玄武十八年 金湛國皇城
幾日大雨，今兒個難得出了大太陽，是個好天氣。
可皇城裡一群太監宮女像群無頭蒼蠅似的飛來飛去，喧嚷不休。
「你說說，太子有可能上哪兒去？」
「不知道，午膳時還見著人的呀！」
「你同他提過銀拓國公主今兒申時會抵達咱們皇城嗎？」
「提過百回啦！我還在他書牘案頭上放了無數張委託太保寫的大大小小字條，他怎麼可能忘記!」
「若不是忘記，敢情……」那人壓低噪，「咱們太子是害羞躲起來啦？」
「這也不是沒可能，」另一人搖搖頭，「太子的個性大伙都知道，脾氣雖好，就是……」
「就是軟弱了點!」有人立即接口，跟著搖頭，「好幾回皇城裡來了貴賓，或遇上重要慶典時，他不是鬧肚疼，便是藉故不肯出席。」
「可這回不同，來的是他未婚妻呀！」
「聽說這銀拓國公主雖美卻蠻，整隊人馬早到了咱們皇城外，她卻拗著性子不肯進城，說非得要咱們太子親自去迎接，才肯進城。」
「這下可慘了，整隊迎賓官員陪著公主僵在城外曬太陽。」
「不只這樣，她這回上咱們金湛國與未婚夫『聯絡情感』，還陪了個銀拓國太子，這會兒，怕是全晾在太陽底下當肉乾。」
吱吱喳喳一群麻雀自樹下經過，沒人抬起頭，否則他們便會發現那讓人尋個半死的罪魁禍首，正靜靜地坐在樹上望著遠方。
「這回，」一個冰冷男音幽幽響起，「你打算躲多久？」
「不知道。」
金月婭搖搖頭，有些煩悶。身著太子袍服的她，今年一十八，在旁人眼中，是標準的「男生女相」，比尋常男子增了股姣容，添了份斯文艷氣，秀雅至極的眼眉唇鼻，漾於其間的是經常盤桓不去的淡愁，活脫脫就是仕女圖中標準的美人，可偏偏是個男子。
身子苗條高挑的她，十二歲起，雖然胸脯起了變化，純然的女性在她體內甦醒，卻不能順著自然擁有女性面貌，在虞嬤嬤打點下，她豐盈的女性特徵，經年累月被纏縛在層層的白綢裡，禁止它們有任何奔向自由的可能，連同她的心。
突然想起三歲時曾問過母后的問題，這樣子的歲月得持續多久？當年母后沒法給她答覆，十五年過去，母后依舊沒法回答這問題。
「你這樣躲著未免失禮，」男人嘲諷聲調不變，「別忘了，這個未婚妻可是你自個兒當年同意的。」
「那種情況下，我能不答應嗎？」金月婭側著臉望向男人高挺的鷹勾鼻，「仇恩，別忘了當年的你也是禍首之一。」
被喚為仇恩的男人失笑了，在她的控訴下，臉部線條難得略顯柔和。他和金月婭是太子和貼身侍衛的關係，但他們彼此知道，兩人完全是單方的仰賴。
自從四年前，仇恩在銀拓國皇城外將金月婭從黑衣人手中救下後，便被她收為貼身侍衛，在她心中，他穩當如山一日不可或缺，她尊重他，四年來從不曾問起他的過去，以及為何他願以一身過人的武藝，屈就在她身邊當個侍衛。
他不多言卻極有主見，極為適合她這過於軟弱的太子。
想起四年前發生的事，金月婭的頭還是隱隱作疼。
那日仇恩將昏厥的皇甫憂和金月婭救回皇城時，皇城上下正為著兩人失蹤搞得雞飛狗跳，見她們平安返抵興奮異常。
不過雖是平安歸返，卻有個小小疏失——
就是皇甫憂摔扮了足踝，為了檢查她的傷勢，金月婭曾在半途中脫下她的繡鞋、羅襪，卻大意地忘了替她穿回。
於是乎，第二天，銀拓國皇帝在眾人見證下，宣佈了兩人的婚盟。
他話一說完，原本安坐著的君芷衣突然昏厥過去。
「瞧瞧，」銀拓國皇帝笑嘻嘻道！「孝仁皇后竟然開心得暈了過去，來人!」
金月婭礙於場合，當場不便發作，忍著回到後堂，才對銀拓國皇帝問出口。
「為……為什麼？」她的嗓音微顫。
「為什麼?!」反問的是銀拓國皇后，她咄咄逼人的模樣，讓金月婭自覺彷彿見著了二十年後的皇甫憂，「日黎太子應該很喜歡我們憂兒吧？」
