第一次遇見他的時候，她只有三歲。
十二月的寒冬，天空飄著雪花。
那一天，適逢聖誕佳節，聖心育幼院裡裡外外佈置得既繽紛又熱鬧，連臥病在床的她也能感受到那股歡樂的氣氛。
叮叮噹，叮叮噹，鈴聲多響亮……
雪花隨風飄，花鹿在奔跑……
一連串的聖誕組曲從教堂那兒隱隱約約的傳來。
她透過房間的落地窗看出去，三輛又黑又亮的豪華大轎車就停放在教堂外的車道上。
午餐時間過後，除了她以外，所有的小朋友全被叫去教堂集合了。
沒有人會收養體弱多病的孩子，她自然也就毋需「共襄盛舉」。
耳邊持續聽見教堂傳來的音樂聲，她閉上眼，漸漸沉入睡夢裡……
包裝精美的禮物一大箱一大箱的運進教堂，份量之多，堆積如山，幾乎淹沒兩層樓高的聖誕樹。
院童們全睜大著雙眼，又興奮又期待的排排站，等著老師分送聖誕禮物。
「謝謝東川伯伯，謝謝東川伯母。」在葉神父的指揮下，小朋友整齊畫一的大合唱。
「好好好，大家都很乖。」
趁著小朋友拆禮物的空檔，夫婦四人開始眼觀四面、耳聽八方，展開他們最後一波的尋人行動。
沒有……
沒有……
沒有……
沒有……
六十九名孤兒，扣除十一個年紀超過十三歲的小大人，再減去二十八個生龍活虎的小毛頭，尚有三十名活蹦亂跳的小丫頭列入合格名單。
整整三十個天真無邪的小仙女，環肥燕瘦，任君挑選。
可是看過來、看過去，東挑西選了老半天，就是找不到他們理想中的女兒人選。
情況不妙!夫婦四人趕緊集合在場中央召開緊急會議。
「怎麼辦?這已經是國內最後一家育幼院了!」
「若是連這裡都找不到，恐怕就要往國外搜尋了。」
「國外?!開什麼玩笑!我可不想收養金髮小妞!」
「收養女兒也得看緣分，如果挑不到喜歡的也勉強不來呀!」
自從決定收養孤兒的那一刻起，他們已經尋尋覓覓了一整個秋天，一方面派人四處探聽，一方面親自明查暗訪，幾乎走遍了大江南北，找遍了全國各地的孤兒院、育幼院和收容所，如今好不容易才在東京遠郊找到這間天主教會創辦的育幼院，他們說什麼也不能輕言放棄。
聖心育幼院的規模不算小，卻因為地處深遠偏僻的山區而顯得名不見經傳，若非盡職的部屬鍥而不捨的尋訪打聽，發現這間與世隔絕的育幼院，東川夫婦大概永遠也不會蒞臨這間沒沒無聞的天主教育幼院。
「東川先生、三位夫人，」葉神父客客氣氣的湊上前，「請問……你們是否已經找到屬意的人選了?」
「還沒。」東川輝一郎皺了皺眉頭，寒著一張酷臉反問：「院內所有的黃毛丫頭都聚集在這裡了?」
「是的。」
「你再仔細想想，除了在場這群小丫頭以外，還有沒有其他被遺漏的?」
「所謂被『遺漏』是指——」葉神父頓了一頓，尋求更進一步的指示。
「就是遺漏掉哪個還在睡大頭覺的!或者被老師帶去上廁所的!還是你一時大意把她忘在某個角落裡的!」東川輝一郎不耐煩的低吼，轟隆隆的雷公嗓一聲比一聲洪亮。
趁大籠頭尚未動怒之前，葉神父連忙坦承相告，「不瞞您說，確實還有一個不在現場。」
原來還有一條漏網之魚!那還等什麼，既然是最後一線希望，無論如何都得見她一面不可，以免錯失良機，造成遺珠之憾。
「快!立刻帶她過來。」東川輝一郎馬上頒發金牌聖旨。
「這……恐怕不太方便……」葉神父支支吾吾的表示。
「為什麼?」
「因為……那孩子比較特殊。」
特殊?夫婦四人面面相覷，開始往最壞的方面聯想。
「難不成長得三頭六臂不能見人?」
「不，她四肢健全，跟一般孩子沒什麼兩樣。」
「或者眼歪嘴斜、其貌不揚?」
「不，她的容貌清秀端正，遠比其他女孩出色。」
