「喂喂，蝦味先，我們打個商量好不好？我可以答應你任何事，就是不要叫我跟你下樓去啦！」季暖兒一路踉蹌、一路冒冷汗，拚命向挾持她的男人哀求。
夏衛璇不發一語，冷冷地瞪她一眼，只覺得手心發癢，真想把手移到這個沒禮貌的女孩頸子部位，給它狠狠掐下去！
生平頭一次，他對「蝦味先」這三個感到極端的刺耳！
專注於自身煩惱的季暖兒，沒有察覺到他的不快，眼看越來越接近樓梯口，胸腔裡的心臟就越跳越快。
但不管她怎麼扭動掙扎，鉗制她自由的那雙鐵臂依舊牢牢地抓著她，不放手就是不放手。
「給我安分一點！做人要言而有信，沒人教你嗎？」夏衛璇臉色難看地瞪她一眼後，堅決地拖著她繼續向前走。
「蝦味先，算我求你啦！我如果下去的話，就真的會當上言而無信的人啦！我原本答應堂姊，要躲到連她都找不到我耶！」她狼狽地被他拖著前行，著急得幾乎要哭出來了。
「你這小灰姑娘還真是聽話。」夏衛璇挑了挑眉，開始對她的身世產生一些興趣。
不過不急，這事可以先擱著，等他有時間的時候再跟她慢慢磨耗。
在這之前，她必須先陪他一起出席選妻宴，幫他給那些想操縱他的老頭們一個小小的打擊。
「我不是灰姑娘，我有家人疼的！」她皺眉抗議道。
雖然她爸媽都去世了，但叔叔、嬸嬸、堂姊都對她非常好，完全把她當成家庭裡的一份子來對待，根本沒有什麼賺人熱淚的狗血身世。
也正因為叔叔一家人對她有恩，所以答應了堂姊的事，她不能不做到，不然會害堂姊傷心的。
「我忘了問你一件事。」夏衛璇突然頓住腳步，低頭凝視她。
「什麼？」她張大眼回視他。
「你幾歲了？」他謹慎地打量著她，握抱住她身軀的手掌也暗暗地忖測她身材的成熟度。
最好她已經成年了，不然的話，他若選擇了一個未成年的對象，就已經夠麻煩了，要是再遭到監護人的阻撓與反對，那一切就都白玩了。
「是不是回答了你的問題，就可以不用下樓去拋頭露面了？」她天真地問他。
「到底幾歲？」他寒颼颼地瞪住她，嚇得她反射性地縮了縮脖子。
「二十。」她無力地垂下頭去，乖乖回答。
「有沒有任何指婚的對象？」他繼續追問。
「我才二十歲，當然沒有！」她擰著秀眉，倏地抬頭否認。
「很好。」他滿意地點點頭，繼續抄起她往樓下拖。
「欸欸，你輕一點嘛！你抓得我的手跟腰好痛！」季暖兒狼狽地撩起差點被自己踩到的裙尾。
「對了，還有一件事。」他再度頓住步伐，瞇眼瞧著她。
「請說！說慢一點沒關係。」她萬分期待地定住腳步，心裡盼望著只要能停止前進，他就算想要進一步問她身高、體重、三圍、生日、興趣……她都知無不言，言無不盡，最好說到地老天荒，宴會結束為止！
「你可別真的學灰姑娘來那一招，十二點一到就給我扔下一隻鞋消失不見。你若是敢讓我拎著鞋去找你的話，我會讓你生不如死，後悔在今夜見過我。」他的眼神像利刃，又狠又厲地不斷射向她。
「你混黑社會的啊？還是台灣霹靂火看太多了？我覺得你的語氣好像那個台灣霹靂火裡的大壞蛋劉文聰喔！」她神經大條地在這個時候噗哧一笑，完全沒聽出他話裡認真到令人緊繃的語氣。
「少囉嗦！有沒有聽清楚我的話？」他火大地搖晃她的肩。
「喔，有啦！」眼見玩笑開不成，她無奈地低頭瞧瞧自己腳上的……
腳、腳趾？！
倒抽一口氣，張大眼瞪著自己光溜溜的腳丫，她這才想起剛剛把鞋脫在客房的床邊了！
完了、完了！如果她在眾多賓客前赤腳露臉，一定會丟了叔叔跟堂姊的臉！
這下可好，她不但打破誓言跟夏家少主一起出現，還讓自己的衣裝打扮在眾人面前出糗，堂姊已經擁有了絕對充分的殺人動機。
就算堂姊真的當眾殺了她，法官聽完陳述後，也一定會判堂姊無罪的。
「蝦味先，你不能陷我於不義！」她緊張地抬頭，兩手扯住他的臂膀。
