滾滾黃沙蕩蕩塵揚，一望無際天邊儘是無涯灰黃，踞立於居高臨下的關隘山頂，上可仰千足峭壁，下可臨滾滾黃河。
山崖內側有個形似葫蘆的葫蘆泉，此泉在沙山環抱中，雖大風揚沙，卻始終有水深冽瑩澈，泉水久雨不溢，天旱不涸，正是位居於山谷綠洲裡的鄂溫克山寨居民所賴以維生之活泉。
這會兒，隘口上佇足一抹黑影。
那是個男人，一個很特殊的男人！
他名喚颯騏亞，是鄂溫克山寨——被絲綢之路商旅稱為土匪窩的首領頭子，統管共計三千多人的一寨之主。
他的身子高碩健壯，如巨松般偉岸挺拔，結實的胸肌、腹肌完美分在身軀上，濃粗而男性的眉頭下是一雙永遠晶亮燦星般的瞳眸。
令人稱奇的是，他的瞳眸並不是當地慣見的黑色或棕褐，而是深沉的碧綠色，像貓一樣帶點兒邪氣的那種螢綠。
他的母親是出生於中原的美女，而父親，卻是來自於西方遙遠的波斯國度，二十多年前，颯騏亞的父親漂洋過海由波斯來到中原經商，乍見中原美女颯柔驚為天人，兩人意欲共結鴛盟，但颯柔雙親卻強烈反對女兒嫁給這高鼻子、綠眼睛，長得與他們迥然不同的異族男子，是以全力阻撓。
可感情這回事兒，愈是阻撓它愈是頑強，不多久後，美麗纖弱的颯柔就跟著她深愛的男人私奔了。
改走陸路的兩人返回波斯途中，在黃沙滾滾間吃了不少苦頭，颯騏亞父親染上惡疾，死於荒漠，而颯柔卻在昏迷中被鄂溫克山寨前任寨主救起。
不同於其它塔善國人，老寨主喜歡的正是柔弱雪白的中原女子，颯柔在他眼裡猶若天仙，是以殷殷照料、時時探望，颯柔原在得知丈夫死訊後，便已打算與愛人共赴黃泉，卻在此時發現肚子裡有了兩人愛的結晶。
是颯騏亞喚醒了她的母愛，給了她活下去的勇氣。
一年後，颯柔終於被前任寨主的柔情給打動，她帶著颯騏亞改嫁，老寨王愛屋及烏，將颯騏亞視同己出，甚至到最後，在五年前他病危時，將鄂溫克山寨托付給颯騏亞，而沒有交給自己的親侄兒浩古力托。
如果颯騏亞在初初接任寨主之職時，有人還質疑過老寨主決定的話，那麼，五年後的今天，這些人也都不再有所疑慮了。
他們的新任寨王比前任更剽悍、更聰明，也更精於謀略，寨子裡人口不斷增加，這個原是毫無紀律的土匪窩，在他的統領下，除了搶奪過往商旅財帛食糧外，也開始學著自給自足。
颯騏亞自中原延聘了些務農好手，於是漸漸地，荒漠成了綠洲，成了良田，他們並且開始懂得如何貯蓄用水，而不再像從前一般得完全靠天吃飯、靠打劫過日了。
颯騏亞也許不是真的塔善族人，但因著他的卓越與努力，到今天，寨中已經沒有任何人會再當他是外來人。
「寨主。」打破颯騏亞沉思的是二寨主孟格布，他最得意的左右手。
「說。」颯騏亞懶洋洋的瞥了他一眼。
「咱們派出去的探子已經查清楚了，塔善新王御賜給扎爾剛的女子，將會在晌午經過古風口到將軍府邸，那兒是個狙擊偷襲的最佳地點，易攻難守，防不勝防……」
「好，」颯騏亞打斷孟格布，「就在那裡搶人！」
「寨主！」
孟格布面露為難，「你當真執意要和扎爾剛過不去？你不怕他手中握有兵權，為了他的女人真與你槓上？」
