嚴耀煜凝眸望著不請自來的朱倩兒，開始有點厭煩於她近日來過於明目張膽的行為。
看著他不豫的臉色，朱倩兒不禁有些懊悔自己的沉不住氣。
但幾日來報上刊載著他即將與沈氏企業聯姻的消息，讓她的心情七上八下，所以今日才會甘冒不諱，前來向他一探究竟。
嚴耀煜冷眼打量著眼前的朱倩兒，身材豐滿的她是所有男人夢寐以求的，但最近他卻對她開始感到厭煩，她的曲意承歡，逐漸讓他失去了興致。
「來找我，有事?」他揚眉傭懶問道。
「人家想你嘛!」她嗲聲說道，意圖化解他的不快。
他擰起眉。「有事就快說。」
「聽說你即將和沈氏企業聯煙，是真的嗎?」看著嚴耀煜不悅的臉色，朱倩兒選擇坦誠以對。
這不尋常的婚約來得又快又急，在她還沒有捉住他的心前，這樁婚約對他們關係的衝擊，著實令她感到憂心。
嚴耀煜勾起一抹冷笑。
多數的女人總是無法理解人生苦短，用盡心機只想獨佔男人的情愛，殊不知這是一件多麼可笑的事!
現在連朱倩兒這種精明的情場老手，也逃不過這一關，想來真是可笑!
「是真的。」他冷冷地回道，想看看她接下來會上演什麼樣的戲碼。
一刀兩斷嗎?他不認為她會捨得放掉自己這只肥羊。
還是來一場「一哭二鬧三上吊」的老把戲?以朱倩兒的聰明及豐富的人生閱歷，應該不至於上演如此不入流的戲碼。
朱倩兒心驚於他的無情，甚至連一句敷衍、安慰的話也沒有，讓她一時之間無言以對。
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叩——叩——
突然，一陣敲門聲傳來，打破了嚴耀煜和朱倩兒間的沉寂氣氛。
「總裁，沈語茉小姐想見您。」湯秘書必恭必敬地報告。
沈語茉?
連朱倩兒這樣看盡人生百態的女子，都還對愛情、對男人存有幻想，那麼沈語茉呢?
幾次的見面，沈語茉打破了他對富家千金的刻板印象，而她聰穎的言談舉止，電讓他不由得為之激賞、
現在他開始有些好奇沈語茉對於愛情及婚姻的想法，她能容忍貌合神離的婚姻嗎?
嚴耀煜的眼中閃過一道光芒。或許朱倩兒來得正是時候，一場未婚夫與情婦偷情的戲，應該能逼出她的真實反應。
打定主意，他饒富興味地開口：「請沈語茉小姐進來。」
湯秘書旋即銜命而去。
抬頭望著朱倩兒，嚴耀煜霸道地命令：「陪我演一場戲。」
「什麼……」朱倩兒還來不及說出自己的疑問，唇瓣即被他灼熱的唇覆上。
一陣暈眩襲來，朱倩兒忘情地投入激情中。
推門而入的沈語茉，看到的即是這個活色生香的畫面。
熱情的朱倩兒忘情地將雙手搭在他的肩上，而他除了用嘴吻她，手也不忘潛入她的衣服下，愛撫她豐滿的胸部。
沈語茉驚訝地看著眼前的景象，心底深處掠過一陣不該有的疼痛感。
原來，她並沒有自己想像中的堅強；原來，她仍對婚姻抱著幻想，所以，他才傷害得了她。
振作起精神，她冷冷地開了口：「很抱歉打擾了你們。」
聞言，朱倩兒不甚甘願地放開嚴耀煜，示威似的看了沈浯茉一眼。
而嚴耀煜則像個沒事人般地開口：「有什麼事嗎?」
他狀似無心，實則在暗地裡審視著沈語榮。
「我父親要我來拿賓客名單，以便安排婚筵當天的座位。」沈語茉故作鎮定地說著，不想讓他看出她的脆弱。
