「小姐，你。又要上將軍府了？」冬花垮著張臉，語帶不滿地說道。
「我申時以前回來。」梅鳳書交代完後便出門了。冬花看著主子走到隔壁將軍府，暗自嘟嚷著：
「小姐究竟怎麼了，自從脫出牢獄之後，就三天兩頭往將軍府跑，要謝恩也不必跑這麼多越啊。她一個嬌美女子，和滿身臭汗的粗魯漢子在一起，怎麼受得了？」
的確是有點受不了。梅鳳書望著那支重達五十斤的鐵弓，頭皮發麻。」鳳弟，來！你試著將弓架在肩上。「雷九州站在她身邊，熱心地教導持弓射箭之法。」大哥，你就饒了我吧。「梅鳳書苦著臉哀求。」我是手無縛雞之力的讀書人，哪舉得起這張大弓！更遑論射箭了。「她不只是讀書人，還是女人哪！
「不試試看怎知不行？」
「唉，我是丞相，練射箭也不能讓公文批得快些吧。」
「就因為你是丞相，是國家的棟樑，更要以武鍛煉身體。」雷九州同不得她多說，黑大掌抓住了她的白皙小手握住鐵弓。
「你氣虛體弱，加上日夜操勞，便有六十年壽命也磨得只剩三十年……握好！」雷九州站在她身後，左手控弓，右手牽起梅鳳書的纖手放箭上弦，頓時將她整個人圈在懷中。
「唉……我不成的……」
梅鳳書正自唉聲歎氣，突然感覺背心傳來陣陣熱力，微一轉首，玉頰擦過雷九州結實胸肌，鼻端聞到他的男子氣息，不禁紅暈滿面。
東莞國男女之防甚嚴，東莞女子向來少出家門，一生之中，除了自己的丈夫之外，不得碰觸其他男人。
而梅鳳書雖然思想上猶勝男子，肢體上，情感上，仍然是保守羞澀的東莞女子。也難怪當她面對雷九州時親暱的身體碰觸時，會有如此反應了。
「別亂動，如此瞄準靶心……」
雷九州絲毫沒有察覺懷中人兒的異樣，仍心無旁鶩的握著她的手，瞄準箭靶。
梅鳳書被這位熱心的大哥圈在懷中，不禁尷尬萬分。若是推開，怕破壞兩人好不容易化敵為友、建立起來的情誼，只得苦笑任由雷九州擺佈。
「雷哥哥，休息一下吧，嘗嘗南蠻人進貢的橙果。」祝老三捧著一盤水果出現，即時化解了梅鳳書困窘的局面。
「好吧，今天到此為止。」雷九州從她身上卸下鐵弓，梅鳳書立刻如獲大赦般的鬆了口氣，伸手揉揉酸疼的肩膀。
雷九州見她如此神情，心下暗暗好笑，故作思索的說：「明兒個教你些什麼好呢？對了，練跑馬吧。」
梅鳳書一聽，花容失色，立即搶言道：
「明兒個皇上召我，呃……這個……」一生之正直，從未撒過謊的她，連找個藉口也結巴了。
「這個……。進宮議政。對！明天要進宮議政，所以不能來拜見大哥了。」她暗地裡鬆了一口氣。皇上每天都會找她進宮討論政事，如此算不得說謊了。
雷九州何等人物，如何看不出她耍的小伎倆。只微微一笑，立即轉移話題：
「老三，叫兄弟們一起來享用南方珍果吧。」
他向來與手下士兵同吃苦，共享樂。
不久，數十名驃騎營將官們紛紛入座，和雷九州、梅鳳書一同享用橙子。
就在眾人紛紛動手剝去橙皮，嘖嘖有聲的吸食果肉甜汁，大快朵頤之時，梅鳳書卻斯文的端然而坐，望著盤中黃澄澄的水果，絲毫沒有動手的意思。
「鳳弟，水果不是用來看的。」雷九州略感好笑的對她說。
「呃……我……」梅鳳書猶豫著，不知道該不該說實話：「向來都是冬花幫我剝好皮、切好，我才吃的。」
