夜闌人靜，好夢正酣。
洛煦正夢著一桌豐盛大餐，舉筷送入口中才發現竟然全成了黑麻麻的毛蟲在鬍子裡鑽來鑽去，到了後來，騷癢難耐，打了個老大的噴涕，坐起身清醒過來。
一起身，洛煦看傻了眼，他眼前咫尺處一雙亮著笑的眸子正是他那離家多日的小妹，小丫頭臉上滿是得意的笑，手上持著隻狼毫大筆，敢情是這丫頭在作怪!
洛煦揉揉眼睛，不敢置信的開了口，「晴晴?!是我在做夢嗎?」洛晴賞了大哥一個爆栗子，笑道：
「你有病呀!夢我做什麼?你想夢女人就去夢你那編號十五號的無緣姑娘吧!」
洛煦今年三十，空生有一副魁梧的模樣，遇著了喜歡的姑娘一句話也擠不出來，是以至今仍是孤家寡人一個，偏生洛晴最愛用這事糗他，甚至還幫他把暗戀過的姑娘編了號碼。
「半夜三更不睡覺，幹嘛挑這時候偷偷摸摸的回來?」他不解。洛晴哼了聲，「別提了，港口四處佈滿了海老頭子的手下，搞得我回個家都得像只見不得光的老鼠似的。」
「不只老頭子手下，」洛煦一副等著瞧熱鬧的神情，「你那癡情的未婚夫也在這兒。」
「海軻在這兒?有沒有搞錯?他來做什麼?」她一臉不可置信，「我的答覆還不夠明確嗎?」
「看來是不夠，輕聲點兒，他就落腳在咱們莊子外圍的綠竹崗裡，還留了好些眼線在咱們莊子裡，你當心他的跟線去把他叫過來，讓他來逮著你這逃走的新娘子。」洛煦笑咪咪，「海老頭子那天當著全族長老的面說，雖然少了新娘子，但禮已成，你洛大小姐已是他海家的人，誰都別妄想改變，加上咱們爹是個死腦筋，跟人家談好的事情可不容你洛大姑娘耍脾氣!」
洛晴扁扁嘴，死海軻，原先看他是個謙謙君子，她只是不想嫁給他，倒沒有討厭他的意思，這會兒見他如此死纏爛打，倒真是從心底生了厭惡，當初避逃中原單純只是為了不想嫁，這會兒她身邊多了個季寒，這傢伙更加毫無指望。
「不提這，半夜三更來找你，可不是為了這等無聊事。」
「咱們洛姑娘會有正經事兒嗎?」
洛煦忍住狂笑。
洛晴瞪了大哥一眼，這傢伙看不起她沒關係，遲早她會讓他吞回他那瞧不起人的呆模樣。
「前陣子仇戰被幹掉的事你聽說了吧!」
「女孩兒家說話斯文點。」
洛煦提醒妹妹。
「誰叫我身邊的傢伙包括八個哥哥全是些粗人呢，」洛晴不以為意，「仇戰這壞東西到處殺人越貨，燒掠商船，雖說咱們御海族是干海賊起家的，但到了爺爺那一代早已根基奠足，洗手不幹這等惡事了，爺爺逝後沒人能整飭這些不肖份子，導致仇戰四處為禍，壞了咱們的名聲。」
「別告訴我仇戰這傢伙被誅的事與你有關?」洛煦瞇著眼眸掃視著妹妹，「你認識那姓季的小子?」
「他是我『朋友』，還有，他叫季寒。」
連向來大刺刺的洛煦都看得出妹妹提起這個「朋友」時表情不同往昔。
「是『普通朋友』還是『非普通朋友』?」
「干你屁事!」
洛晴酡紅了臉。
「叫你斯文點就是不聽，」洛煦搖搖頭，「當然不干我的『屁』事，大哥只是提醒你，如果是『非普通朋友』最好是拜完了堂再回來，爹樣樣通情達理，惟獨對兒女婚事管得嚴，他可不會允許一個不明來歷的男子當他洛族長的女婿，尤其他已將你許給了那個海公子。」
洛晴哼了聲，「這事兒可由不得他!」
「那倒是，」洛煦點點頭打量著妹妹的肚子，「如果你肚子裡已經有了個會叫他外祖父的小傢伙時，那倒還真是由不得他了。」
「洛煦!」洛晴漲紅臉，「你的思想真骯髒。」
「是大哥才教你，不領情就算了。」洛煦躲在鬍子後的嘴咧著笑，「說正經的，你那個叫季寒的朋友現在到底作何打算，他誅除仇戰，也算是咱們的英雄；但大夥兒都在揣測他的下一步要怎麼做。」
「他想見見爹，同他商討合作事宜!」洛晴道：「這就是我來找你的原因，海琊眼目眾多，現在石戟島上大小出入口都是他的手下，海琊是個霸道的傢伙，若讓他知道季寒要到島上肯定要另生枝節，所以我要你幫我偷偷帶他進來見爹。」
「你保證那姓季的小子不會乘機對爹不利?」
「我可以用項上人頭擔保。」
「你洛晴就算有十顆人頭也抵不過咱們洛族長的一顆!」洛煦搖搖頭，「我會先問過爹的意見，我相信他對這個年輕人也會很有興趣的。」
「那好，咱們說定了，季寒目前人在港外一艘舟上，你派些親信說是要出海巡巡，咱們再乘機將他帶回島上。」
「成，明兒早我便去同爹說，如果他同意，咱們明日午後出海，還有……」洛煦促狹的笑，「你確定不去見見你那癡情的未婚夫?你這樣偷偷摸摸的帶個漢子回來，叫他顏面何存?」
「洛煦!」洛晴一臉正經冷肅著聲音，「如果你還想活久一點，就別再在我面前提這男人。」
洛煦吐吐舌頭呵呵笑，向來都是他被這丫頭耍弄得團團轉，今日終於能輪到自己整治回來了。
嗯，洛煦滿意地點點頭，這樣的滋味真好!
