「爹晚安，娘晚安。」
柔柔順順、乖乖巧巧的嗓音由屋內傳出、在屋內燭火一一熄滅後，一個手持燈籠的姣美身影由屋內踱出。
那女子靈美得讓月娘嫉妒，讓春風歎息，讓夜蟲忽然都忘了唧鳴。她，童雅惜，慕家的童養媳。
夜很黑，她卻不怕。這幢大屋她住了十二年，有哪個角落是她不清楚的？
在嚮慕家二老問安後，她穿過了竹林，來到慕朝陽屋裡。
屋裡，巧兒、珊瑚、梨心、湘兒四個丫鬟一個個正打著呵欠。
「童姑娘。」
四個丫鬟見了是她先後都喊了，客氣是有，敬意卻不多。
雅惜也知自己身份。雖說是未來的少主母，但畢竟未得少主歡心，雖然慕老爺及夫人要她喊爹娘，但她自個兒清楚，在這個家裡，她的身份只比下人還要高一階罷了。要說她是慕家人，那還差了很大段的距離。
和眼前丫鬟們一樣，她也不過是慕老爺花錢買來的。趕明兒個若是朝陽硬來個先拜堂後休妻，屆時她怕連個丫鬟都還要不如了。
「少爺還沒回來？」
「是呀。」
巧兒又困又累，一個大過一個的呵欠伴著抱怨。
「肯定是又和那格沁貝勒流連在花街不歸營了，每次一回來就滿屋子的濃濃刨花水兒味，散都散不去──」
「巧兒！」
三個丫鬟動作一致，-住了巧兒的嘴。
「不用這樣，我沒事的。」童雅惜溫溫笑著，心裡冷哼──這傢伙，又不是今天才開始不要臉的。
「童姑娘，少爺整日和那些花魁艷妓牽扯不清，京城人盡皆知，你真的毫不在意？」
見她面色從容不變，幾個向來沒敢問的丫頭都生起了好奇。
「介意有用嗎？我不過是他的童養媳。」真要介意，她怕早被氣死了吧？
「童養媳也是人呀，又不是出氣包，他對外頭窯姐兒都比對你還好！」又是巧兒嘴快，一句話再度贏得了三張面皮堵嘴。
但巧兒說的也是慕府中人幾乎都會有的念頭。
誰都覺得慕朝陽有時待這童養媳婦，比對外頭的姐兒還不如。
雅惜不是聾子，這種閒話當然不可能會聽不見。
對於她能夠容忍一切留在慕府裡，有人說她是為了感念慕老爺葬父恩澤，也有人說她是為了貪圖慕家少夫人的金交椅，對於這些，她壓根兒懶得辯解。
他們不是她，誰又能真正明白她的感受？而既然不明白，那她又何必在意人家說些什麼？
更何況，莫說別人，連她自己有時候也搞不懂，自己為什麼不肯走。感念恩澤是有的，但若純粹只是想報恩，想來，也不該只有這種法子吧？
這會兒，她依舊什麼都沒多說，只是讓丫鬟們燒好了熱水就去睡了。屋裡恢復寧靜，只剩她。
她常常這麼獨自守到天明，在眾人眼底，她是個既認分又認命的童養媳。
可事實是，她圖這份清靜，況且再一會兒，他若再不歸來，她就能到另一個地方去了。
別人當她是在守君夜歸，她其實多得是可以消磨時光的事可做。
可這一夜，他倒是反常地回來得早。
慕朝陽步履蹣跚要進屋前，她出門去迎。見了她，他反常地笑了，笑得溫柔而多情。
「水仙花兒！」他打了個滿是酒味的嗝。「你怎麼來了？」
童雅惜面色不改，承受著那濃濃的酒味。
「我不是水仙，你醉了。」
「不是水仙？」他呵呵邪笑著打量她。「那是玉露還是香袖？」
「都不是。」
她邊說話邊將他帶到浴桶前，快手快腳將他剝光了衣裳。