「對那傢伙我有把握，」颯騏亞淡笑，「鼠膽之輩，當年他那護國大將軍的頭銜還不是靠咱們老寨主幫他打下來的，老寨主甚至還將自個兒女兒嫁給了他，卻沒想到他成了大將軍後翻臉不認人，與咱們鄂溫克山寨劃清界線，不許老寨王女兒回來投親，讓她身居異地，最終落得鬱鬱寡歡，年紀輕輕便香消玉殞。
「老寨主過世前，最大的遺憾就是沒能見著女兒，這會兒，這廝居然還妄想風風光光續絃，討個塔善王封賜的女子，」颯騏亞哼了聲，「而咱們，自是不能讓他稱心如意。」
語畢，颯騏亞躍下隘口朝葫蘆泉方向行去，孟格布追上問道：「寨主，你不同咱們一塊兒去嗎？」「不過是樁小事，我相信你辦得妥當，我得依原計劃與薩布都盟王儲討論事情，離開寨子一陣子。」
「那麼，人搶回來後該如何處警？」孟格布搔搔頭。
「自個兒看著辦吧！」
颯騏亞漫不經心，「扎爾剛的女人肯定不是什麼好貨，你若拿不了主意，就讓她去當個婢女吧！」
聲音緩緩遠去，他不曾回頭。
悲情呀悲情！
溫嵐哀哀慼慼地坐在顛簸不定的鑾車裡，對面坐著的依然是拉姆兒，只是她的鑾車已由八駒改為兩騎，大車廂改為小車廂，目的地也變為扎爾剛將軍府。
女人的命運就恍若油麻菜籽，完全由不得自己！
剛死了個老頭兒夫君的她，千里迢迢遠來和親，竟遭到那蠻人豬公王的嫌棄，眾人轉了又轉，推了又推，她像只沒人要的破布袋，被人轉送來轉送去。
最後，在有志一同的默契下，大家都說——誰拉的屎誰就得負責清乾淨！於是乎，將她自中原接來的扎爾剛將成為她的新夫婿，而且是續絃的那種。
有沒有搞錯呀？
溫嵐一肚子氣無從洩，如果當時早知道這些蠻子的審美標準與中原竟是如此迥異，那麼，她會寧可待在佛寺裡敲爛她的木魚，也好過留在這兒當個人人避而遠之的女瘟神。
若非路途過於遙遠，她會考慮自個兒打道回府，但在經歷過來時那段淒慘遭遇後，她實在沒有勇氣再來一回。
可若當真留在這異地，她向來最引以為傲的武器——美貌，卻將成為她的致命傷，令人不禁心頭發疼泛酸。
古來紅顏多薄命，美麗難道也是一種錯誤，她才十六歲，難道她的未來只能留在這兒等著枯萎、等著曬成一條黑肉乾？
不甘心呀！不甘呀！
「溫姑娘！」
見溫嵐口中唸唸有詞，拉姆兒傾身拍拍她手掌安撫，「別胡思亂想了，咱們護國大將軍英勇神武，他一定會好好照顧你的。」
「是嗎？」溫嵐瞟了拉姆兒一眼，「可我覺得他對你的興趣好像還遠過於對我的，他全身最常讓我看見的部位是——背影，我想，」被個醜男嫌棄，這世上還有公理可言嗎？「他被迫娶我肯定很痛苦。」
「別這麼想，溫姑娘。」拉姆兒勸解著，「大多數美滿的婚姻都得靠夫妻婚後共同努力經營，才能得著的。」
「我不認為扎爾剛會有興趣與我共同經營。」溫嵐懶懶出聲，心底補了句，還有我，也沒有半點心情想跟他經營，將軍夫人比上王妃究竟矮了好幾截，她何苦如此委屈自己？
蠻子就是蠻子，貨物出門都不得退還，她好歹是個活人，他們這樣轉送來轉送去，壓根就不在意她的感受。