「還是……智能有問題?」
「不，她的智能沒有問題。問題出在……」葉神父吞吞吐吐，實在難以啟齒。
他奶奶的!都這個節骨眼了還賣什麼關子!東川輝一郎越聽越著急。
「快說!她的問題到底出在哪裡?」
葉神父搖搖頭，重重的歎了一口氣。「聽說命在旦夕，活不過十歲。」
一種被注視的感覺，讓她從睡夢中驚醒過來。
睜開眼的那一剎那，她立刻被眼前的景象震駭住。
靠近床鋪的落地窗外，站著一個人，動也不動的凝望著她，不曉得已經站在那裡看了多久。
對方是個年紀比她大上許多的男孩，修長的身影，散放著強烈的壓迫感。
他的身體背著光，看不清楚他的模樣。
會是誰呢?她納悶不已，這個時候，大家應該都在教堂才對呀。
她起身下床，好奇的走到窗邊，伸手打開落地窗的玻璃門。
一陣冷風迎面吹來，將他的氣息送入她鼻中。
暈頭轉向的一瞬間，隱約聞到一股淡淡的清冽香氣。
然後，她看見了他的相貌。
一張俊美的臉，一雙魔性的眼，如此深刻、如此強烈、又如此突然地，烙印在她的眸心深處，盤據在她的腦海底層，緊縛著她的心靈神魂，也就此凝聚成她往後人生掙脫不開的糾纏。
她目不轉睛的望著他，頓時覺得目眩神迷，難以呼吸。
不知道為什麼，他笑了，輕佻魅惑的笑容，讓他的眼神釋放出妖異的光彩。
這是一場命中注定的邂逅，背負著因果，穿越了輪迴。
於是，他們在今生相遇，在今生重逢。
相遇的，是兩個彼此陌生的人，重逢的，是他們闊別已久的靈魂。
這樣的邂逅，不是偶然……
喀的一聲，有人推開她的房門，她下意識回過頭，看看是誰來了。
「請進，這裡是她養病的房間。」
葉神父招呼一群陌生客人進入房間，一看見她站在落地窗前吹冷風，立刻健步如飛的衝過來。
「你怎麼了?為什麼不躺在床上休息呢?」
她手指著窗外，「外頭有人。」
葉神父轉頭一看，「沒有啊。」
「明明就有……咦?」
窗外，空無一人。
「奇怪，他不見了……」她喃喃自語，滿臉困惑。
「一定是你看錯了。」葉神父關起門窗，把她抱回床上，重新替她蓋好棉被，輕聲細語的哄她入睡。
夫婦四人彼此交換了一個眼神。
是她!
是她!
是她!
就是她!
四道心聲默契十足的響起。
就是她，非她莫屬了!單憑第一眼印象，他們已經作出決定。
原來「一見鍾情」這句成語，也可以套用在收養小孩的時候。
百聞不如一見!什麼叫做「小鳥依人，我見猶憐」，東川夫婦總算見識到了。
在這一趟尋人過程中，他們遇到的小女孩不下百人，幾乎看遍了形形色色的漂亮妹妹，堪稱閱人無數，就是沒見遇如此絕秀出塵的小美人胚子。
瞧瞧她，長得清恬秀麗，楚楚可人，嬌滴滴、水靈靈的模樣，就好比一尊精雕細琢的瓷娃娃，小巧玲瓏，晶瑩剔透，簡直教人愛不釋手。
夫婦四人越看越喜愛，連眼皮都捨不得多眨一下。
「就是她了!」東川輝一郎當場敲定，「你們三個意下如何?」
三位夫人喜出望外的猛點頭。
好，全案一致通過。
「神岡。」大龍頭勾勾手，傳喚恭候在一旁的隨行律師。
精明專業的法律顧問立刻上前一步聽命。
「盡快辦妥收養手續，別拖延太久，今天我就要把人帶走。」東川輝一郎龍心大悅的交代。
「是。」王牌大律師馬上拿出一份相關文件，遞交給錯愕萬分的葉神父，開始陳述文件內容。
「慢著!」葉神父連忙喊卡，現在還不是簽訂「賣身契」的時候。「東川先生，你明知道她活不……」
呸呸呸!東川輝一郎趕緊抬手制止烏鴉嘴發言。
「體弱多病不是問題，我自然有辦法讓她延年益壽。」
「怎樣個延法?」