「你從小到大，只吃過切好的水果？」雷九州面露詫異，繼而半開玩笑的說道：「別告訴我你沒看到羊，只認得煮熟的肉片。」
此時，所有將官都轉過頭來，滿臉趣味的傾聽兩人之間的對話。
梅鳳書略感難為情的點點頭。
倏地，現場爆出大笑，驃騎營將官們笑得前仰後合，有的笑出淚水來，有的差點噎到，其中以祝老三笑得最大聲。
梅鳳書則是脹紅了臉。
從沒動手剝過果皮，只認得湯裡的排骨肉，很可恥嗎？她可是大門不出，二門不邁的東莞女哪！她有些不服氣的想著。
「嗯，我只能說，文人的教養果然不同。」雷九州忍住笑，從盤中取出一顆柳橙往空中一拋，刷地一聲抽出是短刀，只見刀光一閃，柳橙已被切成四瓣，平平整整。
驃騎營將官們見雷九州這一下俐落精準，不禁鼓掌叫好。
雷九州將切好的柳橙遞到梅鳳書面前，笑道：
「賢弟，如此可以好好享用了吧！」
「多謝大哥。」梅鳳書吶吶的道謝，難為情的從他手上接過。
「兄弟們都是直心腸的漢子，沒有輕視你的意思。」雷九州趁勢在她耳邊低語。
梅鳳書對他嫣然一笑，柔聲說：「我明白的。」
為何她常處於難堪場面，卻仍樂於來訪將軍府，就是因為這群漢子直爽的脾氣，使她在莫名的牢獄之災後，得以放鬆身心。
雷九州見到她溫婉柔美的笑顏，還有那一聲低柔的「大哥」，心弦一動，暗自尋思：「鳳弟不但天生秀麗，就連神態也有幾分女兒神情，看來，我得將他訓練成真正的男子漢才行。」
雷九州暗自決定，明天傍晚要守在丞相府大門前，逮著他的「鳳弟」去練跑馬。
不知「大禍臨頭」的梅鳳書，猶自喜孜孜的品嚐柳橙。
傍晚時分，梅鳳書步出東莞皇宮，坐轎返府。
「這些日子，恆正照我之意，推行朝政革新，不貴餘力，嗯，果不枉我當初點他的狀元。」梅鳳書在轎中翻閱手中的公文政令，頻頻點頭，心下寬慰。
突然一個顛簸，官轎猛地落地，轎外傳來兩聲慘呼。
「轎夫，究竟發生何事？」梅鳳書伸手掀開轎簾，一見到眼前景象，驚得呆住了。
兩名轎夫主人從後背到前心刺穿了窟窿，倒地不起，鮮血濺得轎身血跡斑斑，怵目驚心。
「梅丞相，納命來吧。」幾名蒙面黑衣人，手持明晃晃的刀劍，向她逼近。
梅鳳書一整官服，晶亮眼眸透著倔傲，凜然說道：
「當街殺人，你們將東莞的法治當作什麼了。」
眾殺手見她秀麗容顏透一股凜然不可侵犯的正氣，有些心虛的退了一步，繼而獰笑道：
「梅丞相，只怪你官做得太清正，礙了旁人的眼，乖乖受死吧！」
眼看著那明亮的刀劍往她頭上斬下，無處可躲，梅鳳書只能閉目等死。
突然，噹的一聲，刀劍相擊，隨之低沉的男聲響起：「要動他，得先問過我的意思。」
她睜開眼，看見雷九州在身旁，手持寶刀橫胸而立，炯炯地注視著來人，眼中是沉肅的殺意。
「大哥！」她如獲救兵，不禁欣喜的喊著。
雷九州回首對她一笑，眼中的肅殺和緩了幾分，大掌一伸，將她纖弱嬌軀輕輕拉到自己身後護著。
「雷九州，你雖是大將軍，但論起拳腳功夫，未必比得上咱們這些武林高手。今日我們要殺的是梅丞相，勸你還是別來自找死路！」
「有我雷某人在，誰也休想動他一根寒毛。」雷九州低沉威嚴的聲音，毫不遲疑的說道。
縮身躲藏的梅鳳書，一隻手仍被他握著，感覺到他粗厚大掌中的溫熱和力道。她不禁抬首望著雷九州沉穩高大的背影，心中湧起一股莫名的情感－－－－
