「綺,下個月我爸媽回國,我打算將你介紹給他們認識。」
交往也有三個月,施烽東這個人,除了個性軟弱點,幾乎也沒什麼可以挑剔了。
不但尊重她,待她又溫柔,不過他們之間也因為他這個性格,交往了三個月,只達到A階段,B門檻始終跨不了。
陶容綺出身自傳統且單純的家庭,四代同堂而居。同輩之中,除了兩個弟弟外,並無姐妹可為閒聊的對象,是以她與烽東交往一事,家人並不甚清楚,而她自己也認為兩人的感情成熟度還沒到公開的地方。
「烽東,這樣會不會太唐突了?」
「應該不會吧。」烽東一向對自己的決定沒什麼把握,自小由父母決定他的未來,及長,又有大哥全權規劃。他與容綺交往,算是人生中的第一次脫軌吧!
其實,自烽東愛的宣言到目前的相處,她也逐漸發覺,烽東真是個沒啥主見的男人;無論在工作上、行事上,總脫離不了一個他稱為大哥之人的規範。有時候,她也真要為他軟弱的言行舉止犯疙瘩。但喜歡一個人,不就是必須包容他的一切嗎?
既然,她選擇了烽東,自然也得包容他的缺點嘍!
「烽東,人家肚子好餓喔!」
「肚子餓?那我們去吃……吃……」
每每出遊,他總會為了去哪玩、上哪吃飯而猶豫不決。算了,反正她也漸漸習慣他了。
※ ※ ※
豐爵集團。
「施先生,這是加國投資企劃書,還有高雄劉家土地合購計劃案全在這。」
施豐磊頷首示意:「放著,你先出去。」
秘書李小姐依言擱下卷宗,退出辦公室。
豐磊優先挑出劉汴恆的企圖案出來過目,只因這個企劃具有吸引住他目光的野心。
劉家在六×路上有一筆佔地約兩萬坪的建地,市價至少值七億之譜。劉汴恆打的如意算盤是,借助豐爵財團資金雄厚的力量,以鞏固他土地持有人的不落身價——為了達到這個目的,最好的手段便是促成兩家聯姻。
豐磊見過劉汴恆女兒的照片,人是長得挺漂亮的,然而不是嫡出的身份,就是可惜了點。
叩!叩!
「進來。」頭沒抬,只是口頭上的延請。
當來人出現,他才抬起頭來瞄了一下。
「烽東,你怎麼上來了?」
這時的他,應該待在總經理室才對。
烽東心情大好,神清氣爽地表示,「哥,我今天來是想告訴你一件事。」
瞧他這副神態,難不成是中了彩券?
「好,我洗耳恭聽。」
烽東開心說道:「哥,我戀愛了。」
戀愛?好事嘛,烽東年紀也不小了,只要不是唐突地宣佈婚事,其它的都算小事。「對方是什麼家庭?從事什麼行業?」
烽東是個單純人,哥哥有問,他必答。
「她叫陶容綺,在SOGO百貨的××化妝品專櫃擔任美容師,很甜的一個女孩子。
她對我很好,我也很喜歡她,所以我決定在下個月爸媽回來時介紹給大家認識。」
丑媳要見公婆,烽東這次肯定是真陷入情網了。
「那做哥哥的我,要先祝福你嘍!」
烽東眼睛一亮:「哥,您也同意我和她來往嗎?」
弟弟自小就聽話,現在長大了,實在沒有理由干涉他的交友狀況,況且這一回,烽東不像是玩玩,他是該祝福他的。
「烽東,或許你可以帶她來先讓哥哥鑒定鑒定、打打分數。」
「好哇,那哪一天好呢?」
「就這個週末吧。」
週末?烽東這才想起:「哥,容綺明天有休假……」
「那明天好了。」
烽東好高興,這一次的戀情這麼順利就得到大哥的認可。
豐爵集團老總裁施銓童膝下只有這兩個兒子,長子和他的個性、行事宛若一個模子刻出;而次子烽東的軟弱性子,恰恰遺傳乃母之風。
施銓童早認清這個事實,所以讓豐磊肩上的擔子重了點。兄弟兩人年紀相差足足有十歲,也因年齡差距大,故烽東對豐磊這個長兄,簡直可說是言聽必從。
施銓童將公司大權交給長子豐磊後,便攜妻移民新加坡,將大權完全下放,對他的信任是無庸置疑的。
烽東對這位大哥更是又懼又敬。
繼承父業後,豐磊的責任感更加的強烈,連自己的終身大事也暫擱一旁。
據聞,這一次施家兩老返台的目的,便是打算辦妥長子的親事,而與劉家的合作案,便是如此來的。