身為他的童養媳，哪回他喝醉了不是由地來收拾殘局？只是以前喝醉時，他的話沒這麼多，更沒將她喊錯了名。看來這一回，他真是醉得很慘了。
自從前次他在她面前「著涼」之後，他似乎開始躲著她，今日若非喝得死醉，想來又要落荒而逃了。
可她實在不懂他怕她什麼。按理說，怎麼都該是她怕他才對的，不是嗎？
被她硬生生推進了檜木桶中的慕朝陽，突然反身一個拉扯，弄得她一身水，而他眸底堆滿了孩子氣的得意。
「我知道了，你是粉芸，只有粉芸才會脫人衣裳脫得這麼快的。」
「我不是！」
她垂下了沒有表情的眸子。既然掙不脫，只得改用另一隻手替他刷背了。
他今兒個晚上，有點兒不太對勁。只有盡早完工，她才能快點抽身。
「都不是呀……」
他的聲音裡冒著不開心了，下個動作卻突然讓她險些在深夜裡尖叫了起來。
他的大掌一把攫住了她胸前的豐盈。
「目視不如手測，這麼柔軟豐腴、這麼上等的觸感應該只有……」他瞇著眼，卻好半天接不下去。這麼好的感覺，似乎是頭一遭耶！
「快放手哪！」她酡紅了臉，半天才能強抑住踢翻水桶的衝動。
雖然她是他掛名了十幾年的媳婦兒，但她的身子，他還無福消受。
「幹麼放？」他笑得更邪氣了。「你們女人哪，就愛來這套，心口不一，否則你剛才幹麼脫人衣裳脫得那麼快？」
雅惜又恨又惱，卻掙不脫。平日他的力氣就遠勝於她了，更何況這會兒他喝醉了。
「慕──朝──陽！你究竟是真醉還是假醉？」
仗著洶湧的怒氣，童雅惜抬起手，再也顧不得平日乖巧溫順的假象，狠狠一巴掌就要賞過去，卻讓他輕鬆地接下了。
「小寶貝，那你是希望我真醉還是假醉？你是怕我醉了就沒法子讓你暢快如仙了嗎？」
他那邪魅的壞笑向來足以融化所有女人的意志力，卻也更印證了他的爛醉如泥，因為她並不是「所有女人」，她是童雅惜呵！
「看清楚點，我是童雅惜，是你最討厭的童雅惜！是你最恨的童養媳婦兒。」
「雅惜？你騙我，那只乖乖的小耗子才不敢上你們這裡來呢。如果她真來了，我還想問她，格沁和我打了賭，說只要他招招手，雅惜就不要我，要跟他去了。你去替我問問雅惜，她願不願意換人呢？」
要命！她突然想揍人了。這兩個爛賭鬼，連這事兒都能賭？
還有，他一句話竟然問堵了她的嘴。
她呢？即使明知朝陽一點也不懂得疼惜她，她又願意換人嗎？
怎麼會這樣呢？她始終以為自己會留在慕家，純粹只為報恩。若真是如此，這個問題應該不難答呀？
「那你呢？你又願不願意放手呢？」她挑挑眉，索性將問題扔回給他。
「我不知道！」浸泡在熱水中的男人一臉困擾地搖搖頭。
頭好痛！該死，這問題已經困擾他一整天了，要不他又怎會狂飲不休？
「你怎麼會不知道呢？」她譏誚地冷冷問道。「你不是整天都巴望著她能夠離開慕家嗎？有這機會，你還不額手稱快？」
「是呀，我是呀，我應該是的呀！」
他傻傻憨笑，大掌卻趁她一個不注意施了巧勁兒，硬是將她整個人都拖進了水桶裡，和他的身軀緊緊相貼了。
「寶貝兒，咱們別談這麼掃興的話題了，不管你是水仙還是粉芸，今兒個爺都會好好地疼惜你的！」
熱水裡，他全身光裸，這不是她頭一回見他裸裎，卻是頭一回窘迫難當。
熱熱的氣流在兩人之間蘊生，蒸熱了他結實的軀幹，也烘熱了她嬌嫩的臉頰。