「賓客名單?我等一下會讓湯秘書親自送過去給你父親，還有什麼事嗎?」他等著看她的反應。
「沒事了，你們請繼續，我先告辭了。」沈語茉淡淡地道，旋即昂首走出辦公室，但過於僵直的背脊卻洩露了她的心事。
「逃」出嚴耀煜辦公室的沈語榮，茫然地走在台北街頭。
四周的人群匆匆而過，她卻覺得自己十分孤單。
剛才的景象不斷浮現腦海，心頭的空虛感更是緊揪著她不放。
她為什麼在意?又有什麼資格在意?這不過是一樁利益結合的婚姻罷了！
雖然一直這麼告訴自己，但心頭的傷口卻依然隱隱作痛。
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夢裡，她又來到了那棟河邊的磚紅小屋，
徐徐涼風吹來，她緩步朝它走去。
迷濛間，她似乎看見有個男子恣意躺在屋前的草地上，和懷中的小孩嬉戲。
那隱約傳來的溫暖笑聲，讓她漾起了笑容，加快腳步向前走去，想要加入他們。
但不知道為什麼，任憑她再怎麼努力，眼前的路卻總是走不到盡頭……
而後，夢中的男子抱起小孩，朝屋內走去。
淚水和汗水模糊了她的視線，她心急地想要阻止，卻發現自己怎麼也無法叫喊出聲。
霎時，沈語茉由夢中驚醒，抬頭望向鬧鐘，時針才剛剛走過兩點。
她起身走到窗台邊，讓夜裡的涼風吹散一身的躁意。
不知從什麼時候開始，這樣的場景就時常出現在她的夢中。
今夜夢裡的景象異常清晰，而夢中那種心碎難過的感覺，也還隱隱在心中發酵。
這個夢代表了什麼?
是不是代表她已經離那個平凡的夢想越來越遠?
和所愛的人快樂地生活在一起，對她而言，或許將成為一件極度奢侈的事，隨著婚事底定，她和嚴耀煜之間的牽絆也越來越深，她和心愛的人一起生活在磚紅小屋的平凡夢想，恐怕永遠不會有實現的一天。
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夜已深沉，多數的人想必早已沉入夢鄉。
但嚴耀煜還無法入睡，在白天的那一場戲裡，沈語茉眼中的傷痛至令仍深深困擾著他。
雖然她將自己的脆弱掩飾得很好，但她眸中一閃而逝的黠然，卻讓他想起了自己的母親。
在商場打滾多年，早已讓他練就一副鐵石心腸，但她的一個眼神，卻讓他的心產生了缺口。
他對她不尋常的心軟，也讓他十分詫異。
如果她驕縱一點，或是愛慕虛榮一點，那他就一定能狠下心來傷害無辜的她。
但幾次見面，她荏弱又堅強的模樣，卻一再引發他的不忍。
今天的那場戲，即是在測試她。
如果她冷血到能夠接受一場利益交換的婚姻，那麼他就會照計劃進行，不顧一切地將她牽入其中。
沒想到結果證實，她還是在意婚姻所代表的意義。
那麼他會再給她一個機會，來逃離這個婚姻的牢籠。
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夜裡磚紅小屋的夢境，及在嚴耀煜辦公室看到的那一幕不斷地浮現在腦海。
沈語茉開始瞭解與嚴耀煜婚姻的真實性或許會遠超過自己的想像。
她真的有辦法承受這一切嗎?