從劉璀芬的資料看來,她還真是個柔弱不堪的女子,自幼及長,幾乎都是在女子學校讀書,就連大學的文憑也是在英國的女子大學拿到的。看來劉汴恆是有計劃在安排劉璀芬這只棋子的。不過,看在三千萬價值的嫁奩上,他是打算將她納入擇妻表中。離父母回國還有一個多月的時間,他是有足夠的時間精挑細選的。
他打算結婚的風聲才放出去,他的擇妻名單中,立即入闈十位豪門閨秀;她們為了爭取這個總裁夫人寶座,可說是費盡心思。
豐磊雖已三十有七,但一向不熱中女色。大學時代,也是只聞樓梯響,不見佳人伴。在大家長的殷切期盼下,勉強與徐世伯的女兒經過一年淡如水的交往,最後還是以不來電為由分手。現在女方也嫁人有三、四年了,而他還是一人樂逍遙。
可惜,逃避也有時盡,在他三十七歲這一年,父母下了最後通牒。看來,他快活的日子是沒多久可享了。
為了自主婚姻大事,也避免雙親亂點鴛鴦譜,他決定來個先下手為強。
梁董的千金,不但學歷高,氣質也佳,娶回家當老婆,再適合不過了。
只是據聞,她梁大小姐有個怪癖,其實剛獲知的她癖好,他還以為她不過是普級的潔癖,哪知探子回報,梁雲衣可是個超高級潔癖——凡走過不留痕跡,而且是絕對不留。
他雖然也算得上潔身自愛的男人,但有個超級潔癖的老婆?敬謝不敏,fire,出局。
莊董大力推薦的獨生女莊惠鳳,所附帶的條件也不差,只是這莊小姐的交際手腕除了看得見的兩把,另外還隱藏了一把,厲害。
他要的妻子人選,可不需要這種八面玲瓏的貨色,他的工作是不須做妻子的人抬頭插手,所以莊小姐,fire。
左挑右選,名單上的人選銳減,候補人選也逐漸增多,原本的第一回候選榜只剩劉璀芬一人還在榜上,其他的是剔除盡了。
而往後的一些候補人選,也沒一個是他看得上眼的,看來他的名單又得再嚴格地篩選一次了。
翻開厚厚的一疊劉璀芬檔案,「軟弱、順從」,這斗大的註明,還真傷人的犯忌。他不養漂亮的瓷娃娃,但她又是目前最符合他條件的好人選;豐富的嫁奩,實在教人割捨不下。
※ ※ ※
驚為天人,是施豐磊對陶容綺最佳的註解。
溫柔有禮的一句「施大哥」,竟然莫名其妙地勾動他沉寂近乎枯槁的愛慾。
陶容綺活脫脫的便是他擇偶形象的翻版人選,就除了她沒個有錢的老爸做靠山外。
「大哥,她是容綺。」
烽東很是得意地為兩人引見。心思單純的他,只是想簡單地談個戀愛,壓根不曾考慮到秀色可餐的容綺可是很容易引來他人的覬覦。
施大哥已不止一回地仔細品論她。起初,她還以為他是以兄長的身份為烽東監定女友,但一餐飯坐下來,她便如坐針氈似的坐立不安。
想想自己二技畢業後,一向潔身自愛,這一回願意接受烽東的告白,也是經過一番的深思熟慮。
尤其在得知烽東的家世後,她更是戰戰兢兢地深怕落人口實,說她妄想飛上枝頭當鳳凰,所以在言行舉止之間,更是小心謹慎、莊重自持。
無可否認,她的先天條件是佔優勢的,凝脂雪肌、皓齒明眸,清靈得仿似不食人間煙火的靈秀。
然而她捨棄以外貌來喧賓奪主,寧可默默地以誠懇待人,也因此圍繞在她周圍的是非,總能在這種氛圍下消弭。
豐磊不是好色之徒,坦白說,他還是個工作狂。
他可以為了工作而結婚,卻不會為了結婚而結婚,如此他便毋需花費心神在女人身上;他可以擁有女人,卻能夠不愛女人。
陶容綺卻是他此生頭一回想要涉獵的女人,偏偏她已是自己親手足的摯愛。
「不錯,她很不錯。」
難得大哥誇讚一名女子,而且還是當面的,這太不可思議了。烽東自是開心大哥的認同,但一方面也詫異大哥的改變。
「大哥,你也認為容綺很好?」
拍拍弟弟的肩膀,若有所指地表示:「她是我見過最吸引人的女子。」
大哥的形容詞雖然有些曖昧,但烽東十分信任大哥,所以毫無察覺大哥的異樣。
倒是容綺,對施大哥不尋常的眼光與言辭,感到莫名的不安。
但她告訴自己,也許是她太多心了!
