在挽朱自縊身亡後，邵馨玉便極少再至詠蝶閣；即使來了，也只召離垢，好似早已忘了霍無痕的存在。
霍無痕見此情況，不但不心急，反倒泰然。
今夜，也不知是什麼風又將他吹來了。
嬤嬤閣樓下吆喝著：「無痕，見客！」
這麼一句「見客」，侍婢們立即一字排開，迎客入主子繡閣。
邵馨玉今天就是這麼不由自主地想見她，於是就來了。
穿過大廳，走向迴廊，進入閣內小徑。上了階梯，終於來到她房門口；照禮數，仔細打賞後才開得了她的房門、進得了她的繡閨。
而繡閨主人，早已掃好蛾眉，上了胭脂，打扮光鮮地見客了。
霍無痕今日這身打扮彩繡輝煌，仿若神妃仙子；頭上戴著金絲八寶攢珠簪，綰著朝陽五鳳掛珠釵，身上穿著縷金百蝶花、大白雲緞襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，一副天仙打扮。
邵馨玉笑問：「敢情無痕姑娘這身打扮，是為了在下？」
霍無痕媚眼流轉，伶俐地回道：「是，也不是。」
基於男性虛榮心態作祟，邵馨玉也開心她這麼賣他面子。
「今夜，我決定在此過夜。」他對一旁的侍婢下令：「你們下去備酒菜，大爺我今夜打算來個不醉不歸！」他口氣豪邁，宛如北方漢子。
霍無痕亦自願為他獻曲助興：「不如由無痕來吟上一曲。」
「好！大爺今日好心情，有你助興更添歡喜。」邵馨玉不知她今日何來興致，願意破例為他一展美嗓。不過，他亦不想追究是何原因致使她有此雅興，因為，他只想好好度過今晚這美妙時光。
※ ※ ※
自挽朱過世迄今，詠蝶閣再次聽見箏弦和奏的美妙樂音，而它卻來自霍無痕的凝雪閣。
笑生往凝雪閣望去——「小璉，是從無痕那傳來的嗎？」笑生面無表情地問侍婢。在她心底認為，挽朱新喪不久，怎麼詠蝶閣內還傳來嬉嘩吟喝之聲？這不是閣中在此時該有的情況。
侍婢小璉回答：「是無痕姑娘閣內傳來的沒錯。」
笑生歎了口氣：「同為天涯淪落人，怎堪這廂對待？挽朱再錯亦歸塵土，同是風塵女子，對她的際遇該抱以同情，怎可在此際仍一如往昔地興酒客笙歌達旦、渾然忘我呢？」
輕雲不知何時已上來繡閣，正好聽聞笑生的抱怨，她沒好氣地斥責笑生：「若每個粉頭全是你這等想法，我輕雲也甭混飯吃了！而這詠蝶閣也早該關門大吉，至於你們這群堪可憐憫的煙花，也不知該流落何方去了！」
侍婢一見來人是嬤嬤，紛紛跪下趕忙道：「嬤嬤，我們——」
輕雲纖指一揮：「這沒你們的事，先退下吧！」
她們見嬤嬤不和氣，立即退出笑生閨中。
輕雲見侍婢已走，才搖擺生姿地向笑生走來——「不是我愛說你！你來這也有十一、二年了，比起無痕那丫頭更不懂事。挽朱那丫頭，當我輕雲白養了她，吃我、住我、用我——」
笑生插了嘴：「好歹她也替嬤嬤您進了不少帳呀！」
輕雲見她伶牙俐齒地頂撞她，心中更有氣了：「反了、反了，全反了！連你也窩裡反了是不？」
笑生急辯：「笑生不敢！笑生知嬤嬤養育之恩大如天，只是閣中出了這麼大的事，挽朱又是我們的好姐妹。我們合該為她斂習三、七日。」
「這是什麼大道理？若照你這麼說，咱們閣內大大小小、老老少少，只要有人一過去，那得為他們舉喪個三、七日，那我這閣不能甭開了？」輕雲真不知，她用心調教的粉頭，竟也這麼不懂事！不替她賺錢不說，還淨替她盤算這種賠錢事。