「小寶貝兒，有沒有人說過你的唇，像煞了春日裡初綻的嫩茵？好軟好軟、好香好香，讓人好想好想……一輩子吮著不放？」
她面紅耳赤、心跳加速，因他在地耳畔撒下的情話。
她明明知道這種話，他八成在外頭已對無數個女人說過了，她不該希罕，更不該信，可為何她全然無力抗拒？
不但無力抗拒，她甚至還讓他吻了她，用他那滿是酒味的氣息裹緊她，用他那滿是侵略野性的舌在她口內蠻橫撒野。
「還有，你好香好香，天知道，我有多愛這種香味兒。」
他像頭飢餓的野狼，在她頸間嗅聞不停，貪戀著她身上那慣有的夜來香搭著梔子花的香味。
暖熱水流和氣流融化了她的理智，他一邊吻她、一邊將掌上下游移在她那被熱水燙融了的嬌軀。
真是熱水燙融了的嗎？還是被他不斷侵略的舌、那挑逗的話語、貪婪的鼻、蠻橫的大掌，給融化了呢？
她應該抗拒的。他醉了，醉得不省人事，醉得不知天南地北，不知自己正在吻的、碰的是他清醒時絕不會去碰的人，可她全身的力量早讓他給吮乾吻盡，除了承受，她全然無力。
她的心，有幾絲慌、幾絲駭，卻又有更多的喜悅和興奮，及一些些她還不明瞭的情緒。
難道……
她剩餘不多的理智在做最後的掙扎。這輩子，她真注定了得是他的人嗎？
「小寶貝兒，對不起了──」
對不起什麼？
她的疑惑剛剛浮起，他大口一張，嘔地一聲將穢物吐了她滿身。熱氣，在驟然之間降成了冰點。
好半天之後，童雅惜才能將鼾聲連連、睡得死魚似的慕朝陽給扔上床去。
屋裡乾乾淨淨，被裡的他香噴噴。除了她之外，沒人知道這屋裡方才發生過怎樣的慘劇。
熄滅燭火前，她最後一次到他床前審視他。
若在以往，她會把握這時機修理他幾下。
不論是偷拔他幾根汗毛、偷彈幾下他那張壞嘴，都會讓她滿開心的。
可今天，在被他那樣前所未有地「欺負」了之後，她突然興致全無了。
外表柔順、怯懦膽小的童雅惜，只是她拿來迴避眾人耳目的一個面具。
其實她和他一樣，都不願順了雙貓大仙口中那所謂的天命。
只是他用的方法比較笨，弄得人盡皆知，末了，誰都不會偏袒他，而一致認定了是他欺負她，是他冥頑不靈罷了。
而她做得聰明多了，反正她只是「順著」他的決定不拜堂、不成親、不生孩子，既不算違背慕家二老的恩情，偶爾又可以氣得他活蹦亂跳，多有趣！
偏偏……雅惜脹紅粉頰咬咬嫩唇，這傢伙剛剛竟然那樣地「欺負」了她！
如果他再來一次，這張人前乖順媳婦兒的假面具，她可就再也戴不下了。他該是對她毫無興趣的，不是嗎？
更可怕的是──雅惜用雙掌掩緊了緋紅的小臉。她竟然無力抗拒他的侵犯，甚至，她必須向自己承認，她……其實是喜歡他的吻。
對於他，長久以來，她真的只有厭惡而已嗎？還是說，在不知不覺間，有股潛藏了多年的感情？不是掛名，非關報恩，而是她對於他最最真實的感情？
童雅惜使勁甩頭，意圖拋開雜緒。別再想了，煩哪！
手指輕彈，她輕而易舉地用指間氣流熄滅了燭火。下一瞬，嬌柔身影悄悄踱出了屋宇。
屋外，月娘半昏半睡。夜很深，童雅惜回到自己居處後卻沒睡下，再次出房時，她已換上了一身黑色夜行衣，並凌空飛出了慕家大宅院。