「憂兒妹妹是很可愛，不過……」
「沒有不過，若非有意思，你也不會帶她偷偷溜出皇城吧？」
「可……」金月婭想說明是皇甫憂要帶她出城並不是她的意思，可她根本沒機會再多吐一個字。
「沒有可不可的！」銀拓國皇后像在審案，「你私拐憂兒出城的事情，我們可以不計較，反正將來都是一家人，這件事就算了。」
金月婭嚥了啦口水，小小聲的說：「我……我並沒打算娶憂兒妹妹……」
「沒打算?!」銀拓國皇后音調提高八度，一把持起她的衣頜，「難不成你這小子只打算與憂兒玩玩？」
「我……她……我們沒玩!」她拚命搖頭兼搖手。
「沒玩？」這會兒輪到銀拓國皇帝皺眉頭，「小丫頭連羅襪都被脫下了，這樣還叫沒玩？」
「請容我解釋……」金月婭還想力挽狂瀾。
「不用解釋了，乖女婿。」變臉似的，銀拓國皇后飛快換回笑臉，拍拍她的肩頭，「瞧咱們憂兒生得多好，才十二歲就有這副俏模樣，像這樣的如花美眷你是打著燈籠也找不著啦！」
是呀，金月婭心想，才十二歲就刁鑽任性至此，長大了還得了？
「是呀、是呀！」銀拓國皇帝笑瞇了眼睛，「你們的親事一定，就形同我國與貴國兩個最有權勢的國家訂立了互不侵犯、相互協助的盟約，對於兩國未來的發展興盛影響至鉅，相信一定也是你父王及兩國於民所樂見到。」
銀拓國皇后滿意的笑開懷，「咱們憂兒聰明，知道要挖就挖最有價值的寶，這樣的天作之合天下難尋，現下你們都還小，我預計再等個四、五年，趕在憂兒十七歲前讓你們完婚。」
「憂兒妹妹……」金月婭懷著最後一絲希望問：「她接受嗎？」
銀拓國皇后笑呵呵，「那丫頭簡直樂瘋了呢?!」
無意識的，金月婭連自個兒是如何走出議事廳的都不知道，她既不敢回房面對母后焦慮悲愁的臉，亦不想再看見其他人猛朝她恭喜的面孔。
「再一步，你就會掉到湖裡了，除非你打算到裡頭洗澡，否則我建議你立刻止步。」
含著笑意的渾厚嗓音驚醒了沉思中的她，金月婭轉身看見後方不遠處噙著笑的皇甫峻。夕陽下，這男人好看得彷彿不是真的，尤其讓她羨慕的是，他毫不需佯裝，自然而然流露的太子尊貴氣息。
「幹嗎一副滿懷心事的樣子，碰上棘手事了？」
「根據我對你的瞭解，對於不干你的事情，你向來是不會多作留意的吧！」她返身踱向他，輕聲一歎，突然生起怪異念頭，今日若換成是皇甫峻與她訂下親事，那麼，那個快樂得快瘋掉的女人會不會變成她？
他挑挑眉，「你的瞭解來自憂丫頭的嘴，並不一定正確。」
「是嗎？」她不在意，露出淺淺一笑。
皇甫峻下意識地吸了口氣，心口一蕩，他說的沒錯，他向來吝於浪費時間在那些不干他的事上，卻不知為何只要見著他，他就會情不自禁插手，他竟能夠輕易牽動他向來沉潛的心緒，甚至只是不經意的淺笑。
「你應該多笑的。」
「要人笑是需要理由的，」金月婭搖搖頭，略帶自嘲，「而很少有理由出現在我生活裡。」
「想想憂憂，」他逗她，「想想你們的未來，也許，你就會想笑了。」
「你是故意的!」她語帶控訴，神態中有股不自覺的女兒微嗄，「你明知道，只要想起她，我就會想哭！」
「那就盡情哭吧！」他開玩笑道：「身為大舅子，我很樂意提供堅實的胸膛。」
她望著他的胸膛，繼之凝睇向他，兩人同時心頭一窒，接不下話。
如果可以，她暗歎，渴望能棲息在這樣的胸膛中過一輩子。
「教教我，」金月婭聳聳肩，試圖化解略微尷尬的氣氛，「如何當個稱職的太子。」
他淺笑，「這事兒教不來的，每個人都有自己的特色，更無從定論稱職與否。」
「你這話倒與憂兒有幾分相似，」金月婭皺皺鼻子，「表面上你與你妹妹雖然極不相同，但其實你們還是有很多相似之處。」