逕自沉浸在思緒中的沈語榮，渾然不覺丁曉蘭正詫異地看著自己。
「語茉，你不是明天就要結婚了嗎?為什麼還來上班！」丁曉蘭好奇地低聲問道。
「什麼!」沈語茉回過神來，不解地望著她。
「我是說，你不是明天就要結婚了嗎，怎麼還來上班？嚴大總裁也太不懂得憐香惜玉了吧！」丁曉蘭越說越不滿，音量也不自覺地加大。
「你小聲一點。」沈語茉提醒她。
為了避免成為茶餘飯後討論的焦點，除了丁曉蘭外，出版社裡沒有人知道她要結婚的事。
為了扼止因婚期的接近而益發紛擾的思緒，沈語茉認為來上班不失為分散注意力的好辦法。
「我只是不想讓自己無所事事。」
「那結婚後呢?嚴大總裁有要你辭職，以便在家相夫教子嗎?」丁曉蘭隨口問道。
「我們還沒有討論到這件事情。」事實上，是有許多事情都還沒有討論到，他們對彼此的瞭解少得可憐。
突然，電話鈴聲響起，打斷了她們兩人的談話。
沈語茉接起電話，耳邊傳來一個陌生的女性嗓音。
(請問沈語茉小姐在嗎?)朱倩兒嬌笑道。
「你好，我就是。請問哪位?」沈語茉詫異地問道，一時之間想不起這甜膩的嗓音是何人所有。
(沈小姐，你好，我是朱倩兒，上次和你在耀煜的辦公室曾有過一面之緣，不曉得你還記不記得?)沈語茉愣了一下，腦中立即浮現那活色生香的畫面，那個模樣有些熟悉的女子，原來就是朱倩兒。
「有什麼事嗎，朱小姐?」沈語茉壓下心頭莫名的不快，鎮定地回答。
(不曉得你是否有空?我有點事情想和你聊聊。)直搗黃龍、不拐彎抹角是朱倩兒的一貫作風。
「我三十分鐘後有空，那我們就約在轉角的咖啡廳見。」雖然知道朱倩兒的目的不簡單，但不戰而逃卻不是她的作風。
「誰啊?」看著沈語茉怪異的臉色，丁曉蘭好奇地問。
「朱倩兒。」她吶吶地道。
「什麼?」丁曉蘭驚呼出聲。
未婚妻沒有登門問罪，情婦倒是大搖大擺地來找碴，這世界當真是反了不成?
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朱倩兒好整以暇地坐在咖啡廳的包廂，等待沈語茉。
昨日在嚴耀煜的辦公室裡對沈語茉只有匆匆一瞥，並不足以讓她瞭解成為自己情敵的女子。
但嚴耀煜不尋常的反應，卻讓她心中警鈴大作。
一向不會為女人費心的嚴耀煜，卻要她和他在沈語茉面前演一齣戲。
不論這是否代表沈語茉在他心中不尋常的地位，防患未然、制敵機先是她奉行不悖的法則，所以，她想近距離地看看那名叫作沈語茉的女子是否有什麼不同凡響之處。
沈語茉推開包廂的門，即見到朱倩兒正在打量著自己。
「朱小姐，你找我有什麼事?」沈語茉揚起秀眉問道。
「沒什麼事，只是想找你聊聊罷了。」朱倩兒四兩撥千斤地說。「畢竟我們深愛著同一個男人，不是嗎?」
「你或許深愛嚴耀煜，但我和嚴耀煜之間缺乏你所說的那種情愫。」沈語茉冷靜地陳述。
「你不愛他?」朱倩兒訝異地揚起眉。
她不敢愛，愛了只怕會讓自己粉身碎骨。「愛與不愛並不重要。」沈語茉搖了搖頭，不想再與她深談。
朱倩兒詫異地看著她，好奇地問：「那你婚後應該不會干涉我和耀煜之間的往來吧?」
聞言，沈語茉露出苦笑。「雖然我並不贊成對婚姻不忠實，但嚴耀煜的忠誠是我無法拘束的。」
「喔?」朱倩兒不明白地看著她，她毫無妒意的表現，讓朱倩兒有些不敢相信。
看來她是不會插手自己和嚴耀煜的關係了。
只要嚴耀煜和沈語茉沒有培養出更深厚的感情，那麼她就仍然有機會取代沈語茉……
看來這盤棋，還有得下呢!