在詠蝶閣中，每個月都有新來的鄉下稚女，年齡在七、八歲左右即被嬤嬤買進，並加以訓練，當然其中也會有一些不屈服命運的小稚女。
可想而知，她們的命運是——順從者是吃著大魚大肉、過著穿金戴銀的好日子；
不服者，重者死於禁房中，輕則打殘了，再做些卑賤工作，折磨至死為止。因此，詠蝶閣中幾乎日日皆可傳出死訊。若照笑生的說法，那她不關了店門喝西北風去，還能幹啥？
「死丫頭！枉費我花了這麼多銀兩栽培你！」
笑生見嬤嬤這麼勢利，只是歎了一口氣，坐回床沿，情世之感油然而生……待在這粉院中，也沒幾個是真心相待的。客人圖她美貌、貪她身子，同是粉頭之間，又沒幾個可交心的，唉！苦呀！
輕雲見她垂頭喪氣的，在心底直「呸、呸、呸」了三聲，怕觸了她的霉頭。
「好啦！打起精神，開心點，樓下有白花花銀子等你去拿呢！」輕雲喚了侍婢：「小璉，好好替笑生姑娘梳妝打扮，準備接客了。」輕雲扭著水蛇腰又出了去。
笑生見狀，也只能怨自己命薄，才會來這污濁之地，白白糟蹋了自己這一身清高傲骨。
※ ※ ※
霍無痕伴側邵馨玉身邊，任他在她身子享受軟玉溫香抱懷的滋味。
「說也奇怪？我怎麼老對你產生莫名的熟悉感？」
霍無痕慌了口：「怎麼？我們不過在這閣內見過面罷了，你又怎麼來的熟悉感？」
邵馨玉心忖：也對！他們並未在其它地方見過面，理當不會有任何的熟悉感，是以應聲：「難不成我們前世見過，或者……」
「或者什麼？」
「或者我們前輩子是夫妻也說不定。」
笑話！他堂堂知縣大人，怎麼可能會與一名妓女在前世有任何的干係？簡直荒唐到極點！
不過她也不至於傻得趕緊與他撇清關係，他們之間，是愈模糊愈好。若能糾葛在一塊，那就更棒了！
「或許是也說不定。」
杏子紅綾被，裹著他的體溫及她的溫柔。
皎潔月色，懶懶地倚在半空中；透過欞框窗，折射在銅鏡上，顯現出一片白霧似的不真實。
至夜深，窗外淅淅瀝瀝下起雨來，遠處傳來狂歡淫亂交雜的細碎聲音。這對霍無痕而言，本該適應的環境，卻在今夜將她的心湖打亂了……她不由隨口吟唱——秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。
已覺秋窗秋不盡，哪堪風雨助淒涼！
助秋風雨來何速？驚破秋窗秋夢續。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。
淚燭搖搖熱短檠，牽愁照恨動離情……她在床上喃吟著，邵馨玉由半夢中醒來，也聽見了語尾，便問：「怎麼了？不睡？」
他一手枕在她的頭下，在她的耳邊廝磨一番。
霍無痕推開他，披上白袍起身，走向窗邊，睇視這惱人雨，打得她心也不踏實了。
邵馨玉亦立即起身，走向她身後。
「想什麼？說來聽聽。」
他低下身，在她頸邊啃咬她的粉頸，那又癢、又疼的感覺，令她閃亦閃不急。
「別——」
「別什麼？別停下是嗎？」他逐漸卸下她的防線，再一次地侵佔她。
他太野了，一點也不知憐香惜玉。這會換她累了，她已入眠，而他卻精神奕奕，起身郎郎？？地著裝，便出了繡閣。
然而，霍無痕也累得忘了吟後半闋的詞句。
他的來去匆匆，令人不解；不過她只記得，她與他還有仇未解。