當女人就得如此可悲嗎？
「也許……」拉姆兒的話被外頭轟隆隆聲響打斷，兩人掀開轎簾往外一瞧，天呀！遠處一片煙塵朝她們這邊疾奔過來，地表震動有聲。
「那是什麼玩意兒？」
溫嵐還皺著眉頭，拉姆兒已尖叫出聲，「是土匪！是專司出沒在荒漠中劫人財物的土匪！」
「是嗎？」
溫嵐目中亮起興味的光芒，喃喃自語，「不知他們劫不劫女人？」反正她已經倒霉到了極點，就不信還會有更坎坷的命運。
當個有自主權的女土匪，許能好過嫁給那絕不會憐惜她的蠻子將軍吧？
思及此，溫嵐躥出鑾乘，站在轎子邊上猛向來人興奮地揮手呼喊。
「溫……溫姑娘！將軍夫人！」拉姆兒喊了幾回，拿一臉興沖沖的溫嵐沒有辦法，難不成，拉姆兒顰眉忖思，由中原來的她已被土匪的響馬給嚇傻了？
瞧她那歡欣的模樣，像是他鄉遇故知，像是久旱逢甘霖，一點兒也不像是遇著劫匪的苦主。
片刻後，孟格布有些惶惑與不敢置信，當了二十多年土匪，他從不曾見識過這樣的場面，不是不順利，而是太、太過順利了吧！
由於扎爾剛並未親自護送迎親隊伍，所以在那略顯單薄的車隊中，真正好手沒幾位，再加上，那些原有心要反抗、要護住將軍未來妻子的隨從，在看見未來將軍夫人的反常反應後，個個顯露不知所措，不知要為誰而戰的疑惑。
是呀！有啥好反抗的呢？人家姑娘可樂得很呢！
「你是將軍新夫人的婢女嗎？」
孟格布在沉靜而詭譎的氣氛中，策馬來到溫嵐面前，他得當心點，對方兵馬雖少，毫無抗拒之意，但這或許有詐，尤其，他們還弄了個「白斬肉雞」似的小女娃兒站在陣前叫囂，肯定有問題。
也許，孟格布豎直寒毛防備，也許這看來弱不禁風的女娃兒是個中原武林高手？
「不是，我不是婢女。」溫嵐搖搖頭，一臉興奮，「我是將軍未來新夫人。」
「撒謊！」孟格布偏過頭瞧見躲在車上發抖的拉姆兒，「依我看，裡頭那個才是正貨！」
「喂！再這麼瞧不起人我要挖你眼睛了！」
溫嵐有些火了，可別鬧到最後連個土匪窩都不肯收她。
「眼睛睜大點兒看清楚，大小姐我在咱們中原大金國裡可是一等一的美人兒，只不過、只不過……」她愈說愈恨，「誰曉得在你們這裡，美人的標準竟是如此天差地別。」
「二當家！」一名小廝傾身，「根據咱們線報，扎爾剛要娶的女子是打從中原來的，如此看來，也只這凶巴巴的小丫頭有可能。」
氣氛有些僵，孟格布靜思，對方不抗拒、不尖叫，叫他實在不知從何「打劫」起？可一想到颯騏亞的交代……白斬雞也成，母老虎也成，總之，他是一定得將人帶回交差的。
「回去告訴你們將軍，就說她未來妻子押在鄂溫克山寨，如果他想討回，就得自個兒想辦法！」孟格布叫人卸下車鑾共轡的其中一匹馬，將溫嵐和她那一大包早就備妥的包袱一塊兒扔上馬背。
趴在馬背上的她首次現了幾絲恐懼在臉上。
「這位……這位大爺，我……我不會騎馬……」
「不會騎也得騎！」
孟格布在溫嵐所騎的馬馬臀上抽鞭一擊，馬吃疼向前奔馳，溫嵐緊閉著眼抱緊大包袱當墊被，攀緊馬脖子不敢看，於是馬嘶聲伴隨著女人的尖叫聲，朝向鄂溫克山寨狂奔而去。