這個男人，即使是天塌下來，也能為她撐著。
「真可惜，從今天起，東莞雄獅將從世上消失。」蒙面人一場呼嘯，手中刀劍朝雷九州疾刺而來。
「這句話很多人說過，不過……嘿嘿！」雷九州嘿然冷笑，手中寶刀一格，瞬間化解來勢，連架帶砍，反守為攻。
刀風凌厲，刀影縱橫，不多時，只聽見哼哼啊啊的痛呼聲，叮叮噹噹的刀劍落地聲，數名蒙面人全部被繳械，手上虎口淌血，臉現痛苦之色。
雷九州右手持刀，輕鬆閒立，他的左手，仍緊牽著梅鳳書。
「回去告訴你們的主人，若敢再打梅丞相的主意，小心項上人頭。」
雷九州低沉的聲音含威脅，眾殺手聽了不禁心起膽寒，紛紛爬起來逃命去了。
雷九州望著眾殺手倉皇而去的背影，忽爾說道：「鳳弟，聽說你革了幾名在河道工程中貪污的官吏。」
「君子莫大乎為善，身為東莞臣子，不但不為百姓謀福，反而獲取暴利，自當受懲。」
「可是，這裡頭有太子保薦的官員。」
「不論人事，有錯就應該糾正，不是嗎？相信太子也會贊同我的。梅鳳書理直氣壯的說道。
雷九州側頭凝視了她一會兒。
「有沒有人說過你是個書獃？」
「沒有，所胡的人都稱我奇才子。」梅鳳書摺扇輕搖，美眸流轉，睨了雷九州一眼。
雷九州哈哈一笑，大掌愛惜的拍了拍她的頭。
不知為何，雷九州幾下輕拍，使得她現在才想起殺手臨身的恐怖，不由自主的腳下一軟，坐倒在轎邊。
雷九州見她餘悸猶存、魂不守舍，不禁輕笑：
「鳳弟，不是為兄挑剔，你嚇成這副模樣，也未免太不中用了吧。」
「梅鳳書虛弱的搖了搖頭，她可是在深閨長大的姑娘家啊。哪裡見過這種刀光劍影的場面了。
「你又不是第一天知道我文弱、膽小。」她仍然坐倒在地，無力的說道。
在眾臣面前，她是名相梅鳳書、朝廷的棟樑，救命的菩薩，理當能幹，理當支撐一切；唯有在雷九州面前，她才會流露出文弱依賴的神情，因為，雷九州不需要她的支撐石比她更強。
「說的也是。」雷九州聞言哈哈大笑，長臂一伸，大手從她腋下穿過，輕輕一抱，將她纖瘦嬌軀「提」了起來。
「你－－－－你要幹什麼？」梅鳳書被他猛地一把拉起，腰身被他大手圈住，脹紅了臉，慌亂的說道。
「小賢弟撒賴坐在地上不肯起來，做哥哥的只好如此了。」雷九州笑道。
「你－－－－」梅鳳書纖手抵著他厚實的胸膛，急道：「男女授受不親，你－－－－你不可以－－－－」
雷九州聽她之言，斜視過來，「嗯？」
「不，不是！」梅鳳書見一時說溜了嘴，連忙更正：「我的意思是，兩個大男人在街上摟摟抱抱，成何體統。」
雷九州濃眉微皺，「背你回府算是摟摟抱抱嗎？」
「當然算。」梅鳳書想也不想的回答，瞥見雷九州一臉的不解，連忙改口，「我已經沒事了。瞧。」她趕緊往前走了幾步，表示自己不需要人扶持。
雷九州便與她並肩，放慢了腳步徐步而行。
「你性子溫和寬慈，向來受朝中大臣愛戴，即使革官，也會為他們安置後路，不致於流離失所，那些殺手，應該不是河道事件中受革的官員所為。」
他停頓了一會兒，沉聲說道：「那麼，只剩下一個可能人選。」
「難道大哥知道是誰想置我於死地麼？」梅鳳書溫和的聲音驚訝的揚起。
「太子。」雷九州緩緩說道。
「什麼？！」梅鳳書聞言大驚，腳下一個踉蹌，差點跌倒。