※ ※ ※
霍煥昌，乃常州人士，自幼不學無術，及長，學會的只是如何狎弄女子。
其父霍易學對他可大大地傷腦筋阿！為了替他弄個芝麻官做做，就不知捐出了多少銀兩；可惜他就是不成材，當沒三天官，便在窯子闖出禍事來，原由為此——在春花院的私窯，窯內眾美齊全，窯中有一名喚小翠的粉頭，不但長得俏，且柳眉籠翠、檀口含丹，而她那副蛇腰，就不知搖掉了多少公子哥的色眼了。
當了官的霍煥昌，仍不改色性，強佔小翠姑娘為妾。小翠不從，竟一拳將她打死！
春花院全仰賴翠姑娘支撐大局，這會翠姑娘氣絕了，他亦難逃其咎；於是他丟下官帽，帶著父親往姑蘇避難去了。
途中霍父遇見為葬父而淪為女乞兒的霍無痕，心生憐意，便將她收為義女，與霍煥昌以「兄妹」相稱。
霍煥昌為怕事跡敗露，一改往習，認真習字讀書。
霍父見他有心改過，也決心助他一臂之力。為了讓他仕途一帆風順，不但替他僱用了書僮，也給了他豐厚的盤纏，供他無憂地上京赴考。
誰知敗家子仍是敗家子！霍煥昌一上了京，流連京內有名官妓院芙蓉坊；一涉足芙蓉坊，縱有家財萬貫也得盡空於此食人不吐骨頭之地。
霍煥昌一再流連，將霍父托予之盤纏不出半月便花盡，連書僮也抵給了他人。
住同一客棧中，是來自四方之有志仕人，心意盡同——十年寒窗無人問，一舉成名天下知，求取功名，是他們一致的目標。對於霍煥昌這類道不同不相謀合之輩，自然沒人當他朋友看待。
霍煥昌在貧病交迫之際，幸有一名窮書生邵馨玉分神照顧他，才使他不至於客死異鄉。
霍煥昌這種人，從不懂什麼叫「感恩」。他在邵馨玉身上得到了好處，卻又得了便宜還賣乖，一夜——臨科期已近，霍煥昌與邵馨玉共處一室讀書。霍煥昌異想天開，認為邵馨玉才學高他不僅千百倍。若邵馨玉肯替他捉刀，等他功成名就之日，再向父親索取金銀珠寶以贈之，讓他在下一回科期時再應試。這麼一來，他得以輕輕鬆鬆光耀門楣，而邵馨玉也可擁有一筆財富侍奉他的年老母親，以及家中年幼的弟妹。這樣邵馨玉則可以在下一次的科考再中個狀元，可不是一舉數得？
他倒是如意算盤仔細盤算著，且傻不愣登地果真對邵馨玉開口提起此事。
想當然耳，邵馨玉再沒有人格也不會答應此事；他不但沒答應，還大斥霍煥昌：「霍兄，做人不能違背自己的良心及人格。你曾想到這樣不光明之事，我亦可以肯定告訴你，即刻起，我們割席絕交，不再是朋友！」
他下了逐客令，使得霍煥昌想解釋挽回兄弟憎愛分明也不可得了。
為此，霍煥昌懷恨在心；加上邵馨玉不但一舉成名，成了文狀元不說，還得了皇上御賜一品官爵位。如此，不但風光到家，更成了文武百官競相爭取的東床快婿人選。這一切的一切，霍煥昌全看在眼裡、恨在心底。他暗暗下誓，非要他難看不可！故當他一返家，即對一向知恩圖報的妹妹霍無痕搬弄是非。
霍無痕謹記霍家對她之恩德，故霍煥昌才說了一小部分事實，以及絕大部分的謊言之後，她便義憤填膺，當下答應霍煥昌，非扳倒邵馨玉這個利用朋友來換取功名之小人。
以霍煥昌之好色，怎可能放過貌美如花的義妹，而沒幹出辣手催花、人神共憤之醜事？那是因霍無痕自小習過武，縱使霍煥昌貪戀她的美色，也還沒膽動她一根寒毛。霍煥昌早對此抑鬱不平，對義妹也不留半點情分的，故借由她來施以借刀殺人之計，以便教訓那不識相的小子——邵馨玉。
