情難了 第二章
    晌午,姜總管帶領著兩位丫鬟,走入紫宵院。來到緊閉的房門前,輕扣門板,恭謹地輕喚:「大少爺。」

    「進來。」房內傳來渾厚的聲音。

    咿呀一聲,房門由外被推開,姜總管走了進來,兩位丫鬟隨後跟上。一走入房內,即瞧見站在開敞窗欞前高大偉岸的身形。

    他背著手,迎著風,涼風吹亂了他的黑髮,衣袂飄飄,帶有幾分不羈的瀟灑,俊朗剛硬的臉孔,是一貫的淡漠,引人費解。

    姜總管年約五旬,身材略顯肥態,可瞧他健步如飛的步伐,絲毫不受身材所影響。

    他瞧著那抹高大的身影,眼眶不由得泛起水霧來。他在東方府已待有三十多年,早已把這當成自己的家了,而少爺們更沒有把他當成外人看待,他一直懷著感恩的心情留在東方家。看著四位少爺長大成人,老爺夫人相繼逝世,他更是決心要盡力輔佐少爺們,守護著東方府。  可現在,他向來最尊敬的大少爺,竟遭人暗算,瞎了雙眼,若是讓他知道是何人所為,就算是拼了這條老命,他也要替大少爺報仇。

    「姜伯,收起你莫名的感傷,別又在那隱忍著淚水。」

    東方凌就算看不見,也猜得到向來情感豐沛的姜伯,現在——定含著淚水自責起自己來。他濃眉微擰,忍不住嘲諷道。

    姜總管忙拭去眼角的淚水,瞪了眼一旁睜圓了雙眼,瞧著他的兩位丫鬟。

    「大少爺,除了原本服侍你的小青,我又多派了位丫鬟來。這丫鬟是今天新來的,我瞧她看來聰明伶俐,又有張甜嘴,便留下她了。冰兒,還不快過來見過大少爺。」眼角一瞥,朝站在最外頭,長相清秀的丫鬟喊道。

    「冰兒見過大少爺。」

    冰兒上前一福,嗓音是低柔的,微垂的美眸,有抹戒備。「行了,你下去吧。」身形未動,沉穩的聲音有絲不耐。

    姜總管應了聲,離開的同時,以眼神警告兩人,得小心伺候著。

    「大少爺,午膳已準備好了。」

    兩位丫鬟合力將食盒裡的飯菜佈置好,小青恭敬地道。高大的身形移動,踏出的每一步是謹慎小心的,小青見狀連忙上前扶著他,直到他安穩落坐後,才退到他身旁。雙眼一抬,示意站得老遠的冰兒走上前。

    冰兒小臉上有抹防備,美眸緊盯著東方凌,每跨出一步,皆是小心翼翼。為了怕他認出她的聲音來,她故意裝作低柔的聲音說話,就連習慣無聲的腳步,也得時時提醒自己,要走出聲來。

    雖然他雙眼看不見,不過她還是為了以防萬一,易容成現在這張清秀的面皮來。

    她腳步故意走得緩慢,看著小青小心翼翼地伺候著雙眼失明的東方凌用餐,陡生的愧疚再次包圍著她。她曾偷聽到他和東方傲的談話,他說他不怪她。為什麼?

    她將他害成這樣,他難道真不恨她?留在這洛陽城裡,每多待一天,對東方府種種的事跡愈是清楚,她的自責懊悔就愈深。人們說,東方府四位少爺各有所長,最教人敬畏的首推  大少爺東方凌。他像是個天生的生意人,有著精準獨到的眼光、強悍的手腕,東方府能有如今的財勢,東方凌功不可沒。最難得的是,他不僅僅只是個商人,還懂得施比受更有福。這幾年來,受到東方府幫助的人不計其數,無形中替東方府積了不少福德。

    東方凌憑著觸覺,慢條斯理地用膳,隨著腳步聲逐漸靠近,濃眉逐漸皺起,俊朗的臉上是漠然的神情,舉著的手微頓,無神的黑眸往停在他左手邊的人望去。

    「你叫什麼名字?」

    「回大少爺,奴婢名喚冰兒。」

    小手不自覺地撫著胸口,靈燦的美眸細瞧著他臉上的表情,考慮是否該趁現在逃走。

    「姓什麼?」

    「奴婢姓駱。」

    為何他要這麼問?像是想要確定什麼似的,難不成他認出她來了?可這是不可能的事啊。她不論是聲音、腳步、容貌,都作了一番改變,雙眼失明的他,又怎麼可能會認出她來。愈想愈覺得沒錯,她暗笑自己太多心了。