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洛昱望著跟前這名高大俊朗，冰冷著氣焰的帥氣男子。
季寒比他想像中還要年輕，這樣一個初生之犢竟有本事打敗仇戰這名惡霸，委實叫人難以置信。
「季少俠少年英雄，不知府上何處，師承何人?」
洛昱問道。
「洛族長謬讚，」季寒向他頷首，「在下季寒，家父季風，您該識得。」
「你是季風之子?!」
洛昱微訝，「我以為季風遺族早在十九年前就已被仇戰滅絕了!」
季寒淡然，「家父當年遭仇戰詭計屠殲，全族戰敗遭弭平，當時在下尚且年幼，是倖存的部屬護著在下避過一劫躲至中原之地，這些年來我們東躲西藏輾轉遷徙，就是希望能夠回到可以安身立命，延續長存的發源始地。」
「於是你領著眾人重回御海族?」
「重回御海族只是第一步，家父死前有個遺願，他一心想要重新一統御海族，復興當年洛湟族長在位時，御海族的風光歲月!」
洛昱心驚，「以你現在擁有的原屬仇戰之荃灣以下的大小島嶼，這些地域還不能夠滿足你?」
「這不是我最終目標，偏安一隅並不能滿足在下，更何況依御海族如此紛擾不休的局面看來，就算今日我能夠暫時偏安，卻難保能夠永續經營!」季寒淡淡吐語，彷彿說著再自然不過的話語。
洛昱卻聽得心悸，「你的意思是……」
「我的目標是當個海上霸主，一統海上強權!」
季寒望著他，「這就是我今日來您這兒的原因，我需要您的支持。」
「你需要我洛家在御海族中的正統地位使你的政權正名?讓你能被御海族人認可接受?」
洛昱總算明白了這個年輕人的想法，他顰眉，「你有什麼條件讓我幫你?」
季寒道：
「只要您同意，在下即刻將荃灣以下的島嶼全數奉上，將您治下屬地與在下手中部份先行結合，三分天下之勢已合其二，您仍是御海族統帥，一族之長。而在下，」他眼中亮著鋒芒，「請任我為御海族軍事統帥。」
季寒歇口氣，「咱們合併之後治下所有大小島嶼治理教化事宜勞您費心，所有行政條規亦由您全權籌斡，但舉凡軍事方面對外防禦、對內統合戰役等事項則由在下統管做主，不勞您費心，我的目標還是放在以全族統一為主。」
「即使對外興戰我也無權過問嗎?」
洛昱皺眉。
「在下明白洛族長性好和平，」季寒淡然，「我答應您日後如真需對外族興戰，我會事先徵詢您的意見，但若是對內弭兵或外族來犯時，在下有絕對權利掌控。」
「統御一個國家空有治權而無兵權?」
洛昱哼了聲，「少俠莫怪老夫以小人之心度人，我怎知此舉是否養虎為患?」
「合作前提便是互信!」
季寒道：「季某不笨，不會去破壞在下將來想要憑恃稱霸的本營，如果只是想著用蠻力完成霸權，我大可直接興兵攻佔石戟，而不需在此與洛族長多費口舌。」他淡淡地道：「恕我直言，如果連仇戰都能征服，攻佔石戟實在不是太大的問題。但在下深知惟有以您的正統地位來統合御海族，這樣的政權才有可能服眾並且長久。」
見洛昱沉默，季寒道：