霍煥昌唯恐霍父知他教唆此事，故瞞著父親，將霍無痕弄進詠蝶閣。
嬤嬤見她人長得標緻，且花容月貌、嬌俏非凡；二話不說，便將她收納閣中。
言定，不拘她的自由，也不迫她接客，全憑她個人喜好；可是私底下，霍煥昌的為人怎肯白白便宜輕雲？他開口要價一百兩當訂金，若霍無痕不幹了，再將訂金奉還。
可這一百兩銀子，早不知已被他花掉多久了。嬤嬤即使想找霍煥昌要，大概也成了要不回的呆帳了。而嬤嬤若想找霍無痕要，那也比登天還要難！因為善於計算的霍無痕，恐怕還要反過來向嬤嬤要薪俸呢！
※ ※ ※
自與霍煥昌、霍無痕一塊移居姑蘇的霍父，一直納悶著：霍無痕這孩子究竟上哪去了？也不在她妹妹家。據霍父之妹表示，侄子霍煥昌曾上門找過霍無痕；但自此過後，霍無痕也在霍煥昌離去時不見跟蹤。是以霍父判斷，霍無痕定被霍煥昌那敗家子誘拐走了！
事隔個把月，霍煥昌那小子終於回來了。
霍煥昌若無其事地走入內房，不過霍易學可不讓他如願。
「煥昌，你過來！」
他行跡如竊賊以的鬼祟走到霍易學面前，打哈哈地作揖問其父：「爹，您老近來可安康？」
霍易學吹鬍子瞪大眼：「臭小子！無痕她人呢？」
「爹！」他喚一聲「爹」的當口，人也跪了下來。
霍易學見此光景，也知事情大條了！否則這小子不會這麼心虛。
「你……你倒說說！無痕她人呢？」霍父一指往他頭上點個不停，急煞了！他這王八羔子，一定又幹了什麼好事情！
霍煥昌結結巴巴說不出話來，霍父一急，拿起手邊古董花瓶往他腦袋瓜一砸——完了，全都完了！這一砸，砸得霍煥昌這小子頭破個大洞、血流成河的……霍父愣了一會，才記得趕緊呼人來救霍煥昌。可惜呀！可惜！霍煥昌因此一砸而成了癡傻呆子，他以前所說過的話、做過的事，已無人可與他當場對證了。
唉！可憐遠在宛陽縣的霍無痕，還傻愣愣地要置邵馨玉這個忘恩負義的傢伙於死地呢！
※ ※ ※
詠蝶閣，笙歌依舊，而宛陽縣也成了重犯潛逃之好地方。
由於娼館狂肆，過路之人又多，自然死角也多。
邵馨玉身為宛陽縣之父母官，自然亦得疲於奔命於粉院及官府中。
他日在宛陽縣衙內辦公，夜則潛身窯子窩打探重大人犯之消息。
邵馨玉知離垢無心機，下點迷藥迷昏她，她便一覺到天亮；而在霍無痕處，一睡到天亮的卻是他，而非霍無痕。
他常笑稱，霍無痕那風水好、地理佳，總能讓他無煩無惱地一覺到天明。殊不知他如此之好眠好睡，也無關那風水、地理，完全是霍無痕在搞鬼。
也許有人會奇怪，縣太爺夜寢詠蝶閣，豈有宵小敢駐留閣內？如果這麼想，那你就錯了！古有明言，最危險之地，也是最安全之處。
詠蝶閣內往來的份子一向十分複雜，只要有錢上門來找女人的，官府亦管束不了。若非有相當的證據，否則亦無法在閣內任意搜索。故歹徒也猖狂了，大人睡隔壁，他照樣也能與粉頭共赴巫山，享受雲雨之樂。
宛陽縣是離京往南行的必經之地，亦是盜賊喜歡窩藏之地。只要上頭下諭令，邵馨玉便得忙得不可開交；東奔西波不說，還得落個風流官之臭名。誰都不知他是啞巴吃黃連，苦在心底說不出啊！
今夜，空中飄著毛毛細雨……對他而言，這可是絕佳的潛伏時機。
他全身緊貼在屋瓦上，讓自己在瓦與風之間無絲毫之空隙。