    微斂的黑眸掠過一抹異光,唇角幾不可察地微揚,不再多問,繼續埋頭用膳,其間小青不時替他夾菜張羅。

    冰兒懷著忐忑不安的心,注視著他的一舉一動,直到他放下碗筷,接過小青遞來的布巾拭去唇上的油漬,忙上前和小青一塊兒收拾,好盡快離開。

    「小青,你收拾好就下去。冰兒你留下來。」

    渾厚的聲音,拖住她欲逃離的腳步,清秀的小臉微皺。小青邊收拾著,一面怯怯地偷覷了眼東方凌。

    平心而論,大少爺算是個好主子,從未苛責過奴僕,也顯少見他疾言厲色過;可不知為何,大伙就是怕他,一種打從心底而生的敬畏。或許是他的冷靜沉穩,和與生俱來不怒而威  的氣勢吧,通常他只消黑眸含銳一瞪,顯少有人在這樣犀利的目光下能不抖顫的。

    她曾聽過二少爺戲道,大少爺的冷靜沉穩只是個假象,四個兄弟中其實性子最為暴烈的該是大少爺,只是他懂得自制;可若有人不知死活地挑起他深埋於心底的暴怒性子,那人將會死得很慘!所以,她只能祝福冰兒了。

    小青很快地收拾守桌面,投給冰兒一個同情的眼光,便忙不迭地離開。

    「把放在床邊的枴杖拿給我,陪我去走走。」

    「是。」冰兒忙拿起枴杖遞給他後,便自動來到他身旁,一路小心地扶著他,一面出聲示警。

    走出廂房,迎面拂來陣陣宜人的涼風,伴著淡淡的花香味,令人不由自主地放鬆心情。  靈黠的美眸流轉,很快地看清這座紫宵院的佈局,以東方凌的寢房為主,兩旁另有廂房,她猜測其中一間可能是他的書房。房間兩側皆種植了不少不知名的花木,沿著右方的碎石路而去,盡頭有座名為古月亭的石亭,此亭十分特別,建在小湖中,襯著四周的景物,倒有幾分閑雅之趣。

    「陪我到古月亭去。」

    耳畔傳來他渾厚的聲音,她慌忙拉回游移的心思,小手扶著他有力的手臂,踏上石子路,走到盡頭,拾級而上,來到石亭內,小心將他扶坐在石椅上。

    一道徐風適時地吹來,冰兒螓首微昂,忍不住閉眼輕歎,還不到一日的光景,她竟有些愛上這,尤其是這座古亭亨。她好奇地走向護欄,往下望去,湖面波光粼粼,湖水清澈見底。

    「你為何會想來東方府當奴婢?家裡還有什麼人?」 黑眸準確地朝她所在的方向望去,等候著她的回答。

    嚇!小手受驚地撫上胸口,她果真不適合冒充奴婢,貪玩的性子老是令她下一刻忘了先前要做的事,總是很自然地忘了目前他這個主子。在那雙深幽的黑眸無預警的盯視下,她竟有股錯覺他是看得見的!小手頑皮地在他面前揮舞,確定他沒任何反應,又頑皮地對他扮了個鬼臉,這才輕咳了聲,說出她早想好的說詞。