「是嗎？」他有點好奇，「憂憂教你如何做個稱職的太子？」
「她教我得娶個強悍的妻子。」
皇甫峻失笑，「像她那樣跋扈而強悍的妻子嗎？」他搖搖頭，「看來她教你的方法已由她鋪了路，這一輩子她纏定你了。」
她瞪他一眼，「這就是你要給我的忠告嗎？」
「不，」他搖頭，「我要給的忠告，是趁成親前，多討幾房乖巧柔順的妃子吧。」
她低著聲音，「我對女人並無興趣。」
「那是因為你還小，」他想了想，「自古皇帝多擁有眾多後宮佳麗，想來一是為了顯示威風，再來就是政事壓力迫得他們想另求慰借，這時候，一個善體人意的嬌媚美人就成了難以抗拒的誘惑了。」
「以後的你也會如此嗎？」金月婭別過臉，突然無法承受想像他左擁右抱、醉臥美人膝的模樣。「我不知道。」皇甫峻笑笑，回答得老實，「我不否認自小為了將來要當個像樣的君王，而在各方面下了不少工夫，至於這檔事，我父王近期已經開始盤算。」
「別告訴我，」她面露驚懼，「你連這方面的事情都還得徵詢你父王的意見？」
「皇家不比尋常百姓，」他聳聳肩一副無所謂，「龍種若流到外頭，會引起不必要的麻煩。」
「可是……」
她有些發窘，明白眼前的他只當是跟個同性朋友討論問題罷了，可她卻是真真實實的女子呀!「通常做那檔子事時，不該先有感情基礎?你不會在激情時還能夠同時考慮到龍種的流向吧？」
「你果然還小。」他笑了笑，「所謂感情牽扯，或許偶爾會出現在尋常百姓身上，但為了維護皇族血統純正，身為太子，對於自個兒未來的皇后是沒有選擇權的。比如你和憂憂的婚事，姑且不論你的感受，我倒是樂觀其成。」
金月婭噤了聲，他冷靜地評斷著終身大事的論調，就像是在考慮種馬的交配。
「真希望……」她喃喃低語，「將來讓你遇上個完全身份不符、不合禮教，卻能深深揪緊你心的人，」她望著他，有些挑釁，「屆時，我真的想看看你吞下今日這番言語的表情。」
「那是絕對不可能的!」皇甫峻的朗笑聲足以蔽過燦日夕照，「我是不可能有為情所困、不知所措的一天上
睇見他的笑容，金月婭心底突生壞心眼，很想抹去他一臉的滿滿自信，這男人生活過於順遂，是不會明瞭身陷困境中的人的苦楚。
就像四年後的她一樣，金月婭托著腮幫子坐在樹幹上，城門外是她的未婚妻，而她還沒能想到解決困境的辦法。
身為冒牌皇子已經夠悲情了，她又怎能再當個冒牌夫君！
方才聽宮娥的意思，不只皇甫憂，連皇甫峻都來了，想來是為怕妹妹在異邦失禮，他這才跟過來盯著吧。
一別四年，這個從不曾自她心頭消失的男人，現在不知是何模樣？
那時她與母后匆匆離開銀拓國，原希冀那玩笑似的兒女婚事能作罷，可期間皇甫憂不間斷的書信手札，及三不五時的「贈禮」，迫使她不得不認清事實。
這丫頭是玩真的，對於金湛國太子妃的位置，她誓在必得！
「不至於這麼悲慘吧！」
沉默良久的仇恩悠悠開口，對於四年前那頭漂亮的小豹女記憶猶新，「一個這麼美麗的未婚妻親自找上門，雖然凶了點、野蠻了點、跋扈了點、驕縱了點、嘴壞了點……」
「仇恩！」
金月婭硬生生地截斷他的話，一臉無奈，「如果你肯閉上嘴停下你那些『一點』，我會很感激的。」
「太子，你若真的如此討厭那牛皮糖女倒也不難解決，」他目中閃著認真的光芒，「屬下非常樂意幫你除掉這個眼中釘。」
「然後引發金湛國與銀拓國的戰爭？」她苦笑，「我向來以為你聰明，這麼爛的主意實在不像會出自於你口中。」
「難道太子有更好的法子？」仇恩不帶勁，淡漠地問。
「最好的方法……」她死瞅著他，「就是你去勾引她，讓她瘋狂地深深愛上你，與你攜手私奔，留給我未婚妻婚前叛逃的悲劇。」
他瞪著她，半晌沒有聲音。
「這個笑話一點都不好笑。」他面無表情道。