「與在下合作，您才有機會統一全族，並施行您意圖完成的文治教化宗教信仰，未來的御海族也才有可能蛻變成長。您擅長文治卻不精兵略，心中亦該有數，偏安畢竟不能長久，來自遑論遭異族覬覦或族內另起叛變爭權，一名驍勇善戰之士都是您絕不可缺的憑恃。說了這麼多若您還是不能信過在下，在下願意歃血為盟，以天為誓。」
「就算我同意與你合作，別忘了還有個絕對不會妥協的海琊。」
「如果他願意與在下和平共處，我不會為難他，」季寒冷聲，「不過依我聽到有關他的傳言，海琊絕不會是個可以善與之人。」
「也許除了武力，咱們還能借由其他方式與他和平共處。」洛昱想起洛晴與海軻的婚事，再想起要見季寒前，小丫頭提起這男人時臉上呈現難得的靦腆，還有方才丫頭離開前，不放心的看了又看，以及他二人對視時眼神交流的情尉，再再說明了這兩人中間不尋常的關係。
晴兒不善掩藏情緒，她對這男人的愛戀寫在臉上，而季寒性情酷絕冰冷，也惟有覷著這丫頭時，眼神中才會漾著暖意。
眼前這男子不論長相氣勢上均勝過海軻，小丫頭自小迷戀英雄，喜歡上季寒是很自然的事情，可是，小丫頭已許了海軻，他不能允許丫頭背信，尤其這婚事被族裡認定，他無權反悔，雖然以他的自信與野心，自己在政權上可以信他，但他絕非晴兒良配，雖然季寒是個讓人又敬又怕的英雄人物，但海軻才會是可以長久悉心照顧晴兒的男人。
「對於你的要求我可以接受，但有件事情你得先答應，」洛昱正視季寒，「你若想統御御海族獲致海上強權並獲得我的認可，要先答應我一件事情——放棄晴兒!」
季寒身子一僵，沉默片刻，「在下與晴兒真心相戀，我不懂這兩件事情洛族長何以混為一談?」
「因為我知道除了這樣之外，我沒有別的辦法可以逼使你放棄這丫頭!」
洛昱說得老實，「洛某一生重諾，晴兒的終身大事我早巳許了海琊的孫子海軻，此事絕無轉圜，聽我一句，天涯何處無芳草，季少俠少年英雄，將來多的是紅粉知己，對於小女，還請斷了念頭，男女私情及威勢霸權，孰輕孰重，請少俠自行斟酌。」
洛昱態度非常堅決，「如果季少俠真心想與我合作，就當是幫洛某一個忙，忘了晴兒!除非你能答應這個條件，否則你我之間合作絕無可能。」
季寒腦中一片混沌，繼之浮起初次在城隍廟中聽見洛晴祈求尋他時的稚氣話語——
他的唇真是好看得要人命，雖然從那裡頭吐出來的話語都是冰冷冷的不帶人氣，但如果您能給我個機會摸摸他的唇，晴兒真是死了也願意!」
以及他初次想吻這個污了一臉炭黑的小丫頭時的衝動、她半夜三更不睡覺為了他去撿拾相思子，甚至跌了一身黃泥的模樣，還有挹夢湖旁她的話語——
「如果有一天，」洛晴慘著小臉，「你後悔了，不要我了……我一定會死的。」
這三個月來兩人並肩對付仇戰，於公於私他都少不了她，心性上，她根本還是個孩子，雖然她一向開朗活潑，卻相當依賴他，而他，眷戀於她的依賴。
在這樣的相互依存中，他對她的愛意日漸深濃，即使在戰役中，若整整一天沒能見著她，他都會捺不住心頭慌亂，生怕她出了事兒，只有這丫頭能粉碎他的冷靜，除了她，他不可能再去愛上別的女人，可現在，他將被迫失去她!
洛昱給他的選擇著實殘忍，一邊是他汲汲半生追求的威勢霸權及興國興族的機會，另一邊則是他深愛的女人!