    「奴婢家中尚有一位老父,身子還算硬朗,會來到東方府為僕,是想多掙些銀子,貼補家用。」

    洛陽城內,東方府所發給僕傭的薪俸算是多的,而且從未聽聞虐待僕人之事,因此每當東方府傳出缺奴僕時,總有一群人爭相報名。若不是她使了一點小手段,也擠不進東方府來。

    這一番合情合理的說詞,令人無從挑剔懷疑,薄唇卻揚起一抹淡笑。

    「你方進府,就來伺候我這個瞎子,你可會暗地裡嫌棄我這個主子?」他自嘲地道。

    「不會的!」他的話讓她深覺刺耳,面有愧色來到他面前,激動地道:「大少爺只是暫時失明而已,你的雙眼一定會好的!」

    沒錯,她絕不可能眼睜睜地看他失明。這個禍是她闖的,她一定會負責到底的。

    「你初來乍到,為何能那麼肯定我的雙眼只是暫時失明?全洛陽城的大夫可沒你這般自信。」微揚的唇角有抹詭譎,靜待著她的反應。

    為何她會覺得他話中有話?腦中飛快地運轉,謹慎地回答:「我只是想,大少爺人那麼好,老天不會這麼殘忍的,一定會保佑大少爺早日重見光明的。」

    「既然你這麼說,那接下來我所安排的事,我相信你不會有意見的。」

    「什麼事?」

    他唇邊的淡笑,莫名地令她覺得礙眼,心下有股不妙的預感。

    「我決定讓你當我的貼身丫鬟。待會兒記得把你的東西收拾好,移到我房裡來。」

    高大的身形一起,枴杖輕觸地面,冰兒連忙上前扶著他,清秀的小臉有些發白。「為什麼?」

    「既是貼身丫鬟,自是和我寸步不離。何況我現今雙眼失明,的確需要有個人在身旁。」

    隨著話落,枴杖發出篤篤聲,一步步小心地拾級而下。

    「是。」

    冰兒含著淚光,垮著小臉,他的話直攻她的要害,成功地勾起她心底的愧意,令她不敢有絲毫意見,扶著他走下石階,往回走去。

    早知道她就不要冒充丫鬟了,大可以躲在一旁關切,也不會落到如今的窘境了。還未走回寢房,冰兒遠遠地就見到一抹頎長身影,似是等候已久。

    「大少爺,有個人站在前頭,眼光一直朝這望來。」

    「哦,他的模樣如何?」腳步未停,心底暗自猜測來者何人。

    「是我。」

    不待冰兒回話,來人已先行開口,剛毅的臉孔在見著他的模樣,臉色轉為凝重。

    「方義。」

    聞聲,東方凌俊臉含笑,腳步依舊不疾不徐,由著冰兒的扶持小心地跨過門檻,走入房內。

    「到底是怎麼一回事?我才一回來,就聽見你出事了。」

    方義臉色沉重,一落坐,便迫不及待地問,眼光直視著面前那雙無神的黑眸。不急著回答他的問題,東方凌氣定神閒,轉向身旁的人。

    「冰兒,還不見過方少爺。」

    「方少爺好。」雖不懂東方凌的用意,可仍是恭謹地朝他欠身問候。

    方義掃了眼這面生的丫鬟,眉間的皺痕加深,深知每回與他交談,須有極大的耐性,否則先沉不住氣者就是輸家。這也是為何東方凌在商場上與人談判,每回必勝的原因,只因  他夠冷靜。

    可現在不是在和對手談生意,他過於冷靜的態度,套一句東方傲所說的,連聖人也會被逼瘋的。

    「東方大少爺,你還未回答我的話。」方義忍住磨牙的衝動,深吸口氣道。

    「有什麼好說的,就如你所聽所看的這般。」接過冰兒放於他手上的瓷杯,輕啜了口氣,語氣淡然。

    冰兒好笑地偷覷了眼額冒青筋的人,心下對東方凌有更深的認識,這人光是在言語間,就能令對手有自戕的衝動,可謂是殺人於無形,佩服佩服。

    「東方凌,我再問一次,我要聽你從頭到尾說清楚。」這回磨牙聲十分清楚。

    東方凌無視他的怒氣,臉上仍笑得淡然,徐緩地道出事情的經過來。

    方義臉上有著不敢置信,雙目圓睜,語帶激動:「你就這樣放過她?」

    「沒錯。」他的回答依舊不變。

    方義氣得身形一起,踏著腳步在房內來回踱步,雙目瞪視著悠閒啜茶的人,片刻,胸口怒氣稍緩,這才重新落坐,急問道:「東方堂什麼時候回來?」

    「不知道,已經派人去找了。」

    冷淡的聲音無一絲憂急,聽得方義不由得搖頭一歎。

    「有朝一日,我倒真想看見,有誰能令你失去這副冷靜沉穩的表象。我十分期待那天的到來。」

    東方凌的回答,是一道渾厚的暢笑聲,俊朗的臉孔因笑意更顯得出色。無心的一眼,美眸卻沉迷在他爽朗的笑容裡無法自拔,直到笑聲漸歇,這才慌忙收斂心神,小臉微垂,掩住雙頰上的赧色。