「這不是笑話，」金月婭幾乎是出聲哀求了，「還是目前我能想到最好的解決辦法。」
「解決辦法不能用拖累別人的方式。」
他不表贊同，「將牛皮糖女推給任何人，都只會為對方帶來不幸，你這種辦法太自私，幹嗎不設法讓她自己放棄？」
「用什麼方法？」她語帶悲意。
「在她面前拚命放屁、挖鼻孔、打飽嗝、調戲侍女……」
「這些小把戲嚇不著她的，」她悲意不減，「為了金湛國太子妃的位置，這些小伎倆絕嚇不倒她。」
「那麼咱們就下猛藥！」樹上清風拂掠，仇恩自中有殘忍的意味，立於風中的他像個惡魔，「做些她完全不能接受的事情。」
「例如？」金月婭傻傻地問。
「例如和她最親的人來段違常之戀，捉姦在床，讓她死心絕念！」
「違常？」她難以想像地吞嚥口水。
「就如斷袖之癖，她或許會默許你有幾個嬪妃，卻怎麼也不願見你跟個男人在床上打滾。」
她詫異的瞪著他，過了一會才稍稍恢復之前的鎮定。
「你願意幫我嗎？」
「不願意！」他回絕得爽快。
「你還不明白嗎？你只能選擇和她最親的人發生這檔事才有用，若是跟我，牛皮糖女會毫不猶豫的找人一刀砍了我，然後不計前嫌的繼續糾纏你，至死方休。」
金月婭顫了顫，十四歲也罷，十八歲也罷，她始終是個不中用的太子。
「有必要下這麼猛的藥嗎？」她有些不忍心。
「你當然也可以不下。」仇恩不在乎地聳肩，「可不消多久，你就會被牛皮糖女玩死在手心。」
「但……」她想起冷肅的皇甫峻，深覺此路無望，「倘若對方不願配合？」
「有種叫『春藥』的東西，就是為了這種不上道的人發明的，你不知道嗎？」
「可……那我不就……吃虧了？」她期期艾艾，有些結巴。
「別傻了，一個男人被別個男人碰碰，摸摸，是吃不了什麼虧的！他又搞不大你的肚子！
「屆時，」仇恩冷哼，「就算皇甫憂依舊不肯解除婚約，你也可以籍著銀拓國太子非禮你的這件醜聞，逼使他們同意。」
「仇恩，」金月婭嫣紅著臉，「你是個可怕的人，提醒我切勿與你為敵。」
他臉上浮現她陌生的冷笑—這個時候，她才不得不承認，相處四年她對他的瞭解，並不比剛碰面時多。
謎樣的仇恩，謎樣的男人。
可她卻不能自主地相信他、依賴他。
***************
「丑嗯。」
「仇恩！」他出聲糾正。
「我覺得丑嗯好聽又好記。」皇甫憂一臉蠻橫。
「悉聽尊便。」仇恩壓根無所謂的瞥她一眼。
「你想做什麼？」她一臉戒備。
「我能做什麼？」他淡淡瞥視她。
「別以為我不清楚你，」她哼了哼，雙手握拳擱在身側，「四年前，你說完同樣四個字後，我就從半天高跌到地下，之後躺了半個月。」
「沒想到這麼久的事情，公主竟然記得如此清楚。」
「對於別人欠我的，我向來記得清楚。」
「那麼對於別人施的恩呢？」仇恩頭歪了下，「如果沒記錯，四年前我救過你一條命。」
「那不能算！」她傲氣凌人的抬高下巴，「當時你說是『順手』，既然如此，我壓根沒欠你！」
「沒想到在下的一字一句，公主倒是記得很清楚。」
「我說過，對於別人和我結下的仇怨，我絕不會忘記。」皇甫憂扯動韁繩，左顧右盼一臉疑惑，「我不是來和你吵架的，日黎哥哥呢？不是說好一群人要去狩獵嗎？他在哪裡？」
「公主。」仇恩傾身靜視她，經過四年，這刁蠻女娃兒不但沒有因為成天滿嘴的髒話而變醜，反倒成了個道地的小美人，只可惜……他搖頭，他的主子既不想要她，那她就是顆擋路的石頭。「既然你會永誌不忘，有仇必報，那麼與你結一次怨和結兩次怨的下場應該都是一樣。」
「你想做……」皇甫憂這一生極少感到恐懼，卻每每敗在同一個男人手裡，頸上一痛，她身子軟軟地倒下，同四年前般，癱軟在仇恩懷裡。