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下班時間一到，丁曉蘭立即收拾好桌上的物品準備離去。準時上班，準時下班是她奉行不悖的生活準則。
不曉得語茉和朱倩兒那個八爪女談得如何?她本來提議要和語茉一同前往，但語茉卻婉拒了她。
也好，省得火爆的她又成事不足，敗事有餘地惹出不必要的風波。
只是，少了語茉的陪伴，下午上起班來，總讓她覺得有些意興闌珊。
「曉蘭!」商懷書出聲叫住亟欲離去的丁曉蘭。
「什麼事啊?社長。」丁曉蘭回過頭，看見氣喘吁吁地追上前來的商懷書。
糟糕!該不會是她又不小心出了什麼紕漏?否則，社長為什麼會一臉焦急的模樣?
「曉蘭，我是想問你，上次托你向語茉問的那件事情結果如何?」商懷書搔搔頭，有些不好意思。
你們只能說是有緣無份了!丁曉蘭在心中嘀咕著。
她左右為難，沉吟了半晌，不曉得如何開口，才能將對商懷書的傷害減到最低。
看著丁曉蘭為難的神色，商懷書猜到結果可能不樂觀。「語茉拒絕我了，對不對?」
「可以這樣說，但也不盡然。唉!我也不曉得怎麼說。」她歎了口氣，心想感情真是麻煩的東西。
「你就直說吧!我想我還承受得住。」他強顏歡笑地保證。
「總之，語茉明天就要和字天集團總裁嚴耀煜結婚了，你們兩個怎樣都不會有結果的。」她乾脆地一口氣說完，省得待會兒又不曉得怎麼說才對。
反正語茉和嚴耀煜結婚的消息終究會見報，商懷書早晚都會知道，早說晚說都一樣。
商懷書被這個消息嚇了一跳，一時之間無言以對，不明白沈語茉怎會和大名鼎鼎的嚴耀煜扯在一起……
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婚禮在男女雙方刻意低調下舉行，只邀請了較親近的親友前來參加。
純白、簡單的新娘禮服，勾勒出沈語茉姣好的身段。
「要我幫你逃婚嗎?」丁曉蘭半開玩笑地問
她蒼白的臉色讓丁曉蘭十分擔心，有點後悔自己當初沒有更賣力地慫恿她拒絕這樁婚姻。
「不用了。」沈語茉笑著搖頭，即將面對詭譎難測的未來，讓一向鎮定的她著實有些不安。「曉蘭，你不用陪我，我想一個人靜一靜。」或許安靜片刻，可以讓她釐清紛亂的思緒。
「有事的話就叫我。」丁曉蘭同情地睨了她一眼，安慰地拍了拍她的肩膀，然後關上房門，離開休息室。
沈語茉撩起婚紗的裙擺，站起身來，看著鏡中的自己。
在造型師的巧手裝扮下，她看起來的確像是個美麗的新嫁娘，至少外表看來是如此。
但是她過於蒼白的臉色及茫然的眼神，卻使她缺少了新嫁娘應該具有的喜氣，反而顯得徬徨無助……
此刻，她強烈思念早逝的母親，如果母親還在，也許她就不用如此孤單地面對這一切……
沉浸在哀傷情緒中的沈語茉，完全沒聽見房門外的敲門聲及不請自人的嚴耀煜。
察覺到她眼中氤氳的水氣，他調笑地道：「嫁給我真的有這麼糟嗎?你看起來好像快哭了。」
低頭迴避他的目光，沈語茉也不懂為何看到他，就會讓自己產生一種近乎憤怒的情緒。
抬起她的下顎，看向她的眉眼，他放軟了語氣道：「生氣啦？為了幾天前在我辦公室發生的那件事?」
甩開他的手，她強裝堅強地望著他，不讓他看出自己受過的傷害。「你那一天之所以那麼做，是為了羞辱我嗎?」
「不。」他搖了搖頭，深邃的眸子難得地盛滿真實的情感。「基本上，那只是一場測試。」
她驚訝地看著他，「測試?」
