北京城
「猜猜我是誰？」
愉親王府深幽高雅的花園裡，一雙白嫩細緻的小手，倏然蒙住獨坐涼亭內，帥氣英挺的男子那一雙晶亮有神的眼。
「除了阿芷這個小淘氣，還會有誰？」男子輕輕拉下她的小手，寵愛地摟住她的纖腰。
博爾濟吉特阿芷是愉親王碩塞的獨生愛女，封為和碩格格。二八佳人，青春嬌美，是所有格格裡最出色的一個。康熙三十五年，由皇帝指婚，配維隆親王愛新覺羅玄煜。
隆親王是康熙皇帝的第八個兄弟，足智多謀，驍勇善戰，深得康熙皇帝的器重。
康熙皇帝曾昭告滿朝文武，「朕的繼統者，須先得隆親王鑒賞。」他仿漢制立儲，而儲君人選竟先要隆親王以為合宜才行，對八弟玄煜的信賴倚重，由此可見一般。
玄煜既然掌握有一半立儲的決定權，對幾位繼統有望、野心勃勃的皇子而言，他是一個絕對要拉攏的目標。大阿哥允提，二阿哥允-、四阿哥允禎、八阿哥允稷，無不積極與他保持密切的聯繫。但玄煜生性泰然淡泊，從不隨便顯露心裡的好惡，不肯輕易表明自己的立場。他唯一關心的人事物只有一個，那就是阿芷格格。
「煜哥哥，不好意思，讓你久等了。」阿芷輕輕掙出他的懷抱，巧笑倩兮地在一旁的椅子坐下。突然，她輕斂蛾眉，「香呢？小燕兒，怎麼沒將我的甜香點上？」她挑剔地斜睨貼身婢女一眼。
「是，格格，奴婢立刻去取來。」小燕兒含笑退下。
「什麼香？梨花香？薄荷香？還是你又找到新玩意了？」玄煜笑道。阿芷生性愛潔，四周的氣味稍有混亂變動，都會讓敏感的她感到不舒服，因此她所到之處，幾乎是隨時帶著香。
「答對了，是新玩意沒錯，甜甜的椰子香。」她絕美的笑容，對玄煜而言，比任何一種水果都要甜上百倍。
小燕兒薰上了香，裊裊的香煙自獸形壺裡冉冉上升，一時間，涼亭四周瀰漫了椰子的甜香。
「這是什麼水果？我從沒聞過這樣的味道。」除了香甜外，還有種似與世隔絕的清淡舒爽，不會讓人感覺濃郁得化不開。
「很特別吧，這可是南洋特產的喔。」阿芷笑道。舉杯就口，啜了一口茶，卻又蹙起眉頭，「小燕兒，這茶裡怎麼沒調上蜂蜜？」
「格格，福晉交代了，不許你再吃甜食，那對身子不好的。」小燕兒回答道。她打小就跟隨在阿芷身邊，對阿芷的飲食習慣，只能以「匪夷所思」來形容。光是喝茶這一項，不管是如何珍貴的茶，黃山毛鋒、西湖龍井，她都一視同仁，非在其中調下幾匙蜂蜜不可，這種令人絕倒的品茗方式，就足夠教人受不了。
「哎呀，此時此刻我額娘又沒盯著，我不趁現在喝個痛快，你要我什麼時候喝啊？去去，快幫我換壺像話的茶上來！」阿芷翻了個白眼，朝她揮了揮手。
小燕兒求救的看向一旁的偉岸男子，收到訊息的玄煜只得苦笑道：「阿芷，依我的看法，你那個調了蜂蜜的甜茶才真是不像話。」
「煜哥哥，你也和額娘一樣，要狠心剝奪我的最愛啊？」阿芷美麗的眼眸水汪汪地瞅著他，春蔥玉指梳弄著頸邊的一小綹青絲，性感的小嘴微微蹶起，比花嬌艷的玉顏上是帶著委屈的楚楚可憐。這正是阿芷格格每有所求時的招牌神情，也是她的必殺絕招！讓對方毫無抵抗之力。玄煜幾乎是立刻投降了，伸手將她柔若無骨的嬌軀拉到他的腿上坐著，他們本來就是未婚夫妻，彼此情深愛濃，也用不著避嫌。