她不是受困於大戶深宅的囚鳥，她其實是隨時可以離去的。沒能走，她始終以為僅是為了報恩，今日她才明白，似乎並不是如此。
不多時，雅惜的身影來到了城裡最西隅的角落，那裡有個破圮殘敗的貧民窟叫「餓鬼胡同」。在穿梭過亂棋似的髒污巷弄後，她停在一幢破土屋前方。
破土屋位於貧民窟最深處，和其它人們隔了段距離，一段可以安靜自處的距離。
土屋上，稀稀疏疏搭披著稻草稈，瞧那模樣兒，不管它是用來遮陽隔雨擋風或是想防宵小，想必都很難。既然如此，那睡在裡頭和外頭，好像也沒什麼差別了。
童雅惜在土屋前站定，因為她已在那頹圮的破土牆邊找到她想找的人了。
那是個背對著她鼾聲連連、貌似乞丐的老人。老人身上一襲短衫破褲，亂髮糾結，光聞那味兒就猜得出，這傢伙怕有三年以上不曾打理過儀容了。
可童雅惜卻彷彿嗅不著老人身上的臭味，在老乞丐身旁蹲下，流露出真心的微笑。
沒有偽裝的膽怯、沒有挑釁，她在老人面前有著最最自然的神態，就只是單單純純的微笑。
對著老乞丐，她輕啟檀口──「師父！」
清晨，慕宅。
慕家人口雖簡單，但在食物方面還是挺講究的。所謂講究，並非大魚大肉，相反的，兩位老人家吃得清淡，只是清淡卻不代表著隨便。
慕家有個前任皇宮御廚在灶間掌廚，但早點卻是童養媳負責的工作。只因這個溫柔乖巧的小媳婦兒，十多年來早摸透了兩老的脾胃，每日總能用巧心慧思變換出不同的新鮮花樣兒，來滿足兩老一早起來時刁鑽的胃口。
像今早，童雅惜將發酵了一夜、揉好了的油餅先炸了一下，起鍋之後撕開一條縫，填入一顆生雞蛋，加上蔥末及一些特製香料後封口再炸，那風味真是要讓人衷心感謝老天爺，讓自己又多活了這麼一天。
油餅之外，一人兩小碗豆腐腦兒，一甜一鹹，甜的是清淡的松子香米，鹹的淋著醬豆腐汁、鹵蝦油、韭菜花、芝麻醬及香噴噴的老虎醬辣椒油。
「幸好惜兒是咱們家媳婦兒，不是別人家的！」慕老爺邊吃邊對著妻子笑：「否則，我可真要羨慕死別人家了。」
慕夫人只能猛點頭。光顧著吃都來不及了，哪還有心思回應？
「這麼早起來弄吃的累不累呀？」慕老爺和藹笑問。
「不累，只要您兩老喜歡吃就好。」
柔柔順順、乖乖巧巧，正侍候著他們用餐的女孩兒看起來文靜若水。
對付慕朝陽是一回事兒，在對著慕家二老時，童雅惜是真心想以孝順來報答恩情。
慕老爺邊吃邊點頭。果真是聽雙貓大仙的準沒錯，媳婦兒打小養起果真夠貼心，一半似媳婦兒，另一半又似是女兒了。
唯一可惜的是，他那逆子是個不懂護花的粗心大佬倌。
剛念著逆子，就聽到了屋外的腳步聲，繼之是砰地一聲響，大少爺落坐了。
「爹早、娘早。」
逆子歸逆子，眼裡還是覷得著爹娘的。可相形之下，他連眼角都不曾瞥向那坐在一旁的媳婦兒，就顯得更加不懂事了。
「沒見著惜兒嗎？」慕老爺嚴峻出聲，盼能在逆子面前幫乖媳婦兒多爭取點注意力。
慕朝陽的回應是懶懶地將空碗遞給了童雅惜。童雅惜乖巧地在他碗裡添滿了豆腐腦兒。
「這什麼？」慕朝陽皺著眉頭問，那眼神，彷彿碗裡盛的是坨屎。
「豆腐腦兒。」
「噁心！」他推回給她。「拿去倒掉。」
「昨天你還說愛吃的。」她怯生生地回應。
「昨天是昨天，今天是今天，你指望我每天喜歡一樣的東西？」