※ ※ ※
在與施大哥照面之後,她與烽東的來往並無異常,他一樣自由地接她下班吃飯,好不甜蜜,而她也樂在其中,讓他捧在手心上寵。
直到有一晚——「容綺,下星期我得出差一個禮拜,我不在的這段時間,你可要小心,如果有什麼事,可以去找我大哥,他人很好,一定會幫你的。」
「你要去哪出差,得花一個禮拜的時間?」
烽東拉起容綺嫩細的小手,憐惜地說道:「本來是我大哥要去的,但我們公司最近接了一筆大case,他無法分身,所以才希望我能代他走一趟。我只是去日本,不是很遠,而且七天一眨眼便過去,很快的。」
她擔心的才不是分開這七天的時間,而是烽東。以他這樣的個性,怎麼能擔得起重任呢?
她委婉地推敲猜測:「烽東,去日本,是洽商嗎?」
他也聽出容綺的疑惑,不諱言表示:「沒有啦,是我大哥的一位朋友,前陣子去日本進修,本來是和我哥約定,由我哥去日本玩幾天,順便陪他結業。哪知道碰巧這幾天加拿大方面要派員過來洽談合作事宜,我沒本事去和人談這些,只好挑簡單的差事分擔他的重擔嘍。」
原來如此,容綺這才鬆下一口氣。「你是該這麼做的。放心吧,我會自己照顧自己的。」
她可不希望軟弱的烽東搞砸他們施家的事業。
很快地,他隻身起程去了日本。他人一不在,她的口裡雖然直喃沒什麼,但心裡多少有些許的失落。
他才走一天,她便分了心,在工作方面險些出差錯。
「小姐,我不用這組化妝水的,我要的是××。」
「喔,對不起,我馬上換給您。」
這已是今天第二次的心不在焉了,同班的同事汶菱實在看不下去了。輕拍容綺的手臂:「喂,你今天是怎麼啦?看你一副心魂不寧的。」
一抹尷尬的笑意,怎好說出頻頻出狀況只為他……「可能是太累了,所以才有一點恍惚、不專注。」
太累?喔……「想施總有點分寸嘛,凡事點到就好,幹嘛那麼賣力,還教你精神不濟。」
容綺輕捶她一下:「想哪去了,我們才不是那樣!而且,他已經出國了。」
汶菱一張嘴張成了O字型,訝異她保密功夫到家,一字也沒洩露。
「去玩,還是工作?」
「一半一半。」
出差順便度假,那好耶,只是——「他怎麼沒帶你一塊去?」
烽東和她之間,可還沒到密不可分的地步。而且她也認為,感情不是羈絆,沒理由將兩人捆綁得緊緊的才叫愛。
「那是他的職責,而我也有我的工作,沒必要將兩人牢牢地銬在一塊,我們總得給對方一些自己的時間與自由。」
「自由?你就不怕他趁機飛了?」
如果他真的想飛,單憑她的力量就真的拴得住他嗎?況且他真有這樣的動機,就表示他的心已然不在她的身上,那她還留他做什麼?