「是的，我想要知道這樁不帶情感的婚姻，是否會傷害到你?我想知道你是不是和一般女子相同，對於愛情和婚姻還抱持著夢想?」他坦誠地說。
霎時，沈語茉感覺心裡的憤怒消失無蹤，取而代之的是一份細微的感動。
畢竟他是除了丁曉蘭之外，唯一個關心她是否會在這樁婚姻中受傷害的人。
她不習慣這樣的他，而他所引發的溫柔情緒也讓她感到害怕。
「結果呢?」她力持鎮定地發問。
他轉身面對她。「那樣的婚姻無可避免地會傷害你，而傷及無辜並不是我的風格。」
「所以呢?」沈語茉吶吶地問。在這件事裡，握有主導權的始終是他。
他目光深沉地緊盯著她。「所以我想給你一個機會，拒絕這樁婚事。」
「你要我做個落跑新娘?」她揚起秀眉，試探地問。
「是的，我會出面宣佈這件事；而你可以繼續過你想要的人生；不用為了十億出賣自己。」
「那我父親呢?」事情轉變得太快，讓她有些措手不及。
「那是他必須自行面對的問題。」他陰狠地道。對於他看不起的人，他絕不會浪費多餘的同情心。
她真的忍心見年邁的父親鋃鐺入獄嗎?沈語茉在心底琢磨。思索良久後，她抬起頭凝望著不似以往氣焰高張的嚴耀煜。
「不，我還是沒有辦法背棄我的父親。不過，謝謝你。」
不管未來事情將如何發展，他今天所給予的機會，還是令她心存感激。「那我們就繼續吧！」嚴耀煜眼神一黯，低聲說道。
他眼中深沉的悲傷，沈語茉無法理解。他究竟為了誰而悲傷?是為了她?還是他自己?待她想要更進一步看清他的表情時，他卻換上了一貫的冷情與譏誚。
他牽起她的手，邪佞地綻開笑容，「該是我們登場的時候了，上場屠龍吧!公主。」
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雖然婚禮刻意低調，但蜂擁而至的新聞媒體，還是將現場擠得水洩不通，此起彼落的閃光燈，更是讓沈語茉幾乎無法張開眼。而嚴耀煜刻意營造的熱吻假象，引起眾人的鼓噪。
見狀，沈語茉在心底輕歎了聲。唉!看來以後要過平靜的生活是很困難了，而她所夢想的平凡大概也將成為一種奢求。
幸好她有先見之明，在幾番考量下，請丁曉蘭在婚禮結束後隔天代她遞出辭呈，否則，她一定無法承受同事們的好奇眼光和詢問。
待婚筵告一段落，賓客陸續離開，沈語茉才有休息的空檔。
「語茉。」一個熟悉的嗓音，喚起了她的注意。
「社長!」她驚呼出聲，不瞭解商懷書為何會出現在這裡。
「語茉，對不起。」看著丁曉蘭合掌討饒的模樣，沈語茉心想大概又是她不小心說溜了嘴。
丁曉蘭內疚地看著她。要不是商懷書昨天一再追問，她也不會脫口說出語茉今天和嚴耀煜在這裡結婚的事，而且誰知道商懷書竟會神通廣大地出現在這裡!
「算了，曉蘭，我不怪你。」反正明天各大報就會刊登她與嚴耀煜結婚的消息，到時候一樣會弄得人盡皆知。
「社長，你不用跑這一趟的。」沈語茉低下頭，無法看向他複雜的目光。情字傷人，她雖無意傷他，但終究還是傷了他。
「我想於公於私，我都應該來送上我的祝福。」他黯然地說道。如果他當初有多一點勇氣，或許今日就不會錯失她。
「謝謝你，商社長，我代語茉接受你的祝福。」嚴耀煜不經意地出現在沈語茉身後，並伸手攬住她的纖腰，
嚴耀煜打量著眼前溫文儒雅的男子。
或許是獨生子性格的影響，他對於自己的東西一向有極強的佔有慾，因此，這個男子眼中對他妻子所流露的傾慕，讓他有些惱怒
嚴耀煜的目光凌厲，讓商懷書有些無法招架，但他仍是無畏地迎上他。
「那祝福你們羅！」說完，商懷書有風度地退場。