季寒下意識地輕撫額前的月牙烙痕，想起當日夏威在眾人面前幫他烙印時所說的誓語——
「你必須永誌不忘這份恥辱並矢志為父報仇，繼而完成你父遺志將御海族再次統一!」
火熱的鐵烙吻上他額前，一股焦肉的味道飄在空中久久不散，至今似乎還繚繞在他鼻端。
不需權衡，他的晴兒毫無勝算，因為他的生命早已不是僅為自己而活，全族的期望及父親的遺願扛在肩上，他活著就是為了完成使命，即使付出生命!他一直覺得晴兒的笑容對他是種奢侈的享受，沒想到，對她的情愛也注定只是場奢侈的幻夢。
也許是夢醒的時候了。
「我答應你，放棄晴兒!」抬起頭，季寒眼中冰冷一如往昔，不含一絲感情。
「很好，」洛昱點點頭：「我沒有看錯人，你未來定會是個英雄人物，大丈夫提得起放得下合該如此。」在洛昱想法中，情愛原是一時迷戀，假以時日記憶必能淡去。
「不過，我要你幫個忙，晴兒的性格你明白，她若知道是我插手強迫你二人分開並逼她嫁給海軻，她那叛逆的性格定要逃到海角天涯，你既然同意了放棄她，就做得絕情點，讓她恨你，這樣她才會死了心乖乖嫁給海軻!」
季寒不語，洛昱說得對，既然要放手，就該放得徹底，讓她恨他，這樣的她才不會慘兮兮地說著「沒有你我活不下去!」的話，晴兒性子好強，悲傷會讓她了無生意，恨才能讓她逼使自己活得比仇人更好。
反正一切即將雲淡風輕，既然他不能愛她，她恨不恨他已不重要，等她恨夠了，她那份熾烈的情感才會轉移，然後重新燃起，雖然，那時的她將是為別的男人重新燃起!
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七月初七巳時，黃道吉日吉辰，洛昱在御海廳中向著族人宣帶季寒的軍事統帥地位，並宣佈荃灣與石戟今日起重新合而為一。
雖然與會的海琊對此事極不苟同，但當他聞訊由居山島趕來時已來不及阻止，洛昱在日前召開族內長老大會，季寒通過了所有長老的考驗，甚至連最年長的戎奇都十分欣賞這個年輕人，他獲得了御海族人的認可，他的地位已不容置疑，無法改變!
海琊恨恨地想著，他心頭籌劃多年的計劃竟被個毛頭小子破壞殆盡，這些年來他處心積慮拓展海權對外施威，原擬獲致族內長老認可，成為可接替洛湟的唯一正權後，再藉著助洛昱剿平仇戰之便，進佔石戟，強勢一統全族，但如今突然冒出了個精於戰略的季寒橫在眼前，叫他怎能不恨?
「季統帥精於海戰，用兵如神，今日他願總重歸我御海族，實是咱們大夥兒的福氣!」
洛昱的話引來眾人如雷鼓噪歡動聲響，御海族人多半都是草莽漢子最重英雄，對於季寒除掉仇戰的本事早已心悅誠服，如今這英雄成了自己人，又將荃灣治下歸納統合於洛族長之下，是以個個興奮難言。
「日後咱們文治以洛煦為首，」洛昱指向自己長子，這個大兒子性格像自己，日後必會是個仁君，「而武治上就要倚重季統領了，我這族長只需專心籌劃族裡未來方向，教化眾人，讓大夥兒能夠安心地在這塊樂土上安居立業，」洛昱滿意地笑，「讓御海族成為東海之域最強盛最安樂的淨土之地，不再是只能依靠掠奪搶劫維生，讓人聞之心悸，不屑與之為伍的海寇罷了。」
眾人歡呼聲再度如雷響起，是呀，誰都想當個強國之民而非流寇。
「為了慶祝季統領重返我族，除了正常戍守兵衛外，所有人均可大啖美酒三日，無醉不歸，我已囑咐廚子，在御海廳中設下流水筵席三日不撤，任何人均當盡興而歸。
「當然，光顧著我們酒足飯飽可也不能怠忽了咱們的大英雄，」洛昱眼中亮著笑，「幾天前我特意托人至波斯請了些美人兒來，金髮碧眼，身材裊裊，銷魂得很，已送人季統領大屋中候他盡情享用!」
這話一出，男人們紛紛鼓噪吹起響亮口哨，在他們心中能飲好色，勇猛好戰才真是個符合眾人理想的男子漢、真英雄。
「多謝洛族長為在下設想得如此周到，」季寒立起身來，淡漠眼神緩緩掃過全場，他俊美難言的儀表，碩高的身材及那一臉酷倨的冰冷氣焰叫人忍不住屏息，他微微欠身，臉上緩緩揚起笑意，「在下定當不負族長美意，全力以赴!」
「好樣的!」笑聲、叫聲幾乎要掀翻御海廳，屋子裡熱氣騰騰。一旁的夏威卻聽傻了眼，這話絕不該是出自他所認識的少主口中，尤其，他還當著洛姑娘的面，他很明白洛姑娘在少主心目中的地位，這會兒，少主冰冷無波的眼神卻如往昔般叫人覷不出想法，似乎完全無視立於他後方，那小姑娘眼神中投射出來的怒火叢叢。
希望，夏威衷心期盼，他的少主不要後悔!