「不一樣的，雖同是豆腐腦兒，但裡頭的佐料全都變了，你先試試。」
「光看就噁心了怎麼試？你再不拿開我要潑人了。」
她手忙腳亂地將整鍋豆腐腦兒拿遠了點。他說到做到，今天先預告算是給了她面子。
「如果你想喝清淡點兒的，灶上我還熬了烏梅汁，裡頭添了桂花和木樨，喝來挺爽口的。」
「不要，聽起來就沒興趣。」
「那麼，你究竟想要吃什麼？」她細聲細氣地問。
「熱羊奶，不要太膻不要太淡，要現擠出來的，你該知道我要的溫度。」換言之，就是不許讓下人去代買的意思。
「這兩天府裡的母羊剛好沒奶了。」
「府裡沒了、街上也沒？全城的羊都死啦？你不會上街去買？」
「朝陽！」慕老爺終於忍不住了。「你不要太過分了！」
「說出自己想吃的東西叫做過分？」慕朝陽輕哼了聲。
「爹，您別說了。」
童雅惜一把推開椅，站直了纖巧的身子。
「我到街上去幫朝陽買羊奶，你們先吃吧。」
「算了啦，惜兒，別理這渾小子！我就不信他一天不喝奶會死？」
慕夫人含含糊糊、嚼著脆油餅也幫媳婦兒吭了聲。
「沒關係的，娘，反正我還不餓──」
就在童雅惜準備出門之際，一隻大掌陡然攫住她不放。
「除了羊奶，你還想要什麼嗎？」
她垂下眼，不願對著他那半嘲諷、半調侃、半壞氣的眼神。
之前，她在他面前的怯懦多半是裝出來的，但昨晚之後，他雖是什麼都不記得了，她卻記得分明，所以似乎也因此產生了一股畏懼。
這會兒，她是真的怕了他那肆無忌憚的眼神。
「童雅惜，你是不是快要受不了了？你是不是想要放棄了？」
「我不懂你的意思。」
她柔柔問出聲，垂低的眼像是只待宰的羔羊。
「你是不是想要放棄慕家童養媳這個位子了呢？」
他乾脆挑明了問，眼神如往昔一般地霸氣。他的霸氣，讓她抬高了眸。
「朝陽！你又在發什麼癲啦？！」
慕家二老在對峙中的兩人身旁跳腳，但他和她逕自沈浸在彼此專注的目視裡，對於一旁的事物都看不見也聽不著了。
「除了這，我還能有別的選擇嗎？」她的聲音裡，添了淡淡的嘲諷意味。
「你有。如果你點頭，格沁貝勒爺願意收了你；如果你能夠哄得他開心，或許，還能撈個福晉的名位。」
「只要我點頭，你就放手？只要我點頭，你就說服爹娘由了我？」她淡淡地問，眼神斂著深芒。
「是的。」
表面上，他點頭點得輕鬆，心底卻是七上八下。
於他於她，這都是場賭局。
格沁的話，讓他重新認真審視起兩人之間的關係。若在以往，他應該要額手稱慶由著她走，可他突然驚覺自己說不出口。
他不願讓她走，真的不願。
他抗拒了她十幾年，也抗拒了天命十幾年，事實上，他只是嘴巴太硬、不肯承認罷了。
對於她的手，他已經放不開了。
是習慣，或是早已情生意動，他不知道，他向來不是那種心細而善解的男人。
但這一回，只要她搖頭說不，只要她說這一輩子都要當他的媳婦，他就會乖乖和她成親，再也不會無端端地為難她和自己了。
他會真心疼惜她，就像她的名字──惜兒一般。真的，只要她搖個頭，說聲不就行了。
他等著、等著，甚至還微微冒了汗。
終於，她有了動作。她點了頭。
她竟膽敢給他點頭？！
罔顧他震怒的臉色，她面無表情地開口：「好，我同意，你放手吧。」