「阿芷，你太誇張了，不過是杯甜茶，瞧你卻說得像什麼重要的事似的。」說完，玄煜輕吻了下她白細的臉頰。
「什麼叫『不過是杯甜茶』？」阿芷不服氣地抗議，「煜哥哥，你難道沒聽說蜂蜜可以滋容養顏嗎？哪個女人不愛美啊？女為悅己者容，我可都是為了你耶。」
明明是耍賴強辯，還說得那麼振振有辭，玄煜真拿她沒辦法。
「你已經夠美了。」他的阿芷人如其名，麗色天成，風姿嫣然，婀娜多姿，堪稱是大清第一美人。
「真的？若和雯琪、素玲、鳳書她們比較呢？」阿芷有點挑釁的睨著他，她們這群格格，哪個不對儀表不凡的隆親王玄煜垂涎三尺呢？
況且玄煜擁有立定儲君的一半決定權，王公貴族們哪個不巴望將女兒塞給他？即使只能當個側福晉，也心甘情願。所以玄煜的行情並末因為皇帝指婚而稍跌，依舊炙手可熱。
「她們是誰？」他寵溺地點了下她俏挺的小鼻子，「我的眼裡只有愉親王府的阿芷格格！」
阿芷咯咯嬌笑，緊緊地偎進他寬闊的懷裡。這裡是每個女人都夢想棲息的港口，但很抱歉，只屬於她。
玄煜輕撫著她柔軟髮絲，家居的阿芷，總是隨性地摘下旗頭。
「阿芷，我今日是特地來向你辭行的。」
「為什麼？」阿芷聞言，從他懷裡跳了起來。」你要去哪裡？又要把我一個人丟在無聊的京城，自己跑去遊山玩水！」她不依地噘起小嘴。
「什麼遊山玩水，我是奉聖命下江南去監督吏治，體察民情的。」玄煜連忙喊冤。
「江南？！」阿芷的眼睛頓時亮了起來，她聽阿瑪說過江南水鄉風景秀麗，民豐物饒，特別是香糕甜點，精緻美味得不得了。她阿瑪去年從江南帶回一盒鳳眼酥，那無法言喻的滋味，讓愛吃甜食的阿芷至今依然齒頰留香呢！「我要去！我要去！」
「阿芷，我有公務在身，怎麼能帶著你一道去？」
「怎麼不行？你出門在外，難道不需要帶個小廝僕役？我換上男裝，扮成你的貼身僕人，不是兩全其美嗎？」阿芷懇求地看著他。
「鳳眼酥十盒，玲瓏香塔一百個，四色蜜果兩斤，江南特製的桂花釀十壇，當然，李大房的烏梅凍豆腐以及蓮香椒糖也不會忘記帶回來給你，夠了嗎？」玄煜也使出殺招，聰明得從阿芷嗜吃甜食的嘴為弱點下手。
「你——你賄賂我！作弊！煜哥哥你作弊！」阿芷困難地嚥著口水，不依地大叫起來。
玄煜得意地發出一陣朗笑，「如何？考慮好了嗎？是要當個什麼都吃不到的跟屁蟲，還是要乖乖地待在王府，等我帶著你的『最愛』回來了」
「這些東西，我跟著你去照樣有得吃！」阿芷很不服氣地瞪著他。
「錯了，我對待小廝隨從向來嚴格，可不許他們亂吃亂走，你最好有這個覺悟。」玄煜端起茶杯，喝了一口，卻差點吐出來。
該死！小燕兒幾時將阿芷的專用茶給換上來了？！
這個寵著主子的奴婢真是太不像話！害他喝到阿芷的甜茶，大量蜂蜜的甜膩，讓他無法入口，渾身發癢。
「你——」阿芷恨恨地看著他。
小人！居然用她最愛的糕點威脅她，逼她就範。
「考慮好了嗎？」玄煜不以為意地笑道。