是嘛！孟格布總算笑了，有了女人尖叫，有了馬兒竄逃，這個樣兒才像話！他終於感覺到自在了。
勒轉馬頭，他率領著兄弟們縱馬離去。
如來時般迅捷，他們除了帶走溫嵐外什麼也沒破壞，帶來的羽箭火藥也沒能用上得。
「哈刺統領！」
拉姆兒終於壯足了膽子爬出鑾車，對著此次車隊的領頭兒瞪大眼，「你……你們居然毫無抵抗地就讓將軍夫人被那些響賊馬匪人給劫走？」拉姆兒喘口氣，「你們不怕大將軍怪罪下來時，大夥兒小命不保？」
哈刺和他身邊幾個小卒交換了相同的笑，「就咱們對將軍的認識，他不但會饒過咱們的小命，還有可能……」
「還有可能打賞呢！」接話的是駕駛馬車的車伕，他的話引來眾人同意點頭。
是呀！誰都知道對這樁婚事，將軍是多麼的心不甘情不願，這會兒瞎貓碰著死耗子，讓他們誤打誤撞幫將軍解決了女瘟神。
等著討賞吧！眾人心念相同。
披頭散髮、臉色死白的溫嵐終於滑下了馬背。
心情尚未平復，抱著個大包袱的她已然感受到周圍好奇的眼光與議論紛紛的聲音，唉！方纔她在馬上顛簸時，原先還希望能給寨子裡的人第一眼好印象呢，
可這會兒的她再也顧不及什麼眼光、什麼第一眼的好印象，抱著肚子，她嘩啦啦地將這幾日好不容易豐實些兒的腸胃貯存物再度出清。
眾人無語，一時之間，只覺不可思議，難以相信這樣個小小的身子竟能吐出這麼多噁心的穢物。
「二當家，」有人終於出了聲，「你們這次下山出任務，就……就只帶回了這、這『東西』？」
我不是東西，我是人！是活生生的人！如果溫嵐還能夠出聲，這會兒早已跳起來反擊了，但她除了像只氣喘的狗兒癱坐在地上外，壓根直不起身來。
「是寨主的意思，」這句話立即收到效用，眾人不再質疑，孟格布環顧一圈，「這丫頭原是塔善新王要婚賜給扎爾剛那廝的女人，大家也明白扎爾剛與咱們寨子的過節，目是不能讓他暢快如意，至於該如何發落她，寨主並沒有明確指示，就請各位幫忙提供意見，咱們鄂溫克山寨不養吃白食的人，大傢伙兒想想該如何處置她。」
「瞧她瘦得皮包骨，又白得像個殭屍。」一個胖子邊啃著雞爪邊撫撫肚腩，「可別硬塞給我當妻子嗷！」
「烏喝，」有人訕笑說，「你已經娶了三個啦！還不知足？太貪了吧！」
「女人多，夜裡選擇多點嘛！咱們這兒夜裡冷得緊，有人幫她暖床，是這丫頭祖上有德。」卡嗤卡嗤嚼著碎骨的聲響不絕於耳，胖子笑著，「可這丫頭配我不成，我烏喝若真撲將上去，會壓斷了氣的。」眾人笑聲中，一個老婦人出了聲。
「不然，讓她到畜棚幫忙，前些日子剛添了幾隻羊犢兒，我正發愁……」
「不！不！讓她同咱們去挖葫蘆泉的貯水壩子，那兒人手不足。」
「不然，左邊的爛泥圈兒也該開墾了……」
「還是馬房……」
眾說紛紜，說的還都是塔善話，對於他們的語言，溫嵐雖略通，但這樣嘈雜的陣仗卻不曾經歷，瑟縮著的她頭隱隱作痛。
「諸位，能不能聽我一句？」