此回又是個麻煩的棘手高人進入宛陽縣，大內公公們在前天給了他一封急召，要他在這五天內急緝荒野狂煞馬忌到府歸案。
據他瞭解，馬忌乃因刺殺宜樂親王而遭緝捕。此人極為囂張，自恃僅以一把飛刀便可橫行天下，故才會做出此狂人之舉動，去嚇嚇那年已九十一高齡的宜樂親王。
此舉果然奏效，宜樂親王死了；不過並非飛刀所傷，而是驚嚇過度而亡。這事令聖上大怒，斥責狂徒囂張，嚇死親王，還特意遺留飛刀，彷彿有意昭告天下，他荒野狂煞馬忌乃天地無懼之人物。
邵馨玉打一接到密詔，便開始昏天暗地地查緝惡徒，終於——馬忌這人貪杯，黃湯下肚便醉醺醺的不省人事；不過，至詠蝶閣中的任何一位客官大爺，倒沒一個像是書像中的馬忌。可想而知，他是易過容了；想要查出易過容的馬忌，那可就沒那麼簡單了。
每日進出閣中有數百員，經邵馨玉一篩選，就屬常窩在笑生姑娘房內的那位俊俏書生紀世民，以及在如花姑娘房中的蕭一霸最可疑了。這兩人平時都是日不出戶，只有夜裡才會行動，且行跡可疑，邵馨玉早盯上了他們。
今夜，他先上來探探蕭一霸。
微微細雨打在他的身上，只讓他感覺到——涼快。
悄悄移動一塊瓦片，微微洩出一絲光線。
「蕭爺，如花敬您一杯，祝您永永遠遠開開心心的。」
當然得祝他開心，不開心，他還會再來嗎？這幾招灌迷湯，將男人捧得老高、耍得他們心癢癢的伎倆，這全是輕雲嬤嬤的看家本領。雖是老套，卻也十分管用至今仍未掛敗績，眼前這位蕭爺亦不例外。
左一句心肝蕭爺，右一句寶貝蕭爺，叫得他心兒亂亂飛；不知不覺地，錢袋內的銀兩也逐漸被掏空。
蕭一霸笑得橫肉全往眼眶四周擠，將那雙眼擠成了一線天。
邵馨玉見此光景，即便斷定，非也！這個蕭一霸肯定並非狂煞馬忌。
他仰望天際，雨勢似乎大了點，也該收兵回去歇著了。
他以一個完美弧度翻下兩層樓高的閣樓，迅速離去……※ ※ ※
回府衙後，他更衣梳洗，撐把傘，又再起轎出門。
私轎搖呀搖，又搖進了詠蝶閣；不過今夜離垢有客，霍無痕亦然，他只好一個人待在樓下喝悶酒。
輕雲見冷落了邵爺，打算叫幾位姑娘來陪他飲酒解悶。
「邵爺，我叫芊芊、鳳官來陪陪您。」
邵馨玉揮手表示：「不用了。沒離垢，沒無痕，其他的我也不要……不過，若是你，倒可例外哦！」
邵馨玉指指老鴇。
輕雲錯愕了一張臉……他誰不指定，竟指定上老娘我來了！不過她在煙花界多年，可不是白混的，轉了個彎笑問：「邵爺，您老何苦尋我開心？輕雲徐娘半老的，哪讓您瞧得上眼！」
邵馨玉堅定地看著她。
「你瞧我像在開你玩笑嗎？」
輕雲搖頭道：「不像。」
「那就對了！你坐下吧！」
輕雲只好坐了下來。
「來、來、來！輕雲先敬邵爺您——」
他制止她敬酒：「這陣子，閣內又來了不少異鄉客哦！」
「是比平日多了些。邵爺，難不成又有——」這種事實在太頻繁了！輕雲每每逢他召見——像今日這種老鴇陪酒的情況時，一定又是有重犯進到閣內了。不光官府，連她詠蝶閣也首當其衝地犯災殃。
「別聲張，這人仍在閣內。若有風聲讓他逃了，你，可要慘了！」
又來了！老是嚇嚇她這婦道人家。不過她輕雲可不是被嚇大的，她才不理會他哩！不過，為了生存大計，她還是得與他配合。
「我懂得規矩的，邵爺您大可放心！