「哼！不去就不去，你以為本格格很愛當你的隨從嗎？臭美！」她賭氣地哼道，轉過身不看他。
玄煜搖頭苦笑，走到她身後，安撫性地摟住她的纖腰。「阿芷，我明兒個就要南下，會將近十天見不著你，你忍心用氣嘟嘟的臉面對我嗎？」
他柔聲的語調，立刻讓阿芷心軟了。
「煜哥哥，我一定會很想你、很想你的。」她的小手戀戀不捨地摟住他的脖子。
「是想我？還是想那些江南小點？」他故意逗她。
她皺起眉頭，「當然是想你了，你不信嗎？」他若敢不信，她發誓會宰了他！
「信。」玄煜在她嫣紅的唇上偷了一個香吻。
阿芷嫣然一笑，命小燕兒取來一大包椰子香料。
「煜哥哥，你帶著它。不是自己家裡，你一定住不習慣的，點著這個椰子香，就會像阿芷陪在你身邊——樣，你一定會覺得舒服些。」
他含笑地接過。「阿芷，我不在的這段時間，你可得乖乖的，不要闖禍，好好吃、好好睡，等我回京，我立刻向皇上提出請求，讓我和你早日完婚，你要做個最美麗的新娘。」
「嗯。」阿芷覺得好幸福。「你出門在外，可千萬小心，要好好保重自己。還有，不許花心，江南的女孩再漂亮，再狐媚的勾引你，你都不可以變心！」她聽說江南姑娘柔得像水，婀娜多姿，妖嬈美麗，煜哥哥儀表非凡，她不事先警告可不行。
「哈哈哈！」玄煜揚聲大笑，他倏然垂首，攫住阿芷的雙唇，深深烙印還是那句話，玄煜的眼裡，只有愉親王府的阿芷格格！
* * *
「啊……」
清爽的早晨，愉親王府阿芷格格的臥室，突然傳來婢女小燕兒的驚叫。
「格格？格格你怎麼了？格格！」
早過了平常格格起身的時辰，小燕兒覺得不對勁，輕手輕腳的掀開床上的幃縵，剛撫上她的臉，要將她喚醒，卻被指尖下傳來的冰涼嚇了一大跳。
小燕兒將顫抖的手指探到阿芷的鼻下，居然察覺不到任何氣息，她頓時嚇得魂飛魄散，驚聲尖叫。
「什麼事？阿芷怎麼了？」愉親王和福晉以最快的速度趕到現場，兩人俱是滿臉驚慌。
阿芷不僅是他們唯一的寶貝女兒，更是皇家的媳婦，萬萬不能出差錯！
「格格……格格她沒氣了……」小燕兒跪在地上，顫抖不已。
「什麼？！」愉親王和福晉皆大驚失色。
愛女心切的福晉衝到床邊，抱起阿芷。她緊閉雙眼的玉容依舊美麗，但身子卻不再傳來絲毫的溫度。
「阿芷！阿芷！」福晉登時臉色慘白，大哭大叫，仆倒在女兒身上。」你怎麼了快睜開眼晴，不要嚇額娘啊！」
愉親王連忙伸手探向女兒的鼻息——沒氣！
他往後踉蹌了一步，面如死灰。
「這是怎麼回事？為什麼？」他的哀慟點燃了眼中熊熊的火焰，噴向伺候阿芷的一群奴才。
「回王爺，奴婢……奴婢真的不知道。格格昨晚就寢前還好好的，並無異樣……」小燕兒不住叩首，淚如雨下。她打小跟著阿芷格格，主僕的感情相當好，面對主子的猝死，她的傷心哀痛不下於王爺和福晉。
「胡說！格格好端端的怎麼會死？！你們這幾個該死的奴才，是不是讓她吃了什麼不該吃的東西？」心痛愛女的死，向來端莊優雅的福晉變得歇斯底里。
「王爺饒命！福晉饒命！奴婢絕對沒有讓格格吃什麼不該吃的東西。」