    「別淨是說我,方老夫人可好?」

    方義剛毅的臉上浮現憂色,愁眉深鎖,已無心情理會好友的事了,尤其對方又是一副不值得同情的模樣。

    「我剛送我娘去寧安寺,她打算在那暫住一段期間,祈求菩薩垂憐。」

    東方凌臉色微凝,不知該如何啟齒,這件事足足困擾著兩家人整整十六年了。

    「已經找了十六年了,依然是音訊至無,可只要還有一線希望,我們絕不放棄找尋楚楚的下落。而你身為楚楚的未婚夫,我希望你能再多等她幾年。」此話一出,冰兒難掩驚愕抬眸,注視著兩人。

    瞧著沉默不語的東方凌,方義以一個身為兄長的私心乞求。

    「我很抱歉,今年已是我的底限了。」

    冷淡的話裡有絲無情,畢竟這樁婚事,非他所選,等候這麼多年,實為遵循先父的遺命。今年他已年滿二十五歲了,只要過了今年,他將可自由選擇自己所愛之女子。

    這是東方老爺在擅自替四個兒子訂下親事時,所允諾過的話,到了二十五歲這年,若是女方未能拿信物來要求允婚,那麼婚約便作罷。

    方義臉色微變,瞪視著他許久,輕歎:「也罷,若是一輩子都尋不著楚楚,硬要你空等,豈不誤了你。你與楚楚是否有緣,就由老天去安排吧。」

    兩家老爺年輕時同是在朝為官,私交甚篤,年老時更是一起辭官退隱,一同定居洛陽城。方老爺老來得女,欣喜之餘,提議將之許配給東方家長子,讓兩家親上加親。誰料在方楚楚滿月宴客時,竟不慎讓一名神智異常的婢女偷偷帶走,至今下落不明。方老夫人思女心切,身體一日不如一日。幾十年來,不只方府,就連東方府也是派人找尋,可惜依舊音訊全無。

    「時候不早了,我先告辭了。」既然今日話不投機,為免因一時激動,影響多年情誼,不如先行離去。

    「冰兒送客。」

    東方凌也不強留,心知他嘴上雖不說,心裡對他仍有不滿。

    冰兒恭送方義還未走出房外,迎面即遇上姜總管和一位容貌美艷的姑娘。

    「方少爺。」姜總管客氣地朝他點頭問候,便朝房內的人,恭敬地道:「大少爺,連姑娘來看你了。」

    連姑娘?莫非是被推崇為洛陽城最美最具才情的連家千金?方義不悅地瞇眼,朝面前美貌女子打量許久,臉色愈顯難看。難道這就是東方凌不肯等候楚楚的原因?

    「東方兄,若是方府有幸在今年找回楚楚,還望遵守承諾。」衣袖一揮,朝身後的人丟下一句,便頭也不回地離去。

    始終背著房門的東方凌,唇上有抹苦笑,卻不願多作解釋。

    「連姑娘快請進。」

    姜總管不待東方凌的回應,熱誠地邀請一臉羞澀的連家千金入內,粗心地未考慮到是否合宜。

    這位連姑娘不僅容貌美艷,性情更是溫順,而且似乎對大少爺有情,這麼好的一位姑娘不好好把握豈不可惜。何況方家小姐失蹤多年,一直未有消息,總不能要大少爺就這樣一直等下去,若是誤了終身大事,那他怎麼對得起已逝的老爺夫人。

    「這……不太方便吧。」

    連芳儀雙頰染上羞意,將原本出色的容顏更添絕色,羞赧地遲遲不敢踏入房內。

    「你這丫頭還不快出來。」

    姜總管招手示意佇立在一旁發愣的冰兒,就怕這礙眼的丫鬟壞了他想替大少爺和連小姐製造的獨處機會。

    冰兒靈動的美眸一轉,輕易看出姜總管葫蘆裡賣什麼藥,無所謂地聳肩,她剛好趁此機會出去透口氣。

    東方凌遠比她所想像的還要誰以應付,他太敏銳了!不知是否她太過敏感,總覺得他言語間諸多刺探,令她備感壓力。

    腳步方踏出,便聽到身後傳來渾厚淡然的聲音來:「冰兒,別忘了我所說的話,回去把你的東西全搬來這裡,聽見了沒,我的貼身丫鬟。」

    此話一出,冰兒小臉迅速垮了下來。

    姜總管倒抽了口氣,一臉驚異地直瞪視著她,就連站在房門口的連芳儀,也是雙眼深思地注視著她。而始作俑著,卻是一臉莫測,唇角噙著一抹詭譎。  
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