「閉嘴！」他低聲警告，長臂環住她的纖腰，緊緊將她鉗箍在身邊，一步一步地踩著樓梯台階走下去。
在外人眼中看來，兩人狀似親密熟稔，但事實上，他們身體之間的四隻手，正在進行著意志力推拒的拔河戰。
「我不能下去，因為我忘了穿上──」她一手扳著他的鐵臂，一手用力將裙子不斷往下拉扯，徒勞地想用長裙遮住光裸裸的腳丫子。
「再開口說一句話，就別怪我沒警告你！」他沒耐心地在她耳旁咬牙警告。
「可、可是，呃──」她渾身一僵，不小心咬到了舌頭。
她應該要急得哭出來。
可是當她的頸際突然強烈地感覺到他靠過來的呼息熱氣，令人麻顫的雞皮疙瘩倏地竄過全身，竟然讓她莫名其妙地心跳失序，嚴重地結巴起來。
「暖兒？」堂姊的聲音倏地拔高，穿越喧嘩聲，直直撞擊她的心臟。
奇異的寂靜瞬間包圍住樓梯上的兩人。
季暖兒反射性地一轉頭，視線接觸到樓梯底下正張口結舌地仰望她的堂姊和叔叔時，她的小臉倏地一白。
堂姊眼眶含淚，不敢置信地一手捂著嘴，一手抖著指她。
「嗚……暖兒你……」美人一跺腳，提起身上精心縫製的裙角，傷心地奔離。
「優華？你要去哪裡？等一下爸爸。」叔叔疑惑萬分地看了暖兒一眼，接著憂心地轉身去追女兒。
「堂姊──」季暖兒忽然用力掙開夏衛璇的手臂，在眾人的驚呼中，雙手撐著扶手，奮力一躍，從半個樓層高的樓梯上一躍而下。
「喂，你──」夏衛璇的心臟倏地緊縮，反射性地伸手就要抓住她，卻慢了一步，兩手只抓到空氣。
他眼睜睜地看著她像朵淡黃色的花兒，從空中飛落而下。
運動神經發達的季暖兒，毫不理會眾人驚呆的表情，輕巧落地後，便立即拔腿往堂姊和叔叔的身後追出門外。
「衛璇，這是怎麼回事？」五個西裝筆挺、頂著滿頭白髮的老人，臉色難看地站在樓梯底端，一起仰頭瞪著他。
「我怎麼知道！」夏衛璇怒瞪著自己空空的臂彎。
不敢相信他前一秒還挾持著的季暖兒，竟然像猴兒一樣攀躍樓梯扶手跳了下去。
可惡，她真的從他的手中溜了！
※※※
「堂姊……」季暖兒一臉煩惱地敲著季優華的房門。
回應她的是一聲大過一聲的啜泣，中間還夾著隱隱約約的節奏鼓音。
「對不起啦，我真的不是故意的咩！」季暖兒站在門外抓抓頭。
她沒想到堂姊的反應會這麼大，竟然跟她鬧了三天的脾氣，整整三天都關在房內。
「不是故意的？如果是故意的話，那不就更不得了了？」門內的哀怨指責，夾帶幾聲揉塑膠袋的可疑雜音。
「我怎麼知道躲在客房裡打電動也有事？」季暖兒低低嘟囔著。
「你竟然先……跑上樓去跟夏氏少主混熟？」斷句中間傳來卡哩卡哩的啃咬聲。
「是他跑來客房跟我話家常的。」她翻翻白眼。
她一點兒也不想認識那個狂妄男好不好？
「你還赤著腳跑下樓！」門後呼嚕一聲，很像喝水的聲音。
「我脫鞋子的時候，沒預料到會被人拖下去啊！」她用力撇唇。
這就更無辜了，大家都看到她是狼狽地挾在那個男人的臂膀中下樓，不是她自願的。
「你答應我的事，一項都沒做到。不但搶了夏氏少主，還丟了我跟爸爸的臉。走開啦，我現在不想看到你！」門內的大小姐怒氣沖沖地嬌嚷。
「堂姊──」季暖兒站得腿酸，只好托著腮，蹲在門邊，繼續一籌莫展地瞪著門扉，沒有察覺到門內響起各種奇怪的雜音。
早知道她就不要好奇地跟去宴會，然後莫名其妙地沾了一身腥回來。
「暖兒，有客人找你。」嬸嬸從樓梯走上來，眼神怪異地看著她。
「是那群高中生要約我打球嗎？」暖兒從地上站起來。
「呃……是位先生……你下去看就知道了。」嬸嬸支支吾吾地回答，並猶疑地看看她，又瞄一瞄緊閉的房門，像是深怕被門內的人聽到訪客的名字。
「沒關係，我下去看看。」季暖兒掩不住好奇，蹦蹦跳跳地跑下樓去。
等到季暖兒下樓之後，季夫人敲敲女兒的房門。