「格格昨晚臨睡前吃了些什麼？照實說！」愉親王知道女兒愛試吃新鮮玩意的個性，直覺認為可能是飲食惹了禍。
「格格昨晚睡前命奴婢取了兩個雯琪格格差人送來的蘇州小月餅，還……喝了一壺甜茶。」
「甜茶？！我不是命令你不准再讓阿芷喝那種茶嗎？」福晉怒斥道。
「奴婢該死！」
「茶是自家的，不會有問題。雯琪送來的月餅，咱們也都吃了，並沒有事。這……阿芷究竟是怎麼死的？」愉親王想破了頭也不明白，畢竟阿芷姿容安詳平靜，沒有任何外傷，房間門窗也沒有道人破壞侵入的跡象，阿芷明顯是在睡夢中斷氣，這實在令人無法相信。
「阿芷……額娘就你一個心肝寶貝啊！」福晉抱著阿芷冰涼的身體，哭得肝腸寸斷。「你醒來！你……」一口氣喘不過來，悲傷過度的福晉昏死過去。
「福晉！」
「快去請大夫！」愉親王扶住妻子，沉聲下令。
「喳。」三、四個奴才火速衝出王府。
愉親王扶著昏厥的妻子，旁邊則是不明原因，離奇死亡的愛女，一串的打擊，讓一向精明幹練的他心亂如麻。
他第一個要面對的難題，是如何向三天後便要回京的玄煜交代？
* * *
玄煜興高采烈的打江南回京，迫不及待想見心愛的阿芷，卻不料劈頭便傳來如此殘忍的噩耗。
「阿芷為什麼會死？」愉親王府一片白綾，但比不上玄煜俊臉上惱怒哀痛的慘白。
「八王爺，我們也找不出原因。」福晉傷心得臥病在床，愉親王也彷彿老了十歲。
「不，我不信！雖然阿芷飲食習慣異於常人，但她向來健康，無病無痛，沒有理由猝死！」玄煜怎麼也無法接受未婚妻已死的事實。
他遵守諾言，帶回她最愛吃的江南小點，但她呢？她怎麼可以用冰冷的屍體來迎接他？
「是阿芷在同我開玩笑，是不是？你們和她串通，要看我為她傷心欲絕的模樣，對不對？」玄煜真的希望事實是如此。當然，他會為阿芷的頑皮淘氣小小發一頓脾氣，但最終他還是會將她嬌寵在懷裡，因為她是他的最愛！
「八王爺，阿芷……是真的死了。」愉親主哽咽道，為玄煜的深情，也為阿芷的薄命。「她的遺體就停在靈堂後，等候吉日下葬。阿芷是我唯一的女兒，我也希望這只是一個玩笑，但是……」
玄煜霍然站起，衝到靈堂後。
「八王爺！」愉親王沒料到玄煜以皇族之尊，居然不避煞邪。
玄煜哀慟深情的眼眸，凝視著躺在玉棺內，美麗安祥的未婚妻。
「阿芷，醒過來，我打江南帶回鳳眼酥、烏梅豆腐、桂花釀……你不想吃嗎？」
玉棺內的佳人沒有反應。
「阿芷，你若再裝睡騙我，我發誓絕對會狠狠的打你一頓屁股，我說到做到！」
阿芷還是沒有反應。
「醒來！醒來！本王命令你醒過來！你沒聽到嗎？」玄煜不願相信阿芷真的死了，他發瘋似的掐住她沒有知覺的僵硬肩膀，猛力搖晃。「本王不許你死！不許！」
愉親王見狀，急忙上前阻止，他用盡力氣拉開玄煜。「請讓阿芷安息吧。小女福薄，辜負了王爺的厚愛。」
玄煜像洩了氣的皮球，頹然地坐倒在地。
阿芷死了，與他海誓山盟的摯愛死了，他活著還有什麼意義？