「小心！」雷九州即時出手扶住了她的身子。
「我和太子向無嫌隙，況且，他是一國儲君，怎麼會害我呢？」梅鳳書顯然不相信。
聽到梅鳳書那句「向無嫌隙」，雷九州不禁搖首歎道：
「鳳弟，你懂得治國，卻不懂得做官。你難道看不出，太子早就看你不順眼了嗎？」
何況，你雖無心，卻屢次在廷前削了太子的顏面。
雷九州本欲如此說，轉念想到，他這個書獃賢弟，心中只有公理正義、百姓福祉，對「面子」這種莫名的心結，顯然並不重視。
「百官群臣之中，就只有你看我不順眼。」梅鳳書悶悶地說道。
由於莞帝對她寵愛有加，朝中眾臣莫不對她恭敬有禮，想來想去，也只有眼前的雷九州曾經給她「顏色」看過。
雷九州聽了不禁哈哈大笑，說：「那倒也是。」
繼而他語氣嚴肅的說：「上回公主誣指你非禮，應該也是太子唆使的。」
「我不信太子會如此做！」梅鳳書堅決的搖頭，突然想起，「大哥，你怎麼知道我沒有……呃，非禮公主？」
當初連和她向來交好的王尚書都不相信她是清白的。
雷九州低沉的笑道：
「我自認看人還有點眼光。」繼而他不懷好意的說道：「還是，你當真酒後亂性，對公主－－－－」
「當然沒有！」
「這裡只有咱們哥兒倆，你就老實承認沒關係吧！」
「我沒有！」
「公主青春年少，你又是大好青年，難免一時血氣方剛……」
「誰－－－－誰血氣方剛了！」
「只要是男人，酒後面對美女，多半把持不住，除非你不是男人。」
「我－－－－我當然是男人！」
「那麼，就對大哥說實話吧。」
「我是清白的。」
「當真？」
「當然！」
雷九州和梅鳳書在回相府的途中，一個故意出言逗弄，一個氣急敗壞的辯白，兩人你一言我一語，在路人眼中，就像一對感情甚好的－－－－兄弟。
兩天後，將軍府中。
「當今天下，海外諸國不算的話，就是我國和西陵國的龍虎之爭。」
雷九州指著地圖剖析天下情勢，卻瞥見一旁的梅鳳書面帶愁容，不似平日興致勃勃的和他討論。
「鳳弟，為何愁眉不展呢？」
雷九州放下手中的地圖，面對著她，低沉的語音略帶關懷。
「對不起，大哥。」梅鳳書勉強微笑，「恆正昨日傍晚突然失蹤，衙役到處找遍，都不見他的蹤影。」清麗容顏難掩擔憂之色。
「杜恆正是麼？」雷九州沉吟了一會兒。「他是你的得意門生，無故失蹤，沒有驚動轎夫，又不見屍體……」
梅鳳書聽他提到「屍體」，想起前天讓殺手攔轎的恐怖經歷，顫聲說道：
「大哥，恆正他－－－－他該不會是遇險了嗎？」她纖手不自覺的抓住雷九州的衣袖，惶恐的問道。
「放心。」雷九州大掌輕拍著她的柔荑，寬慰道：「如果要殺害他，就不會將他擄走。依我看，這轎夫很有問題。」他轉身吩咐：「老三，麻煩你去將那兩名轎夫找來將軍府。」
不一會兒，祝老三便將兩名轎夫領來。
雷九州使了個眼色，祝老三會意的點頭，將其中一名轎夫帶開，餘下的那一人，看到高大威嚴的雷九州，不禁害怕得瑟瑟發抖。
「大哥，我先問。」因擔憂而心急的梅鳳書搶先說道。
雷九州點頭，走了開去，雙手環胸的旁觀。
梅鳳書走近前，溫文有禮的一揖，說：「這位仁兄，可否告知我等杜大人的行蹤？」
「不真不知杜大人在落轎之後去了哪裡啊！」轎夫一臉冤枉的說道。
梅鳳書見他神色不似作偽，轉頭朝雷九州望了一眼，歎道：