「優華，是媽媽，快開門。」
過了一會兒，房門喀啦一聲開啟，熱鬧的搖滾樂流洩出來。
「咦？暖兒呢？」季優華手裡捧著零食，伸出脖子向門外探看。
「她下去了。」
「哦。」她聳聳肩後，丟了一塊餅乾到嘴裡。
「你啊，還要玩到什麼時候？暖兒是真的很擔心你。」季夫人戳了一下她的額頭。
「難得有機會可以假裝成欺負灰姑娘的壞姊姊，只是玩一玩嘛！」季優華笑笑。
其實那天晚上看到暖兒和夏氏少主在一起時，她不是很傷心，只是有些嫉妒而已。
為了嫉妒，整整家裡寄住的小孤兒，好像是童話書裡非常天經地義的事嘛，所以不捉弄一下暖兒，好像有點對自己說不過去。
「別太欺負暖兒了，晚上記得下來吃飯，零食吃太多不好。」季夫人搖搖頭。
「我知道了。」季優華聳聳肩。吃了兩、三天的餅乾，的確好膩，但她覺得最近胖了，所以乾脆就當成在減肥。
「下頭還有客人，我先下去了。」季夫人轉過身往樓梯走去。
「是誰來了？」季優華好奇地問道。
「是夏氏少主。我剛剛打電話告訴你爸爸的時候，他也嚇了好大一跳。」季夫人微微皺眉，不太明白暖兒是如何跟這個人結交的。
不過依暖兒開朗外向的個性，結交三教九流的朋友一向是她的特殊專長，因此剛剛看到一個極其出色的男人上門來找暖兒時，她倒沒有太大的訝異。
「夏氏少主來找暖兒？！」季優華睜大眼。
※※※
一進客廳，在看到一抹修長的男子背影后，季暖兒輕快的步伐突然止住。
「蝦味先？！」她瞪大眼，很直覺的，一眼就認出正背對著她悠閒欣賞牆上裝飾畫的高大男子。
男人轉過身來，深邃的五官沒有什麼表情，只有一雙眼灼灼地盯著她瞧。
季暖兒的心臟漏跳一拍，感覺渾身的末梢神經被他的眼神電了那麼一下。
那天晚上，她似乎沒有花太多的心神將他看清楚。
這種又高又俊、家世又驚人的優秀豪門子弟，的確是夠格開選妻宴。也難怪堂姊看到她跟他走在一起時，氣得好幾天不肯理她。
他就像塊上上上等的美味豬肉，只要一掛出來，包準有一窩蜂的女性朋友搶破頭。
他深深地將她從頭到腳看了好幾回，才將手上的一個紙盒子扔給她。
「我是夏衛璇。這是你的東西。」
她手忙腳亂地捧住他丟來的盒子。
「這什麼？啊！」她打開盒蓋定睛一看，竟然是她那一雙丟在他家客房的高跟鞋。
「灰姑娘遺忘在我家客房裡的一雙鞋。」
「你親自把我的鞋子送來還我？唉呀，你太多禮了，我們又不熟，不用這麼周到啦！我會不好意思的吶！」季暖兒哈哈笑著，抬起跟她那群哥兒們打鬧慣了的豪爽小拳頭，很沒氣質地擊上他的肩。
夏衛璇垂眼看著自己被她不痛不癢地捶了一記的肩頭，接著抬眼對她冷冷笑了一下，一點兒也沒感染到她的熱情。
「看來你很健忘，不記得那天我跟你說過了什麼。」他微微地瞇起眼。
「你說了什麼？」她眨眨眼，毫不掩飾她真的忘了他的話。
「我說過，如果你敢學灰姑娘丟下一隻鞋子。讓我拎著追來的話，你就死定了。」
他從來沒遇過這種挫折。
他一向是呼風喚雨，想要什麼沒有人不會答應，沒想到她就偏偏在他眼前跳樓跑掉。
「唉唷！你打一通電話來叫我回去拿就好啦，沒人逼你提著我的鞋來找我啊！更何況，我丟下的是一雙，不是一隻，跟你的威脅內容不符。」季暖兒嘻嘻笑，不怕死地回嘴。
「你想擺脫我？」他瞇起眼。
「我們萍水相逢，說擺脫太沉重了。」
「很好，你越想擺脫，我就越要把你捆得死死的。」
「限制他人人身自由是犯法的。」她小心地後退。
「我有合法的方式綁住你。」夏衛璇咧嘴一笑。
「什麼合法方式？」
「那晚你要是不落跑的話，就會知道我所謂的合法方式了。」
「你還好意思說？那晚要不是你一意孤行，我現在根本就不會搞得裡外不是人，還被堂姊誤解！」厚，說到那一晚，她可有滿肚子的鳥氣要發洩。