「八王爺……」臥病在床的福晉突然出現，虛弱的她由兩名婢女攙扶著行走，懷裡抱著一卷畫軸。
「福晉，你不該下床的。」愉親王扶住她，他失去了女兒，只剩下愛妻了。
「我想，阿芷會希望我們將這樣東西交給八王爺的。」說完，福晉將畫軸遞給玄煜。
玄煜旋即展開，阿芷巧笑情兮的姿容栩栩如生的映入眼簾，讓他看得好心痛。
「這是阿芷親手所繪，你對她這般情深愛重，她在天之靈，一定會很感動。」福晉對他哀慟逾恆的表現感到安慰，她的女兒的確遇到一個好男人，只可惜紅顏薄命……想到傷心處，她又哭得不能自己。
「阿芷……」玄煜扶靠在玉棺邊，他和阿芷真的天人永隔了嗎？
不久之前，她還對他閃動著水汪汪的秋波，她的小嘴還咯咯的說笑不停，她的小手還撒嬌的圈住他的脖子……手！
他立刻看向阿芷的手，腕上沒有他們訂親的那隻玉鐲——玉湖玲瓏！
「玉湖玲瓏呢？為什麼不在阿芷的手腕上？」玄煜驚疑質問。那是他們的定情之物，阿芷向來是不離身的。
「呀！是了！」福晉恍然大悟，難怪她一直覺得哪裡不對勁。」小燕兒，快去格格房裡找找。」
過了片刻，小燕兒捧著阿芷的首飾盒回到靈堂。
「回王爺、福晉，格格的首飾都在這裡，並不見玉湖玲瓏。」她是阿芷的貼身婢女，因此知道玉湖玲瓏的模樣。
「怎麼可能？你都找仔細了嗎？」愉親王訝然問道。
「兇手！」玄煜突然沉聲吐出充滿恨意的兩個字。
「什麼？」愉親王和福晉都不解的看著他。
「懷有玉湖玲瓏的人肯定和阿芷的死脫不了關係！」他會全力找尋玉湖玲瓏，不管要花費他多少時間。
* * *
北京城內極富盛名的酒樓「醉劉伶」依舊高朋滿座，高談闊論之聲此起彼落。
東樓上，一名衣飾華麗，面白唇紅的富家子弟用手肘推了下他旁邊的同伴。
「兄弟，怎麼樣？今晚要不要上『別有洞天』去瞧瞧新鮮？」
這名富家公子是八旗子弟，名叫塔拜，他的阿瑪是隆親王的僚臣，因此他說起話來一向很大聲。
「別有洞天？這名字有趣，是個窯子吧？」塔拜的同伴，同為八旗子弟的巴布泰邪淫的笑道。
「巴布泰，你太孤陋寡聞了！別有洞天可是北京城裡當紅的新鮮去處，你居然不知道？」原本坐在鄰桌的阿古朗轉過身來，嘲笑了他一頓。
「狗兒的！那是什麼地方？你倒說說看。」巴布泰不服氣地哼道。
「聽說那是一家什麼都賣的店舖，不論人事物，真實的、虛幻的、甚至是你心中的夢想，老闆曲臨江都能賣給你。」鄰桌一位穿著白衣，書卷味甚濃的漢人突然插口。
「曲臨江？是個娘兒們，生得俊不俊啊？」巴布泰性好漁色，他本能的關心這一點。
「臨江格格姿容蓋世，美若天仙。」白衣書生笑道。
「什麼？她是位格格？！」塔拜、巴布泰、阿古朗同聲驚呼。
「那是過去的身份，她家在世祖章皇帝朝被革了爵，是沒落的旗女，因此才以經營買賣維生。不過，她畢竟有貴族血統，人又高貴美麗，因此大家還是習慣稱她為格格。」
「原來如此。」塔拜頓了一下，好奇的說道：「你說別有洞天連夢想也買得到，這是真的嗎？」
白衣書生笑著點點頭，「當然，富貴夢、愛情夢，甚至是帝王夢，都買得到。」