「應該不會。」
「這麼有信心?」
容綺不答,只是以笑回應。
※ ※ ※
初見劉璀芬,烽東竟有失魂的感覺。
璀芬與容綺是不同典型的兩個人;璀芬是名副其實的溫室花朵,柔弱得惹人禁不住地就想以生命一輩子呵護她。
烽東自認不是個風流種、愛情狂,但璀芬那雙翦翦美瞳,教他控制不住自己為她著迷。
璀芬並不盡明白父親為她的安排,她只知道,她的未來對像姓施,但那人究竟是施烽東,還是施豐磊,她並不清楚。其實不管是哪一個,她都得認了。
「我叫劉璀芬,你呢?」
適時開口,冷生生將他的愛憐目光嚇回神魂裡去。
略帶尷尬地解釋道:「我是施烽東,是代替我大哥來陪你的。不過我不是當地人,所以也當不了地陪,但我會遵照我大哥的意思,在這幾天盡職地陪伴你。」相同的氣質、雷同的性格,或許這就是讓他們兩人相互吸引的魅力所在吧!
璀芬不敢妄想自己還有資格心動,她身上背負的是上一代製造出的錯誤。也許自己真的是太懦弱,才顯得如此安於現狀,不予反抗。
前幾天,父親來了通電話,並告知他的決定,而她也二話不說地沉默應允。她的命既是他給予的,而自小他便主宰她的人生,她早認了。
只是她不知道,父親要她下嫁的究竟是施豐磊,還是施烽東。照父親的原意,現在和她出現在日本的人該是施豐磊才是,怎麼……「施先生,你大哥沒告訴你,劉家與施家之間有什麼約定嗎?」
約定?那倒不曾,不過只要能夠幫助大哥,他是義不容辭的,誰教大哥為施家犧牲這麼多?而同是身為施家人,他總不能做個廢物吧?
打趣反問璀芬:「你知道些什麼?」
璀芬光笑而不語。
知道?她有什麼資格知道什麼呢?
她只知道,來日本陪她結業的男人,是父親要的女婿人選。
而她,向來都是個聽話的女兒。既然,出現在她面前的男人是施烽東,那她也只能照單全收。
烽東向來不喜用大腦費神,不過這一次,他意外發現璀芬的笑意中,含帶無奈的成分。關心問道:「你有心事?」
璀芬訝然他的心細,也氣自己的喜怒形於色。倏然斂起自己的心緒。
「我不會有心事的。」
好一句「不會有心事」,烽東對她的事愈來愈感興趣。既然是人,就會有情緒;
既有情緒,便會產生喜怒哀樂,她可以回答有、或沒有,但她說的卻是「不會有」
這樣一個突兀的用語。
「我可以直接叫你璀芬嗎?
如果是別人,或許不行,但他將是她的丈夫,她是沒有權利說不的。有些不由自主的、也有點認命地點頭。
既然她同意,他便不吝給予善意的回應:「那你也不要叫我施先生,這太見外了,直接叫我名字,我不會介意的。」
「嗯。」
沒有半點欣愉之情,彷彿他是個下達命令的主宰,而她則是凡事應諾的屬下。
烽東雖有一百七十八公分高,但一百六十六公分的容綺,反倒像是他的保護者似的。但璀芬就不會給他那一份心理作祟感。
在她面前,他彷彿是個伸張強大羽翼的勇者般……咦,烽東心虛地退了一大步,為自己的非分之想感到忿怒。
自己費了多大的心思才追上容綺的,他怎麼可以見異思遷呢?不行,他不能這樣,這太可鄙了。
烽東站在原地,內心正出神地交戰著;璀芬見狀,也不敢擅自離去。
她的陪站,讓他幾乎忘了自己的失態,直到一名路人擦撞了他一下,一句誠誠懇懇的「斯裡麻羨」,才將他拉回現實來。
「你……我……我們怎麼還在這?」
璀芬只是以不懂的眼神看著他,不能理解他失態的緣由。
而他的問話更是有些愚昧。
「我想或許你正在思考,接下來我們該去哪吧?」
接下來……唉,他壓根沒想過這件事。「那,你有更好的點子嗎?」
「問我?」
長這麼大,她頭一回有受尊重的感覺,但她不敢癡心妄想,那不是她所熟悉的世界。
「對,就問你。」
其實,他是真的沒什麼主見。三餐上哪打理,只要有人提議,他是絕不會反對的,只因他不想在這些瑣事上費神。
但他不知,問她可就難倒她了,這輩子從沒人問她想做什麼、想吃什麼、需要什麼,他們只會命令她去做這件事、完成那件事,他們不會徵求她意見、甚至問她的感受,而她也只會乖乖順從,做他們心目中的好女孩。
「你決定就是了,不必問我。」
這話可熟悉,好似……這不也是自己的口頭名言嗎?這世界上竟有如此個性相似的兩個人。他是非常滿意這樣的生活方式,而她呢?