「我也知道你會懂的。」
她斟酒，並吩咐膳房上幾道小菜，好好地招待邵爺。
※ ※ ※
霍無痕一送走尤富賈，正在房內歇著。
此時，輕雲立即告訴邵馨玉：「尤富賈走了，無痕房內現在正空著呢！您若要——」
「我上去了。」他不等她說完，便起身往她房內走去；他才一上去，侍婢因撤下狼藉杯盤，而不在閣外。她不待通報便推門而入，霍無痕不但不驚，反倒手持髮簪，準備襲擊來人。
邵馨玉自銅鏡中看見她的表情，只覺她太過沉穩以及強烈的戒心，不似正常之女子。
他在門側輕叩，霍無痕驚訝地問他：「你人都進來了，為何還要叩門？」
他瀟灑走向她——「知會你一聲啊！」
霍無痕卸下耳墜，挽個鬆垮垮的髮髻，樣子極為嫵媚。
邵馨玉走到她身後，伸手在她發上遊走……發黑如綢緞般，熠熠珠飾在她發上綻出光芒。
「這玄珠髮飾是誰贈的？」
霍無痕淡然回他：「寶慶王爺贈的。」
邵馨玉暗忖：寶慶王爺這麼大手筆！這玄珠乃南海方有之稀物，數十年才結一次珠；而這玄珠髮飾共大小三十六顆珠，大珠約一公分圓徑，逐一排列成漩渦狀，手工之精巧，炫人奪目。
「很美，也很值錢。」
霍無痕微微一笑：「若是你，你會送我嗎？」
他搖頭。
霍無痕笑道：「這麼吝嗇？」
邵馨玉倒不認為自己吝嗇，只不過若叫他下重資購買這種只具觀賞價值之奇珠異寶贈美人，他寧可多花點俸餉去救貧民還來得有益些。
「若有這閒錢，我會好好地規劃利用，濟貧民、造橋鋪路，什麼都好，幹嘛將它花在女人身上？」
霍無痕詫異一向穿梭花叢中的他竟會有這樣的觀念，他並未如外傳的浪蕩不羈？
其實，憑良心講，截至今日，她亦未曾聽過有誰抱怨他辦事不公，或是指責他是個貪官污吏的。
「沒想到夜夜流連花叢的邵爺——邵大人，竟有如此情操！難得、難得啊！」
她站起身來，走向圓桌，倒了杯茶敬他。
邵馨玉亦隨後跟上，接過她的茶。
他一直懷疑無痕的來歷，連嬤嬤也不知她從何而來，又是因啥原因棲身於詠蝶閣內。
在嬤嬤心底，若有貌美姑娘願意委身閣內，她就求之不得了，哪捨得問東挑西地嚇跑姑娘呢？
「無痕，你何方人氏？」
「邵爺您真貴人多忘事！無痕來自長安，此事您曾問過無痕呢！」霍無痕確是長安人士，不過因流浪到常州後被霍父收容，即與霍家移居姑蘇。當然，她自是無須向他解釋。
他仔細回想了一下……沒錯！他確實問過她，他再問：「高堂是否仍健在？」問及此，霍無痕不禁投雙凝惑之眼神，邵馨玉笑稱：「我可沒有什麼不軌居心，只是隨口問問，想瞭解你罷了！」
瞭解？她在心底中央全會嗤笑著：堂堂縣令大老爺，竟關心起她這種卑賤身份之人的身世來歷？
「那我可要感激您的抬舉了！」
「不用，那倒不必。只不過……說真的，你為何來到宛陽縣？又為何進入詠蝶閣？」他對她感興趣，不光只因她是個無以倫比的美女，也是因為她的眼神太詭異，也太神秘，總讓他有著一股截然不同的感受，她實在太特殊了！
霍無痕令已上完酒菜的侍婢先下去，才輕聲細語地問邵馨玉：「那邵爺您為何來到宛陽縣？」
他噗哧一聲哈哈大笑……她問的是什麼廢話？人人皆知他乃奉欽命到任的宛陽縣令，否則，他豈敢隨便說來上任就來上任的？
「為了領官餉，所以我就來了。」