一個溫柔的聲音穿破一切紛擾，連困頓無助的溫嵐都忍不住抬起頭，眼前是名中年美婦，迎著烈日，光暈生在婦人週遭，溫嵐心頭一驚，像是見著了觀世音菩薩，這「觀音娘娘」與她一樣是中原女子，纖柔細緻白皙，雖上了年紀，卻依舊是個大美人。
「夫人來了！」眾人紛紛讓了身，婦人傾身打量受盡苦楚、委頓在地的溫嵐，「夫人您請說，咱們聽著便是。」孟格布傾身，眼前的婦人正是寨王颯騏亞的母親颯柔。
颯柔向來不管事，安靜嫻雅的她，處事圓滑，兼之菩薩心腸，山寨裡的人們對她都是既敬且愛。「這姑娘是中原人，一來身子纖弱，二來言語不通，若跟著諸位，怕只會是個惹禍人物，」颯柔清亮嗓音迴盪，「不如讓她跟我，一方面伺候我，另方面，寨主現正打算引入中原文化，養桑務農，而在我心中始終有個念頭，若咱們子孫長大後能夠同時靈活運用漢語和塔善語，那麼，不管他們將來想要經商務農或遊歷中原，言語上都會佔個大便宜，所以，我想留這姑娘在寨裡教孩子們學說漢語。」眾人紛紛點頭，夫人的話頗有道理。
「既然如此，夫人，這丫頭就暫托給您了！」孟格布環顧眾人，見均無異議，續言，「過些日子咱們建造間學堂，就請這丫頭給孩子們上課。這會兒，大夥兒請各自回返工作崗位吧！」
人群散去，除了那慈藹的觀世音。
「你能起身嗎？」颯柔蹲近溫嵐，說的是漢語，一臉關懷。
溫嵐點點頭，就著她攙扶的手站直了身子，兩人緩緩踱入前方不遠處一間由粘土磚牆蓋成的屋宇，與溫嵐這些日子所見的大帳篷或簡木屋迥然不同。
「這是……夫人的家？」溫嵐進了屋，將烈日隔絕在外，一陣沁涼微香撲鼻，屋裡還燃著淡淡的檀香呢！
眼前一切似極中原人家的屋內擺設讓溫嵐紅了眼，直至這刻她才知道，她有多想家，想念那千里外的出生地，想念她的揚杭縣、她的江南。
「是我的家，」颯柔將她扶到椅上，柔柔笑語，「也將會成為你的。」
「夫人……」溫嵐哽咽的接不下話，多日來壓在心頭的委屈一觸即發，她哭得淚涕四濺，哭得像孩子似的。
「沒事兒了，乖！」颯柔在她肩頭拍了拍，那一臉慈和讓溫嵐想起自己的娘親，「人嘛！總得要受點兒苦才會長大，從今日起，你又可以當回自個兒生命的主子了，這還不算好事嗎？」
溫嵐望著眼前的救命恩人，有片刻恍神。
「夫人，您是說，我真的可以……自己選擇自己的未來？」
她想起了大金國死掉的先皇、頤指氣使視她們四姐妹為不祥之物的新皇、塔善國的新王契闊別、扎爾剛大將軍，甚至這座寨子的二當家孟格布，他們這些大男人，誰都沒問過她的意見，就將她當成貨品似的推來轉去，誰也沒在乎過她的想法。
「當然嘍！若你願意留在這裡陪陪我並教教孩子當然最好，但若你想回中原，我會讓騏亞送你回去的。」
「騏亞？！」溫嵐不解。
「他是我兒子，也是這座寨子的寨主，他有事外出，過幾天你就可以見著他了，」颯柔拍拍她手背，「先別想這麼多了，我帶你到後堂梳洗。」
颯柔微笑，「騏亞幫我在後頭接了水源，蓋了座小澡堂，有咱們中原的味道，你會喜歡的。」
溫嵐笑如春風握緊了颯柔的手前行，是的，她一定會喜歡的，只要能待在這觀世音菩薩身邊，怎麼樣都行的！