「狗兒的！哪有這種玩意可以賣？分明胡扯！」巴布泰啐道。
「是真是假，有勞各位大爺親自走一趟別有洞天，也就不難明白。」說完，白衣書生啜了口清茶。
「嗟！我怎麼瞧你這小子居然像個大茶壺，替別有洞天拉起客來啦！」巴布泰不改本性的穢言穢語。
白衣書生溫柔的眸子，因他出言不遜而閃過一絲惱怒，但隨即逝去。
「不瞞諸位大爺，在下其實是別有洞天臨江格格的助手，方才是聽諸位言談閒對敝店頗有興趣，才忍不住多嘴，誰知會弄巧成拙，在下就告辟了。」他往桌上放了錠碎銀，起身便要走下酒棲。
「慢著！」塔拜急急拉住他，」我對別有洞天相當有興趣，請你再多說一些。」
「我就知道你會有興趣的。」白衣書生不覺意外地笑道。「別有洞天只在夜半時分營業，臨江格格會在黑暗中將你心中所想要的夢想賣給你。」他帶著深意的看了塔拜一眼，揚長而去。
塔拜一陣愕然，聽他的口氣，似乎已洞悉他長久隱藏在心中那個連他阿瑪也不知道的夢想，並且瞭解他對那個夢想的執著和渴望。這怎麼可能？
「狗兒的！兄弟，哪有什麼鳥店會在三更半夜做買賣的？我看別有洞天肯定是個邪門的黑店！」巴布泰語氣粗俗的謾罵，那臭書生的模樣真讓他不爽。
「怎麼，你害怕？」塔拜故意用激將法，因為他決定非上一趟別有洞天不可，但想到那是在夜半時分才營業的怪店，心中不免毛毛的，只好拉個人作伴。
「呸！我巴布泰長這麼大，可不知道什麼叫作『怕』！」
「既然不怕，那咱們哥兒倆今夜就走一趟別有洞天。」塔拜乘機提議。
「這……」嘴上說不怕，但巴布泰的內心其實有一點毛骨悚然，一間夜半才開門營業的店，想來就詭異得緊。
「好啦！好啦！巴布泰，你沒聽到那小子說臨江格格姿容蓋世，美若天仙嗎？你當真捨得不去瞧瞧？」阿古朗在一旁起哄。「若她果真是個大美人，就把她搶回家當你第九房小妾，這不是挺美嗎？」
「呵呵！是喔！」色膽足以包天，巴布泰登時懼意全消，迫不及待的想上別有洞天了。
「諸位大爺，請聽老頭子的話，那別有洞天萬萬去不得埃」後桌的一名老人突然開口。
「你這老頭是誰？管大爺們的閒事做什麼？」塔拜不高興的哼道。
「這位大爺，小老兒有個兒子，想討媳婦想得瘋了，便擇個夜裡上別有洞天一趟。我兒子果然娶了個標緻的媳婦回來，小兩口也相當恩愛，但我兒子卻不知道為什麼，自那天起，竟一天比一天瘦弱樵悴，不久居然一病不起，七天之後便一命嗚乎哀哉。」
「嗟！我看你兒子本來就是個病鬼，犯不得色誡吧！」巴布泰譏笑道。
「不是這樣的，我兒子身子一向硬朗，問題是出在媳婦身上，她根本不是人，是個妖！她吸乾了我兒子的精血！」
「哈哈！」巴布泰揚聲大笑。」這種浪蕩的女妖碰上了本大爺，我立刻讓她乖乖的求饒。兄弟，我對別有洞天愈來愈有興趣了，今夜咱哥兒倆就走一趟吧。」
「一言為定。」說完，塔拜和巴布泰並肩走出酒樓，不理會那老頭。
「大爺——唉！」老人深深歎了口氣。
他的直覺不會出錯的，別有洞天絕對是個邪魅詭異的地方，甚至連臨江格格本人，都大有可疑。