「我也是為了領薪俸而來到宛陽縣的呀！」看來，這位邵縣令與她聊過的話題是忘得一乾二淨了。猶記得，第一次與他對飲之際，他便問過這樣的問題；可他現在又問起，她也懶得再編造以前所說過的話。反正他不記得了，也就與他窮抬槓算了。
邵馨玉只愣了一會，便暢笑一番：「慧黠如你，可惜呀！可惜！你不該在這英渾水的，而我也只能奉勸你早早回長安了。」
霍無痕怒瞪他一眼，他在說什麼？言下又是何意？
邵馨玉見她怒沖沖地瞪視著他，立即婉轉解釋：「我的意思是——你何不回長安從良，由我赴長安迎你回宛陽？」
他在說什麼？要她回長安？他再去長安迎她？她人在此地，他又何必多此一舉？
「你到底想做什麼？」
邵馨玉以為他講得已夠明白、清楚，怎麼她耳背了、聽不清他在說什麼？納妾？
他說要納她為妾？不可能的嘛！這太荒謬了！
「邵爺，你八成是喝醉了！我看，不如你先歇著，我喚人——」
邵馨玉笑著截斷她的話：「你見過我醉了的樣子嗎？」
霍無痕仔細回想，他確實不曾。
「不曾見過。」
「那就對了！一壇陳紹都醉不倒我，更何況這薄薄的百花酒。」
霍無痕不禁懷疑他到底是何來歷、是何出身？既會酒、又會嫖；更奇的是——他又不像她義兄霍煥昌，老自稱是文生儒者，卻一肚子草包；問他詩，他還會對成詞。而據她所知，邵馨玉是經皇上御試滿意冊封為一品官人的，沒有兩三下是無法瞞人耳目的；再說，所瞞之人又是當今聖上。
「不過，說也奇怪，您這德行也能當官？難不成……」
她特意套他底細，邵馨玉也不諱言：「也許你的懷疑是對的。幾乎每個人都認為我是個糊塗中帶清明的好色之徒，不過我這個人最大的好處便是公私分明，辦起公事來絕不會參雜任何私情於其中。
若辦起私事來，也不會將公事混為一談；這也包括我決意納你為妾一事。」
霍無痕從未聽過，尚未娶妻之人會想先納妾，直覺他在玩弄她。
「不提這事，我們喝酒吧！」她替他斟上酒，打算當他從沒提議過這件事。
邵馨玉訝異她對他的提議不積極，這可大大地傷及他男人的自尊心。
他按下她高舉酒杯的雙手，慎重地表示：「我哪裡不好？」
霍無痕嗤笑著：「邵爺，您是官，我是妓，怎麼也湊不上來的！離垢也不差，您怎麼不——」
「誰說我不？」
「沒有。」
「那就對了！我邵某人要娶妻納妾，又何患無呢？我只不過中意了你，想將你收入己私，這有何不妥？」
是無不妥。只不過她霍無痕沒興致當人小妾，縱使成為莊家村婦，亦不屈身官爺、富賈為小的。
「你是無不妥，我可有了。」
「你好？怎麼說？」
霍無痕再次強調：「因為我仍戀眷這樣自由自在、客來迎去的日子，我怕獨守空閨的寂寞，所以我——」
「你大可放心！在我未找著下一個比你更吸引我的女子之前，我絕不至於冷落你的。」
霍無痕聽得都快吐血了！他當她是什麼樣的女人？受寵時親匿恩愛，不要時又充之如敝屣。她再傻，也不接受這種事先言明的不平等對待，叫他省省力氣吧！
「謝謝邵爺好意及不嫌棄！依小女子之見，我寧可在這窩到老死的。」
邵馨玉見她一臉的忿然，也不再往此事上轉；二話不說，舉杯即干了。菜未動盤，他卻不客氣地在她身上活動；而霍無痕則無視他的安祿山之爪，頻頻勸酒，希望他能飲酒過度，好好休息一番。
而他也不知哪生來的精力，酒是照喝，手也不安分……霍無痕自然也半推半就地任由他了。