「大哥，看來他果真什麼都不知道。」
「鳳弟，依你這種問法，他當然是什麼都不知道。」
雷九州悠閒地踱了過來，突然出手－－－－
碰的一聲巨響，轎夫被狠狠的撞在硬牆上，雷九州大手叉住了他的脖子。
「說！你到底將杜大人抬到哪裡去了？」低場恫嚇著。
「將－－－－將軍饒命－－－－小的真的將杜大人抬回府了啊！」
梅鳳羽見那轎夫額頭上青筋暴露，痛苦的喘息著，不禁心下憐憫，出言勸道：
「大哥，放了他吧，也許他真的不知道。」
「不知道就去見閻王嗎！」雷九州手上使勁。
「太子府！」轎夫驚恐的大叫，「我們將文大人抬到太子府去了。」
梅鳳書見轎夫對以禮相待的自己含糊其詞，卻在雷九州的威逼之下，立即吐實，心下又是無奈又是好笑。
雷九州片刻也不浪費，立即披上大氅，隨手取了把短刀插在腰間，說：「放心吧，我一定將你的愛徒毫髮無傷的送回。」
「大哥，你千萬小心啊！」梅鳳書柔聲叮囑著，如水明眸中滿是擔心神色。
「瞧你這模樣，活似送丈夫出門的妻子。」雷九州笑道：「堂堂東莞國的丞相，如此女兒態也太不成話了，幫為兄熱一壺酒吧！等我回來，咱們兄弟倆再繼續暢飲。」
果真只有熱一壺酒的時間。
梅鳳書不知他是如何辦到的，不出一時三刻，便已將杜恆正安然送回府。
「飛簷走壁，蒙面劫牢，總之，不是你的專長。」雷九州在她身邊坐下，仰頭灌了一大口酒，輕描淡寫的說道。
梅鳳書見他如此神態，不禁臉露微笑，她的大哥啊，總是暗中出力，施恩不居，是名真正的男子漢。
「鳳弟，你也陪為兄喝幾杯吧。」雷九州酒興大發，不但自己連灌三壺，還在她杯裡斟了些酒。
梅鳳書本欲出言推辭，但是不忍掃他的興，加上心頭去了一件事，鬆了口氣，也就不如以往拘謹小心了。
三杯醇酒下肚，她立即嬌靨生暈，醉態可掬。
雷九州見了不禁笑道：
「鳳弟，你酒量還真不是普通的淺。」
「酒量淺又如何？做事是靠酒量的麼？」她星眸回斜，含嗔睨了雷九州一眼，媚態橫生。
雷九州見她如此神態，心中一動，隨即轉念，問道：「鳳弟，你我相交甚久，為何你從不提起自己的出身來歷？」深沉的黑眼閃過一抹詭譎。
他性情豪邁，一旦認定是朋友，就會為對方赴湯蹈火，在所不辭，，梅鳳書卻對他有所保留－－－－她總是迴避提起自己的來歷。
他實在想不出，究竟是何所學府教養出梅鳳書這俊麗風雅卻又耐人尋味的奇才子－－－－溫柔謙良，卻又正直不屈，既是男人，卻又不時流露出女的溫婉柔媚。他們是相處融洽的知心好友，卻「還」不是刻骨銘心的生死之交，對梅鳳書，雷九州雖如兄長般百般維護，心中卻還在估量著。
他雖然豪邁熱，卻不是天真，一廂情願的莽夫。
「出身來歷？那有什麼好說的！我出身中都一個沒落的書香世家，父母早亡，無親無戚，身旁只有冬花。」
「人不可能一直離群索居，你總有些朋友吧！」雷九州刻意停頓了一下：「例如，在求學時的同窗好友。」
像梅鳳書如此驚世之才，不可能平空冒出來。然而，全東莞的私塾會館，沒有人記得曾經有這麼一個才高斐麗的學生－－－－這也是梅鳳書身上的謎團之一。
「好友。嗯。」梅鳳書醉得有些站立不穩，她略失心防的以手肘撐著雷九州的寬肩，笑道：「有啊！我有兩名知心好友，但是多年未見，唉！」她輕歎一聲，「我時常記掛著她們。」