「你回來後被欺負了？」他的眼底浮上一層憂慮。
「沒、有！我說過多少次了，我不是灰姑娘！不過話又說回來，就算我被欺負了，那也是被你害的！」她端起小鼻尖，很不秀氣地用鼻孔瞪他。
「不要對我說謊，我可以幫助你。」他的嗓音變得很沈。不知為何，只要一想到她被欺負，他的心就泛起陣陣的不適。
「謝謝，我真的不需要，叔叔一家人真的對我非常好。」她不耐煩地又再聲明一次。
如果她真的是那種寄人籬下、受盡欺凌的小可憐，依她的個性，早就跑出去自立自強了，根本不會繼續賴在叔叔家裡。
可惜夏衛璇對她真的認識不深，依然凝視她的雙眼，想要探測她到底說了幾分實話。
「我發誓，我真的不是你想像中的灰姑娘，你的騎士精神可以收起來了。」季暖兒舉起手擺在臉頰旁邊，模樣精靈可愛。
「是嗎？」夏衛璇低頭望著她，抬手握住她發誓的小手。
突然，一聲拔高的嗓音，打破了季暖兒浪費好多口水所做的澄清。
「夏氏少主？」一名美人兒嬌顫顫地站在樓梯口，雙手捂著唇，不敢置信地瞪著他們兩人。
「堂姊，你終於願意走出房門啦？」季暖兒高興地望向她，忽略了自己的手剛剛還被握在他的大掌中。
哪知季優華睜著一雙哀怨水眸看了夏衛璇一眼，然後再揪心萬分地瞪向暖兒和夏衛璇之間親密交握的雙手，眼眸裡寫滿了「不諒解」三個字。
「你騙我……你明明說不認識他，可是你們……」好哇！這小妮子藏的事可多了，兩人都手拉手了，還說他們在選妻宴上是第一次見面？
「我是真的不認識他啊──咦？你幹麼抓著我？」季暖兒欲走向前，這才發現自己的手被他緊緊握著。
「抓著你是怕你跑掉，你可是我本來打算在選妻宴上指定的未婚妻。」他緩緩說著，一面看著樓梯口那個灰姑娘的堂姊，一面慢慢將她拉回自己身後，無言地表明了強烈的保護意味。
「嗄？未婚妻？你哪時指定的？我怎麼不知道？」季暖兒呆呆地抬頭瞪住他。
「你在選妻宴上突然落跑，當然不知道。你難道沒聽說，我為了你不但取消選妻宴，還跟我家那幾個老頭子槓上了？」他半埋怨、半指責地對著她蹙起濃眉。
季暖兒一聽，忍不住渾身發涼。
未婚妻？這男人昏頭了嗎？除了她才二十歲而已，那天晚上他們才第一次見面耶！
「為了我？我落跑關你的選妻宴什麼事？少一廂情願了，我才不要當你的未婚妻。放開啦！你把我抓得這麼緊做什麼？」她興起一股逃跑的衝動，想要甩開被他緊緊抓著的手腕。
夏衛璇不但沒放鬆，想到那夜她從他面前毫不回頭地跑掉，他心裡反倒湧起一陣不甘的怒氣，因此故意將大掌收握得更緊，讓季暖兒疼得哇哇大叫。
不用假裝，季優華的眼中已經浮起滿滿的嫉妒。
不是她小心眼，而是不論哪個女人被夏衛璇以如此的姿態保護，那個被保護的人兒都會成為眾人艷羨嫉妒的對象。
她這個堂妹的運氣還真好，才參加一次宴會，就撈到一條大肥魚，而她參加了多少次宴會，和多少青年才俊相親約會，就是遇不到這麼有氣概的男人。
「季暖兒，你果然騙了我。我討厭你！我不要再看到你！我要叫爸媽把你趕出去！」季優華捂著頰尖叫後，很配合氣氛地轉身衝回樓上。
「堂姊？！」季暖兒傻眼地瞪著她飛奔離去的背影。
夏衛璇望著季暖兒冷哼一聲。
「你在這裡的生活，果真是和樂融融啊！」
「你誤會了，堂姊真的不是這樣的人啦！」季暖兒很想捶心肝。
她發誓，她有看到堂姊眼中那抹捉弄的笑意。
堂姊沒事幹麼在這個節骨眼上大發她的表演欲？簡直是給她找麻煩！
「無論如何，我今天一定要帶你走。」夏衛璇凝著俊臉，一臉神聖、意志堅決地看著她。
「拜託，這位白馬王子，請饒了我吧！我真的不是什麼需要人來拯救的灰姑娘啊！」
季暖兒好想滾地大哭。
這世界真的有毛病！
除了堂姊，連他都喜歡玩角色扮演嗎？