「璀芬,你快樂嗎?」
「當然,豈能不快樂?」
牽強且快速的回應。
豈能?這用辭多委屈呀!「你的話總是撲朔迷離的。」
璀芬很想大聲地說道,不是她喜歡這樣,她只是很壓抑!但禮教卻不允許她脫韁。
「別繞著我的話題打轉,我們現在該討論的是下一個落腳處。」
「說的也是,光站在這是無濟於事的,我們走吧!」
「上哪?」走,也得有個目的地吧!
「隨便吧!」
就算隨便也該有個方向,總不能教他們盲目亂闖呀!
「你沒個目的,我也沒有,不如,擲錢幣選個方向好了。」
本以為這是個沒人會贊同的笨主意,沒想到他竟然也贊成。
「好耶,這麼一來,我也省去傷腦筋的苦差事。」
雖然他的言行看起來挺幼稚的,但璀芬是個放棄抉擇這項權利的人,說什麼也只能認了。
雖說和璀芬在一起得不時擲硬幣決定他們的去向行事,但他很快樂,甚至樂此不疲。
她是個嫻靜的女子,總是安安靜靜地聽完他說的每一句話。
不像容綺常會適時地糾正他;和容綺在一塊,總像是跟在老師身邊。
而和璀芬在一起,他那不知閃哪去的沙文主義竟會不時冒出頭。
璀芬總是聽他的,不,正確的說法是,擲完硬幣後所決定的任何事,她絕不會說NO。
這麼一來,他的壓力幾乎等於零。他從不曾如此自由自在且快樂悠遊的,這樣的特殊感受,沒有她就不可能體驗。
「璀芬,我哥說,你來日本是為了進修,那你到底修些什麼?」
她還能進修什麼?她的嗜好與興趣,全為了不可抗拒的因素而消失殆盡了。
「新娘學校,你聽過嗎?」
新娘學校?那不是專門培訓一些名門淑女將來如何成為貴婦人的禮儀中心嗎?
「聽過,但你要嫁人了嗎?」
既然烽東不是為了迎娶她而來,那她的真命夫君也許不是他吧!
「嗯,我的對象應該是你大哥。」
據她瞭解,父親好像打算將她饋贈給姓施的男人,並且附帶三千萬來包裝哄抬她的身價。
雖然她不明白父親為什麼要做賠本生意,但她知道的是,自己的出身敏感,她只能喚親生的母親汪阿姨,而叫父親的正妻為媽媽;無奈的是,她口中叫的媽媽,卻恨透了她。
上一代的恩恩怨怨,她無法理解,唯一可以理解的是,汪阿姨受了很大的苦。
為免再讓汪阿姨遭受二度的傷害,她是絕對順從父親的安排;只要她聽話,至於能讓汪阿姨好過些。
這消息可勁爆了!大哥要娶她……「聽到這個消息,還真是意外,之前我從來不知道。不過,你如果成了我大嫂,這樣或許也不錯。」
他的反應,教她心裡有股……莫名的感受。有些怨懟地反問他一句:「你真的這麼認為?」
烽東先是啞口無言,但最後兩人還是以尷尬的笑容收場。為免烽東生疑,璀芬不生波瀾地纏清——「對不起,我只是一時失言才會胡言亂語,你可千萬別放在心上。」
「不會的。」烽東直擺手。「一點也不,璀芬,是你多心了。」
璀芬一雙深不可測的明眸直盯著他,說那是放電,她不夠媚;說是勾引他,她又端莊得體得做不出那回事,只是……疑點真的很多。