不知遠在西陵的紫龍和菊現下如何了？
「哦？」
「曾經臨見詠柳絮，梅菊紫瓏落飛霞。」她吟詠著，露出緬懷的神情。
「梅菊紫瓏落飛霞……」雷九州暗自揣測這句詩的含意。
梅鳳書顛顛倒倒地走到廊前，倚柱賞月，突然一陣冷風吹來，她猛地打了個哆嗦，瞬間酒意醒了大半。
老天！她剛剛吐露了什麼？
神智清醒的梅鳳書，偷眼瞧了一下雷九州，見他仍是若無其事的喝著酒，便放心不少。
她巧妙的轉移話題：
「大哥，依你看當今英雄，除你之外，還有誰能當之？」
她熟知雷九州的性子，酒酣耳熱之際，便喜談論沙場戰役、天下英雄。
「西陵的紫龍兵法奇幻，是個人才。」
聽到「紫龍」，梅鳳書唇畔綻出神秘的微笑，隨即故作無事的「喔」了一聲，說：「能得到東莞雄獅一語之褒，西陵紫龍也不負此生了。」
雷九州哈哈大笑。
「若能與天下英豪交手，吾方不負此生！」
梅鳳書美眸凝視著豪爽大笑的雷九州，不禁芳心暗動。
如果，她能拋開男身偽裝，與他坦承相見，從此跟隨這名粗獷的男子，飲酒灞橋上，談笑英雄，會是多麼暢快淋漓的人生呢？
他舞刀，她彈琴助興，他愛喝酒，她可以為他煮酒，雷九州豪放果決，她秀雅溫文……夫妻，不都是如此的麼？
她陷入遐想，臉上不自禁露出溫柔的神色。
「鳳弟。」
「嗯？」
「男子漢不要露出這種曖昧神情。」
梅鳳書聞言不禁苦笑。
「對不住，大哥，我會留意的。」
「還有，別再讓我聽見這三個字。」
「嗯？」梅鳳書臉現疑惑，不知他所言為何。
「兄弟之間，沒有『對不住』，也沒有『多謝』。」
梅鳳書聽他如此說，心頭一熱，感動和愧疚同時襲來。
雷九州對她是如此的剖心相對啊！
她的門生有難，他二話不說的前去解圍，雷九州將她的事一肩擔起，視為理所當然，而她卻對他隱瞞了這麼多的事。
她應該鼓起勇氣，對他坦承女兒身……還有說出心中的仰慕嗎？
她深吸一口氣，強自按下心中忐忑，緩緩說道：
「大哥，我有話需要對你言明……」
「雷哥哥，北境有信客來。」祝老三的大嗓門打斷了梅鳳書欲傾訴的衷情。
「進來吧。」
北境是雷九州的家鄉，那裡的居民武藝高超，但是不通文墨，所以多半靠信客帶口信給外地的親人。
「你這死小子，大將軍當上癮，就不回家看老子了。」信客唱喏著雷父的口信，梅鳳書聽了不禁莞爾。
聽這口氣，雷父大約也是條粗豪大漢吧？
「綠雪為你繡了一件披風，她在家鄉盼著你，趕快回來讓老子抱孫吧。」
信客唱罷，從包袱裡拿出一件男子披風，迎風一展，只見黑緞布面上精繡了一隻踞巖咆嘯的雄獅，栩栩如生。
梅鳳書雖然久未碰釘銀，也看得出，這是刺繡中最難的回針凸繡。
那名喚「綠雪」的姑娘，在這幾千幾萬的複雜針法之中，繡進了多少深表和期待呢？
她，思之黯然了。
雷九州見了那繡工華麗的披風，僅淡淡的點了點頭，對信客說道：
「請傳信給我父，兒一切安好。」他停頓了一會兒，淡淡的補上一句，「代我向綠雪稱謝。」
打發了信客，他轉向梅鳳書－－－－
「鳳弟，你適才有話要說？」
「沒有了。」她搖首，臉上的微笑有些苦澀。
只差那麼一點。
如果沒有見到那件繡工精麗的披風，也許此刻她和雷九州……
梅鳳書搖頭，甩去了那已經不可能實現的幸福。