都是她的心願，「但我明白奶奶是不可能答應的。我和仕溪離婚的事，幾乎杭州城裡無人不曉，我若重回學校，必定會引來議論，雖然我不在乎別人說什麼，但奶奶丟不起這個臉，所以我打算離開這裡。」
「你仍然可以住我那兒」
「不。」她搖頭，「我打算離開杭州，到一個沒有人認識我的地方。」
「不，這樣大危險，你一個人隻身在外，我不放心，而且生活怎麼辦？」他驚訝地搖頭。
「我可以做些針線活兒——」
「不行，這樣不妥。」他大力反對，「我不能讓你一個姑娘家在外頭奔波，若是你生了病，誰來照顧你？我們再想別的辦法好嗎？」
趙堇菱歎口氣：「我知道你很關心我，但我——」
「小姐，我明白，但我真的無法放心你一個人在外。」他堅定地凝視著她，「我們會想到辦法的。」
趙堇菱遲疑了一下，而後才頷首：「嗯。」
但她心裡明白，若她要追求自己的理想，完成學業，做一名老師，除了離開這里外，真的沒有第二條路可走。
* * *
阿滿氣喘吁吁地一路跑回靜瀾園，她才剛踏上廊廡，就聽見趙承陽怒氣沖沖的聲音。
「她上哪兒去了，你們沒一個人曉得？」
「少爺，奴婢只瞧見她跑出去，根本連問都來不及問。」
「來不及問？怎麼，連追上去也不會嗎？」
阿滿聽他的語氣，像是要拿人開刀了，連忙奔進房裡：「發生什麼事了嗎？」
她一進門就瞧見四五個奴婢全發抖地跪在地上，趙承陽則是一瞼寒霜，他一見到她，臉上閃過一絲如釋重負的表情，用力地將她拉到面前。
「你上哪兒去了？我不是叫你在這兒等我嗎？」他大聲道。
「我本來是在這兒等你，後來我想到大哥可能已經聽到消息，所以——」
「又是你大哥！」他打斷她的話，大發雷霆，「以後不許再提到他，聽見沒有？」
「為什麼？他是我大哥耶！」她莫名其妙地望著他。
「那又怎麼樣？」他額旁的青筋跳了一下，「以後不許在我面前提到他。」
「為什麼？你很奇怪耶！」阿滿瞪他一眼。
趙承陽的臉色沉了下來，厲聲對跪著的奴婢說道：「統統下去。」
「是。」奴婢們急匆匆地奔了出去。
「你是怎麼回事？突然這麼暴躁，是不是你奶奶罵了你，還是又挨你父親的耳光了？」她抬頭望著他的臉，還好，似乎沒挨打。「到底他們說了什麼？」
他沒說話，仍是臭著一張臉，心裡非常非常的不痛快。
「喂——」她搖他的手，「說話啊！」
「要你別叫我喂，你聽不懂是不是？」他朝她吼。
阿滿被他嚇了一大跳，火氣也上來了：「你是怎麼回事？不叫你喂就不叫你喂嘛！叫你二少爺行不行？」
趙承陽瞇起雙眼，這女人存心要氣死他，他眉毛一挑，好，要玩遊戲是不是？
他一揮長袍，在椅子上坐了下來：「捶背。」
「啊？」
「我說捶背，聽不懂嗎？小奴婢。」他瞄她一眼。
「喂，你別得了便宜又賣乖。」她氣嘟嘟地雙手叉腰，他還擺架子！
「你又叫我喂——」他沉下臉。
「那又怎麼樣？喂喂喂——」她向他皺皺鼻子。
「你讓我很不高興。」他挑眉，「而如果我不高興，你也別想痛快。」
「什麼意思？」她後退一步，覺得他話中有話，很危險。
他微笑，而後毫無預警地出手將她拉到懷裡。阿滿尖叫一聲，整個人跌進他的懷裡。
「你想不想試試棗泥糕敷在臉上？」他自桌上拿了塊糕點。
「不要。」她一邊大叫著打他的肩膀，還一邊想起身，可他卻扣住她的腰，將她牢牢地定在他腿上。
「那就別再叫我喂。」他威脅。
「好，不叫喂就不叫喂，叫你少爺行了吧！」她可是非常識時務的。
「叫我少爺做什麼？我說過我不再當少爺了。」他伸手摟著她柔軟的身子。
「那要叫什麼？」她蹙眉，沒注意到兩人的姿勢太過親暱。
他瞪她：「還能叫什麼？」
她恍然大悟，倏地臉兒一紅：「我說不出口。」
「為什麼？」他不悅地皺眉。
「彆扭呀！」她搖了搖頭，「我還是叫你少爺好了。」
他氣得拉她的辮子：「你聽不懂我說的話是不是？好，那就用你的臉吃棗泥糕。」他火道。
「不要，我不要，噁心死了。」她打他。
他剝開棗泥糕，她尖叫著閃躲：「救命呀——」
「那不是我的名字。」他拿起湯匙，將裡頭的餡挖出來。
「你變態——」她打他。
「那也不是我的名字。」他將楊匙拿到她面前。
「不要。」她將臉藏在他的胸膛裡。
「別以為這樣我就沒辦法。」他將湯匙移到她的耳朵上。
當湯匙碰到她耳朵時，她尖叫出聲，疊聲道：「承陽、承陽、承陽、承陽……」
他微笑，放下湯匙：「這樣不是很簡單嗎？」
她悄悄自他胸前抬起臉，見他沒拿湯匙，這才放心：「你很可惡你知道嗎？為什麼老愛在我臉上塗東西？」她火大地說。
他挑眉，心裡可是一點也不覺得不光彩。這是他發現威脅她的新方法，總要好好利用，否則就太對不起自己了。
「你的個性很差耶！」她又道，「什麼事都非要照你的意思不可。」
「當然。」他面無愧色。
「你沒救了。」她瞪他，這人的劣根性太根深地固了。「放我下來。」她打他一下，他們這樣太……嗯……不好。
「我不想。」他一句話堵回去，抱著她還挺舒服的，為什麼要放她下去？
「你……」她漲紅臉，「你最近很奇怪，你不是討厭人家碰你的嗎？」
「沒錯。」
「那你現在……」
「我還在找原因。」他輕鬆地一句就帶過。
「我可不要坐在這裡讓你找原因。」她嚷道，「快放開我，如果讓別人看到——」
「你的名節又毀了。」他替她接話。
「知道還不放開我？」她想拉開他環在自己腰上的手，卻力不從心。
「你現在不用擔心了。」他看著她。
「啊？」她不知道他在說什麼。
「我告訴奶奶我們同床共枕了。」