「東川集團旗下的東都醫學院附設綜合醫院，你應該聽過吧?」
「嗯，如雷貫耳。」葉神父點點頭。
「到目前為止，『東都』在醫學界的風評還算不錯，在國際間的聲譽也不賴。」東川輝一郎得意洋洋的瞟他一眼，「你知道為什麼嗎?」
「聽說醫術精湛，有目共睹，聲名遠播，有口皆碑，所以——」葉神父挑挑眉，大概有點明了了。
「所以，我相信他們不會讓我失望的。」
夕陽西下，葉神父領著幾名員工尾隨在貴賓身後，準備送客了。
皇天不負苦心人，東川夫婦終於可以帶著他們的戰利品回家拜見江東父老。
一行人快步踏出教堂門口，司機立刻發動車子，站在駕駛座旁待命。
東川浩司倚著車身，漫不經心的等著。
二夫人率先來到座車旁，一臉狐疑的盯住兒子。
「整個下午都沒看見你，跑哪兒去了?」
「我一直待在車子裡睡覺，剛剛才醒過來。」
「你會這麼安分?」二夫人狐疑的揚起柳眉。
「不信你問他。」東川浩司投給司機一記警告性的眼神。
無辜的司機大哥只好昧著良心猛點頭。
「好吧!就信你一次。」二夫人這才舒展笑顏。
東川輝一郎抱著已經入睡的小寶貝大搖大擺的走過來，等不及要向兒子炫耀。
「怎麼樣?可不可愛?」
東川浩司勾著一抹懶洋洋的微笑，始終不發一語。
「從今天起，你們這群男生就多一個妹妹了，要好好疼愛她喔。」大夫人笑得心花怒放，比自己生了個女兒還開心。
「這孩子長得標緻又惹人憐愛，我們第一眼見到她的時候，就決定非把她帶回家不可，你們幾個兄弟一定也會喜歡的。」三夫人眉開眼笑的說著。
「我想也是。」父母的選擇，他一點也不感到意外，反正一切早在預料之中。
她擁有脫穎而出的條件，理應成為雀屏中選的幸運兒，否則他就要懷疑父母親的眼光了。
臨走前，葉神父突然想起一件要緊事，趁貴賓尚未起程，連忙出聲喚住他們。雖然歸心似箭，東川夫婦還是很給面子的停下步伐。
「這是她的病歷表，請你們替她找最好的醫生，幫她恢復健康。」
「這麼厚?!」
「她的免疫力不好，抵抗力欠佳，以後就有勞你們費心照顧了。」
「沒問題，我們不會虧待她的。」
東川浩司不動聲色的退到一旁，倚著車身聆聽大人交談的內容，深邃的目光依然緊鎖住她。
彷彿感受到他強烈的注視，伏在東川輝一郎肩上沉睡的小女孩忽然醒來，一睜開眼，隨即迎上一雙勾魂攝魄的視線。
是他!她立刻認出那張令人過目不忘的臉。
噓。他舉起一根食指輕放在唇中央，暗示她別出聲。
當然，她並沒有輕舉妄動，只是乖乖的枕靠在男人肩上，靜靜地與他對望。
東川浩司綻開微笑的弧度，顯然很滿意她乖巧的表現。
諱莫如深的笑容掛在他異常俊美的臉上，更顯得妖佞邪氣，她越看越覺得觸目驚心，乾脆閉上眼，躲入男人懷裡，來個眼不見為淨。
從頭到尾，始終沒有人注意到兩個孩子之間的暗潮洶湧。
三天後
東川一門所有元老、氏族宗親、胄裔子孫，整個家族成員上上下下近百餘人，全都聚集在本家的宗廟——東雲祠堂——見證一場空前絕後的入籍大典。
典禮的程序完全遵循東川家百年傳承的祭祖禮法，場面極為莊嚴肅穆，由數位德高望重的宗廟神官負責主持。
那是一個寒冷的歲末午後，漫天冰霜，雪花紛飛。
一名年幼的小女孩穿著一身華麗隆重的正統和服，在兩名禮官的左右護送下，緩緩走進祠堂大殿。
小女孩跪在牌位宗壇前，依循禮官的指導，開始進行一連串的祭典儀式，祭拜東川一門的列祖列宗。
隨後，神官比照東川族譜，將她命名為「依人」。
就這樣，她名正言順的入籍宗譜，正式成為這個大家族的一員。
小孤女從此搖身一變，躍升為三千寵愛集一身的金枝玉葉。